Виктор Волконский
      ИСХОД ПЕТРА ПРЯХИНА
      (из цикла "Одержимые дьяволом")
      1. "Краше в гроб кладут"...
      ..."Лонгрен! - взывал Меннерс, - ты ведь слышишь меня, я погибаю, спаси/
      Но Лонгрен не сказал ему ни одного слова; казалось, он не слышал отчаянного вопля. Пока не отнесло лодку так далеко, что еле долетали словакрики Меннерса, он не переступил даже с ноги на ногу...
      - Черную игрушку я сделал, Ассоль, - спи!"
      - Н-да! - сказал себе Петр Пряхин. - Вот ведь как можно убить человека... и судить этого самого Лонгрена вроде бы и не за что. Просто его враг тонул, а он ему не помог. Вот и все. Н-да...
      Пряхин отложил старую растрепанную книгу без начала и подумал:
      - Надо спросить у Ритки, как книжка-то называется...
      Умная книга!
      Петр потянулся всем своим большим телом (ох, намаялся он ныне в полесенокос!). И встал. Читать некогда: нужно успеть у коровы убраться, запарить зерна поросятам.
      А завтра с утра: Звездочку подоить... в курятник крыса повадилась, жука на картошке травить надо... Господи, дел-то сколько!
      Он тяжело вздохнул. Из-за занавески ответно долетел тихий стон, там лежала и маялась животом жена Пряхина Алевтина.
      - Петечка! - слабым голосом позвала она.
      Кряжистый Пряхин неуклюже склонился над ее кроватью. В неярком свете засиженной мухами лампочки он видел, как осунулось и пожелтело лицо жены. Алевтина-то и смолоду особой красотой не отличалась. А теперь и вовсе выглядела она живой иллюстрацией к меткому народному присловью: "краше в гроб кладут"...
      - Да за что же меня судьба так?!... - выползла темная мыслишка откуда-то из потаенных закоулков пряхинской души. - Все не как у людей... у них-то бабы, небось, здоровые!
      - Что? - переспросил он.
      - Валокордин, говорю, дай. В холодильнике он... с сердцем что-то.
      Подав жене лекарство, Пряхин, набычившись, пошел к выходу, дела ждать не будут. И уже у порога услышал, как звякают о стакан с водой зубы Алевтины. Петр вышел, еле сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Взял вилы и встал, опершись на них посреди двора. Тяжело задумался.
      2. Соседка
      ...С тех пор как соседская деваха Ритка "положила глаз"
      на Петра, мужик и вовсе с ума сошел. Вот уже год Алевтина мается от разной хвори: то там у нее заноет, то здесь заболит... Ритка же знай себе шастает по своему огороду, увидит Пряхина и смеется, скалит свои белые зубки. А то уставится на него, возьмет в рот прядь собственных волос и вроде бы жует - привычка у нее такая!
      Живет Ритка с бабкой, куда уж старухе за такой егозой уследить!
      Поэтому раза два уже встречался Петр с Риткой на отшибе двух дворов в вишневых кустах. Добросовестно тискал ее молодое тело, тугое и пышное, как подошедшее впору тесто. Больше ничего с собой сделать Ритка пока не позволяла...
      Силенкой ее тоже Бог не обидел, так что при желании она легко уходила из ухватистых рук Петра.
      - Вот женишься если... тогда! - глухо говорила она, глядя в темноту поверх пряхинской головы.
      - Да как же я, при живой-то жене... Дура! - злился Петр.
      - А ей не век жить! - с хохотком говорила Ритка. - Я, Петушок, за тебя замуж хочу... Подожду! Давно с ней не спишь?
      Не в бровь, а в глаз!.. что ответишь?! Петр в ответ лишь скрипел зубами, не столько от своего подневольного воздержания, сколько от стыда.
      - ...Как книжка-то называется? - спросил Петр и словно бы в поисках ответа ненароком запустил ладонь Ритке под кофту, в узкую ложбинку промеж ее горячих неподатливых грудей.
      - Не лапай! - Рита сделала вид, что хочет вырваться. - Какая еще книжка?
      - Что ты мне... почитать дала... Про Лонгрена!
      - А! Ты там понял хоть что-нибудь?
      - Чего понимать-то? Как он мужика не спас? - осторожпо спросил Пряхин и только потому так спросил, что дальше того эпизода он книгу не осилил. Некогда было.
      - А вот хотя бы. Может, он и хотел веревку ему бросить, да не успел? Кто знает.
      Последнюю фразу Рита произнесла как-то расслабленно тихо, с трудом переводя дух. Петр понял это по-своему, рывком запустил ручищи под ее колени и опрокинул на спину. Однако Ритка ноги не разжала и после короткой, но бурной схватки все же отпихнула Пряхина и вскочила. Глаза ее в полутьме под вишневыми кустами светились как у кошки.
      - Лонгрен мужик что надо, - прошипела она, - настоящий. А ты уже два раза от жены бегал в "скорую" звонить... и все успеваешь... успеваешь!
      3.Звездопад
      А через неделю Алевтина умерла. "Инфаркт", - сказали при вскрытии. Приступ сразил ее внезапно, под утро. Петр, как обычно, побежал тогда звонить в "скорую". Да вот...
      Не успел.
      Хоронили Алевтину всем селом, ее люди жаловали да жалели. "Отмучилась, болезная... царствие ей небесное!" - истово крестились старушки.
      Детей у Пряхиных не было, вот и зажил Петр бобылем.
      Да только недолго он им пробыл. На третью ночь после похорон тихонько звякнула щеколда и услышал сквозь сон Пряхин в сенях легкий вкрадчивый топоток. Открыл глаза.
      И в полумраке лунной августовской ночи увидел у своей кровати Ритку. В белой кружевной ночной рубашке она стояла перед ним девственницей-невестой. Ночь была у них на свадьбе подружкой новобрачной, молодой месяц дружкой жениха. Повенчала их смерть Алевтины, а убогая грязная опалым заменила храм. И затрещала кружевная рубашка пришлой невесты под руками Пряхина так, как бы трещала фата невесты под руками нетерпеливого, данного Богом, жениха.
      - ..Женишься, детей тебе кучу нарожаю! - горячо шептала Рита, пока ладони Пряхина мяли-оглаживали ее с ног до головы. - Давний мой интерес... чтобы мужик крепкий был... хозяйство... денег много! Себя блюла, а могла бы и в город податься... путаной стать... Не хочу так, хочу женой быть законной... хозяйкой твоей. Ой! Больно... нет, нет, хорошо! еще... давай. Еще!
      И время для них остановилось.
      Вдруг яркая вспышка метнулась сполохом в окне, и изба Пряхина вхдрогнула от глухого толчка.
      - Что это?! - очнулась Рита и на полусогнутых ногах (что и говоритьмужик Пряхин бьш хоть куда!) мелкими шажками подошла к окну.
      Тотчас же вторая яркая звезда сорвалась с неба вдогон за первой. И снова - земля вздрогнула.
      - Метеориты... - прошептала она. - Где-то у кладбища ухнули.
      А Пряхину разговаривать не хотелось, глаза его отчаянно жмурились. Но ведь вот она какая, Ритка... еще бы ее сюда!
      - Ты рубашку-то сыми свою! - окончательно проснувшись, сказал Пряхин. Мешает только... иди ко мне!
      Он привстал, оперся на локоть. Оглядел сквозь блеклый лунный свет широкий зад своей юной невесты и ее крутые в плавном изгибе бедра. А Рита вдруг замерла, вцепилась скрюченными пальцами в подоконник: рот ее приоткрылся, глаза остекленели.
      Сердце у Петра захолонуло, он понял: ЕГО ЗОВУТ!
      Кто?!
      Пряхин сполз с кровати и, вытянув вперед руки, как бы на ощупь, стал продвигаться к окну. Его неодолимо влекло куда-то... а куда, зачем? Он не знал.
      4. Голый клещ
      И увидел Пряхин вот что.
      У околицы села, на спуске с Кладбищенской горки шевелилась неясная, с отдельными белыми пятнами, масса. Она, масса эта, медленно, очень медленно надвигалась на село, и для напряженного, острого как никогда, взгляда Пряхина хоть и оставалась вроде бы слитной... но уже виделась ему и по частям, распадалась на разнородные отдельные фрагменты... становилась ясно различимой при лунном свете в мельчайших деталях толпой.
      Толпой мертвецов.
      В ней кое-где поблескивали желтые оскаленные черепа.
      Мелькали клочья истлевшей одежды. Бурые неуклюжие мумии и начисто отполированные червями скелеты шли-пе^ реступали, приближались... возглавлял шествие высокий мужик, как бы одетый в лохмотья гнилой кожи. А рядом с ним Пряхин увидел жену свою, недавно усопшую.
      Разложение почти не коснулось ее... и самое главное, глаза покойницы, черные бусинки, были еще живы. Пряхин поймал их ищущий взгляд.
      Алевтина тотчас же подняла усохшую, похожую на корявую черную ветку руку и поманила его к себе.
      Пряхин, не спеша, пошел к выходу.
      - Куда?! - взвизгнула, очнувшись от оцепенения, Ритка. - Не ходи к ней! Не пущу!!!
      Она упала на колени, вцепилась в Петра будто большой голый клещ и поволоклась за ним к двери. Ударилась головой о порог и дико захохотала.
      Крепка была хватка сумасшедшей, но Пряхин освободился без труда. Сила теперь в нем была нечеловечья... он более не принадлежал этому миру.
      5. "О следовании мертвых граждан"
      Из рапорта участкового инспектора Шебаршинского с/совета, старшего лейтенанта А.А.Дубовкина начальнику Зеленодольского РОВД (с незначительными сокращениями и сохранением авторского стиля).
      "Вчера, т. е. 5 августа 1991 года мной лично наблюдалось следующее:
      В 23 часа 45 минут на территории сельсовета в районе, называемом Кладбищенской горкой, упал с неба метеорит и через некоторый короткий промеж, времени еще один.
      В 23 часа 55 мин. через село Шебаршовку в направлении северо-востока по центральной улице проследовал отряд мертвых граждан, находящихся в различной стадии разложения, общим количеством 123 человеко-трупа, что было установлено мною по спискам сельсовета...
      ..Характерно приволакивая ноги (как "зомби", которые живут на Западе), мертвые граждане проследовали к озеру Калач, в котором и скрылись. Расстояние от кладбища до вышеназванного водоема составляет 2523 метра...
      "Привлечение водолазов к поисково-спасательным работам считаю нецелесообразным, т. к. озеро Калач неглубокое, вода в нем чистая и слой ила на дне, в котором могли бы сбыться мертвые граждане, отсутствует в наличии...
      ...Результаты расследования места происшествия, произведенного мною в присутствии понятых СаблинаЕ.П. и Шмахова В. М. зафиксированы в протоколе, который прилагается...
      ...К подробностям происшествия считаю необходимым добавить следующие:
      Могилы на кладбище аккуратно разрыты неизвестными лицами. Кем именно, установить можно будет лишь в ходе компетентного следствия со стороны более высоких инстанций...
      ...При прохождении мертвых граждан через село слышалось характерное постукивание и треск сухих костей, что наблюдали и другие, кроме меня, заслуживающие полного доверия живые свидетели, напр. передовая доярка кооператива "Аккор" Зайковская Б. Л. и шофер председательской машины "Нива" Колотовкин И. Я., проишествие которых никак не может быть совместной галлюцинацией. Они показали следующее:
      Дойдя до дома механизатора гражданина Пряхина П. И.
      (русский, 1954 г. р., б/п., б/у., ранее не привлекался), из толпы мертвых граждан выделилась покойная Пряхина А. 3. (свидетельство о смерти А-У № 6258 прилагается) и поманила ему (супругу) рукой в окно, в результате чего Пряхин П. И. вышел из дома совершенно голым (что вышеназванная Зайковская Б. Л. рассмотрела очень четко) и присоединился к толпе мертвых граждан, вместе с которыми и ушел.
      Находящаяся вместе с ним на месте происшествия в интимной связи гражданка Ковалева М. П. (русская, 1971 г. р., врем. не раб.) отправлена мною в невменяемом состоянии в п/лечебнипу г. Зеленодольска с рекомендацией об использовании в смирительной рубашке.
      Других пострадавших в живой силе и технике нет".