Слепой (№28) - Мертвый сезон

Похожая на зеленое бутылочное стекло вода под кормой облезлой пластиковой лодки вспенилась, закипела; в ней лениво колыхались прозрачные студенистые тела медуз, похожие на выброшенные за ненадобностью силиконовые протезы молочных желез. Под прерывистый стук мотора лодка пошла вперед, расталкивая округлым носом мелкую утреннюю волну. Лодчонка была утлая, плохо приспособленная для морских прогулок; волны били в нее, как крупные булыжники в днище легкового автомобиля, с точно таким же глухим, неприятным звуком. После каждого такого удара Глеб с опаской косился на кое-как заделанные трещины в рыжих от старости пластиковых бортах. Трещин было много; можно было подумать, что Стаканыч собирал свою лодку из кусочков, как мозаику.

– А ты, оказывается, не только драться можешь! – перекрывая шум мотора, прокричал Глебу Стаканыч. Встречный ветер трепал его длинную седую гриву и выжимал из розоватых с похмелья глаз мутную стариковскую слезу. – Не думал я, что этот мотор починить можно! Думал, на веслах придется, а какой из меня нынче гребец?

Глеб в ответ лишь пожал плечами – орать не хотелось, да и о чем тут было говорить? Впрочем, один интересующий его вопрос все-таки имелся, и, немного поколебавшись, Глеб все-таки решил его задать.

– А не развалится эта хреновина? – прокричал он, подавшись к Стаканычу.

– Это которая?

– Да лодка твоя! Не рассыплется она прямо под нами, а?

– Не должна! – проорал Стаканыч во всю глотку. В его голосе Глебу почудилась твердая уверенность; впрочем, когда человек так орет, уверенность в голосе появляется сама собой, автоматически, и через мгновение Глеб в этом убедился. – Если что – вот! – добавил Стаканыч и, выдернув из-под кормового сиденья, толкнул по настилу грязный кусок твердого пенопласта, вроде тех, что дают в бассейнах детишкам, не умеющим плавать. – До берега дотянем, если что!

Глеб знал, что доплывет до берега и без этого поплавка, но это не входило в его планы. Если хочешь окунуться, зачем брать лодку?! Разве что ты – любитель острых ощущений и обожаешь купаться в одежде на большой глубине...

Они замолчали. Стаканыч повернул ручку, увеличивая подачу топлива, мотор затрещал чаще и ровнее, и скорость лодки заметно увеличилась. Встречный ветер тоже усилился, сдувая за корму неприятный запах, исходивший от плескавшейся под решетчатым деревянным настилом тухлой желто-зеленой воды. В воде виднелись какие-то комки – не то грязь, не то водоросли – и радужные разводы пролитого топлива. Стоявшая в ногах: у Стаканыча запасная канистра с бензином имела такой вид, что Глеб, глядя на нее, без труда преодолевал желание закурить. Зато Стаканыч дымил, как ни в чем не бывало, и Глеб решил, что беспокоиться действительно не о чем: двум смертям не бывать; сгореть и утонуть одновременно им не удастся...

Через некоторое время Стаканыч наконец заглушил мотор. Глеб вздохнул с облегчением: ему все время казалось, что тяга маломощного "Вихря" в сочетании с постоянной вибрацией и ударами волн вот-вот разнесут их "дредноут" на клочки, из которых он был слеплен.

Нижний край солнца уже оторвался от поверхности воды. Над морем лежал туман – густой, как молоко, и сырой, как остывший компресс. Повернув голову, Глеб разглядел выступающие из этого сероватого киселя очертания горы с белыми пятнышками строений. Он мысленно прикинул, напротив какой точки побережья в данный момент находится их лодка, и пришел к выводу, что место почти то, о котором он думал.

– Здесь будем ловить? – спросил он, зябко поднимая воротник старой, пропахшей рыбой и мышиным пометом штормовки, которой ссудил его Стаканыч.

– Чуть дальше, – ответил Стаканыч. – Во-о-он там, – показал он рукой куда-то в туман. – Там рыбы больше.

– Это почему же?

– Понимаешь, какое дело... – Стаканыч почему-то замялся, смущенно кашлянул в кулак. – Там, брат, трубы в море выходят. Ну, сам понимаешь, какие – канализационные. А рыба на этом деле о-го-го как жиреет!

– М-да, – сказал Глеб, умело разыгрывая брезгливость и продиктованные ею сомнения, хотя именно такого ответа он и ждал. – А не воняет?

– Кто, рыба?

– Да нет, не рыба. На рыбу плевать, что я ее – есть собираюсь? Вообще – не воняет?

– Да с чего же это вдруг? – замахал длинными руками Стаканыч. – Трубы – они ж на дне!

– Трубы-то на дне, – с сомнением произнес Глеб, – а вот то, что в трубах... Оно ж не тонет!

– Еще как тонет, – заверил его Стаканыч. – Да и рыба, опять же... Нет, ты сам подумай, если в оно все время поверху плавало, что было бы? Не море – выгребная яма! Одних дельфинов в нем сколько, а ты видал, как они гадят?

– Ну ладно, – сказал Глеб, морща нос, – хватит. Мутит уже от этого разговора. Весла давай, Степаныч.

Стаканыч взял со дна лодки алюминиевое весло, протянул его Глебу, но застыл, явно что-то прикидывая.

– Ты чего, дед? – спросил Глеб, осторожно отнимая у него весло.

– А? – спохватился Стаканыч, выпустил весло и потянулся за вторым. – Да вот, понимаешь, думаю... В самом деле, неловко как-то: ты гость, а я тебя в самое, понимаешь, дерьмо... Ладно! Только грести подальше придется – метров на восемьсот, а еще лучше – на километр...

– А там что? – спросил Глеб, который догадывался, что там, но хотел полной ясности.

– Там ливневка, – объяснил Стаканыч. – Ну, ливневая, значит, канализация, на случай большого дождя. По ней в море тоже много всякой дряни стекает, которая рыбе по вкусу, но все ж таки дерьма нету... А то ты говоришь – рыбу, мол, жрать незачем... Так а как же? Зачем же тогда ловить? Я понимаю – спорт, там, развлечение... Но уха-то!.. Как же уха-то, Федор?

– Да, – напустив на себя задумчивый вид, неуверенно согласился Глеб. – Уха – это дело.

– Настоящая! – с жаром подхватил Стаканыч. – Морская! Да под водочку!

– Все, – сказал Глеб, – уговорил, вези, пока я слюной не захлебнулся. А ты что же, спец по ухе?

Он вставил весла в уключины и двумя уверенными, мощными гребками развернул легкую пластиковую посудину в указанном Стаканычем направлении. Под плеск воды, скрип и постукивание уключин и мерное дыхание Сиверова старик повел неторопливую речь о том, какой он знатный рыбак и мастер приготовления настоящей морской ухи. Глеб не знал, сколько в его рассказе правды, а сколько – стариковской похвальбы, да это его и не волновало. Главное, что старик оказался владельцем лодки с мотором и даже, как ни странно, жестяного лодочного сарая на берегу, в котором было полно всякой всячины: от сломанных весел и ржавых цепей до вполне исправных, хоть сейчас годных в дело нейлоновых сетей. Придя в сарай, Глеб долго, с большим интересом разглядывал сети, пробовал их на прочность, но в конце концов согласился со Стаканычем, что такая прорва рыбы им ни к чему и что по-настоящему отдохнуть на рыбалке можно только с удочкой в руке.

Мысли Стаканыча, как видно, текли примерно в том же направлении.

– Правильный ты мужчина, Федор Петрович, – сказал он, вынимая из кармана кривую сигарету без фильтра и не спеша прикуривая от спички. – Так и надо отдыхать – на свежем воздухе, с физической нагрузкой... А то понаедут сюда твои земляки – ну, смотреть же на них жалко! На парашютах каких-то летают, на бананах катаются, в ресторанах сидят, где дышать нечем, едят какую-то дрянь за сумасшедшие деньги... А настоящий отдых – вот он, рукой подать! И стоит, согласись, не в пример дешевле.

– Туристы, Степаныч, такой народ, – согласился Глеб, не переставая грести. – Ну, да что с них возьмешь? Отпуск короткий, а отдохнуть хочется по полной программе... И потом, я ведь тоже не от хорошей жизни так-то отдыхаю. Были бы деньги – может, тоже поселился бы в отеле, сидел бы в кабаке...

– Жалеешь? – обиделся Стаканыч.

– Да нет, наверное. Нет, правда, не жалею. У тебя действительно лучше, свободнее как-то, а то наши курорты превратились... не знаю во что! Карикатура на западные, больше ничего.

– Точно, – поддакнул Стаканыч.

– Да, – продолжал Глеб, – все правильно, такой отдых и интереснее, и здоровее. Я, поверишь, сроду в море рыбу не ловил.

– Да ну?! – поразился Стаканыч.

– Ей-богу. А что тебя удивляет? Я человек сухопутный, на море бываю раз в пять-десять лет, и все бегом, все в спешке... Что рыбалка? Порыбачить и под Москвой можно, и даже в самой Москве, если результат не очень интересует. А вот как с аквалангом ныряют, я, например, только по телевизору видел. Красиво! Так ведь это удовольствие – не телевизор, сам понимаешь, а дайвинг – сумасшедших денег стоит!

– Это факт, – кивнул старик. – Модно сейчас, а что модно, за то и денежки дерут. Дайвинг... Главное, как только слово придумали, так сразу и цена до неба подскочила! Раньше-то с этим попроще было. Да и сейчас, если знать, к кому обратиться... В общем, могу организовать.

– Быть этого не может, – сказал Глеб почти искренне, налегая на весла. – Да вы настоящий клад, маэстро!

– Сомневаетесь? – тоже переходя на подчеркнуто официальное "вы", суховато произнес Стаканыч. – Я, молодой человек, учил не только этого бородатого хулигана Завьялова, но и многих, многих других людей! В том числе и таких, которые умеют помнить добро.

– Да ладно вам, Степан Степанович, – примирительно сказал Глеб. – Ссориться-то зачем? Смотрите, утро какое чудесное! Неужели двое интеллигентных, симпатичных друг другу, не чуждых искусства людей не могут встретить зарю над морем без банальной перебранки из-за пустяков? Клянусь, я вам верю! Иначе и быть не может, вы же здесь всю жизнь прожили, должны знать все входы и выходы... Только это, наверное, все-таки очень сложно. Дайвинг все-таки модное развлечение для толстосумов...

– Дайвинга я вам и не обещаю, – понемногу остывая, но все еще продолжая выкать, проворчал Стаканыч. – Я просто могу достать заправленный акваланг на время. Не бесплатно, конечно, но по приемлемой цене. Только, если не умеете им пользоваться, лучше не рисковать. Не хотелось бы брать грех на душу...

– Ну, мы же разумные люди! – вскричал Глеб. – Что же я, по-вашему, сразу полезу обследовать какие-нибудь подводные гроты? Да я их, если хотите знать, до смерти боюсь, у меня что-то вроде легкой формы клаустрофобии... Я у бережка, на мелководье. Очень, знаете ли, хочется рыбок посмотреть, крабиков всяких... Я соседской девочке морскую звезду обещал. Можно, конечно, купить сушеную...

– Лучше купить, – авторитетно заявил Стаканыч. – Сам ты ее правильно не высушишь, привезешь ребенку кусок тухлятины, придется выбросить... А акваланг я тебе достану. Для хорошего человека почему не достать? Табань, Федор Петрович, приехали!

Глеб перестал грести и вынул весла из воды. Стаканыч с кряхтением вынул из-под скамьи и осторожно, без всплеска, опустил за борт крупный булыжник в старинной веревочной авоське. К ручкам авоськи был привязан прочный шнур, аккуратными кольцами свернувшийся под скамьей. Глеб следил за тем, как скользит по краю борта, разматывается, уходит в глубину крепкая нейлоновая веревка с завязанными через равные промежутки узлами.

– Двенадцать метров, – торжественно объявил Стаканыч, когда импровизированный якорь лег на невидимое дно.

– А вода-то чистая, – заметил Глеб. – Может, это не то место? Должно же вокруг канализационной трубы хоть что-то плавать!

– Так дождя не было давно, – спокойно возразил Стаканыч. – Недели полторы, а то и все две. Вот грязь и рассосалась. Это ж не ванна – море, чудак! Что ж ты такой недоверчивый-то, а?

– Станешь тут недоверчивым, – проворчал Глеб. – Я вчера попросил таксиста подбросить меня до хорошего винного магазина, так, не поверишь, минут сорок по городу колесили! Ну, расплатился я, коньяк купил... Дай, думаю, прогуляюсь, пройдусь куда глаза глядят. Два квартала прошел, гляжу – ба, да я ж на этом самом месте час назад в такси садился!

Стаканыч понимающе хмыкнул, разматывая удочки.

– Так то таксисты, – пояснил он. – Они приезжих за людей не считают, творят с ними что хотят. А я добро помню. Вот порыбачим, и пойду на набережную, погляжу, что там и как. Правда, боязно чуток, а все-таки, как не сходишь туда денек, вроде чего-то не хватает... Ну, гляди сам. Вон, мысок видишь? Домик белый видишь на нем? Это насосная станция. То есть не насосная, конечно, тут самотеком все сливается в лучшем виде, а... ну, как ее? В общем, заслонки там, вроде шлюзов. Надо – открыл, не надо – закрыл...

– Надо же, как все серьезно, – сказал Глеб. Он будто наяву увидел перед собой непробиваемую стену ржавого, обросшего толстым слоем тихо шевелящейся подводной дряни металла, и ему сделалось не по себе. – А смысл в этом есть?

– Ясно, что нету, – рассеянно отозвался Стаканыч, колдуя над наживкой. – Потому их и не закрывает никто. Как построили, так оно и стоит никому не нужное.

– А зачем тогда строили? – удивился Глеб.

– Да мэр наш бывший построил зачем-то... Может, деньги отмывал, а может, перед начальством выставиться хотел, как он о чистоте и здоровье горожан радеет... Кто ж его знает, чего он на самом деле хотел? Сколько веков городу, и никогда в нем ливневки не было, обычными желобами обходились, а тут на тебе – новшество! Далась тебе эта канализация, – добавил он, протягивая Глебу готовую к употреблению удочку. – Будто и поговорить больше не о чем. Гляди, туман редеет, сейчас самый клев начнется. Ну, Федор Петрович, с богом! Ни хвоста тебе, ни чешуи!

– К черту, Степаныч, – ответил Глеб и, несильно размахнувшись, забросил удочку.

Глава 6

Первое занятие для новичков в дайв-клубе спортивно-оздоровительного комплекса "Волна" начиналось в девять утра – так, во всяком случае, гласило расписание на укрепленной у входа на пляж табличке. На самом деле девятичасовое занятие проводилось крайне редко, поскольку среди отдыхающих находилось очень мало охотников подниматься в такую рань и спросонья лезть в воду, да еще с тяжелым дыхательным аппаратом на спине. Теперь же, в начале октября, когда купальный сезон уже был практически закончен, а пляжники ловили последние солнечные денечки, ожидать, что кому-то из них вдруг взбредет в голову идея начать обучение в дайв-клубе, попросту не приходилось. Поэтому человеку, который без десяти девять утра подъехал к воротам дайв-клуба на такси, пришлось довольно долго кричать и трясти железную решетку ворот, заставляя ее издавать противный лязг, прежде чем его услышали.

Молодой охранник с фигурой пляжного атлета, одетый в одни просторные, выгоревшие на солнце шорты и резиновые шлепанцы, появился из сторожки и, поигрывая бронзовыми бицепсами, уставился на гостя. Гость являл собой зрелище столь же предосудительное, сколь и привычное в курортном городе. Он был небрит и взъерошен, из-под расстегнутого пиджака выглядывала мятая, в пятнах мясного соуса и пролитого вина рубашка, в вырезе которой поблескивала толстая золотая цепь. Цеплявшийся за прут ограды, унизанный тяжелыми золотыми перстнями кулак был исцарапан, как будто незнакомец совсем недавно то ли дрался, то ли ходил на руках по асфальту; темные очки сползли к самому кончику носа, позволяя видеть заспанные глаза с розоватыми белками. В зубах у странного визитера торчала незажженная сигарета, левый карман пиджака был вывернут наизнанку.

– Ну, чего смотришь? – спросило у охранника это странное видение. – Открывай!

– Вы к кому? – суховато, но вежливо поинтересовался тот.

– А я знаю? К тренеру, надо понимать. Типа на занятие.

– На какое еще занятие?

– На девятичасовое! – явно начиная раздражаться, с ядом в голосе отвечал гость. – По дайвингу! Всю жизнь мечтал мурену какую-нибудь за хвост подергать! Ну, чего смотришь, я тебя спрашиваю? В расписании черным по белому написано: первое занятие – в девять ноль-ноль. Клуб работает? Работает! Время – без пяти девять. Бабки – во! – Незнакомец, изогнувшись, выгреб из внутреннего кармана пиджака и сунул охраннику под нос горсть варварски смятых купюр, в которой среди пестрых рублевых бумажек сдержанно и благородно зеленело несколько стодолларовых листков. – Хватит, нет? Ты, вообще, кто – человек или пугало огородное? Шевелиться можешь? Калитку открыть можешь? Ну так шевелись! Открывай! Тренера сюда веди или как он там у вас называется!

– Я бы посоветовал вам вернуться в гостиницу и хорошенько отдохнуть, – по-прежнему сдержанно произнес охранник, которому случалось видеть и не такое. – Вряд ли инструктор допустит вас до занятий в таком состоянии.

– Чего? – незнакомец, казалось, был несказанно удивлен. – Я чего-то не помню, чтобы просил у кого-то совета. Состояние... Что ты про него знаешь, про мое состояние? Может, это вообще лучшее состояние, в каком я бываю! Так что же мне теперь, так и подыхать, ни разу с аквалангом не нырнув? Нет, ты мне скажи: твоему хозяину бабки нужны или нет? Если нет, ты прямо так и говори. А я ему передам. Потом, при встрече... Так и скажу: этот педик в мышцах, который у тебя вертухаем работает, сказал, что тебе лишние бабки ни к чему, тебе и так некисло живется. И вообще, братан, – неожиданно миролюбиво добавил он, – ты что, не видишь, я такси отпустил! Велел через пару часов за мной вернуться. Так что же мне теперь, до самого отеля пешкодралить? Или два часа под забором на травке сидеть? Ну, бар-то есть у вас? Пиво, там, лимонад, коньяк какой-нибудь... Ну, хоть кофе! Человек ты или нет?

Из-за аккуратного здания сторожки появился еще один человек – судя по облегающему гидрокостюму с короткими рукавами и штанинами, не доходившими до середины бедра, инструктор по подводному плаванию. Не приближаясь к воротам и не произнося ни слова, он вопросительно уставился на охранника.

– Вот инструктор, – с явным облегчением сказал тот. – Одну минутку, я ему объясню, в чем дело. Может быть, он вас возьмет. Хотя...

Не договорив, он повернулся к воротам спиной и трусцой подбежал к инструктору.

– Что это за чучело? – хмуро спросил тот.

– Гость нашего солнечного города, – с кривой улыбкой сообщил охранник то, что и без него было очевидно. – Развлекается. Пригорело ему, видишь ли, совершить срочное погружение.

– Гони в шею, – равнодушно посоветовал инструктор. – Видно же, что лыка не вяжет.

– У него капусты полный карман, – возразил охранник. – Пусть бы разок окунулся. Что тебе, трудно? И потом, сдается мне, это тот самый тип, про которого давеча Гамлет рассказывал. Ну, который все время по кабакам буянит... Если он здесь быковать начнет, нам Аршак задницы наизнанку вывернет, он этого не любит. Нет, в самом деле, что такого? По расписанию у тебя все равно тренировка. Мы пивка попьем, этот придурок полчасика пузыри в лягушатнике попускает...

– Ладно, – с неохотой согласился инструктор, – давай его сюда. Веди прямо в раздевалку, я пойду аппарат проверю.

Охранник отпер калитку и впустил визитера, который во время переговоров у сторожки стоял тихо и почти спокойно, лишь время от времени напоминая о себе негромким лязганьем решетки. Попав на территорию клуба, он немедленно преисполнился благодушия и дружеских чувств к охраннику.

– Ты извини, братуха, что я тебя педиком назвал, – втолковывал он охраннику, доверительно придерживая его за голый мускулистый локоть. – Это у меня вырвалось просто. Характер, понимаешь, такой – как угодно могу человека назвать, если что не по мне.

– А морду не бьют? – сдержанно осведомился охранник.

– Бывает, что пытаются, – признался гость. – Но и меня ведь не пальцем делали. У меня знаешь какой удар? Хочешь, покажу?

– Зал бокса у нас наверху, – сказал охранник, – в главном здании.

– Надо будет зайти, – без особого энтузиазма заявил гость.

В раздевалке охранник с облегчением сдал его инструктору, который уже поджидал новичка с аквалангом, готовым к работе. Новичок немедленно объявил, что с детства мечтал стать человеком-амфибией, и принялся хватать акваланг за разные части, засыпав инструктора ворохом безграмотных и по большей части лишенных смысла вопросов типа: "А это что за хреновина?" Ответов он не слушал, теория дайвинга его интересовала как прошлогодний снег – его манила прозрачная морская пучина, в которой, по его твердому убеждению, таились, поджидая его, и только его, несметные сокровища. "Золото! – дыша в лицо инструктору водочным перегаром и вращая налитыми кровью белками глаз, заговорщицким тоном провозглашал он. – Испанские галионы!" Похоже было на то, что он путает Черное море с Карибским. Да и какая, в самом деле, разница? Море – оно и в Африке море...

Через пять минут такого, с позволения сказать, обучения инструктор совершенно осатанел, махнул рукой на теорию и не без труда нацепил на своего "ученика" акваланг. Попутно выяснилось, что, отправляясь в клуб, этот тип не догадался прихватить с собой плавки, и теперь он стоял посреди раздевалки в мятых сатиновых трусах легкомысленной расцветки, с золотой цепью на шее, с перстнями на ободранных пальцах, с аквалангом за плечами и с дурацкой ухмылкой на небритой физиономии. "Испанский галион за пять минут до потопления английскими корсарами", – мстительно подумал инструктор и, вздохнув, сказал:

– Ну что же, пойдемте.

Новоявленный Ихтиандр истово кивнул и, слегка кренясь на бок под тяжестью акваланга, инерцией которого ему явно было сложновато управлять, устремился прямиком к морю. Инструктор поймал его за ремень акваланга и направил в другую сторону.

– Э, нет, – сказал он. – Первое погружение в бассейне. Вы что, без работы меня хотите оставить?

– Ну, шеф, – расстроился акванавт, – чего я там не видал, в твоем бассейне? Возьми сто баксов сверху и айда в море!

Инструктор отрицательно покачал головой. Вид у него был непреклонный.

– Двести? – уже без всякой надежды предложил гость. – Нет? Ну, черт с тобой, пошли в бассейн. Загубил мечту, морда бесстыжая...

Инструктор остался глух к этому укору. Он препроводил назойливого аквалангиста под пластиковый купол, где размещался небольшой квадратный бассейн для начинающих дайверов, совершавших тут свои первые погружения под бдительным оком персонала.

Стоя на бортике бассейна и рассеянно, вполуха, выслушивая последние наставления, новоявленный дайвер вдруг прервал инструктора нетерпеливым движением руки и спросил, указывая на что-то под водой:

– А это у вас там чего? Окна, что ли?

– Окна, – подтвердил инструктор. – В подвале комната отдыха, массажная, бар... Можно пить кофе и наблюдать за тем, как другие погружаются. Во-первых, красиво, а во-вторых, полезно учиться на чужих ошибках...

– Ни хрена себе, – с неодобрением произнес посетитель. – Это что же получается? Я тут по первому разу буду барахтаться, как лох, а народ на меня пялиться станет, как на бесплатное развлечение?

– Там никого нет, – терпеливо объяснил инструктор. – Только бармен, а ему все равно. Он тут уже разного насмотрелся.

– А, бармен... Ну, бармен – это ничего. Бармен, он вроде доктора, – с большим знанием дела заявил клиент и принялся неумело, но очень решительно натягивать маску.

Инструктор помог ему, испытав огромное облегчение, когда этот тип взял наконец в рот загубник и лишился, таким образом, возможности нести ахинею. Заговорщицки подмигнув инструктору сквозь прозрачное стекло маски, клиент начал неуклюже спускаться в бассейн по металлической лесенке. Когда вода дошла ему до пояса, он, позабыв о только что полученных наставлениях – вернее, попросту на них наплевав, – разжал ладони и лихо опрокинулся в бассейн спиной, как это часто делают аквалангисты на телеэкране, ныряя с борта корабля.

Тяжелые брызги фонтаном взлетели в воздух и с шумом упали обратно в бассейн. Поднятая падением волна несколько раз плеснула в кафельные борта и, обессилев, успокоилась, оставив на поверхности только беспорядочную рябь, которая весело поблескивала в проникавших через прозрачный купол солнечных лучах. Сквозь мешанину световых бликов было видно, как аквалангист неуклюже ворочается под водой, пытаясь перевернуться на живот. Сверху он напоминал искалеченную лягушку.

Пользуясь тем, что клиент его не слышит, инструктор длинно, прочувствованно и очень громко выругался матом. Затем он стер с лица упавшие на него случайные брызги и повернулся к бассейну спиной – наблюдать за бултыханием в "лягушатнике" набитого деньгами придурка ему совсем не хотелось. Что с ним может случиться? Да ровным счетом ничего! Недаром же говорят, что Бог хранит дураков и пьяниц. А тут и то и другое и, как говорится, в одном флаконе...

В дверях, посмеиваясь, стоял охранник. В каждой руке у него было по откупоренной бутылке пива. Инструктор с удовлетворением отметил про себя, что пиво баварское и что темно-коричневое стекло густо запотело. Пиво – это хорошо, хотя с гораздо большим удовольствием он сейчас выпил бы обыкновенной водки. Инструктор не знал, чем конкретно его так достал беспокойный клиент, но зато наверняка знал, что достали его крепко – так, как уже давно не доставали. Может, даже никогда. Наверное, фокус тут заключался в уникальном сочетании привычек и манер, более всего раздражавших инструктора. Когда в целом нормальный, симпатичный тебе и, главное, стоящий человек имеет дурную привычку сморкаться в два пальца, это неприятно, но терпимо – пережить можно. Но если в человеке гармонично сочетается ВСЕ, что тебе ненавистно в людях, – это полный абзац. От такого человека надлежит держаться подальше.

Принимая от охранника запотевшую бутылку, инструктор через плечо оглянулся на бассейн. Клиент барахтался у самой поверхности, выставив наружу баллон и время от времени поднимая брызги босыми пятками, – наверное, воображал, что плывет глубоко под водой, исследует морские глубины. Тело у него было неприятно бледное, незагорелое, но крепкое, мускулистое и жилистое. Это тело да еще что-то неуловимое, то и дело проскальзывавшее в выражении лица, было единственным, что не вписывалось в образ этого подонка. За годы работы инструктором дайв-клуба бывший офицер подводного спецназа насмотрелся на разные тела и мог с уверенностью утверждать, что раздобревшая на ворованных бабках братва без одежды выглядит совсем не так. Впрочем, на то и исключения, чтобы подтверждать правила...

– Ублюдок, – пожаловался он охраннику, усаживаясь на легкий пластиковый стул в паре метров от бортика.

– Вот угадай, – сказал охранник, тоже садясь и делая глоток из своей бутылки, – почему братва всегда так быстро ездит?

– Ну?

– Боятся забыть, куда надо приехать. А почему они все время на обочине стоят, знаешь? Забывают.

Инструктор фыркнул, отдавая должное шутке, и поднес к губам бутылку. Вообще-то, пить на работе не полагалось – ни ему, ни охраннику. Но очень уж крепко его достал этот отморозок...

Первый глоток, как всегда, оказался самым лучшим – лучше всего на свете, даже секса. Вот уж действительно, дорога ложка к обеду... Инструктор задумчиво покачал бутылку в руке, припоминая подходящий к случаю анекдот, не припомнил и молча глотнул еще.

Вода в бассейне вдруг забурлила, как будто в нее сунули гигантский кипятильник, включенный на всю катушку. Инструктор беспокойно привстал, держа бутылку на отлете, и сразу же сел на место. На его лице было написано отвращение.

– Чего он там? – спросил охранник.

– Резвится, – угрюмо буркнул инструктор. – Пузыри пускает, урод.

В бассейне послышался громкий беспорядочный плеск, брызги взлетели выше бортов. Движимый чувством долга, инструктор опять привстал, тут же сел и негромко выругался.

– Да не дергайся ты, – сказал ему охранник. – Дай дитяти насладиться моментом. Он потом целый год корешам своим байки травить будет, как в коралловых гротах мурен вместо галстука повязывал и акулам зубы голыми руками вырывал.

– Да уж, – неприязненно пробормотал инструктор и надолго присосался к бутылке.

В бассейне опять раздался громкий плеск, бултыханье, полетели брызги. Над кафельным бортиком взметнулись растопыренные ноги – клиент явно пытался нырнуть, как это делают деревенские ребятишки в пруду на окраине села. Вода опять забурлила, как в кипящем электрочайнике, и стало тихо.

– Погрузился, – констатировал охранник. – Нет, а чего? Самого первого на свете аквалангиста тоже никто ничему не учил. Метод проб и ошибок – тоже метод.

– Именно, что ошибок, – угрюмо проворчал инструктор. – Он ошибется и утонет, а отвечать кому?

– Не утонет, – уверенно возразил охранник и отхлебнул пива. – Дерьмо не тонет. Может, нарды принести? Пока партию сыграем, он, глядишь, и вылезет – либо воздух в баллоне кончится, либо самому надоест дурака валять... Да успокойся ты! Это ж лягушатник, где тут тонуть?

Инструктор снова поднял бутылку, но застыл, не донеся ее до рта.

– Что-то тихо стало, – сказал он. – Черт, я сто раз говорил, что надо стулья ближе к бортику переставить!

– Ну так переставь, – сказал охранник, не делая попытки встать. – Кто тут главный? Ты!

Со стороны бассейна снова донеслось энергичное бульканье. Инструктор, который уже почти поднялся, с глубоким вздохом опустился на сиденье.

– Ей-богу, с такой работой никаких денег не захочешь, – пожаловался он. – Его бы ко мне во взвод десять лет назад, я бы из него человека сделал. А так...

– Да, – согласился охранник, посмеиваясь, – момент упущен. Вот если бы...

Справа от них с грохотом распахнулась дверь. Собеседники вздрогнули и как по команде повернули головы на звук. Вообще-то, современные двери в пластиковых рамах, снабженные упругими резиновыми прокладками и гидравлическими пружинами, открываются и закрываются практически бесшумно, но эта дверь распахнулась с грохотом, потому что с той стороны кто-то с разгону ударил в нее всем телом.

На пороге стоял бармен. В одной руке он держал прихваченный явно впопыхах стакан, на шее болталось готовое вот-вот свалиться полотенце, которым он протирал этот самый стакан. Глаза у бармена были дикие, рот судорожно открывался и закрывался, силясь вытолкнуть какие-то слова – судя по всему, важные.

– Ты чего, Дима? – удивился охранник. – Пчелка укусила?

– Бараны! – обретя наконец дар речи, благим матом завопил бармен. – Козлы! Пивко сосете?! Он же у вас утоп к такой-то матери!

...Через десять минут, отхаркнув не меньше литра отдающей хлоркой воды, закутанный в одеяло, как жертва катастрофы, клиент сидел в баре. Физиономия у него была бледная и уже не такая самоуверенная, как раньше, под носом виднелись следы наспех отмытой крови. Бармен трясущейся рукой налил ему водки; потом он налил водки инструктору, потом охраннику, а потом, нарушая золотое правило всех барменов никогда не пить за стойкой, плеснул себе.