И, словно надеясь на чудо, Тамара открыла дверцу холодильника.

«Ну конечно же, как я забыла. Пантелеич, молодец, постарался!»

На полке лежал большой кусок домашнего сыра, два десятка цветных яиц и стояли две банки – одна с молоком, вторая со сметаной.

«Будто чувствовал Пантелеич! Я же его не просила, а он все наперед предвидит. Жизнь научила.»

Дорогин уже помыл руки и сел к столу.

– Слушай, может, поможешь мне приготовить, Сергей?

– Тогда уходи, – Дорогин поднялся, отстраняя Тамару.

Он умел делать все. Если бы он открыл ресторан, то наверняка его дело процветало бы. Он быстро порезал сыр, намазал хлеб маслом. Разложил на тарелке, тщательно вымыв, огурцы и помидоры, которые предусмотрительно купил, прежде чем заезжать за Тамарой в больницу. Разлил по стаканам молоко и поставил в центр стола начатую бутылку коньяку.

Затем громко хлопнул в ладони.

– Можешь заходить, аттракцион закончен. Тамаре оставалось лишь ахнуть и поцеловать Дорогина в щеку, нежно и быстро. Ничего особенного, но смотрелось все аппетитно и великолепно, как на глянцевой странице дорогого журнала.

– Ты мастер, Сергей! Я подозревала конечно в тебе кулинарные способности, но чтобы так быстро…

– Когда есть сырье, все остальное – дело техники. К тому же я побаивался раскрывать свои таланты, иначе бы ты меня, как говорится, запрягла и я не отходил бы от плиты.

– А теперь почему не побоялся?

– Мне тебя жаль, ты устала, я это вижу.

– Брось. Сейчас поужинаем, затем послушаем хорошую музыку…

– А потом что?

– Сам знаешь, – рассмеялась Тамара. В радостном настроении они сели за стол.

– Сперва поедим, а потом выпьем, или наоборот? – спросил Сергей.

– Как хочешь.

Но ни выпить, ни поесть они не успели. Зазвонил телефон. Тамара досадливо поморщилась. Сергей бросился к аппарату и вернулся с трубкой, недовольно подал ее Солодкиной.

– Когда-нибудь я обрежу телефонный шнур. Опять твоя больница, не успели уехать, как они звонят.

– Во-первых: у радиотелефона трубку обрезать сложно. Во-вторых: ..Погоди, погоди, Сергей… – Тамара прижала трубку к уху, ее глаза немного расширилось, а выражение лица стало озабоченным.

– Да, да, конечно. Я уже добралась, мы уже поужинали. Я успела отдохнуть, сейчас еду.

Дорогин отставил налитую рюмку и вытащил из кармана связку ключей, подбросил их на ладони. Тамара попробовала схватить их.

– Нет уж, повезу тебя я. Ты собирайся, а я заверну бутерброды, поужинаешь в больнице.

– Я еще не сказала, что еду.

– Ты не сказала этого мне, а им уже пообещала.

– Точно, – ответила женщина, отключая телефон. Сборы были быстрыми, на все ушло минут восемь, и машина уже мчалась по ночной дороге в сторону Клина. Дорогину даже не дали толком попрощаться.

– Ты подожди меня здесь, – моя руки, бросила Тома через плечо.

Сергей даже не понял, сколько предстоит ждать. Может, она задержится на час, может, на два, а может – до утра. Сергей знал, Тамара не обидится, если он сей час уедет. Надо будет – позвонит, и он за ней вернется, дорога не длинная. Он понял, произошло что-то серьезное – внеплановая операция. Тут уж спорить не выходило, как-никак она врач – клятва Гиппократа обязывает. Как говорили на зоне, никто за язык не тянул, а за базар ответить придется.

"Вот и приходится отвечать, кто на что учился” – вспомнил расхожую истину Сергей, опускаясь в кресло.

Он увидел на столе в кабинете у Тамары шикарный букет цветов и почему-то подумал, что это, наверное, какой-нибудь выздоровевший больной постарался. О том, что у него мог появиться конкурент, думать не хотелось, Тамара не давала к этому никакого повода. Цветы были красивые, они выглядели так, словно их десять минут тому назад срезали, они хранили первозданную свежесть. В кабинете распространялся сладковатый, пьянящий запах.

Ароматов вокруг было слишком много, от них привыкшего к свежему воздуху Муму начинало поташнивать, кружилась голова.

Сергей подошел к окну, где была открыта лишь форточка, и распахнул настежь две фрамуги. Занавеска мгновенно улетела на улицу, подхваченная сквозняком. Слетели бумаги со стола.

– Черт подери! – пробурчал Дорогин, прикрыл одну створку окна и принялся складывать разлетевшиеся листки. Покончив с этим, сел в кресло и замер.

Сквозь окно виднелось другое крыло больницы.

"Реанимация… То самое место, то окно, через которое я выпрыгивал на улицу, спасая свою жизнь. Да, да, там лежал Резаный, от которого я узнал, где спрятан воровской «общак». Именно с этого все и началось. Могла ли моя жизнь пойти по-другому? Наверное, нет. Человек не выбирает судьбу, судьба выбирает человека.

Мы лишь думаем, что выбираем дорогу, что можем пойти направо, налево, назад или вперед. Все предначертано свыше. Если ты поворачиваешь вправо, а тебя тянет повернуть влево, это значит, судьба тобой играет и очень тонко тебя обманывает."

Сергей поднялся. Сигареты остались в машине. Он подошел к столу Тамары, выдвинул верхний ящик, увидел пачку дорогих сигарет, тонких, дамских. Он сам покупал их в Москве несколько дней тому назад.

Сергей поднял сигарету. Она выглядела в его сильных руках легковесной и немного смешной. Муму даже не стал ее прикуривать, приложил к носу и втянул аромат табака, который показался намного приятнее, чем пьяный запах пышных роз.

"Ведь она мне даже не сказала, в какой операционной сейчас работает. Может, в реанимации”? – и Дорогин поймал себя на мысли, что почти забыл планировку больницы.

Прикрыл глаза, крепко стиснул зубы, напряг память и мысленно прошелся по коридору. Картинки возникали одна ярче другой. Он даже вспомнил оконный переплет с отслоившейся краской, маленькую трещинку на тонком стекле, потек краски, похожий на птичье перо.

И он медленно пошел по коридору, прислушиваясь к собственным шагам.

«Куда я иду? – подумал мужчина, сворачивая в соседнее крыло. – Зачем мне это надо? Прошлое не вернуть, лучше к нему не прикасаться. Но ведь всплыл же Абеба, и я вспомнил тюрьму, вспомнил нары, маленькое зарешеченное окошко. Вспомнил лица сокамерников, вспомнил все, о чем запрещал себе думать и вспоминать. И вот теперь я опять здесь, в Клину, в больнице, в том же самом коридоре… Меня влечет к прошлому. Я не должен был здесь появляться, я собирался провести вечер дома с книжкой в руках или в кресле у телевизора. А я здесь, против своей воли. Но, если я оказался здесь в это время и в этом месте, значит, это судьба, значит, она привела меня сюда, а значит, в этом есть некий смысл, который я пока не понимаю, который пока от меня ускользает.»

И Муму, прикасаясь рукой к стене, выкрашенной бледно-зеленой краской, так же, как делал, когда только выкарабкивался из реанимации, шел и шел в полумраке длинного больничного коридора. Ему уже казалось, что он в самом деле вернулся в прошлое. Запах тот же, прежний, вечный запах больницы – хлорка, лекарства.

За поворотом показалась слабо освещенная ниша, стол дежурной медсестры. Он не помнил, как зовут девушку, но помнил ее лицо, широкое и веснушчатое. Как-то раз видел вместе с Тамарой.

Девушка испуганно вскинула голову, но, увидев перед собой Сергея, приветливо улыбнулась. Она тоже не помнила его имя, но знала в лицо. Он был ей настолько симпатичен, что она даже не напомнила ему, что в реанимацию входить без белого халата не полагается.

– Добрый вечер, – Дорогин оперся о письменный стол. – Тамара там?

– Нет, – качнула головой медсестра, – она в хирургическом отделении. Хотите чаю?

– Нет, не надо, я только что поужинал, – Сергей усмехнулся и хотел уже развернуться.

– Тут дорога короче, – напомнила ему медсестра, – можете пройти через реанимацию, я дверь от черной лестницы на ключ не закрывала. Жарко сейчас, оставила открытой.

– Знаю. Я эту больницу изучил хорошо, имел счастье в ней полежать.

«Повезло же Тамаре, – подумала девушка, – а я, сколько к пациентам ни присматриваюсь, ни одного стоящего не встретила.»

Дорогин, осматриваясь, не спеша пошел по коридору.

"Вот та палата, в которой мы лежали с Резаным, – он остановился у двери, чуть приоткрытой. Прикоснулся к ручке, прислушался к ощущениям. Холод металлической ручки был приятен. – Интересно, кто там сейчас лежит на моем месте – мужчина или женщина, старый человек или молодой? Из этой палаты редко кто выходил живым, сюда помещали полуобреченных. Я ведь тоже тогда находился в шаге от смерти”, – он толкнул дверь и вошел в палату.

Там царил полумрак. Одна кровать была пуста, а на второй, на той самой, на которой в свое время лежал Муму, он увидел девушку. Вернее, догадался, что это девушка, ее длинные волосы хорошо читались на фоне белой подушки.

Девушка чуть слышно постанывала. Муму машинально поднял дамскую сигарету и сунул в губы, ими же примериваясь к очень тонкой сигарете. Это и спасло его. Илья Вырезубов бросился на Сергея, натянув в руках черную шелковую удавку, а Григорий схватил Сергея за ноги, бросившись на него, как пес. Удавка захлестнулась, прихватив к шее и руку Сергея. Тонкая дамская сигарета сломалась.

Все происходило молча, слышалось лишь натужное сопение Ильи, который изо всех сил тянул на себя шелковый шнурок.

– Души, души шакала! – шипел Григорий. Все трое уже лежали на полу, и Сергей понял, просто так ему не вырваться, нападавшие сильны, причем сильны чрезвычайно. Так бывают сильны дикие звери, уже схватившие добычу и уже осознавшие, что она в их когтях, цепких и безжалостных, а гибель жертвы – это вопрос лишь времени, нескольких секунд или нескольких минут судорожных конвульсий, сдавленных стонов.

Сергей пошел на хитрость. Он на долю секунды расслабил, затем резко протолкнул руку вперед, и шелковая удавка оказалась у него под мышкой. Теперь она уже была не страшна. Он локтем изо всей силы ударил одного из нападавших в лицо. Послышался стон и хруст, похожий на звук ломаемой сухой ветки.

– Ах, ты так! – Сергея укусили за ногу, словно хотели отгрызть от нее кусок плоти.

И тогда каблуком Сергей нанес удар. Он все делал механически, инстинктивно, спасая свою жизнь. Муму заметил лишь то, что напавшие одеты в белые халаты и в дурацких, какие носят хирурги, белых колпаках на головах.

Сергей зацепил ногой штатив от капельницы и поймал его, когда тот уже падал. Сил подняться на ноги не было, голова кружилась, но пальцы уже сжались на холодном металле штатива. Сергей видел, как к нему метнулись силуэты, словно два белых медведя в голодную полярную ночь Он ударил штативом наотмашь. Бить было крайне неудобно, и удар получился не очень сильным. Штатив скользнул по плечу Ильи и со звоном врезался в спинку кровати. Второй раз взмахнуть штативом у Дорогина уже не было сил, и он подумал, что, возможно, проиграл.

– Что там такое? – послышался крик медсестры и торопливый цокот каблучков по поскрипывавшему, рассохшемуся паркету.

Странное дело, именно девичий крик и цокот каблучков сделали то, чего не смог сделать Дорогин. Нападавшие бросились к двери, столкнулись и, чуть не выломав створку, вылетели в коридор. Здесь они сшибли с ног медсестру. Девушка, ударившись головой о стену, потеряла сознание. И вот уже только топот ног по бетонной лестнице затихал вдали.

Дорогин поднялся. Его пошатывало, но он все же побежал. Остановился, чуть не споткнувшись о распростертую на стертом паркете медсестру. Ее лицо заливала кровь.

– Урод! – шипел Григорий, тяжело дыша в затылок Илье.

– Это ты урод!

Братья сбежали на первый этаж. Илья торопливо вытащил из кармана ключи, похищенные у Федора Ивановича. Они влетели в лабораторию, и Илья тут же закрыл дверь на ключ.

– В окно! В окно! – хрипел Илья.

Григорий, уже стоя на подоконнике, вспомнил о цветах, которые они привезли заведующему лабораторией. Держась за раму, нагнулся и выхватил букет из трехлитровой банки. Братья прыгнули в темноту и побежали, треща кустами.

Лишь только к медсестре подоспели дежурившие в реанимации врачи, Дорогин тут же бросился к лестнице. Головокружение уже прошло, лишь кровь стучала в висках да нестерпимо болела укушенная нога – кровь уже хлюпала в ботинке.

Сергей даже не задумывался, на какой этаж сбежали нападавшие, он, как охотничий пес, полагался лишь на свое чутье. Муму не ошибся ни на шаг, не сделал ни одного лишнего поворота и с разбегу ударился в закрытую дверь лаборатории, из-под которой лился свет. Дверь была заперта. Несколько раз Дорогин ударил в нее плечом. С той стороны лишь жалобным звоном отозвались ключи, выпавшие из замочной скважины.

– Ушли! – выдохнул Сергей и, почувствовав, что нет больше сил стоять, опустился на корточки возле стены.

Вниз уже бежали люди, звенели ключи. Сергей сидел не поднимая головы. Кто-то его спрашивал:

– С вами все в порядке?

– Да, – глухо отвечал Муму.

Но лишь только распахнулась дверь, лишь свет упал на пол, Дорогин поднялся и заглянул в лабораторию. Первое, что он увидел, это одинокая роза, стоящая в высоком мерном стакане, точно такая, какие те, которые он видел в кабинете у Тамары Солодкиной, та самая роза, о которой забыл Григорий Вырезубов, выхватывая букет из трехлитровой банки.

Распахнутое окно, ветер, колышущий занавески, окровавленная медсестра, дежурившая в реанимации… Дорогин не мог понять, что произошло, кто на него набросился, откуда взялись посторонние, одетые в белые халаты и колпаки.

Он тряхнул головой и осмотрелся. Тамары рядом не было.

«И немудрено, она же в операционной, и никто не бросит операцию, случись даже пожар.»

И тут он вспомнил, как зовут девушку-медсестру – Лиля. Имя совсем не подходило к ее внешности. Типичное русское, веснушчатое лицо, русые волосы, голубые глаза, пухлые губы. А имя Лиля предполагало нечто другое, во всяком случае в воображении Дорогина: жгучая брюнетка, карие глаза, смуглое лицо, осиная талия. И никакого платья, черные брюки и облегающий свитер.

– Лиля, – сказал Дорогин, беря сидевшую в кресле медсестру за руку.

Девушка одной рукой прижимала ко лбу грелку со льдом, обернутую в марлю.

– Двое, в белых халатах…

– Я это и сам видел, но лиц было не рассмотреть. Откуда они взялись?

Девушка непонимающе смотрела на Дорогина.

– Они неслись по коридору быстро, как… – медсестра запнулась, – как бешеные кони.

– Ты видела, как они пришли в реанимацию?

– Конечно видела, их привел Федор Иванович. Они втроем зашли в палату. Я еще хотела вас окликнуть, когда вы подошли к двери…

– Какой Федор Иванович? – спросил Муму. Кто-то за его спиной подсказал:

– Завлаб, мы сидим в его кабинете.

И тут установившийся было покой в больнице разорвал истошный женский крик. Такое в больнице случается нечасто, медики – народ тертый, и даже самую хрупкую медсестру не испугаешь ни видом крови, ни открытым переломом, когда из мяса торчат разведенные обломки костей.

Крик повторился, на этот раз еще более громко.

«Я так и знал, – подумал Дорогин, – это проклятое место!»

– Господи, сюда, скорее!

Дорогин последним поднялся по лестнице. Уже никто не обращал на него внимания, кровь из прокушенной лодыжки пропитала джинсы.

– Милицию вызывайте!

Сергей остановился в двери. Свет в палате уже горел, и он увидел мертвого мужчину, лежавшего под кроватью, с которой был убран матрас. Сквозь панцирную сетку Дорогин увидел тощую шею с темно-красной, почти черной полосой, выпучившиеся, остановившиеся глаза, вываленный синеватый язык.

"Это и есть Федор Иванович”, – подумал Дорогин о человеке, которого увидел впервые.

В больнице пришлось задержаться до утра, отвечать на вопросы, подписывать протокол, объяснять, почему он, Сергей Дорогин, оказался ночью в реанимации, какого черта его понесло в палату. Но сколько ни допытывался следователь, он так и не смог уяснить, что же было нужно убийцам от Сергея, почему они хотели его задушить. Так же было неясно, почему им понадобилось убивать заведующего лабораторией Федора Ивановича, да еще не у него в кабинете, а наверху, в реанимации. Вопросов было куда больше, чем ответов.

– Я знаю теперь ровно столько, сколько знаете вы, – сказал Дорогин следователю. – И поверьте, мне тоже не хотелось бы, чтобы эта ночь повторилась.

По глазам следователя Дорогин понял, его не подозревают. Ведь он сам чуть не погиб, а допрашивают его лишь потому, что следователю больше не за кого зацепиться, никто, кроме него и Лилии, не видел убийц. Но что толку, если и он, и медсестра запомнили лишь белые халаты и белые колпаки. Тут, в больнице, весь персонал так ходит.

Время для завтрака еще не наступило, а по коридорам вовсю сновали больные, забывшие о своих недугах, и наперебой обсуждали ночное происшествие. С каждой минутой оно обрастало все новыми и новыми выдуманными подробностями, становясь от этого более запутанным.

От услуг хирургов Сергей отказался наотрез, сколько ему ни предлагали зашить прокушенную ногу. А Тамаре было достаточно лишь двух слов:

– Сиди молчи.

Дорогин не проронил ни звука, когда игла впивалась в кожу.

– Ты уверен, что тебе не нужна заморозка?

– Делай свое дело. Взялась за работу – действуй.

– Тебе на самом деле очень больно?

– Нет, не очень, – превозмогая боль, произнес Дорогин, – ведь это делаешь ты, у тебя рука легкая. А на мне, как тебе известно, все заживает как на собаке.

Тамара горько усмехнулась, аккуратно и быстро продергивая иглу, делая последний стежок. Она сама же перевязала рану.

– А если он бешеный? – пошутил Сергей.

– Тогда тебе, Сергей, предстоит очень неприятная процедура: каждый день я буду делать тебе укол в живот.

– Ты хорошо шьешь кожу, но совсем не умеешь шить одежду. Почему?

– Потому что ленивая. И твое тело – лучший материал, с которым мне доводилось работать.

Тамара и Сергей понимали, что все их шутки натянутые, вымученные, вынужденные, ведь ночью был убит человек и чуть не убили самого Дорогина.

– Послушай, – вдруг вспомнил Сергей, – кто тебе подарил цветы?

– Какие?

– Те, что стоят у тебя в кабинете.

Тамара замолчала, а затем тихо-тихо произнесла:

– Федор Иванович. Еще днем… Он мертвый, а его цветы стоят в моем кабинете, живые цветы.

– Я у него на столе видел, по-моему, точно такую же розу.

– Да-да… – подтвердила наблюдение Дорогина Тамара, – ты что, ревнуешь меня?

– К мертвецу ревновать, к сожалению, бессмысленно, – ответил Сергей.

И они тотчас оставили эту тему, почувствовав неловкость, словно подобными разговорами оскорбляли память покойного.

«Может, рассказать об этом следователю? – подумал Дорогин. – Нет – это только мое больное воображение, запоздалая ревность.»

Из больницы Сергей и Тамара сумели вырваться уже к полудню. Нестерпимо хотелось спать, хотя мужчина и женщина понимали, коснись головы подушек: они долго не смогут заснуть, будут ворочаться, думать, вспоминать, сопоставлять факты, анализировать, пытаясь добраться до истины.

– Придется ужинать в обед, – сказал Сергей, доставая из сумки бутерброды, которые съездили в больницу и благополучно нетронутыми вернулись в дом.

Возможно, именно полбутылки коньку сделали свое дело. Нервы немного успокоились, напряжение спало, и Тамара улыбнулась Сергею, впервые за всю ночь и утро.

– А теперь ты мне скажешь правду, – сказала она строго.

– Какую? – брови Дорогина удивленно поползли вверх.

– Почему они хотели тебя убить?

– Не знаю.

– Хорошо. Давай начнем с другого конца: кто эти двое?

– Я тебе честно говорю, – Сергей приложил руку к сердцу, – я знаю ровно столько, сколько и ты, может, даже меньше, потому что ты умеешь фантазировать, а я исхожу из фактов.

Тамара подозрительно смотрела на Муму.

– Ты, наверное, мне врешь.

– Я тебе много давал поводов для таких предположений?

– Ты, Сергей, не то чтобы врешь мне. Ты не говоришь всей правды, щадишь меня. Наверное, вновь появились твои враги?

– Тамара, этого не может быть. Я сам не знал, что окажусь этой ночью в палате, где когда-то лежал вместе с Резаным. Я не знал, куда шагну через десять секунд. Я просто шел по коридору, и мне захотелось посмотреть, кто лежит в палате, где когда-то лежал я: мужчина или женщина.

– Рассказывай, – зло произнесла Тамара и тут же остановилась. – Сергей, но вышло так, что там лежали и мужчина, и женщина?

– Точно, – Дорогин подался вперед, – это дурацкое совпадение мыслей и реальности.

– Простых совпадений не бывает, – строго произнесла Тамара. Ей хотелось верить, что Дорогин не обманывает, но она знала, Сергей всегда щадит ее и рассказывает правду в самый последний момент, и то выдает такими маленькими дозами, когда отвертеться просто невозможно. А начни его расспрашивать, все сведет к дурацким шуткам.

– Как твоя нога, не болит?

– Я уже забыл о ней.

– Снова врешь, она должна болеть. Как-никак три шва.

– Ты разве почувствовала, что у меня ранена нога, когда я вел машину? – усмехнулся Дорогин.

– Почувствовала, но не сказала. Ты не лихачил, как обычно.

– Настроение не то…

– И все же, – Тамара пыталась доискаться до правды, – почему они набросились на тебя? Зачем им понадобилось убивать Федора Ивановича?

– Я ни разу в жизни не видел его живым.

– Он безобидный человек, у него не было врагов, не было больших денег, – рассуждала Тамара. – Почему его убили наверху, а не в кабинете? Ему оставалось до пенсии три года.

– Может, знал что-то лишнее? – предположил Дорогин. – За такие вещи тоже убивают. По-моему, кое-что вырисовывается, – Муму хлопнул ладонью по столу.

– Что именно?

– Кто эта девушка в реанимационной палате?

– Никто не знает. Поступила вчера без документов, родственники ее до сих пор не отыскались, в сознание не приходит. Сумасшедшая, бросилась под милицейскую машину, так говорят гаишники, была не в себе, полуголой бежала по осевой. А когда ее попытались остановить, прыгнула под колеса.

– Ничего себе экземплярчик! – вздохнул Дорогин. – Хреново с ней все начиналось и хреново закончилось, правда не для нее, а для Федора Ивановича.

– Он-то здесь при чем? – изумилась Тамара.

– Он привел убийц в ее палату.

– Да, теперь у него не спросишь, зачем он это сделал.

– Ее кто-нибудь разыскивал?

– Нет, никто, я уже об этом говорила.

– Хотел удостовериться.

– Ты допрашиваешь меня, как следователь.

– И ты меня, кстати, тоже.

– Мы просто пытаемся разобраться.

– Ты ассистировала на ее операции? Тамара сидела и терла виски.

– Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, она проститутка. Ее где-то держали связанной. Наверное, убежала, на руках остались следы от веревок. И вот еще что, – вспомнила Тамара, – мне показалось, что совсем недавно она пережила страшный испуг.

– С чего ты решила?

– Так, показалось. Лицо у человека меняется, гримаса ужаса на нем застывает. Такое впечатление, что человек замерз. Ее или пытались убить, или она увидела что-то страшное. А может, ее хотели изнасиловать, и она чудом убежала?

– Тонкую материю ты задела, Тамара. Все это домыслы.

– Нет. Ты представь, где-нибудь в лесу ее привязали к дереву и пытались изнасиловать, а она чудом вырвалась и пыталась бежать. Выскочила на трассу, тут ее и сбила машина. На дороге вполне могла оказаться любая другая машина, не обязательно милицейская.

– Все, хватит! – воскликнул Сергей, поднимаясь из-за стола. – Я чувствую, наступил тот самый момент, когда смогу заснуть.

Тамара почувствовала, что ее веки тоже слипаются. Но едва она закрывала глаза, как видела ужасную картинку: панцирная сетка, а под ней лежит мертвый Федор Иванович со страшной полосой на шее. Такая же полоса, только куда более светлая, виднелась и на шее Дорогина. На запястье уже успел налиться синевой след от удавки.

– Пойдем, к черту все. Мы-то живы, и ладно.

– Почти живы.

– Мне всегда везет, порода такая.

– Не зарекайся, все так говорят до поры до времени. Тебе, Сергей, нужно быть поосторожнее. У тебя нечеловеческий талант попадать во всевозможные передряги, словно нюхом чуешь, куда пойти, чтобы случилась неприятность. Тебе, наверное, это приносит удовольствие?

– Тамара, сегодняшней ночью, когда шел по больнице, я думал примерно то же самое. Ведь ты скорее всего хочешь мне посоветовать, что если меня тянет свернуть направо, то, мол, сворачивай налево? Ничего из этого не получится, слева тоже западня. Это игра судьбы, а не мое желание. Наверное, так уж написано у меня на роду.

– У тебя на лбу это написано, – женщина подошла к Дорогину, взяла голову в свои руки и поцеловала в затылок. – У тебя на голове шишка, – она принялась ощупывать руками гематому. – Погоди, это не сейчас случилось, ты получил ее раньше-.

Сергей тяжело вздохнул.

– От тебя ничего не скроешь. Да, случилось, да, было.

– Почему ты мне ничего не сказал? А вдруг это связано?

– Абсолютно не связано, Тамара. Я не маленький мальчик, чтобы жаловаться на ссадины и ушибы. Кстати, тебе привет от Варвары Белкиной.

– Это она заехала тебе по голове хрустальной пепельницей?

– Если бы заехала Белкина, я бы с тобой не разговаривал. Да и с какой стати колотить меня хрустальной пепельницей? Приставать бы начал, так она не отказала бы.

– Может, она тебя совращала, соблазняла, а ты не поддавался, вот она разозлилась и стукнула?

– Я бы перед ней не устоял, – перевел все в шутку Дорогин.

В спальне задвинулись шторы, и днем наступила ночь. Рука Тамары скользнула под шею Дорогину. Женщина шепнула ему на ухо:

– Не дергайся, просто лежи. Нам и так хорошо отдыхать вместе.