- Нет, точно не два. Мой дядя вчера на место выезжал, так до сих пор не вернулся. Если б два, так давно бы дома был.
      - Ну пять, - Ристо закурил, прихлебывая чай, - но никак не пятьдесят. А что по поводу этого парня из "мерседеса" говорят?
      - Ой, разное! Вроде его возле площади видели... Сейчас там облава.
      - Опять врут, - хмыкнул македонец, - у страха глаза велики. Не такой дурак этот парень, чтобы в город переться.
      "Эх, дорогой, ты еще не знаешь, какой я на самом деле дурак..." - грустно подумал Рокотов.
      - Киро его видел, -вдруг вспомнила Элена.
      - Серьезно?
      - Ага. Он с ним по дороге чуть не столкнулся, когда мороженое вез.
      "Тот парнишка на грузовичке, - сообразил Влад, - с розовым кузовом... Пусть Богу молится, что не попытался меня остановить. А то бы сейчас рассказывал свои истории не друзьям, а апостолу Петру".
      - И что Киро?
      . - Перепугался, конечно, - Элена захлопала ресницами, - а ты бы не испугался?
      - Думаю, нет, - независимо ответил Ристо.
      "Щас! Ты, братец, пушку не видел, потому такой крутой... Может, проверим?"
      - Да ладно тебе, - улыбнулась девушка, - передо мной-то не выпендривайся. Тот парень был с оружием. Глупо бросаться на автомат с голыми руками.
      - Никто не говорит, что бросаться. Я бы просто помощь предложил. Как я слышал, он этих проклятых албанцев замесил. Так что он наш... Жалко, что он уже далеко.
      "Это смотря как считать..."
      - Думаешь, он успел уйти?
      - Естественно. - Ристо погладил невесту по плечу. - Скорее всего, это диверсант из Сербии, был тут со специальным заданием. И вряд ли один. Может, его и группу вертолет ночью забрал.
      - Полицейские так не думают...
      - Скажите пожалуйста! - ехидству Ристо не было предела. - Не думают они... Да они вообще думать не умеют. Только штрафы за парковку вовремя выписывают да ракию хлещут.
      Отношение к органам правопорядка во всех славянских странах примерно одинаково. Видимо, это связано с тем, что в полицию идут далеко не самые умные и не самые честные индивидуумы.
      Рокотов с Ристо полностью согласился. Разумеется, молча.
      - Да наши полицейские, даже если захотят, никого поймать не смогут! разошелся македонец. - Они вон своего начальника в здании управления по полчаса разыскивают. Видел один раз... Ходят, как стая шимпанзе, и у всех выспрашивают. Мол, не подскажете, куда это господин Джинджич подевался? А то нам на патрулирование выезжать надо, а документы еще не подписаны...
      Элена прыснула. Ристо явно обладал неплохими актерскими способностями и изобразил грустных полицейских один в один. Правда, в его исполнении они больше походили на пациентов психоневрологических диспансеров. Постоянных и с сильной задержкой умственного развития.
      - Перестань... У меня дядя полицейский.
      - Исключения только подтверждают правило, - нахально выдал Ристо. - И долго наши мыслители в форме будут ловить призрак диверсанта?
      - Не знаю. До вечера, наверное. Город взяли в кольцо. Говорят, что он еще здесь.
      - Интересно, а как они это узнали и почему так уверены?
      - Американцы с базы помогли. Всю ночь на своих вертолетах окрестности прочесывали... С какими-то приборами, что на тепло реагируют.
      "Вот это плохо! - Рокотов насупился. - Тепловизионные игрушки мне совсем ни к чему. С таким подходом мне из города не уйти. Либо придется сидеть здесь неделю. Но это очень опасно. В любой момент обнаружить смогут..."
      Ристо задумался и пожевал губами.
      - Вертолеты, говоришь? Это меняет дело... Значит, группу никто не забирал, и они действительно могут быть здесь. За наших-то я уверен, не выдадут, но вот шептары... Сразу побегут к своим дружкам-янкесам. Надо как-то помочь...
      - Милый, что ты такое говоришь? Как мы поможем?
      - А элементарно! - македонец снова закурил. - Подбросим им приманку. Я пойду в полицию и скажу, что видел недалеко от склада прячущегося человека. Якобы он побежал к карьеру. Туда, где шахты.
      "Ишь, чего удумал! Да для начала они склад обыщут! И меня тепленького выволокут! Правильно говорят, что дорога в ад благими намерениями вымощена..."
      Рокотов приподнялся на локтях.
      - А если они действительно там скрываются? - Элена остудила пыл жениха.
      - А чего им там делать? - вопросом на вопрос отреагировал Ристо. - Шахты давно обвалились, никто в здравом уме туда не полезет. Даже если они и сунулись туда, так давно ушли. А полицейским и американцам там на три дня работы хватит. Они ж не профессионалы, полезут... Вот кого-нибудь и засыпет. Пока будут своих откапывать, диверсанты уйти успеют.
      - А поверят тебе? - продолжала сомневаться Элена.
      - Разве есть другое предложение? Поверят, никуда не денутся... Им сейчас любая информация нужна, чтобы поиски изобразить. Лучше, чем моя, не придумаешь.
      - Врать, конечно, плохо, но не в этом случае, - согласилась сербка. Тогда не рассиживайся и иди быстрее. Вечером расскажешь.
      - Лады, - Ристо поднялся с ящика, - побежал. Ох, и попляшут они у меня!
      - Вот уж фигушки! - листы войлока откинулись, и вдоль стены поднялась темная фигура со скрещенными на груди руками. "Хек-лер-Кох" остался лежать под материей: Влад не хотел никого пугать. Хотя своим эффектным появлением чуть не отправил Элену в обморок.
      Сербка закрыла рукой рот, Ристо выпучил глаза.
      Русский биолог дружелюбно улыбнулся...
      Смена, отслеживающая перемещения и встречи районного прокурора Алексея Терпигорева, явилась на доклад в установленное время. Стажеры Главного Разведуправления по одному просочились на седьмой этаж панельного дома и скрылись за стальной дверью конспиративной квартиры, снятой по поддельному паспорту через газету. Жильцы вели себя так тихо, что соседям казалось, что в квартире никто не живет. Однако любого, кто попытался бы проникнуть незваным гостем в эту двухкомнатную "распашонку", ждал неприятный сюрприз - двое широкоплечих и немногословных крепышей, вооруженных новейшими автоматами АН-94.
      Отработка зачетного задания проходила в боевом режиме. Со всеми мерами предосторожности, с контрнаблюдением, с возможностью "острой" акции при опасности расшифровки.
      В ГРУ не шутят.
      Даже тогда, когда студенты из специальной школы проходят стажировку на своей территории. Боевой режим мобилизует и не дает возможности отнестись к порученному делу с ленцой, как это бывает в других учебных заведениях. Расчет только на себя и на товарища, обеспечивающего тыл, - вот основополагающий принцип подготовки высококлассного агента.
      Других школа под номером сто десять не выпускала.
      Борис, по праву закрепленного за группой наставника, определил порядок выступлений. Крепыши молча скрылись в соседней комнате. Один уселся у окна, другой - ^ перед монитором компьютера, на который были замкнуты все внешние системы контроля.
      Первое слово досталось Николаю.
      - Прослушка малоэффективна, - худощавый юноша в очках повертел в тонких пальцах авторучку, - объект предпочитает отделываться общими фразами. Все разговоры о делах замыкает на личные контакты. Дважды связывался с Жирдяем, один раз - с Очередником... По вопросам, не имеющим отношения к точке32 на Васильевском. Фиксация прилагается. Удалось выяснить, что у объекта есть мобильник, но по каталогам фирм он не проходит. Соответственно, телефон висит на левом человеке. Предположу, что на какой-то коммерческой структуре... Сканер взял номер, сейчас ставим его на звук33.
      - Хорошо, - Борис невозмутимо посмотрел на Николая. - Общее впечатление от объекта?
      - Мелкая скотина. Использует должность для решения своих личных вопросов. Для интереса проверили соответствие его ответов заявителям реальному положению в уголовных делах. Взяли три. По всем соврал. Одному мужику, который проходит потерпевшим по делу о вымогательстве, объект сказал, что обвиняемый в розыске. Потом тут же позвонил следаку, у которого дело, и Посоветовал перевести квалификацию на "самоуправство", чтобы прикрыть по амнистии. Двум другим пообещал немедленно разобраться с задержанием их родственников. Естественно, делать ничего не стал. Даже не затребовал постановления для прокурорской проверки. И вообще - он в кабинете и дома почти не бывает, - Николай отложил ручку, - сообщает секретарю, что убыл в горпрокуратуру или еще куда-нибудь, а сам едет по своим делам.
      - Да по кабакам он шатается. С барыгами, - вмешался низенький мужичонка в сереньком пиджаке, что шили в советских ателье лет двадцать назад, Георгий, прирожденный топтун, умевший быть незаметным и в толпе, и в пустыне.
      - Озвучим мобильник - будет больше информации, Гера, ты барыг проверил?
      - А как же! Пятеро армян с Сытного рынка, держат там цветочные ряды и магазин стройматериалов, местный авторитет из бывших ментов, сейчас владеет компьютерной лавкой, и десяток мелких торгашей. Я "зонтиком"34 взял отрывки разговоров, но нашего интереса там нет. Через Свинорыла барыги договариваются с налоговой и таможней. Прямой уголовки нет, но на увольнение по несоответствию должности хватит. Хотя в наше время этим никого не удивишь.
      - С миру по нитке, - спокойно заявил Борис. - Коготки у этого прокуроришки хорошо увязли. Так что есть перспективы. Стае?
      Высоченный, под два метра Станислав обеспечивал дальний круг, не подходя к объекту слишком близко. Фиксировал номера автомобилей, подозрительных людей, прикрывал работающего почти в непосредственном контакте Георгия.
      - Ничего. Похоже, что интерес к Свинорылу проявляем только мы. Это объяснимо. Такая мелкая сошка ни серьезный криминал, ни излишне настырных журналистов волновать не будет. Его потолок - сокрытие улик на районном уровне по делам о мошенничестве или неоднозначном вымогательстве.
      Борис покивал. Независимый анализ и рассуждения об объекте слежения им приветствовались. Стажеры учились определять тип объекта по мелким деталям и соответственно строить схемы поведения.
      - С квартирным бизнесом он связан, видимо, давно, - продолжил Стае, - я тут поднял сводки с того дня, как он заступил в должность, и обнаружил, что за эти три года аферы с недвижимостью и разные непонятные обмены-разъезды-переезды-выписки-прописки расцвели в районе махровым цветом. Двадцать семь жителей выписались в никуда, сорок один не прибыл на место нового проживания. И ни одного уголовного дела. По девяти случаям, когда появлялись заявления, Свинорыл подписывал отказ. Якобы факты не подтверждаются... Маринка вон в приемной поторчала пару дней, - стажер кивнул на молчащую девушку, - так наслушалась о прокуроре по полной программе.
      - Я думаю, она сама расскажет.
      - Так почти нечего рассказывать, - девушка закинула ногу на ногу, - все до тошноты знакомо. Свинорыла вечно нет на месте, его заместители ничего без начальства не решают, ответов ждут месяцами, людей запирают в СИЗО без достаточных на то оснований. Все ругаются, но изменить ничего не могут. Жирдяй и Очередник в здании прокуратуры не появлялись.
      - Ребята позавчера прессанули Очередника, - сообщил Борис, - для затравки. Глядишь, и забегают.
      - Может, и нам Свинорыла прессануть? - засмеялся Станислав. - Встретим возле парадной, отнимем ксиву, дадим пару раз по морде.
      - А толку? - не понял Борис. - Как залегендируешь нападение?
      - Надо думать, - посерьезнел Стае, - но мысль хорошая. В параллель с Очередником. Только надобно увязать как-то эти два случая, чтобы они насчет квартиры нашего фигуранта зашевелились. Кстати, ты нам информации побольше не выдашь, что конкретно связывает квартиру на Васильевском и объекты? Было бы проще запутку устроить...
      - Все сведения вам переданы, - отрезал Борис, - извольте управиться при дозированной информации. Не забудьте, что при зачете будет сравниваться реальное положение дел с теми наработками, что вы накопаете. И не надо угадывать! Только подтвержденные факты. Кто, как, зачем приватизировал эту квартиру и где нынче ее хозяин.
      - Известно где. В колумбарии. Место у меня записано, - Георгий вытащил блокнот.
      - Это по официальной версии. Даю наводку - она не вполне соответствует действительности.
      Стажеры переглянулись. Куратор немного отступил от правил, показав краешек нового игрового поля.
      Однако с тем же успехом это могла быть и очередная проверка.
      Борис загадочно улыбнулся. Ребята ему нравились - собранные, целеустремленные, готовые землю грызть в поисках правильного ответа. И в то же время не зацикленные на инструкциях. Службе наружного наблюдения ГРУ росла достойная смена.
      Ристо шумно выдохнул и сделал шаг вперед, прикрывая собой Элену. В храбрости молодому македонцу нельзя было отказать.
      - Ну-ну-ну! - Рокотов показал пустые руки. - Это уже лишнее. Я же не собираюсь на вас нападать, иначе действовал бы по-другому.
      - Кто вы такой? - Ристо собрался с мыслями.
      - Тот, о котором вы только что говорили. Очень одинокий диверсант. Как петушок на картине у Карлсона,
      - Какого Карлсона?
      - Опять начинается... Вы что, в детстве сказок не читали?
      - Почему, читали! - обиделся юноша, не осознавая комизма ситуации.
      - Астрид Лингрен знаете? - спросил занудливый Владислав.
      - Конечно!
      - Тогда быстрее соображайте. А то мне в туалет пора. Кстати, где он у вас?
      - Там, - Ристо автоматически показал на дверцу в углу анцара.
      - Никуда не уходите, - попросил биолог и скрылся в уборной.
      Когда он вернулся, македонец оживленно шушукался со своей невестой. Первый испуг уступил место здравому смыслу.
      - Вас надо немедленно спрятать! - безапелляционно заявила Элена. По-видимому, в этой паре она занимала лидирующее положение.
      - Легко сказать...
      - Легче, чем вам кажется, - сербка бросила на Влада оценивающий взгляд, мы отведем вас к Богдану.
      - Стоп. Кто такой Богдан?
      - - Это серб. Живет недалеко отсюда, - пояснил Ристо. - В прошлую войну он воевал вместе с Арканом.
      - Я не имею отношения к Аркану, - честно признался Рокотов, - и, собственно, к сербскому спецназу тоже... Я русский. Воевал, конечно, на сербской стороне.
      - Русский? - изумился македонец, - настоящий, из России?
      - Ты это потом выяснишь, - Элена оборвала жениха, - как и то, почему наш гость оказался в Македонии. Сейчас есть дела поважнее.
      - Полностью с вами согласен. Позвольте представиться - Владислав. Некоторые называют меня Тигром. Даже не знаю, почему, - биолог немного покривил душой, внимательно следя за реакцией своих визави.
      - Ристо Лазаревски, - македонец протянул руку.
      - Элена Павлич, -девушка сделала изящный книксен, но рассмеялась и покраснела.
      - Давайте перейдем на "ты", - предложил Рокотов, - молоды мы для того, чтобы выкать.
      - Давай, - легко согласился Ристо.
      - Хорошо, - кивнула Элена, - так как мы действуем дальше?
      - Надо сообщить Богдану, - заторопился македонец. - Закроем склад и сбегаем за ним...
      - Ага, - девушка саркастически скривила губки, - а его не окажется дома. Или в То время, пока мы будем бегать, кто-нибудь сюда заглянет. Или Владиславу что-то почудится и он предпочтет уходить в одиночку...
      - Так, ребята, - Рокотов прервал оживленную беседу, - на самом деле мне бы не хотелось, чтобы вы подвергали себя риску. Если есть возможность тихо и незаметно смыться, то покажите мне правильный путь. Дальше я сам выберусь.
      - Об этом не может быть и речи! - Элена замахала руками. - Вы... ой, то есть - ты никуда один не пойдешь. Все дороги перекрыты, утром подошли войска из Скопье. Надо переждать хотя бы несколько дней... Делаем так - вы оба остаетесь и сидите тихо. А я отыщу Богдана, переговорю с ним, и мы придем сюда. Заодно принесем одежду. Ты же не пойдешь в таком виде по улице.
      - У меня еще автомат имеется. Там, - Влад ткнул пальцем в войлочную кучу.
      - А пулемета у тебя нет? - съязвила неугомонная сербка. После пережитого испуга она мгновенно пришла в себя и теперь командовала почище ротного старшины.-С автоматом потом что-нибудь, придумаем. Мыло и полотенца тут есть, я принесу заодно бритву. Тебе как-то надо себя в порядок привести.
      - Ту бритву, что ты мне на день рождения приготовила? - невозмутимо спросил Ристо.
      - Ах ты гад! - Элена вспыхнула от корней волос до шеи. - Откуда узнал?
      - Есть добрые люди на свете, - македонец победно улыбнулся.
      - Вот приедет братик из Струмицы35 - прибью, - решила сербка.
      Глава 6
      ХАЧАПУРИ - НЕС, ХАРАКИРИ - НОУ...
      Элена отсутствовала почти два часа. За это время Рокотов успел в красках живописать Ристо историю своих похождений. Македонец слушал, открыв рот. Несколько раз у него на лице проявлялась тень недоверия, но Влад в таких случаях предлагал не верить на слово, а перепроверить через знакомых сербов. Или сравнить рассказ с публикациями в газетах, вычленив моменты, которые могли просочиться в прессу.
      О сбитом "невидимке", о "спасении" капитана Коннора, о разрушении психиатрической больницы в Сочанице, о разгроме банды боснийцев на окраине Влашки-Дреноваца Ристо читал. Имя Мирьяны Джуканович также было ему известно. Поэтому, сопоставив факты, македонец признал, что русский на девяносто процентов говорит правду. Тем более что у самого Ристо в Блажево жили родственники, и, если бы Владислав врал, его разоблачил бы один телефонный звонок.
      Конечно, о многом из того, что с ним происходило, биолог не упомянул. Чтобы не выглядеть совсем уж лубочным суперменом. В частности - он и не заикнулся про триста тысяч долларов и мешочек с бриллиантами, взятыми в доме у Анте. Сумма была слишком крупной, и Владислав посчитал ненужным посвящать небогатого македонца в детали. В конце концов, многие ломались и на гораздо меньших деньгах. Не то чтобы Рокотов не верил молодым славянам, бросившимся ему на помощь, просто он перестраховывался.
      Береженого Бог бережет.
      Погибать во цвете лет, если у кого-нибудь заклинит голову от кучи зеленых бумажек и горстки прозрачного углерода, сильно не хотелось. Не для того Рокотов шел сотни километров по разгромленному Косову, чтобы сгинуть без следа в почти мирной Македонии.
      Впереди была еще масса дел. И основное - ядерная боеголовка, медленно, но верно приближающаяся к берегам Невы. Про атомный заряд Влад тоже ничего не сказал. Уж больно фантастической выглядела история о случайном обнаружении им подозрительной фотографии в кармане френча Ясхара и блицдопросе, на котором албанец выдал детали сделки.
      Наконец в железные ворота постучали. Так, как и договаривались - сначала три быстрых удара, перерыв, потом еще два, и затем, с расстановкой, снова три. Ристо пошел открывать, а Владислав встал за стеллаж с ящиками гвоздей и поднял ствол "Хеклер-Коха".
      Он предпочитал не рисковать понапрасну. Все может случиться. А тридцатикилограммовые коробки, набитые толстенными гвоздями, служили прекрасным укрытием, способным принять на себя сотни пуль без ущерба для прячущегося за ними стрелка.
      Вслед за Эленой в ангар стремительно протиснулись двое. Черноглазый парень со спортивной сумкой на плече и толстячок с ярким полиэтиленовым пакетом. Ристо захлопнул дверь.
      - Богдан, - коротко представился первый и указал на толстячка, - а это Киро.
      - Виделись, - Влад доброжелательно улыбнулся водителю грузовичка с мороженым. - Надеюсь, я, вас не очень напугал.
      - Бывает, - Киро махнул рукой. - Хотя на самом деле я чуть не помер от страха.
      - Расшаркиваться потом будете, - заявила Элена, - сейчас выбираться надо...
      - Как обстановка в городе? - серьезно спросил Рокотов, вновь усаживаясь на ящик и откладывая в сторону пистолет-пулемет.
      Его новые друзья разместились полукругом на войлоке и огромном рулоне рубероида.
      - Напряженно, - коротко сообщил Богдан. - Фактически город взяли в плотное кольцо. Подняли резервистов, подогнали дополнительные полицейские части. Сейчас идут поиски на южной стороне. Если результата не будет, приступят к планомерному прочесыванию местности и обыскам в каждом доме. Но это - только завтра. Сегодня по городу можно пройти спокойно, патрули все на окраинах.
      - Мы тоже вроде на окраине, - напомнил Влад.
      - Верно, - пока Богдан описывал обстановку, Киро подтянул на середину свободного пространства ящик и выложил из мешка несколько пакетов с едой. Увенчав изобилие бутылью красного вина, он сделал приглашающий жест рукой, первые посты в пятистах метрах, за рощицей...
      - Перекусите, - сказал толстячок Киро, разворачивая салфетки.
      - Давайте на "ты", - Рокотов пододвинулся поближе к импровизированному столику. - Хорошо, Богдан, тогда вопрос - если пойдут обыски, что мы будем делать?
      - Есть несколько идей. Во-первых, тебя можно спрятать у меня в доме. Не найдут, ручаюсь головой. Сам увидишь... Во-вторых, можно поговорить с ребятами, кто служил вместе со мной. Прорвать кольцо мы сумеем. И в-третьих, половина полицейских - сербы. Они тебя просто "не увидят", даже если столкнутся нос к носу.
      - Мне бы не хотелось афишировать свое присутствие здесь, - задумчиво разъяснил Влад. - Чем меньше народа знает, тем лучше... Честно говоря, если бы не гениальная идея Ристо с Эленой насчет сообщения в полицию о том, что они меня якобы здесь видели, я бы не вылезал, а уходил бы в одиночку.
      - Сделанного не исправишь, - спокойно вмешалась Элена. - Ты вылез, и теперь наша обязанность тебе помочь.
      - Это точно, - подтвердил Ристо.
      - Русские, сербы и македонцы - братья, - немного пафосно выдал Киро, - ты не смотри, что наше правительство так себя ведет. Простые люди все на стороне Сербии. Мы ж почти каждый год в Косово ездили. Так что насмотрелись...36 Человека, который воевал с шептарами и американцами, любой в своем доме примет и спрячет.
      - И все же - это крайне опасно для вас, - Рокотов положил на ломоть хлеба солидный кусок жареного мяса, - надо по максимуму избежать риска.
      - Никто попусту рисковать не собирается, - деловито заявил Богдан, - чтобы тебя не подставить. Ты давай ешь...
      - Чегой-то ты грустный, - Димон участливо посмотрел на нахохлившегося Вознесенского.
      Несмотря на прекрасную погоду, Иван не радовался вступившей в свои полные права весне. На душе было противно. Он устал от бесконечных хождений по милицейско-прокурорским инстанциям, от многочасового ожидания в очередях, от отписок и отговорок, от откровенного нежелания заниматься его делом, от самоуверенной и лживой следовательши. От всего, что было связано с исполнением Закона. Правоохранительная Система раскрылась перед ним во всей красе - с полупьяными оперативниками, с истеричными прокурорами, с жуликоватыми дознавателями, с безграмотностью, лицемерием, фантастическим пренебрежением к человеку, которого эта система была обязана защищать. Всего за месяц Вознесенский из законопослушного человека, верившего в торжество справедливости, превратился в индивидуума, обдумывающего варианты наказания виновных методами самосуда.
      - Ага! - Димон наконец понял предмет душевных терзаний приятеля и довольно ухмыльнулся. - Достали... Я тебя предупреждал. Если сейчас отступишь, то потом уж точно ничего не добьешься. С гарантией. Мусоров надо душить, душить и душить. Это архинужно и архиважно. - Димон недавно открыл для себя труды Ленина и теперь цитировал их направо и налево. Ильич со своими бандитскими призывами к расправам над крестьянством и интеллигенцией был бывшему "братку" близок по духу.
      - Все без толку, - Вознесенский злобно сверкнул глазами и высыпал в свой кофе пакетик сахару. - Как белка в колесе... Такое впечатление, что они целенаправленно толкают людей на разборки.
      - Осторожнее, - Димон понимающе кивнул, - есть такое. Но! Как только ты попытаешься что-нибудь сделать самостоятельно, жди беды. Мусора и прокуроришки только делают вид, что им все по фигу. А в действительности - довольно внимательно наблюдают. Это объяснимо... Видишь ли, преступление раскрыть не всегда легко, если оно совершено в прошлом. А вот подтолкнуть человека к беспределу и схватить его на месте деяния - просто. Так что будь предельно аккуратен. Мусорам выгодно, чтобы ты ввязался в разборку.
      Они и твое дело закроют - мол, ты опорочил высокое звание потерпевшего, и якобы пресекут преступление. Еще и денежки с тебя попытаются ссосать. За то, что не откроют дело уже на тебя. Знаю, такие варианты проходили...
      - Может, в прессе попробовать поднять бучу?
      - А смысл? - двухметровый Димон положил на столик руки, которым мог бы позавидовать взрослый самец-орангутанг. Два кулака размером с мусорное ведро каждый. Димон нынче подвизался на ниве журналистики, и Иван никак не мог представить, как бывший браток попадает по клавиатуре компьютера, когда печатает свои статейки. Ибо подобными руками было удобно только сгребать снег на улицах, а не тыкать в маленькие клавиши-буквы.
      Тягу к творческому труду Димон почувствовал год назад. Он немного отошел от преследования разжиревших бизнесменов, накропал несколько эссе и явился с ними в редакцию крупнейшего питерского таблоида. Заместительница редактора, с которой браток пообщался, почуяла в бритоголовом громиле большой потенциал и предложила ему для затравки написать статью об убийствах на религиозной почве.
      Димон засел дома и приготовился к приливу вдохновенья. Он выпил две бутылки водки и просмотрел фильм ужасов с "расчлененкой". Водочка оказалась забористой, и к моменту посещения Музы новоявленный репортер дошел до нужной кондиции. За один вечер статья на целый разворот была написана.
      Повествование пришлось редакции по вкусу.
      Как и читателям.
      На нынешний момент Димон .был уже довольно известной личностью в журналистских кругах и раз в неделю выдавал на гора парочку "убойных" материалов. Своим личным успехом он считал высосанную на сто процентов из пальца статью о пытках и убийствах бомжей, совершенных якобы некими таинственными "пыточными бригадами". Редкий читатель мог добраться до финального абзаца без того, чтобы его не стошнило в буквальном смысле на яркую багровую страницу.
      Материалы Димона изобиловали подробностями и жаргоном. О последнем у него постоянно происходили споры с литературным редактором, по этому поводу она даже бегала консультироваться к академику Лихачеву, у которого защищала кандидатскую диссертацию. Академик на удивление доброжелательно отнесся к специфическим словечкам и посоветовал своей бывшей аспирантке не останавливать творческий порыв нарождающегося таланта. Пусть пишет, как ему удобно.
      Радетельница чистоты русского языка опрометчиво поведала о реакции Лихачева виновнику торжества. Димон воспринял одобрение академика как руководство к действию, перешел все границы дозволенного, обозвал в следующей статье прокурора города "мохнорылым уродом" и съездил в Пушкинский Дом, дабы лично засвидетельствовать почтение престарелому столпу словесности, который был немало удивлен визитом широкоплечего верзилы, втащившего в его кабинет ящик коньяка, долго трясшего руку и кричавшего что-то о том, что теперь "все наезды пусть переключают на Гоблина". Старенький академик не понял, кто такой этот Гоблин. Ну и слава Богу...37
      Из Пушкинского Дома коротко стриженный верзила убыл так же стремительно, как и появился, оставив в недоумении сотрудников. И с головой ушел в развитие своего таланта.
      - Прессу подключать рано. Можно этим все испортить. А это - архивредно, Димон задумчиво покачал головой. - Америкосов надо как-то взбодрить, чтоб зашевелились... Твоя основная проблема в том, что ты не знаешь ни одного имени тех, кто на тебя навалился.
      - Первые двое были ментами.
      - Это ты мне говорил... Но вопрос - откуда, из какого отделения? На демонстрации сгоняют ментов со всего города. Иногда даже из области. Искать иголку в стоге сена я тебе не рекомендую. Бесполезно... Если б получить точные данные...
      - Ну и что? - Иван пожал плечами. - Это ж менты, их так просто не прихватишь.
      - Почему это? - удивился Димон. - Если знать, то можно. Вон, мусоров гасят почти каждый день. Кто денег возьмет, а потом дело не сделает, кто начинает бабки с подследственных вымогать, кто борзеет... Разные случаи. Вон, недавно заместителя начальника РУБОПа подстрелили. Думаешь, братва так обалдела, что стала тухлых ментов замачивать?
      - Кто такой тухлый мент?
      - А-а! Ну, честный, принципиальный... Не суть. Так вот, этого козла по жизни надо было стереть. Он со своими корешами начал бабки делать на имуществе, что у братвы изымалось. Забирали капусту, тачки, хаты, а потом, еще до окончания следствия, заставляли родственников это все переоформлять. Вон Минин, это другой замначальника, на джипе "мицубиси" попался... Сейчас под статьей ходит. И поделом! Нельзя на беде человека себе карманы набивать... При таком раскладе любой братан показания в ментовке даст. Не западло.
      - Ну, в честности ментов я на собственном опыте убедился, - Вознесенский откусил кончик эклера, - но моему делу это не в помощь. Все на точке замерзания.
      - Это подозрительно, - серьезно сказал Димон. - Значит, готовится подлянка... Слушай, а на тебя уроды из консульства выйти не пытались?
      - Нет.
      - Так-так-так... - верзила потеребил пальцами подбородок, - ясненько.
      - А почему ты спрашиваешь? - Иван недоуменно уставился на приятеля.
      - Анализирую... Странно, что за месяц никаких сдвигов ни в ту, ни в другую сторону. Это не совсем обычно.
      Вознесенский не был склонен отмахиваться от слов Димона. Тот как-никак обладал хорошим чутьем и огромным опытом. Как-никак шесть лет он ходил по лезвию бритвы, добывая себе кусок хлеба "разводками", "стрелками" и "терками". На его мнение можно было полагаться. Если говорит, что ситуация ему не нравится, значит, так оно и есть.
      - Ты за собой "хвоста" не видел?
      - По-моему, нет, - Вознесенский почесал затылок, - но ведь я в этом ничего не понимаю. И специально не приглядывался.
      - Придется приглядеться. Что-то больно легко тебя в покое оставили... браток обвел внимательным взглядом зал кафетерия, чуть задержался на маленьком кавказце, что-то оживленно обсуждающем с седым мужчиной в серо-зеленой форме таможенника, и повернулся к Ивану. - Своей цели они не достигли. Это факт. Задача - была тебя проучить, чтобы ты заткнулся, но ты продолжаешь и статьи о Югославии писать, и по телевидению выступать, и прочее. Значит, в самое ближайшее время они попробуют попытку повторить. Теперь уже наверняка... Ну, убить не. убьют, но покалечить могут.