Образ беременной монашки не слишком соответствовал духу концерта Келлера, так что на сей раз Раечка решила замаскироваться под индуску. Наложив на лицо, шею и руки темно-бронзовый тональный крем, девушка надела черный парик с волосами, доходящими ей почти до ягодиц, спрятала голубизну глаз за темно-карими контактными линзами и в довершение картины красной губной помадой изобразила на лбу кружочек — символ третьего глаза.

Скользнув взглядом по ее соблазнительному бюсту, певец с удивлением отметил, что задорно торчащая грудь индианки сияет ослепительно молочной белизной, неестественно контрастируя с темной кожей лица и шеи. Сделав в направлении Лапиной непристойный жест рукой, Келлер похабно ухмыльнулся.

— Так держать! — воскликнул он. — А теперь — для вас, и только для вас — моя новая песня: «Мир ублюдков». Bay!!!

— Bay!!! — оглушительно подхватил зал. Музыка грянула неожиданно, как первый весенний гром, обрушив на зрителей многократно усиленный сверхмощными динамиками поток истерических децибел.

— Не смотри на мир трезво, иначе сопьешься. Этот мир — мир ублюдков, а мы — его жертвы. Миром правят ублюдки, они едят наши души, — заголосил певец.

Зал выл и стонал. Впадая в экстаз, девицы срывали с себя топики и маечки, распахивали блузки, демонстрируя миру белые и черные, оливковые и шоколадные груди.

Парни оказались скромней. Они не торопились расстегивать ширинки, хотя несколько наиболее заводных фанатов уже высвободили из штанов свои возбужденные мужские достоинства.

— Охренеть, — безуспешно пытаясь перекричать музыку, гаркнул в ухо Мясника Иван Самарин. — Наши братки даже в бане с перепоя так себя не ведут. Совсем с катушек съехала эта западная молодежь.

— Не только западная, — проорал ему в ответ Сергей. — Ты лучше свою Раечку вспомни. Она уже небось догола разделась.

— Не видишь ее?

— Да при таком освещении родную мать не узнаешь, и народу здесь несколько тысяч!

— Твою мать! — сокрушенно вздохнул Череп, безнадежно вглядываясь в ряды запрокинутых в экстазе лиц, распахнутые в крике рты, вздернутые вверх ритмично колышущиеся взад-вперед руки.

В нескольких рядах от представителей боровской мафии сидел облаченный в безупречный белоснежный костюм капитан Хирш. Не обращая внимания на беснующуюся публику, агент ФБР сохранял на лице непроницаемо хладнокровное выражение. Впрочем, ему это было нетрудно. С типичной для сотрудников секретных служб предусмотрительностью Джеймс прихватил на концерт разработанные в лабораториях ФБР антишумовые тампоны для ушей.

Были в зале и другие лица, не входящие в число поклонников Ирвина Келлера.

Расположившийся на галерке Дагоберто Савалас яростно сверкал очами из-под кустистых накладных бровей и, нервно теребя пальцами фальшивую бороду, вполголоса бормотал проклятия в адрес певца.

Колумбийцы и две бригады Китайчика, одна из которых сотрудничала с Черепом, а другая за ним следила, заняли места в партере.

Кейси Ньеппер, несмотря на титанические усилия, так и не удалось раздобыть билет в первый ряд, и рассерженной кинозвезде пришлось довольствоваться третьим. Ирвин на нее даже не взглянул, то ли не заметив Кейси, то ли принципиально не желая ее замечать, и это обстоятельство страшно раздражало актрису.

«Ничего, голубок, никуда ты от меня не денешься, — злорадно думала она. — Я — твоя судьба, а от судьбы, как известно, не уйти».

— Bay! Секс, наркотики, рок-н-ролл!!! — пытаясь привлечь внимание мужа, пронзительно крикнула Ньеппер и резким движением опустила вниз глубокое декольте облегающего вечернего платья, чешуйчатого и переливчатого, как змеиная кожа.

Щедро накачанные силиконом знаменитые груди звезды выпрыгнули из-под тесной материи, как истомленные неволей зверьки.

— А-ах, — судорожно выдохнул сидящий рядом с актрисой прыщавый семнадцатилетний юнец, не в силах отвести очумело-похотливого взора от возникшего перед ним чуда.

Рванув вниз «молнию» на штанах, он высвободил из ширинки вибрирующий от возбуждения член и принялся яростно онанировать, захлебываясь от мучительного экстаза.

— Мир ублюдков! — орал в микрофон Ирвин Келлер. — Эге-гей! Пойте вместе со мной!

— Мир ублюдков! О, йес! Мир поганых ублюдков! Они срут! Они мрут! Они жрут! Они жрут наши души! О, йес! Они нас раздирают на части! А ну-ка, громче! Я вас не слышу!

— Ублюдки, ублюдки, ублюдки, ублюдки, ублюдки!!! — исступленно скандировал зал.

Ирвин Келлер с неудовольствием отметил, что странная белогрудая индианка из первого ряда, запахнув на груди сари, поднялась со своего места и двинулась к выходу примерно за сорок минут до окончания концерта. Подобное пренебрежение к его выдающемуся таланту было не просто наглым и демонстративным — оно унижало и оскорбляло его, великого целителя Келлера.

С трудом удержавшись от искушения швырнуть в голову нахалки микрофон, певец выплеснул свое раздражение в весьма непристойной яростно-агрессивной жестикуляции.

Когда же вскоре после индианки на галерке поднялся похожий на еврея-ортодокса мужчина с окладистой черной бородой и тоже пошел к выходу, раздражение Ирвина достигло предела.

«Да как они смеют, ублюдки! — с ненавистью думал певец. — Что эти сволочи о себе вообразили? Что, интересно, они пытаются мне доказать? Следовало бы на моих концертах ввести законы военного времени. За попытку выйти из зала во время шоу — расстрел на месте. Расстрел на месте… Неплохое название для песни, а то и для диска…»

Раечке Лапиной безумно не хотелось уходить из зала. Живой Ирвин Келлер оказался даже лучше, чем на фотографиях и в видеоклипах. Как он пел! Как потрясающе двигался! Он такой мужественный, талантливый, красивый! И умный — он так верно подметил, что миром правят ублюдки.

Насколько Раечка себя помнила, ее всегда окружали ублюдки. Отец-алкоголик, скандальная, неврастеничная мать, друзья детства — уличная шпана, затем Самарин с его боровскими братками. Даже Соломон Абрамович Щечкин, директор банка «Никосия кредит», и тот, несмотря на его вкрадчивое и мягкое обхождение, бесспорно принадлежал к той же самой категории.

Единственным исключением, единственным настоящим мужчиной в отвратительно грязном и ублюдочном мире был ОН — Ирвин Келлер. Он был самым прекрасным, самым удивительным, самым гениальным, самым благородным… и так далее и тому подобное. Наплевать, что пресса жадно сплетничает о его пьяных дебошах, о связанных с его именем скандалах. Эти писаки и на ангела копмромат накопают, лишь бы повысить тираж своих жалких газетенок. Ирвин, творческая натура, он гений, а гению простительно все. Ну, может, и не все, но многое…

Итак, покидать концертный зал Раечке не хотелось, но у нее был план, который следовало немедленно воплотить в жизнь.

«Лишь бы все получилось!» — как заклинание, твердила про себя девушка.

«Ничего, после того как мы с Ирвином поженимся, я буду присутствовать на каждом его выступлении», — успокоила себя Рая.

Пока телохранители певца обеспечивали в «Сити-Холле» безопасность своего прыгающего по сцене VlPa, в припаркованном на охраняемой стоянке белоснежном лимузине Келлера томился от одиночества Стив Роберте, его шофер, крепкий белый парень, прошедший специальную подготовку на курсах телохранителей.

Оставить машину без присмотра Роберте не мог — несмотря на бдительность охраны гаража, фанаты Келлера время от времени ухитрялись проникнуть внутрь и запросто могли оставить на белой краске лимузина свой автограф, а то и прихватить в качестве сувенира какую-нибудь деталь.

Рая не стала тратить время на тщетные попытки проскочить мимо пары дежурящих в будке на въезде сотрудников гаража. Она просто подошла к ним и, объяснив, что мечтает хотя бы раз увидеть вблизи Ирвина Келлера, предложила каждому по тысяче долларов наличными лишь за то, чтобы они в течение нескольких секунд смотрели в другую сторону. Предложение охранникам понравилось, и они, прежде чем отвернуться, растолковали девушке, где именно стоит лимузин ее кумира.

Скучающий в машине Стив с любопытством воззрился на двигающуюся в его направлении индианку в пурпурно-золотистом сари и с красным кружочком на лбу.

Приблизившись к дверце водителя, восточная красавица деловито постучала в окошко тщательно нама-никюренным ноготком, после чего извлекла из расшитой бисером театральной сумочки толстую пачку стодолларовых банкнот и призывно помахала ею в воздухе.

Некоторое время в душе Робертса шла борьба, в итоге которой корысть победила, и он опустил стекло.

— Здесь десять тысяч долларов, — не утруждая себя ненужными лирическими отступлениями, проинформировала его индуска.

— И что? — усмехнулся шофер.

— Они будут твоими, если ты позволишь мне забраться в машину и спрятаться под сиденье.

— А ты поместишься? — усомнился Стив.

— Помещусь, — уверенно заявила Раечка и снова зазывно помахала пачкой перед его носом.

— А что потом?

— Ничего, — пожала плечами девушка. — Для твоего хозяина это будет приятный сюрприз.

Роберте усмехнулся. В отличие от Раи, он знал, что, взяв деньги, ничем не рискует. Келлер не желал новых проблем в Чикаго, и шеф службы безопасности в качестве дополнительной меры предосторожности посоветовал певцу оставить свой лимузин в качестве приманки для фанатов, а самому незаметно уехать с концерта на «Ягуаре» с затемненными стеклами.

Делиться этой информацией с индуской Стив не собирался. Раз эта дуреха готова выложить десять тысяч баксов за то, чтобы поваляться под сиденьем машины Келлера, он не будет возражать. Надо только на всякий случай убедиться, что эта бронзовая куколка не вооружена — народ сейчас странный пошел, — всякого можно ожидать.

«А крошка очень даже недурна, — подумал Роберте. — Жаль, конечно, что цветная, но тоже сойдет. Может, за отсутствием Ирвина ее устроит высокий сероглазый парень с литыми мускулами?»

— Не исключено, что мы и договоримся, — усмехнулся шофер. — Только сначала я должен убедиться что у тебя нет оружия.

Несмотря на то что Дагоберто Савалас покинул зал чуть позже Лапиной, он задержался в здании «Сити-Холла» еще минут на пятнадцать — на то у него были свои причины.

У человека, подошедшего к пропускному пункту на въезде в гараж, уже не было ни кустистых бровей, ни бороды, ни усов. Теперь он, хотя и отдаленно, напоминал шофера Келлера — светлая кожа, серые глаза, каштановые волосы.

Под Робертса Даг загримировался перед самым выходом в туалете «Сити-Холла» — на концерте было душновато, и он боялся, что, сделай он это заранее, наложенная на лицо светлая краска могла бы потечь от пота.

Предлагать охранникам взятку Савалас не стал — бывший полицейский не любил зря швыряться деньгами. Вместо этого он показал им отнятый у негритянских отморозков револьвер.

Несколько минут спустя связанные и оглушенные работники гаража с кляпами во рту лежали в багажниках размещенных на стоянке автомобилей.

Со Стивом Робертсом Даг проделал тот же самый трюк, но прежде чем запихнуть оглушенного водителя в багажник очередной машины, Дагоберто снял с него форму и фуражку и надел их на себя.

Десять тысяч долларов, обнаруженные в кармане Стива, приятно удивили Саваласа.

— Не думал, что шоферам так хорошо платят, — пробормотал он, усаживаясь за баранку лимузина. — Может, мне стоило наняться в водилы к Келлеру?

Савалас посмотрел на часы и мысленно похвалил себя за то, что справился быстрее, чем ожидал. У него в запасе оставалось почти пятнадцать минут. Потом в зале начнется паника.

Съежившаяся под сиденьем Раечка Лапина лихорадочно размышляла над создавшейся ситуацией. Как жаль, что у нее нет оружия! А если бы и было… Допустим, она пристрелит этого типа — и что дальше? Объясняться с полицией? Тогда уж ей точно не удастся остаться наедине с Ирвином.

Разбираться с полицией Рае категорически не хотелось — ведь копы первым делом проверяют документы. Вдруг ее ксива окажется не так хороша, как утверждал сладкоречивый Соломон Абрамович?

Еще немного поразмыслив, девушка пришла к выводу, что, может, все даже и к лучшему. Сомнительно, чтобы бандит, оккупировавший место шофера, хотел убить Ирвина. Скорее всего он собирается его похитить. Это означает, что ее знакомство с Келлером произойдет при весьма нетривиальных и романтических обстоятельствах. Может, похититель запрет их вместе в маленькой темной комнате, а то и привяжет друг к другу, желательно лицом к лицу. Любовь, вспыхивающая в условиях смертельной опасности… О, это будет нечто! Додумать до конца столь вдохновляющую мысль д Раечке помешало появление нового действующего лица.

— Открой! — скомандовала Кейси Ньеппер, требовательно постучав в боковое стекло лимузина.

Дагоберто ругнулся про себя и протянул руку к соседнему сиденью, где, накрытый журналом «Плэйбой», покоился «Ругер Спид Сикс». Затем он нажал на кнопку, опускающую боковое стекло.

«Может, еще обойдется? — подумал Савалас. — Вряд ли ей придет в голову внимательно рассматривать шофера? Таким самовлюбленным фифочкам, как правило, нет дела до окружающих их людей, особенно если те относятся к обслуживающему персоналу».

Жену Ирвина Келлера он узнал сразу. Несомненно, и она много раз видела его фотографии. Грим и парик, конечно, изменили его внешность, но все же узнать его было можно.

— Что вы хотите?

— Впусти меня, — потребовала актриса.

— Простите, мадам, не имею права, — пытаясь изобразить вежливую улыбку, Даг криво оскалился. — Не могу нарушить данные мне распоряжения.

— Да ты знаешь, кто я такая? — задохнулась от возмущения Ньеппер.

— Вся Америка знает вас, — матюгнувшись про себя, решил польстить звезде Савалас. — Но это не меняет дела. Будь на вашем месте даже Папа Римский…

— При чем тут Папа Римский? — окончательно взбеленилась Кейси. — Одно из двух: либо ты меня немедленно впустишь, либо пожалеешь о том, что родился на свет.

Несколько секунд Дагоберто задумчиво созерцал беснующуюся перед дверцей звезду. Пристрелить ее он не мог: револьвер без глушителя, а шум выстрела могли услышать. Связать паскудную бабу, угрожая ей оружием, тоже было бы проблематично — интуитивно Савалас чувствовал, что, наставь он на нее сейчас ствол, истеричная стерва, вместо того чтобы тихо и спокойно выполнять его указания, начнет орать громче полицейской сирены. Пока он выскочит из машины, поймает и оглушит Кейси, на ее вопли сбежится половина Чикаго. С другой стороны, когда-то Келлер был влюблен в Ньеппер. Сейчас, конечно, любовный пыл поостыл, но вряд ли Ирвину будет приятно, если Даг у него на глазах превратит его супругу в мелко нарубленный бифштекс. Черт возьми, а ведь это идея. Он хотел заставить певца страдать перед смертью — и он это сделает.

Широко улыбнувшись, Савалас вышел из машины и галантно распахнул перед актрисой заднюю дверцу.

— Уверен, что мистер Келлер будет счастлив, обнаружив вас в своей машине, — произнес он.

— Так-то лучше, — проворчала Кейси, усаживаясь на обтянутое белой кожей сиденье.

Джеймс Хирш посмотрел на часы и с облегчением вздохнул. До конца концерта оставалось всего двадцать минут.

Пятнадцать агентов ФБР, рассредоточенных в зале, были готовы взять под наблюдение каждого, кто приблизится к певцу, включая мужчин. Джеймс не исключал возможности, что любовница Черепа замаскируется под парня, хотя и считал это маловероятным.

Мысли колумбийцев и братков Леши Китайчика текли примерно в том же направлении. Если бы Раечка Лапина догадывалась, скольких представителей сильного пола она в данный момент лишает покоя, то, несомненно, была бы польщена.

К сожалению, а может быть, и к счастью (как говорится: меньше знаешь — лучше спишь), скорчившаяся под сиденьем Рая даже не подозревала о столь повышенном интересе к своей скромной персоне. Нагло ворвавшаяся в лимузин Кейси Ньеппер грозила спутать все ее планы.

«Какими же бесстыжими, навязчивыми и лишенными самого элементарного самоуважения бывают некоторые женщины! — возмущенно думала Лапина. — Ирвин ясно дал этой стерве понять, что не желает иметь с ней ничего общего, так нет же — она продолжает преследовать его с фанатичностью налогового инспектора. Просто удивительная наглость!»

Некоторое время Раечка боролась с искушением вылезти из-под сиденья, расцарапать ненавистной сопернице рожу и выволочь ее за волосы из лимузина, но здравый смысл победил, и девушка сдержала порыв.

Не то чтобы она боялась потерпеть поражение в рукопашной схватке с изнеженной «американской старухой» — так Рая про себя называла Кейси. Иван лично обучал ее приемам рукопашного боя, в особенности хитрым «подлянкам» уличных и тюремных драк, так что справиться с актрисой ей было бы нетрудно. Проблема заключалась в том, что Келлер мог появиться с минуты на минуту, да и бандит с пистолетом, занявший место шофера, мог отреагировать на драку самым непредсказуемым образом.

«Наверняка Ирвин, увидев Кейси, первым делом выкинет ее из машины, — решила Рая. — Судя по газетным репортажам, он на дух ее не переносит. Все будет в порядке. Мы снова останемся одни, если, конечно, не считать этого типа за рулем. Ничего, с ним мы как-нибудь разберемся».

Кейси Ньеппер недоуменно нахмурилась, заметив высовывающийся из-под сиденья кусочек красивой пурпурно-золотистой материи.

— Долбаный потаскун, — выругалась она, решив, что это валяется позабытая какой-нибудь очередной шлюхой супруга деталь туалета.

Брезгливо прихватив двумя пальцами край ткани, Кейси потянула ее на себя. Материя натянулась, но не поддалась. Это уже становилось любопытным.

Продолжая бормотать нелестные эпитеты в адрес бабника Ирвина, актриса наклонилась, заглянула под сиденье и завизжала от ужаса, встретившись взглядом с невероятным, почти инопланетным существом.

Один глаз у этого существа был темным, другой — голубым, а лоб вообще отсутствовал. Густые черные волосы росли прямо от бровей, ближе к затылку меняя свой цвет на золотистый. Лицо и шея чудовищного мутанта были покрыты жутковатыми темными разводами.

Сидящий как на иголках Дагоберто нервно вздрогнул и обернулся.

— В чем дело? Ты что орешь? Потрясенная увиденным, Кейси не обратила внимания на столь непочтительное обращение к ее особе.

— Там, там, — тыча вниз дрожащей рукой, пробормотала она.

— Что — там?

— Там… Оно… Лежит… Оно шевелится!

— Под сиденьем кто-то есть? — сообразил бывший полицейский.

Звезда кивнула.

— А ну, вылезай, — скомандовал Савалас, нацеливая револьвер в указанном направлении.

Придерживая сбившийся на лоб парик и тихо матерясь, Лапина с трудом выбралась наружу. В правой руке она продолжала сжимать смоченную косметическим молочком ватку, которой стирала с себя темный грим. Раечка хотела, чтобы Ирвин, едва увидев ее, сразу узнал, а для этого ей было необходимо принять свое прежнее обличье. На фотографиях, которые она ему посылала, была изображена блондинка, а вовсе не темнокожая индианка.

— О господи, — прижимая руки к груди, с облегчением вздохнула Кейси. — Это всего лишь очередная шлюшка, мечтающая запустить руку в ширинку и кошелек моего муженька. А я-то подумала… Впрочем, там было не слишком светло…

— Сама ты шлюха! — гордо подбоченилась Лапина. — А я — его невеста!

— Невеста? — хищно оскалилась Ньеппер. — Я тебе покажу — невеста! А ну, выметайся отсюда, подстилка зачуханная!

— Что? — взорвалась Рая. — Это я-то подстилка? Ну погоди, сейчас я тебе рожу так отреставрирую, баба-яга голливудская, старуха силиконовая, что ее ни один хирург не восстановит! Да мой Ирвин на дух тебя не переносит! Это ты за ним носишься, как хвост за собакой! Сама вали отсюда, пока цела!

— Старуха?!!. — завизжала Кейси. — Это ты меня назвала старухой?!! Да я…

— А ну, молчать! — грозно рявкнул Дагоберто, борясь с искушением пристрелить на месте обеих скандалисток. После мучительного развода с женой он на дух не переносил громкие женские крики.

На мгновение в лимузине наступила тишина, которую тут же разорвал донесшийся снаружи пронзительный визг сирены.

«Началось!» — подумал Савалас.

В здании «Сити-Холла» царила паника. Для начала с оглушительным грохотом взорвались незаметно разложенные Саваласом под сиденьями петарды. Дымовые шашки, воспламенившиеся в разных концах зала сразу вслед за шумовой атакой, наполнили помещение густым удушливым дымом. Истерически взвыла пожарная сигнализация, с ней соперничали истошные крики перепуганных зрителей.

— Пожар! Горим! — вопили тинейджеры мужского пола, торопливо заправляя в ширинки съежившиеся от испуга члены.

Девицы пронзительно визжали.

Автоматически включившаяся под действием дыма система противопожарной безопасности обрушила на зрителей потоки холодной воды. Она сбегала миниатюрными водопадами по обнаженным грудям фанаток, превращала тщательно уложенные прически в жалкие слипшиеся пряди.

Как всегда в таких случаях, возникла давка. Спеша выбраться из смертельной ловушки, рвущиеся к выходу зрители перепрыгивали через кресла, лихо работали локтями и кулаками, безжалостно пинали и распихивали в стороны соседей.

Слабые падали на пол, и в их тела тут же вонзались беспощадные каблуки их более удачливых собратьев.

Как и предполагал Дагоберто Савалас, охрана Келлера сработала безупречно. Подхватив певца под белы рученьки, дюжие телохранители бегом поволокли его к запасному выходу.

Бывший полицейский верно рассчитал, что в возникшей суматохе разглядывать лицо шофера никто не будет. Келлера затолкают в лимузин, а пока охрана успеет занять свои места в автомобиле сопровождения, Даг рванет с места — и ищи ветра в поле.

По правилам в лимузин вместе с певцом должен был сесть хотя бы один охранник, но Ирвин плевать хотел на правила. Он терпеть не мог, когда в его машине находился кто-то посторонний, и кричал, что от охранников тошнотворно разит потом. Саваласу все это было прекрасно известно.

Не учел Дагоберто лишь того, что роскошный белый лимузин окажется «подставой», а певца увезут на другом автомобиле. Что ж! Даже самые идеальные планы иногда дают осечку.

— Fuck! — матюгнулся Савалас, наблюдая, как секундная стрелка на его дешевых часах описывает очередной круг.

Что, черт возьми, происходит? За прошедшее время Келлера могли бы три раза привести и усадить в машину. Так где же он, мать его так? Желудок Дага сжался от нехорошего предчувствия.

«Подожду еще две минуты, — решил Савалас. — Задерживаться здесь дольше было бы слишком опасно».

Озаряя небо слепящими сполохами мигалок, к «Сити-Холлу» на бешеной скорости мчались пожарные и полицейские машины, кареты «Скорой помощи». Жадные до зрелищ зеваки мешали выбегающим из здания мокрым и испуганным фанатам Келлера. Полицейские пытались разогнать любопытствующих, размахивали дубинками, орали в мегафоны, но возбужденный неожиданным развлечением народ категорически не желал отступать с занятых позиций. Из толпы неслись крики: «террористы!», «террористический акт!»

Кейси Ньеппер и Раечка Лапина с тревогой прислушивались к доносящемуся снаружи шуму. Им страшно хотелось узнать, что происходит, но ни одна не решалась выйти из машины и выяснить, в чем дело, — ведь в любой момент в гараже мог появиться Ирвин и укатить вместе с ненавистной соперницей.

Первой не выдержала Кейси, которая гораздо лучше Раи понимала, что происходит что-то странное.

— А ну, сядь на место! — рявкнул Савалас, заметив, как звезда приоткрывает дверь, собираясь выйти наружу.

— Что? — опешила актриса. — Это ты мне? Да как ты смеешь…

— Заткнись, сучка, и не рыпайся, — доходчиво пояснил Дагоберто, поднося к виску Кейси свой «Ругер».

— Что вам нужно от нас? — вмешалась Рая. — Что вообще происходит?

— Хотите жить — сидите тихо, как мыши, — угрожающе оскалился Савалас. — Вякнете хоть слово или дернетесь — пристрелю, как собак.

— Ах ты негодяй… — возмущенно начала Ньеппер.

Вместо ответа бывший полицейский нажал на спусковой крючок.

Звезда взвизгнула и схватилась за ухо. Затем она поднесла ладонь к глазам и с ужасом уставилась на алеющую на ней кровь.

— Это было последнее предупреждение. Следующую пулю я влеплю тебе в печень.

Внимательно наблюдая в зеркало заднего вида за испуганно сжавшимися женщинами, Даг вывел машину со стоянки. В царящей панике никто не обратил внимания на белый лимузин, который, свернув на Норт Стэйт Парквэй, влился в поток машин и двинулся в направлении озера Мичиган.

— Твою мать, — выругался Череп и яростно погрозил кулаком затянутому свинцово-серыми тучами ночному чикагскому небу.

Сумасшедшая давка в здании «Сити-Холла» не прошла для него даром. Пиджак боровского авторитета был порван, мучительно ныло ушибленное колено, а на скуле наливался нежным багрянцем свежепоставленный синяк.

— Уроды, — с чувством произнес Сергей Мясников и болезненно поморщился, ощупывая грудную клетку. — Отморозки американские, мать их Дядя Сэм. Чуть все ребра не переломали. А еще Россию ругают — бандитская, мол, страна! Где„видите ли, порядок? Где права человека? Лучше бы на себя посмотрели, козлы. Культурно отдохнуть — и то нельзя — уже на концертах теракты устраивают!

— Весь план поломали, паразиты, — скрипнул зубами Самарин. — Келлера увезли, где Раиса — неизвестно. Может, ее вообще насмерть задавили.

— Не задавили, — убежденно возразил Мясник. — Твою Раису даже танком не возьмешь.

— И где ее теперь искать?

— Как это — где? Ты же сам говорил — поблизости от Келлера. У нее ведь тоже с концертом получился облом — значит, Рая попытается подстеречь Ирвина в отеле, или где он там остановился.

— Янки недоделанные, — все никак не мог успокоиться Иван. — Лохи корявые. Элементарный порядок не могут у себя навести. Кстати, знаешь, как по-английски будет «миру — мир»?

— Нет, — покачал головой Сергей. — А как?

— Пису — пис, — многозначительно произнес Череп. — Представляешь? Неудивительно, что у них в стране такой бардак.

— А еще у них в Америке негров линчуют, — осуждающе добавил Мясник.

Люди Леши Китайчика, колумбийская мафия и даже бравые агенты ФБР во главе с капитаном Хиршем были настроены столь же безрадостно, как и боровский авторитет.

Каждая сторона считала, что русская красотка с микропленкой уже почти у нее в кармане — и вот из-за какого-то идиота, решившего спровоцировать в зале панику, все усилия пошли коту под хвост.

Достав из кармана сотовый телефон, Джеймс Хирш связался с полковником Исстерманом. Уже чувствуя на своих плечах генеральские погоны, полковник требовал, чтобы капитан постоянно держал его в курсе событий.

Майкл Исстерман был взволнован. Он уже знал о событиях в чикагском «Сити-Холле» и с нетерпением ждал отчета агента.

— Значит, вы уже в курсе, — констатировал Джеймс. — Оперативно работает наша служба информации.

— Вы поймали девчонку?

— Увы, — покаялся капитан. — Этот тип, подложивший дымовые шашки, спутал нам все карты. Она исчезла.

Около минуты Хирш молча внимал ругани начальства, автоматически запоминая особо красочные обороты. Покончив с лирическими отступлениями, Майкл Исстерман вновь перешел к делу.

— Мне плевать, где и как ты ее возьмешь, — отчеканил он. — Выкопай эту гребаную русскую хоть из-под земли. Доставь мне ее и микропленку. Понятно? Даю тебе на это двадцать четыре часа — ни секунды больше. Да, и еще одно. Будешь докладывать мне о каждом своем шаге. Все ясно?

— Да, шеф, — мысленно повторив про себя один из наиболее забористых матерных неологизмов, только что почерпнутых им у полковника, невозмутимо ответил Джеймс.

Красный «Зодиак», сердито рыча подвесным мотором, резво несся по мутно-серым волнам озера Мичиган. Резкий пронизывающий ветер, безостановочно дующий над водой, швырял пригоршни холодных брызг в лица Раи и Кейси. Усадив их в лодку, Савалас сковал дам наручниками на случай, если одной из них придет в голову мысль броситься в воду и попробовать улизнуть под покровом ночной темноты.

Непримиримые соперницы отнеслись к неожиданно возникшей близости без всякого энтузиазма. Дамы выразительно скрежетали зубами, изнывая от желания вцепиться друг другу в глотки, но воспоминание об угрозах Дага и выстреле, лишившем Ньеппер кусочка уха, до поры до времени удерживало их от столь опрометчивого шага.

Лодка держала курс на мерцающие на горизонте огоньки. Они медленно приближались, и, наконец, на фоне более светлого, чем вода, неба обрисовались очертания двадцатифутовой прогулочной яхты.

— Прибыли, — коротко бросил Дагоберто, швартуя лодку у борта.

— Дерьмо, — яростно произнес Ирвин Келлер. — Этот номер в «Интерконтинентале» — полное дерьмо, этот город — полное дерьмо и, вообще, весь этот мир — полное дерьмо.

— Иногда я завидую твоему оптимизму, — криво усмехнулся Крис Деннен.

— Я немедленно уезжаю отсюда, — заявил певец.

— Ты не можешь сейчас уехать, — возразил менеджер. — У тебя в программе еще два выступления.

— Клал я на все твои выступления, контракты и неустойки.

— Это твои выступления, а не мои.

— Тем более я на них клал.

«Сукин сын, — подумал Крис. — Убил бы гада».

— Это Савалас, — убежденно заявил Келлер.

— Что — Савалас?

— Савалас устроил весь этот бардак во время концерта. Когда-нибудь я прикончу эту сволочь.

— Почему обязательно Савалас?

— А кто же еще?

— Может, Кейси?

— Кейси? — удивился Ирвин. — Ей-то зачем? Нет, Кейси на такое не способна.

— Я видел ее в зале, — сказал Деннен. — И еще мне звонил Джадд Эллимен, ее агент. Он умолял меня уговорить твою женушку вернуться обратно в Голливуд. Из любви к тебе она сбежала со съемок.

— О господи! — простонал Келлер, в отчаянии обхватывая голову руками. — Неужто ты заставишь меня испить чашу сию? Все, что угодно, но только не Кейси! Этого я уже не выдержу. Уж лучше Савалас, чем она!