2132 год, дата не имеет значения.
       Планета Совершенство, Поселок Брэйнбилд-вестерн.
       Он и Она.
 
      …длинной очередью срезал двух бронепехов.
      Когда у них нет офицера, они, значит, только изображают решительные действия. А офицер подорвался еще на первом кольце отторжения. Датчики не позволяют усомниться в этом.
      Правда, оставалась еще амфибия с излучателем в башне и бомбометом, прицельно выводившим из строя охранную кибертехнику. На броне ее цвела одиннадцатилепестковая роза – воинский значок чужих. Северных чужих. Шагающие роботы с востока приносили на броневых плоскостях полумесяцы и кинжалы. А чудовищные птицы-тараны с запада в значках не нуждались. Они же зверье!
      Амфибия. Проклятая амфибия. Если нападающие не будут торопиться, если бронепехота укроется в воронках или за корпусом боевой машины, ублюдки имеют шанс прорвать третье кольцо. А там и до самого Дома рукой подать.
      Кирилл размышлял: вызвать Боба из Оплота Огня на помощь? Слабак. Или Рашид из Развалин-на-пустыре? Этот хорош. Но, как правило, волны чужих накатывают на весь периметр Поселка одновременно, и Рашиду сейчас тоже приходится несладко.
      Кирилл связался с ним по рации. Ну точно.
      Ладно, придется тратить последние плазменные заряды. Их и осталось-то всего два. Шлюп с боеприпасами придет только через неделю, рискованно, очень рискованно… Однако другого выхода он не видел.
      Пришлось передать команду Дому, а Дом отправил ее в спецарсенал «Б». Через минуту ублюдская амфибия начала прорыв, выжигая стрелковые автоматы и ставя дымзавесу.
      «Точность огня у них, сволочей, улучшилась. Совершенствуются, твари».
      Транспортный кибер успел вовремя. Сгрузил бомбардер, установил его так, чтобы раструб находился как раз напротив амбразуры. Кирилл приник к лазерной оптике. Так. Так-так-так. Броня… активная… какой-то новый тип… Лобовая… толщина… такая-то примерно… Борт… не подставляют, гады. С одного раза этого зверя не взять. Ну хорошо…
      Тэнг!
      Плазмерный заряд сорвался с раструба. Есть! Башня обуглилась, лучемет потек металлическими ручьями… В броне образовалась раковина.
      Однако металлический монстр продолжал уверенно ползти вперед, и не брала его ни активная химия, и кумулятивные мины, ни направленные ЭМИ, ни ямы-ловушки, ни биотуман.
      «Только не промахнуться. Только не промахнуться. Подпустить поближе. Второго раза не будет. Уж второго раза эти твари мне точно не дадут. Ближе. Еще ближе. Ну-ка… в ту же самую раковину»…
      Тэнг!
      Есть! Амфибию вырвало пламенем, она завертелась на месте, как обезумевшая собака, бомбомет дважды пальнул в белый свет, как в копеечку. Наконец, машина встала и зачадила густо-черным. «Ну и вонища там сейчас, наверное…»
      На сегодня – все. Кирилл знал это точно. Ни одна гадина еще не совалась сюда ночью, боевой дух весть почему. Даже птицы-тараны. Темноты боялись? Да, проходить линии отторжения в темноте – не сахар…
      Уже вечерело, и на новую каверзу их просто не хватит.
      Кирилл отер лоб, велел киберу оттащить тяжелое вооружение в спецарсеналы, и отправился по лабиринту подземной крепости к жилой зоне. К Дому, собственно. На последнем бронелюке перед входом красовался гербовый щит изготовителя. Вернее, не весь щит, а ровно половина. Правая. Полкороны сверху. Полнадписи на щите:

      «КОРПО…
      БРЭЙН…
      КАЖДОМУ…
      ПЕРСОНА…»

      В соответствии с инструкцией по эксплуатации вторую половину щита клиент Кирилл мог получить только в двух случаях. Во-первых, если он женится на владелице Дома, изготовленного той же фирмой. Ну, положим, тут, в экспериментальном Поселке, у всех были Дома хотя разных типов, но от одного дистрибьютора. У всех, стало быть, на дверях была либо правая половинка, либо левая. Поскольку не женился пока еще никто, – народ тут молодой, и каждый, что называется, себе на уме… Во-вторых, левую половину Кириллу мог завещать вместе с домом родственник женского пола… каковых не было. В смысле, поблизости. Мама – на Терре-2, папа – всю жизнь на космических кораблях, а дедушек с бабушками он вообще никогда не видел.