Глава 2

Море было ласковым и теплым, песок горячим, солнце светило вовсю. В общем, не жизнь, а рай.

Банда мигом скинул с ног душные кроссовки, стащил раскалившиеся джинсы и вошел в прохладную воду.

– Вот это да! Красота! – радостно крикнул он, нырнул, надолго исчезнув под водой, а потом вынырнул уже далеко от берега и, легко, но мощно загребая руками, поплыл прямо в открытое море.

Артем не последовал его примеру. Вместо этого он, как был – в одежде, рухнул на песок и закрыл глаза.

Близость Черного моря подействовала на мужчин по-разному: в Банде вдруг проснулась неуемная энергия и жажда деятельности, а Артем, наоборот, стал вялым, сонным и тупо реагировал на окружающее. Вот и сейчас, стоило Артему только повалиться на песок, как он сразу же задремал и даже не слышал, как Банда, отфыркиваясь, выскочил из воды, запрыгал по пляжу, что ему, как человеку сдержанному, было совершенно не свойственно, и даже сделал сальто, взметнув вверх облако мелкого приморского песка. Только после этого он, окончательно выбившись из сил, повалился на песок рядом с Артемом, закрыл глаза и вскоре тоже задремал.

Теперь и Артем, и Банда лежали рядом и сладко спали, обдуваемые ласковым приморским ветерком.

Александр Бондарович проснулся первым и сразу же сел на мелком золотом песке, внимательно озираясь по сторонам и как будто даже не понимая, где он находится.

День уже клонился к вечеру, и хотя солнце еще продолжало палить изо всех сил, но в воздухе уже чувствовалась предвечерняя свежесть, а все, что торчало из песка – обломки веток, острые камни, недопитая бутылка кока-колы, – отбрасывало четкие тени.

Не обнаружив вокруг ничего подозрительного, Банда потряс Артема за плечо. Тот недовольно забормотал, но, ощутив в голосе своего компаньона нотки раздражения, быстро поднялся.

Пока все шло по плану. В инструкциях, которые они получили от Адвоката перед самым отлетом, было сказано, что лететь они должны в Симферополь, а оттуда ехать не в Ялту, а в Коктебель, небольшой курортный городок, находящийся километрах в двадцати от Феодосии. В день приезда им предписывалось до вечера не показываться в людных местах.

Этот-то пункт инструкции и заставил Банду и Артема по прибытии из аэропорта в Феодосию выбраться на окраину города, на безлюдный пляж, и провести весь день в праздном ничегонеделании, что обычно было вовсе не свойственно даже Прищепову, не говоря уже об Александре Бондаровиче...

Когда наступил вечер, друзья решили, что пришла пора приступить к выполнению следующей части плана, и, поймав такси, отправились по коктебельскому адресу, указанному Адвокатом.

Банде казалось, будто он никогда и не уезжал из Крыма.

Скоро они миновали последние домики Феодосии и помчались по дороге среди выжженных ярким солнцем холмов. Море качнулось и исчезло, напоминая о себе только чуть различимым запахом йода, когда ветер налетал с юга. Потянулись бесконечные виноградники. Банда опустил стекло и подставил лицо под упругий поток воздуха. Здесь, на стыке горного и степного Крыма, холмы казались особенно величественными.

"Эти холмы видели всех: древних греков и римлян, византийцев, генуэзцев и венецианцев. Татары считали, что они обосновались здесь навсегда. Затем пришли мы, русские. Тоже навечно... – усмехнулся Александр Бондарович. – А теперь здесь Украина... Небось и украинцы думают, что на вечные времена. Нет, эта земля не может принадлежать кому-нибудь, она сама по себе. Это Крым".

Артем Прищепов сидел рядом с Бандой на заднем сиденье машины и, как ни странно, дремал, будто и не выспался сперва в самолете, а потом на феодосийском пляже. Артема нельзя было удивить ни красотами пейзажей, ни развлечениями, ни даже возможной опасностью. Наверное, когда-то он решил для себя: все, что происходит в жизни – это пустые фантазии, настоящее творится только в недрах компьютеров. И если бы не голод, не жажда, он вряд ли стал бы возвращаться в реальный мир: вечно сидел бы с безумным видом за столом, воображая себя то "материнской платой", то "хард-диском". Раскручивать женщину на любовь в его представлении было скучнейшим занятием по сравнению с преодолением программных блокировок.

Из-за поворота возник древний, еще византийский храм, строгие, не испорченные поздними перестройками очертания. Храм был прекрасен даже в своем запустении – еще совсем недавно в нем размещался склад винсовхоза. Банда вздохнул поглубже. Он знал: еще пара километров, и они увидят Коктебель.

Картина перед ними раскрылась просто изумительная. Море с левой стороны от дороги отливало бронзой, блестело и переливалось в лучах заходящего за горы солнца, казалось живым существом, которое звало и манило к себе каждого путника, уставшего в пути и мечтавшего об отдыхе и покое. С правой стороны от дороги к морю сбегали склоны высоких холмов, а впереди уже вставали горы, три массива: Кара-Даг, Святая гора и Сюрю-Кая. В их очертаниях чувствовались красота и сила. Сейчас, когда они были окрашены в теплый красновато-желтый цвет, они и сами казались живыми и теплыми, как море.

Бондарович толкнул Прищепова в плечо:

– Просыпайся.

– Уже приехали?

– Почти.

Банда, сделав над собой усилие, заставил себя думать не о красотах, а о деле. Да, ни Банде, ни Артему было сейчас не до любования пышной южной природой. И в более спокойное время у них не замечалось особой склонности к этому, а сейчас, когда они чувствовали приближение опасности, им и вовсе было не до того, чтобы обмениваться впечатлениями... По сторонам они смотрели, но вовсе не для того, чтобы насладиться красивым переливом листвы оливковых деревьев в последних лучах заходящего солнца. Просто будучи постоянно настороже, Банда обращал внимание на все, пусть даже и самое незначительное, что могло послужить хоть малейшим признаком надвигающейся опасности. Именно благодаря такой привычке он и был до сих пор цел и почти невредим.

Привычно соблюдая осторожность, Банда попросил таксиста остановиться, не доезжая двух кварталов до дома Рахмета. Лишь дождавшись, когда машина уехала, Бондарович обратился к Артему:

– Давай договоримся: в этом деле нас прежде всего заботит собственная безопасность.

Прищепов пожал плечами:

– Договорились.

Ему показалось, что Банда немного трусит, но он не понял, что Бондарович боится за его жизнь, а не за собственную.

Трудно сказать, что именно насторожило Бондаровича: возможно, то, что вокруг было слишком тихо и спокойно, а возможно, красный "БМВ" – семерка, который стоял на противоположной стороне дороги, в то время как в инструкциях говорилось, что к моменту их прибытия дом будет совершенно пуст. В тот момент, когда они приблизились к дому, ни Банда, ни Артем, на протяжении двух кварталов не обменявшиеся ни одним словом, уже не сомневались, что там, внутри, не все в порядке. Поэтому Банда сделал Артему знак войти через главную дверь, но при этом особенно не торопиться, а сам начал осторожно обходить дом, чтобы забраться в него с противоположной стороны.

Как всегда, предчувствие не обмануло Александра Бондаровича, но приехали они с Артемом чуть позже, чем следовало...

Девушка полулежала на кровати.

Она была так легко одета, что все ее прекрасное, великолепное тело оказывалось на виду, завораживая своими зрелыми, идеально правильными формами. Вероятно, обладательница такой фигуры не могла думать ни о чем другом, как только о радостях жизни и непрерывных развлечениях. И ее одежда, а вернее, подобие одежды, и огромная кровать, на которой она покоилась, и комната, интерьер которой напоминал будуар принцессы прошлого века, и даже горы, прекрасные и величавые в лучах заходящего солнца, – все говорило об этом.

Здесь не могло быть не только забот, но даже какого-то смутного их подобия. Здесь царили нега и наслаждение, и только о них разрешалось здесь думать. Однако девушке сейчас было ни до неги, ни до наслаждения. Об этом говорили и ее испуганные глаза, и ее взгляд, напряженный, как у насторожившейся, перепуганной птицы.

Впрочем, ничего удивительного в ее испуге не было, потому что возле кровати стояли двое мужчин и внимательно смотрели на девушку. Один только вид этих людей мог испугать существо и менее беззащитное, чем она. Казалось, что эти люди целиком состоят из одних только мышц. Даже лица у них были мускулистые. И лбы, и щеки, и носы, и подбородки – все это казалось переплетением мышц, из которого черными угольками выглядывали крохотные злые глазки без признака не только человечности, но и вообще каких бы то ни было чувств.

Постояв некоторое время молча, парни переглянулись, а потом один из них приблизился к кровати и наклонился над девушкой, с ужасом взиравшей на него.

Он молчал, молчала и девушка, однако чувствовалось: сейчас произойдет нечто ужасное и непоправимое.

– Боится, – процедил сквозь зубы парень.

– Будто ни с кем до этого не трахалась, – хохотнул второй. – Сама ноги раздвинешь или как?

Внезапно к девушке вернулся голос, и она закричала, завопила изо всех сил. Такой крик могло издавать только смертельно перепуганное существо.

Однако этот крик ничуть не смутил ни того парня, который приблизился к кровати, ни того, который остался поодаль, превратившись в наблюдателя.

По-видимому, они ничуть не сомневались в собственной безнаказанности. Наоборот, крик девушки и ее испуг даже подхлестнули верзилу, склонившегося над жертвой. Недолго думая, он прыгнул на кровать, накрыв и придавив девушку своим массивным телом. Теперь она уже не могла даже кричать и только стонала под его тяжестью. А он, пользуясь ее полнейшей беспомощностью, принялся срывать с нее немногочисленные предметы одежды и разбрасывать их в разные стороны.

И в этот момент, когда, казалось, ничто уже не могло помочь несчастной жертве, помощь появилась, причем с самой неожиданной стороны.

Ни тот парень, который измывался над беспомощной девушкой, ни тот, который, оставаясь наблюдателем, с неподдельным интересом наблюдал за действиями своего приятеля, не заметили, как чья-то тень на миг закрыла равнодушно взирающие через окно горы. Человек бесшумно подтянулся к окну, заглянул в комнату через стекло и замер, даже не пытаясь спрятаться.

Александр Бондарович, чуть смежив веки, смотрел на то, что происходило в комнате. Его глаза как будто впитывали в себя все совершавшееся и становились все глубже и темнее. Но продолжалось это недолго. С первого взгляда становилось понятно, что жить девушке оставалось не больше пары минут. Фраза об изнасиловании, брошенная бандитом, была не более чем данью традиции. Бандит вовсе не собирался насиловать девушку – он хотел ее просто-напросто прикончить. Его пальцы сжали горло девушки, и сразу же лицо ее посинело, рот открылся, язык вывалился.

Медлить было нельзя.

Лицо человека, заглядывавшего в комнату снаружи, исчезло, и в окне опять показались горы. Оконное стекло со звоном разбилось, осыпав всех находившихся в комнате дождем осколков, и человек, заглядывавший в окно, влетел в комнату ногами вперед.

Еще на лету он сгруппировался и повернулся лицом к тому бандиту, который стоял в стороне. Но тот тоже не был новичком в драке – он успел принять защитную позицию и приготовиться к схватке. Бандит даже ухмылялся, уверенный в своем превосходстве.

Бондарович смерил его взглядом. И на первый взгляд в самом деле казалось, что силы неравны – уж слишком превышал его габаритами противник.

Но Банду такое не могло смутить, даже порадовало: бандит уверен в своей победе, значит, не станет осторожничать и совершит роковую для себя ошибку.

В этот момент девушка на кровати забилась и захрипела, пытаясь освободиться от хватки нападавшего. Появление незнакомца придало ей сил. В ответ бандит только сильнее сжал ее горло. Жертву нужно было срочно выручать. Но на пути Бондаровича, влетевшего в комнату, стоял принявший боевую стойку бандит, и на то, чтобы сражаться с ним по всем правилам, времени не оставалось.

Бандит был так уверен в себе, что, не оглядываясь, крикнул своему напарнику:

– Кончай ее, не дрейфь! С этим фраером я сам разделаюсь!

Однако выполнить свое обещание он не смог.

Банда не решался начинать стрельбу. Он знал, что не промахнется, но было неизвестно, куда угодят пули бандитов. Бондарович сделал рукой, круговое движение, и в его ладони мелькнул острый, как кинжал, осколок стекла, который он подхватил, запрыгивая в окно. Не раздумывая, он метнул его и не промахнулся. Просвистев в воздухе, осколок вонзился в горло бандита, перерезав артерию. Из раны хлынула кровь. Бандит, еще не понимая того страшного, что с ним произошло, удивленно посмотрел на своего убийцу, сжал горло руками, которые сразу же стали багряными от крови, и рухнул на паркет, заливая кровью все вокруг себя.

Банде было не до того, чтобы наблюдать за конвульсиями своей жертвы. Уже в тот момент, когда стеклянное лезвие со свистом рассекало воздух, он забыл о бандите, в которого оно летело, и целиком переключился на того, который все еще продолжал душить девушку.

Громила, увидев гибель своего приятеля, сразу же понял, что душить девушку и одновременно бороться с человеком, который простым осколком стекла сумел перерезать горло его товарищу, не стоит. Он скатился с кровати, продолжая сжимать горло своей жертвы, а затем не торопясь поднялся и разжал пальцы. Правой рукой он обхватил девушку за талию и, прикрываясь своей пленницей как щитом, начал отступать к двери.

Однако человек, только что прикончивший его друга, как ни странно, не торопился гнаться за ним.

Он оставался на месте, следя только за тем, чтобы бандит не причинил вреда девушке. А тому сейчас было не до своей жертвы. Он уже сам чувствовал себя жертвой и думал только о собственном спасении.

Подбежав к двери, которая открывалась внутрь, в комнату, бандит, не отпуская девушку, дернул на себя дверную ручку и тут же отпрянул. В дверях стоял еще один человек. Его решительный вид недвусмысленно говорил о том, на чьей стороне он находится Теперь бандит оказался между двух огней.

Недолго думая, он отбросил девушку в сторону человека, оказавшегося за дверью, лишив его тем самым оперативного простора, повернулся и с криком бросился на того, что находился в комнате. Они схватились и покатились по полу, мешая друг другу провести один из тех смертельных приемов, которыми оба владели в совершенстве.

– Сука! – шипел бандит.

– Убью! – с ненавистью выдыхал Бондарович.

Артем Прищепов не торопился на помощь своему приятелю, не сомневаясь в том, что тот способен справиться с бандитом и сам, да и толку в драке от Артема не было бы никакого. Уложив девушку на пол, он принялся приводить ее в чувство.

Между тем схватка на полу шла с переменным успехом. Ни один из противников не мог одолеть другого, и они так и катались по комнате, натыкаясь на мебель, круша и разбивая все, что только возможно. Внезапно бандиту удалось вырваться. Александр Бондарович угодил лицом в лужу крови, окружавшую убитого бандита, и был вынужден ослабить свою железную хватку, чтобы стереть кровавую пелену, застлавшую глаза. Это и позволило бандиту освободиться. Он вскочил на ноги и бросился к разбитому окну, решив, по-видимому, что лучше бегство, чем смерть. Но добраться до спасительного окна он все-таки не успел. Банда вскочил на ноги, бросился следом за ним, одним прыжком преодолев почти всю комнату, и, с лету сбив бандита с ног, обхватил его за пояс.

Бандит упал на живот, и в тот же момент Бондарович схватил его сзади за подбородок и резко дернул его голову вверх. Раздался треск. Это сломался позвоночник. Бандит коротко вскрикнул от острого укола боли, которая иглой пронзила его мозг, но тут же перестал что-либо чувствовать. Он все еще оставался жив, но позвоночник его был сломан, и это мгновенно лишило чувствительности его тело, бывшее еще секунду назад таким мощным и послушным. А Банда, расправившийся с бандитом так быстро и жестоко, сразу же потерял к нему всякий интерес, поднялся, пересек комнату и наклонился над девушкой, возле которой хлопотал Артем Прищепов.

Девушка оставалась совершенно голой. Убийца успел сорвать с нее одежду, но оба ее спасителя, казалось, не обращали на это никакого внимания.

– Ну что, Артем? – хрипло, чуть задыхаясь, спросил Бондарович. – Сильно они ее изувечили?

Похоже, мы опоздали.

– Да ну, ерунда, – отмахнулся Артем. – Пара синяков и ссадин – в общем, ничего серьезного.

По-моему, она даже осталась девушкой. Ты оказался здесь очень вовремя. Еще немного, и она бы так легко не отделалась.

Сказав это, он хихикнул и тут же покраснел. Зато Бондарович по-прежнему оставался совершенно невозмутимым. Он закурил и продолжал спокойно рассматривать девушку. Его внимательный и настойчивый взгляд, казалось, обжег ее и привел в чувство.

Девушка открыла глаза, посмотрела на Банду и Артема изумленным, почти безумным взглядом, а потом медленно перевела все такой же бессмысленный взгляд на свои ноги. Только обнаружив, что никакой одежды на ней нет, она пришла в себя и села на корточки, прикрыв пышную грудь обеими руками – Кто вы?! – напряженным голосом спросила она. – Что вам здесь надо?! Что здесь происходит?!

Банда и Артем переглянулись. Они и сами хотели бы узнать, что здесь происходит и что они здесь делают. Ведь еще совсем недавно все начиналось так тихо и мирно и совершенно не предвещало подобного поворота.

Не стоило долго оставаться в доме, где лежали два свежих покойника. Следовало как можно скорее уносить ноги. Неизвестно, кем они были, кто их послал? "Сначала узнай, откуда исходит опасность, и только потом действуй", – гласил девиз Александра Бондаровича. Но пока получалось по-другому.

Может, он и сделал ошибку, выручив девушку, о которой ровным счетом ничего не знал. Может, этих бандитов и можно было использовать в своих интересах, но когда двое мужчин издеваются над женщиной... Такого Банда стерпеть не мог, даже если вмешательство грозило испортить все дело.

Перед уходом Александр все-таки на всякий случай быстро осмотрел дом, стараясь при этом ни до чего не дотрагиваться. Впрочем, осмотр не дал никаких результатов. Дом был пуст. Артем за это время заботливо помог еще не совсем пришедшей в себя девушке облачиться в то, что уцелело из ее одежды.

Этого уцелевшего набралось так мало, что Артему Прищепову пришлось даже поделиться с несчастной жертвой кое-чем из своего гардероба. В частности, он отдал девушке свою рубашку, – как ни странно, в доме не нашлось никакой другой одежды, ни мужской, ни женской. Одетая в рубашку Артема, будто в тунику, девушка стала выглядеть еще более соблазнительно, чем тогда, когда была совсем голой. Банда почувствовал некоторое беспокойство, отвернулся и опять отправился исследовать странное жилище, в котором они оказались.

Дом выглядел совершенно нежилым и даже не очень приспособленным для жилья. Поэтому Артем и Александр, которым было предписано окопаться в нем и ждать появления Мамаева, покинули его без особого сожаления и прихватили с собой девушку, которая все еще не могла ничего толком им рассказать и только вздрагивала при каждом звуке, прижимаясь к груди Артема, к которому прониклась почему-то большим доверием, чем к Банде.

Так они и вышли из дома: впереди Банда, а сзади Артем, обнимавший девушку за плечи. В дальнейшие планы следовало немедленно вносить корректировку.

Оказавшись на улице, они остановились в растерянности. Куда идти дальше, они не знали. Внезапно и Банде, и Артему пришла в голову одна и та же мысль. Машина! Они посмотрели на красный "БМВ". Конечно, машина была достаточно приметной, и в том, чтобы сейчас ею воспользоваться, был некоторый риск, но, во-первых, на улице уже стемнело, а во-вторых, было еще неизвестно, что менее опасно: уехать на красном "БМВ", хозяева которого лежали в лужах крови на полу принадлежавшего банкиру особняка, или по-прежнему находиться поблизости от этого залитого кровью дома?

После недолгого размышления Банда решил, что воспользоваться машиной не только можно, но и просто необходимо. Когда они уже подошли к "БМВ", Артем вдруг удивленно спросил:

– А ключи?! Ключи у нас есть?

– А то нет? – Банда поиграл перед его носом связкой ключей, которые во время обыска не преминул вытащить из кармана убитого бандита. – Ты за кого меня принимаешь? Я еще кое-что соображаю.

Банда быстро открыл дверцу машины и сел за руль, предоставив Артему возможность усадить девушку на заднее сиденье и усесться рядом с ней самому. Пока Прищепов с девушкой располагались в салоне, Банда быстро обшарил машину, порылся в бардачке и под передними сиденьями, приподнял коврики. Его поиски увенчались успехом. Под водительским сиденьем он обнаружил увесистый черный пистолет Макарова.

– Видал? – усмехнулся Банда.

– Видал и не такое, – ответил Артем, не отрывая взгляда от своей спутницы.

– Держи, – Банда протянул компаньону оружие.

– Я предпочитаю обходиться без таких игрушек.

– Когда тебя застрелят, жалеть будет поздно.

По-видимому, бандиты были так уверены в своих силах, что даже не стали брать с собой оружие, направляясь в особняк.

– Ну ладно, – наконец кивнул Артем и сунул пистолет за пояс.

Перед отъездом Банда так и не сумел его уговорить взять с собой оружие. От людей, пославших тех громил, которые сейчас валялись в доме, можно было ожидать чего угодно. Поэтому Александр решил при случае проверить пистолет – нет ли на нем других дел. Машиной можно было попользоваться до утра без особого риска, а с рассветом избавиться от нее.

Взревел мотор. Машина стремглав сорвалась с места, вылетела на дорогу и на полной скорости понеслась в сторону Судака.

– Куда это мы так летим? – с удивлением спросил Артем, видя, как уверенно и быстро ведет машину Банда.

– Поживешь – увидишь, – зло ответил Александр, который, завладев машиной, почувствовал себя гораздо увереннее. – Я покажу этим мерзавцам, что нас так просто не одолеешь! Мы с тобой сами кого хочешь завалим и фамилии не спросим!

– На кого это ты так взъелся? – с удивлением спросил Артем.

– Если бы знать! – Банда ударил обеими руками по баранке. – Если бы только знать, кто эти сволочи. Я бы тогда им...

Он еще сильнее стукнул по рулю.

– Осторожно! – сказал Артем. – Руль сломаешь, чем тогда рулить будем?!

Но Банда никак не хотел успокаиваться. После того как они оказались в относительной безопасности, у него, как всегда, началась нервная разрядка.

Эта разрядка иногда принимала самые бурные формы. Злость передалась и спокойному до этого Артему Прищепову. На самом-то деле Банда всего лишь пытался показать девушке, что они не замышляют против нее никакого зла. Девушка должна была поскорее выйти из нервного шока и рассказать все то, о чем знала или хотя бы догадывалась.

– Я бы их!.. – Артем так разозлился, что даже не мог подобрать слов. – Да я бы!.. Это же надо выдумать такое. Люди, можно сказать, в гости приехали, даже без стволов в карманах, – это я про себя. Просто по душам поговорить, и все... А тут идиоты какие-то... душат... крыша съедет от такого...

– Ты говори, говори, – кивнул Банда, – только не забывай на дорогу сзади посматривать.

– Зачем?

– Хоть при деле будешь, – Бондарович с обидой припомнил, как Артем даже не попытался придти ему на помощь в доме.

– Куда мы едем? – спохватился Прищепов.

– В Новый Свет.

– Какого черта?

– Нужно же куда-то пристроить нашу подругу. У меня там есть знакомые. Во всяком случае, я знаю, где их дачи, и они не обидятся, если мы подселим им квартирантку. Если хочешь, и ты можешь остаться с ней, все равно толку от тебя почти никакого.

Услышав одобрительное "почти". Прищепов проглотил остальное – он-то боялся услышать что-нибудь похлеще.

– Без тебя я бы пропал, – признался он.

– Это еще не значит, что не пропадешь со мной – Типун тебе на язык.

Дорога, пройдя долиной, забирала в горы. Иногда в промежутке между вершинами вспыхивало море. Справа отвесная стена скал уходила в темноту. Слева то и дело черными битумными озерами возникали провалы. Но Банда не сбрасывал скорость даже на крутых поворотах.

"Теперь я понимаю, почему Прищепов без умолку ругается – он просто боится остаться наедине со своими мыслями. Он так заглушает страх. Не буду ему мешать", – великодушно подумал Александр Бондарович.

Пока Артем ругался, все больше распаляясь, Бондарович пытался смоделировать ситуацию, в которую могли бы уложиться и их приезд, и происшедшее в особняке Ничего не говорило о том, что нападение на девушку, которая сейчас дремала, уютно устроив голову на плече Артема Прищепова, как-то связано с их приездом. Банда рассудил, что, наоборот, никак не связано. Просто так уж случилось, на счастье девушки, что он там оказался.

Александр сперва подумал, что они могли даже просто-напросто ошибиться адресом и оказаться не в том доме, куда им следовало попасть. Однако он предпочел оставить эти мысли при себе, только бросил беглый взгляд в зеркальце заднего вида и спокойно сказал, обращаясь к Артему:

– По-моему, тебе представится возможность надрать кому-нибудь задницу. И значительно раньше, чем ты думаешь. Так что очнись, приятель, и возьми себя в руки.

– Что?! – не сразу сообразил разозленный Артем. – Что ты сказал?!

– По-моему, сейчас нас опять хотят взять на испуг, – сказал Банда еще более флегматичным тоном. – Глянь-ка, что сзади делается.

Артем Прищепов посмотрел в зеркало заднего вида и робко ухмыльнулся. В темноте позади бледными точками светились фары двух машин.

Неопытному человеку могло показаться, что это просто случайные ночные попутчики, с которыми они вынуждены ехать одной дорогой по воле судьбы.

Но Банда не был неопытным человеком. Он прекрасно понимал, что на той скорости, на которой он ведет машину, случайных попутчиков попросту быть не может. Тем не менее, машины, которые ехали за ними, не только не отставали, но и постепенно догоняли их пронизывающий пространство "БМВ".

Объяснить это можно было только тем, что преследователи обладали более мощными машинами. А более мощные и скоростные, чем "БМВ", марки машин можно по пальцам пересчитать. Сопровождение явно не было случайным. Их кто-то преследовал, и делал это очень профессионально.

Артем не стал высказывать свои догадки Банде, прекрасно зная, что тот думает о том же и ищет решение неожиданно возникшей проблемы. Артем с надеждой посмотрел на бесстрастного Бондаровича.

"Если сегодня он сумел отвести беду, то отведет и еще раз", – рассудил Прищепов.

Однако на этот раз Артем ошибся: Банда вовсе не искал никакого решения – он его уже давным-давно нашел и теперь только присматривал место, где это решение, может быть, и не самое лучшее и безопасное, но зато самое простое и при этом еще и дающее возможность отвести душу, можно было реализовать наиболее успешно.

Сейчас он до боли в глазах всматривался в местность, стремительно проносившуюся по обе стороны дороги. Свет фар был не самым лучшим помощником в этом. Он хорошо освещал дорожное покрытие, но все, что находилось справа и слева, толком разглядеть не удавалось. То и дело фары вырывали из темноты мрачную рубчатую поверхность скал, почти вплотную подступавших к дороге.