ИСТИНА В ПЧЕЛЕ

Меня разбудил не Вивальди, а Бетховен. Симфония № – 9 настойчиво повторялась, а мобильник трясся и подпрыгивал на тумбочке. Я укрылась одеялом с головой в надежде, что субъект, настойчиво пытающийся до меня дозвониться, отстанет. Но этого не произошло. С досадой схватив нагревшийся от длительной вибрации телефон, я ответила:

– Алло, – получилось очень жалобно.

– Сан Саныч! – в трубке раздался недовольный голос помощника. – Сколько можно дрыхнуть?! Я тебе уже десять минут звоню!

Будильник показывал половину девятого утра. Стало быть, поспать мне удалось не больше двух часов.

– Что случилось?

По опыту знаю, что подняться в такую рань и начать мне трезвонить младшего детектива может заставить только что-то исключительное.

– Она ни при чем, – заговорщицким тоном сообщил Николай Иванович.

– Кто? – не сообразила я.

– Вторая жена Гаврилова.

И помощник принялся взахлеб рассказывать мне о вчерашней встрече с журналистом "Аргументов и фактов", который за бутылкой коньяка поведал ему о трогательной истории любви. Вторая, параллельная супруга Гаврилова бывшая модель, а ныне главный редактор одного из самых читаемых модных журналов и владелица элитного туристического агентства в Москве. Зовут ее Илона. С Леонидом Аркадьевичем она знакома больше двенадцати лет. Все это время Гаврилов жил на две семьи. У Илоны растет сын Леонида Аркадьевича. Пару лет назад они расстались. Илона ездила в Екатеринбург открывать филиал своего турагентства и во время фуршета совершенно случайно разговорилась с женщиной по имени Света. Слово за слово, поняла, что перед ней третья супруга Гаврилова, у которой от него двое детей. Женщины оказались умными и интеллигентными, сели и побеседовали. Выяснилось, что Леонид Аркадьевич говорил им обеим одно и то же: законная его жена, Кристина Федоровна, наркоманка, он-де виноват в ее пороке, поэтому нужно подождать, пока она спокойно отойдет в мир иной. "Младшие" жены поняли, что Гаврилов вряд ли женится на какой-нибудь из них, но обижаться на него не стоит. Каждой он помог сделать карьеру, обеспечил стартовый капитал, щедро поддерживал детей. Благодаря Леониду Аркадьевичу дамы чувствуют себя свободными и независимыми. Горький осадок на душе у каждой встреча, конечно же, оставила, но они нашли в себе силы с этим справиться. По возвращении в Москву Илона встретилась с Гавриловым и спокойно, без истерики, рассказала обо всем. Личные отношения между ними прекратились, но дружеские сохранились. Леонид Аркадьевич навещал сына и по-прежнему поддерживал Илону. Со Светой у него был точно такой же разговор с тем же самым исходом.

Илона рассказала журналисту, что испытала облегчение, когда неопределенность двенадцати лет исчезла. Потом она повстречала мужчину, с которым у нее завязался роман. Близится бракосочетание. Смерть Гаврилова Илона восприняла спокойно, делить имущество и требовать себе часть наследства она не захотела. Спокойствие дороже. Денег, которые она зарабатывает, и тех, что Леонид Аркадьевич отложил на обучение сына, хватает на абсолютно безбедную жизнь. О том, чтобы вступить в кровавую схватку за "Оргсинтез", не может быть и речи. Тем более что из соображений безопасности ни на одном документе ребенка отец не значится.

– Так что с ее стороны диверсии исключены, – заявил Николай Иванович.

– А третья жена? Как ее – Света?

– Об этой он ничего не знает. Думаю, третья супруга тоже решила не соваться.

В свете всего рассказанного мне младшим детективом Яретенко дебаты относительно законодательного разрешения многоженства, мягко говоря, запоздали. Поскольку в России мало мужчин, которые могут прилично обеспечить женщину с детьми, то многие из них давным-давно обходятся без всякого юридического основания. Как правоверные мусульмане – можно иметь столько жен, сколько в состоянии обеспечить. У каждой супруги должны быть отдельный дом и всего в достатке.

– Коля, это все замечательно, – я встала и направилась в ванную, – но до свадьбы Лики всего ничего, а мы пока не обнаружили ничего такого, что может отменить это торжественное мероприятие.

– Найти бы эту девицу, – вздохнул помощник. – Кстати, ты знаешь, у меня такие неприятности!

– Что случилось? – интуиция подсказала, что дело связано с Екатериной Львовной.

– Представляешь, Маринка позвонила матери и сказала, что я собрался жениться.

– Да ну?!

Мне весьма живо представилось лицо Эмилии Ивановны в момент получения известия. Глаза краснеют и наливаются кровью, брови гневно выгибаются, желваки нервно дергаются, а из ушей вот-вот со свистом пойдет пар.

– Что было… – помощник глубоко вздохнул. – Словом, Сан Саныч, я сейчас в твоей квартире. Думай обо мне что хочешь, но я отсюда ни ногой, пока Эмилия не уедет.

– Неужели все так плохо?

Мне стало жаль несчастного Николая Ивановича. Так и знала, что привычка жениться не доведет его до добра.

– Вообще все еще хуже, Милька пока не знает, на ком я собираюсь жениться.

– Дело труба, – согласилась я.

Когда до ушей Эмилии Ивановны дойдет, что новая пассия ее бывшего супруга генеральша Русакова, она умертвит обоих и свидетелей в придачу.

– Будешь венчаться тайно, – саркастически усмехнулась я, влезая в брюки.

Шея затекла, прижимать малюсенький телефончик ухом к плечу было жутко неудобно, – А что Екатерина Львовна?

– Не представляет масштабов грозящей ей расправы… Они с мамой настаивали, чтобы я перевез их в Ягодное, отремонтировал квартиру, и с осени мы бы стали в ней жить. Катенька считает, что все обиды должны остаться в прошлом, и даже собралась пригласить Эмилию в гости!

– Странно, а почему она не хочет жить у тебя? Ты же только что купил квартиру? – удивилась я.

– А Римма Аркадьевна как же? Катенька мудро решила. Она узнала, за сколько можно продать мою квартиру после того, как в ней закончится ремонт. Приличная сумма, можно на это жить. Покупать квартиры, ремонтировать – и продавать потом. На деньги, которые мы выручим, можно будет оплатить часть коттеджа. Екатерина Львовна хочет жить за городом.

– Почему бы ей, в таком случае, свою квартиру не продать? – пробурчала я себе под нос.

– Не придирайся, Сан Саныч! Я Катеньке всецело доверяю! Она самая разумная из женщин.

– И практичная, надо полагать… Николай Иванович подвоха не учуял и спокойно отсоединился.

Ладно, вся надежда на охрану моего дома. К нам запросто не пройдешь. Кованые ворота открываются только жильцами. Надеюсь, Славику удастся справиться с Эмилией Ивановной, если она вдруг узнает, где скрывается предатель.

До свадьбы оставалось два дня. Открыв свою тетрадку, я еще раз пробежала глазами записи. Появилось ощущение, отдаленно напоминающее панику. Спокойно! Пока больной не умер, реанимационные мероприятия нельзя прекращать. Сегодня же поеду к Инге Вербицкой и куплю последнее "Идеальное убийство".

Наскоро умывшись и одевшись, я направилась к Лике. Нужно обговорить дальнейший план действий.

Возле ее дверей стояли два огромных охранника с тумбообразными лицами. Издали – как братья-близнецы. Лысоватые, с жирными загривками и свернутыми набок носами. Они молча пустили меня внутрь.

Лика сидела на подоконнике в гостиной. На ней были простой белый свитер и спортивные брюки.

– А… это вы, – расстроенно констатировала она факт моего появления.

– Доброе утро, – я кашлянула и, чувствуя себя в высшей степени неловко, присела на диванчик. – Лика, мне очень жаль, но…

– Ничего, я и не надеялась особо, – девушка подтянула ноги к животу, – видели у дверей охрану?

– Да. А зачем она?

– Смотрят, чтобы я не сбежала. Они теперь постоянно за мной по пятам ходят.

– Не могу поверить… – я запустила руку в волосы и внимательно посмотрела на Лику.

– Ну я могу выйти за него замуж, – рассуждала та. – Папе это очень нужно. Но спать в одной постели с ним меня никто не заставит!

– Этого еще не хватало, – отозвалась я, хотя у меня появились определенные сомнения на сей счет.

– Может, у Василия Петровича есть какой-то свой план, который он намерен осуществить, а тебе не рассказывает, чтобы не проболталась и вела себя естественно? – попыталась я приободрить Лику.

– Ага, есть у него план, он в тюрьму собрался. Вчера прокурору позвонил, сказал: "Готовьтесь к процессу века". Подсчитал, что он по совокупности статей может в Книгу Гиннесса попасть. Прокурор там, по-моему, от страха весь испариной покрылся, решил, что тут подстава какая-то. У папы с депрессией вообще крыша поехала. Захожу в нему вчера, а он "Преступление и наказание" читает. Во-о-от такие слезы по щекам катятся!

– Да, Федор Михайлович – гений, – согласилась я.

Как-то раз ко мне наведался печальный Николай Иванович, с томиком Достоевского под мышкой, и говорит: "Я, Сан Саныч, прочитал роман "Идиот" и понял – это про меня". Велика же, однако, художественная сила, если младший детектив Яретенко представил себя Мышкиным…

– Лучше бы папа "Женитьбу Бальзаминова" еще раз посмотрел, – проворчала себе под нос Лика. – Эх, послезавтра меня торжественно, с помпой выдадут замуж за этого идиота Шерера. Нельзя сказать, что это мечта всей моей жизни, но, с другой стороны, с ним всегда сможет что-нибудь случиться…

Я с опаской посмотрела на Лику. Ее гены должны были рано или поздно заявить о себе.

Домовая посмотрела на часы, висевшие на стене, и сказала:

– Через пять минут будет в самый раз. Жорж в агонии. Идут последние приготовления. Мало того что мне испортили главный день в жизни, так еще и с помпой. Почему все такие эгоисты?!

Последний вопрос прозвучал риторически.

– Лика, помнишь фотографию, которую ты мне дала в первую нашу встречу? – я вытащила снимок из тетрадки. – Ты не узнаешь место?

Лика слезла с подоконника и переместилась ко мне на диван.

– Посмотри, – я ткнула пальцем в непонятный объект на заднем плане, – что это такое?

– Не знаю, но можно увеличить. – она встала и вытащила из ящика бюро ноутбук. Пока она его включала, я быстренько зачитала ей основные выводы из своих наблюдений. Лика зевнула.

– Только как доказать, что это все Никита, вот в чем вопрос, – заключила она, открывая папку с фотографиями. – Так…

Вскоре на экране появился тот самый снимок, который я держала в руках. Лика выделила область с непонятным объектом и стала его постепенно увеличивать. Сто двадцать процентов, сто тридцать, сто пятьдесят, двести, двести пятьдесят….

– Похоже на огромную спутниковую тарелку, – заключила девушка.

– Я знаю, где это, – у меня глаза, по-моему, кровью налились.

Значит, уфолог Миша, возле дома которого стоит эта махина, огромный локатор, спертый из какой-то противоракетной части, не посчитал нужным сообщить, что Эля Гаврилова, кроме НЛО, интересовалась еще и пчелами. Если он ее прячет…

– Найти бы способ ее выманить, если она жива, – вздохнула Лика.

И тут у меня в голове "коротнуло". Ни разу за полгода детективной деятельности не случалось озарений, и вот оно! Прямо как пишут в книгах.

– Анжелика Васильевна, у меня есть план…

Оставив визжащую от смеха Лику готовиться к ее части представления, я бегом помчалась в столовую.

Там сидел Василий Петрович, задумчиво размазывающий по тарелке манную кашу. Зрелище, скажу я вам, сюрреалистическое.

– Доброе утро! – я плюхнулась на стул, не дожидаясь разрешения.

– А вы уверены, что это утро доброе? – меланхолично, в стиле ослика Иа уточнил владелец бензинового комбината.

– Что это вы рисуете? – я не удержалась от вопроса, глядя, как Домовой чертит ложкой решетку на поверхности каши.

– Тренирую волю, – вздохнул Василий Петрович.

– Понятно, – я с опаской посмотрела на подошедшего ко мне официанта. – Извините, у меня на манную кашу аллергия… Нет ли у вас чего-нибудь сырного или ветчинного?

– Могу предложить омлет с сыром и ветчиной, – последовал приятный ответ.

– Давайте, и еще апельсиновый сок, две чашки кофе и пепельницу.

– Вижу, вы чем-то воодушевлены? – печально спросил Домовой. – Придумали, как расстроить свадьбу?

– Василий Петрович, – я постаралась улыбнуться как можно приветливей, – ну неужели эта свадьба для вас так много значит? Может, все-таки…

– Нет, она состоится!

Домовой треснул кулаком по столу так, что тарелка с кашей подпрыгнула в воздух и аккуратно легла ему на колени. Естественно, кашей вниз.

За сим последовала богатая мозаика непарламентских выражений, осуждающая манную кашу и ее мать, плавно переходящая в категоричный ультиматум о неизбежности свадьбы дочери!

Упс… Лучше бы я в какой-нибудь забегаловке кофе выпила.

Но как только мне принесли омлет, посыпанный паприкой и петрушкой, я переменила свое мнение. Слопав вкуснейшее блюдо и нежные булочки со взбитыми сливками, я еле-еле вылезла из-за стола. Как с таким грузом стремительно осуществлять спасение Лики – непонятно. Зато было так вкусно! Подавив в себе угрызения совести, я с наслаждением закурила еще одну сигаретку и направилась к себе. Итак, за сегодняшний день нужно многое успеть.

Николай Иванович воспринял очередное предложение съездить в Кавголово в штыки.

– На фиг туда опять тащиться?

– Искать пасеку.

– Пасеку? – младший детектив замолчал. – Хм… Ладно, заодно куплю Екатерине Львовне липового меда. Она вчера рассказывала, что Гусаков любил гречишный и, нисколько не считаясь с ее мнением, покупал только его. Кстати, а зачем нам пасека?

– Долго объяснять, встречаемся на том же месте.

Следующий звонок был сделан Грише.

– Алло! Это Ворошилова, помните, мы вчера встречались?

– Александра Александровна? – переспросил удивленный голос.

– Она самая! Гриша, вы можете устроить мне встречу с вашей подругой, ведущей "Светской хроники" Ланой Попенхайен?

– Зачем? – молодой человек насторожился.

– Успокойтесь, я не собираюсь выяснять с ней отношения. Наоборот, хочу подбросить сенсацию насчет свадьбы Лики Домовой и Никиты Шерера.

– Сколько хотите за материал? – тон стал деловым.

– Нисколько!

– Значит, материал неинтересный, – вынес вердикт промоутер.

– Очень даже интересный! – моментально исправилась я. – Денег мне не нужно, я хочу, чтобы Лана сказала что-нибудь о моем детективном агентстве.

– А-а, – понимающе протянул Гриша, – тогда понятно. Так бы сразу и сказали. Хотите, чтобы она стала вашим информационным спонсором. Насколько срочно надо выдать ваш материал?

– Сегодня вечером.

– Будет трудновато. Ладно, сейчас я ей перезвоню, попытаюсь договориться о встрече. Сегодня у нее кусок программы будет в прямом эфире. Постараюсь ее уговорить…

Далее по списку предстояло связаться с Ингой Вербицкой, но ее аппарат оказался вероломно выключенным. Я остановилась на обочине и, проклиная неудобство, набрала: "PkZVkNi 935 77 77" Отправив SMS, задумалась, а вдруг Эля не попадется на наш крючок?

Как только Вербицкая окажется "звонибельна", как говорит Ирина (внучка Николая Ивановича), она получит мое сообщение и, надеюсь, чем-нибудь поможет.

Проезжая по городу, я удивлялась количеству аварий на дороге. Едва ли не у каждого более-менее сложного перекрестка люди напряженно выясняли отношения. Причем картина одна и та же – разбитые бамперы и радиаторные решетки. Может, сегодня влияние звезд располагает к таким авариям?

Выезжая на Гончарную улицу, я попала в затор и оказалась в непосредственной близости от двух пострадавших. Не удержавшись от любопытства, опустила стекло и прислушалась.

– Лицензии лишать этих… за такое надо!

– … поотрывать!

– Из-за них по всему городу такое, гиббонов не дождаться!

Выяснилось, что в повышенной аварийности повинна утренняя программа какой-то радиостанции. Там юноша и девушка должны были на спор в течение трех часов изображать страстную интимную сцену. Периодически ведущий выдавал их в эфир. Мол, Саша и Маша честно громко стонут, ахают и охают. Никакого обмана. Наслаждайтесь. Водители от эфирного шока не успевали тормозить. А такого высокого рейтинга, как в это утро, у хулиганистой радиостанции не было никогда. Как говорит одна моя знакомая: интерактивнее некуда!

Николай Иванович ожидал в условленном месте. Выгуливал Бронса на все той же полянке. У меня возникло неприятное дежавю, и рука сама собой потянулась к ушибленному Кариной носу. Он вовсе не прошел.

– Привет, Сан Саныч, – вид у помощника был подозрительно-загадочный. Это не к добру. – А я вот решил тебя попросить, будь свидетельницей при подаче заявления.

– Вы хотите подать заявление? – меня удивил не сам факт такого решения, а скорость. – Поздравляю тебя и Екатерину Львовну.

– Так ты будешь почетным свидетелем?

– А что, теперь и для подачи заявления нужны свидетели? – изумилась я.

Мелькнула мысль, что, может быть, так наше государство задумало бороться с беспорядками в брачной сфере? Какие-то злыдни подают заявление с одной девушкой, а в торжественный день являются с другой? Или Екатерина Львовна настаивает на публичности этого события?

– Нет, но я хочу, чтобы ты своими глазами убедилась в серьезности моих намерений в отношении Катеньки, – заявил помощник.

– Коля, если у тебя есть сомнения, что я недостаточно серьезно оцениваю серьезность твоих намерений, ты можешь просто показать мне квитанцию за регистрационный сбор.

– Это невозможно, – Николай Иванович заложил руки за спину.

– Почему? – оторопела я.

– Потому что квитанцию Екатерина Львовна должна будет показать своей маме, – покрывшись красными пятнами, объяснил младший детектив.

Вся моя сила воли в этот момент сконцентрировалась на сохранении серьезного лица.

– Понимаешь, я хотел пригласить Екатерину Львовну к себе в гости. Показать ей ремонт, мебель. Уверен, что, живя с прежним мужем, она ничего подобного не видела. Ты же знаешь, какой я шик у себя навел.

О, да! Представьте, как смотрится в обычной однокомнатной квартире гипсовая лепнина, декоративные полуколонны, кожаная мебель на резных ножках, двери с мозаичной расстекловкой и фотообои "Тайная вечеря" на кухонной стене. Страшно? То-то же.

– И что? Мама потребовала принести квитанцию из загса, чтобы дать согласие на этот визит?

– Сан Саныч, Римма Аркадьевна женщина очень строгих правил. Она не может позволить…

– Чтобы ее дочка осталась старой девой? – я закусила губу, чтобы не засмеяться. – Коля, предлагаю тебе провести эту встречу при свидетелях. Позови Эмилию, она точно не допустит никакой непристойности. Интерьер у тебя после этого будет называться "Развалины графского замка". Память генерала позеленеет от злости.

– Вот о чем с тобой можно разговаривать?! Бронсик, пойдем прочь от этой циничной женщины.

Возмущенный помощник двинулся к своей машине. Я села в свою, завела мотор, и тут лампочка-индикатор вспыхнула противным красным огонечком. Блин, самое время! Надо было заправиться, но умная мысль, как известно, любит опаздывать. Дорога до резиденции уфологов показалась мне самой длинной в жизни. Во-первых, Бронс, которого затолкали на заднее сиденье, был этим страшно недоволен и постоянно пытался перелезть обратно, топча передними лапами мне плечи и голову. Во-вторых, я, по всей видимости, показалась ему недостаточно чистой, и боксер настойчиво пытался меня вымыть. Как я ни увертывалась, он каждый раз ухитрялся лизнуть меня в ухо или шею. Закапал слюной мое модное пальто с шелковым переливающимся золотисто-зелено-радужным верхом, на норковой подкладке. Мехом вовнутрь, то есть.

– Убери его, – рычала я.

– Ну он же любя! – оправдывался Николай Иванович.

В этот момент мне вспомнилось, как папа утешал меня после прочтения "Отелло". Папа знал, что почитать шестилетнему ребенку на ночь… В результате я полночи рыдала: "Она ведь не виновата! Как он мог! Он ее задушил!" На что папа утешал меня, в точности как младший детектив: "Ну что ты, Сашенька! Он ведь это любя…"

Поравнявшись с домом Миши, мы уставились на закрытые ставни и объявление на воротах: "Продается".

– Может, в магазин отлучился? – предположил простодушный помощник Яретенко.

Я попыталась себя успокоить тем, что Николай Иванович плохо видит и табличку не заметил.

Мы вылезли из машины и принялись давить на кнопку звонка у калитки. Без всякой надежды, что кто-нибудь ответит.

– Ну чего ломитесь-то?! – раздался позади нас громкий женский голос. – Нету же никого!

Мы обернулись и увидели бабу в ватнике, красном платке и валенках. Слава богу! Местная жительница!

– Скажите, – проникновенно обратилась я к ней, – где здесь пасека?

– А там! – баба махнула рукавицей в сторону леса, начинавшегося непосредственно за непроходимыми сугробами. – Училище пчеловодческое…

– Кхм, – я нервно оглядела свои сапоги на шпильке, потом глянула на сугробы и подумала, а может, хрен с ней, с Ликиной свадьбой, но резко себя одернула. – А так, чтобы на машине проехать, дороги нет?

– Как же нет?! Да что вы такое говорите! Есть дорога, вот же она, я вам ее и показываю!

Мы уставились на девственный снежный покров.

– И что, по ней никто не ездит? – спросил младший детектив.

– А на чем ездить-то? Тут машин ни у. кого нет, сами они до Кавголово не ездят, им ближе Сосновка. От нее до них автобус ходит.

– И вы к ним за медом не ходите? – удивился Николай Иванович.

– Что мы, медведи, что ли, чтоб за медом ходить? – засмеялась баба, обнажив золотые коронки. – Их меда тут днем с огнем не найдешь. Все финны забирают. Место тут хорошее, клевер, гречишное поле рядом, лес на пригорке, не болото, но и не сухо – пчелам одно раздолье. Я их мед раз только пробовала. Дачники угостили. Чистое золото! Не то что у нас на рынке продают. Башкирский да казахский. Сладкий, а вкуса и нет.

– Патокой разбавляют, гады, – заявил Николай Иванович.

– Хорошо если патокой, – махнула рукой баба, – а то… Ладно, недосуг мне с вами тут стоять.

– Извините! – я призывно махнула рукой.

– Ну чего еще? – обернулась селянка.

– А вы не знаете, куда ваш сосед уехал?

– Не знаю, вчера вещи покидал в машину и укатил. Ничего не сказал, чего говорить – не сообщил.

– Ну, хорошо, а куда обращаться-то но поводу покупки дома? Объявление же висит!

– По поводу покупки к Михайловым, это их дом. Они его кудрявому сдавали. Он, как тарелку их увидел, вцепился, как клещ, сдайте да сдайте. Михайловы и пустили его.

– А это разве не локатор? – растерялась я.

– Какой локатор! – расхохоталась баба. – Скажете тоже! Это муляж. Михайлов на каком-то заводе работал, они такие тарелки для устрашения НАТО производили. Понаставят таких вдоль границы, и американцы в ужасе.

Николай Иванович посерел.

– Он что, об этом рассказывает?! – громким шепотом спросил младший детектив у тетки.

– Каждый раз, как напьется. Ну все, хватит лясы точить, у меня еще куры не кормлены, обед не сварен. Все. Михайловы, если надо, в пятом доме живут. Отсюда через три двора.

"Нива" поехала по глубокому снегу и, к полной неожиданности, в нем не увязла. Мы благополучно пересекли поле и остановились перед двухэтажным строением типа "финского домика". Дом облупился до такой степени, что грязно-голубая штукатурка осталась лишь кое-где.

– Ну что ты теперь скажешь? – гордо спросил Николай Иванович. – Какие у тебя найдутся аргументы против покупки "машины председателя колхоза"?

Бронс, обрадовавшись, что его выпустили из машины, немедленно пометил все углы, попавшиеся на его пути. Младший детектив с трудом его изловил и запихнул обратно в "Ниву".

Перед тем как подняться на прогнившее насквозь крыльцо, я осторожно попробовала его ногой.