"Помогай, Господи!" -- Ум подошел к ледяной глыбе, где томился великий российский император.
      -- Герр Питер! Волей пославшего меня Иисуса Христа ты свободен! -- Ум размахнулся и ударил по ледяной глыбе. По прозрачной поверхности льда побежали трещины. Внутри пирамиды разлилось белое сияние. Фигура российского императора, в парадной кирасе и орденах, шевельнулась. Ум ударил еще раз. Российский император ожил внутри глыбы. Он напрягся и богатырскими руками развалил ледяную глыбу. Могучим исполином Петр стоял на постаменте и дышал полной грудью. Он пытался что-то сказать, но воздух не шел из его легких. Губы царя шевелились в неслышном шепоте. Ум понял, что Петр читает молитву. Ум перекрестился и перешел к следующей пирамиде. В самом тайном каземате внутренней крепости Друккарга происходило небывалое событие, ожидаемое здесь много веков. Ум разбивал глыбы и одну за другой освобождал из ледяного плена души российских императоров и правителей.
      Великий игва знал, что души, заключенные в ледяных пирамидах, избрали свой путь искупления добровольно. В их посмертии Князь искушал их, обещая избавление от мук, если они примут его и согласятся на служение в аду в качестве его миньонов. Но души этих пленников предпочли мучительный путь искупления, вселяющий надежду на возрождение и духовный прогресс, окончательной погибели во зле. Ум видел фабрики смерти на самом дне инферно. Там души, согласившиеся служить сатане, проходили расщепление всех оболочек материальности и очистку от всяческих следов самосознания. В результате монада или ядро души становилась полностью зависимой от злой воли Гагтунгра и облекалась оболочкой из грубого и плотного карроха. Эти души навсегда утрачивали способность возрождаться в мире людей или ангелов. Они верно и беспрекословно служили Князю лишенные свободы воли. К счастью, таких душ находилось не особенно много. Большинство предпочитало тернистый путь искупления грехов с надеждой на освобождение и прощение, пусть и проходящий через испытания и наказания в городах инферно.
      На грохот ударов и скрежет разламываемого льда прибежали караульные игвы. Картина, открывшаяся им, повергла их в трепет. Ум, Великий игва Друккарга, разбивал ледяные оковы пленников, ввергнутых сюда по повелению князя Гагтунгра. Игвы смотрели на Ума и не узнавали его. Великий игва преобразился. Его тело было бледным и неприятным, как у свежих человеческих трупов, которыми торговали в лавках гробокопателей-живодеров.
      Первым опомнился начальник стражи.
      -- Во имя Тьмы, что здесь происходит?!! -- воскликнул он.
      -- Помогите мне, игвы! Освободите оставшихся узников из подвалов, -распорядился Великий игва, продолжая наносить удары по ледяным глыбам.
      Стражники застыли в ужасе: Великий игва сошел с ума!
      -- Зачем вы сокрушаете пирамиды? Кто дал вам на это право? -- грозно спросил начальник стражи. Он был готов отдать приказ о задержании Великого игвы.
      -- Кончилось время их плена! Пленники свободны! Они помогут нам отстоять Друккарг, ибо сюда идут полчища варваров и легионы тьмы, -- ответил Ум, продолжая сокрушать ледяные глыбы.
      Освобожденные пленники Друккарга стояли на постаментах и приходили в себя после многолетнего заточения. Они молились Богу, у многих из глаз текли слезы.
      -- Вы осмелились пойти против Князя? -- затрепетал начальник стражи.
      -- На то мне дана высочайшая воля. Бог говорил со мной! Если мы отстоим Друккарг, то спасем верхний мир и сами спасемся. Я освобожу всех пленников, и они помогут нам.
      -- Ум, вы изменник! Мы арестуем вас и предадим суду! -- вскричал начальник стражи.
      -- Караул! Взять его!
      Стражники вскинули пики и двинулись на Великого игву. Ум решил, что будет сражаться до конца. Он поднял священную кувалду. На кувалде были начертаны молитвы, сокрушающие оковы души. Стражники толпой накинулись на Ума. Ум отбивался кувалдой. В заповедный каземат вбегали все новые игвы. Взбешенные кощунством Великого игвы, они, как псы, кидались на него. Но молот мелькал в воздухе сверкающими кругами, и игвы боялись приблизиться к Уму.
      -- Поймите вы, темные игвы! Князь унизит вас, если захватит Друккарг. Вы попадете в вечное рабство варваров, а на земле будут владычествовать демоны. Нам никогда не дадут выбраться на поверхность. И варвары будут ездить на вас вместо раруггов! -- кричал нападающим Великий игва.
      Но ослепленные яростью игвы не хотели его слушать. Они были поражены переменами в Великом игве. Плоть его изменилась, душа тоже. Он стал светлым, он походил на людей. А это было самое большое оскорбление для игвы.
      -- Смерть! Смерть! Смерть! -- кричали стражники и сбежавшаяся придворная челядь.
      Силы Ума таяли. Ощетинившаяся пиками стража загнала его в угол. Ум понимал, что дело не дойдет до суда, -- его просто растерзают на месте. И тогда он призвал на помощь пленников. Распались последние ледяные глыбы. В пантеоне восстали российские императоры. Перед игвами они предстали сказочными гигантами, как Гулливер перед лилипутам. Игвы привыкли мучить своих рабов и пить их силы и не представляли, как они будут жить без этого. Но сейчас гиганты освободились из их оков и светились внутренним светом.
      Первый российский император шагнул со своего пьедестала в толпу разгневанных игв. Игвы шарахнулись от него, как от ладана. Великая сила была в императоре, и на его кирасе небесным светом сияли святые кресты и звезды. Следом сошли и другие царственные особы. И были они как великаны среди карликов-игв. Но велики были не телом, а духом, в котором вознес их Господь, простивший им их грехи и преступления.
      -- Мин херц! Спасай свой город! -- призвал Ум. Игвы при виде императора испуганно попятились к выходу. Цари и правители окружили Ума как своего освободителя. Посрамленные и испуганные игвы выбежали из зала. Над городом раздался звон набатного гонга. Гонг призывал всех собраться в главном капище Друккарга.
      И тут все, кто был в городе и на крепостных стенах, заметили, как потемнели лиловые облака над Друккаргом. Откуда-то из глубины своего слоя выдвинулся уицраор Жругр. Он распластался черной тучей над Друккаргом, желая сберечь его от врагов и установить в городе свой порядок.
      Новик увидел пришествие Жругра, когда входил в бастион. Демон-уицраор не раз спасал Друккарг, но как ненасытных молох требовал все новых жертв за свое заступничество. И на этот раз туча над Друккаргом была темнее обычного. А с юга, опережая воинство хоунхеджитов, на Друккарг надвигалась другая черная туча. Это был Хелициар -- уицраор хоунхеджитов.
      От тяжелого предчувствия у Новика защемило сердце. "Что будет с нами? Что будет с этим городом?" -- подумал он. Караульные игвы подтолкнули его пиками. "Бедные игвы, вы все еще ненавидите людей и боитесь их", -- подумал Новик. Пришла мысль о Блейде. Если парень еще проторчит в этом мире, он погибнет. Этот инфернальный мир не для людей. Слишком сильны и тягостны впечатления от встречи с ним. Игвы вели Новика вниз по крутым лестницам крепости. Кругом царил страшный переполох. Игвы бегали по подземным ходам и что-то кричали. Похоже, причин этой паники они и сами не понимали. "Неужели уже началось вторжение?" -- подумал Новик. Стражники повернули Новика лицом к стене и приставили к спине острия пик. По лестнице поднимался какой-то важный игва в черной с золотыми рунами кирасе. Он развернул Новика и злобно прокричал ему в лицо на языке нижних слоев инферно:
      -- Ум меннен крах!
      Новик ничего не понял. Но игва был не на шутку разозлен и встревожен.
      -- Веди меня к Уму, -- сказал Новик.
      Игва подтолкнул Новика, и конвой повел его дальше. Впереди слышались крики и странные удары. Большая толпа игв собралась в коридоре. Они не решались пройти в зал, откуда доносились удары и крики. Караульные игвы тоже остановились в нерешительности. И тогда Новик решил дальше пробиваться один. Караульный схватил его за лоскут рукава, но Новик стряхнул худосочную кисть игвы и стал протискиваться сквозь толпу. Караульные не посмели ни остановить его, ни последовать за ним дальше.
      В подземном пантеоне продолжалась борьба. Опомнившиеся от шока верные Гагтунгру игвы бросались с пиками на гигантов -- великих императоров. Императоры расшвыривали игв, как тряпичных кукол. Ум наблюдал за схваткой, опершись на кувалду. Перевес был на стороне императоров, и Великий игва решил перевести дыхание. Новик сквозь толпу игв устремился к Уму.
      -- Где Блейд? -- прокричал он.
      Ум обратил на взор на Новика. Только сейчас он вспомнил о пленниках, заключенных под полог тьмы.
      -- Идем! -- сказал Ум и, схватив Новика за руку, потащил к маленькой двери с другой стороны зала.
      -- Армия хоунхеджитов уже близко. Я бежал из плена, -- сообщил Новик.
      -- Я знаю. Варвары идут, чтобы уничтожить нас. Гагтунгр дал им санкцию на это.
      -- Что же происходит? -- спросил Новик.
      -- Похоже на последний дьявольский поход. Князь решил выйти в ваш слой на поверхность.
      -- Будет страшно, если он вырвется.
      -- Я должен поднять игв против князя и хоунхеджитов. В этом спасение Энрофа и наших душ. Но как это сделать? Игвы темны и вдухновлены злом. Ты видел? Многие из них готовы сдать Друккарг, -- озабоченно произнес Ум.
      -- Этого нельзя допустить, -- сказал Новик.
      -- Я знаю. Я был сегодня в вашем слое. Ваш мир прекрасен. Нужно сделать все, чтобы не допустить туда князя.
      -- Но если падет Друккарг, все кончено. Полчища демонов рванутся в наш мир, пройдя через виртуальную реальность.
      -- Да, это будет апокалипсис. Я освободил императоров и думаю призвать Жругра. Пусть все силы встанут на защиту Друккарга.
      -- Жругр уже над городом. Но пойдет ли он против воли князя? И что будет, если игвы сдадут город?
      -- Я понимаю всю тяжесть положения. У нас один шанс из ста. Мы должны обратиться к моему народу со словами истины. Я уверен, среди игв найдутся те, кто поймет нас и выйдет сражаться против хоунхеджитов и демонов. Моя задача открыть им истину, что открылась мне. Разве ты не видишь, что я стал другой?
      -- Вижу. Ты сейчас, как Блейд, когда он впервые вошел в Хоунхедж. И верные Гагтунгру игвы готовы порвать тебя на части. Я видел смятение среди них. Я видел, какая туча идет с запада. У хоунхеджитов теперь свой уицраор. И они уже недалеко от города.
      -- Знаю. Я освобожу твоих друзей. И вы поможете нам.
      -- Что нам делать, Ум?
      -- Нужно спасти и очистить Друккарг. Друккарг всегда был тюрьмой для грешников и выразителем темной духовной стороны вашего народа. Я освободил пленников из тюрьмы. Теперь их души свободны. Это возмутило инферно. Ад потрясен до магм и самого дна. Но, к сожалению, не все пленники очистились и раскаялись в своих преступлениях. И теперь, когда исчезла тюрьма, темные дела и инспирации этих нераскаявшихся грешников всплывут в вашем слое. Они прельстят многих. Так что будьте готовы к великим возмущениям и столкновениям. Но на то была не моя воля, а Бога.
      -- В последние годы в нашем мире хватало дурных перемен, -- заметил Новик.
      -- Ты прав, после того как я побывал в вашем слое, я уже сомневаюсь, где ад. Меня хотели убить. За что? Я знаю, злые инспирации Гагтунгра распространяются от адского дна через все слои магм и достигают Энрофа. Но как может быть зло под солнцем? Почему вы, люди, делаете зло в таком прекрасном мире?
      -- Я не знаю, Ум, -- сокрушенно произнес Новик.
      -- Получается, еще рано отменять закон воздаяния? Получается, еще должен существовать ад, где каждый злодей найдет возмездие по делам его?
      -- Ты прав, земля еще далека от нашего понимания рая. Но ты поступил правильно. Нельзя допустить, чтобы эти пленники оказались в лапах Гагтунгра. Пусть лучше некоторые из них несут свои идеи в мир Энрофа, чем будут осознанно и преданно служить князю. Но ведь большинство из них раскаялось и очистилось. И они встанут на нашу сторону.
      -- Я должен донести до игв переданное мне Слово. Мы освободим твоих друзей и выйдем к народу.
      -- Ты уверен, что игвы прислушаются? -- спросил Новик.
      -- Не все примут Слово. Но те, кто примут, очистятся и станут мне братьями. Многие останутся верными уицраору и тоже встанут на защиту города. Хотя и не все из них очистятся, мы не должны их отталкивать. Они будут храбро сражаться, чтобы сохранить статус кво. Но некоторые испугаются и перебегут в стан Князя.
      -- Так Друккарг не устоит.
      -- У нас осталась последняя надежда, -- игва испытующе посмотрел на Новика. Глаза у игвы изменились, стали человеческими.
      -- Какая? -- спросил Новик.
      -- Вы поможете нам измениться. И это будет такое изменение, от которого перевернется ад.
      -- Куда же пойдут грешники? Ты же сам говорил про закон воздаяния.
      -- Ад инвольтирует зло. Злые волны распространяются из ада через все миры. Если мы изменим ад, изменится вся вселенная, в том числе и ваш слой.
      -- Ни фига себе, сверхзадача!
      -- У нас просто нет выбора. Сейчас или никогда! Я знаю. Мне было видение, -Ум целеустремленно шагал вперед. Казалось, он преисполнен невероятной силой.
      Коридор каземата неожиданно уперся во тьму. Тьма окутывала все окружающее пространство, и даже в сантиметре от факела ничего не было видно.
      -- Что это? -- спросил Новик.
      -- Полог тьмы. Ни одна душа не может покинуть его. Это тьма идет от самого дна и пронизывает все слои инферно. Князь создал этот полог в незапамятные времена. Сюда я поместил твоих друзей в прошлой своей жизни.
      -- Как теперь вытащить их оттуда?
      -- Это тоже моя сверхзадача, -- сказал Великий игва. -- Я должен умереть еще раз, чтобы войти туда.
      -- А ты сможешь вернуться? Ты ведь теперь живой.
      -- Я понял одно: для тех, кто верит Богу, смерти нет. Ад больше не поймает меня, и тьма не удержит меня, -- Ум перекрестился и смело шагнул во тьму.
      Прошла долгая минута ожидания. Новик смотрел на темную завесу. Тьма клубилась, принимая облики демонов и чудовищ. Адские твари таращились на Новика злыми глазами еще более черными, чем сама темнота.
      Прошла еще минута или две. Из темноты выступила спина игвы. Ум что-то тащил за собой. Сердце у Новика сжалось. Великий игва вытащил из темноты тело Левы Прыгунова.
      -- Лева! Ты жив? -- бросился к другу Новик.
      Лицо Левы было бледным и безжизненным. Новик упал перед ним на колени.
      -- Он придет в себя. Он просто спит. Так всегда бывает, -- сказал Ум.
      Только тут Новик заметил, что веки Левы чуть заметно подрагивают. Лева был жив.
      Тем временем Ум снова скрылся во тьме. На этот раз он пробыл немного дольше. Наконец с большим трудом он вытащил тело Блейда.
      -- Будет лучше, если вы покинете Друккарг. Ад -- для людей это не место. Твои друзья слишком долго пробыли под покровом тьмы. Тьма высосала их жизненные силы, -- сказал Ум. Путешествие под полог тьмы далось ему с трудом. Он тяжело дышал, по бледному лицу катились крупные капли пота.
      -- Машиной может воспользоваться только Блейд. Но он... Он что, умер?!! -Новик приник к груди Блейда. Блейд не дышал, его сердце не билось.
      Великий игва опустился рядом с Блейдом. Его руки зависли над сердцем человека. Ум застыл в сосредоточении. Он не ощущал жизни в теле Блейда.
      -- Он жив? -- тихо спросил Новик.
      Ум не ответил, совершая пассы над сердцем Блейда. Великий игва был напряжен, как струна. Наконец, Ум со вздохом опустил руки.
      -- Я не могу его вернуть. Его нет с нами.
      -- Что это значит? Он умер?
      -- И да и нет. Он не здесь. Я не могу понять, где его душа.
      Лева Прыгунов зашевелился и открыл глаза. Он непонимающе оглядывал все вокруг себя.
      -- Лева, ты жив! -- обрадовался Новик.
      -- Где это мы?
      -- В Друккарге.
      -- А это твой друг, к которому мы ходили в больницу? -- спросил Лева, завидев лежащего Блейда.
      -- Да. Мы должны вытащить его отсюда.
      -- Во всем виноват я, -- простонал Ум. -- Он пробыл под пологом тьмы слишком долго. Его жизненная сила исчерпана. Боюсь, он больше не сможет вернуться в свое тело.
      Лева удивленно взглянул на Новика:
      -- Что происходит?
      -- Много чего. Ум изменился. На Друккарг идут хоунхеджиты и демоны ада. В городе смута. Ум хочет выступить перед народом. И я боюсь, что мы потеряли Блейда.
      -- Я не могу вернуть вашего друга. Его душа в высших мирах и не подвластна моей магии. Спасибо вам, друзья, что помогли мне. Если бы не Лева, я бы никогда не побывал в Энрофе и не стал тем, кем стал. Но теперь на Друккарг идут враги, и будет лучше, если вы уйдете отсюда, -- сказал Великий игва.
      -- А как же вы? Мы должны остаться, чтобы помочь вам, -- возразил Новик.
      -- Нет, друзья мои! Вы и так сделали все, что было в ваших силах. Оставьте этот последний бой мне. Я выступлю перед народом и постараюсь обратить игв. Мы окажем сопротивление врагу. Жругр и души императоров нам помогут. А вы возвращайтесь домой и охраняйте ваш мир, чтобы к вам не проникло зло. Я обещаю, что позабочусь о вашем друге. Мы положим его тело в надежное место. После боя я вернусь к нему и попробую еще раз.
      -- Мы не бросим здесь друга.
      -- Вы не сможете вернуть его к жизни, даже если вытащите на землю. Его душа восхищена. Я мало знаю об этом. Но есть вышние миры. Он взят туда. Его тело пребывает на земле, а душа на небесах. Между его телом и душой есть тонкая серебряная нить, но она мне не подвластна. Похоже, ваш друг сам не хочет возвращаться. А это, -- Ум кивнул на тело Блейда, -- всего лишь его копия в нашем мире. Она -- ничто.
      -- Так что, у Блейда два тела?
      -- Не знаю. С тех пор, как Друккарг перемешался с виртуальной реальностью, я многого не понимаю.
      -- Надо двигать. Как бы нас тут не прихватил Гагтунгр, -- сказал Лева.
      -- А ты знаешь как? Насколько я понимаю, здесь два пути: один через замок, другой с помощью каменной машины. Замок, скорее всего, уже захвачен демонами, а машиной умеет пользоваться только Блейд.
      -- Тогда уходим к замку, -- решил Лева.
      -- Не теряйте времени, уходите быстрее. Варвары скоро начнут штурм, -- сказал Великий игва.
      -- Я обещал, что верну Блейда. И уже третий раз не могу вытащить его отсюда. Дома у него остались мать и невеста, -- посетовал Новик.
      -- Твой друг сам сделал свой выбор. Его дух велик, и он вернется, чтобы помочь нам, -- сказал Ум.
      -- Ум, обещай, что сбережешь Блейда. Мы очень надеемся на тебя, -- сказал Новик.
      -- Я обещаю, -- твердо произнес Великий игва.
      Лева и Новик побежали по подземным коридорам.
      -- Воспользуйтесь повозкой с раруггом! Он домчит вас до замка! -- крикнул им вдогонку Великий игва.
      -- Спасибо, у нас свои крылья! -- ответил Новик.
      Подземные коридоры цитадели опустели.
      -- Что произошло, пока я был в отключке? -- спросил Лева.
      -- Сам сейчас увидишь, -- ответил Новик.
      Они выбежали во внутренний двор крепости. На городом висела тьма, разрываемая молниями. Два уицраора сошлись в смертельной схватке. Две огромные черные тучи душили друг друга в пламенных объятиях. Игвы метались по двору крепости. Одни бежали к бастионам, другие к подъемному мосту. С вершины пирамиды пантеона мерно ударял гонг, возвещая всеобщую тревогу.
      -- Лева, ты проверял, наше оружие действует в этом мире? -- спросил Новик.
      -- Вроде бы да, но я не успел расстрелять Арданэля. Демон оказался быстрее.
      -- Вот ты и влип, как кур во щи.
      -- Ладно, не хвались аника-воин!
      У Левы сохранился весь его арсенал: дробовик, пулемет и бластер.
      -- Дай мне какую-нибудь пушку, -- попросил Новик.
      Лева отстегнул ему бластер. Впереди стоял взвод игв. Похоже, эти солдаты остались верны князю. Игвы вскинули пики и пошли на пришельцев. Новик выстрелил. Плазменная вспышка обожгла гранитную стену. Это подействовало. Игвы расступились и неохотно дали людям дорогу. Злобные взгляды игв кололи пришельцев из внешнего мира.
      Птеранодоны терпеливо дожидались Новика.
      -- Ого! Прокатимся с ветерком! -- удивился Лева.
      -- Садись. Видишь, что творится!
      -- Я здесь уже такого насмотрелся!..
      Лева и Новик залезли на спины ящеров.
      -- Эй, раругги! Несите нас к замку! -- приказал Новик.
      -- Да, мастер, -- проскрипел птеранодон и взмахнул крыльями.
      Замок на фоне черных тел уицраоров был почти невидим. Лишь молнии, которыми обменивались уицраоры, высвечивали его высокие башни.
      Птеранодоны взмыли над крепостью. Новик обернулся назад. На бастионах внутренней крепости стояли гиганты-императоры. Светлый ореол окутывал их фигуры. Императоры были полны решимости сражаться с демоническими полчищами. Огненные полосы и молнии протянулись с запада на восток -- в вышине полыхала битва уицраоров. Громовые раскаты от этой битвы доносились до земли. Оба демона изнемогали в тяжелой схватке. Армия хоунхеджитов и адских созданий застыла у стен города. Все ждали, чем закончится схватка уицраоров. Если падет Жругр, то не устоит и Друккарг. Крепость лишится охранителя и сама распахнет ворота. Раругги описали круг над городом. Все было, как в кошмарном сне. Вместо соборов пирамиды демонических капищ. Вместо крестов направленные в небо мечи. Вместо ангелов черные демоны с крыльями летучих мышей. По сторонам проспекта здания, искаженные до неузнаваемости. Колоннада Казанского закручена амфитеатром и превращена в ристалище гладиаторов. Вместо львов и сфинксов на мостах и лестницах зданий -- химеры и драконы. В небе -- огненные сполохи и стрелы ослепительных молний. Внизу на улицах -- воинственный бой барабанов и завывание труб в каком-то хаотичном ритме.
      По проспекту к стенам внешней крепости брели одетые в броню раругги: протоцератопсы, тираннозавры и стегозавры. На них ехали вооруженные игвы. Это те, кто остался верен своему уицраору. И все смотрели вверх: чем закончится схватка двух уицраоров. Два демона-охранителя сошлись в смертельной схватке, которая должна решить, какому народу жить, а какому умереть.
      Над башнями замка Флюреншталь сверкали молнии. Сам замок был погружен во тьму и похож на притаившееся чудовище, поджидающее свою добычу. И словно протянутые лапы, с портика замка сбегали террасы, пересеченные широкими лестницами. Лева махнул рукой, что пора приземляться. Крылатые ящеры опустились на террасу. И только они коснулись земли, как тут же застыли каменными изваяниями среди скульптур химер и горгулий. Замок не принял раруггов. Казалось, он выжидает, чем кончится битва уицраоров. И виртуальность в этом пограничном слое еще не стала инфрафизической реальностью.
      -- Бежим быстрее! -- Новик увлек Леву по лестнице.
      -- Теперь ты понимаешь, что такое метаистория! Ты видел, в каких мирах творится наше будущее! Сегодня в Друккарге вершится великий перелом, а завтра это случится на земле! -- намолчавшись, Лева дал выход своим мыслям.
      Новику не хотелось сейчас рассуждать. Ему хотелось поскорее выбраться из этого мира и забыть все как страшный сон. Неужели в своих ночных кошмарах он путешествует по этим мирам?
      -- Не думаю, что от этой метаистории нам будет лучше. Если бы ты знал, какие силы сейчас стоят у стен Друккарга! Я видел эти полчища. Друккарг не выстоит, если не случится чудо.
      -- Чудо -- это хорошо подготовленная необходимость. Если Великий игва Ум позволит им сломать Друккарг, то сломают и Россию!
      -- Но что мы можем сделать, Лева? Ты сам видел, что тут творится!
      -- Мы должны помочь Уму. Помочь всеми силами, какие только сможем собрать!
      -- Как ты это себе представляешь?
      -- Надо ввести сюда геймеров. Пусть сражаются за свободу Друккарга!
      -- Ты с ума сошел, Лева! Их перебьют как котят!
      -- Всех не перебьют! Пусть лучше армаггедон случится в этом мире, чем в нашем собственном. Если падет Друккарг, все это выльется на поверхность. В нашем мире оживут силы пострашнее демонов, игв и раруггов. И они окончательно уничтожат нашу страну!
      -- Мы можем закрыть портал. Только войдем на ту сторону и уничтожим "Замок"!
      -- Это не поможет. Темные силы все равно оживут в нашем мире. Ты помнишь, что говорил Ум? Это как индукция. Со дна ада идут злые волны через все слои материальности.
      -- Лева, а ты представляешь, чем это может закончиться, если мы устроим войну в Друккарге?
      -- Пока нет. Но нужно что-то делать!
      Они взбежали по ступеням на портик. Лева повел Новика по галерее. Он один знал, где вход в замок. И он молился, чтобы эта дверь оказалась не запертой.
      Глава 18. Они уже здесь.
      День с самого утра закрутился тугим узлом. В утренних новостях сообщили, что в соборе Петропавловской крепости обнаружен труп с огнестрельными ранениями. Труп был опознан. Убитым оказался ведущий менеджер корпорации "Давайте Играть!" Сергей Луцкий. С утра корпорация стояла на ушах. Одного только Костю Рыжкова не трогали эти вести. О вчерашнем происшествии он знал больше других. Судьба Луцкого его удивляла, но сочувствия не вызывала. Он недолюбливал этого человека, и все что с ним произошло, считал вполне заслуженным воздаянием. Хорошо хоть его тело пригодилось после смерти и сослужило кому-то хорошую службу.
      В обеденный перерыв Костя смотался в цех роботов, чтобы проверить, не задохнулись ли его друзья в динозавре. Он приоткрыл пластмассовый кожух. Лева и Новик были живы. Они спали обычным сном, хотя иногда бормотали что-то невнятное и дергали конечностями. Костя понял, что их сон перешел в новую фазу и решил не будить их до вечера. Когда цех опустеет, можно будет их разбудить и спокойно вывести оттуда. После обеда Костя просто дремал у себя в комнате. Он даже не пошел с другими тестерами на прогон нового проекта, опасаясь, что просто заснет в виаре. В четвертом часу зазвонил телефон. Костя поднял трубку.
      -- Скажите, можно слышать Костю Рыжкова? -- послышался в трубке плачущий женский голос.
      -- Я слушаю, -- ответил Класс.
      -- Я мама Алеши Мирошенко. Алеша только что умер.
      Костя вздрогнул. Молчание длилось секунду.
      -- Алло? Вы подъедете? -- спросила женщина. -- Алеша всегда отзывался о вас очень хорошо.
      -- Да, конечно. Я сейчас буду.
      Костя прыгнул в машину и помчался в больницу. В задней дверце хетчбэка было разбито стекло, фонари и бампер были посечены осколками от вчерашнего взрыва. Но Косте было плевать на это. Он думал только о Блейде. Нельзя сказать, что он не ожидал подобного исхода, но дурные вести, как известно, всегда приходят неожиданно.
      В приемном покое института было по-будничному тихо. На скамье сидела женщина в сером пальто и комкала в руках носовой платок.
      Костя подошел к окну регистратуры.
      -- Мне позвонили, что умер Мирошенко Алексей.
      -- Вы Костя? -- поднялась со скамьи женщина.
      -- Да, я.
      -- Я мама Алеши, Мария Викторовна. Вы извините, что я оторвала вас от дел. Мне надо с вами поговорить. Алеша просил...
      Женщина поднесла к глазам платок.
      -- Вы не волнуйтесь, Мария Викторовна. Мы поможем. У Алеши есть друзья.
      -- Спасибо, Костя, я не о том...
      -- Где Алеша? Его можно видеть?
      -- Его увезли... в морг... -- слезы больше не спрашивали разрешения и потекли из глаз женщины. Белый платочек взлетел к глазам. Руки у Марии Викторовны были тонкие, покрытые сухой кожей.
      -- Мария Викторовна, мы все очень любили вашего сына. Он был хорошим человеком и другом. Вы не волнуйтесь, мы все сделаем для вас.
      -- Я не о том. Давайте присядем, -- Мария Викторовна оглянулась на скамейку.
      Они сели рядом. Костя не знал, что говорить. Он понимал, что нужно как-то успокоить женщину. Но все нужные слова куда-то испарились. В голове складывались какие-то дурацкие штампы. Костя понимал, что нельзя молчать, но молчал.
      -- Это пройдет, Костя... сейчас... -- вздохнула Мария Викторовна и промокнула слезы.
      -- Я должна поговорить с вами о деле. Алеша просил.
      -- Я слушаю, Мария Викторовна.
      -- Это не просто понять, Костя. Мне был сон. Я не помню вчера или позавчера. Все дни теперь спутались... -- Мария Викторовна поднесла платок к глазам, но сдержала слезу. Она была сильной женщиной. Костя знал, что у Алексея отца не было. Мария Викторовна поднимала сына одна.
      -- Так вот, во сне я видела Алешу. Будто стоим мы на большом цветочном поле. Все поле такое красивое, цветы яркие большие. И Алешенька так в глубине, вроде идет ко мне. Но идет над цветами, цветы даже не шелохнутся. Я к нему: "Алешенька!" Бегу, но чувствую, расстояние между нами не уменьшается. И вдруг слышу его голос, будто он рядом: "Не плачь, мама, я вернусь. Мне тут надо еще одно дело сделать".
      Я ему: "Вернись, Лешенька! Умоляю!" -- "Не плачь, мама! Скажи ребятам, Косте или Новику, что сила в красном кристалле. Он в замке. Я его в фонтан уронил. И еще скажи, пусть меня пока не хоронят". -- "Лешенька, не покидай меня! Не уходи!" -- кричу. А он улыбнулся так хорошо, как когда был совсем маленький, и растаял. А я стою одна на этом поле цветочном и плачу...
      Мария Викторовна заплакала. Платочек в ее руках превратился в скомканный комок.
      Костя несмело тронул ее за руку.
      -- Мария Викторовна, не надо. Мы сделаем все, что нужно. Поможем. Куда увезли Лешу?
      -- Он здесь, в здешнем морге, -- оторвала платочек от глаз Мария Викторовна. -- Хоронить через два дня будем. Приходите, Костя, и ребятам скажите...
      -- Обязательно, Мария Викторовна, обязательно придем и с похоронами поможем. Я сообщу руководству корпорации, они деньги выделят.
      -- Не надо этого, Костя. Не хочу я. Они сына сгубили, да еще в эту дыру засунули. Обойдемся без их помощи.
      -- Хорошо, Мария Викторовна, как скажете. Мы приедем с ребятами и все сделаем. Вы крепитесь, пожалуйста. Это большое горе, но крепитесь, прошу вас. Я позвоню вам сегодня вечером.
      -- Хорошо, Костя. Вам, наверное, пора ехать?
      -- Да, извините, Мария Викторовна. Я должен вернуться на работу.