"Если они поверят, –'подумал Сундуков, – то половина дела сделано.

Главное, не переборщить с открытостью, кое-где темнить, напускать туман, а кое-где действовать вызывающе. Пусть подумают, главное, сбить их с толку.

Недолго мне еще мучиться, каких-нибудь две недели, а потом я покину эту чертову страну. Ибрагим поможет. А если подведет? Вдруг иорданец решил меня «кинуть»?

Э, нет, ему это невыгодно, слишком много я знаю о его делах. И он знает, что я его сдам в случае чего. Тогда его примутся искать не только в России, но и по всему миру. Как-никак он человек, который снабжает оружием террористов, и многие теракты можно будет повесить на него. И тогда ему останется одно – прятаться в горах Афганистана вместе со своим Бен Ладеном и ждать, трястись, пока на них не упадет крылатая ракета или пока их не накроет какой-нибудь американский спецназ. Значит, сдавать ему меня Невыгодно. А если он захочет меня убить? Зачем? – тут же спросил сам себя Сундуков. – Мы слишком часто светились с ним вместе, чтобы рискнуть пойти на это. Вот и сегодня нас видели Вместе, я его встречал. Вот таким образом враги превращаются в союзников".

Даже зайца можно научить поджигать спички, если бить его ежедневно, держа за уши, по лбу палкой. Проку от этого учения будет немного, но зато получится эффектный цирковой номер.

Генерал-лейтенант Михаил Михайлович Гаркунов профессиональным разведчиком не был и даже никогда не мечтал им стать. Просто жизнь в последнее время часто била его, а он старался увернуться от ударов, и в этом деле преуспел. Реакция у генерал-лейтенанта была исключительной, он улавливал малейшее дуновение политического ветра, самый ничтожный сквознячок. И так ловко приспосабливался к переменам, что его коллеги-сослуживцы диву давались. Они еще не успевали сообразить, что к чему, а Гаркунов уже писал рапорт на имя того, кто через неделю или через две занимал руководящее кресло. Иногда все посмеивались и даже хихикали:

– Экий дурень, Гаркунов, уже рапорт настрочил! И зачем ему это нужно?

Но старшие товарищи одергивали молодых и неопытных:

– Вот увидите, не прогадает! У него чутье как у охотничьей собаки. Он в дождь между капельками проскочит и не намокнет.

Так оно и случалось.

Человек, которому Гаркунов адресовал свой рапорт, через неделю или через две переезжал в новый кабинет. А затем новоиспеченный руководитель вспоминал о рапорте генерала Гаркунова и призывал его к себе. Генерал Гаркунов говорить умел. Говорил убедительно, с безупречной аргументацией, и вышестоящему начальству ничего не оставалось делать, как забирать столь нужного и опытного работника, вовремя напомнившего о своем/существовании, к себе.

Когда расформировывалось политуправление, Гаркунов, будучи полковником, понял, что власти партии пришел конец. Многих его сослуживцев отправляли в запас или в дальние гарнизоны, а вот Гаркунова перевели из одного здания в другое, предложив должность в Главном Разведывательном Управлении.

Имелся и еще один талант у Михаила Михайловича, который заключался вот в чем: он всегда, даже на ровном месте мог придумать себе дело, И не то, которое можно завершить за неделю или за месяц, а долгоиграющее – на год, на два.

«За это время начальство наверняка поменяется, – рассуждал Гаркунов, – для нового начальства придумаю новую проблему, а завал прошлого спишу на предшественников».

Гаркунов неторопливо двигался вверх. Получил вместо трех полковничьих одну генеральскую на погоны, потом одну звезду поменял на две, расположенных одна за другой, и стал генерал-лейтенантом, заняв при этом довольно важную должность – курировал торговлю оружием.

Правильная сама по себе идея отследить цепочку продавцов, посредников и покупателей оружия принадлежала Бахрушину. Гаркунов лишь присвоил ее себе, испохабив до неузнаваемости.

Если полковник Бахрушин знал, где расположены начало и конец операции, то Гаркунов был заинтересован в том, чтобы затянуть ее на максимально большой срок, хотел пересидеть в должности и парламентские, и президентские выборы, и вторую чеченскую кампанию. Человека, который держит в руках нити от животрепещущего дела, со службы не прогонят.

Сколько ни старался полковник Бахрушин доказать генерал-лейтенанту Гаркунову, что операцию следует разбить на несколько этапов, тот не соглашался.

А все выкладки, все аналитические записки Бахрушина оседали в генеральском кабинете. Гаркунов же по инстанциям подавал свои выводы, которые разительно отличались от полковничьих.

Гаркунов представил дело так, будто бы ГРУ удалось нащупать структуру огромной организации, занимающейся нелегальной торговлей оружием. Он пространно намекал на западных, восточных эмиссаров, на чеченских боевиков, на тех русских, которым не угодна власть. В общем, любой человек, обличенный властью, находил в его записках собственных врагов и поэтому не возражал против проведения широкомасштабной операции.

Бахрушину оставалось лишь минимизировать последствия бурной деятельности Гаркунова. Полковник старался вырвать себе определенный участок работы и быть на нем полным хозяином, знать, что имеет на входе, и допустить генерала только к информации на выходе.

Пока же пользы от кипучей деятельности генерала не было никакой, имелись лишь жертвы. Трагически погиб майор Пивоваров, сожгли тир Подберезского. Да и сам Андрей чудом остался жив. А все потому, что генерал не послушал полковника и отпустил майора в «свободное плавание».

Но так не бывает, чтобы генералы слушались полковников, на то и придумали погоны, звезды, должно(Ьти, звания. Человек же всегда остается человеком, даже если носит военную форму. И Бахрушин дал себе зарок, что больше не допустит сбоев в работе, что бы ему ни приказывал Гаркунов. Полковник – должность тоже не маленькая, особенно, если тебя уважают сослуживцы, если ты пользуешься авторитетом.

Ибрагима Аль Хасана вычислили люди Бахрушина. О его приезде полковник узнал заблаговременно, но доложил генералу Гаркунову об иорданце лишь в самый последний момент, когда эмиссар Бен Ладена садился в самолет в Амстердаме.

Поэтому для Гаркунова иорданец оставался темной лошадкой, он спешно собирал о нем сведения. Полковник Бахрушин раздобыл их раньше и теперь отчетливо .представлял, с кем имеет дело.

Бахрушин достоверно знал, что иорданец не в меру интересуется оружием, причем всяким, от стрелкового до танков и вертолетов. Его трижды засекали на международных салонах, дважды на Ближнем Востоке и один раз в Чили. Каждый раз он появлялся под другим именем.

Бахрушин всерьез забеспокоился, когда выяснил, что Ибрагим имеет косвенное отношение и к партии опытных автоматов, из-за которых погиб майор Пивоваров. Именно такими автоматами интересовался он на чилийской выставке.

Лишь только генерал Гаркунов узнал о том, что иорданец прилетает в Россию, он тут же радостно потер руки. Вот она, крупномасштабная операция, о которой он мечтал и всем докладывал' Вот и главный заграничный фигурант, эмиссар с Востока!

Слежка, наружное наблюдение, прослушивание телефонных разговоров, наблюдение за квартирой – это должно впечатлить начальство.

«Когда повсюду расставлены сети, кто-нибудь да попадется», – рассуждал генерал.

Бахрушин же, как истинный разведчик, придерживался в своей работе совершенно другой тактики. Он предпочитал ловить рыбу на наживку, а не сетью.

Главное, умело выбрать приманку, и тогда поймаешь ту рыбу, о которой мечтаешь.

Полковник Бахрушин рассуждал о том, что же предложить хитрому иорданцу в качестве наживки, чтобы тот не отказался, а вцепился в нее зубами мертвой хваткой. Зная кое-что о прошлом Ибрагима Аль Хасана, Бахрушин мог предложить две вещи, которые привели того в Россию.

Первое. Его могла интересовать техническая документация на суперсовременные виды оружия. И второй вариант – иорданец мог заняться формированием большой партии оружия для продажи неподалеку, в сопредельных с Россией странах, например, на том же Кавказе. В пользу второй версии говорило то, что незадолго до своего прибытия в Россию Ибрагим наведывался в Афганистан.

С кем он там встречался, что делал, отследить не удалось. Но на то и дан человеку ум, чтобы он мог предполагать, поставив себя на место другого человека.

В настоящее время в Афганистане прятался Бен Ладен, укрываемый от американцев талибами. Истинные занятия Бен Ладена, в отличие от занятий иорданца, тайной ни для кого не являлись. Те же американцы щедро делились полученной информацией с российскими спецслужбами.

О том, что Бен Ладен – главный мировой террорист, ненавидящий «неверных», не писали, разве что ленивые. У Бен Ладена были деньги и намерения.

О том, что он финансирует подготовку боевиков для войны в Чечне, Бахрушину тоже было известно. Вот и получалась малоутешительная картина: иорданец встречался с Бен Ладеном, тот профинансировал покупку большой партии российского вооружения.

Почему именно российского? Очень просто. Во-первых, купить его можно дешево, а во-вторых, легко доставить на Кавказ. Да и пользоваться им на Кавказе умеют, все боевики прошли школу в Советской Армии.

Война в Югославии тоже давала пищу к размышлениям. Она помогла понять, что основным оружием в современной войне, когда небольшое государство воюет с крупным, являются средства противовоздушной обороны. Резко возрастает спрос на все, чем можно бороться против самолетов и вертолетов, особенно на низких высотах.

В чеченской войне российские военные взяли на вооружение тактику НАТО – бомбежки, вертолетные атаки и точечные удары. Значит, чеченцам позарез нужны средства ПВО – «Стрингеры» и «Иглы». За «Стрингерами» в Россию никто не ездит, Бен Ладен все что мог уже и так переправил в Чечню.

"Значит, – подумал Бахрушин, – Ибрагим Аль Хасан будет искать «Иглы».

Полковник ГРУ понимал, Ибрагим не так прост, чтобы действовать в открытую. Настораживала та легкость, с которой осуществился его приезд. Ибрагим не прятался, но больше всего Бахрушина удивило то, что в аэропорт его приехал встречать Сундуков – не какой-нибудь мулла, а российский бизнесмен. Что-то здесь не вязалось.

Бахрушин не привык доверять той информации, которая прямо шла ему в руки, того и гляди, подсунут «дезу», а ты ее проглотишь как наживку и попадешься на крючок.

Через день после того, как иорданец появился в Москве, генерал-лейтенант Гаркунов провел срочное совещание. Всем были поставлены задачи. Началась, по словам генерал-лейтенанта, «широкомасштабная операция».

Все контакты иорданца должны быть отслежены и проанализированы.

Ибрагим Аль Хасан развернул кипучую деятельность. Такого размаха даже гээрушники от него не ожидали. Казалось, что у него нет ни минуты свободного времени, весь он в делах, во встречах;

Даже по дороге от подъезда к машине он прижимал трубку сотового телефона к уху и что-то бегло говорил по-арабски.

Встреча в офисе компании «Свой круг» произошла на третий день пребывания Ибрагима в России. Наружное наблюдение за головным офисом компании велось с двух точек. Одна из них представляла собой «волгу» ГАЗ-24, латанную-перелатанную, конечно, только внешне. На ней виднелась невразумительная голубая надпись «Технологическая». Какая такая технология для прохожих оставалось загадкой. Но раз технологическая, значит, ни у кого не вызывает подозрений антенна связи.

Вторая точка слежения была оборудована за офисом, на мансарде соседнего здания. Оттуда на офис фирмы «Свой круг» были направлены две пушки и видеокамера с мощным объективом. X Еще не наступило девять утра, а от противоположного крыльца уже раскатывали красную ковровую дорожку, будто собрались встречать какую-нибудь кинозвезду. Гээрушники, сидевшие в машине, только хмыкнули, когда охранники фирмы вынесли на крыльцо две турецкие пальмы в кадках и принялись мыть их из пульверизаторов, Пальмы были высотой в два человеческих роста.

– Только павлинов живых не хватает, – пробурчал гээрушник, с неодобрением разглядывая то, как усердствуют охранники.

– С чего это они так?

Стоянка перед офисом быстро заполнилась. Пустовало лишь несколько мест, отгороженных розовой ленточкой. Сундуков самолично проверял, как прошли приготовления. Его почти все удовлетворило, он лишь подправил листья пальм и распорядился протереть крыльцо насухо.

В десять утра началось самое настоящее представление. Даже прохожие из любопытства задерживались, чтобы разглядеть происходящее. Гости к Сундукову приехали, словно на бал-маскарад.

Белый «Кадиллак» остановился у ограды, точно попав задней дверцей к ковровой дорожке. Из лимузина не спеша, с достоинством, как подобает человеку духовного сана, выбрался муфтий. Из-под белой чалмы проглядывала зеленая полоса, шитый золотом халат переливался на солнце. Его встретил не сам Сундуков, а один из заместителей.

Затем приехали еще два муфтия и люди из мэрии на машинах поскромнее.

Последним штрихом в картине, ради которого все затевалось, явился Ибрагим Аль Хасан. Он был настолько важен, что мог себе позволить приехать на скромной машине, но в очень дорогом сером костюме. Он сдержанно кивнул, пожимая руку Сундукову. Галстука Ибрагим не надел, покрой рубашки не позволял. Вместо обычного европейского воротничка – воротник-стойка, отчего рубашка напоминала русскую косоворотку. Крупный бриллиант-заколка украшал ворот. Помощник нес за Ибрагимом его кейс, в котором было два лазерных диска.

Зал, в котором собрались руководители подразделений и представители фирм, которые должны сотрудничать, претворяя в жизнь проект Ибрагима Аль Хасана, мало напоминал собрания прежних времен. Никаких стендов, никаких фотографий, лишь проекционный телевизор с двухметровым японским экраном.

Шторы по указанию Сундукова были опущены в одном конце зала – там, где располагался экран, чтобы создать затемнение. В другие окна спокойно лился дневной свет, как раз с той стороны, где располагалась вторая точка слежения ГРУ.

– Что это у них за тусовка? – спросил один следивший гээрушник у другого, который прильнул к окуляру видеокамеры.

– Хрен их разберет! Тебе не один черт?

– Чем мусульмане долбаные занимаются? Хорошо еще, что не мешки с гексагеном возят.

– Интересно было бы посмотреть, если бы все эти исламисты с женами приехали.

– Небось, у каждого штук по десять-пятнадцать. Ты представляешь, столько баб прокормить? Я одну жену с трудом могу содержать.

– Им легче, – отозвался видеоинженер, – у них зимы не бывает. Хрен бы они столько шуб норковых накупили!

Публика собралась колоритная, рассматривать ее было интересно.

– Хотя черт его знает, может, они, вроде попов или католических священников, люди при духовном сане. А мусульманским священникам можно жен иметь? Не знаешь, Вася?

– Какой я тебе Вася? Я Гена, – обиделся «звукач», сдвигая с головы один наушник, чтобы лучше слышать напарника.

Тот с удивлением обернулся и пожал плечами:

– В самом деле. Гена. А вчера со мной Вася на пару работал.

– Васю в больницу положили, говорят, аппендицит лопнул.

– Конечно, он каждый раз на дежурство приходил с полными карманами семечек! – видеоинженер посмотрел под ноги. Там было чисто, но зато шелуха от семечек горками лежала в каждом углу, и в ней копошились тараканы.

– Срач развели! Увидел бы это Бахрушин, – и «звукач» сунул руку в карман, нащупал там остаток семечек, но доставать не решился. – Помнишь, как Бахрушин в прошлом году ботинок снял и на конспиративной квартире тараканов по стенам бомбил?

– Там совсем другая ситуация случилась. Квартирой три месяца не пользовались, а в это время в доме тараканов травили. Так они все в нашу и собрались. Травля улеглась, они и принялись расползаться по дому. Соседей в конец замучили, там какие-то крутые поселились, все по фирме сделали, а из вытяжки на кухне тараканы тучами ползли, лишь только свет выключат. Даже вентилятор забивался. Они жаловаться начали. В домоуправлении, конечно, дверь ломать в нашу квартиру не стали, но позвонили и сказали, что если мы там порядок не наведем, эти крутые каких-нибудь слесарюг найдут, и те дверь выломают. Вот Бахрушин и приехал.

– Погоди, – приподнял руку оператор, – они чего-то там оживились.

В это время в демонстрационном зале появился Ибрагим Аль Хасан. Нашлась работа и для «звукача». Он нацелил пушку на другое стекло, потому как Ибрагим занял не то место, которое ему предназначалось, – он стоял возле экрана. Первой картинкой, которая на нем возникла, была хороши сделанная на компьютере карта южной части России. Виднелся уголок Каспийского моря, на карте поближе к границе Чечни пульсировала зеленая точка.

– Вот здесь, уважаемые, – Ибрагим поперхнулся. В мусульманских тусовках как-то не было принято говорить «дамы и господа», да и тут в зале сидели почти одни мужчины, во всяком случае те, от кого что-то зависело. Женщины лишь разносили кофе и сок. – Соратники, – нашелся Ибрагим, – гости и хозяева. Вот, наконец, наступил тот день, когда мы можем объявить о начале строительства одного из самых крупных духовных центров на Кавказе-Муфтии благостно переглянулись, им понравилось, что Ибрагим сумел обойти слово «Россия».

– И вот как это будет выглядеть, – Ибрагим Аль Хасан не глядя указал на экран. Так делают дикторы, когда рассказывают о погоде, абсолютно уверенные, что когда они произносят слово «Испания» за ними не появляется карта Сибири.

Возникло компьютерное изображение мечети с высокими минаретами и комплекс зданий. Выглядело впечатляюще. Мечеть была вмонтирована в реальный горный пейзаж, горы затемнились, исчезли и виртуальный макет мечети стал поворачиваться, словно, стоял на диске старого патефона. Все ахнули, им ничего не оставалось делать, как зааплодировать. Дальше пошла рабочая информация, которую докладывал помощник Ибрагима: сколько пойдет бетона, металла, стекла, смальты, какая часть заказа передается какой фирме.

Две девушки из обслуги Сундукова разносили среди гостей бумаги: проектную документацию, сметы. Для каждого из гостей уже была заготовлена солидная папка.

– Телевидения только не хватает, – прошептал один из руководителей строительной фирмы-субподрядчика, занимающегося строительством дорог.

– Говорят, что хотели приехать с первого канала, но Сундуков запретил.

– С чего бы это? – пожал плечами строитель.

– Коммерческая тайна, наверное.

– Ничего себе. тайна, если столько людей присутствует!

– Не все же иорданец вслух тебе скажет! Потом закроется с Сундуковым в кабинете, и тогда зазвучат реальные цифры. Ты же представляешь, что не все деньги нам перепадут? Сундуков хорошо откусит, – пробурчал строитель, – но и нам кое-что останется.

– Что ж ты хотел, если он кашу заварил? Это как в лотерее – кто организовывает, тот и выигрывает.

– Никогда раньше мечетей не строил, только православные церкви.

– Ничего, может, еще и синагогу в своей жизни построишь, сделают тебя почетным евреем.

– Мне все равно, я и храм сатаны построю, лишь бы хорошо платили.

Дорожник почесал затылок:

– Помнишь Сидорова? Уникальный человек, единственный, наверное, кто отказался баптистский молельный дом строить.

– Я его заказ и перехватил. А чем он это мотивировал?

– Сказал, что он православный, расстегнул рубаху, вытащил крест и сказал заказчику, мол, человек православный не может в ересь впадать. И отказался. Все смеялись.

Три часа длилось, если можно так сказать, «производственное совещание».

Роли были распределены наилучшим образом и ко всеобщему удовлетворению.

Сундукову досталась честь перевозить и складировать все металлоконструкции.

– Теперь-то я понял, какого черта он склады возле железной дороги арендовал! Все думали: проколется, не найдет, чем их заполнять. Перевозки-то после кризиса сократились.

– Да, Сундуков вперед нас смотрит на полгода. Мы теперь, как те тараканы, только крошки с его стола подъедать будем.

– Большому кораблю – большое плавание. У Сундукова связи. Говорят, они с Ибрагимом чуть ли не родственники.

– Не родственники, а социально близкие элементы, – сказал дорожник. – То ли его двоюродная сестра четвертая жена Ибрагима…

– Я что-то такое слышал. У иорданца одна из жен в Москве обитает.

– Чушь, она татарка, а Сундуков – истинно русский, если мечеть строить взялся. Где ж ты видел еврея с такой откровенной фамилией?

– Я и не говорю, что он еврей.

Дорожнику тоже перепал неплохой пакет заказов. Подъездных путей к стройке предполагалось двадцать километров, да и благоустройство площадки было на его совести – входило в основную смету.

– Дороги, что к церкви, что к синагоге, что к мечети – одинаковые.

Недаром говорят, что все дороги ведут к храму, – шутил дорожник, уже стоя со строителем церквей у фуршетного столика. – А какой храм в конце дороги, меня не касается. Ты его строить будешь. Небось, боязно в первый раз за новую работу браться?

– Какая она к черту новая? – шепотом говорил строитель. – Купола золотые, только вместо креста – полумесяц, а вместо колокольни – минарет, вместо батюшки – мулла.

– Аллах акбар, – произнес дорожник, чокаясь со строителем.

Когда полковник Бахрушин оставил Комбата с Мишей на ночной улице неподалеку от госпиталя, у него не было времени подумать, чего это вдруг бывшие десантники решили прогуляться, вместо того чтобы воспользоваться его машиной.

– Какого черта ты меня дернул, – возмутился Комбат, – ехать лучше, чем идти.

– Погоди, – Мишаня вытер вспотевший от волнения лоб, – Доктор в Москву приехал, звонил, когда тебя дома не было.

– Доктор… – проговорил Комбат, но не повторил прежней ошибки, – смоленский Доктор?

– Он самый. Ты ему понравился.

– Никогда не мечтал о том, чтобы нравиться бандитам.

– Он узнал, что случилось с Андрюхой, предложил помощь.

Комбат скривился, ему не улыбалась перспектива решать проблемы с помощью бандитов.

– Он предложил вариант. Ему известны исполнители поджога, он готов сдать их нам с одним условием. С ними разберемся мы сами. Ни милиция, ни спецслужбы не должны в этом участвовать.

– С чего это он такой добрый?

– Все дело в Людмиле. Это как на войне.

Мужчины могут выяснять отношения с мужчинами, но нельзя трогать женщин и детей.

– Меня интересует, кто заказал Андрюху, – обозлился Комбат.

– Этого исполнители сами не знают, иначе заказчик бы их уже убрал.

Комбат засомневался, ему не хотелось действовать с подачи Доктора, он знал наверняка, что Бахрушин этого не одобрил бы. С другой стороны, он и сам привык действовать в мирной жизни, как на войне, а законы войны разительно отличаются от гражданских.

Порубов достал из кармана бумажку.

– Вот адрес их так называемого офиса и фамилии. Жду десять секунд. Не соглашаешься, я сжигаю бумажку. Соблазн слишком велик, чтобы носить ее с собой.

Я ни про что другое думать не могу. Раз, два… – в левой руке Мишаня держал сложенную вдвое бумажку, в правой зажигалку.

На счет «семь» Комбат сдался.

– Мы сами посчитаемся с ними, нельзя, чтобы эта мразь убивала людей и дальше.

– Доктор сказал, что они сегодня и завтра будут на своей базе, готовятся к очередному заказу. Если хочешь…

– Хочу, – огрызнулся Комбат.

Дом, в котором держали свой смертоносный инвентарь поджигатели, стоял в стороне от деревни, в самом углу большого участка.

Комбат раздвинул мокрые от ночной росы кусты и глянул на мертвые окна двухэтажного строения. Над трубой вился легкий дымок. Под яблоней стоял микроавтобус.

– Ты уверен, что Доктор тебя не обманул?

– После того, что ты сделал в Смоленске, на его месте я не стал бы этого делать.

Комбат скользнул к микроавтобусу, дверца оказалась закрыта. Хозяева, скорей всего, спали в доме. Мишаня аккуратно вытянул резиновый уплотнитель из бокового окна фургона и вынул стекло. В салоне было темно и пахло бензином.

Вспыхнул фонарик, вскоре его тонкий луч упал на емкость со шлангом и насосом.

Рублев свинтил крышку.

– Там бензин, Мишаня. Так вот как они это сделали, – его глаза зло блеснули, и фонарик тут же погас.

Порубов утвердительно хмыкнул.

– Что делать будем?

– Для начала убедимся, что тут нет посторонних.

Рублев и Порубов подобрались к дому. Больше Комбат не церемонился. Он ударом ноги вышиб дверь. На одном дыхании взбежал по лестнице, потому что заметил, как наверху зажегся свет. Преступник выдал себя. Мишаня притаился у крыльца.

Заспанный мужчина с взъерошенными потными волосами выбежал на лестницу, в его дрожащих руках плясало охотничье ружье. Он даже не успел выстрелить.

Комбат одной рукой ухватился за стволы и резко рванул их на себя. Мужчина, не удержав равновесия, покатился по лестнице. Рублев умудрился сбежать первым и встретить его ударом ноги.

Напарник поджигателя, услышав возню, выпрыгнул через окно и, хромая, в одних трусах побежал к машине. Мишаня перехватил его по дороге. Они столкнулись лицом к лицу. Бандит попробовал нанести удар, но кулак его не достиг цеди.

Порубов перехватил руку и перебросил противника через себя, затем, не давая опомниться, схватил за волосы и поволок в дом.

Рублев присел на корточки и молча смотрел в глаза то одному, то другому мужчине. Те, не выдерживая тяжелого взгляда, отводили глаза.

– Это они, – проговорил Рублев, – в доме больше никого нет?

– Нет, мы одни, – бескровными губами прошептал поджигатель.

– Мишаня, проверь, я им ни в чем не верю. Порубов пробежался по комнатам – никого.

– Мужики, вы чего?

– От тебя бензином и гарью пахнет, – ответил Комбат, – но больше я с вами разговаривать не намерен. Вы оба знаете за что.

– Ты чего? Деньги надо – бери, я покажу где. Рублев лишь усмехнулся.

– Деньги ваши сгорят, – сказал он.

– Больше в доме никого, – доложил Мишаня.

– Неси их адскую машинку сюда, – распорядился Рублев.

Он осмотрелся. В прихожей виднелся люк от погреба, к крышке которого было прикручено стальное кольцо. Одного взгляда Комбата было достаточно, чтобы всякое желание сопротивляться у пленников исчезло. Рублев отбросил люк. Под ним скрывался достаточно просторный погреб, стены которого были облицованы керамической плиткой. На самодельных стеллажах лежал всякий хлам: старые покрышки, газеты, обрезки досок. Комбат сбросил бандитов вниз одного за другим.

Лицо его стало каменным. Он не слышал ни просьб, ни мольбы о пощаде. Порубов даже испугался, увидев своего командира таким. Рублев молча вылил в погреб бензин из емкости.

– Поделом, – прошептал он, бросая вниз зажженную спичку и захлопывая люк.

Под ногами загудело адское пламя, языки которого пробивались сквозь щели половых досок. С гулом смешивались крики. Рублев передвинул на люк тяжелый старый комод, зашел на кухню и сорвал шланг газовой плиты, отвернул вентиль на баллоне. Затем молча пропустил вперед Порубова и плотно прикрыл дверь дома.

Они шагали по грунтовой дороге к шоссе, когда далеко за их спинами громыхнул взрыв, послышался лай всполошившихся деревенских собак. Комбат даже не обернулся, ни один мускул не дрогнул на его лице. Порубов тронул Бориса Ивановича за плечо. Тот сбросил руку.

– Мишаня, я уже забыл, что мы сделали. И тебе советую забыть, – Мы поступили правильно.

– Мы сделали не свою работу, – проговорил, глядя перед собой, Комбат, – и только потому, что никто другой не мог ее сделать. Забудь.