Вроде ничего особенного она Юрке не сказала, а получилось, что Таран вышел из ее комнатки, как побитая собака.
      Переодевшись в казарме под добродушное подтрунивание бойцов - вчерашняя группа выходила на занятия только с обеда, - Юрка вышел во двор и дождался Птицына около его личной "Фелиции".
      Генрих тоже явился в штатском, уселся за руль и сказал:
      - Позвонил твоей супруге, доложил, что ты прибыл. Вообще-то мог бы и сам звякнуть, я бы разрешил.
      - Стыдно, - произнес Таран с полной откровенностью. - Как я ей в глаза погляжу?
      - Что делать? - развел руками Птицелов. - Конечно, раньше надо было соображать. Только это все легко говорить, особенно когда уже за полтинник перевалило. Я, сказать по правде, в молодости намного активнее с женским полом был. Так что морального права осуждать твое нехорошее поведение у меня нету.
      После этого он тронул "Фелицию" с места и покатил к выезду из части.
      Когда машина выехала на шоссе, ведущее к городу, Юрка ощутил в душе какую-то особую, ранее никогда не прочувствованную горечь. Горечь успеха, что ли, если так можно выразиться.
      Вроде бы все опять получилось, жив-здоров, особых царапин нет, фингалов тоже не наставили. Несколько смертей за спиной, а в тюрьму не тащат. Мозги варят, соображают, никто ими не управляет и мысли с них не считывает. Четырех баб успел поиметь, на теплоходе прокатился на халяву. Прошел через какую-то преисподнюю и на божий свет вернулся. Едет сейчас чистенький, причесанный, даже одеколоном освеженный. Ни порохом, ни плесенью от него не воняет. И едет не куда-нибудь, а к Надьке, к Алешке-пискунчику, к своим, родным людям. Которые ничего о его "командировке" не знают и никогда знать не будут. И встретят его по-доброму, по-хорошему, от души. Казалось бы, откуда вся эта тоска и боль в душе?
      Нет, дело было не только в том, что Юрка на сей раз согрешил, хотя немалая часть его дурного настроения была связана именно с этим. Было еще что-то, гораздо более серьезное и страшное, хотя и не очень понятное, что нависало над душой. Может быть, оно появилось после разговора с Птицыным, после того, как Юрка узнал много лишнего.
      Странно, но Таран, хоть и неосознанно, жалел, что его не убили и он возвращается домой. Да, ему уже приходило в голову, что смерть была бы очень кстати - там, в подземном царстве господина Антона. Тогда она, курносая, была очень близко, всего в нескольких десятках метров от него. И если б не целая куча счастливых случайностей, наверно, он ей бы попался. Что было бы тогда? Куда бы попала Юркина бессмертная душа, если таковая имеется? Если б Таран полностью верил в ее существование, то, наверно, не думал бы о том, что смерть принесла бы ему облегчение. Уж на райские кущи, да и на чистилище, пожалуй, ему бы рассчитывать не приходилось. Вечные муки - и поди-ка, весьма солидные! - вот что его ожидало бы.
      Однако Таран во все эти дела не очень верил. Точнее, не верил вовсе. И ему очень хотелось, чтоб после смерти не было ничего. Юрка исчез - и весь мир перестал существовать. Нет Юрки со всеми его грехами и страстями - и мира, который втянул его во все эти гадости, тоже больше нет. Никому не обидно.
      А тут - фиг тебе! Да, жить хорошо. Вон, солнышко появилось, кажется, погода налаживается, скоро настоящее лето настанет, и Таран с Надькой и Лешкой куда-нибудь в деревню укатят, загорать будут, купаться, ягоды собирать. Если, конечно, Птицын завтра не приедет и не скажет: "Знаешь, Юрик, надо тут еще на пару дней съездить в столицу..." Или на тот подземный завод, благо Таран по нему уже всласть полазал.
      Вот это-то и давило на душу. Какие-то неизвестные Тарану люди с большими деньгами, связями и положением в обществе раскручивали свои большие дела. И каждый оборот этих маховиков-жерновов перемалывал в пыль десятки, а может, и тысячи мелких судеб-зернышек, из которых, может быть, могло бы что-то вырасти. Но нет - большим дядям, которые крутили жернова, все эти судьбы были пофигу. Они хотели иметь больше, а для этого кто-то должен был иметь меньше. И ради этого Юрка, Милка, Ляпунов и прочие должньгэыли лазать по подземельям, захватывать вертолеты, стрелять в каких-то других бойцов вроде вполне симпатичного Феди или незадачливого Павлухи...
      Ужасно, но Таран почему-то очень хотел, чтоб какой-нибудь джип вывернул сбоку или сзади, чтоб оттуда по "Фелиции" стали мочить из автоматов или чтоб из кустов кто-нибудь гвозданул эту чешскую красавицу "мухой"! Но, видать, никто этого делать не собирался. Вполне нормально добрались до города.
      Заехали в магазин, купили Юрке ботиночки за 500 рублей, а трофейные "бутсы" запихали в пустую коробку. После этого осталось только до подъезда добраться.
      Поднялись по лестнице. Еще не дотронувшись до кнопки звонка. Юрка услышал, как Надька бежит к двери.
      - Мам, я открою! Приехали уже! - Не иначе в окно увидела.
      Сердце у Юрки заколотилось, щелкнул замок, и он увидел знакомое лицо с влажными, блестящими, радостными глазенками.
      Юрка шагнул через порог, обнял это бесконечно дорогое существо и произнес, чувствуя, что у него самого на глаза наворачиваются слезы:
      - Прости...