* * *

Говорят, все в этом мире взаимосвязано, и даже скромный российский ежик, чихнувший в подмосковном лесу, самым непостижимым образом может этим своим чиханием спровоцировать резкое обострение политического кризиса в Буркина-Фасо.

Не знаю, как насчет Буркина-Фасо и чихающего ежика (сначала надо разобраться, отчего именно он чихнул), но связь между первым пришествием на Землю инопланетян, разводом знаменитой голливудской звездной пары Тома Круза и Николь Кидман и убийством молодого английского журналиста, тело которого было обнаружено на пляже неподалеку от Ситжеса, облюбованного сексменьшинствами каталонского городка, несомненно, существовала. Как ни странно, одним из звеньев, связывающих столь, казалось бы, разноплановые события, была я.

Более того, именно я, хоть и косвенным образом, спровоцировала смерть Родни Вэнса, внедрив его в качестве шпиона в группу Творческой поддержки, из которой меня с треском выперли уже после второй встречи.

Все началось с того, что мне надоело жить в Барселоне. Здесь, конечно, было весело и тепло, но слишком уж тесно и шумно. После спокойной и вольготной жизни в моем окруженном садом просторном московском доме, обитая в небольшой барселонской квартире, я чувствовала себя примерно так же, как хомяк в клетке, помещенной на разделительную полосу крупной городской магистрали. Выход был один — купить себе дом в Испании.

Исследовав окрестности каталонской столицы, я убедилась, что единственным местом, в котором мне хотелось бы жить, был Ситжес — “город гомосексуалистов”, расположенный в тридцати шести километрах от Барселоны. Помимо того, что от Ситжеса до центра Барселоны можно было добраться на электричке всего за полчаса, этот городок обладал еще целым рядом преимуществ: более теплым, солнечным и сухим климатом, длинной и красивой набережной, по которой можно было вволю кататься на роликах и велосипеде, наличием крытого бассейна и множеством симпатичных баров и ресторанов. Но решающим фактором для меня стало то, что с наступлением зимы в Ситжесе, в отличие от других каталонских курортных городков, мрачных и пустых с ноября по апрель, как тундра после эпидемии бубонной чумы, не прекращалась жизнь.

От идеи купить частный дом в Ситжесе я сразу же отказалась по той простой причине, что цены расположенных неподалеку от моря самых плохоньких местных вилл зашкаливали за миллион долларов, а такой суммы у меня, как и следовало ожидать, не было. Поэтому я решила умерить свои аппетиты и поискать нечто “для бедных”, а именно купить неподалеку от “города гомосексуалистов” самый дешевенький и паршивенький участок земли и отстроить на нем маленький и опять-таки дешевенький и паршивенький дачный домик.

Сказано — сделано. Погуляв по окрестным горам, я обнаружила в паре километров от города симпатичную новую урбанизацию с видом на море и поле для гольфа. Участки, состоящие из твердой скалистой породы, имели наклон около сорока пяти градусов, то есть, как я рассудила, должны были быть дешевыми, ведь, чтобы выдолбить в скале пригодное для постройки нормального дома углубление, потребовалось бы затратить около сорока тысяч баксов.

Решив с типично российским легкомыслием приклепать к скале какой-нибудь небольшой барак на сваях, избежав таким образом дорогостоящей долбежки, я выбрала самый маленький и крутой участок и отправилась в продающую его фирму.

Когда служащий, широко улыбаясь, назвал мне сумму в сто миллионов песет (примерно 600 тысяч долларов), я ощутила, что чего-то не понимаю в этой жизни. Даже скала, к которой я решила присобачить свою скромную дачку, оказывалась мне явно не по карману.

Разумеется, отъехав от берега километров на пятьдесят или забравшись в Пиренеи, я запросто могла купить дешевый и вполне приличный дом, а в горах под Мадридом за десять тысяч гринов можно приобрести вообще целую деревню, но не для того я убегала от московских холодов, чтобы дрожать зимой у камина в диких испанских горах. Это означало, что мне требовалось в срочном порядке заработать миллион долларов.

Криминальные способы добычи денег я сразу отмела, как не подходящие и технически неосуществимые. Совершить идеальное преступление гораздо легче на страницах детективного романа, чем в реальной жизни, а попасться и сесть в тюрьму мне категорически не хотелось. Уж лучше строчить книги за письменным столом барселонской квартиры, чем сидя на нарах в тюрьме “Бад-Рас”. Следовало придумать нечто более или менее законное.

Пока я лениво размышляла над способами быстрого обогащения, почти одновременно случились два события: газета “Эль Паис” опубликовала заметку о разводе Тома Круза и Николь Кидман, и французская астрологиня мадам Грета Эварт прислала мне свое первое письмо.

Содержание заметки было примерно следующим:

"КРУЗ И КИДМАН: РЕЛИГИОЗНЫЕ ПРОБЛЕМЫ.

Друзья и рекламные агенты Николь Кидман и Тома Круза, актеров, решивших развестись после десяти лет счастливого брака, утверждают, что в разрыве виновата работа, вынуждающая актеров подолгу находиться вдалеке друг от друга. В то же время другие знакомые звездной пары объясняют разрыв гораздо более глубокими и интимными причинами.

Круз, ревностный последователь сайентологической церкви, попытался уговорить свою супругу прибегнуть к услугам брачного консультанта, принадлежащего к этой организации. Согласно верованиям сайентологов, миллионы пришельцев с других планет в далеком прошлом были зверски уничтожены землянами, и теперь мстящие живущим на земле людям инопланетяне являются источником всех происходящих в этом мире несчастий и катастроф.

Воспитанной в католической вере актрисе не нравилось все возрастающее влияние сайентологии на Круза, и в конце концов она решилась на развод. Подобное объяснение прекрасно согласуется с указанными звездной парой в качестве причины развода “неразрешимыми противоречиями”.

Похоже, что проблем с разделом имущества у актеров не возникнет”,и т.д.

Прочитав заметку, я от души посочувствовала бедняге Тому, одновременно восхищаясь бравыми ребятами из сайентологической церкви, ухитрившимися так ловко заморочить мозги богатому актеру, что он, как сопливый дошколенок в бабушкины сказки, поверил в бредовую идею о великом крестовом походе мстящих землянам инопланетян. Любопытно, сколько миллионов долларов они уже вытянули из Круза на борьбу с паскудными пришельцами?

Примерно за год до этого сайентологи подложили здоровенную свинью Джону Траволте, уговорив его на собственные средства снять фильм “Земля — поле боя” по книге “отца сайентологии” Рона Хаббарда и сыграть в нем главную роль.

После нескольких минут просмотра даже фанаты Джона не выдержали и покинули зал. Все киношники единодушно назвали сайентологический бред “самым отвратительным фильмом XX века”, а режиссеры, ранее имевшие виды на Траволту, послали его куда подальше, так что знаменитому актеру стало непросто найти работу.

После того как в ряде европейских стран прокатились громкие судебные процессы против сайентологов и секту, помимо ряда уголовных преступлений, обвинили в мошенничестве, насилии над личностью, манипулировании недееспособными гражданами, финансовых преступлениях и злоупотреблениях в области медицины, сектанты частично свернули свою деятельность в Европе и с удвоенной силой набросились на Америку и Россию, где население не было так хорошо информировано об истинной деятельности сайентологов.

Незадолго до того, как мне попалась на глаза заметка о Кидман и Крузе, я прочитала материалы о деятельности этой секты в Испании, и размах ее махинаций поистине впечатлял.

Теория сайентологов об уничтоженных много веков назад землянами инопланетянах, вероятно, была относительно новым изобретением. Про такой способ честного отъема денег у населения я пока не слышала. Доживи Остап Бендер до наших дней, он, несомненно, подался бы в сайентологи, а то и создал бы свою собственную Церковь Технологического Остапизма.

Впрочем, в последние годы, отчасти благодаря телесериалу “Секретные материалы”, пришельцы все больше входили в моду. Истории о злокозненных планах инопланетян, маскирующихся под землян и замышляющих раз и навсегда покончить с человечеством, вовсю тиражировались рыщущими в поисках сенсаций средствами массовой информации. Дело дошло до того, что в некоторых странах даже начали проходить митинги протеста против присутствия гуманои-дов на земле.

В полном соответствии с законом единства и борьбы противоположностей, в пику противникам инопланетян стали создаваться общества сторонников летающих тарелок. Любители гуманоидов врывались на митинги антитарелочников и азартно доказывали, что на самом деле пришельцы хорошие, умные и полезные, вреда Земле не приносят, а, наоборот, следят, чтобы не было ядерной войны и экологической катастрофы.

Что ни говори, а все-таки сайентологи молодцы. Даром времени не теряют и чутко держат руку на пульсе человеческой глупости, внося свой ощутимый вклад в усиление всеобщего маразма, а заодно как бы между делом выгребая миллионы долларов из карманов доверчивых простаков вроде Тома Круза, Джона Траволты и других попавшихся к ним на удочку кино-и телезвезд. До чего же хорошо иметь собственную секту!

Размышляя о несомненных преимуществах сектантства, я включила компьютер и среди электронной почты обнаружила послание от Греты Эварт. За день до этого, шастая по Интернету, я случайно наткнулась на предложение этой дамы получить от нее бесплатный гороскоп и от нечего делать оставила на страничке свои данные и адрес электронной почты.

Тем не менее письмо, которое я получила, к гороскопу не имело ни малейшего отношения.

"Тебе нужен миллион долларов?” — риторически вопрошала Грета.

"А кому, интересно, он не нужен?” — подумала я и продолжила чтение.

"Волкова, так больше продолжаться не может! — Безапелляционно заявляла Эварт. — Нам. нужно действовать, и действовать ПРЯМО СЕЙЧАС!!!

Я собираюсь сделать тебе УНИКАЛЬНЫЙ ПОДАРОК, который изменит всю твою жизнь.

Волкова, твой случай крайне беспокоит меня, поэтому я решила предложить тебе БЕСПЛАТНО (да-да, ты правильно поняла: СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО) воистину БЕСЦЕННЫЙ подарок: МАГИЧЕСКОЕ КОЛЬЦО УДАЧИ И СЧАСТЬЯ, наиболее могущественный ТАЛИСМАН ВСЕХ ВРЕМЕН.

Это кольцо в течение следующих шести месяцев вернет в твою жизнь утраченное счастье, исполнит твои САМЫЕ ЗАВЕТНЫЕ желания и, главное, поможет тебе выиграть ОГРОМНУЮ СУММУ ДЕНЕГ.

Итак, наша цель номер один: мы должны сделать так, чтобы в течение следующих нескольких недель ты выиграла как минимум 100 000 долларов.

А сейчас посмотри, как ПОЛУЧИТЬ БЕСПЛАТНО КОЛЬЦО УДАЧИ И СЧАСТЬЯ, если ты закажешь его прямо сейчас”.

Щелкнув мышью в нужном месте, я выяснила, что, несмотря на то, что УНИКАЛЬНЫЙ ПОДАРОК, если судить по предыдущему тексту, должен быть СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНЫМ, для того, чтобы поиметь его, следует выслать мадам Грете смехотворную в сравнении с будущим выигрышем сумму в 25 баксов.

Двадцать пять долларов я не послала, и Эварт, выждав несколько дней, разразилась следующим письмом.

"Ты попросила меня о помощи, и я спешу сообщить тебе о БЕСЦЕННЫХ результатах проделанного мною ГЛУБОКОГО И ВСЕСТОРОННЕГО исследования твоей судьбы. Эти результаты ПРЕДЕЛЬНО ВАЖНЫ для тебя и твоего будущего”.

Вообще-то я просила не о помощи, а всего лишь прислать бесплатный гороскоп, но, похоже, такие мелочи мадам Грету не волновали.

"Надеюсь, ты внимательно прочтешь изложенное ниже ДЕТАЛЬНОЕ исследование, которое, заметь, я сделала для тебя СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО.

ВАЖНОЕ ЗАМЕЧАНИЕ. В твоих интересах дочитать это письмо до конца. Ты узнаешь о себе самые удивительные вещи. В качестве подарка я посылаю тебе два счастливых номера: 8 и 26.

Внезапно я почувствовала, что ПРОСТО ОБЯЗАНА позаботиться о тебе, и то, что я увидела во время ясновидческого транса, меня глубоко взволновало.

Три ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО важных события произойдут с тобой в будущем, и одно из них случится уже на этой неделе. Предупреждаю тебя, Ирина, что эти события КАРДИНАЛЬНО повлияют на твою судьбу, и все твои мечты наконец осуществятся. Имей в виду, что это твой ПОСЛЕДНИЙ ШАНС изменить к лучшему ход своей жизни.

Ты должна знать, что сейчас для тебя наступает очень СЛОЖНОЕ И ОПАСНОЕ время. Воспользовавшись своим даром предвидения, я помогу тебе перейти от жалкой и не удовлетворяющей тебя жизни к блистательному существованию, наполненному любовью, богатством и счастьем.

В этот момент ты ОСОБЕННО ранима, слаба и одинока, поэтому без моей помощи тебе будет крайне трудно извлечь пользу из этих ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ВАЖНЫХ событий, которые вот-вот произойдут. Сама ты не сможешь воспользоваться удачей, счастьем и всеми хорошими вещами, которые могут снизойти на тебя. Одной тебе не удастся пройти через этот деликатный период твоей жизни, но тебе повезло, и я готова протянуть тебе дружескую руку помощи. Если ты отвергнешь мою помощь, все может закончиться для тебя СТРАШНОЙ КАТАСТРОФОЙ. Ты навсегда потеряешь свой шанс стать СЧАСТЛИВОЙ, БОГАТОЙ и УСПЕШНОЙ!!!” и т. д. и т. п.

Этот маразм растянулся страниц на пятнадцать. Грета Эварт с завидной настойчивостью то пугала меня ужасами беспросветной, нищей и одинокой жизни, то манила восхитительным ароматным пряником богатства и счастья.

Эварт обещала заблаговременно уведомлять меня обо всех благоприятных и неблагоприятных для меня днях с точки зрения влияния звезд и планет, открыть мои истинные способности и таланты, регулярно совершать для меня сложную мистическую церемонию под названием ВЫСШАЯ ЗАЩИТА, даровать мне свое астральное благословение, ликвидировать негативные энергетические влияния и совершить еще много не менее благих поступков.

Кроме того, Грета собиралась СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО (опять-таки за скромную сумму в 25 долларов) выслать мне ее магически заряженную фотографию, через которую между нами должна была установиться неразрывная МАГИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ.

Я, зараза такая, снова пожадничала и вожделенные 25 долларов астрологине не отправила, но мадам Эварт не отчаялась и продолжала бомбардировать меня письмами. Более того, астрологиня из любви ко мне даже сделала скидку, и теперь выиграть в лотерею миллион долларов я могла всего за двадцадку.

Не получив от меня денег, Грета настолько расстроилась, что заболела и оказалась на смертном одре. В предсмертной агонии она увидела, что единственным человеком, достойным получить от нее секретные знания древних египтян, была я. Поскольку умереть, не передав эти знания другому, Эварт не могла, она выздоровела и написала мне очередное письмо, предлагая за скромную сумму в 20 долларов передать мне вышеупомянутые знания.

Стоимость магических ритуалов тоже несколько снизилась, и регулярно избавляться от негативных астральных воздействий я уже могла всего за 19 долларов в месяц.

Так мы и жили. Мадам Эварт продолжала слать мне письма, как морковкой перед носом заупрямившегося ишака размахивая передо мной блестящими возможностями провести лето, разъезжая по Карибскому морю на яхте в компании безумно влюбленного в меня красавца-миллионера (опять-таки за скромную сумму в 19 баксов) и тому подобными сногсшибательными перспективами, а я упрямо отказывалась от миллиона долларов, яхты и влюбленного красавца и злорадно тратила не доставшуюся Грете валюту в уютных ресторанчиках Ситжеса.

Однажды, загорая на пляже “города гомосексуалистов” и время от времени поглядывая на возвышающийся на горизонте вожделенный кусок скалы стоимостью в шестьсот тысяч долларов, я задумалась о том, сколько таких скал, практически не работая, может приобрести мадам Эварт.

Подумаешь, делов-то — один раз составить программу, автоматически рассылающую стандартные письма по тысячам, если не сотням тысяч адресов Интернета, а затем с удовлетворением наблюдать за увеличением количества нулей на текущем банковском счете. Наверняка найдется более чем достаточно верящих в астрологию простаков, готовых за скромную сумму в двадцать долларов перейти от горя, нищеты и одиночества к счастью, богатству и славе.

Конечно, двадцатью долларами астрологиня не ограничится. Непременно возникнут новые труднопреодолимые препятствия на пути к успеху, и их устранение будет обходиться все дороже и дороже.

Да уж, действительно, пока умные люди вроде сайентологов и Греты Эварт делают деньги, кретинки вроде меня продолжают клепать детективы по нищенским российским расценкам. И с чего я, в самом деле, взяла, что нехорошо обманывать людей? Неужели лучше быть бедной писательницей, чем богатой мошенницей? К тому же лавочка, открытая Гретой, даже под уголовную статью не подпадает, если, конечно, она не слишком мухлюет с налогами.

В очередной раз взглянув на недоступный для меня скалистый холм, возвышающийся за полем для гольфа, я всерьез задумалась о создании секты. Вот это действительно способ грести деньги лопатой. При хорошей организации дела, естественно не в России, а за рубежом, на этом запросто можно заработать с десяток миллионов долларов.

Теоретически я вполне подходила на роль духовного лидера. Четыре тома серии “Путь Шоу-Дао”, изданные, правда, под другой фамилией, сделали мое имя достаточно известным в среде людей, интересующихся восточными учениями. Кроме того, я писала книги по психологии, парапсихологии, восточной медицине, так что была вполне теоретически подкована в нужном плане.

Ирония судьбы заключалась в том, что, базируясь на написанных мною книгах, мошенники разных мастей периодически объявляли себя учителями Шоу-Дао и, ни бельмеса не смысля в этом учении, за большие деньги давали семинары, нанося ощутимый ущерб психическому и физическому здоровью доверчивых простаков, а попутно опустошая их карманы. Я узнавала об их махинациях из газет или через знакомых и время от времени терзалась от мысли, что вина за то, что происходит, отчасти лежит и на мне.

К Шоу-Дао примазывался и небезызвестный лама Востоков, и целый ряд других “просветленных учителей”, а один провинциальный умник даже заявил, что я телепатическим способом украла у него книги, считав их прямо из его мозга и быстренько опубликовав.

Итак, я, как последняя идиотка, продолжала оставаться бедной, но честной. Это означало, что вместо того, чтобы творить свои бессмертные произведения на тихой террасе с видом на море, я и впредь буду дышать выхлопными газами Барселоны и вздрагивать от рева пролетающих под окнами мотоциклов.

С другой стороны, даже если бы я вдруг решила переквалифицироваться в мошенницу, склад моего характера в любом случае не соответствовал психологическому портрету типичного лидера секты.

Даже ради скалы над полем для гольфа я не смогла бы, подобно Висенте Лапидейра, лидеру секты CEIS, на полном серьезе орать на всех углах, что я являюсь реинкарнацией [1] библейского персонажа Иова, писателя Германа Гессе, а заодно и самого Иисуса Христа.

Вряд ли бы мне удалось, подобно Эдци Гонсалесу, организовавшему секту “Эдельвейс”, убедить доверчивых граждан в том, что я — инопланетный принц Алайн с планеты Назар. Переразвитое чувство юмора непременно подвело бы меня в самый ответственный момент, да и воображения у меня для этого явно было недостаточно. Честно говоря, по уровню воображения лидерам сект я и в подметки не годилась.

Национальный герой Испании Хосе Боронат, сделавший на своих последователях многомиллионное состояние, уверял, что он родился на Ганимеде, спутнике Юпитера, где обитает бог-отец, и является инопланетным сыном папы-бога, то есть Иисусом Христом. Помимо этого, ловкий испанец ухитрился совершенно непостижимым образом одновременно воплощать в себе самого бога-отца, Мазара — главнокомандующего расквартированной на Ганимеде эскадрильи летающих тарелок, Хубату — правую руку бога, Оту — глас господень и Уммабоа — высшего судью, карающего адептов. Где уж мне, скромной писательнице иронических детективов, додуматься до такого? Я бы даже имен таких не изобрела.

Секта Муна, помимо спасения мира, с удивительной трогательностью заботилась еще и о спасении денег. Как выяснилось, деньги тоже могут чувствовать, радоваться или плакать, и долгом адептов секты стало сделать деньги счастливыми.

Главной задачей адептов секты стало доставать для нового мессии деньги — как можно больше денег, день за днем, не покладая рук, иначе мир погибнет.

В руки четы Мун текли уже не миллионы, а миллиарды долларов..

Плачущие доллары. Это же надо додуматься до такого! Не только додуматься, но и заставить совершенно нормальных людей поверить в подобную чушь! Нет, у меня бы так не получилось.

Вообще спасение мира — гениально срабатывающая приманка. Поклонники эзотерических учений клюют на нее почище, чем рак на подтухшую лягушку. Кто же не почувствует себя важным и незаменимым, зная, что от того, достанет он деньги для своего религиозного лидера или нет, зависит существование всей планеты!

Завербованный сайентологами Том Круз даже с любимой женой решил развестись ради святого дела избавления Земли от злокозненных инопланетян. Впрочем, это стандартная тактика сект: поссорить человека с близкими, лишить нормальных социальных контактов, выработать у него психологическую зависимость от секты, а потом под тем или иным предлогом выманить все до последнего доллара. Уж больно все это мерзко.

Взвесив все “за” и “против”, я решила, что не гожусь для такой мороки. А жаль. Если вдуматься, секты приносят гораздо больше денег, чем торговля наркотиками, и риска почти никакого.

Солнце закатилось за горизонт, словно в насмешку бросив последнюю пригоршню лучей на недоступный для меня кусок скалы. Пора было возвращаться в шумную и душную Барселону.

Проходя по узким, вымощенным булыжником улочкам мимо баров для “настоящих мужчин”, где, потягивая холодное пиво, ласково ворковали колоритные парочки гомосексуалистов, я подумала, что у меня остается единственный путь быстро, без особого труда и никого при этом не обманывая, сделаться миллионершей. Этот путь — писать сценарии для Голливуда.

Идея о написании сценариев возникла у меня после того, как я прочитала посвященный этой теме американский учебник. Как выяснилось, по соглашению с гильдией сценаристов минимальная оплата сценария в Штатах составляла 50 тысяч долларов, а стоимость особо выдающихся сценариев запросто могла зашкалить за миллион. На суперсценарий моих талантов скорее всего не хватило бы, но накатать приличную детективную комедию эдак на сто-двести тысяч долларов я бы запросто смогла где-то за месяц, благо по объему сценарий значительно меньше книги. Это означало, что за год активной творческой деятельности мне удалось бы не только приобрести кусок скалы над полем для гольфа, но даже выдолбить в нем углубление для своей дачи.

Основная проблема заключалась в переводе. Качественно перевести сценарий было почти так же трудно, как написать его. За неимением готового к сотрудничеству первоклассного англоязычного переводчика, для начала я отыскала переводчицу русскую. Переводила она неплохо, смысл можно было понять, но ошибок она сделала слишком много, да и литературный стиль явно оставлял желать лучшего. Теперь мне не хватало лишь последнего звена — американца, обладающего чувством юмора и владеющего своим родным языком настолько хорошо, чтобы он смог отредактировать текст, преобразовав посредственный перевод в блестящую английскую речь.

Наиболее логично было искать американского редактора в Штатах. Для этого и напрягаться бы особенно не потребовалось: достаточно пойти в любую школу сценарного мастерства в Голливуде и подобрать способного студента, готового работать на пару. К сожалению, в Голливуд я могла отправиться не раньше, чем через пару лет, поскольку, обладая временным видом на жительство, вынуждена пока проводить большую часть на территории Испании.

Чтобы не тратить время зря, я решила с толком использовать оставшиеся два года, совершенствуя свою английскую речь и как можно больше общаясь с американцами и англичанами. С этой целью я регулярно посещала интернациональные пятничные тусовки в английском пабе “Черная лошадь”, где представители разных стран собирались, чтобы завести новые знакомства и попрактиковаться в английском языке.

На углу около стойки бара неизменно лежала стопка экземпляров бесплатного рекламного журнала “Барселона метрополитэн”, издаваемого на английском языке. Прихватив домой один из номеров, в разделе “контакты” я обнаружила информацию о создании группы Творческой поддержки.

"Группа Творческой поддержки, — гласило объявление. — Максимум одобрения, минимум критицизма. Еженедельные встречи”.

Далее следовал телефон и адрес электронной почты.

Объявление привлекло мое внимание в связи с тем, что общаться члены группы должны были, по идее, на английском языке, и, позвонив по указанному номеру, я поинтересовалась, что именно подразумевается под “творческой поддержкой”.

— Эта группа предназначена для творчески активных людей — писателей, художников, музыкантов, — объяснила мне дама, представившаяся как Джейн Уирри. — Наша цель — повысить собственную креативность и избавить членов группы от творческих блоков.

— А что это за штука — творческий блок? — заинтересовалась я.

— Вы чем, вообще, занимаетесь?

— Книги пишу.

— Наверняка у вас бывают такие моменты, когда вы не можете писать и, сидя в отчаянии за компьютером, терзаетесь от чувства собственной беспомощности, ощущая, как что-то блокирует вас изнутри.

Напыщенная убежденность, звучащая в голосе Джейн, чем-то неуловимо напоминала мне послания Греты Эварт, которая по каким-то непонятным "причинам была убеждена, что я влачу полное несбывшихся надежд жалкое и одинокое существование.

— Честно говоря, ничего подобного я за собой до сих пор не замечала, — сказала я. — Когда голова болит, писать, конечно, тяжелее, но вообще-то я не имею обыкновения терзаться от собственной беспомощности, и изнутри меня тоже ничего не блокирует.

— Странно, — заметила Уирри. — Другие творческие личности терзаются. Я вот, например, заблокирована. Творческие блоки причиняют людям искусства неимоверные страдания. Наша группа создается именно для того, чтобы помочь своим членам избавиться от блоков.

— Каким образом, если не секрет?

— Есть одна маленькая книжечка Сэлли Барнер-Фальт. Она называется “Ты выдержишь столько удовольствия?”. В книге приводятся кое-какие упражнения. Я планирую заниматься по этой методике.

— Отличная идея, — согласилась я. — Несмотря на то что у меня нет творческих блоков, я с удовольствием присоединюсь к вашей компании. С одной стороны, мне хочется попрактиковаться в английском языке, а с другой стороны, возможно, я смогу оказать членам группы кое-какую помощь. Я написала несколько книг по психологии и другим темам, в определенной мере связанным с развитием творческих способностей и снятием психологических барьеров. В России проводятся семинары по описываемым мною психотехникам, и методики оказались весьма эффективными.

— Нет, речи не может идти ни о каких семинарах, — неожиданно всполошилась Джейн. — В нашей группе все должно быть исключительно бесплатно.

— Но я вовсе не собираюсь зарабатывать на этом, — заявила я. — Если мой опыт сможет помочь членам группы, я с удовольствием им поделюсь, причем совершенно бескорыстно. Единственное, что меня интересует, — это практика английского языка. Кроме того, мне будет приятно пообщаться с другими писателями.

Джейн объяснила, что первая встреча группы состоится на следующей неделе, и мы попрощались.

Повесив трубку, я со свойственным авторам детективных романов любопытством задумалась над тем, какую личную выгоду Уирри собиралась извлечь из этой своей затеи. Слишком уж она занервничала, заподозрив, что я хочу нагреть руки на ее группе. Это означало, что Джейн сама каким-то образом собиралась делать деньги на снятии творческих блоков. Тут попахивало если не сектой, то чем-то близким к этому.

Снова взявшись за “Барселона метрополитэн”, я принялась внимательно просматривать напечатанные в журнале объявления, пытаясь обнаружить телефон и электронный адрес Джейн. Мои усилия вскоре увенчались успехом. В разделе “Услуги” я нашла взятое в рамку объявление:

"ИНТУИТИВНЫЙ ФЭН-ШУЙ. СЕЛФ-ХЕЛП КУРС.

Всего за три урока вы узнаете, как изменить вашу жизнь, приведя к гармонии и балансу энергию вашего дома и рабочего места. Обладая пятнадцатилетним опытом работы, я помогу вам наладить отношения с вашей семьей и друзьями, значительно улучшить ваше финансовое положение и отыскать ваш Истинный Путь в жизни.

Джейн Мари Уирри, Холистический Внутренний Дизайнер.

СПЕШИТЕ! ПРИЕМ ОГРАНИЧЕН!”

Отдел “Разное” порадовал меня еще одним посланием Джейн:

"Ищу благотворителя/мецената для создания нового Холистического Креативного центра на Канарских островах, а также квалифицированных людей, заинтересованных в формировании на Канарах работающей общины”.

Теперь все стало на свои места. Бескорыстная мадам Творческий Блок, как выяснилось, была способна указать другим их Истинный Путь в жизни, а заодно улучшить их экономическое положение, в то время как ее собственное финансовое положение, судя по всему, было отнюдь не блестящим.

Более того, она пыталась создать секту на Канарских островах. Не знаю почему, но Канарские острова притягивали к себе сектантов прямо-таки как магнитом. Идея о создании духовных “рабочих общин” на Канарах была стара, как борода Мафусаила.

Испанские газеты и посвященные эзотерическим темам журналы периодически информировали население о вдохновляющих махинациях очередной канарской секты. Следуя Истинному Пути, члены общины бесплатно вкалывали, как бобики, добывая деньги для организации очередного Креативного центра, лидеры сект собирали пожертвования, брали кредиты, а потом, если дело начинало разваливаться, благополучно исчезали с деньгами. Видимо, Джейн решила, что трюк, многократно срабатывавший у других, вполне может удастся и ей.

В последнее время специалисты по Истинному Пути плодились прямо-таки как тараканы. Даже излюбленный отечественный афоризм о том, что в России существуют две основные проблемы: дороги и дураки, слегка видоизменился в соответствии с веяниями времени. Теперь он звучал так: “Кроме дорог и дураков, в России есть еще одна беда — дураки, указывающие, какой дорогой идти”.