- Что ты говоришь? - издевательски протянул Рокотов. - А я, представь себе, не боюсь. Дальше.
      - Обратысь в штаб, и тэбэ там все скажут. Еще извыняться придешь...
      - Во козел! - не выдержал Веселовский и смазал Лёму кулаком по шее. - Дай я ему что-нибудь отрежу!
      - Это успеется. - Владислав движением руки остановил разъяренного казака. - Наш чуркообразный друг, видимо, не понимает, в чьих руках находится. Это минус. Но мы можем его просветить...
      - И это плюс, - поддержал Рудометов.
      - Ну, попытка номер два. Разевай хлебало и проблей что-нибудь, как любит говорить мой друг Гоги.
      Беноев затравленно посмотрел на переквалифицировавшихся в следователи бойцов неизвестной группы.
      - Не молчи, - посоветовал Игорь. - Не поможет. Твое спасение - в обильном блеянии по сути задаваемых вопросов. Ферштейн?
      - У мэня есть бумаги... - решился Лёма.
      - Какие? - уточнил Влад.
      - По нэфти. Кто сколько лавэ* имэл...
      * Лавэ (жарг.) - деньги.
      - Это нас не интересует, - Рокотов покачал головой. - Блеяние на эту тему считаем закрытым. Обратись в "Комсомолец Москвы" или в "Невское пламя". Там, я уверен, тебя выслушают с большим вниманием, чем мы. Ежели, конечно, выживешь...
      - Я... - Беноев осекся и тоскливо взглянул в окно.
      Минута прошла в полном молчании.
      - Видимо, это все, что данный экземпляр млекопитающего мог бы нам поведать, - Владислав встал со стула и направился к выходу. - Кончайте с ним и выходите.
      - Нэт!!! - возопил Лёма. - Еще есть!
      - Он мне надоел, - сказал Веселовский, поглаживая приклад ОЦ-14.
      - Нэт!!! - Беноев затрясся. - Нэ надо!!!
      - Просто какой-то каскад эмоций, - биолог наклонился к Лёме. - Ну, что у тебя?
      - Лодка!
      - Здесь речки нет, - удивился Рудометов.
      - Падводная!!!
      Алексей с Игорем рассмеялись.
      - Хватит прикалываться, - Рокотов снова пошел к двери.
      - Нэт, клянусь!!!
      - Ага, а в соседнем сарае - летающая тарелка! - Игорь поставил ногу на подоконник и стал перешнуровывать ботинок. - Причем местного производства. Поднимается в воздух за счет конопляной тяги...
      - Я правду гаварю!!! Пещера, а там - лодка! - Лёма истерически взвыл.
      - Бред! - Веселовский снял "Грозу" с предохранителя.
      - Стоп! - Владислав нутром почувствовал, что пленник не блефует и говорит о чем-то реально существующем. - Каков размер лодки?
      - Малэнкий! Мэтров двадцать! - выкрикнул Беноев.
      - Она сейчас здесь?
      - Завтра должна прийти!!!
      - Оп-па! - Биолог сел на диван рядом с чеченцем. - А теперь, милый друг, ты расскажешь нам всё и во всех подробностях, - перед глазом пленного качнулось острие узкого ножа, - и не вздумай хоть на йоту отступить от правды...
      * * *
      Командир разведывательно-диверсионной роты двести сорок пятого полка ВДВ молча выlожил перед заместителем начальника штаба Объединенной Группировки скрепленные в углу листы рапорта, к которым была приложена подробная схема осмотра квадрата, обозначенного на карте как "четыре-эм-бис".
      - Твое мнение? - ворчливо спросил генерал-майор, жестом показывая, чтобы майор присаживался.
      - Возможно, смежники. Хотя и маловероятно...
      - Почему?
      - Не вижу резона не похвастаться победой. А они молчат.
      - У меня сложилось аналогичное мнение, - генерал-майор постучал гильзой "Беломорканала" по столешнице. - Однако остается ФСБ.
      - Район был определен краснопогонникам*, фээсбэшники туда бы не полезли, майор достал из кармана пачку "Родопи". - Разрешите?
      - Кури, кури, - генерал-майор пододвинул пепельницу поближе к подчиненному.
      - К тому же, если бы ФСБ провернуло такую успешную операцию под носом у конкурентов, то это обязательно стало бы известно. Они о более мелких победах трубят на всех углах.
      - Это известно...
      - Разрешите вопрос?
      - Давай.
      - Насколько я понял, в тот район должен был кто-то выдвинуться?
      * Краснопогонники (жарг.) - войска МВД.
      - Правильно понимаешь.
      - И колонна чехов* шла на перехват?
      Чехи (жарг.) - чеченские боевики.
      - Предположим.
      - Значит... - майор выдержал небольшую паузу. - Опять слив информации?
      - Вероятность - девяносто процентов, - генерал-майор зажег спичку и прикурил. - Но кто и как - мы не знаем. Совпадение малореально. Определение районов ответственности проходило на совещании, где присутствовали три десятка старших офицеров...
      - Значит, снова сдали, - обыденно сказал командир разведроты. - И зацепок никаких нет?
      - Есть подозрения, но нет доказательств. - Заместитель начальника штаба опустил голову. - Была надежда, что ты хоть что-нибудь обнаружишь.
      - Там все сгорело, - майор пожал плечами. - Колонну снесли фугасами, потом добили из гранатометов. В долине мы нашли несколько трупов, но кроме того, что это духи, сказать нечего. Еще там троих привязали к дереву и подорвали... Никаких бумаг при них не было.
      - Жаль...
      - Мы все осмотрели, по сантиметру. Кроме брошюрок на арабском и удостоверений шариатской гвардии - ничего.
      - Удалось выяснить, куда ушли нападавшие?
      - Вероятнее всего, дальше в горы. На юго-запад. Но это не точно. Могли сделать крюк и вернуться в Ингушетию...
      - А если предположить, что это такие же бандиты?
      - У меня нет ответа. Слишком все странно.
      - Да уж. - Генерал-майор окутался клубами дыма. - Ладно, иди отдыхай...
      * * *
      Ахсарбек Болоев провалил экзамены на заочное отделение Московского лесотехнического института и по этой причине пребывал в отвратительном расположении духа.
      Двенадцатого августа он приехал к отцовскому другу в Мытищи, двадцатого сдал документы в приемную комиссию, а пятнадцатого уже знал, что получил два балла за сочинение.
      Денег, чтобы оплачивать учебу на коммерческом отделении, у Ахсарбека не было. Болоевы принадлежали к тем многим тысячам осетинских семей, что не имели влиятельных и богатых родственников, и жили, как живут миллионы таких же граждан России, - работали на заводах и в школах, ездили на стареньких "жигулях" или "москвичах", никогда не бывали в казино и элитных ресторанах, а толстые пачки долларов видели только по телевизору.
      Ахсарбек прошелся по платформе в ожидании электрички, с интересом оглядываясь по сторонам. Все свободное от поездок в институт время он просидел на квартире у отцовского знакомого, не выходя на улицу, дабы не быть задержанным патрульными. Милиционеры азартно отлавливали на улицах всех, кто имел "подозрительные" форму носа или цвет кожи, препровождали в отделение, а там сначала били, потом вымогали деньги за отсутствие в паспорте штампа о регистрации. Наученный горьким опытом друг семьи Болоевых, работавший ведущим инженером на обувной фабрике, запретил Ахсарбеку выходить из помещения на свежий воздух. В институт его отвозили на машине и так же доставляли обратно.
      Восемнадцатилетний осетин, проживший три года в лагере для беженцев, и сам не хотел никаких неприятностей. Он слишком хорошо знал, чем заканчивается для представителя "кавказской" национальности конфликт с любой властной структурой...
      Из припаркованной возле ларьков машины выбрались двое и направились к невысокому худому пареньку с синей спортивной сумкой на плече.
      - Документы, - негромко приказал сотрудник четвертого отдела РУБОП Сергей Маргиянов.
      Ахсарбек испуганно обернулся и полез за паспортом.
      Напарник Маргиянова Александр Рудин встал у Болоева за спиной.
      - Ага, черножопый! - удовлетворенно констатировал Сергей. - В машину!
      - Но... - запротестовал Ахсарбек. - Вот же билет. Я уезжаю сегодня...
      - А он оптимист! - заржал Рудин и заломил Болоеву руку. - Быстро в машину!
      Стоящие на платформе люди индифферентно отвернулись. Кому какое дело, когда доблестные стражи порядка задерживают изрядно надоевшее всем "лицо нерусской национальности".
      Маргиянов сорвал с плеча Ахсарбека сумку и бросил в багажник. Затем повернулся и коротко, без замаха ударил юношу в живот. Осетин согнулся, и его сноровисто втолкнули в салон. Маргиянов прыгнул за руль, Рудин уселся на заднее сиденье и упер Болоеву в бок ствол пистолета.
      "Жигули" развернулись, проехали через площадь и затормозили у автобусной остановки, где двое широкоплечих парней отоваривались пивом в ларьке.
      - Граждане понятые! - весело позвал Маргиянов. - Клиент ждет!
      - Рот откроешь - пристрелю, - прошипел Рудин и сильнее вдавил дуло ПМ под ребра Ахсарбеку. - При попытке к бегству.
      "Понятые", в чьих руках болтались полиэтиленовые непрозрачные мешки, лениво подошли к машине.
      - Пивка хочешь? - предложил Маргиянову белобрысый крепыш.
      - Лучше водочки. Но позже. Сначала надо пассажира запротоколировать.
      Болоева вытолкнули из машины и положили лицом на капот, стянув запястья наручниками.
      Рубоповец покопался в багажнике и выставил на землю синюю спортивную сумку.
      - Итак, - веселым голосом сказал Маргиянов, - производим первичный осмотр изъятого у подозрительного гражданина личного имущества...
      - Сначала карманы, - прогудел Рудин и запустил руку под куртку Ахсарбеку. - Ого, а что это? - Перед носом юноши лег маленький пакетик с белым порошком.
      - Готов поспорить, что это героин, - Маргиянов разложил на капоте листы протокола обыска, встряхнул украденную у задержанного неделю назад "братка" ручку "Waterman" с золотым пером и начал быстро записывать. - В первом приближении - грамма два-три...
      - Сколько грамм - столько и лет, - поддержал приятеля один из "понятых", работавший в том же четвертом отделе подмосковного РУБОПа.
      - Отпечатки не забудь, - напомнил второй "понятой".
      Рудин аккуратно взял пакетик, вложил в ладонь Болоеву и крепко сжал пальцы.
      - Есть. - Героин перекочевал в маленький мешочек.
      Маргиянов открыл молнию на сумке и запустил туда руку.
      - Граждане понятые! Попрошу внимательнее! Сейчас при вас мы обнаруживаем... вернее, случайно находим... набор профессионального террориста... - рубоповец выпростал руку и помахал прямоугольным брикетом, похожим на большой кусок мыла. - Конечно, окончательный ответ должна дать экспертиза...
      - Но ты готов поспорить, что это пластид, - закончил белобрысый.
      - Именно! - Маргиянов хитро прищурился и снова полез в сумку...
      Ахсарбек безучастно смотрел прямо перед собой и глотал слезы.
      Он уже понял, что сопротивляться бессмысленно. Отрежиссированный спектакль катился по накатанной, и никто не в силах был остановить гнусное представление. Через несколько минут его швырнут в машину, доставят в СИЗО, и спустя пару месяцев "самый гуманный суд в мире" припаяет ему максимальный срок за преступления, которых он не совершал. Ни один прокурор даже не станет слушать оправдания осетина, задержанного на подмосковном вокзале с сумкой взрывчатки и наркотиками в кармане...
      - Граната Ф-1, одна штука. - Капитан милиции Маргиянов подбросил на ладони ребристый стальной кругляш. - С запалом.
      - Целый арсенал, - "удивленно" протянул белобрысый.
      - За такое задержание полагается одна звезда и два просвета, - угодливо поддержал второй "понятой", опер из местного райотдела. - Может, он причастен к прошлогодним взрывам домов?
      - А что? - Рубоповец оценивающе посмотрел на Болоева. - Подходит. Надо поработать с гражданином. Прогоним по картотеке, может, что и выплывет...
      Рудин хмыкнул.
      За прошедший с момента объявления "контртеррористической операции" год они на пару с Маргияновым осуществили уже семь подобных "задержаний", забив в камеры одиннадцать кавказцев. Ни один из арестованных на свободу так и не вышел.
      Болоев был двенадцатым.
      Начальство ставило Рудина и Маргиянова в пример коллегам и всячески поощряло неформальные методы дознания, ибо благодаря своевременным арестам "террористов" вроде Ахсарбека показатели у подмосковного РУБОПа только росли, что уже неоднократно отмечал министр внутренних дел, вынося благодарности в приказах и щедро одаривая новыми званиями трудолюбивых сотрудников.
      Истинное положение дел интересовало министра в последнюю очередь. Ему гораздо важнее было доложить Президенту об успехах своего ведомства и получить от того дополнительное финансирование. Куда шли внеплановые деньги, рядовые офицеры, естественно, не имели понятия.
      - Расписывайтесь, - Маргиянов передал листы протокола "понятым" и подмигнул Рудину. - Давай его обратно в машину...
      * * *
      Рудометов решил подсобить Владиславу и, повесив СВУ-АС на плечо, вытащил из ножен широкий охотничий кинжал со страшной пилой на незаточенной стороне клинка.
      - Не заставляй меня совершать акт вандализма, - предупредил Игорь, глядя в испуганные глаза Беноева.
      Боевика опять затрясло.
      - Так. - Рокотов понял, что пленный уже дошел до кондиции, и убрал свой ножик. - Говоришь кратко, просишь мало и уходишь быстро... Начали. Откуда тебе известно про подводную лодку?
      - Здэсь база. Оны здэсь останавливаются...
      - Давно?
      - Год, навэрное...
      - Откуда приходит лодка?
      - Из Грузии.
      - Это конечная остановка?
      - Нэт...
      - А где конечная?
      - Я нэ знаю. Гаварят, гдэ-то около Гехи...
      - Кто говорит?
      - Рэзван гаварыл...
      - Где сейчас Резван?
      - Нэ знаю, - Лёма отрицательно качнул головой. - Был в крэпости...
      - Какой такой крепости?
      - Около площади... Там под зэмлей крэпость...
      - Ах, так! - удовлетворенно улыбнулся Влад. - Значит, твой Резванчик сейчас уже перед Аллахом ответ держит... Почему лодка должна быть завтра?
      - Рэзван вчера гаварыл...
      - Что конкретно?
      - Что послезавтра встрэчать будем...
      - Зачем?
      - Нэ понимаю. - Беноев испуганно выпучил глаза.
      - Встречаете вы ее зачем? Они что-то вам привезти должны? - уточнил биолог.
      - Нэт...
      - Тогда зачем?
      - Всэгда так дэлаем. Элэктричество даем, еду...
      - А-а! Промежуточный пункт дозаправки. Ясно. А как вы им электричество давали? - Рокотов быстро сориентировался в образовательном цензе Лёмы и перешел на максимально упрощенные формы общения с пленником. - Аккумуляторы?
      - Нэт. Дызель-генераторы стоят. Мы включаем, и оны подзарядка дэлают...
      - Дизеля где?
      - Там...
      - Где - там?
      - Около входа...
      - Входа куда? - Биолог сохранял олимпийское спокойствие.
      - В пэщера...
      - А в пещере...
      - Озэро...
      - Молодец, хорошо отвечаешь, - похвалил Влад. - Многословным тебя, конечно, не назовешь, но информацию выдаешь исправно. Поехали дальше... Озеро большое?
      - Балшое. Мэтров трыста...
      - В диаметре? - уточнил Рокотов.
      - Как это?
      - Озеро круглое?
      - Нэ совсэм...
      - Ну, это неважно... От входа в пещеру до озера сколько идти?
      - Нэдолго. Мынут пять...
      - А что внутри пещеры?
      - Озэро, я же гаварыл, - не понял Беноев.
      - Это я уже знаю. Что около самого озера?
      - Прычал есть.
      - Понятно... Как выглядит лодка?
      - Железная. Нэбольшая...
      - Каков вопрос, таков и ответ, - усмехнулся биолог. - Ты говорил - метров двадцать. Как ты определил ее длину?
      - Я же много раз видэл!
      - Ты имеешь в виду надводную часть?
      - Да....
      - Опиши мне ее.
      - Навэрху есть люк. Круглый... Пэрила есть, окошки...
      - Какие перила?
      - Около люка. Типа площадка...
      - Та-ак. А окошки?
      - Спэрэди. Чтобы сматрэть...
      - Еще что?
      - Лампы есть. Тоже спэрэди... Их издалека видно.
      - То есть?
      - Под водой видно...
      - Ты хочешь сказать, что свет виден еще до всплытия лодки?
      - Да...
      - Ты внутри лодки бывал?
      - Был. Там нэпонятно все...
      - А что она перевозит?
      - Людей, оружие... Много грузить можно.
      - Обратно пустая идет?
      - Нэт. Но я нэ знаю, что...
      - Резван не говорил?
      - Нэт, -печально сказал Лёма. - Навэрное, ранэный везет. Или арабов...
      - Как часто она тут плавает?
      - Часто. Раз в нэделя бывает...
      - И вас каждый раз заранее предупреждают?
      - Канэшно.
      - Резван должен как-то подтверждать готовность? По радио или какими-то сигналами?
      - Я нэ видел...
      - То есть - вы приходите в пещеру и все?
      - Да...
      - И долго ждете?
      - Прымерно врэмя знаем. Час или два...
      - Завтра в какое время придет лодка?
      - После обэда...
      - Это когда?
      - Часа в тры или четырэ...
      - Течение в озере сильное?
      - Нэт. Вода стоит...
      - Холодная? - неожиданно спросил Ро-котов.
      - Очень...
      - Купаться можно?
      Чеченец с удивлением посмотрел на странного русского, вздумавшего омочить свои чресла в ледяной воде подземного озера.
      - Нэт, навэрное. Очень холодная...
      - А рыба там есть? - развеселился Владислав.
      - Нэ знаю...
      - Жаль. Люблю уху навернуть... Ты говорил про окошки в носу лодки. Они какой формы?
      - Круглые...
      - Большие?
      - Меньше, чем в доме...
      - Ну, это я понимаю. Размер примерно какой?
      - Полмэтра, - задумался боевик. - Может, намного мэньше...
      - Сколько окошек?
      - Тры... И по стенке еще тры...
      - Сверху, там, где люк, есть выступ?
      - Да...
      - Какого размера?
      - До пояса...
      - А на нем есть окошки?
      - Нэт...
      - Из выступа никакие палки не торчат? - слово "перископ" Рокотов употребить остерегся.
      - Нэ видел...
      - Что ж, понятно, - биолог поднялся и прошелся по комнате, покусывая нижнюю губу. - Не было печали, купила баба порося... Да, господа присяжные заседатели, влезли мы в историю... Кстати, - Влад повернулся к Лёме. - Тоннель в пещеру не заминирован?
      - Нэт...
      - И об озере все в деревне знали?
      - Почти все...
      - И дети туда не бегали? - издевательски спросил Рокотов. - Ты что мне тут туфту гонишь?!
      - Я правду гаварю! - взвизгнул Бено-ев. - Там охрана стояла! Веселовский нахмурился.
      - Командир, надо бы проверить...
      - Где вход в пещеру? - Влад развернул перед лицом пленника рисованную карту.
      - Вот дорога свэрху... Она прямо туда упырается.
      - Эта? - биолог ткнул пальцем.
      - Да...
      - Угу... Игорян, зови сюда Василия, Витальку, Кузьмича и Никиту. Этому кляп. Пущай полежит немного под охраной. А мы - на разведку... Ох, не нравится мне известие об охране.
      - Думаешь, пропустили? - озаботился Веселовский.
      - Черт его знает... Но в любом случае - смотреть в оба! Пошли...
      Глава 7
      НОВЫЕ ГЕРАСИМЫ
      Андрей Воробьев разложил перед собой листы судебного иска Руслана Пенькова к газете "Комсомольская правда", красным маркером пометил наиболее двусмысленные словосочетания и бросил быстрый взгляд на истца, что-то бубнящего на ухо своему адвокату Шмуцу. Толстенький Шмуц важно кивал, излучая уверенность в успешном разрешении дела в пользу своего манерного клиента.
      Воробьев потер колено, нывшее после столкновения с каким-то парнем, пулей вылетевшим из здания суда, и подумал о том, что надо больше отдыхать. Буквально через минуту после того, как его чуть не сбил с ног молодой человек в джинсовой куртке, юрист краем глаза заметил мужскую особь в строгом деловом костюме, как две капли воды похожую на парня в джинсе*.
      * См. готовящийся к выходу в свет роман Дмитрия Черкасова "Дублер".
      Андрей решил, что это был обман зрения, явившийся следствием жары и недосыпа перед судебным заседанием, назначенным на девять утра. Хотя нельзя было исключить и того, что в суд явились двойняшки, дабы разрешить какой-нибудь спор о наследстве...
      Воробьев отогнал посторонние мысли и сосредоточился на предстоящих прениях.
      Лидер местного отделения партии "ДемВыбор России" опять выступил в амплуа сутяги и склочника. Ему в двадцатый уже раз не нравилось, что журналисты, вместо прославления "святой женщины Галины", перетряхивают грязное бельишко депутатши и вытаскивают на свет Божий разные дурнопахнущие подробности ее коммерческой деятельности, вроде лоббирования "демократшей" интересов московских топливных компаний и ее соучастия в растаскивании выделенных на детские дома денег из городского бюджета.
      Пеньков опасался, что когда-нибудь всплывут и документы, где фигурирует его фамилия. Поэтому он решил нанести упреждающий удар и с тех пор раз в две недели выступал по судам с речами о недопустимости оскорбления памяти мертвецов, взволнованно и косноязычно обличая зарвавшихся "акул пера". За что получил от журналистов меткую кличку Некрофилище.
      Нанятый Русланом адвокат Шмуц надувал щеки и обещал "поставить всех на место". Однако за все два года беготни по судам эта сладкая парочка не добилась ни одного решения, где хоть в небольшой степени признавалась бы их правота. Журналисты злорадствовали и старались перещеголять друг друга в описании тех мерзостей, участником которых была покойная депутатша, вызывая этим у Пенькова очередные приступы праведного гнева и провоцируя его на новые заявления в суд.
      В зале появилась молоденькая девчушка, исполняющая роль секретаря, и объявила, что заседание откладывается по причине отсутствия судьи.
      Воробьев засунул в кейс бумаги, зевнул и направился к выходу.
      Шмуц с Пеньковым налетели на девчушку и принялись скандалить, требуя объяснить, почему судья не соизволил явиться. Истерика "борца за справедливость" и его адвоката продолжалась минут пять, после чего секретарь позвала двух дюжих охранников...
      Усаживаясь в свою машину, Андрей с удовольствием наблюдал, как Шмуца и Пенькова выбрасывают на улицу, напоследок приложив каждому дубинкой ниже пояса.
      * * *
      Рокотов переполз открытый участок между камней и улегся рядом с Кузьмичом, держащим на прицеле черный провал в скале. Вокруг отверстия тоннеля, ведущего к подземному озеру, буйно разросся шиповник.
      - Простенько, но со вкусом, - шепнул Пыш-кин. - Вход виден только с одной точки...
      - Движение?
      - Ноль. - Кузьмич передвинул ствол "Грозы" на пару миллиметров вправо и снова застыл как изваяние. - Позиция охраны пустая.
      - А если они внутри?
      - Что чучмек сказал насчет коридора?
      - Говорит - прямой, без ответвлений. Из пещеры тоже других выходов нет.
      - Он может не знать...
      - Вряд ли. - Владислав метр за метром осмотрел кустарник. - Он, как я понял, был у главаря доверенным лицом. Тот исключительно с ним ездил. Я перепроверил у молодого чичика...
      - Блин, но эта лодка!
      - Жизнь богаче наших предположений, Толя. - Биолог достал раздвижную подзорную трубочку. При длине всего в пятнадцать сантиметров и диаметре в два прибор давал восьмикратное увеличение. - Уж мне-то это хорошо известно... Не надо считать чеченцев дегенератами, которые не будут пользовать все средства ведения современной войны. Дерутся они не хуже наших армейцев, а иногда и лучше. Так что лодка, обеспечивающая скрытную доставку оружия и свежих солдат, нормальное явление. Что-то подобное они должны были придумать. Авиация отпадает, пешие переходы по горам малоэффективны. Остается маршрут по подземным речкам... Все логично.
      - Но как наши проморгали? - зло выдохнул Пышкин. - Лодку же где-то строили, как-то перевозили!
      - Денег дали на таможнях - и финита. Хоть ядерную ракету перевози. Кстати, это уже было, - хмыкнул Влад. - Когда нет ограничения в средствах, вопросы на границах снимаются автоматически. У нас берут все без исключения, от министра до паспортистки. Суммы взяток только разные.
      - Может, пройтись по коридору из "гээм-ки"? - Кузьмич вернулся к насущным проблемам.
      - Светошумовыми?
      - Ага...
      - Опасно. Лампы побьем, а бегать в темноте - удовольствие ниже среднего. Надо свет подключить, я знаю, где рубильник.
      - А потом?
      - Увидим, - Рокотов спрятал подзорную трубу. - Спрятаться внутри некуда. Если охранники там, мы их выкурим. В конце концов, зальем полкоридора солярой и запалим...
      Из-за камней в десяти метрах от Пышкина и биолога высунулся Филонов.
      - Фью! Там два трупа!
      - Где? - Кузьмич закрутил головой.
      - В ста шагах отсюда. Бежали от горы в деревню.
      Владислав пихнул Анатолия в плечо.
      - Ты тут посиди, а я проверю. Скорей всего, это охранники.
      - Понял.
      Рокотов перебежал к Никите и присел за камни.
      - Что за трупы?
      - Пулеметчик с напарником. Их Егор еще в самом начале расстрелял. Они нам в тыл выходили. Если по следам смотреть, то они только отсюда и могли явиться. Больше неоткуда, - уверенно заявил бывший браконьер, разбиравшийся в отпечатках на земле не хуже легендарного Чингачгука.
      - Что за пушка?
      - "Эм-шестьдесят" *...
      * М60 - пулемет производства США. Калибр - 7,62 мм (патрон НАТО 7,62Ф51), масса - 11,1 кг, длина ствола - 560 мм, начальная скорость пули - 855 м/с, темп стрельбы - 550 выстрелов в минуту, емкость ленты - 250 патронов, прицельная дальность - 1800 м.
      - Подходит. С такой дурой особо не побегаешь, явно стационарно сидели...
      - Пошли внутрь, - предложил Филонов.
      - Пошли, - согласился Владислав, - чего тянуть... Держишь мне спину.
      - Натюрлих, командор...
      Рокотов за полминуты преодолел пологий откос и упал в нескольких метрах перед входом в подземелье. Спустя пять секунд рядом плюхнулся Никита.
      Влад на четвереньках подобрался к серой отвесной стене, нырнул в темный проем и нащупал слева небольшой рубильник. Пока все было так, как и описывал Беноев.
      "Главное, чтобы выключатель не инициировал спрятанные заряды. - Биолог положил ладонь на пластиковую рукоять. Второй рукой Рокотов осторожно огладил все пространство вокруг маленького электрощита. - Вроде ничего... По крайней мере, дополнительных устройств не наблюдается. И рубильник простой, без фокусов. Что вполне объяснимо. Установка ловушек - слишком опасное мероприятие и прежде всего - для пользователей... Случайно не набрал нужный код, и кранты базе. А так рисковать они не будут..."
      Владислав поудобнее перехватил ОЦ-14, опустил рубильник вниз и упал на пол коридорчика, выставив ствол автомата перед собой и на мгновение закрыв глаза.
      Вдоль уходящего вглубь горы штрека вспыхнули желтые лампы, установленные через каждые двадцать шагов и подвешенные на толстом, покрытом черной резиновой оплеткой кабеле, укрепленном по середине потолка.
      Коридор был пуст.
      Мимо Рокотова пробежал Никита и присел за уступчиком скалы возле плавного поворота. Влад поднялся на ноги и осмотрелся.
      - Чисто, - сказал Филонов, не отрываясь от прицела ВСС. - Впереди на сто метров никого.
      Биолог с интересом уставился на стоящие в стенной нише дизель-генератор и стеллаж с аккумуляторами.
      - Умно сделано.
      - Ты о чем? - спросил Никита.
      - О дизелюге. Выхлопную трубу явно вывели наружу через трещину. И от дождя спрятали, и от посторонних глаз. Снаружи звук движка практически не слышен...
      - А-а, это! - Филонов на секунду обернулся. - Кстати, вруби-ка ты его. Не фиг аккумуляторы сажать.
      - Сейчас, - Рокотов посмотрел на указатель уровня, топлива, проверил штекер кабеля и повернул ключ стартера. Дизель кашлянул, застучал и перешел на ровный гул. Лампы мигнули. - Готово. Часа на три хватит, потом надо будет дозаправить...
      Солярки у нас море, - отреагировал Никита.
      Влад встал у противоположной стены и поднял "Грозу".
      - Ну, пошли дальше...
      * * *
      Президент России привычно положил руки перед собой, немного наклонился вперед и, набычившись, уперся взглядом в сидящих напротив Самохвалова и Зотова.
      Адмиралы выглядели не лучшим образом. У командующего Северным флотом было исцарапано всё лицо, золотой погон на левом плече едва держался на остатках ниток, китель помялся, орденские планки перекосились. Главком ВМФ то бледнел, то краснел, теребя в руках носовой платок, и все порывался пригладить жиденькую шевелюру.
      - Докладывайте.
      - Хм-м... - Зотов прочистил горло. - Владимир Владимирович, согласно уточненным данным, экипаж погиб мгновенно. Максимум - в течение двух минут после удара "Мценска" о дно.
      - Как вы получили эти данные? - хмуро спросил Президент.
      - В результате отсмотра видеозаписей, - комфлота вынул из большого желтого конверта пачку глянцевых фотографий и пододвинул ее по столешнице поближе к Верховному Главнокомандующему. - Взрыв разрушил всю носовую часть, а корму развалил удар. Гребные валы ушли вперед, дейдвудные сальники не выдержали, и вода проникла в отсеки...
      Глава Государства печально посмотрел на верхний снимок, не прикасаясь к фотографиям.
      Расчет у адмиралов был прост. Предоставить Президенту кучу самых разнообразных технических данных по ракетоносцу, завалить его многостраничными рапортами и сотнями экспертных заключений, привлечь толпу военных специалистов и этим окончательно запутать Верховного Главнокомандующего.
      Главное для чиновника высшего ранга - это демонстрация своей активности.
      Карьерный рост или, как в случае с "Мценском", удержание должности зависят не от реального результата, а от имитации напряженной и тяжелой работы на высоком посту, проявляющейся в оформлении горы документации. Чем больше то или иное должностное лицо посылает наверх разномастных бумажек, тем более спокойно оно себя чувствует в случае проверки, ибо на каждый вопрос имеет ответ, подтвержденный десятками запросов, справок и приказов. Придраться к чиновнику, протоколирующему любое свое действие, невозможно. Особенно если речь заходит о внештатной ситуации. А разобраться, какая из бумажек является подлинной, а какая нет, не в силах даже очень компетентная комиссия. Тем более, что члены комиссии не станут глубоко копать и ссориться с многозвездными объектами проверки, имеющими многочисленных друзей во всех институтах власти.
      - Я готов в любую секунду подать повторный рапорт, - решительно заявил Зотов. - Если у вас возникнет хоть малейшее сомнение, Владимир Владимирович, то...