Глава 28

Назначение посредником Сиверов получил легко и быстро. Формальное утверждение новой миссии оказалось более продолжительным. Почти одновременно с разговором на балконе гостиницы «Пекин» в приемную МИДа вместе с другой почтой доставили конверт без обратного адреса. Потом раздался звонок, и неизвестный голос предупредил, какой именно конверт надо срочно распечатать.

Внутри оказалось послание от Веденеева:

«С вами и теми, кого вы выберете, я ничего обсуждать не буду. Все переговоры через старшего охраны. Я перед ним в долгу, теперь хочу дать ему возможность проявить себя с лучшей стороны».

На следующий день в гостиничном номере «Пекина» состоялось «расширенное совещание» с участием представителя МИДа и родителей всей «пятерки» — некоторые из них специально прилетели в Москву. От ФСБ присутствовали подполковник Звонарев и один из младших офицеров, сопровождавших его в прошлый приезд в гостиницу.

Глеба пригласили участвовать только через два часа. Он догадывался, о чем шла речь в его отсутствие. Родители, конечно, обрушились с претензиями. Звонарев выставил свои контраргументы по поводу поведения «золотой молодежи». Припомнил наверняка и Миронов скандал в казино, и капризы Дениса по поводу свидания, и ложь Прилукских насчет похорон. Обсуждались, конечно, варианты поиска заложников и охрана отпрысков, оставшихся на свободе.

Обсуждение не было мирным. Когда Сиверов переступил порог, наэлектризованный воздух сильно вибрировал. Мидовцы сидели по одну сторону стола, не желая смешиваться с чужими. Пока Глеб усаживался, они неотрывно смотрели на него.

Смотрели как на главного врага, даже более ненавистного, чем сам Веденеев.

Присутствовала только одна женщина, остальные семьи представляли отцы. Представитель министерства тоже был мужчиной — самым молодым из всех по ту сторону стола.

— Почему он выбрал именно вас? — спросил этот белокожий блондин, скорее скандинавского, чем славянского типа.

Звонарев не дал Глебу открыть рот.

— Зачем нам ходить по кругу? Я уже объяснял: сам того не желая, Веденеев испортил человеку послужной список. Теперь он дает ему шанс уладить дело к общему удовлетворению. Другого ответа вы все равно не услышите.

— Можно нам пообщаться с этим самым человеком без вашего посредничества? — спросил Воротынцев-старший.

— На здоровье. Вы ведь уже общались по телефону, и никто этому не препятствовал.

— Тогда была другая ситуация, — поджав губу, старший Воротынцев перевел бесцветный взгляд на Глеба. — Я не спрашиваю, как сгорел дом.

В конце концов, вы не пожарник и не подряжались беречь мое имущество. Не спрашиваю, почему вы отпустили моего сына к любовнице, которая старше его в два раза, — вас никто не обязывал следить за его нравственностью. Меня удивляет катастрофический общий итог. Товарищ подполковник уже представил свои объяснения, — слово «товарищ» Воротынцев особо подчеркнул, как своего рода характеристику. — Я бы свел их к двум пунктам. Первый: никто не застрахован от ошибок, особенно если имеет дело со специалистом из своих.

Второй: ваши подопечные вели себя далеко не лучшим образом, ежечасно создавая вам проблемы.

У вас есть что добавить? Вы находились на месте, вам создавали проблемы. В самом деле все было так невыносимо?

— Я себя не оправдываю, — кратко ответил Слепой.

— Для начала неплохо.

— Вас выбрали, как опытного агента, — у крайнего из мидовцев явно были нелады со здоровьем, отечные глаза и обвислые щеки делали его похожим на породистого пса. — Настолько засекреченного, что нам отказались сообщить даже вашу настоящую фамилию. Неужели задание было настолько сложным?

Сиверов юлить не собирался.

— Психологически да.

Мидовцы едва заметно подались вперед, ближе к краю стола. Они явно не ожидали такого признания.

— Взять эпизод возле казино. Ни вы, ни Веденеев не стреляли на убой. Почему? Когда вы приступали к своим обязанностям, вы тоже были так миролюбиво настроены? Или настроение поменялось уже потом, по ходу дела?

— Передо мной стояла задача охраны. Меня не посвящали в общий план операции, но я решил, что работой по ликвидации объекта занят кто-то другой.

— Разве охрана не подразумевает устранение угрозы? — раздраженно спросил блондин нордического типа.

Слепой продолжал говорить то, что думает:

— Это разные вещи, и отрабатывать их надо совсем по-разному.

— Допустим, вы правы, — натянуто улыбнулась женщина с заправленными за уши волосами. — А Веденеев? Захват заложников и ликвидация помех — тоже разные вещи?

— Веденеев считает себя патриотом ФСБ, — не вытерпел Звонарев.

— Правильно считает или нет? — резко повернулась к нему женщина, неуловимо похожая на Лену Ричи.

— Конечно, нет. Как можно быть патриотом ФСБ и создавать нам столько головной боли?

— Теперь мы получаем от него кандидатуру посредника, — сказал молчавший до сих пор мужчина, который посасывал пустую трубку из дорогого сорта дерева. — И она, согласитесь, наводит на размышления. Удивительное, безоговорочное доверие. Вы точно нигде раньше не пересекались с капитаном Веденеевым?

— Нет. Я, как правило, работаю один.

— Значит, доверие вы успели заслужить именно теперь? За тот небольшой срок, пока противостояли этому человеку?

— Если бы у нас с ним был сговор, он бы не стал требовать мою кандидатуру.

Вопросы продолжались еще некоторое время, но Сиверов уловил неожиданную перемену настроения. Мидовцы смирились с ситуацией. Похоже, нашли в ней выгодные стороны.

Сиверова освободили от охранных функций, ему предстояло целиком сосредоточиться на контактах с бывшим капитаном. В преддверии вызова на встречу мидовцы достали ему по своим каналам японское прослушивающее устройство, в пять раз меньше самого миниатюрного из тех, какими пользовались в ФСБ. Ничего не сказали о дополнительных функциях этой штуки, но Глеб не сомневался, что она работает еще и как «маячок», позволяя определить местонахождение в обширном радиусе.

С помощью специального шприца «японца» загнали ему под кожу — он никак не прощупывался, просто на внутренней стороне правой коленки осталось красноватое пятнышко вроде разросшейся родинки.

Сиверов однажды слышал о таких приборах — они считывают внутреннюю емкость тела, состав крови, частоту биения сердца. Попытку извлечь «жучка» можно отследить и точно зафиксировать по времени. Пересадка в другое тело тоже никого не обманет.

Глеб теперь должен был трижды подумать, прежде чем высказать что-то вслух. Известие о безболезненной операции Звонарев прочел с листа бумаги, где Глеб у него на глазах написал несколько фраз. Помрачнел, подтвердил кивком все опасения Сиверова. Показал на телефонную трубку, потом качнул указательным пальцем вправо-влево, наподобие метронома. «В обе стороны», — оценил Сиверов. Это означало, что «жучок» особо чувствителен: при разговоре по телефону он поймает голос не только твой, но и собеседника.

«Отказываться было нельзя», — согласился Звонарев, воспользовавшись свободным местом на листе.

«Я даже поблагодарил».

«Правильно».

Кто прав, кто виноват? Обычно он не задавался такими вопросами: предельно конкретное задание не оставляло места для сомнений. Но сейчас все слишком запуталось. Трудно принять сторону бывшего сослуживца, который докатился до захвата заложников. Еще труднее — сторону МИДа, списавшего капитана в утиль.

"Наверное, лучшим выходом будет исполнить роль посредника. Честно по отношению ко всем.

Еще неизвестно, какую игру поведет сам Веденеев. Но мидовцы точно не желают договариваться с ним по-хорошему, хотят как можно быстрее освободить своих наследников. На словах сказали, что рисковать не намерены, попробуют удовлетворить запросы капитана, некстати воскресшего из бетонной могилы. На деле они скорее всего решили обратиться к услугам другой структуры — официальной или теневой. Эта структура первой получит радиосигнал и не станет церемониться с бывшим сотрудником ФСБ", — написал Сиверов.

"Я предупреждал, что тебя возьмут под особый контроль, — написал подполковник на другой стороне листа, где бумага была разграфлена под бланк.

Потом развел руками. Это означало, что регулярного канала связи с Веденеевым у него нет, нет гарантий, что он успеет предупредить капитана.

Сиверову было неприятно, что каждый его шаг и каждое слово теперь под контролем. Он много ездил по городу, совершая необходимые покупки, которые давно откладывал. Сидеть на месте нельзя — срочный рывок сразу поднимет на ноги всех, кому поручена охота.

В спортивном магазине Глеб купил новую боксерскую грушу взамен старой с облезлой краской — та уже не раз лопалась по шву от удара, он боялся бить по ней в полную силу. В «Пурпурном легионе» приобрел музыкальный диск с подборкой арий Монсеррат Кабалье. Купил моющее средство для посуды, комплект лезвий для бритья. Испытывая чувство вины перед восстановленной служебной «девяткой», съездил в автосервис и залил за свой счет синтетическое масло — пусть лошадка хоть раз почувствует себя породистым скакуном.

Он знал, что его постоянно «ведут». С меньшей долей уверенности предполагал, что и Веденеев за ним присматривает со стороны, выбирает подходящий момент. Большой магазин — удобное место для контакта. В очередном таком магазине он поднялся на второй этаж, чтобы примерить костюм, который не собирался покупать.

Ходил по секции, брал с вешалки то один, то другой, критически осматривал и вешал обратно.

Наконец вернулся к первому. Ушел с ним в примерочный закуток, задернул занавеску. И с удовлетворением обнаружил в кармане сложенный вдвое листок.

Бережно развернул записку, старясь, чтобы датчик не уловил шелест бумаги. Шелестеть, конечно, могут и купюры — покупатель пересчитывает деньги, намереваясь приобрести вещь. Но лучше исключить этот звук.

Записка отличалась лаконичностью: «Сандуны, 14.М, 6-й номер». Глеб давненько не парился в городской бане общего пользования. Пусть даже номера выложены мрамором, все равно далеко ей до простой деревянной баньки на природе.

Впрочем, выбор вполне объясним. Зачем обыскивать посредника на предмет оружия, искать хитрую пуговицу с «жучком», когда можно разом исключить эти проблемы?

На самом деле «жучок» останется и будет исправно подавать сигнал.

Глава 29

Номер оказался просторным — с бассейном, выложенным мрамором, мраморными скамьями и благородными разводами плесени по углам потолка. Все здесь дышало старомодной тяжеловесной роскошью, которая теперь стала смотреться причудливым излишеством.

Номер сдали Глебу как свободный, и он в самом деле оказался таковым. Ни в предбаннике, ни в зале с бассейном, ни в парилке никого не обнаружилось. Слепой решил не дергаться, подгоняя события. Воспользоваться выбором Веденеева и ненадолго расслабиться.

Вымывшись под душем, он улегся на полке, над которым еще витал запах распаренных березовых листьев. Слепой не захватил с собой веника, некогда было. Но ему и не хотелось хлестать себя в ожидании встречи, которая могла стать ключевой.

Выйдя в зал, он с наслаждением вдохнул разогретыми легкими райскую прохладу. Нырнул в бассейн с головой и снова вынырнул на поверхность.

Небольшая волна, вызванная броском человеческого тела, уже отразилась от мраморного бортика и пошла в обратном направлении. Повинуясь интуиции, Глеб вылез из бассейна и прошлепал мокрыми ногами обратно в парилку. Открыв дверь, он увидел наверху на полке человека, такого же голого, как и он сам. Поднялся по деревянным ступенькам, уселся рядом.

Руки не подал, даже не кивнул, веденеевским сообщником он не собирался становиться. Однако сразу показал вшитую на ноге «пилюлю». Он, Глеб Сиверов, никогда не будет живым передатчиком информации, особенно при таком неясном, двусмысленном раскладе. Он сам решит, кому что знать. Только подполковник Звонарев имеет право знать все без ограничений — откровенность за откровенность.

— Я знал, — спокойно произнес человек, внешне слегка похожий на Глеба. — Знал, что они не поскупятся на техническую сторону. Но при такой температуре и влажности у этой штуки временно едет крыша. Сейчас нас никто не слышит.

— Уверен?

— Гарантия.

— А я уверен, что охотники рядом.

— Наши?

— Сторонние. Когда датчик обрубится, они могут все понять и полезть на рожон.

— Датчик не обрубился, он исправно регистрирует твой участившийся пульс, отсутствие алкоголя в крови. Разве ты не имеешь права молчать в парилке, лежать не шевелясь?

— Не знаю. Еще минут десять максимум.

— Нам хватит. Как у тебя со зрением?

— Порядок. Это было чистой случайностью.

Веронику я не заподозрил в сговоре.

— Вот и отлично. Мои условия: два миллиона евро наличными и коттедж в Прибалтике, на взморье. Не хочется мне оставаться в России.

— Близко решил устроиться, считай под боком. Думаешь, не достанут?

— Это моя забота. Миллион для меня, миллион семье Пашутинского. Только я сам его передам в том виде, в каком посчитаю нужным. Два миллиона евро. Если мидовцы поднимут сумму, будем обсуждать детали.

— Думаешь, поднимут?

— Думаешь, они своими деньгами будут рассчитываться? Спишут по статье «представительские расходы» или «обеспечение безопасности сотрудников в зарубежных командировках».

Веденеев умолк, пригладив ладонью влажные волосы.

— Как там мои подопечные? — спросил Глеб.

— Неплохо. Будет возможность — сам убедишься. Ладно, пойду окунусь.

Слепой знал, что капитан уже не вернется и следовать за ним не стоит.

«Почему он не мог отправить свои требования по почте, тем же макаром, каким отправил в секретариат МИДа свое первое и пока единственное послание? — думал Сиверов. — Зачем ему понадобился живой посредник?»

Покидая знаменитую сандуновскую баню, Сиверов не мог ответить на этот вопрос. Он не хотел сразу после бани возвращаться домой, чтобы не подсказать мидовцам точные координаты своего первого контакта с Веденеевым.

Но охотники за капитаном, хоть и с некоторым опозданием, все поняли. В баре на Неглинной, куда Глеб заглянул выпить кофе, к нему подсел человек лет тридцати с туго обтянутой смугловатой кожей.

— Чтобы не быть голословным, — он протянул Сиверову трубку мобильного.

Воротынцев-старший сообщал, что незнакомого Глебу мужчину зовут Максим, потерпевшие уполномочили его быть «координатором» со своей стороны.

— Что передал капитан? — без обиняков поинтересовался Максим.

— Прежде чем с вами общаться, я должен получить добро от своего начальства.

С тем же каменным выражением сосед по столику набрал еще один номер и снова протянул трубку Глебу. Тот ожидал услышать голос Звонарева, но ответил сам Федор Филиппович Потапчук.

— Извините, товарищ генерал, я вас не собирался беспокоить. Тут мне просто трубку передали.

— А-а? Этот самый Максим… Работай с ним по полной программе, мы со Звонаревым в курсе.

— Ясно, товарищ генерал.

— Почему общались молча? Это вы предупредили Веденеева? — спросил Максим, заполучив свой мобильник назад.

— На какой вопрос мне отвечать: на первый или на второй?

— Можно по порядку.

Глебу захотелось бережно поставить чашку на блюдце и, не отрываясь от стула, дать этому типу по физиономии.

— Вы и дальше предполагаете «координировать проект» в таком стиле? Сбавьте на пару тонов.

Максим промолчал. Достал из пачки сигарету и закурил, не предлагая Сиверову. Глеб медленно допил свой кофе. Он знал, что характер отношений устанавливается сразу. Такому, как Максим, нельзя уступать позицию сверху, даже если за него попросит сам Господь Бог.

Перевернув чашку на блюдце, Глеб подождал несколько минут, потом снова поставил ее на донышко, бросив взгляд внутрь, на расползшиеся по стенкам остатки кофе.

— Не любите гадать на кофейной гуще?

— Нет.

— Одна моя знакомая любила. Если ей что-то в чашке померещилось, обязательно находила в жизни подтверждение. Это я насчет скоропалительных выводов. Мы с Веденеевым разговаривали на том же уровне громкости, как и с вами сейчас. Проверьте «жучок», как он работает при высокой температуре и большой влажности… Теперь насчет требований. Два миллиона евро и коттедж современной планировки в Прибалтике.

— А дальше что?

— Детали обмена он оговорит потом, когда получит принципиальное согласие.

— Не пытались проследить, куда он делся?

— А вы? Я всего лишь посредник. А вы у нас координатор. Должны везде поспевать, все на лету ухватывать.

— Какое впечатление? — последовал еще один отрывистый вопрос.

— Спокоен, уверен в себе. Не производит впечатления загнанного волка. Особого ожесточения я не заметил. Не думаю, что он плохо обращается с заложниками.

— Так он остановился, решил ограничиться этими тремя?

— Не знаю. Возможно, это зависит от ответа.

— Следующий раз мы должны слышать разговор. Эта техника безотказная.

— Проверьте ее в критическом режиме.

— Ладно, проверим.

«В следующий раз капитану из бани не выбраться, — подумал Сиверов. — Хоть из Сандунов, хоть из любой другой».

Мидовцы дали принципиальное согласие на условия Веденеева. Но выставили свое требование: Сиверов должен увидеть заложников, переговорить со всеми тремя. Зашитая в ногу «пилюля» оттранслирует этот разговор, по нему можно будет судить о состоянии Вероники, Маши и Дениса.

«И еще пилюля позволит определить их местонахождение на данный момент», — констатировал про себя Сиверов. Он не стал предупреждать насчет осторожности, отговаривать от попыток захвата. Мидовцы по-прежнему не считали Глеба нейтральным посредником, и его слова только подтолкнули бы их к решительным действиям.

Бывший катарский узник не подсказал никакого способа выхода с ним на связь. Но Сиверов не мог пассивно ждать от него следующего приглашения. Засев за карту, Глеб отметил на ней три точки, где капитан с небольшим интервалом совершил три захвата заложников. Пометил время захвата, измерил расстояние и рассчитал необходимую скорость.

Веденеев не мог двигаться слишком быстро, не привлекая к себе внимания. В потоке транспорта он должен был ехать со средними оборотами.

Значит, место первоначального содержания заложников где-то в пределах ограниченного сектора между тремя крайними точками. Мало шансов, что они по-прежнему там. Но раскопать промежуточную «базу» тоже важно. При внимательном осмотре там может обнаружиться важная деталь, кончик нити. Главное, чтобы никто другой за него не уцепился.

Два поселка, четыре заправки и одна станция техобслуживания. Церкви — одна действующая, другая на реставрации. Железнодорожная станция, мост, мелкие заведения вдоль трассы, не отмеченные на карте. Дорожно-строительное управление, нефтебаза. И, конечно, лес, сельхозугодья.

Глеб неспешно курсировал по этой территории, спрашивал встречных и поперечных про желтое такси. Про захват заложников люди ничего не знали — вся история с возвращением Веденеева с самого начала не предавалась огласке.

Место содержания должно было находиться недалеко от дороги, пригодной для проезда. Веденеев не имел времени уводить Дениса и Веронику дальше, чем на двести-триста метров от машины. Вряд ли он стал держать их среди жилых домов или на работающем производстве, где можно было бы в его отсутствие докричаться о помощи.

Связать заложника, заклеить ему рот и оставите до ночи где-то в придорожном овраге, тщательно замаскировав зелеными ветками? Такой вариант нельзя исключить. Но в Подмосковье последнее время развелось много агрессивных бродячих собак. Вряд ли капитан пойдет на риск иметь потом на руках сильно искусанного человека, за которым нужен медицинский уход. В глухом месте стая может и загрызть до смерти того, кто не способен сопротивляться.

Сиверов осмотрел церковь в строительных лесах, наполовину покрытую снаружи белой штукатуркой. Работы, как он узнал, были приостановлены неделю назад, и пустая церковь могла служить неплохим местом для содержания. Оконные проемы пока были заколочены, сквозняк внутри не гулял, и тонкий запах Вероникиных духов не должен был выветриться без остатка. Но ни следов аромата, ни других каких-то следов Глебу обнаружить не удалось.

Потом он заглянул на площадку недалеко от дорожно-строительного управления, где ржавела среди сорняков давно списанная техника — бульдозер и кран. Осмотрел на станции пустые, загнанные в тупик товарные вагоны. Поговорил с двумя водителями рейсовых автобусов, работавших в тот день на трассе, с братьями-азербайджанцами — хозяевами того самого кафе, у которого капитан захватил Машу. Все впустую.

Несколько раз во время прочесывания придорожной полосы ему попались собачьи стаи. Овчарки со свалявшейся шерстью, выброшенные хозяевами на произвол судьбы, злобные крохотные шавки, пятнистые неопределенного цвета «мутанты» от собачьих «смешанных браков». Им есть где кормиться — кроме отходов придорожных забегаловок еще и свалка в пяти километрах отсюда.

Свалка находилась за пределами очерченной Глебом зоны, но достаточно близко к ее северной границе. Слепой заранее почуял приближение к месту — по вони мусора, разлагающегося на солнце.

Птицы тучами. Нет, пожалуй, собакам сюда путь закрыт. Эти огромные, разожравшиеся вороны кому хочешь глаза выклюют.

Бомжи ничего не видели или не хотели признаваться. Зато один из опрошенных водителей странно посмотрел на Сиверова:

— Брательника, что ли, ищешь? Похожий на тебя мужик на днях ко мне вон там подсел. Слишком приличный на вид для здешних мест. Я сперва думал, может начальство какое с инспекцией — местные жители столько уже телег писали насчет свалки. Вижу, нет, не начальник.

Как оказалось, пассажир не отличался разговорчивостью. Кроме места, где он голосовал, водитель не смог рассказать ничего полезного. Поблагодарив его, Слепой отправился побродить по кучам мусора под аккомпанемент непрекращающегося карканья.

«Если капитану понадобились колеса, значит, свою тачку он оставил где-нибудь здесь, — решил Сиверов. — Понял, что желтое такси уже на примете. Наверное, и заложников запер в машине — обоих или кого-то одного».

Слепой двинулся по окраине свалки — по старой, неподвижной границе, а не по новой, которая ежедневно менялась. Мусор отравил землю настолько, что рядом не росла даже трава. Наконец Глеб заметил на голой земле небольшой отрезок свежего следа колеса. Похоже, след того самого такси. А что дальше? Какой конец нити можно отыскать в близлежащей горе мусора?

Пожав плечами, Сиверов подобрал гнутую тонкую трубу из легкого сплава, пошевелил кучу там и сям. Вдруг из трубы наружу выпала скатанная бумага. Развернув ее, он прочел: "Южное Тушино.

Угол Фабрициуса и улицы Свободы. 22.10".

Ничего себе! Выходит, капитан все заранее просчитал. Знал, что Глеба потянет на поиски ниточки.

Знал, что он приблизительно просчитает вероятную зону. Достаточно скоро поиски приведут к свалке, там — к опросу водил или к самостоятельной догадке. Дальше короткий след протектора и удобная труба — пошевелить на всякий случай ближайшую кучу.

«Неужели я настолько предсказуем?» — огорчился Глеб. Пришлось признать, что так и есть, по крайней мере для бывшего капитана ФСБ Веденеева. Если б хоть одно из предположений не оправдалось, разорвалась бы вся цепочка. Впрочем, Веденеев ничем особенно не рисковал. Не отыскал бы Сиверов записки до вечера, капитан придумал бы иной вариант.

Глава 30

Нанятые мидовцами охотники старались незаметно следовать за Глебом по пятам. Им это неплохо удавалось — сигнал от датчика позволял контролировать ситуацию даже в отсутствие прямой видимости. Они правильно оценили смысл действий Сиверова в течение дня, хотя не могли догадаться ни о записке, ни о ее содержании.

Твердо знали одно: предстоит очередной контакт, второй раз Веденеева упустить нельзя. Проезжая по длиннющей улице Свободы вдоль берега Химкинского водохранилища, мимо парка Северное Тушино и речного порта, Глеб прикидывал, в каком виде появится капитан. Как действовать самому, если их вдвоем обложат и потребуют от Веденеева сдаться?

Для начала нельзя вставать на прикол или сбрасывать скорость, чтобы охотники не догадались, где назначена встреча. Веденеев молодец, что не выбрал время ровно в десять часов. Ровно в 22.00 охотники обязательно навострятся, точно так же как и в 20, 21, 23… Большинству людей свойственна неосторожная привычка договариваться на такое вот «круглое» время.

Завернув направо, на Фабрициуса, Слепой продолжал двигаться на прежних пятидесяти километрах в час. Включив на полную мощность периферийное зрение, он так и не заметил ничего особенного по обе стороны улицы.

Может, Веденеев имел в виду, что надо будет выйти из машины? В любом случае уже поздно, перекресток остался далеко позади. Теперь придется делать петлю, возвращаясь на прежнее место и давая охотникам столь желанную для них подсказку.

Веденеев написал 22.10, и для него, как для военного человека, минуты в цене. Свернув на Сходненскую, Глеб проехал на многострадальной «девятке» до Волоколамского шоссе и развернулся в сторону центра.

Пришлось чуть прибавить скорость, чтобы не выбиваться из общего бодрого и плотного потока, не заставлять водителей раздраженно сигналить. Проскочив под железнодорожным мостом, Глеб снова свернул на улицу со странноватым названием. Улица Труда Звучит привычно для русского уха, улица Мира — тоже. Но улица Свободы…

Химкинское водохранилище было еще впереди, по правую руку открывался только узкий канал имени Москвы. Глеб напрягся, продолжая все же доверять веденеевскому опыту. Человек знает про «пилюлю», значит, должен вести себя соответственно.

Вдруг за несколько кварталов до назначенного перекрестка он увидел слева, в глубине перпендикулярной улицы желтый «газон» с гребешком на крыше. Неужели капитан решился прикатить на той самой тачке?

Успев завернуть, Глеб остановил «девятку» у первого по счету жилого дома и резвым шагом приблизился к такси. «Таксист» решил для пущего правдоподобия взять пассажира. Клиент рядом с Веденеевым недовольно курил, сбрасывая пепел через приоткрытое окно.

— Я же вам говорил, пару минут, — бросил ему капитан, когда Сиверов открыл заднюю дверцу.

— Да вы меня почти уже довезли. Могли бы проехать до конца, а потом вернуться.

«Значит, долго ехать не придется. Скоро будем высаживаться», — понял Глеб.

За спиной легко визгнула машина, завернувшая на полной скорости. Пассажир не оценил возможной связи между этим автомобилем и такси. Даже тогда, когда грузовик с длинными, торчащими из кузова досками, выскочил наперерез на «красный», он счел это случайностью;

— Кретин! Совсем уже оборзели! — обернулся он назад после мастерского виража «таксиста».

Проскочив еще квартал, Веденеев резко свернул и притормозил в нескольких шагах от бетонных ступенек, ведущих на платформу станции.

— Денег не возьму, — спокойно улыбнулся он пассажиру. — В возмещение неудобств.

— Да ну… — начал было тот, но его никто не слушал.

Выйдя из такси, капитан начал жестикулировать, пользуясь языком немых. Глеб последовал было за ним, но быстро остановился, уяснив себе смысл. Правда, не без труда — в свое время его обучали этому способу коммуникации, однако слишком долго это знание оставалось невостребованным и слишком спешил Веденеев.

— Потом найдешь меня в первом вагоне… Предупреди, чтобы больше не пытались… Скажи, я взял с собой заложницу…

Жестикулируя, он пятился дальше по платформе, потом развернулся, и Глеб потерял его из виду в куче людей.

— Странный у вас знакомый, — заметил недавний пассажир такси.

Электричка с туповатой мордой быстро выворачивала к платформе по рельсовой дуге.

— Даже дверцу в такси не захлопнул. В наше время, когда вокруг черт знает что творится…

Тут ему ткнули ствол между лопаток. Сам Максим, возможно, находился где-то рядом, среди тех, кто выбежал на платформу, Глеб его не заметил. Насчитал четверых — они понятия не имели, кто сидел в машине третьим. Может, капитанов сообщник. Глеб однозначно-отрицательно мотнул головой.

— Оставьте его.

— Где главный, куда делся?

— Здесь, на перроне. Слишком грубо работаете, он все раскусил.

— В чем дело? — задергался мужик, преодолев первый ступор. — Что за день сегодня сумасшедший?

— Заткнись и молчи, — урезонили его.

Вагоны уже тормозили с металлическим лязганьем.

— Сядет в электричку или нет?

— Обещал. Если вы готовы поверить ему на слово.

Дверцы разъехались в стороны. Человек в штатском, разговаривавший с Глебом, высоко подпрыгнул и сделал знак кому-то на дальнем конце платформы. «Порядочно народу задействовали», — подумал Сиверов, ожидая, пока люди сойдут и сядут те, кто стоят перед ним, ближе к дверям.

— Он сказал, что взял с собой заложницу, — Она была в машине?

— Я ее не видел, — ответил Глеб, хватаясь за поручни и ступая на нижнюю ступеньку. — Может, в багажнике? Но из багажника он никого не вытаскивал.

Народ, как всегда, медленно рассасывался из тамбура. Бойкая старушка поторапливала других в заботе об оставшихся на перроне. Молодые люди не собирались давать себя в обиду: трое из четырех разом вскочили на подножку перед самым закрытием двери, один остался по собственной воле.