Глава 7.

Карнавал!

Перед вами снова я, Петр Помидоров. Здрасьте, здрасьте, низкий поклон, привет родственникам!

Сегодня у меня необычное амплуа (Ленькино словечко) – я веду репортаж о торжественном закрытии нашего лагеря. Мое выступление транслируется по телевидению, по всем каналам! Если вы сейчас включите телевизор, то, разумеется, ничего не увидите, потому что, как говорит мой папа, что прошло – того уж не вернуть.

Итак, перед вами – общий вид нашего лагеря. На красочном фоне столовой вы видите шумную толпу мальчишек и девчонок, которые с песнями и плясками устремляются на торжественную линейку. У всех – радостные, взволнованные лица и явно приподнятое ужином настроение. Никто и не собирается спать, хотя и наступил вечер.

А это – не фейерверк, а обыкновенные звезды. Так сказать, небесные декорации.

Что это?

Стена веранды.

Что это?

Красочный лист бумаги.

Вы уже догадались – это наша праздничная стенгазета «Рыдай, браконьер!» Читайте ее сами сверху вниз, не маленькие.

Смотрите! Смотрите! Вы видите огромные языки пламени. Не набирайте 01 и не опешите к запасным выходам. Это горит не «Душ», не столовая и, наконец, не наша веранда. Это традиционный прощальный костер. Десятки масок, хороводов вокруг него. И кого здесь только нет!

Вот – Кот в сапогах, хотя он и босиком.

Вот – Красная шапочка в синей тюбетейке.

Вот – Синяя борода с рыжей мочалкой вместо усов.

Не пугайтесь этой зловещей фигуры. Это наш герой Колька, который нарядился браконьером. Он завернулся в гамак, из которого ему теперь и за неделю не распутаться, и привесил к нему табличку: «Рыбья сеть». Колька бегает и страшно громыхает пустой консервной банкой, а его по пятам преследует «зеленый патруль» в кольчугах из бумажных листьев.

А вот – дядя Степа. Всем ясно, что это наш пионервожатый Вениамин. Просто он на ходулях.

А это кто? Кто этот толстяк с пухлым портфелем? Он недоверчиво смотрит на костер, а у ног его стоят два ведра воды. Это не маска. Это наш начальник лагеря.

Нет, это не рога трубят, а пионерские горны. Багровые отблески костра падают на яркую медь, и она полыхает. (Ух, здорово сказано!)

А этот «марсианский» костюм наверняка получит первый приз. Видите огромный ящик из-под консервов «Лосось в томате» на голове «марсианина»? На ящике надпись: «Привет с Юпитера».

Трах-тах-тах-фрррнр! Запустили фейерверк!

…Знаете что, дорогие зрители, я, пожалуй, побежал. Начинается самое интересное.

Не волнуйтесь, не ломайте телевизоры – передача прерывается по техническим причинам. Отзывы о передаче присылайте по адресу: «Москва, Центр, издательство „Советская Россия“, Петру Помидорову».

Глава 8.

До свидания, мальчики!

Петька проснулся рано – еще все спали. Слабый свет наступающего утра уже проник на веранду, но солнце еще не взошло.

Петька потихоньку оделся и вышел. Остановился на ступеньках и посмотрел на просыпающиеся деревья. Они чуть слышно шумели и роняли звонкие капли – ночью шел дождь.

До свидания, лес! До следующего лета!

Петька спрыгнул с крыльца и медленно пошел по спящему лагерю. Мимо столовой, мимо спальных корпусов, мимо гигантских шагов, мимо загончика, где когда-то содержалась дрессированная пиратская свинья… Пионерская комната, библиотека…

До свидания, лагерь! До следующего лета!

Далеко-далеко, на самом горизонте вставало солнце. Постепенно, словно нехотя, оно вырастало прямо из земли.

Солнце взошло, и в ту же секунду запел горн. И сразу из зеленых домиков посыпались мальчишки, девчонки – последняя линейка!

– Ребята, – сказал Вениамин, – перед тем как вы уедете отсюда, я хочу сказать вам несколько слов…

Стало совсем тихо. Только деревья по-прежнему шумели, не смолкая ни на секунду.

– Не забывайте лагерь, – продолжал Вениамин. – Ведь, пожалуй, только здесь вы по-настоящему узнали друг друга… И подружились…

– А жаль, если Вениамин по распределению не в нашу школу попадет, – оказала Маша Пашкова, когда ребята расходились с линейки.

– А ты что, в него влюбилась? – фыркнул Грунькин.

Маша разозлилась:

– Дурак!

– Намек понял! – обиделся Грунькин.

– Да хватит вам, – рассвирепел Рой. – Тут и без вас…

Рой не договорил, но все поняли, что он хотел оказать. У всех почему-то было такое чувство, странное чувство – как будто все разъезжаются надолго-надолго, далеко-далеко и больше никогда не увидятся. И Вениамина больше не встретят, и Кольку, и гармониста, и Татьяну Евгеньевну, и повариху тетю Нюру…

Петька собрал рюкзак еще вчера. И пока другие суетились, складывая вещи, он снова слонялся по лагерю, словно не находя себе места.

За оградой лагеря уже стоял автобус с красным флажком, и шофер, высунувшись из кабины, лениво сплевывал на землю шелуху семечек.

Петька подошел поближе и внимательно посмотрел на шофера. Нет, это был не тот, который привез их в лагерь. Этот совсем молодой. Мальчишка, десятиклассник!

– А ты взаправду шофер? Или так? – спросил Петька.

Парень засмеялся:

– А ты как думаешь?!

– Права у тебя имеются?

– Имеются…

– Ну, смотри!

– Ишь какой строгий! Ты что – инспектор?

– Общественник, – заулыбался Петька. – Дай посигналю.

Взревел автомобильный сигнал. И тотчас, словно этого и ждали, к машине начали стекаться ребята с рюкзаками и чемоданчиками. Среди них, вертя головой во все стороны, шел Вениамин. Он подходил то к одному, то к другому и был так здорово похож на наседку, считающую цыплят, что шофер невольно улыбнулся:

– А это – кто?

– Наш пионервожатый, – гордо ответил Петька.

– Заботливый, – уважительно произнес шофер.

Все полезли в автобус. Сразу началась суета, шум и гам. Вениамин хотел что-то строго сказать, но только рукой махнул и засмеялся.

– Вы их, пожалуйста, не растеряйте в дороге, – шутливо попросил он шофера.

– Постараюсь, – в тон ему ответил шофер, а потом серьезно спросил: – И как это вы с ними один оправляетесь?

– И сам не знаю. Ладим…

– Я бы не смог. Их вон сколько. И все языкастые, ершистые. Тронешь – уколешься. Тут призвание надо иметь…

– Наверное, – согласился Вениамин. – Без призвания всюду трудно… И шофером без призвания не станешь, и учителем.

– Точно. Ведь вот мое дело – сиди и крути баранку, покуривай да не езди на красный свет. А не тут-то было! Тут еще любовь нужна. Каждое дело любви требует – что твое учительское, что мое шоферское, что его, к примеру, плотницкое, – и шофер указал на Петьку.

– Какой же я плотник?! – удивился тот.

– Это верно. Тебе еще до плотника учиться и учиться!

Петька задумался.

– Эй, разбойники, – прикрикнул шофер на расшумевшихся ребят, – потише! Автобус перевернете!

На мгновение наступила тишина, а потом снова все засуетились, стали пересаживаться с места на место:

– Куда лезешь?

– А я давно это место занял!…

– Девочки, как приедем, сразу в школу зайдем. Ага?

– Не толкайся! Вень, скажите ему!

– Я ничего… Я сижу…

Наконец все уселись. И как всегда бывает в минуту отъезда, всем стало страшно грустно. Вот сейчас автобус тронется, и лагерь, где ты прожил почти месяц, останется позади, мелькнет за поворотом и исчезнет…

– Вень! – Петька резко высунулся в окно. – А ты чего не садишься?

– У меня еще тут дела есть, я вечером поеду. – Вениамин засуетился, влез в автобус, постоял немного, потом быстро сказал: – До свидания, мальчики! – и выскочил из машины.

– Ну что, трогать? – опросил шофер.

– Давай, давай, – поспешно сказал Вениамин.

Автобус фыркнул и медленно поехал вдоль забора. Мальчишки и девчонки, высунувшись из окон, махали руками, платками, панамами.

А Вениамин стоял и смотрел вслед. Внезапно к нему подлетел Колька – эх, опоздал! – и отчаянно замахал вслед ребятам своей дырявой соломенной шляпой.

Автобус выбрался на шоссе, шофер дал газу – и все осталось позади: лагерь, Вениамин… А потом пошли плясать деревья вдоль дороги, и все исчезло. Деревья прыгали, кружились, сливались в один бесконечный зеленый хоровод. А вдалеке виднелся кончик мачты, с которой был сегодня спущен пионерский флаг.

– Можно потише? – неожиданно попросил Гринберг. Шофер страшно удивился:

– Вот это да! Первый раз вижу мальчишек, которые не любят быстрой езды! Может, плохо кому?

– Да нет, – сказал Петька. – Просто так… Давайте помедленней…

Шофер тоже оглянулся, увидел мачту над деревьями и все понял. Автобус медленно катил по дороге, и все смотрели, как постепенно скрывается за верхушками деревьев тоненький кончик мачты. И словно надеялись, что это всего-навсего лишь прогулка, и сейчас автобус-повернет назад, и они снова вернутся в лагерь… Хотя бы еще на день!

Но автобус не поворачивал. И вот уже дорога выбежала из леса, пошли поля, замелькали телеграфные столбы. Кто-то из девчонок запел: «Ах, картошка-тошка-тошка…»

Но никто не поддержал, и девчонка замолчала.

И все молчали.

Только мотор монотонно шумел, да тормоза скрипели на поворотах.

И все вдруг заговорили о лагере, о лесе, о реке, о походе. И всем вдруг показалось, что все это было страшно давно – не вчера, не сегодня, а, по меньшей мере, год назад.

– Город, – сказал шофер.

Впереди на холмах были видны высокие здания, мост через реку, телевизионная вышка.

И не успели ребята оглядеться, как уже мимо замелькали знакомые улицы, дома, парки.

На вокзальной площади автобус остановился.

– Станция «Вылезай», – пошутил шофер. – Приехали…

Петька первым выпрыгнул из автобуса. За ним стали вылезать остальные.

Из вокзала выходили люди – только что подошел дачный поезд. Петька словно еще не мог свыкнуться с мыслью, что вот он снова в городе. И эти люди, приехавшие на дачном поезде, проезжали мимо той станции, где находится его лагерь, а может, кто из них именно на этой станции и сел на поезд…

– Растяпы мы! – оказал Петька. – Даже с Вениамином толком не попрощались…

– Он, наверное, теперь обидится, – тихо ответил Гринберг.

– Может, вернемся? – неуверенно опросил Петька.

– На своих двоих? – усмехнулся Грунькин.

– На поезде! Сядем и поедем…

– А билет? У тебя деньги есть?

– Так довезут! Попросим… Скажем – важное дело! Неужели не довезут?

– Гляньте на него! – фыркнул Грунькин. – Так каждый будет бесплатно ездить! Скажет – у меня важное дело, а ему в ответ: садитесь, пожалуйста, мы вас подвезем!

– Эх, ты, – оказала Маша Пашкова.

Ребята стояли у автобуса, никто не уходил. Шофер посмотрел на них и хмыкнул.

– Чего загрустили? На следующее лето снова в лагерь поедете!

Ребята ничего не ответили.

Автобус укатил. Пассажиры с поезда почти все разошлись. И только группа с рюкзаками и чемоданами все еще стояла напротив вокзала.

И тут Маша Пашкова замахала руками и крикнула:

– Ой, ребята, Вениамин!

И правда, у вокзала стоял Вениамин и смотрел на них.

Все бросились к нему. Вениамин растерянно улыбался и говорил:

– Понимаете, забыл вернуть Петькину книжку… Пришлось вас догонять…

Он протянул Петьке «Остров сокровищ».

– До свидания, ребята, – смущенно сказал Вениамин. – Я спешу… Сейчас – обратный поезд…

Все попрощались с ним за руку.

Петька держал в руках «Остров сокровищ». Старая пиратская книга снова вернулась к хозяину.

Вениамин проводил ребят до трамвайной остановки.

Петька стоял на площадке, смотрел на Вениамина и машинально листал книгу. Трамвай дернул. Петьку словно что-то толкнуло. Он спрыгнул, подбежал к Вениамину и сунул ему книгу.

– Что ты?… Зачем?…

– Это тебе на память… От всех нас… От пиратов…

Петька догнал трамвай, вскочил на подножку и оглянулся. Вениамин размахивал книгой и что-то кричал. И все мальчишки и девчонки тоже махали ему и что-то кричали.

Потом трамвай повернул за угол, и Вениамина не стало видно.

Заключение.

Как самый главный герой повести пришел к авторам

Авторы мирно спали, когда в дверь кто-то отчаянно забарабанил. Авторы проснулись и долго спорили, кому идти открывать. После легкого невразумительного спора последовала убедительная потасовка тяжелыми подушками.

Наконец общими усилиями открыли дверь, и в комнату влетел…

Кто бы вы думали?

Правильно, Петька Помидоров!

– А у вас здесь неплохо! – заметил он. – Просторно. Никакой мебели! В футбол играть можно. А вот у нас дома, – он тяжело вздохнул, – не пройти. Может, вам притащить половину?

Авторы здорово смутились и потому строго опросили:

– А ты почему не на занятиях?

– Ну, вот, начали… Я к вам как к хорошим знакомым, а вы… Просто у нас физкультура. Нам велели трижды обежать вокруг парка, и я мимоходом забежал к вам.

Тут он заметил пишущую машинку и испробовал мизинцем всего лишь одну букву «я». После этого машинку пришлось сдать на месяц в починку.

– Я к вам по делу, – строго сказал Петька. – Читал, читал ваших «Пиратов». Между прочим, так писать легко: мой дневник – что надо! А на обложке мою фамилию даже маленькими буквами не поставили… А еще, меня прислали заявить со всей строгостью, уж очень вы нас изобразили прилизанными и примерными. Даже мама говорит: «Какие вы у меня хорошие! Вот если б всегда такими были!»

Авторы поочередно покраснели.

– Ну, чего там? Ладно, – успокоил их Петька. – В основном правильно. Это я так… Для критики.

– Ты садись, Петь, – авторы пододвинули ему сразу два стула. Но Петька решил никого не обижать и сел на подоконник.

– А у нас, – оживленно затараторил он, – секрет по школе идет. Вениамин диплом заканчивает и к нам в школу проситься будет. Да он и так все время у нас пропадает. А еще, мы с ним на заводе были… Ну, на нашем. Ух, и сила! Заводище! Мы твердо решили, если до одиннадцатого дотянем, то после всем классом туда рванем. Мне один цех понравился. Сплошные автоматы! А какой – тайна! А еще…

Тут он посмотрел в окно и заторопился:

– Ну пишите, пишите, а я пошел. Мне еще круг бежать надо…