- Это где?
      - На Кипре, по-моему. Улетели вчера, это мы знаем точно.
      - Ну, а если Гена в это время придет?
      - Гена сейчас зачетную сессию сдает, как мы установили, и то дома сидит, из-за компьютера не вылезает, то в библиотеке сшивается. К ней почти не заходит. Но если вопреки ожиданию все же появится, прихватишь и его с собой. Кстати, при этом у нее, наверно, будет меньше оснований для беспокойства.
      - Это если он поедет, - хмыкнул Таран. - А если нет? Делать вид, что двоим плохо стало, и обоих на ручки брать? В этом Гене, конечно, тоже тонны не будет, но килограмм семьдесят пять-восемьдесят наберется.
      - Нет, в этом случае его брать не надо. - Коля тоже улыбнулся. - Оставишь на квартире.
      - Но он же свидетель. В милицию побежит. Словесный портрет мой даст.
      - Раньше чем через два часа у него это не получится. Точнее, он только в сознание через два часа придет, а менты какую-либо связную информацию смогут от него получить не раньше чем через три. За это время ты уже успеешь в родной город вернуться. Ни на поезд, ни на самолет ты билета не покупал, паспорт не показывал и обратно так же, как сюда, добираться будешь - стало быть, ты из вашего облцентра не выезжал и в Москве не был. Чистое алиби! Но и оно навряд ли понадобится. Ты ведь, когда с ними в прошлый раз встречался, не называл город, откуда приехал, верно? Номер у тебя на машине московский. Через час после того, как ты улетишь, мы ее заявим в угон. Пусть ищут в столице!
      - Ладно, - кивнул Таран, - это мне понятно. Теперь самое простое. А что, если эта красавица конопатая просто-напросто не придет домой ночевать? На дискотеку попрется, на вечеринку к подругам. Или к любовнику, допустим. Я, например, сильно не уверен, что у нее только один хахаль.
      - Вопрос по делу, - тоном похвалы сказал Коля, - девушка такого возраста, конечно, не очень предсказуема в вопросах ночевки дома. Но у нас все под контролем. Пока мы точно знаем, что она находится в офисе "Малекона" и оттуда не выходила. Будут сомнения в том, что она едет не домой, - внесем коррективы.
      - Вы что, за ней следите? - спросил Таран с изумлением.
      - Да, - подтвердил Коля, - но, к сожалению, не только мы. Есть еще одна контора, которая ею интересуется. Та самая, от которой мы ее хотим спасти. Так что тебе надо будет держать ухо востро.
      - Они о вас знают?
      - Знают. И это еще одна причина, по которой решено послать тебя. Если бы мы сами попробовали, то, боюсь, пришлось бы прорываться с боем. Ну и вообще, было бы много осложнений.
      "Чероки" уже катил по московским улицам. Кварталы брежневской и хрущевской застройки остались позади, джип подъезжал к путаным, кривым и разноэтажным улочкам центра где купеческие двухэтажные особнячки с низкими подворотнями стояли вперемежку с уродливыми серыми и красными .глыбами "доходных домов" начала века и мощными сталинскими "крепостями" конца 40-х - начала 50-х годов, со стенами, способными выдержать прямое попадание 76-миллиметрового снаряда и выстоять - благодаря замкнутым прямоугольным и квадратным дворам - даже под ударной волной ядерного взрыва (если он, конечно, произойдет не прямо над ними, а на удалении в несколько километров).
      - Я тут хрен дорогу запомню, - честно сознался Таран.
      - Не торопись, успеется! - сказал Коля. - Всему свое время...
      Водитель свернул в подворотню одного из стареньких двухэтажных домов, фасад которого был обставлен строительными лесами и затянут чем-то вроде зеленой марли. За подворотней оказался проезжий дворик, заваленный строительным мусором, через который "Чероки" проехал к следующей подворотне и оказался, как сначала показалось Юрке, в тупике. Этот второй дворик был более ухоженный, должно быть, тут уже реставрация была закончена. Впереди маячил бетонный забор, а за ним сквозь кроны высоких старых деревьев проглядывало темно-красное неоштукатуренное кирпичное здание.
      Однако выяснилось, что существует и третья подворотня, только она находится не прямо по курсу джипа, как две предыдущие, а слева по борту, и ведет она в третий, уже совершенно замкнутый дворик, выглядевший абсолютно нежилым. - Так, - сказал Коля, - вылезай, Юрик, и шагай за мной! Водитель и два остальных жлоба из числа "встречающих", которые всю дорогу молчали и даже парой слов между собой не перебросились, остались в джипе, а потом, к некоторому удивлению Тарана, "Чероки" стал разворачиваться и выехал обратно в подворотню. А Коля и Юрка за ним следом вошли в узкую дверцу, притаившуюся в самом углу двора и спустились в подвал по истертой каменной лестнице с донельзя расшатанными перилами. Света тут было ровно столько, сколько поступало со двора через выбитое окно рядом с входной дверью. В подвале этого света не было вовсе, и Коля включил маленький, но довольно мощный фонарик.
      Надо сказать, что, очутившись в захламленном и сыром, очень мрачно выглядевшем подвале с кирпичными сводчатыми потолками, Таран ощутил легкое беспокойство. Что-то не похоже все это на то "уютное и безопасное место", куда, по словам Коли, Таран должен был привезти Аню. Юрка обратил внимание на то, что городской шум, отчетливо слышный во всех двориках, которые они проехали, здесь, в подвале, был совершенно неслышим. Таран даже подумал, а не попал ли он случайно - или не случайно! - к тем ребятам, которые работают против Генриха? Ведь тогда его вполне могли привезти сюда только затем, чтоб урыть... Место прямо-таки предрасполагало к этому. Даже если выстрелить без глушителя, на улице ничего не услышат. Забросай труп мусором - и он тут сто лет пролежит, никому непонадобится.
      Однако Коля, посвечивая фонарем, шел впереди, лишь изредка оглядываясь и спрашивая:
      - Ты тут? Не отставай!
      По подвалу они прошли метров пятьдесят или даже семьдесят. Таран этому сильно удивился. Вроде бы шли все прямо, никуда не сворачивая, а тот фас особнячка, под которым это подземелье располагалось, был, по самому оптимистическому взгляду, метров тридцать в длину. Получалось, что они идут уже не под этим особняком, а где-то за бетонным забором, возможно даже, под тем красно-кирпичным зданием, которое за этим забором просматривалось.
      Коля остановился перед небольшой, обитой жестью дверцей и отпер ее ключом. За этой дверью обнаружилась небольшая комнатушка, заставленная крафт-мешками с цементом, гипсом и алебастром, бидонами с краской и олифой, кистями и валиками на длинных ручках и прочим малярно-штукатурным инвентарем. Впереди просматривался дверной проем без двери, за которым горел тусклый свет. Провожатый, пропустив Тарана в комнатушку, тщательно запер за собой дверцу.
      - Осторожней, не измажься! - заботливо предупредил Коля и вышел из комнатушки в свежевыкрашенный коридорчик, освещенный двумя или тремя 25-ваттными лампами.
      Коридорчик вывел их в небольшой подземный гараж, где стояло всего семь или шесть машин. Здесь было гораздо светлее, горели лампы дневного света. Юрка почти сразу же увидел красную "девятку", которую хозяева-москвичи для него приготовили. Кроме Тарана и Коли, поблизости от машин никого не было, но кто-то еще тут, в гараже, несомненно, находился, Просто не хотел показываться провинциальному "гостю".
      - Так, - сказал Коля, критически оглядев Юрку, - вроде и не извозился... Садись на водительское место, проведу инструктаж.
      Таран уселся, .Коля залез на правое сиденье, открыл "бардачок".
      - Так, права у тебя есть, конечно?
      - Да, - кивнул Юрка.
      - А это доверенность и техпаспорт. На случай если гаишники тормознут. Машина твоей тещи, Русаковой Галины Дмитриевны. Не забудь. Но все-таки старайся, чтоб тебя нигде не остановили, еще раз повторю. Не спеши, езжай аккуратно. Вот карта. Мы тебе подобрали не самый короткий, но самый спокойный и безопасный маршрут. Чтоб поменьше постов, пробок, перекрестков и так далее. И улицы более-менее спокойные, чтоб случайно не толканули. Тут все отмечено, главное, не забывай сворачивать там, где надо. Вот радиотелефон. Постоянно связь держать не будем, но на всякий случай запиши номерок. Телефон, конечно, кодированный, по идее никто третий нас не поймет. Держу его включенным, от нас могут поступить вводные. Например, о том, что твоя подруга отклонилась от обычного маршрута и едет с работы не сразу домой, а куда-то еще. Мы ее будем провожать, а ты не спеша выдвигаться на место. В этой части все ясно?
      - Так точно, - ответил Таран.
      - Очень приятно, если так, - ухмыльнулся Николай. - Теперь, значит, спецсредство. Авторучка, как видишь, похожа на обычную шестицветную шариковую. На самом деле - пружинный пистолет, стреляет почти бесшумно шприц-иголками со снотворным.
      - Она заряжена уже? - спросил Юрка, посматривая на эту шпионскую технику с опаской.
      - Да. Но в данный момент находится не в боевом положении. Показываю! Берешь заостренный конец ручки в левую ладонь, а скругленный - в правую. Чуть-чуть нажимаешь на скругленный конец и мягко поворачиваешь вправо до щелчка. Теперь при нажатии на вот эту кнопку происходит выброс иголки. Показывать, как стреляет, не буду. Иголок всего шесть, жалко расходовать. Поэтому все то же самое проделываю в обратном порядке. Снова нажимаем, но поворачиваем влево опять-таки до щелчка. Еще раз напомню - это на самый крайний случай, если время будет поджимать, а дипломатия твоя сорвется.
      - А снотворное быстро действовать начинает? - поинтересовался Таран, упрятав ручку во внутренний карман куртки.
      - Валит почти мгновенно, но надо соблюдать определенную осторожность. Первое: выдерживать оптимальную дальность - полтора-два метра. Если стрелять с большей дальности - иголка может слишком неглубоко войти под кожу или вовсе застрять в одежде. Если стрелять ближе или вообще в упор - есть опасность, что иголка уйдет в тело и пойдет гулять по кровеносным сосудам. Может вместе с ней воздух в сосуды попасть, погубишь человека во цвете сил. Желательно не стрелять в голову, в шею, область сердца, в позвоночник - тоже могут быть нежелательные эффекты. Наилучшие места - ягодицы, бедро, плечо... Еще одно запомни: нажал - и сразу убирай палец от кнопки. Нечаянно второй раз даванешь - может летальный исход получиться. Снотворное очень сильное, двойную дозу практически никто выдержать не сможет. Так что осторожнее! Все, пожалуй. Вопросы есть?
      - Есть, - кивнул Юрка, - допустим, как ты говорил, мне почему-то придется машину бросить. Как тогда вас искать?
      - Для начала предупредишь по телефону. Тут два варианта может быть. Если девка у тебя будет на своих ногах, это одно. Тогда высаживайтесь у любого метро и езжайте до "Семеновской". Там один выход, вас встретят, не разминетесь. Если будет без сознания - это похуже. Тогда выбирайся вот сюда, в район ВДНХ, к гостинице "Космос", постараемся подогнать туда "Скорую". Где она конкретно встанет - уточним по ходу дела, там загадывать нельзя. Надо думать, что до всего этого не дойдет. Еще вопросы?
      - Ну, а если так получится, что... - неуверенно произнес Таран, не зная, стоит ли заканчивать фразу.
      - Короче, если вас все-таки зажмут? - нахмурился Коля. - Очень плохо будет. И тебе, и ей. Если, допустим, попадете к ментам, то шансы, что нам удастся вас вытащить раньше, чем "тем",- примерно фифти-фифти. Точнее, где-то 45 против 55 в их пользу. Если нам удастся тебя вынуть, то мы честно вернем тебя твоему шефу. Дальше - никаких гарантий. Наверно, ты своего командира лучше знаешь и догадываешься, что ему засветившиеся не очень нужны. Но гораздо хуже, если "те" все-таки ловчее сработают. Там тебе небо с овчинку покажется. А девке этой вообще все кишки вымотают. В общем, лучше живым не попадайся, советую по-дружески: если уж совсем хреново будет - вгоняй себе пару иголок и пару ей. А для верности - по три. Никакая реанимация не откачает.
      - Учту, - кивнул Юрка.
      - Больше ничего узнать не хочешь?
      - Да вроде бы все теперь...- вздохнул Таран. - Проинструктирован от и до.
      - Тогда заводи машину, выезжай на пандус, а потом - сразу выворачивай направо. Счастливо! - Коля вылез из машины, а Юрка завел мотор и направил "девятку" к выезду из гаража.
      Само собой, оказалось, что он выехал из-под земли вовсе не на той улице, по которой его везли на джипе. Таран глянул на карту и неторопливо поехал по этой тихой зеленой улочке, в уме отсчитав, что ему нужно пропустить три поворота направо и свернуть на четвертый...
      НЕСПЕШНАЯ ПОЕЗДКА
      Первые несколько минут Юрка ощутимо нервничал. Все поглядывал в зеркальце, прикидывая, не сел ли ему кто-то на хвост. Машин на этой улице было немного, но даже те несколько штук, что ехали позади, вызывали однозначные подозрения. Даже когда они одна за одной обогнали "девятку", которую Юрка вел со скоростью не выше сорока в час, не успокоился. Теперь вперед смотрел - не приглядывают ли за ним спереди? Опасался и поворот пропустить. Но свернул вовремя, сверился с названием переулка по табличкам - точно. Дальше пошло поспокойнее, Таран сумел взять себя в руки.
      Улицу, по которой его везли на джипе, Юрка переехал уже без особого волнения. Очень удачно оказался на перекрестке - как раз зеленый зажегся. После этого перекрестка рискнул поехать чуточку быстрее, благо проезжая часть расширилась. Правда, машин тоже прибавилось. Вообще-то Таран очень скоро понял, что зимой тут были "еще цветочки" в смысле интенсивности движения. А нынче "ягодки" пошли. Все те, кто зимой опасался пожечь днища и резину солью, рассыпанной на дорогах, и кататься по скользкому асфальту, нынче сели на тачки. Немалое число из них принадлежало к славной когорте "чайников" - строго говоря, Юрка, несмотря на все свои успехи в автомобильное подготовке, тоже относился к их числу, ибо права получил всего полгода назад. Но, окромя "чайников", которые в силу неопытности осторожничали, в Москве было полно тех, кто считал себя асами и носился так, как будто правил не существовало вовсе. Некоторые иномарки чуть ли не впритирку подрезали "девятку", ибо их владельцы были уверены в том, что обладание "настоящими" машинами уже дает им моральное право издеваться над всеми этими "совковыми жестянками".
      Так что Таран довольно быстро перестал опасаться слежки, а беспокоился теперь только об одном - как бы не влететь в ДТП. Впрочем, за своим маршрутом он все-таки следил и не забыл свернуть, куда намечалось. Именно после этого поворота в первый раз напомнил о себе телефон.
      - Алло! - отозвался Юрка, открыв крышку.
      - Привет, - услышал Юрка голос Коли. - Где находишься?
      Таран назвал улицу и добавил:
      - Только-только въехал.
      - Молодец, поспешай медленно! - одобрил Коля. - Похоже, твоя девушка немного не туда едет. Но ты пока не отклоняйся. Жди команды.
      Юрку это, конечно, не обрадовало. Он Москву знал плохо, многие улицы зимой выглядели совсем не так, как летом. К тому же зимой он сам выбирал маршруты, а тут все зависело от того, куда направится Аня. Что ей стоит сесть в метро и уехать на другой конец города? Конечно, ее, очевидно, и в метро без присмотра не оставляют, но покамест, как явствовало из Колиного сообщения, толком не прикидывают, куда она стопы направит. И могут дать Юрке команду уже тогда, когда ему придется разворачиваться на 180 градусов, а затем переть в такие места, где он отродясь не бывал.
      В это самое время Таран озаботился еще одним обстоятельством. Память у него, конечно, была молодая и свежая, но все-таки не настолько фотографическая, чтоб четко сохранить в ней личико этой конопатенькой. Тем более что сейчас, по весне, сейчас таких - пруд пруди. Конечно, если б он доехал до известной ему улицы, поднялся в квартиру и Аня открыла ему дверь, то запросто смог бы ее узнать. Но вот на улице, среди множества публики - очень даже сомнительно. Сейчас, конечно, не по-майски прохладно, но вряд ли она наденет шубку, в которой была зимой, когда Таран с Лизкой подвозили Аню и Гену с видеодвойкой. Впрочем, Юрка сейчас уже сомневался, шубка на ней была или куртка... Черта с два он тогда думал, что еще раз придется с ней встречаться! Если б знал, то постарался бы запомнить от и до все черточки лица, все веснушки эти чертовы. Кстати, вполне могло оказаться, что она эти самые веснушки свела к чертовой матери каким-нибудь кремом или запудрила, благо сейчас всякой косметики до хрена и больше.
      Как-то непроизвольно Юрка стал присматриваться ко всем девицам, которые шли по тротуарам. Нет, он, конечно, не прилипал к ним взглядом и управление машиной держал под контролем, но все же поглядывал. И сделал не слишком утешительный вывод: перепутать ни шиша не стоит. Несмотря на то что вроде бы, согласно общественному мнению, наши девицы стали одеваться разнообразнее, Таран видел, что одинаково одетых - или похоже по стилю, по крайней мере! - до фига и больше. Если, допустим, Аня нарядилась сегодня в черную или коричневую кожаную куртку, джинсы и сапожки, то Юрка ее точно не приметит, ибо такие попадались через каждые десять метров. И добрая четверть из них - блондинки. Если бы, допустим, Коля позвонил и сказал, что, мол, смотри внимательней, Аня идет по правой стороне улицы впереди тебя в ста метрах и одета так, как описано выше, Таран честно признался бы, что ему ее ни в жисть не отличить от нескольких десятков точно таких же.
      Но Коля не звонил, никакой команды не объявлялось, а потому Юрка продолжил движение по маршруту, отмеченному на карте. Он успел сделать еще пару поворотов. Теперь, согласно карте, он должен был проехать под эстакадой, пересечь Садовое кольцо и проехать мимо спорткомплекса "Олимпийский". А далее переехать проспект Мира и следовать дальше через Банный переулок в направлении Комсомольской площади и Сокольников.
      Юрка миновал эстакаду, оставив позади Цветной бульвар и уже приближался к спорткомплексу, когда вновь напомнил о себе телефончик. На сей раз Коля, уточнив местонахождение Тарана, заявил:
      - Есть изменение. Проедешь чуть подальше, до Олимпийского проспекта, вывернешь к Рижскому вокзалу и дальше поперек проспекта Мира - на эстакаду. Пока все. Если можешь, чуточку прибавь.
      Юрка чертыхнулся, потому что маршрут изменился. Хоть и не очень сильно, потому что вел в принципе в ту же сторону, но явно уводил Тарана от более тихих улочек на оживленные магистрали. Зимой Таран в этих местах уже бывал, и даже тогда движение казалось ему сумасшедшим, хотя тогда он тут на автобусах катался. Да, это все-таки намного хуже, когда принимаешь решения под чью-то диктовку. Что там, почему маршрут поменяли - неизвестно. А ему, Юрке, надо теперь еще и скорость прибавлять. Фиг его знает, что из этого выйдет.
      Но Таран зря переживал. Все-таки он в этих автомобильных потоках не сплоховал и выбрался на длиннющую эстакаду, ведущую в сторону Сокольников. Опять телефон зазвонил:
      - Проехал эстакаду?
      - Да, - проворчал Юрка, не скрывая раздражения. Потому что опасался, что Коля скажет: "Молодец, конечно, но придется тебе разворачиваться и обратно ехать!" Однако поступила совсем неожиданная команда:
      - Выбирайся к метро "Красносельская". Любым маршрутом!
      - А дальше?
      - Жми туда, сказано! Максимум через пятнадцать минут ты должен быть там!
      Таран наскоро прикинул, как туда ехать, и порулил, уже не чертыхаясь, а просто-напросто матерясь. Фиг его знает, сейчас заедешь куда-нибудь, а там все перекопано или просто в затор попадешь...
      Тем не менее он все же не только добрался до "Красносельской", но и уложился в срок, затратив на все про все двенадцать минут. Притормозив неподалеку от станции, Таран вновь услышал писк телефона.
      - Отлично! - сказал Коля так, будто наблюдал за Юркой по телевизору. Теперь смотри за выходом. Она должна быть в светло-зеленом плаще с пояском, на шее - косыночка бело-голубых тонов, на плече - сумочка черного цвета, на ногах - полусапожки на шпильках. Волосы собраны на затылке заколкой темно-красного цвета. Выходи из машины, она уже поднимается по эскалатору. Встречай!
      Да уж, блин, четко работают эти ребята! И на фига им только такой профан, как Юрка? Неужели сами не смогли бы ее утащить? Почему им так важно, чтоб он уговорил эту бабу?
      Но серьезно задумываться было некогда, хотя какое-то тревожное предчувствие у Тарана появилось.
      Юрка вылез из машины, дошел до выхода из метро и стал ждать. Минуты не прошло, как Аня появилась из дверей. И вот удивительно! Она сразу же заметила его и, несомненно, узнала. Цок-цок-цок! - Аня улыбнулась и направилась прямо к Юрке. Так, будто они были старыми приятелями, учившимися по крайней мере в одной школе, если не в одном классе - последнего никак не могло быть, потому что Аня была лет на пять старше Юрки.
      Таран, мягко говоря, прибалдел. Создавалось впечатление, что госпожа Петерсон прямо-таки ждала этой встречи аж с февраля месяца.
      - Здравствуйте, Юра! По-моему, вы ждете меня.
      - Вообще-то да...- ошеломленно пробормотал Таран. - Но я не знал, что вы в курсе.
      - Тут вы ошиблись. Я абсолютно не в курсе. Просто вы так уперлись в меня взглядом, что мне стало ясно - это по мою душу.
      - Я даже сам не был уверен, узнаю ли вас, - по-прежнему в легком смятении сказал Юрка, - а вы сразу узнали.
      - У меня хорошая зрительная память. Особенно на те лица, которые я видела в необычных обстоятельствах. Вы опять передадите мне привет от Генриха и Вальдемара?
      - Да, - кивнул Юрка, поражаясь догадливости этой бабы.
      - Только давайте, если можно, сядем в машину.
      - С удовольствием! - сказала Аня. - Сидеть лучше, чем стоять. А еще лучше, если вы меня прямо домой подвезете. Я тут хотела заехать кое-куда по дороге с работы. Кстати, откуда вы узнали, что я буду на "Красносельской"?
      - Чуть позже объясню, если можно.
      Юрка проводил Аню к "девятке", посадил на "штурманское" место и, решив с ходу брать быка за рога, взволнованно произнес:
      - Аня, вы извините, тут такое дело... Короче, вам опасность угрожает. Какая именно, я не знаю, но, похоже, исходит она от тех людей, что Павла Степановича застрелили.
      По идее, Аня могла и не поверить. Или поверить, но повести себя не так, как она себя повела. Она не стала нервно смеяться, не стала ужасаться, а только спросила:
      - Вы нашли меня только для того, чтоб сообщить об этом, или для того, чтоб предложить свою помощь?
      - Для того чтобы предложить помощь, - сказал Юрка, - есть люди, которые хотят обеспечить вашу безопасность. Они попросили меня привезти их к вам.
      - А почему они сами не пришли ко мне? - Пожалуй, это был первый вопрос, который Таран смог предсказать.
      - Потому что с вами мы уже знакомы. Раз вы мне отдали зимой диски, значит, поверили... - сказал Юрка.
      - Ну, вообще-то я отдала диски тому, кто назвал пароль. После того как Павел Степанович погиб, мне стало ясно, что эти диски - опасная штука. Поэтому, когда вы появились, я их отдала с большим облегчением. А вовсе не оттого, что вам поверила. Вполне возможно, что вы приличный человек, но те люди, которые вами руководят, - подонки и сволочи.
      - Может быть, - сказал Таран неожиданно для самого себя,- но я уверен, что те, другие, - еще хуже. Поэтому вам лучше поехать со мной. Я думаю, что сегодня вечером или, на худой конец, завтра вас просто убьют.
      - Неплохой выбор! - усмехнулась Аня. - Интересно, а что вы будете делать, если я сейчас выпрыгну из машины и заору "Караул, насилуют!"? Застрелите меня во имя спасения от тех "суперподонков"?
      - Нет, - сказал Таран, внутренне поежившись от этой угрозы. - Вы просто и сами себя угробите, и меня подставите. Сейчас, между прочим, за нами наверняка наблюдают. И "те", и "наши". Если вы позовете милицию, то нас заберут обоих. А потом туда придут представители от этих "фирм" и будут с ментами торговаться. Типа аукциона устроят. Короче, кто больше даст, тому и продадут. Если перетянут "наши", то все будет так же, как если б вы добровольно со мной поехали. А если перетянут "ихние", то нас к вечеру обоих уроют.
      - Вы это серьезно? - нахмурилась Аня. - Неужели разложение милиции уже зашло так далеко?
      - До чего оно дошло, - произнес Таран, - я не знаю, но почти уверен, что так будет...
      В этот момент опять затюлюкал телефон.
      - Это они? - спросила Аня. - Ваши хозяева?
      - Да! - ответил Юрка и Ане, и в трубку.
      - Молодец, - прогудел голос Коли. - Ты уже полдела сделал, в чем задержка, я не понял? Почему стоим? Ехать надо!
      - Тут не все понятно... - путано пробормотал Таран.
      - Значит, так, - сказал Коля, - чтоб было все понятно, сунь палец под приборную доску, в левый угол, и нащупай кнопочку. Нажмешь - и заблокируешь двери, чтоб у нее не было позывов выскочить. Это я сам виноват, забыл про нее предупредить. Сразу после этого езжай к нам. Действуй!
      Юрка не стал сразу же тянуться к кнопке, опасаясь, что Аня все-таки исполнит свою угрозу насчет: "Караул, насилуют!" Впрочем, она покамест сидела спокойно и не стала выскакивать из машины, пока Таран говорил по телефону, хотя вполне могла бы это сделать. Должно быть, кое-какие Юркины слова заставили ее задуматься.
      - Инструкции получили? - спросила Аня с иронией.
      - Нет, - Таран мотнул головой. - Скорее нагоняй. Нас уже ждут, опаздываем, должно быть.
      - Тогда поедем, - неожиданно заявила она. - Нельзя заставлять людей ждать...
      Таран все-таки нажал кнопочку, прежде чем тронул машину с места. Вспомнил, как зимой сбежал от некоего гражданина по имени Семен. Сбежал, в общем-то, по собственной дурости, потому что в голову полезли всякие подозрения и сомнения. Хотя Семен, если верить Птицыну, просто-напросто хотел побыстрее отправить из Москвы неопытного мальца, натворившего целую кучу глупостей. А Юрке взбрело в голову, будто его замочить собираются. И Таран, которого Семен с коллегами везли на "Волге", решил уйти "на рывок". Уж сообразил бы, по крайней мере, что если б его действительно собирались убить, то сторожили бы тщательней и не оставили бы свободной правую заднюю дверцу. Но Юрка тогда об этом не подумал. Он просто решил бежать - и точка.
      Как раз в тот момент, когда Юрка до всего этого додумался, "Волга" остановилась перед светофором в крайнем правом ряду, ожидая возможности повернуть направо. Таран ухватился за ручку двери, рванул, толкнул и, подцепив левой рукой свою сумку с изображениями китайских флагов, одним прыжком выскочил из машины. Он лихо перемахнул через сугроб, потом, слегка опершись рукой, перелетел металлическое ограждение тротуара и дунул по тротуару в направлении, обратном ходу машины. Очень клево получилось! Как раз в этот момент загорелась стрелка, разрешавшая правый поворот, и опешивший от неожиданности водитель "Волги" вынужден был продолжить движение, потому что позади его машины стояло и пыхтело еще с десяток механизмов, жаждавших повернуть в том же направлении. В общем, машина поехала в одном направлении, а Юрка побежал в другом... Правда, благодаря этому побегу Таран влип в дальнейшие, еще более крутые неприятности.
      Итак, памятуя о своем "рывке", Юрка решил подстраховаться. Щелчок, которым сопровождалась блокировка дверей, был слабый и совпал со взревом мотора при запуске, так что Аня его не заметила или не обратила на него внимания. А кнопки на дверях никак не изменили своего положения, очевидно, эта скрытая блокировка работала независимо от них.
      - Ремень пристегните, пожалуйста, - напомнил Юрка, и Аня послушно потянула ремень безопасности. Таран помог ей его защелкнуть.
      - Далеко до этих ваших благодетелей? - спросила Аня.
      - Не очень, - ответил Таран, - минут за тридцать можно доехать, если в пробку не попадем.
      - И что мне там предложат, вы не в курсе?
      - Наверно, безопасность, - произнес Таран, хотя понятия не имел, что могли предложить Ане Коля и те, кто за ним стоит.
      - Понимаете, Юра, времена рыцарей-альтруистов давно прошли. Сейчас, когда предлагают безопасность, то требуют каких-то ответных услуг. Или материальную компенсацию. Когда рэкетиры приходят к бизнесмену, они не говорят: "Мы тебя грабить пришли!" Они говорят: "Мы пришли предложить вам безопасность!" В обмен на регулярные "взносы". Если ваши знакомые решили заняться рэкетом, то я не тот объект. Я всего лишь наемная служащая, и зарплата у меня не шибко большая, сейчас только двести баксов получаю. А папа с мамой - примерно столько же.
      - Я лично рэкетом не занимаюсь, - ответил Юрка более-менее уверенно, хотя про себя отметил, что не смог бы дать Ане гарантии насчет остальных участников операции, -и думаю, что здесь не о деньгах речь пойдет. Наверно, если б речь шла об этом, так с вами погрубее обращались бы и могли бы не меня, а кого-то другого прислать, незнакомого и наглого.
      - В логике вам не откажешь, - заметила Аня. - Но что же тогда? Чем мне прикажете вашу заботу оплачивать?
      - Вообще-то, - предположил Таран, - по-моему, это как-то связано с дисками, которые вы мне передали. Может быть, наоборот, хотят вам отдать долг, раз вы их сохранили, а не выкинули, хотя никто не знал, что они у вас находятся. Ведь Павел Степаныч никого не успел предупредить насчет этого. Я, когда зимой приезжал, понятия не имел, где их искать после того, как его убили. Ну, а теперь небось "те", которым эти диски тоже были нужны, узнали про вас откуда-то и решили разобраться... Ну, а "наши" захотели вас защитить.
      - Ой ли? - криво усмехнулась Аня. - Боюсь, что если все это и связано с дисками, то лишь потому, что и "те" и "ваши" просто боятся, не прочла ли их я и не узнала ли чего-то лишнего.
      Тарану сразу как-то поплохело. Он подумал, что эта версия очень даже убедительна. Если ее принять, то ничего хорошего Аню впереди не ожидало. Даже если она их действительно не " пыталась посмотреть или не смогла этого сделать, то для страховки все равно уберут. А заодно, возможно, и его. Юрку.
      "ЧТО-ТО НЕХОРОШЕЕ В ВОЗДУХЕ..."
      Правда, через несколько минут Таран сам себя успокоил. Если б Аню заподозрили в том, что она могла прочесть диски, то не стали бы тянуть с ее устранением столько времени. Если б она сумела прочитать то, что там было записано, ее надо было бы убить сразу, а не через три с лишним месяца. И потом небось инициатором этого дела стал бы сам Генрих Птицелов. Потому что компакты были нужны ему, а не кому-то из москвичей.
      - Нет, - сказал Юрка вслух, постаравшись придать голосу уверенность, если б насчет этого волновались, то решение было бы совсем другое. И наверно, гораздо раньше.
      - Замечательно! - явно догадавшись, что подразумевается под словами "другое решение", саркастически произнесла Аня. - И вы спокойно везете меня к такой публике?