- Я твердо решил, что мы должны сделать попытку.
      Марен напряг все силы, чтобы сдержать бурливший в его душе восторг.
      - Должен ли я понять, Ваше Превосходительство, что вы готовы допустить, чтобы я воспользовался новым законом, разрешающим брак между мужчиной и женщиной, которые произвели двух общих детей в результате любовных игр, и женился на Делинди Даррелл?
      Великий Судья встал со своего места и протянул руку собеседнику.
      - Это всего лишь формальность, Дэвид! Вы можете быть счастливы друг с другом. Я убежден в этом.
      - Я тоже, Ваше Превосходительство!
      Великий Судья и Марен пожали друг другу руки.
      Пока они шли по аллее к выходу, Марен размышлял над этим разговором.
      "Это не просто формальность, - говорил он себе. - Я не его сын. Делинди не его дочь, но поскольку он считает нас своими детьми, для него, по крайней мере в области чувств, все происходит так, как если бы он действительно был нам отцом".
      У Марена возникло предчувствие, что этой мыслью он прикоснулся к великой тайне человеческой природы. Существует какая-то идея - мысль или чувство - которая, если люди воспримут её, утолит их неотступное желание близости друг к другу. Они пытались выразить эту близость словами "товарищ", "друг", "брат", но идеал быстро улетучивался из этих звуков и растворялся в туманной дали истории. Может быть, такие чувства способны послужить цементом, скрепляющим человечество, а новые отношения между человеком и Группой сделают их прочнее.
      Вдруг эти серьезные мысли покинули Марена, и он почувствовал, что улыбается. Ему было весело, и он знал, почему: это было тайное удовольствие от победы над противником, чье превосходство было подавляющим.
      "Подержать Старика в своей власти - это стоило всего остального!" - с лукавым озорством подумал он.
      КОНЕЦ