– И что вы ответили? – я во все глаза уставилась на краснеющего, бледнеющего и заикающегося парня.

– Я, блин, дара речи лишился. Ну, потом вытолкал его на фиг…

– А почему потом, почему не сразу? – не удержалась я от маленькой мести за "суповой набор в возрасте".

– Слушайте! Ну задолбали вы уже! – разозлился Никита. – Я, между прочим, вам первой это рассказываю! Сам не знаю, почему. Двадцать первый век, между прочим. Я понимаю, Россия – страна в культурном плане отсталая, но нельзя же вечно этих предрассудков придерживаться! А к чему я это все, собственно?

Такие вопросы собеседника меня обычно умиляют. Действительно, к чему бы все это?

– Кажется, вы хотели сказать, что любовь к женщинам, похожим на мальчиков, – признак нетрадиционной ориентации, – припомнила я и попыталась вернуться к основной теме. – Только какое это имеет отношение к Корсаковым?

– К каким Корсаковым? – Никита нахмурил брови. – А! К этим-то… Я уж и забыл. Так чего вы там хотели про них узнать?

– С кем Олег встречался до появления у него жены, – терпеливо повторила я вопрос, прозвучавший минут двадцать назад.

– До появления этой цыганской падали? – Никита брезгливо поморщился.

– Удивительно, какую неприязнь она у вас вызывает, – пожав плечами, я закурила сигарету, – с виду вроде милая девушка…

– Ага! Милая девушка! Скажете тоже! У меня на баб глаз наметанный. Такую суку еще поискать надо! Уж не знаю, чем она его на крючке держала, но издевалась страшно. Такие гадости ему говорила!

– Какие? – я насторожилась.

– Обещала его закатать в тюрягу пожизненно, если он рыпнется. Говорила, что ее родня ему одно место каленым железом выжжет! – Никита встряхнулся, как мокрая собака. – Фу! Вспоминать противно… А сама на любого симпатичного мужика облизывалась.

– И на вас в том числе?

– На меня в первую очередь, – злобно фыркнул хозяин. – Но я ее сразу отшил. Даже за деньги с такой не буду. Черт знает, что у нее на уме.

– А за что она грозилась закатать Олега в тюрягу?

Я почувствовала холодок на затылке. Кажется, во всем этом жутко запутанном деле наметился просвет.

– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Этого она не говорила. Отвечала, что, мол, он знает, за что.

– Вы знаете, кто такая Ольга Колесникова? – с замирающим сердцем спросила я.

– Колесникова? Естественно, знаю! У нас в бане работала, – Никита опустил глаза. – Олег как-то раз к нам в "Райскую" зашел. Помыться причем, – молодой человек неловко хохотнул, – что забавно… Ну, она к нему вышла, мол, не хотите ли массаж. А он – то ли полный лох, то ли действительно такой человек морально неиспорченный – все за чистую монету принял. Говорит, да, давайте массаж. В общем, у них такая любовь в результате получилась. Прямо как у Ромео с Джульеттой. Ну, Раиса, это хозяйка наша…

Тут у меня в голове, что называется, коротнуло. Баня "Райская" – известнейший полулегальный бордель! Припомнилось яркое объявленьице в "Рекламе шанс". Не заметить его было трудно – полстраницы ярких, насыщенных красок. Абсолютно недвусмысленного характера предложение. "Отдых для состоятельных", "эротический массаж", "незабываемыеощущения", "очаровательные банщицы", ну, и так далее.

– "Райская"? – переспросила я.

– Она самая, – Никита заулыбался, – бывали?

– Нет! – возмутилась я. – Так, слышала.

– Ага, и адрес мой, небось, в справочнике "Желтые страницы" отыскали, – Никита подмигнул. – Никто, кроме моих бывших клиенток, этого адреса не знает.

– Кухарка Корсаковых тоже ваша бывшая клиентка? – съязвила я.

– Алена? Ой! Не говорите, дочка ее меня достала! – молодой человек тяжело вздохнул. – Понимаете, мужчина – это, согласитесь, все-таки не то же самое, что женщина, его навязчивая забота напрягает.

Я кивнула. Непосредственность хозяина приводила меня в сильнейшее умиление. Действительно, с утверждением: "Мужчина – это не то же самое, что женщина", – не согласиться тяжело.

– Так вот, есть все-таки определенные ограничения. Если девушки всегда могут, то я… ну, сами понимаете. По желанию, так сказать. К некоторым возникает физическое неприятие. Можно, конечно, всякими фантазиями себя заставить, но лично я себя насиловать не позволяю. Если не хочу – сразу отказываю, какие бы деньги ни предлагали.

– Это благородно, – мои губы сами собой сложились в саркастическую усмешку.

– Вот, я же говорил! – Никита хлопнул ладонями по ляжкам и беззлобно заметил:

– Все худые бабы – стервы! Чаю еще хотите?

– Нет, – если бы не нужная информация, засветила бы этому юному хаму по его хорошенькой физиономии!

– Не хотите – как хотите.

– А Регина Васильевна вам кем доводится? – протокольным тоном спросила я.

Никита пожал плечами.

– Она моя бывшая постоянная клиентка. Сейчас-то с ней вообще невозможно. У нее климакторальное помутнение мозгов случилось. Думает, что раз спит, значит, обязан жениться. Я ее сплавил Гешке, есть там у нас один неказистый. Заказов мало у него, да и возраст подпирает. Сороковник стукнет вот-вот. Может, он на ней и женится. Надо же человеку в жизни устроиться, правда?

И вот попробуй тут возрази! Интуиция подсказывала, что кричать по Чехову: "Этого не может быть, потому что не может быть никогда!" – неуместно.

– Сколько вам лет? – спросила я, испытывая жалость, смешанную с отвращением.

– Двадцать пять, старый становлюсь, – вздохнул Никита.

– Во сколько же лет начинают заниматься вашим… м-м… ремеслом?

– По-разному, – пожал плечами собеседник, – чурки всякие раньше созревают. Работал у нас один армянин. Шестнадцать лет парню, а на вид так меньше двадцати трех не дашь. Неграм вообще хорошо. По ним фиг поймешь, сколько им лет. У нас Касиба работает. Недавно узнал, что ему уже сорок шесть. Накачанный, голова побритая, морщин не видно. Выглядит, как огурец. Русские все быстро спекаются. Не для нашего здоровья, видать, эта работа.

"Выбрал бы другую!" – разозлилась я, но постаралась чувств своих не показывать. Здоровенный, как конь! Мог бы пахать где угодно! Нет, сидит, жалуется на полную лишений жизнь дорогого жиголо!

– Так что про Ольгу?

Я сердито поджала губы. За час Никита вывалил мне кучу информации, в которой нужной – ничтожные крупинки. А еще говорят, что женщины – болтуньи!

– Про Ольгу… – хозяин потер лоб. – А, ну да. Про Ольгу. Наша Раиса, увидев, что такое дело, любовь-морковь и прочее, строго-настрого нашим запретила что-либо Олегу говорить. Пусть думает, что был в обычной бане, а Ольга – нормальная массажистка. Не такая, как обычно в банях бывают. Она, понятно, уволилась. Вроде у них к свадьбе все стало двигаться. Я тогда, помню, что-то в депрессию тоже ввалился. По поводу своей жизни. Стал всякие думки думать. Может, пора завязать и все такое. В общем, сдуру нанялся к этому Олегу водителем. И тут на тебе! Мир, блин, тесен до безобразия. Привожу его домой и в первый же вечер натыкаюсь там на своих двух бывших клиенток!

– Кого именно? – с замирающим сердцем спросила я.

– Вообще-то это конфиденциальная информация, – важно заявил Никита.

Скажите, тоже мне блюститель профессиональной этики нашелся!

– Покупаю, – я полезла за кошельком и выложила на стол пять зеленых бумажек.

– А, ладно, – тут же наплевал на кодекс чести эскорт-услуг Никита, – все равно я с ними никаких дел никогда иметь не буду. Первая – журналистка эта, Владилена, а вторая – Регина.

– Так что же Ольга? Мы когда-нибудь дойдем до сути или нет? – разозлилась я.

– До сути…

Привычка Никиты повторять окончания фраз меня раздражала. Однако парень обладал от природы пофигистским нравом и не обращал внимания на мои выпады.

– Суть в том, что однажды Ольга исчезла. Пропала, и все. Наверное, месяца три прошло с момента их встречи. Я ее как-то встретил на Невском. Счастливая такая шла, довольная. Сказала, что скоро замуж выходит за Олега, а потом пропала. Корсаков к нам примчался весь в мыле. Глаза квадратные, Раису за плечи трясет: "Где Ольга? Где Ольга?" Она ему ничего сказать не может, охрану вызвала, потом сообразила что к чему, пожалела. Назвала адрес Ольгиной матери. Тот искать поехал, а вернулся с цыганкой этой. Вот и вся, блин, любовь! Опа! – Никита изобразил прихлоп и щелкнул губами.

– То есть получается, – задумчиво повторила я, – что Олег поехал искать пропавшую девушку, а вернулся с другой женой?

– Именно так оно и получается, – кивнул Никита. – Приехал к нам на следующий день. Долго что-то, запершись с Раисой, обсуждал, потом вышел и запил. Так и пьет, не просыхая, по сей день. Ну что? Рассказал я вам что-нибудь ценное?

– Рассказали, – кивнула я.

– Тогда гоните обещанную стошку и еще штрафную, не забыли про членовредительство?

– Не забыла, – как во сне пробормотала я, думая только о том, как бы поскорее добраться до бани "Райская". – Вот, бери еще одну, если отведешь меня к Раисе.

– Это еще зачем? – нахмурился парень, отодвигая восьмую зеленую сотню.

– Послушай, ты человек своеобразный, но хороший. Возможно, Олегу или его родным грозит опасность.

– Ой! Охота вам их выручать! – скривился Никита.

– Ты же говоришь, что она Олегу тюрьмой угрожала, так?

– Подумаешь, – Никита засунул руки в карманы штанов, – можно подумать, он там не был ни разу! Сам мне хвастал, что две ходки имеет.

– Короче, – остановила я его, – или ты едешь вместе со мной и выглядишь героем-освободителем, или я еду одна и выставляю тебя доносчиком.

– Шантажируете? – надулся Никита. – Вот я же говорил…

– Что все худые бабы – стервы, – закончила я фразу, – слышала уже, знаю. Стараюсь соответствовать твоим представлениям о женщинах.

– Ну ладно, поехали, только фиг Раиса вам будет что-то рассказывать. Она орешек крепкий. Тайны хранит почище любого банка. Это я такой покладистый, могу проболтаться, а Рая – могила, – продолжая ворчать, хозяин поднялся со стула и исчез в глубине коридора.

Мне было слышно, как он выдвигает ящики и перебирает одежду, попутно ругая худых женщин…

Надев кожаные штаны и леопардовую шубку на голое тело, хозяин побежал вокруг дома запирать двери и многочисленные ставни.

Баня "Райская" сверкала и переливалась огнями, как дорогой клуб. Все пространство перед ней было заставлено машинами. В глаза бросилось, что шикарные машины стоят под навесом. Машины попроще ютились вдоль дороги. Огромное крыльцо с неоновыми огнями венчала сияющая надпись "Райская парная". Рядом был менее приметный вход с простенькой табличкой "Баня № 8".

– Интересно как у вас, – скривила я губы, стараясь скрыть смущение. – Два входа.

До сегодняшнего дня о подобных заведениях я только читала в своих любимых детективах да смотрела на "разлагающийся Запад" в кино.

– Это у нас по категориям. Два входа было и раньше. "Баня № 8 А" была номенклатурной, привилегированной то есть. Тут и раньше был бордель, но только для всяких шишек. "Баня № 8" была для всех остальных. Раиса тут директорствовала. Потом приватизировала все это хозяйство и превратила в "Райскую парную". Теперь вот этот вход, – Никита показал на сверкающее крыльцо, – для состоятельных клиентов, а вот этот – для всех остальных. Но вы не подумайте, там, где для простых людей, обслуживание не хуже… Интерьер попроще, ванн из шампанского не устраивают и прочих извращений. Все чистенько, мило и со вкусом. Девицы там поплоше, но и цены ниже раз в двадцать.

– И много народу посещает ваше заведение?

– В день человек по двести бывает, – ответил Никита. – По выходным и праздникам и того больше.

– Понятно, – я решительно двинулась в "гнездо порока".

Внутри оказалось, как сказал бы Николай Иванович, "шикарно". Позолота, зеркала, диваны с мелкими подушечками, занавеси из стекляшек, ракушек и прочая фигня. Вульгарные девицы на высоченных каблуках и в кружевном белье проплывали мимо, здороваясь с Никитой.

– Привел подружку попариться? – спросила одна из них, окинув меня оценивающим взглядом.

– Нет, мы к Раисе по делу, – сухо ответил ей Никита.

– А это что, новая Госпожа? – девица оживилась. – Слушай, ты гений! Вот Раиса обрадуется!

Никита отмахнулся от разговорчивой девицы и повел меня дальше. Но весть о том, что он ведет какую-то новую "Госпожу" разлетелась по борделю, как лесной пожар. Теперь меня разглядывали вовсю и, не стесняясь, громко обсуждали мой "властный вид", "грозный взгляд" и "торчащие кости".

– Никитушка!

Нам навстречу, раскинув руки, двигалось нечто. Судя по тому, как почтительно расступились все присутствующие, я поняла, что к нам идет сама Раиса.

Трудно описать современную русскую банд ершу так, чтобы передать все краски. Во-первых, она была чрезвычайно толста. Но полнота эта странным образом придавала ей очарование. Во-вторых, самая вульгарная одежда была подобрана, если так можно выразиться, со вкусом. Огромный халат из черного шелка, невероятных размеров боа цвета зебры, черные волосы, уложенные в высокую прическу, пальцы, унизанные бриллиантами в четыре ряда… Довершал картину мундштук с сигарил-лой. Мундштук длиной сантиметров двадцать, из черного дерева, щедро инкрустированный топазами. Банд ерша двигалась легко и свободно, несмотря на свои чудовищные размеры, что придавало ей сходство с облаком. Голос у Раисы был приятный.

Мягкий, низкий, чуть дребезжащий. Такой обычно у давно курящих женщин. В-третьих, ярко раскрашенное лицо Раисы с четырьмя подбородками выражало необыкновенное жизнелюбие и радушие.

– Ты привел нам новую Госпожу?!

Раиса схватила меня за руку, повертела.

– Дайте, я на вас погляжу, ваше величество! Ох! Хороша! Должно быть, злая! Вон как смотрит! Бойтесь все, скоро так пороть начнет, что мало не покажется! Ох! Хороша! Волосы черные, сама высоченная, лицо, как у Снежной Королевы, рука, чувствуется, тяжелая, губы хищные! Ой, Никита! Дай, я тебя поцелую, мой милый!

– Подождите, – я отстранилась. – Вы меня не за ту принимаете!

– Что такое? Никита? – Раиса надула губы и повернулась к своему сотруднику.

– Очень жаль, Раиса Максутовна, – он развел руками, – но это не Госпожа, увы! Хотя с вами согласен, из нее вышла бы отменная. Вы бы знали, какое костлявое колено…

– Я тебе сейчас покажу костлявое колено! – моментально разгневалась Раиса. – Когда Госпожу отыщешь?! У нас элитная парная или что? Приличной Госпожи нету!

– Извините, я бы очень хотела поговорить с вами наедине, – я взяла Раису за пухлый локоть. – Это касается Олега Корсакова.

Раиса тут же успокоилась, секунду смотрела на меня своими ярко накрашенными выпученными глазами, потом откашлялась и показала толстым пальчиком неприметную нишу в стене.

– Идемте в мой кабинет. Всем за работу! Нечего тут торчать! Ленка, Лариска, ступайте в пятый кабинет. Там Светка с Нинкой одни не справляются. Черт бы побрал этот день связиста, радиста, или кого там, блин! – Раиса обернулась ко мне". – У нас тут сегодня какие-то генералы праздник отмечают.

"Прямо не бордель, а зал торжественных приемов", – подумала я и едва удержалась от вопроса, не справляют ли в "Райских парных" свадьбы и юбилеи.

Кабинет хозяйки неизвестный дизайнер оформил как огромный будуар. Изящный письменный столик на резных ножках стоял перед гигантской круглой кроватью с балдахином. Низенькие диванчики по периметру, толстые восточные ковры на полу, бархатные драпировки по стенам. Все вместе создавало впечатление уютного гнездышка. Удачно расставленные торшеры давали достаточно света, не нарушая общего полумрака и атмосферы интимности.

– Ах, все же как жаль, что вы не Госпожа! – печально вздохнула Раиса. – В последнее время все помешались на этих хлыстах и плетках.

Я начинала разуметь, каковы обязанности "Госпожи".

Кажется, это такая фурия, затянутая с ног до головы в черную лакированную кожу, грозно размахивающая хлыстом и заставляющая мужчин лизать свою обувь. Б-р-р! И это, по словам Раисы, сейчас самое востребованное?!

– Везде ищу именно ваш типаж, – Раиса бросила на меня заискивающий взгляд. – Может, все же подумаете? Это же не обычная работа жрицы любви, – поэтически выразилась банд ерша, – это же совсем другое! Ну что вам стоит – пару часов помахать хлыстом, отшлепать несколько мужчин и получить за это очень симпатичную сумму? Можете быть в маске. В садо-мазо это приветствуется.

– Мужчины теперь платят за то, чтобы их отшлепали?!

Боже, как изменился мир за то время, пока я без отдыха самозабвенно трудилась на "скорой помощи"!

– Еще как! – обрадовалась Раиса. – Слушайте, давайте попробуем? У вас талант Госпожи! Я это вижу сразу! У меня такой опыт, что любое кадровое агентство позавидует. Давайте, может, коньячку? А? За знакомство?

– Послушайте, вынуждена вас огорчить, но шлепать мужчин за деньги – это не та работа, о которой мне мечталось всю жизнь… – я вежливо отказалась, но Раиса тут же меня прервала.

– Неужели вы ни разу в жизни не испытывали желания отлупить мужчину? Унизить его, надавать пощечин, заставить лизать вам ноги и ползать вокруг на карачках? Только не говорите, что никогда об этом не мечтали! Все женщины хотя бы раз в жизни испытывали жгучее желание отколошматить какого-нибудь ублюдка и заставить его на коленях молить о пощаде!

– Ну… – я замялась.

Вообще-то подобные желания посещали меня каждый раз, когда очередной муж уплывал из моих объятий в чужие. Да…

– Соглашайтесь! – пела над моим ухом Раиса. – Я чувствую, Госпожа – это ваше призвание!

– Нет, вы знаете, призвание у меня уже есть, и даже два, – я осторожно высвободилась из огромной цепкой лапуськи и вытащила удостоверение. – Александра Ворошилова, частный детектив.

Раиса захлопнулась моментально, как раковина-жемчужница при изменении температуры воды. Ее лицо утратило всякое дружелюбие и превратилось в холодную венецианскую маску.

– О клиентах сведений не даем.

– Мне не нужны сведения, – я облегченно вздохнула. Наконец-то она перестанет предлагать "работу"! – Я хочу сказать, что один знакомый вам человек, Олег Корсаков, возможно, в большой опасности. Чтобы ему помочь, мне нужно узнать побольше об Ольге Колесниковой.

– Олечке? – удивилась Раиса. – Ну ладно… Раз уж вас Никита привел и вы Олежеку друг, расскажу. Ой! Как Олег ее любил! С ее стороны прям-таки свинство взять и исчезнуть! – Раиса озабоченно вздохнула и стала похожа на большую, хлопотливую наседку-индюшку. – Вы ведь про Олечку тоже, наверное, знаете?

– Совсем немного.

Я устроилась в кресле и расслабилась. В кабинете у Раисы курились индийские благовония, пахло зеленым чаем и бергамотом. При этом запахи были не тяжелые. Витали в воздухе, оставляя приятный след. В помещении работал мощный кондиционер. Вероятно, Раиса, как и все тучные люди, не переносила духоты.

– О! Это такая любовь! Прямо как в романах…

Раиса показала на небольшой резной шкафчик. Полки были сплошь заставлены томами в ярких бело-розовых обложках. Кто бы мог подумать, что хозяйка борделя зачитывается историями о настоящей любви?

– Вы действительно хотите помочь Олегу? – лицо Раисы помрачнело и приняло забавное трагикомическое выражение.

Вообще она выглядела как живая иллюстрация к словосочетанию "женщина-праздник". Невидимые фейерверки ее кипучей внутренней энергии освещали все пространство вокруг.

– Да, – я кивнула.

– Хорошо, – Раиса расположилась на круглой кровати, подсунув себе под бок три или четыре подушки. – По-моему, тебе можно доверять. В нашем деле надо учиться распознавать человека за первые несколько минут. Знаешь, у меня какие неприятности по молодости случались? О-о! Удивительно, как я вообще до сих пор жива и здорова. Да и сейчас тоже… – бандерша тяжело вздохнула. – Слава богу, охрану нашла приличную. Пару лет назад приходилось девочек приемам самообороны обучать. Натурально, так. Инструктора нанимала, каждой объясняли, как себя вести в сложных ситуациях. Да-а… – Раиса опять вздохнула, вспомнив что-то неприятное. – А тебя как увидела, сразу поняла: человек хороший, неприятностей не будет. Поэтому расскажу, хоть самому Олегу и пообещала никому ничего. Между прочим, советовала ему обратиться куда-нибудь за помощью, но эта сволочь цыганская его так запугала! Он и пьет все время теперь, чтобы от страха и тоски избавиться. Только от себя не убежишь…

– Подождите, – я замотала головой, – уже все запуталось. Вы знаете, откуда она появилась? И чем она могла так запугать здорового взрослого мужчину?

– Не гони, – Раиса степенно тряхнула головой, звякнув бриллиантовыми серьгами. – Послушай все с самого начала. Ольга у нас появилась недавно. Уж не знаю, какая такая нужда эту девчонку в наши райские сады загнала, но работала она хорошо. Клиенты на нее никогда не жаловались. Даже наоборот, постоянные у нее появились. Мало, правда, всего два, но зато какие! Один – режиссер известный. Перед ее исчезновением даже роль хотел ей предложить в каком-то фильме. Другой – фэ-эсбешник, из крупных. Тот вообще-то мальчиков предпочитает, а с Ольгой все больше о жизни любил поговорить. Она девочка культурная, начитанная, где-то училась даже. Не помню, где именно. Я ее специально только к цивильным отправляла, чтобы не травмировать лишний раз. Странная она какая-то была. Никаких истерик не устраивала, но чувствовалось, что работа ей эта дается тяжело. У нас тут все любят руки позаламывать, мол, вот какой жестокий мир, жизнь их заставила, но на самом деле, и я в том за свою жизнь многократно убеждалась, в эту профессию приходят только по внутренней склонности. Ну, любят девки это дело! А тут еще и деньги за это платят. Работа – чистое удовольствие.

Раиса хохотнула, потом полезла под халат и вытащила из складок необъятной груди кулончик в форме арабского кувшина. Открыв его, высыпала на сгиб, между большим и указательным пальцем, немного розоватого порошка.

– Будешь? – она протянула мне миниатюрную емкость.

– Нет, что вы! – я отрицательно тряхнула головой.

– Зря, – лаконично ответила Раиса и одним вдохом втянула в нос всю порцию. – Отличнейший "кокос". В других местах такого не бывает.

"Так, – я напряженно вспоминала голливудские фильмы, – "кокос" – это, должно быть, кокаин. Только почему он розовый? Вроде всегда белый показывают…"

– Такой – самый лучший, – будто прочитав мои мысли, пояснила Раиса. – Напрасно ты отказываешься, здорово стресс снимает.

"Нет, спасибо, – подумала я, – мы уж лучше чайку, кофейку, пирожное…"

Отпив еще глоток, хозяйка продолжила.

– С Олечкой все по-другому было. Молчит, ни на что не жалуется. Спросишь, как дела, отвечает: "Лучше всех". Но я нутром чувствую, что с ней все не так просто. Видно, что мучается. Потом Олег появился. Смеху было! Он к нам пришел действительно, как в баню! Можете себе представить? Весь город знает, какое у нас тут заведение, а он – как в баню! Меня тогда поразило, что Олечка сама попросила, чтобы ее к этому клиенту направили. Это в первый раз с ней случилось. Девчонки меня часто просят, чтобы их к кому-то определенному приставили. Особенно если известный какой-то хрен припрется. Веришь, до драки иногда доходит! В общем, отправила я Олечку к новому клиенту. На следующий день она уволилась. Сказала, что встретила свою настоящую любовь и больше не может работать. Я к таким вещам отношусь с уважением. Хотя, – Раиса состроила гримасу, – как правило, ничего хорошего из этого не получается. Три месяца, любовь завяла, как простата, и начинаются попреки. Знаете, как в анекдоте?

Я отрицательно мотнула головой.

– Ну, сидят старик со старухой, обоим лет под девяносто. Вдруг старик как даст бабке ложкой по лбу. Та за голову схватилась, орет: "Совсем сдурел?", а старик вздыхает: "Как вспомню, что я тебя из публичного дома взял, такое зло берет!". Вот чистая правда. Всегда оно так и бывает. Сначала благородные чувства, мол, человека спас, а потом фигня всякая. Я поэтому замуж так и не вышла, хоть по молодости и предлагали. Да и не по молодости тоже, – Раиса фыркнула и допила коньяк, – и сейчас все еще предлагают… Теперь уж по расчету. Ну а мне какое дело? Раньше я за деньги с мужиками спала, теперь они со мной за деньги!

Хозяйка натянуто улыбнулась, вздохнула и налила себе еще коньяку.

– Я, пожалуй, тоже выпью.

Мне стало как-то не по себе. Потребовалось чем-то согреться. Только сейчас я обратила внимание, что в кабинете Раисы очень холодно.

Отпив маленький глоток отличного "Реми Мартин", я с удовольствием ощутила его приятное обжигающее тепло.

– Девчонке я, конечно, никаких своих соображений не высказала. Пусть хоть несколько месяцев поживет счастливо. Потом – чем черт не шутит? В общем, отпустила ее, денег чуть-чуть дала на первое время. Не сразу же он ее в загс поведет. Спросила, позовет ли на свадьбу? Она сказала, что обязательно позовет. А через некоторое время прибегает сюда Олег с вытаращенными глазами, орет, трясет меня, требует сказать, где Ольга. Ужас! Я ничего понять не могу, перепалилась до смерти! Вдруг случилось что? В общем, еле-еле мы его успокоили, выпить дали… – Раиса потерла лоб, напряженно вспоминая события. – Потом он у меня адрес ее матери взял и уехал. Вернулся уже с этой цыганской сволочью. Приехал ко мне, говорит: "Погибаю, жить не хочу!" – полный депрессняк. Залил. Сказал, что совершил нечто ужасное, а эта сука, жена его, свидетель. Сказал, что у нее на него какие-то улики есть. Если он ее бросит или из дома выставит – кранты. Двадцать лет как минимум. Это если посадят. А метут и убить.

– Из-за чего? – от напряжения у меня задрожали колени.

– Он не говорит, – всплеснула руками Раиса. – Я уж его и так, и сяк. У нас друзья есть среди всяких. Могли бы помочь. Но этот упертый. Как бы ни напился, про то, что случилось, ни слова. Но догадаться-то в принципе несложно…

Хозяйка провела пальцем по краю коньячной рюмки: раздался противный, долгий писк, проникающий прямо в мозг.

– Двадцать лет дают только за убийство, – подвела она итог.

– Вы считаете, что он кого-то убил? – я приподняла брови.

– Не сомневаюсь, – ответила Раиса. – Может быть, даже Оленьку… Знаете, так бывает. Нашел, а она была с другим, да еще к тому же узнал, что любимая девушка – проститутка. Слово за слово, скандал, он ее бьет по лицу, она падает – и головой об угол. Все.

Я болезненно сглотнула.

– Но… это ведь только догадка, правда? Раиса расхохоталась.

– Ну естественно! А вы что подумали?

– Я… честно говоря, вы так живо все описали… – мне стало совсем холодно. Каждая клеточка в теле тряслась. – Действительно, могло случиться и так… Он поехал к матери Ольги, так ведь? Мог застать ее с кем-то…

– Бросьте, – Раиса Махнула рукой. – Ерунда все это. У. матери Ольги не было. Отношения у бедной девочки с семьей, насколько я поняла, были не ах. Мать пьет, второй раз замужем. Отец сидит, отчим только из тюрьмы вышел. Мрак. Целыми днями водку жрут и никак не сдохнут. Олечка скорее бы к нам вернулась, чем туда.

– Зачем же вы тогда давали адрес? – удивилась я.

– Так он же требовал! Орал, как ненормальный. Я ему все то же самое, что тебе сейчас, рассказала – не поверил. Я и дала адрес. Думаю, пусть едет, сам убедится. Лучше, говорят, один раз увидеть.

– А где живет Ольгина мать? – спросила я автоматически.

Паспорт Колесниковой Роза мне продемонстрировала. Местом прописки девушки значился город Мурманск.

– От… – Раиса сморщилась, как печеное яблоко. – Не помню, блин! Все время забываю. Щас посмотрю.

Она с трудом села и подняла крышку стоявшего на столе ноутбука.

– Вот, освоила-таки, – похвасталась она мне, – полезная штуковина. Так… Вот тут они у меня все записаны. Ольга Колесникова… Что за черт?

Раиса нахмурилась.

– Что-нибудь не так? – я тоже напряглась.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Раиса. – Нет Колесниковой! Я вроде ничего не удаляла…

– Спасибо, это не обязательно, вы мне и так очень помогли, – сказала я, поднимаясь с мягких подушек.

– Не за что, ради хорошего человека чего ж не постараться, – ответила Раиса. – Все ж таки насчет Госпожи подумай. Работа не пыльная, не грязная…

– Предложение лестное, работа действительно не пыльная и не грязная, но все же говорю "нет".

– Никогда не говори "никогда", – ответила Раиса и сунула мне в руку свою визитку.

Надо признать, карточка хозяйки элитных парных была выполнена с большим вкусом, чем моя. Тонкая серебряная линия женского силуэта на черном фоне, рельефные буквы и цифры. На пороге я обернулась.

– Раиса Максутовна, всегда хотелось узнать… Ну… как бы это сказать? Из чистого любопытства: как вы думаете, почему мужчины приходят в ваше заведение? Ведь сейчас много женщин, которые хотели бы иметь постоянного друга или любовника или встречаться с кем-нибудь? Извините, что спрашиваю…

– Да ладно! – отмахнулась бандерша. – Меня об этом все спрашивают, не ты первая, И я всем рассказываю один и тот же пример. Представь, пожалуйста, что ты голодная. Так получилось, что не поела, замоталась, в общем страшно хочешь есть. У тебя два варианта – или пойти к знакомым, купив торт, чтобы там поужинать, или же зайти в ресторан. Что ты выберешь?

– Ну… ресторан, наверное, – ответила я, не понимая, куда клонит Раиса.

– Правильно! А почему? Да потому, что хлопот меньше, – хозяйка "Райских парных" начала загибать пальцы. – Во-первых, для того, чтобы зайти в ресторан, не надо искать никакого предлога. Во-вторых, маловероятно, что в ресторане не обрадуются твоему приходу по причине того, что персонал устал. В-третьих, в ресторане предложат меню, а у знакомых придется есть то, чем угостят. В-четвертых, официанты будут рады вас обслужить и не нужно выслушивать нытье хозяйки. В-пятых, вряд ли шеф-повар примчится с кухни допытываться, понравилось ли его блюдо. В-шестых, бармен не будет долго и нудно рассказывать про свои дрязги с коллегами. И наконец, можно уезжать домой со спокойной душой и полным желудком, не опасаясь, что персонал общепита однажды возникнет у тебя на пороге с ответным визитом. Аналогия ясна?