На практике все прошло прекрасно: мужик достал газету «Сегодня», Тарана посадили в машину, и там он познакомился с неким Семеном, который собрался отправлять его в родной город. Но Таран, как уже известно, перепаниковал, решил, что Семен его мочить собирается, и смылся, тем самым обрекая себя на целую кучу новых неприятностей.

Естественно, что Тарану этот вариант не очень понравился. Не то чтоб он не доверял Семену и компании. Просто эти ребята при новой встрече непременно пройдутся насчет его зимнего побега. Обсмеют наверняка! Но это был только один момент. Тогда все было четко и ясно. Перекантоваться до 9.30, приехать на нужную станцию, если покажут газету «Завтра» — смываться из города. Но тогда у Юрки были деньги на билет, и он в принципе мог уехать, вообще не обратившись к Семену. Просто тогда задание Птицына не было выполнено, и Таран считал не вправе уезжать, не позвонив «Клавдии Михайловне». Сейчас он сам по себе уехать не сумел бы — денег у Юрки хватило бы только на проезд в городском транспорте и на звонок по телефону. Опять, что ли, угонять машину? В тот раз повезло, но не всегда так хорошо получается…

В общем. Юрка решил, что он кровь из носу, а уложится до пяти часов.

— Да, вот еще что! — вспомнил Коля. — «Авторучка» при тебе осталась?

— Точно! — подтвердил Таран,порывшись в карманах куртки.

— Отдай мне, пожалуйста. Негоже, если тебя с ней поймают.

Юрка без сожаления отдал эту опасную игрушку. Правильно, на фиг она нужна, больше никого усыплять не требуется.

СНОВА В 56-й

Безо всяких приключений и «хвостов» Коля довез Тарана до «Речного вокзала».

— Машин невпротык, — проворчал он, указывая на забитую транспортом магистраль. — На метро быстрее доберешься. Ну все, пока. С четырех до пяти на этом самом месте. Не забудешь?

— Надо думать… — хмыкнул Юрка и вылез из машины.

Спустившись в метро и усевшись в вагон, идущий в сторону центра, Таран изучил схему линий метро, похожую на паутину, и прикинул, что на сей раз поедет по Кольцевой, а не через центр, как в прошлый раз, когда добирался от «Сокольников» до «Войковской» и испугался Полину.

На сей раз никакой Полины ему на пути не попалось, и Юрка благополучно добрался до «Сокольников», где поднялся наверх и немного подождал нужный автобус.

В течение всего этого времени, включая и поездку в автобусе, Таран размышлял над тем, какой из предложенных вариантов выбрать. То есть идти ли в квартиру самому или предложить сделать это Гене.

Конечно, самому идти было рискованно. Во-первых, кто-нибудь из соседей ведь небось на место Павла Степановича уже кто-то вселился! — мог увидеть незнакомого парня, открывающего дверь в чужую квартиру. Через глазок, например, или спускаясь вниз по лестнице. При этом наиболее хитрые наверняка не станут вылезать на площадку, а предпочтут тихо позвонить в милицию. Таран ведь не просто должен открыть квартиру, а еще и дискету отыскать под номером 18-09. Неизвестно, сколько их там всего и сколько времени уйдет на то, чтобы просмотреть содержимое коробочек. Зимой Юрка видел не меньше двух десятков таких коробок. Так ему помнилось, во всяком случае. Надо было рассчитывать минут на 10-15, а за это время ГНР из ближайшей ментуры успеет подъехать и отловить Тарана с поличным. При этом ему нельзя ничего объяснять ментам. Пожалуй, лучше, если просто примут за воришку. Хотя, надо полагать, есть опасность, что могут и по-крупному раскрутить.

Во-вторых, не стоило забывать, что два братка на той самой даче могли уже и проспаться после инъекций из «авторучки». И хотя бы один из них мог более-менее четко запомнить лицо Юрки. Если «наблюдатели», которые, по словам Коли, приглядывают за подъездом, возьмут их с собой, то ничего хорошего Тарана не ждет.

Но привлекать к делу Гену Юрке тоже не очень хотелось.

Для начала его просто могло не быть дома — в библиотеку, допустим, уехал или в магазин ушел. Во-вторых, он может попросту не узнать Юрку — Гена видел Тарана всего один раз три с лишним месяца назад. Во-третьих, рассказывать ему правду нельзя. Конечно, Аня написала какую-то записку, которую, кстати, Таран покамест не удосужился прочесть — народу во— круг было много, а Юрке не хотелось, чтоб кто-то видел, как он читает этот листочек. Наверняка там, естественно, ничего сверхсекретного не написано, но все равно лучше прочесть ее без свидетелей. Но опять же в силу того, что в записке будет написано очень мало, Гена наверняка станет задавать вопросы, которые сейчас предсказать невозможно. Весьма вероятно, что Юрке придется врать на ходу, а у него это дело всегда получалось плохо. Из этого может последовать как минимум отказ выполнять просьбу Ани, а как максимум — звонок в милицию со всеми вытекающими отсюда последствиями. Наконец, было еще одно обстоятельство, скорее морально-психологического, чем рационального свойства, — Юрке было ужас как неудобно перед этим Геной. Парень он неплохой и, должно быть, в Ане души не чает. А паскудник Таран не только похитил, но и совратил его подружку. Конечно, Юрка Аню не насиловал и не принуждал к сожительству, но все равно, получилось нездорово.

В общем, Юрка все же принял предварительное решение: идти в 56-ю квартиру самостоятельно. А Гену пошлет только в том случае, если заметит кого-либо подозрительного на подступах к подъезду.

Улицу, где побывал зимой, Таран узнал легко и сошел на нужной остановке, хотя зимой оба раза приезжал сюда на машине.

Выскочив из автобуса, Таран не спеша перешел улицу, благо движение на ней было небольшое, а сама улица довольно узкая. Пока переходил, оглядывал окружающую обстановку.

В принципе тут было предостаточно мест, в которых могли бы находиться «наблюдатели». Вдоль улицы стояло немало автомобилей, и легковых и грузовых, это раз. Во-вторых, нужный Тарану подъезд был неплохо виден из дома напротив. Ну, и ко всему прочему, неподалеку от остановки — той самой, на которой Юрка выходил, — располагался ларек. У Тарана почему-то именно этот ларек вызвал наибольшие подозрения. Возможно, потому, что зимой на этом месте никакого ларька не было. И сам Юрка, если б затевал наблюдение за подъездом, тоже посадил бы человека в ларек, если б имел возможность выбирать. Машина, конечно, удобнее, потому что ездит и, ежели что, может тут же прицепиться «хвостом». Однако машина, в которой постоянно сидят люди, может в конце концов привлечь внимание. И не только самого объекта слежки, но и каких-нибудь посторонних доброхотов, которые настучат об этой подозрительной машине. Можно, конечно, регулярно менять машины, прятать наблюдателя в крытом кузове, но тогда примелькается сама точка, с которой наблюдают. То же самое — сажать наблюдателя в дом напротив. Во-первых, ежели у этого наблюдателя по чистой случайности нет квартиры в этом доме, то надо либо эту квартиру арендовать — а это недешево! либо вообще покупать, что совсем дорого. Можно, конечно, пристроиться на чердаке или у окна на лестничной клетке, но там жильцы могут заметить и принять за воров. А вот ларек — дело верное. Сидит человек, торгует, скучает, на ; улицу смотрит. И, кстати, его кто-нибудь сторожить может, так что и напарником никого не удивишь.

Уже перейдя улицу, Юрка подумал, что вообще-то на этом месте должны быть две точки, которые наблюдают за подъездом. Одна — Коли и его товарищей, а другая — «тех», конкурентов. Поэтому если он правильно прикинул, то где-то поблизости должен был находиться еще один ларек или что-то подобное.

И точно — ларек был. Он стоял уже на этой стороне, улицы, чуть подальше, у въезда во двор. Но развернут был окном поперек улицы, что давало прекрасную возможность рассматривать всех входящих в подъезд.

Где чья точка, конечно, Таран разбираться не собирался.

Но отчего-то почувствовал, будто находится если не в перекрестье прицелов, то уж взглядов — точно. Хотя, кстати сказать, эти самые ларьки могли быть самыми мирными торговыми заведениями.

Это нехорошее ощущение заставило Юрку побыстрее проскочить в подъезд через просматриваемое из ларьков пространство. Не бегом, конечно, но по меньшей мере ускоренным шагом.

В подъезде он почувствовал себя чуточку спокойнее. На лестнице было тихо, никаких шагов и голосов не слышалось. Похоже, что и в квартирах жильцов не было — как-никак, рабочий день только-только перевалил за середину.

Юрка стал неторопливо подниматься наверх, на ходу просматривая записочку, которую написала «фрекен Петерсон»:

«Геночка! Будь другом, сходи ко мне домой, забери дискету номер 18-09. Она очень нужна Юре. Ты его помнишь, он нам зимой помогал телевизор везти. Целую, Аня».

Когда Таран добрался до квартиры 56, то ощутил легкий мандраж, хотя вообще-то умел сохранять хладнокровие и в более крутых ситуациях. Ему уже и взрываться доводилось, и в перестрелках участвовать, и под завалом лежать, и по горящим домам бегать, и машины с трупами в проруби топить, но в чужую квартиру он еще никогда не лазил. И рука у него, прямо скажем, немного дрожала, когда он, вытащив из кармана Анины ключи, взялся отпирать замки. Всего их было два, для одного требовался простой плоский ключик, а для второго — большой, с двойной бородкой, как от сейфа. Первый замочек открылся с очень слабеньким скрежетом, а вот второй громко щелкнул — будто выстрелил. Аж эхо по лестнице пошло. Тарана при этом словно бы током дернуло. Но тем не менее никто в соседних квартирах не зашумел, не завозился. То ли все привыкли, что замок у Петерсонов так громко щелкает, то ли просто никого не было дома. А может, замок щелкал не так уж и громко, просто это Юрке с непривычки показалось.

В общем, дверь открылась, и Таран проскользнул в квартиру, а дверь постарался закрыть помягче, чтоб не грохнула.

Еще переступая порог, Юрка думал, что будет делать, если вдруг, допустим, Анины родители почему-то окажутся дома. Вдруг решили ни с того ни с сего отпуск прервать и, ничего не сообщая дочери, приехали? Но тишина, стоявшая в комнатах, подсказывала, что Юрка зря волнуется.

Теперь требовалось добраться до Аниной комнаты. Конечно, заблудиться в трехкомнатной квартире было сложно, но Таран очень опасался что-нибудь сдвинуть, свалить или переставить, нарушив здешний порядок, отчего господа Петерсоны могут догадаться, что в их жилище проникал посторонний и не этот ли посторонний похитил их единственную дочь. И хвататься за что-либо Юрка боялся фиг его знает, может, его пальчики уже лежат в какой-нибудь ментовской картотеке.

Перчаток у Юрки не было, поэтому он натянул рукав куртки на ладонь, чтоб не оставить отпечатки, и таким макаром брался за ручки всех дверей, которые нельзя было открыть толчком плеча. Точно так же он открыл и тумбу под той самой видеодвойкой, благодаря которой познакомился с Аней и Геной. Именно в этой тумбе он тогда случайно обнаружил компакты, за коими Птицын его посылал к Павлу Степановичу.

Конечно, как выяснилось, европейский аккуратизм, сохранившийся в этом семействе, резко увеличил шансы Тарана быстро отыскать дискету.

Дело в том, что все тридцать две коробочки с дискетами были пронумерованы. На узких гранях у них были налеплены скотчем отпечатанные на принтере крупные номера — от 1 до 32. Таран как-то сразу допер, что дискету надо искать в коробке с номером 18. Здесь он уже особо не мудрил, вытащил коробку просто пальцами, открыл голубую пластмассовую крышечку и увидел девять одинаковых темно-красных пластиночек, упакованных в тонкие целлофановые мешочки. На каждой из них была прилеплена аккуратная линованная наклеечка с печатными буквами «INDEX» и красивыми фломастерными цифрами, накрашенными от руки по трафарету: «18-01», «18-02», «18-03» и так далее. По идее, раз дискет было девять, то с другого края должна была лежать искомая.

Однако вот тут-то и произошел облом.

С самого края находилась дискета «18-10», перед ней: «18-08», а между ними лежала вдвое сложенная зеленая бумажка-квадратик, на которой было написано:

«Анечка, прости меня за хамство, но 18-09 я взял себе, она мне очень нужна. Верну завтра вечером. Твой Генчик».

Таран тихо выругался. Блин, вот уж фокусы жизнь выкидывает! Пошел бы к Генке сразу, глядишь, и не потребовалось бы это вторжение в чужую квартиру… И стыдоба бы не охватывала за то, что он в квартирного воришку превращается. Теперь надо было как можно скорее ставить все на место и уходить.

Так Юрка и сделал. Поставил коробку на место, аккуратно прикрыл дверцу тумбы, оглядел пол — заметных следов от обувки не осталось. После этого пошел к двери, уже хотел было открыть, но остановился, услышав на лестнице голоса. Судя по всему, разговаривали совсем рядом, на площадке перед дверями. Говорили громко, как видно, это были люди здешние. Таран прислушался, о чем базар. Выяснилось, что это два деда каких-то беседуют, как всегда, конечно, властям кости перемывают:

— Господи, до чего ж дошли, а? Сербов бомбят, а наши только вякают чего-то! Хоть бы пару ракет послали этих… Какой номер не помню…

— С-300, Авдеич, С-300 они называются. Только как ты их пошлешь, когда их еще на хохляцкой границе задержат? А? Это ж не прежде, когда СССР и Варшавский Договор были. Теперь мы и есть, как Тэтчерша говорила: «Верхняя Вольта с ракетами».

— Однако они ж поначалу-то, когда Примаков над океаном развернулся, поволновались! Пять тысяч боеголовок имеем, как-никак! Звезданули бы хоть пару, чтоб им, гадам, война медом не казалась! А теперь все ясно: опять на задних лапках ходить будем да подачки выпрашивать… Эх, помереть бы поскорее, чтоб всего этого не видать!

Тарана, конечно, вопросы внешней политики мало волновали. Он лично считал, что сербы не стали бы особо выступать, если б не понадеялись на братьев-славян, что их, понимаешь, в обиду не дадут. Однако братья у них оказались горазды только чернильницы и яйца колоть о стену американского посольства. А сами сербы, должно быть, тоже больше имели амбиций, чем амуниции. Нет, сейчас только и время для войны-то! Юрка теперь хорошо знал, что дивизия, на территории которой стояли «мамонты», — это гроб с музыкой. Офицеры пьют, солдаты воруют, и наоборот. Птицын, например, почти серьезно утверждал, что, если б было необходимо, МАМОНТ, равный по численности неполному батальону, мог бы нейтрализовать эту дивизию. То есть обрубить связь, захватить и уничтожить склады с техникой, вооружением и боеприпасами, блокировать казармы — короче, навести шороху, после которого дивизия перестала бы существовать как войсковое соединение. Так что сейчас России, пожалуй, лучше бы не изображать из себя великую державу. А деды пусть мелют языками, их все одно в президенты не выберут…

Тем не менее базарить они могли долго, а Тарану это было не с руки. В том, что разговор может затянуться. Юрка убедился, когда деды, не щадя ветхого здоровья, едва искурив по одной сигарете, задымили по второй. Это он подсмотрел в дверной глазок. Через этот же глазок Таран разглядел, что старые вояки, похоже, вышли из 55-й квартиры, ранее принадлежавшей Павлу Степановичу. Может, один из них его папаша? Или дядька какой-нибудь… Но Тарану от этого не легче. Так или иначе, но тот дед, который вселился в квартиру, насчет Юркиного посещения вряд ли осведомлен. Зато он поди-ка уже хорошо знает, кто проживает в соседней квартире, а возможно, даже в курсе того, что Анины родители уехали отдыхать.

Конечно, Таран прикидывал, что если он сейчас, соблюдая выдержку и спокойствие, не спеша и не дергаясь, выйдет из квартиры, а затем аккуратно запрет за собой дверь, то деды вряд ли заподозрят в нем домушника. Фактически он ничего не выносит из квартиры, даже этой пресловутой дискеты 18-09. Ни сумки, ни даже пластикового пакета в руках у Юрки не было. Так что подозрительно будет только само появление незнакомого парня. Возможно, примут за какого-нибудь Аниного хахаля. Нового после Гены или хорошо забытого старого.

Тем не менее Тарану вовсе не хотелось показываться этим хрычам. У дедов сталинской закваски подозрительность еще та. Запросто запомнят морду или прикид хотя бы, а потом дадут все сведения ментам, если это почему-то потребуется. Поэтому Таран решил, что подождет, пока деды искурят еще по паре сигарет и пойдут обратно в 55-ю квартиру.

Но туг по лестнице зашаркали шаги и послышалось некое знакомое кряхтение. Мама родная! Это ж та самая бабка, которая повстречалась с Аней, Геной, Лизкой и Тараном, когда они сюда телевизор привозили зимой. Таран даже запомнил, как ее зовут — Валентина Петровна. Ну как же старая карга мимо двух таких свежих кавалеров пройдет? Конечно, остановится и начнет трепаться. А деды от избытка женского внимания расцветут и станут комплименты отпускать образца 1941 года. А заодно, конечно, припомнят все болезни, от радикулита до ишемии, начнут выяснять, кто сколько пенсии получил в последний раз, почем нынче места на кладбище, и обсуждать прочие актуальные для себя проблемы. Это может на час, а то и на два затянуться. Хорошо, если деды догадаются пригласить бабку в гости, принять по сто грамм, но она, конечно, начнет отнекиваться, жеманиться и согласится только после получасовых переговоров. Даже полчаса, учитывая нерешенность проблемы с дискетой, — это много. Нет, ждать столько времени было нельзя.

Таран решил действовать так, как подсказывала обстановка. Он неторопливо отпер дверь, вышел на лестничную площадку и старательно закрыл замки, повернувшись к дедам спиной. Но те, поскольку уже перемывали кости депутатам за то, что не смогли проголосовать как следует, на Юрку внимания не обратили. А бабку, которая только-только взгромоздилась на площадку, Таран приятно удивил, поприветствовав:

— Здравствуйте, Валентина Петровна! — после чего не очень быстро продефилировал на лестницу, оставив бабку в полном недоумении, кто это с ней поздоровался.

Чем дальше Таран уходил от площадки, тем больше прибавлял в скорости, а последние марши несся скачками через две ступеньки. На улицу он, однако, вышел спокойным шагом и столь же неспешно направился в соседний подъезд, где обитал Гена.