- Ну хорошо, - произнес полковник.- А ты понимаешь, под чем сейчас подписываешься? Получается, что кто-то проник в лабораторию, наплевав на всю нашу хваленую сигнализацию, и пока она молчит, как будто специально для того и сделана, этот мерзавец занимается там бог знает чем. А ты, начальник Особого отдела, ни хрена не знаешь.
Саблин грозно нахмурился, закурил и отвернулся к окну, соображая, как теперь будет выкручиваться перед начальством.
- Кого ты подозреваешь? - спросил он после не которого молчания.
- Троих. Мизина, Черкова и Куданову.
- Черт возьми! Все - уважаемые ученые! Цвет советской науки! Сволочи…
Зотов сделал вид, что не услышал последней реплики, и улыбнулся:
- Офицеры охраны, как вы понимаете, исключаются, так как они не могут знать закодированного сигнала для управления зомби. У директора и начальника Зоны алиби. Седой до утра дулся в карты в теплой компании, а Набелин был на рыбалке и подъехал лишь к обеду. Оба наших зама в отпуске.
- Давай про интеллигенцию.
- Профессор Черков и доктор Куданова до трех часов ночи сидели на квартире у профессора…
- Любовью занимались?
Дмитрий хмыкнул, вспомнив недавний разговор с Набелиным:
- Нет, наукой.
- Хорошо, остался один Мизин.
- Судя по докладу на центральный пост, профессор ушел из лаборатории в девятнадцать пятьдесят, то есть примерно за пять часов до смерти лейтенанта. Задержка Мизина на работе не вызывает подозрения, так как год назад Седой ввел свободный график для научных работников. Он считает, что профессора, как поэта или музыканта, муза, то есть идея, может посетить в любое время дня и ночи. За графиком их работы никто не следит, судят лишь по конечным результатам.
- Это я знаю, как и то, что Седой - большой демократ. Распустил дармоедов.
Зотов пожал плечами:
- График проверить легко, что я периодически и делаю. Достаточно просмотреть записи в «центральной». О каждом входе в бункер и выходе из него дежурный офицер сообщает старшему дежурному. Данные автоматически заносятся в компьютер. Уничтожить или изменить их практически нельзя: эти сведения хранятся не только в машинной памяти, но и в сменном журнале. А его заполняет лично старший дежурный, который в конце смены передает журнал под роспись следующему дежурному.
- А что Мизин делал ночью, тоже неизвестно?
- Спал, как и все нормальные люди. Свидетелей нет.
- Значит, если верить всем показаниям, на момент убийства в блоке никого не было.
- Я уверен, что был. Лейтенант случайно увидел его и поплатился жизнью. Вот и мотив убийства. Нам остается установить, зачем неизвестный проник в лабораторию, и тогда мы сможем вычислить его. Мне кажется, все эти заморочки вертятся вокруг «экземпляров». Последняя партия относится к особым. Ее программу составляли в Москве, поэтому никто из наших не знает кода. Из всех вариантов я отобрал два. Первый: неизвестный или неизвестные пытаются расшифровать московскую программу. Для чего - это другой вопрос. Может быть, убийце уже удалось найти ключ. Второй вариант: неизвестному не нужна московская программа. Вместо нее он хочет запустить свою, тем более что контрольную проверку делают не у нас, а там, откуда присылают программу. Что с вами?…
Полковник блеснул глазами и закашлялся.
- Поперхнулся,- пояснил он, переведя дыхание. - От твоих бредовых идей.
- Надо сделать запрос заказчику, может быть, раз решат нам самим провести проверку.
- Вряд ли. Они скорее прикажут уничтожить всю команду. Хотя попробуем.
- При положительном ответе можно будет провести эксперимент на зондирование.
- Не понял?
- Потом объясню. Надо еще кое-что проверить.
Почему-то Зотов чувствовал, что не надо раскрывать полковнику все карты. Саблин как-то странно посмотрел на майора, но промолчал.
- Давай-ка выпьем по одной, - неожиданно предложил он, доставая из чемодана бутылку коньяка. - И прекрати «выкать», одно ведь дело делаем!
- Договорились.
Пропустив по рюмке, чекисты с наслаждением закурили.
- Послушай, - сказал Саблин, - но ведь увеличение нагрузки было кратковременным. Может быть, что-то где-то коротнуло или компьютер взбесился? Если бы кто-нибудь тайно работал в блоке, нагрузка была бы значительно больше и по силе, и по времени.
- Я думал об этом. Мне кажется, убийца не успел сделать то, зачем пришел. Доводить работу до конца после смерти лейтенанта он не рискнул. Он понимал, что в обычной ситуации никто из техников не обратил бы внимания на увеличение нагрузки, так как ночные опыты проводятся довольно часто. Но не сейчас. Завтра я дам команду, чтобы проверили все свободные от опытов ночные смены за последние полгода. Может, где-нибудь да всплывет слишком большое потребление электроэнергии. Хотя на месте убийцы я бы работал только тогда, когда в соседних блоках проводят опыты. Тогда вообще ничего нельзя определить. Стоп: А ведь в ночь убийства в четвертом блоке должны были проходить опыты, но их перенесли за два дня до этого. Значит, работа неизвестного была запрограммирована в компьютере еще раньше и изменить дату он не смог.
«Прав Сеня, - подумал майор. - Надо перевернуть всю операционную систему компьютера».
- Ты, пожалуй, прав, - вздохнул полковник.
- Чем больше я об этом думаю, - продолжал Зотов, - тем сильнее уверен, что убийцей может быть только одиночка. В этом случае остается один Мизин. Днем он, естественно, не мог проделывать свои штучки, так как мне сразу доложили бы. Поэтому профессор вынужден был выбрать ночь, но не учел двух случайностей: лейтенанта, который поперся к своему другу, и Черкова с его бредовыми идеями, обеспечившими алиби не только ему, но и Кудановой.
- И третье, - вставил полковник. - Отмену ночных опытов.
- Точно. А теперь я скажу еще кое-что. Как ты знаешь, лаборатория днем и ночью охраняется как в «центральной», так и на заводе и на «радиоточке». Чтобы проникнуть в бункер и воспользоваться личным кодом, необходимо сначала пройти охрану. Офицеры же в один голос утверждают, что в ту ночь никто не входил.
- А может, они спали?
- Не думаю. Но даже если и так, двери-то открываются изнутри. Чтобы попасть в вестибюль, необходимо разбудить дежурных. Дверь не вскрывали - я проверил. Я сейчас прорабатываю вариант с выходом в шахту для спецотходов. Мизин либо нашел способ блокировать сигнализацию шахты, либо влез в операционную систему и изменил время открытия и закрытия дверей. Если ты помнишь, работа шахты строго регламентирована.
- Когда ты проводил спецмероприятия по профилактике системы?
- По инструкции, в начале квартала. Кроме того, мои техники сейчас носятся по всей лаборатории - просматривают и прослушивают каждый сантиметр кабельных линий, электронной защиты и вообще все сети.
- Смотри, Зотов, документация у тебя должна быть в полном порядке, чтобы комар носа не подточил.
Майор тяжело вздохнул.
- Кстати, - спохватился полковник, - Мизина потрошили? Я имею в виду обыск.
- Конечно. Пока он на работе - у него дома, а ночью - в лаборатории. Ничего.
- А может, взять его? Одна ампула - и он мать родную заложит. Хотя без разрешения Москвы мы не можем этого сделать, а чтобы получить разрешение, нужны веские доводы. Замкнутый круг. Ты веришь в привидения?
- Так же, как и ты.
- Тогда нам надо придумать что-то очень хитрое, чтобы этот мерзавец как-то себя выдал.
- А тут и выдумывать не надо. Все удачно складывается.
Полковник открыл было рот, чтобы выразить свое удивление, но телефонный звонок перебил его.
- Зотов слушает… Сейчас иду. Извини, Петр Александрович, служба, - сказал майор, положив трубку. - Поговорим после. Перед ужином я к тебе зайду.
Полковник кивнул и плеснул себе еще коньяка.
Когда Зотов появился на пункте связи, телеграмма из Москвы была уже расшифрована. Дмитрий взял листок.
Совершенно секретно.
Начальнику Особого
отдела в/ч 42127
майору Зотову АД. Н.
ПРИКАЗЫВАЮ
Провести тщательное расследование убийства лейтенанта Макарина параллельно полковнику Саблину. Обо всех результатах докладывать мне лично. Посвящать в ход расследования полковника Саблина на ваше усмотрение.
Генерал-майор Орлов В. С.
Дмитрий еще раз пробежал глазами телеграмму и отдал для передачи в архив.
«Ничего не скажешь - вовремя! - думал он, возвращаясь к полковнику. - Еще немного, и я бы раскрыл ему свой план. Дело закручивается не на шутку. Не попасть бы меж двух огней. А то они «там» глотки друг другу грызут, сволочи, а я окажусь крайним. Не нравятся мне все эти игры, ох, не нравятся!»
6
Администрация Зоны старалась свести к минимуму бытовые заботы, дабы вся человеческая энергия уходила на труд и научный поиск. Поэтому жизнь на объекте после рабочего дня была как в лучшем пансионате. Функционировал огромный оздоровительный комплекс, имелось много спортивных секций, кружков самодеятельности, вязания, шитья, художественных, музыкальных. Была своя школа, правда, только до четвертого класса.
Каждое воскресенье отмечали чей-нибудь день рождения, бурно праздновали государственные праздники, ну и, конечно, посвящение вновь прибывших в «робинзоны» этого островка науки. Новички были явлением крайне редким, поэтому к встрече всегда очень торжественно готовились и устраивали шикарный праздник. Но в этот раз из-за траура гулянье пришлось отменить. Решили собраться просто, по-домашнему.
В дверь позвонили.
- Одну минуту! - крикнула Бережная, сделав последний штрих помадой и поправив волосы.
Перед Еленой Николаевной стояла симпатичная светловолосая девушка с очень выразительными глазами и длинными ресницами. Она мило улыбалась и как-то сразу к себе располагала.
- Здравствуйте, меня зовут Света, а вас Лена. Я уже знаю, - выпалила девушка на одном дыхании.
Они обменялись рукопожатием, с нескрываемым интересом разглядывая друг друга. Повидимому, обе остались довольны.
- Я пришла за вами. Буду вашим гидом, если не возражаете.
Елена мельком взглянула в зеркало, и женщины направились в общепит, который был в Зоне и рестораном, и столовой, и кафе с баром одновременно. Жители городка по праву называли его рестораном, ибо отделан он был по первому классу. Немало труда к этому приложили и сами «робинзоны»: одни вырезали по дереву, другие рисовали, третьи занимались лепкой, икебаной и другими видами народного творчества. В итоге дизайну могло позавидовать любое столичное заведение высшего разряда. Так было на всей территории зоны отдыха и жилого массива.
Дорога от дома заняла буквально две минуты, но за это время Света успела рассказать о Зоне все, что знала сама.
- Давайте подсядем к моему шефу, - предложила новая подружка, когда они вошли в зал. - Вон он сидит с женой за столиком у окна.
Подполковник (академик-биохимик), увидев вошедших женщин, уже и сам замахал руками, приглашая разделить компанию. Когда они подошли, он быстро встал и, поклонившись, представился:
- Цветиков Николай Николаевич. Моя жена и зам по науке - Галина Петровна. Мы читали ваши статьи - очень интересно. Вы уже в курсе, что у нас не со всеми можно открыто говорить о работе, но на нас этот запрет не распространяется. Мы будем работать в одной преисподней, и хотя в разных лабораториях, но научный контакт непосредственный.
Назвав свою лабораторию преисподней, подполковник не оговорился. В ней доводили до ума химическое оружие, новейшие виды которого проходили затем испытания в Афганистане. Но горный ветер капризен, и, как это часто бывало, от газовых атак страдали не только душманы, но и воины-интернационалисты. Десятки случайно оставшихся в живых наших ребят заживо гнили в закрытых отделениях советских госпиталей.
Однако в Зоне испытывали не только новое оружие, но и новые способы защиты. Но, как всегда, оружейники работали быстрее.
Бережная улыбнулась:
- Я очень рада.
- Так что же мы стоим? - спохватился Николай Николаевич. - Садитесь, пожалуйста.
Как только расселись по местам, появилась официантка.
- Добрый вечер. С приездом вас, - произнесла она, мило кивнув Бережной.- Приятного аппетита и хорошего вечера.
Постепенно зал заполнился. Все приветливо улыбались, кивали, украдкой и в открытую посматривая на новеньких.
- Хотите я пока расскажу вам, кто есть кто? - спросила Света.
- Конечно.
Женщины придвинулись поближе друг к другу. Пока Света перемывала всем косточки, появился Набелин и начал приветственную речь. Но девушка на это не отреагировала и шепотом продолжала:
- …Затем идут физики: профессора Павлов и Прохоров. Они милые старички, но с одним недостатком - любят выпить. Рядом с ними профессор Мизин, Черков и доктор Куданова.
Бережная посмотрела на Мизина и вздрогнула. Судя по выражению его лица, профессор уже давно смотрел на нее. Он приветливо улыбнулся.
Света продолжала:
- По центру - майор Зотов с проверяющим из Москвы…
«А майор ничего, хотя и не Аполлон»,- подумала Елена, более внимательно взглянув на Зотова.
У Зотова был спокойный твердый взгляд, и во всем его облике чувствовались сила и уверенность. И хотя майор отнюдь не отличался атлетической фигурой и красивым лицом, как, например, Мизин или Саблин, но Елене он понравился сразу.
Света продолжала болтать не переставая, даже не заметив, что собеседница ее не слушает:
- …Дальше ядерщики: доктор наук Карнашов и наш директор - профессор Седой. Говорят, Седой участвовал в создании водородной бомбы и одно время работал с Сахаровым. Директор прекрасно о нем отзывается, и хотя Сахаров оказался изменником Родины, не боится называть его своим другом и учителем.
Бережная пожала плечами. Света, заметив ее движение и правильно истолковав его, тут же выпалила:
- В нашей самой свободной и демократической стране просто так уже никого не обвиняют.
Лена внимательно посмотрела на девушку, но не поняла, шутит она или нет.
Наконец Набелин закончил речь, и заиграла музыка. Многие пошли танцевать. Мизин оказался весьма проворным: он первым пригласил Елену на вальс.
- Мне кажется, вы понравились профессору, - прошептала Света, когда Елена опустилась в кресло. - Он у нас видный мужчина, и не женат.
Бережная махнула рукой:
- Все они одинаковые.
Женщины рассмеялись. Лена взяла Свету за руку, но в это время опять подошел Мизин и пригласил новенькую на очередной танец.
- Профессор, - возмутилась Света, - дайте Елене Николаевне отдохнуть, а то вы ее в первый же день замучаете.
- Ничего, - отшутился тот. - Зато после такой проверки уважаемого доктора можно будет смело зачислять в «робинзоны».
Вечер был в самом разгаре. Зотов тоже пытался пригласить Елену Николаевну, но его всякий раз опережал профессор. Наконец майору повезло. Он осторожно обнял женщину и с первого же прикосновения почувствовал, что это она - его половинка.
«Неужели, то самое?! Любовь!… Как долго я тебя ждал», - подумал Дмитрий, едва касаясь партнерши.
Рядом с ним танцевали Саблин и Куданова. Они о чем-то оживленно болтали и смеялись.
«Интересно, - подумал Зотов, - Саблин делает это только из чисто служебных соображений? И они здорово похожи друг на друга!»
7
Когда на следующее утро Зотов вошел в зал ресторана, Саблин уже сидел за столиком и заказывал завтрак.
- Доброе утро, Дмитрий Николаевич, - приветствовал его полковник. - Что-то ты сегодня плохо выглядишь. Не спал?
- Спал, как мертвый.
- Не похоже. А может, тебя кошмары мучили или прекрасные Сирены? - подмигнул Петр Александрович, посмотрев в сторону Елены Николаевны.
- Может быть… - спокойно ответил майор, глядя Саблину прямо в глаза.
Саблин понимающе развел руками:
- Повезло, а вот у меня облом по всем статьям. Первый раз в жизни мне отказали. Ваша Куданова - не лесбиянка случайно?
Дмитрий удивленно посмотрел на полковника. Натура Кудановой была всем известна, и в неудачу столь привлекательного кавалера не верилось.
- Нет, - наконец вымолвил он. - Просто предпочитает своих подопытных. Мы как-то засняли ее видеокамерой с двумя «экземплярами» из числа бросовых: они пялили ее по очереди прямо на операционном столе. Ты же знаешь, что пожизненные придурки гиперсексуальны и шайбы у них не в пример нашим.
- У нее бешенство матки?
- Просто сучка.
- Знает о компромате?
- Нет, зачем же? Пленка лежит в моем сейфе. Что же касается ее связей - это сугубо личное дело, тем более что в какой-то степени это ей даже помогает в работе.
Полковник повел бровями и усмехнулся:
- Поэтому я выспался сегодня на славу и, ты знаешь, когда проснулся, то отчетливо осознал, что убийство - чистая случайность, а все твои подозрения писаны вилами по воде. Не обижайся, Дмитрий, но я, пожалуй, закрою дело.
Зотов внимательно смотрел на куратора. Полковник выглядел бодрым, уверенным, полным энергии и решимости.
«Что ж, этого следовало ожидать, - подумал Зотов. - Конечно же, он получил установку из Москвы замять расследование. Это может мне помешать».
- О чем задумался, майор?
Саблин с аппетитом уминал пудинг из манной каши с вишневым вареньем, запивал его молоком и выглядел вполне счастливым.
«Да-а, - печально рассуждал Зотов. - Сытый голодного не разумеет». Вслух же ответил:
- Вчера на торжественном вечере, если ты помнишь, мы договорились еще раз осмотреть место происшествия и весь второй блок. Не раздумал?
- Можно. Хотя я и так знаю его как свои пять пальцев. Не первый раз у вас в гостях. Кстати, мой личный код уже внесли в главный компьютер?
- Конечно. С сегодняшнего дня ты имеешь право входить в любое помещение лаборатории независимо от категории.
Покончив с завтраком, офицеры направились в бункер.
Бродя по отсекам второго блока, Зотов не мог отделаться от мысли, что за ними наблюдают, но не телекамеры, а что-то другое, чей-то живой глаз.
- А что ты скажешь о Мизине как о человеке? - неожиданно спросил Саблин.
Зотов некоторое время молчал, а затем медленно произнес:
- Я его, мягко говоря, недолюбливаю, но нелюбовь эта чисто субъективная и к делу относиться не может. Он мне не нравится, бывают же антиподы. Вроде бы внешне все хорошо: разговариваем, улыбаемся, работаем вместе, а внутри сплошная неприязнь, причем обоюдная. Нет, я против него ничего не имею. Он отличный работник, и в Зоне его все любят и уважают, но лично я отношусь к нему с недоверием. Есть в нем что-то неестественное, фальшивое. Хотя женщины от него прямо-таки без ума, так и липнут, как мухи.
«Ты ему просто завидуешь»,- усмехнулся полковник, но сказал:
- Я по службе нередко сталкивался с различными жуликами, пройдохами, откровенными мерзавцами и убийцами, и все они казались прекрасными людьми и пользовались огромной популярностью у женщин. Я все время спрашивал себя, где же хваленое женское чутье, а однажды даже усомнился: может, это именно зло притягивает женщин, как магнит.
Зотов вздохнул. Полковник же продолжал:
- Хорошо, когда этот антипод не твой непосредственный начальник.
Офицеры понимающе переглянулись.
- А что скажешь о Черкове?
Дмитрий пожал плечами:
- Я к нему тоже особой любви не испытываю, но на убийство, мне кажется, он не способен. Да и пьянь приличная, хотя как специалист претензий не вызывает, скорее, наоборот. Мне иногда кажется, что умные мысли посещают его голову именно в пьяном угаре.
- Каждому свое. У тебя тут многие пьют?
- Достаточно. Но на работе это не сказывается.
- Ты такой же демократ, как и Седой.
Зотов усмехнулся:
- Иначе нельзя. Во-первых, условия работы - сам понимаешь. А во-вторых, все эти люди науки - народ очень нежный, капризный, требующий особого внимания и понимания. Они порой как дети малые…
- Ничего себе дети, - перебил его Саблин, - так распотрошить офицера КГБ!
- Ну-у, - майор развел руками, - в семье не без урода.
Они свернули в следующий коридор.
- Гадюшник на месте, - удовлетворенно констатировал Саблин, указывая на дверь с нарисованной головой кобры. - Зайдем?
Зотов набрал личный код. Дверь бесшумно открылась, майор первым прошел в небольшую комнату и включил свет. Вдоль всех четырех стен стояли просторные стеклянные секции, в которых лежали, ползали, а когда включился свет, зашипели мерзкие и опасные обитатели. Посредине помещения находился рабочий стол с инструментами и приспособлениями для взятия яда и ухаживания за змеями.
Дмитрий непроизвольно содрогнулся и посмотрел на полковника. Саблин спокойно созерцал террариум. Вдруг зрачки глаз у Саблина резко расширились, и Зотов инстинктивно обернулся. Огромная гюрза изготовилась для броска. Сноровка не подвела Дмитрия, и резким движением от отбросил змею к стене. Саблин тут же двумя выстрелами из пистолета размозжил ей голову.
- Ну и реакция у тебя, майор, - проговорил он, вытирая со лба пот. - Откуда только вылезла эта тварь?
Зотов показал приоткрытую крышку одной из секций.
- Терпеть не могу змей, - выдавил он из себя. - А реакция моя тут не при чем, просто повезло.
- В смысле?
- Гюрза очень опасна. Скорость ее броска даже фотоаппарат заснять не может - смазано получается. Но у нее есть один недостаток: длина броска змеи равна одной трети ее собственного тела. Эта бестия просто не смогла достать до моей ноги, и я успел ее откинуть.
- Понятно, - протянул Саблин. - На будущее учтем.
- Надо выяснить, кто здесь был в последний раз.
Полковник согласно кивнул. Он поднял змею и брезгливо бросил в контейнер для отходов.
Выйдя из террариума, офицеры увидели идущего к ним Мизина. Он широко улыбнулся:
- Змеюшками решили полюбоваться?
- Решили. А вы куда направляетесь, если не секрет? - осведомился Саблин, красноречиво посмотрев на Зотова.
- Сюда же. Мне надо взять порцию яда, - безмятежно ответил Сергей Иванович.
- Когда вы тут были в последний раз? - вступил в разговор майор.
- Вчера вечером, перед уходом домой.
«Да он артист, - пронеслось в голове у Зотова. - Подтверждает теорию, что преступник всегда возвращается на место преступления».
- И после вас никто не заходил?
- Не знаю. Вряд ли.
- Дело в том, - произнес медленно Дмитрий, - что одна из крышек секции была открыта. Лишь случайность спасла мне жизнь.
- Не может быть!
Профессор широко открыл глаза и испуганно смотрел то на майора, то на полковника.
- Чего не может быть? - уточнил Зотов.
- Я вчера брал только одну гюрзу и точно помню, что плотно закрыл крышку.
Офицеры переглянулись.
- В следующий раз будьте внимательнее, - попросил Дмитрий.
- Но этого не может быть! Я всегда очень внимателен! - Мизин беспомощно развел руками.
- Ты думаешь, это не случайно? - спросил Саблин, когда они вышли из отсека.
- Не знаю. Слишком много случайностей - всегда подозрительно.
8
Так как с начальниками Зоны и Особого отдела Елена познакомилась еще вчера, а с Зотовым даже очень близко, то свой первый рабочий день она начала с посещения директора Института.
Профессору Седому было пятьдесят два года. Он был невысоким, сухоньким и крепким, с большой лысиной. Добродушное лицо с печальными глазами полностью отражало его натуру. За глаза профессора называли ласково и уважительно дедом, и только четыре человека в Зоне знали, какие страшные опыты проводит в своей лаборатории этот добряк.
Профессор наговорил Лене уйму комплиментов, пожелал удачи, а ко всему прочему дал новую тему. Правда, он тут же предупредил, что тема не горит и взяться за нее Бережная может после того, как полностью освоится в лаборатории и когда выйдет из отпуска ассистентка. Елена, в свою очередь, заверила, что полностью готова к работе и рвется в бой. На этом они и расстались, весьма довольные друг другом.
В четвертом блоке Елена получила от дежурного офицера личный код, заложенный в память компьютера и позволяющий открывать все двери данного блока. Офицер попросил побыстрее запомнить порядок цифр и букв и не ошибаться, нажимая на кнопки замка, дабы не поднимать лишний раз тревоги.
Только после обеда Лена попала на свое рабочее место. Она поразилась его техническому оснащению и обеспечению, хотя и работала в Москве в ведущем институте. Остаток дня ушел на знакомство с лабораторией.
Во время ужина за столик к Елене и Светлане подсел Зотов:
- Девчата, не возражаете, если я вас провожу?
- А не много ли на одного? - весело спросила Света.
Дмитрий притворно надулся:
- Неужели я так плохо выгляжу? Придется записаться на твою аэробику.
- Напросился, - проговорила Света, скривив не довольную гримасу.
После ужина сначала проводили Свету.
- Она такая болтушка, - понизив голос, произнесла Елена, кивнула вслед удаляющейся девушке и, улыбнувшись, спросила: - Не боишься за свою секретность?
- Не принимай ее такой, какой видишь. Она мой лучший осведомитель, а болтливость - удачная маска.
- Так ты мне ее специально подсунул?
- Конечно, нет, иначе не стал бы о ней рассказывать.
И тут же отругал себя за свой язык. Правильно говорил инструктор в школе: «Любимая женщина и секреты - понятия несовместимые».
Не торопясь, они подошли к дому Елены.
- Может, еще погуляем? - предложила она. - Такой прекрасный вечер!
Дмитрий обнял ее:
- Дорогая, я до сих пор не могу отойти от сегодняшней ночи. Если они и дальше будут такими, я стану самым счастливым человеком на свете!
- Это во многом зависит от тебя.
Через несколько минут они уже были у Елены.
- Мне так хорошо с тобой, - прошептала она.
- Мне тоже. Я счастлив, что мы встретились.
- А с другими тебе так же было хорошо?
- Что ты! С тобой я на вершине блаженства! - пылко ответил Дмитрий, подумав при этом, что большинство женщин почему-то рано или поздно задают этот дурацкий вопрос. Впрочем, как и мужчины.
Он поцеловал ее, обняв за гибкую талию. Вот уже второй день Зотова мучил вопрос: имеет ли он право подвергать опасности Елену? Ведь она первая может пострадать, если он приведет свой план в действие.
Она понравилась ему с первого взгляда, да в нее и невозможно было не влюбиться. Он был благодарен ей вдвойне: за то, что наконец-то испытал это волнующее чувство, и за то, что оно оказалось взаимным. И теперь он должен был рисковать любимой, но ради чего? Ради справедливости или ради собственных амбиций? Мол, вот он какой, единственный, кто разгадал коварный замысел и сумевший доказать это. А если бы Лена была обычной сотрудницей, переживал бы он такие же душевные муки, какие испытывает теперь? Конечно, нет! Для него это была бы очередная подсадная утка - не больше, не меньше, и ответственность за нее он нес бы такую же, как и за всех остальных. Но теперь майору приходилось решать извечный гамлетовский вопрос. И он решился…
- Слушай, хочу тебе кое-что сказать.
- Я вся внимание…
Закрыв глаза, Елена приготовилась слушать, и по ее лицу было видно, что она ждет слов любви
- Завтра Седой сообщит Мизину и его группе, что ты нашла способ зондирования мозга наших «экземпляров» и расшифровки программ.
- Ты с ума сошел! Я хоть и знаю это теоретически, но на практике никогда не занималась ни зондированием, ни сканирования программ.
- А тебе и не придется. Понимаешь, того молоденького лейтенанта, что погиб перед вашим приездом, в действительности убили. Чтобы вычислить преступника, необходимо запустить утку.
- Это я что ли, утка?
- Нет, - улыбнулся Дмитрий. - Ты моя лебедушка. Утка же - это то, что скажет Седой, а тебе надо будет лишь подтвердить его слова… Если, конечно, кто-нибудь спросит. В этом случае ты должна немедленно обо всем рассказать мне.
- Конечно, спросят. Мизин первый же прибежит.
- Будь осторожна со всеми. О твоей предыдущей работе, точнее, последней теме никто из здешних не знает. Пусть все считают, что ты работала именно над лидированием мозга.
Лена задумалась, невольно вспомнив Сан Саныча, и загрустила от того, что ее любовь снова пытаются использовать. И не важно, зачем - важен сам факт.
- Слушай, майор, - наконец заговорила она. - Ты лег со мной в постель как с женщиной или как с выгодным агентом?
Зотов натужно рассмеялся:
- Так вот что тебя больше волнует! А я думал, ты будешь интересоваться своей безопасностью.
Лена сдвинула брови.
- Извини, но этот план я придумал еще до твоего приезда в Зону, ведь я был знаком с твоим личным делом, - продолжал оправдываться Дмитрий. - Когда же увидел тебя, то понял, какую женщину мне подарил Господь Бог! Я ждал тебя всю жизнь!
- А еще говорят, что женщины коварны. - Она шутливо стукнула Дмитрия в грудь и положила свою ему на плечо, - Хоть ты и мерзавец, но я, кажется, тоже влюбилась и сделаю ради тебя все, о чем ты просишь.
9
Ровно в девять утра Зотов и Саблин вошли в рабочий кабинет. Майор выглядел хмурым, уставшим и слегка рассеянным. Всю ночь ему снились кошмары, но что именно - он не запомнил.
- Ну что, майор, закрываем дело или как?…
- Или как… - мрачно ответил Дмитрий. - Сегодня я получу данные об осмотре кабельных линий, а завтра проведем зондирование «экземпляров». И тогда будет ясно, что нам делать.
- Постой: - Саблин вытаращил глаза. - Ты хочешь сказать, что у тебя есть способ зондирования?
- Не у меня, а у Бережной. Ты думаешь, она просто так сюда прилетела?
- Нет, этого я как раз не думаю. Почему же тогда я ничего не знал, когда готовил ее к Зоне?
