Глава 15

Эфиоп Абеба проснулся с первыми лучами солнца. Ни телевизора, ни радио у него не было, поэтому и приходилось рано ложиться спать. На чердаке старого дома уже вовсю ворковали голуби. Бомж открыл глаза. Прямо над ним виднелось полуциркульное световое окно с грязным, словно натертым мыльным раствором, стеклом.

Бомж сел, потер глаза, поднял с земли бутылку зеленого стекла. С сожалением поцокал языком:

– Так я и знал, всю вчера выпили.

Удостоверившись, что вина больше не осталось, он рискнул растолкать приятеля, спавшего на горизонтальном колене дымохода. Вместо одеял и простыней бомжи пользовались старыми газетами.

– Вася, вставать надо!

– Какого черта?

– Кто рано встает, тому Бог подает, – вспомнил эфиоп пословицу.

Вася был бомжом колоритным. Он носил огромную седую бороду. Седые же, тонкие, как паутина, волосы росли лишь над ушами и на затылке. От этого лоб бомжа казался философски высоким. Лет ему было не много, чуть больше пятидесяти, но его полная приключений, алкоголя и лишений жизнь наложила на лицо отпечаток в виде глубоких морщин.

Вася сел, почесал задницу и тут же вспомнил о бутылке. Сжал ее горлышко и попытался выжать из зеленого стекла несколько капель.

– Эх, пивка бы! – вздохнул Вася, поднимаясь в полный рост.

Встревоженный голубь вспорхнул с балки и, поднимая крыльями вековую пыль, пролетел между бомжами. Вася, охая, крякая, добрался до лесенки, подставленной к слуховому окну, вскарабкался, посмотрел на утренний город.

– Эх, Абеба, как только подумаю, сколько в этом городе припасено пива, вина, водки, сразу мысли в голове начинают вертеться, как бы получить от этого количества хоть маленькую толику. Жить хочется, когда об этом думаю.

Вася, произнося прочувствованную речь, расстегнул штаны и принялся мочиться, стараясь попасть струей в оцинкованный дождевой желоб. Он проследил взглядом за тем, как жидкость стекла в водосточную трубу, и глубокомысленно изрек:

– Вот так и жизнь наша проходит, Абеба!

– Ты говоришь так каждое утро.

– Так с каждым утром и день жизни уходит. Абеба тем временем мочился в другое слуховое окно. Вася приютил эфиопа на чердаке аварийного дома в тот момент, когда эфиоп бежал от галичан. По своей природе Бася обладал скверным характером, он не хотел ни с кем делить свое убежище, но случай с Абебой был исключительным. Вася почувствовал себя кем-то вроде американского президента, подписывающего бумаги на предоставление политического убежища пострадавшему от тоталитарного режима зарубежному диссиденту, чудом вырвавшемуся из лап диктатуры. Еще Васино самолюбие грело то, что Абеба – бомж особый. Мало того, что иностранец, так еще вылитый Пушкин.

– Голубей сегодня половим?

– Жалко божьих птичек жрать, – вздохнул Абеба.

– Что ж сделаешь, если кушать хочется.

– Может, рыбы сегодня поймаем?

– Ага! А на что ты ее ловить станешь? Перловку-то мы всю уже сварили.

Растрепанные, заспанные, немытые бомжи спускались по старой, скрипучей, деревянной лестнице, которая в любой момент могла обвалиться. Абеба нес в руках потертый, старорежимный саквояж, в таком раньше акушеры носили инструменты. Улицу только-только позолотило утреннее солнце. Васе хотелось петь. Но он знал одно золотое правило: там, где живешь, не рисуйся, тебя не должно быть ни видно, ни слышно.

Когда Василий шел один, он просто был колоритным седым мужиком. А вот когда рядом с ним шел Абеба, как две капли воды похожий на Пушкина, то и Васька тут же приобретал литературную окраску. Седые волосы, борода, высокий лоб с залысинами в сочетании с типично русским лицом приводили на память графа Льва Николаевича Толстого в те годы, когда он на старости лет сам взялся пахать поле и тачать скверные сапоги.

Бомжи спустились к Москве-реке и уселись на гранитных ступеньках, уходящих в воду. В саквояже нашелся небольшой кусок хозяйственного мыла, украденный из вокзального туалета, старый, с растрескавшейся деревянной ручкой, до половины стершийся помазок и одноразовый станок для бритья, подобранный на помойке.

Абеба макнул помазок в реку и принялся тереть его о кусок мыла.

– Дураки те, кто кремами для бритья пользуются, – говорил при этом Эфиоп, – хозяйственное мыло – оно бактерии убивает, поэтому и одеколона после бритья не требуется.

– Да, – согласился Вася, – одеколон на спирту, лучше выпить.

Абеба смолчал, хотя не совсем это имел в виду. Эфиоп, заглядывая в осколок зеркала, принялся наносить пену на щеки и подбородок, старательно обходя черные, курчавые бакенбарды.

Василий в это время тем самым куском хозяйственного мыла тер грязные носки, разложив на гранитной ступеньке.

– Да, хозяйственное мыло – это вещь. Никакой тебе “Сейфгард” не докажет.

Свернув намыленные носки в валик, Вася принялся бить по ним каблуком ботинка. Грязные мыльные брызги летели во все стороны.

– Ты чего это сегодня решил марафет навести? Деньгу, что ли, зашибать пойдешь?

– Встреча у меня.

– Свидание? – хохотнул Вася.

– Нет, с другом встречаюсь, вместе с ним в тюрьме сидели, – важно добавил Абеба.

Вася не мог похвастаться таким красочным эпизодом , из своей биографии.

– А-а, – протянул он.

– Большой человек теперь мой друг, – важно сказал Абеба, правой рукой оттягивая кожу, а левой медленно водя тупым лезвием.

– И мы с тобой, Абеба, люди не последние. Вася прополоскал носки в реке, отжал, сперва просто перекрутив, затем завернул в газету и посидел на них. Влажные носки надел на ноги и пошевелил большим пальцем, вылезшим из дырки.

Мимо по реке лениво проплывала бутылка, из воды торчало лишь зеленое горлышко, криво заткнутое пластиковой пробкой.

– Импортная или наша? – близоруко прищурился бомж Вася.

– Вроде ваша, – ответил эфиоп. Слово “ваша” неприятно резануло слух Василия. Он не любил, когда Абеба подчеркивал свое иностранное происхождение.

– Выловить надо и сдать. Одна бутылочка, вторая, третья.., смотришь – и на пиво насобирали.

– Вода холодная, – спокойно ответил Абеба, любуясь отражением в осколке зеркала, и добавил:

– Сплавай за бутылкой, Вася.

– Эфиоп твою мать! – разозлился бомж. – Для него, Нигера, понимаешь ли, вода холодная, а для меня, значит, теплая? Ты, конечно, в Африке своей к теплой водичке привык, папуас долбаный, а я, между прочим, белый человек! – злясь оттого, что бутылка уплывает все дальше и дальше, кричал Василий на пустынной набережной. – Негритос ты вонючий!

На слово “негр” Абеба никогда не обижался, потому что, в отличие от многих русских, знал абсолютно точно: эфиопы к неграм не относятся. Двойник Александра Сергеевича Пушкина тщательно прополоскал помазок в зеленоватой речной воде.

– Вы там, в своих джунглях, по пальмам лазаете, уроды хвостатые, за кокосами и за бананами, а как в речку нырнуть, бутылку достать, так тебе гордость не позволяет! Конечно, ты в своем племени самый сообразительный, первым догадался с пальмы слезть. Небось половина твоих родственников еще до сих пор на деревьях сидит!

Бутылка, покачиваясь на речной ряби, медленно скрылась за поворотом гранитного парапета.

– Обезьяна неграмотная! – в сердцах выпалил Василий. – Небось не в джунглях своих ходишь, а к нам, в Россию, в цивилизацию приехал! Ты паразитируешь, черномазый, на великой русской культуре! Лучше подумай, чем после юбилея Пушкина жить станешь, Гоголя из тебя не получится!

Пока Василий говорил о неграх, эфиоп Абеба пропускал замечания мимо ушей, так как сам считал чернокожих африканцев существами низшего порядка по отношению к эфиопам. Но, когда ему пришлось услышать о том, что русская культура древнее эфиопской, с Абебой случился приступ смеха.

– Ты чего, вольтанулся, что ли? – озабоченно поинтересовался Вася.

– Ой, не могу! – хохотал Абеба. Он хоть и был бомжом, но имел неоконченное высшее образование, которое недополучил в бывшем Советском Союзе. – Во-первых, Вася, запомни, что эфиоп и негр – это две большие разницы. Бог, когда делал человека из глины, слепил первую фигурку и слишком слабо обжег ее в печи. Так получился белый человек, недопеченный. Затем слепил вторую и передержал ее в огне, получилась головешка – негр. А вот потом он уже сделал правильную фигурку, обжигал ее ровно столько, сколько следует. И получился у него эфиоп.

Васе от такого нахальства стало не по себе. Мало того, что Абеба упустил бутылку, так еще и называет его, белого человека, русского, – недопеченным.

Абеба продолжал:

– Эфиопия уже существовала во времена Древнего Египта. Ее ни разу никто не завоевывал, понял ты? У нас монгольского ига не было, как у некоторых.

Вася готов был наброситься на Абебу, но ждал одного: когда Абеба назовет его козлом. Просто так морду бить он не мог.

– Мы уже читали и писали, когда вас, русских, еще и в проекте не было, когда твои предки с дубинами за мамонтами бегали.

– Чего ж вы такие бедные? – оскалил желтые, давно не чищенные зубы Василий. – Чего ж ты тогда Пушкиным прикидываешься, а не каким-нибудь вашим поэтом?

– Потому что Пушкин эфиопом был, – добавил убийственный аргумент Абеба, – русские такими умными не бывают.

– Козел ты черномазый! – не дождавшись оскорбления в свой адрес, спровоцировал конфликт Василий и на всякий случай сжал в руке ботинок, чтобы было чем защищаться.

Абеба тяжело вздохнул, поняв, что бить Василия у него не поднимется рука. Одно дело – обзывать, ругаться, а другое дело – поднять руку на человека, приютившего тебя в трудную годину.

– Плохо ты историю знаешь, – сказал Абеба, – или ее у вас плохо в школе преподают.

В снисходительном тоне бомж Вася почувствовал превосходство и сразу нашел этому объяснение.

«Небось дружок ему деньжат сегодня подкинет. Если не загуляет Абеба, то можно будет сегодня с ним выпить.»

– Извини, друг, – после мучительных раздумий сказал Василий, протягивая руку эфиопу, – извини, что черномазым тебя называл, ты не виноват. Ты – почти белый. Но вот с тем, что эфиопы древнее русских, я никогда не соглашусь. Русские – самый древний народ в мире.

Когда Василий произносил эти слова, когда ветер трепал его седую бороду, он окончательно сделался похож на Льва Николаевича Толстого, хоть в кино снимай. Будто покойный граф встал из могилы, приехал в Москву и, забыв исчезнуть с третьими петухами, сел на набережной постирать носки и поспорить о древности русского народа с Александром Сергеевичем.

– Мир, дружба, – напыщенно произнес Вася, пожимая руку Абебе.

В глазах читалась одна просьба: не забыть о русском друге, когда появятся деньги.

– Хочешь, я бутылку поймаю? – сочувственно предложил эфиоп.

– Нет, не надо, вода холодная. Вы, африканцы, к холоду не привыкшие.

Бомжи собрали нехитрые пожитки и побрели вдоль парапета, высматривая на тротуаре бычок подлиннее.

– Раньше лучше было, – говорил Василий, – наши, отечественные, сигареты сами по себе не тлели. Бросит человек бычок, он и погас. Во-первых, пожара не случится, а во-вторых, докурить можно. А эти, американские, одно расстройство, до фильтра сгорают.

– Они селитрой табак пропитывают, – с видом знатока сообщил Абеба.

Наконец удалось отыскать два довольно больших бычка, которые не сотлели лишь потому, что их загасили о парапет. Фильтры были перепачканы губной помадой.

– Словно бабу целуешь, – блаженно прикрыв глаза и выпуская дым колечками, сообщил Василий.

– Баба бабе рознь, – сообщил Абеба. – Кто знает, до меня бычок курила молодая телка или старая корова?

– Молодая, – расчувствовался Василий. – Ты, Абеба, когда последний раз с бабой спал?

– Сегодня во сне, – ответил эфиоп.

– А мне даже не снятся, – глухо сообщил Васька. – Белая она у тебя была или черная?

– Шоколадная. Белая женщина интересна лишь вначале, пока в новинку. Свою иметь – оно всегда лучше.

– А вот мне, когда молодой был, всегда хотелось негритянку Трахнуть. Но тогда в Советском Союзе одни мужики-негры попадались.

Бычки докурили до самых фильтров, и на губах бомжей осталось немного помады.

– Пойдем, я знаю, где харчи достать можно, – Василий хлопнул Абебу по плечу и подмигнул.

Друзья по несчастью обошли девятиэтажный довоенный дом и оказались у сетчатой ограды, укрывавшей короб вытяжного вентилятора. Воздуховод сквозь стену уходил в гастроном, рядом с сеткой стояла стопка ящиков – картонных, деревянных, с пестрыми надписями. Бомжи быстро перебрали их, наковыряв раздавленных и приклеившихся к стенкам фруктов. Набралось три с половиной помидора, с десяток слив и даже одна наполовину сгнившая груша.

– Фрукты, они, конечно, не мясо, но, наверное, ты в своих джунглях только ими и питался?

Абеба понял, что Васе бессмысленно что-либо объяснять про реальную эфиопскую жизнь.

«Для Васи все, что в Африке, – это джунгли, обезьяны и негры.»

– Да, привык, – решил поддержать приятеля Абеба.

– А бабы у вас как, с голыми сиськами ходят и только зад повязками прикрывают?

– Ходят, – соврал Абеба.

– Хорошо у вас… А главное, зимы не бывает. Если бы не зима, все люди бомжами бы заделались.

– Заделались бы, – соглашался Абеба. Василий тут же сделал собственный вывод:

– Вот почему вы, негры, так плохо живете: все у вас бомжи, никто работать не хочет. Я вот, сколько живу, ни разу не видел, чтобы негр на заводе работал.

Аргумент был убийственный, и Абеба понял, если он еще с часок поговорит с Васей, то ссоры опять не миновать. Не станешь же сдерживать себя каждую секунду!

– Пойду я, – сказал эфиоп.

– К вечеру тебя ждать? – с надеждой в голосе поинтересовался Василий.

– Думаю, что к ночи приду. Мне еще один приятель, инвалид, деньжат подкинет, погудим, – и тут же Абеба не удержался, чтобы не подколоть Василия:

– Девочку тебе привести?

– Лучше бутылку. А еще лучше – бутылку и девочку.

Абеба отошел совсем недалеко, лишь только бы потерять из виду Василия. А затем залез в кусты, где, как знал, стоит парковая лавка. Днем она всегда была свободна, а по вечерам на ней сидели компании подростков. Вся земля вокруг лавки была усыпана пивными пробками и короткими, даже не сделаешь затяжки, окурками. Отсюда, с лавки, виднелось электронное табло часов, укрепленных на торце заводского корпуса.

Абеба смахнул с лавки грязь и песок, принесенные рэперскими подошвами, улегся на скамейку, прикрыл глаза и стал вспоминать родину, казавшуюся нереально далекой как в пространстве, так и во времени. Иногда он уже начинал забывать, как что выглядело. Хуже всего вспоминались эфиопские женщины, вместо них почему-то всплывали странные образы, навеянные фантазией Василия: негритянки в набедренных повязках с голыми сиськами.

"Надо будет найти себе женщину”, – с тоской подумал Абеба.

И понял, что сейчас ему уже все равно, какого цвета будет женская кожа. Для него нет разницы: эфиопка, негритянка, белая. Сам он перестал быть прежним Абебой, он уже не африканец и не русский – получилась странная смесь.

"Дорогин объявился, – Абебе не давала покоя предстоящая встреча. – Интересный мужик. Всего пару слов сказал мне насчет Пушкина, а эти слова так круто мою жизнь повернули. Это благодаря ему я стал не только бомжом, а еще одним памятником поэту в Москве – живым, ходячим памятником”, – Абеба обрадовался, что нашел для себя определение.

Он лежал с закрытыми глазами, вслушивался в шелест листвы кустов, грелся на солнце и пытался обмануть себя, пытался вообразить, что стоит открыть глаза, как увидишь над собой пальмы, платаны, магнолии. Увидишь не синеватое русское небо, а чуть голубое, словно выгоревшее на жарком солнце, небо родины.

«Никогда я уже не вернусь домой, – подумал Абеба. – Там я никто, один из многих, а здесь я большой человек, я – Александр Сергеевич Пушкин!»

Люди, отвыкшие от телевизоров, умеют занять свой ум. Они ведут неторопливый разговор сами с собой.

Абеба поднялся со скамейки в половине третьего. У него в кармане штанов имелся неприкосновенный запас, неприкосновенный в том смысле, что никогда не использовался для пропоя: четыре жетона на метро. Абеба опасался открыто ходить по городу, рабы галичан стояли во многих людных местах.

Лучшим способом бегства было метро, это Абеба уже не раз испытал. Народу много, переходы, станции, эскалаторы… Однажды братья его чуть не поймали, но спас заветный жетон, которого у галичан, разъезжавших на машине, в кармане не оказалось. Юркнул эфиоп сквозь турникет и затерялся в толпе.

На встречу с Дорогиным Абеба отправился на электричке подземки. Он ехал в странном одеянии, нечто вроде плаща без рукавов. Отыскал его Абеба полгода тому назад возле мусорного контейнера – кто-то из сердобольных жильцов выставил ненужные шмотки в черном полиэтиленовом мешке. Надевал Абеба плащ лишь по торжественным случаям, когда появлялся в пушкинских местах просить милостыню. Тогда его наряд дополняли черный высокий цилиндр, который он собственноручно склеил из картона и глянцевой бумаги, и пара белых дамских перчаток. Белизну постоянно приходилось подновлять, вытирая побелку со стен подъездов. Цилиндр, тулья которого складывалась благодаря пружине из вязальной проволоки, Абеба держал в руке под плащом. Перчатки решил сегодня не надевать, хотя ему и хотелось предстать перед Дорогиным во всем своем великолепии.

На станции “Киевская” он покинул вагон, распрямил плечи и посмотрелся в большое зеркало, укрепленное перед въездом в тоннель.

– Ай да Пушкин, ай да сукин сын! – проговорил эфиоп и распушил кончиками пальцев бакенбарды. Публика косилась на него, слышался шепот: