- Как в атомной бомбе? - Юрка вспомнил школьный курс физики.
      - Похуже... - Видимо, Глеб засомневался, стоит ли давать Тарану эту информацию. - В общем, если в атомной бомбе разрушаются ядра только нестабильных изотопов, то тут начнут все подряд разваливаться, и при этом столько ядерной энергии выделится, что весь этот шарик в считанные секунды превратится в облако плазмы...
      - Ни хрена себе! - одновременно вырвалось и у Тарана, и у Лузы.
      ПРИЯТНЫЕ НАХОДКИ
      Сказать, что Юрку от всей этой информации в дрожь бросило, конечно, будет неправильно, но легкий морозец по спине у него прошел. Луза, пожалуй, в силу своего восьмилетнего образования и общего уважения к учености Глеба наверняка напугался больше. На его толстощекой физии такой ужас отразился, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Потому что он был человек конкретный, знавший, что силы у него до фига и в принципе он может навалять один на один громадному большинству, людей, живущих на "этом шарике". А тут нечто неведомое, от которого нет спасения. Начнут "джикеи" взламывать контейнер, он взорвется, и какая-то сила, заключенная в самой обычной по виду девке, разнесет все и вся, в том числе и Лузу...
      - Так надо ж скорее идти! - заторопился детинушка. Он разом забыл о всех претензиях к Тарану, благодаря которому вынужден был недоспать и отправиться в это сырое и вонючее подземное царство.
      - Не спеши, на тот свет успеешь, - произнес Глеб. - Видишь, Мех с Ларем целое совещание устроили? Значит, что-то хреновое на этом этаже имеется. Механик - минер от бога, он зря мельтешить не станет. Между прочим, одна наша группа еще с вечера где-то там гуляет. И ни хрена на связь не выходит уже третий час.
      - Много их было? - полюбопытствовал Таран.
      - Шестеро... - нахмурился Глеб.
      - А тех, ихних?
      - После истории в восьмом флигеле должно было четверо остаться. Если, конечно, еще кто-то не просочился...
      Таран хотел спросить, как и откуда могли просочиться дополнительные "джикеи", но в это время снизу послышался зычный голос Ларева:
      - Все сюда, быстро!
      Таран, Луза и Глеб вскочили на ноги и быстро сбежали по лестнице туда, где стояли отцы-командиры. На нижних ступеньках лестницы лежали граната "Ф-1" и пластмассовая мина-"итальянка", точного названия которой Таран не знал. Механик тем временем копошился в своем потертом рюкзачке.
      - Значп , так, - сурово сказал Ларев. - Решетка была заминирована, поэтому есть основание считать, что здесь, на горизонте 70, могут быть еще сюрпризы понаставлены. Причем как надводные, так и подводные.. Вода мутная, видимость при включенном фонаре не более полутора метров. Олег Федорович пока очистил дорожку только до решетки. Сейчас он пойдет вперед на полета метров. Протянет леску, мы продвинемся за ним. Всем все ясно? Молчание - знак согласия.
      Механик в это самое время пристегивал к левому боку нечто вроде спиннинговой катушки с толстой лесой примерно такого же калибра, как та, на которую Таран вчера бониту ловил.
      -Автомат пока мешать будет, --объявил Мех и передал свое подводное оружие Глебу. - Ласты тоже заберите - на фиг нужны. Рюкзак сдаю, все, что надо, уже взял... Вы не толпитесь тут, отойдите наверх. Если что - не поминайте лихом.
      - Когда далеко уйдешь, - напомнил Ларев, - не ори глоткой, не забывай о рации. Я на приеме буду...
      - Ладно, - кивнул Механик.
      После этого Олег Федорович неторопливо двинулся к решетке, в которой уже была отперта дверца. Добравшись туда, Механик отмотал полметра лесы с катушки и привязал свободный конец к ближнему от дверцы пруту решетки. После этого он включил фонарь на шлеме, внимательно осмотрел стены и потолок туннеля, а затем взял в рот загубник дыхательного аппарата, пристегнул стекло к шлему, сделал несколько вдохов выдохов и наконец погрузил голову в воду и осторожно улегся на пол. Теперь из воды торчала только леса, да еще продолговатое световое пятно, ярко маячившее через полуметровый слой воды, обозначало место, где находился Механик. Пятно это стало постепенно перемещаться вперед, катушка, пристегнутая к боку Еремина, постепенно разматывалась. Три метра, пять, десять, пятнадцать, двадцать...
      И тут Механик встал из воды, обернулся и сказал:
      - Еще одна. Отошли наверх! Сказал же, блин, не толпитесь, на хрен!
      - Пошли! - приказал Ларев, и все вновь вернулись за по- ворот лестницы. На сей раз, правда, ложиться не стали, но все так же напряженно ждали, удастся ли на сей раз Олегу Федоровичу справится с "джикейским" сюрпризом. А Таран вновь поймал слабый сигнал;
      - Холодно! Холодно, Юрик! Вы на месте стоите...
      - Опять пеленг не сошелся, - проворчал Глеб, прилипнув к резиновому наглазнику своей "видеокамеры". - По высоте - то же, но это не штатный горизонт, 79 метров получается. И укатили ее еще восточное, метров на сорок-пятьдесят.
      В это время из рации послышался хрипловато-старческий басок Олега Федоровича:
      - Володя, сюрприз-2 снял. Пошли кого половчее, чтоб забрал и отнес на лестницу.
      - Сам схожу. На связи будет Луза.
      - Лучше наоборот. Он самый здоровый.
      - Нет уж, спокойнее, если я сам!
      - Ну конечно, хозяин-барин...
      Ларев опять ушел, а Луза, у которого аж сердце екнуло, когда Механик предложил Владимиру Васильевичу, чтобы снятую мину тащил "самый здоровый", облегченно вздохнул.
      Теперь все прислушивались к долетавшим снизу шагам Ларева. Сперва гулким, по лестнице, потом к бурляще-плеску-чим - по затопленному туннелю. И все Таран почему-то был убежден в этом! - каждую секунду со страхом ожидали вспышки, грохота...
      Но шаги Ларева, сперва удалившись, вновь стали приближаться. Слышно было, как он слегка лязгнул "калиткой" в перегораживающей туннель решетке, проплюхал по воде к нижним ступенькам лестницы. Потом Владимир Васильевич немного повозился, укладывая свою поклажу на ступеньки, а затем, покряхтывая, поднялся наверх. Тарану стало маленько стыдно: два старика, Ларев и Еремин - Юрке все, кому перевалило за сорок и уж тем более за полтинник, казались стариками! пашут и рискуют жизнями, а они, молодые-здоровые, на лестнице отсиживаются. Глебу навряд ли сорок исполнилось, Лузе скорее всего едва-едва за тридцать, а он, Юрка, вообще салага двадцатилетний.
      Ларев, поднявшись, глянул на часы и забрал у Лузы рацию.
      - Так, от нас уже три минуты как ждут доклада...
      - Неужели отсюда услышат? - засомневался Таран, но Владимир Васильевич отвечать не стал, а достал из кармашка на поясе короткий кабель с разъемами и присоединил рацию... к Глебовой "видеокамере", сняв резиновую крышечку с малозаметного гнезда в боку таинственного прибора. Тем временем Глеб перещелкнул какой-то переключатель на боковой панели своего аппарата, затем повертел некий малозаметный верньер, будто настраивался на нужную волну, и сказал:
      - Можете говорить, Владимир Васильевич.
      - Понял, - кивнул Ларев и нажал кнопку передачи. - Лотос, ответь Бублику. Прием!
      - Слушаю, Лотос. Где находишься? - прохрипела рация.
      - На лестнице между шесть-четыре и семь-ноль. Семь-ноль слишком скользкий, песочком посыпаем. Как понял?
      - Нормально понял. Контакт работает?
      - Последний был... - Ларев быстро поглядел на Глеба, и тот поторопился подсказать:
      - Пятнадцать минут назад.
      - ...Пятнадцать минут назад, - повторил Ларев в рацию.
      - Пеленг взяли? - спросила рация.
      - Взяли с трех точек, но векторы не сходятся, похоже, объект перемещают в восточном направлении по горизонту 79, - прошептал Глеб, а Ларев воспроизвел это в рацию.
      - Что это за горизонт? - раздраженно буркнул Лотос. - Нет такого.
      - Проверь по плану, - ответил Ларев. - Может, вентиляция или забутовка какая-то.
      - Ладно. Связь через час. Не опаздывай. Как понял?
      - Понял, до связи.
      Ларев отключил кабель от "видеокамеры", убрал его в кармашек, и тут же из рации - на ней никто волну не менял - послышался голос Механика:
      - Вова, дошел до второй решетки. Иди за третьей хреновиной.
      - Можно, я схожу? - вызвался Юрка.
      - Сиди, - хмуро произнес Ларев, - это не для старшего школьного возраста.
      - Да я уж столько раз с этими минами дело имел! - произнес Таран.
      - Сказано - сиди! Твой номер - шестнадцатый! - Как видно, Ларев очень не любил, когда всякие сопляки ему возражали. И, оставив рацию на попечение Лузы, отправился вниз.
      - Инициатива наказуема, юноша! - заметил Глеб, закрывая резиновой заглушкой гнездо, через которое Ларев подсоединял рацию к "видеокамере", и вновь щелкая переключателем, должно быть, чтобы вернуть свой прибор на прежний режим работы. - Нас с тобой надо беречь. Без твоей головы и моей машинки мы эту красавицу никогда не отыщем. Тем более что какой-то нештатный горизонт обнаружился. Так что не лезь поперед батек в пекло!
      Опять потянулось долгое и мучительное ожидание. Снова послушали, как Ларев спускается по лестнице, как бурлит вода у него под ногами, как брякает дверца в первой решетке и как удаляется плеск шагов по затопленному полу. Только на сей раз Ларев отошел гораздо дальше, а потому и ходил туда-сюда намного дольше. Не менее получаса. Но тем не менее за то время, что он ходил, Полина о себе не напомнила. Стало быть, контакта не было уже сорок пять минут.
      - Уф-ф! - сказал Ларев, поднявшись на лестницу. - Идем в туннель. Мех дорожку до самого спуска проложил.
      Спустились к нижней ступеньке лестницы, на которой лежали уже три "итальянки", похожие на какие-то диковинные ребристые абажуры, и три гранаты, которые, должно быть, вместо детонаторов к этим изначально нажимным минам употребляли.
      - Так, - предупредил Ларев, когда миновали эту выставку трофеев Механика, - дистанция - пять шагов. Левой рукой держаться за леску, но на себя не тянуть, от себя не отталкивать, идти строго прямо. Светить только друг другу в спину. Если заметите что-то плавающее на воде - руками не трогать, ногами не цеплять и так далее. Я - головной, дальше Луза, Таран, Глеб. Вперед!
      Ларев сошел в воду и побрел к "калитке", за ним, на глаз отмерив пять шагов - своих личных, видимо, полутораметровых, - со вздохом отправился Луза. Таран спустился со ступеньки уже тогда, когда Ларев давно прошел "калитку", и двинулся вдоль лески, а Луза еще только-только пролезал через решетку.
      Вот в этот момент Юрка услышал очень слабый, но все-таки неплохо различимый голос Полины:
      - Теплее! Теплее!
      - Вроде совпал пеленг, - пробормотал Глеб из-за спины Тарана. - Если мне лажуху не впаривают, она всего в двухстах метрах от нас. Но что же это, блин, за 79-й горизонт?!
      Тарана это в данный момент не очень интересовало. Он пролез через решетку и пошел следом за Лузой, держась левой рукой за лесу. Конечно, он хорошо понял значение почти всех указаний, которые отдал Ларев. Механик проверил только узкую полосу пола посередине туннеля - метр-полтора, может, два для страховки. И натянул леску, которая на воде заменяла известные флажки-указки "Осторожно, мины!". Шаг вправо от лески, наверное, можно было сделать, особо не рискуя, может, даже два, но дальше "фирма" ничего не гарантировала, а шагов влево вообще не стоило делать. Именно по этой причине нельзя было ни тянуть к себе, ни отодвигать от себя леску - даже если сам не взлетишь, то идущий за тобой товарищ может пойти в неверном направлении и на что-то нарваться. Ну, а насчет плавающих предметов тоже ясно - фиг его знает, что к этим предметам может быть снизу привязано. Тем более на какой-нибудь леске со слабиной. Плавает эдакое безобидное бревнышко, волны, которые подняли впереди идущие товарищи, отгоняют его от стены туннеля на середину, поперек дороги. Ты его сгоряча отталкиваешь или отбрасываешь, леска натягивается, выдергивает чеку - и привет родителям! Единственное, что осталось непонятным для Юрки, так это почему надо светить только в спину впереди идущим. Но тем не менее он это указание тоже соблюдал, как и все остальные.
      Хотя Таран так же, как и все прочие, немало поволновался, ничего страшного на всем протяжении пути до второй решетки не случилось. Никаких плавающих предметов на середине туннеля не появилось, никто не тянул леску ни вправо, ни влево, не спотыкался и не падал на пол.
      Дверца в решетке уже была открыта, и Механик находился по другую сторону преграды. Его фонарь освещал впереди только зеленовато-коричневую поверхность воды да замшелые тюбинги. Дальше, казалось, находился тупик, но по тому, что эти тюбинги располагались наискось, а в правой стороне туннеля просматривалось полукруглое углубление, Таран догадался, что на самом деле это выход на затопленную лестницу, ведущую на горизонт 76.
      - Володя, - сказал Механик с легкой издевочкой, - ты, говорят, хотел Лузу вперед пустить?
      - Ну, хотел, а что?
      - Думаю, что не стоит этого делать. Я тут погрузился малость, посветил маленько вперед на лестницу... и кое-что неприятное увидел.
      - Что, и тут мины?
      - Если бы только они... - печально вздохнул Еремин.
      - Ну и что там? - сурово спросил Ларев.
      - Труп там, на ступеньках, лежит. Кто-то из той группы, что на связь не вышла. Лица не разглядел, но гидрокостюм точно наш, без ихних фирменных полосок.
      - Глубоко?
      - Метрах в трех ниже нас. Предполагаю, что его кое-кто на неизвлекаемость поставил.
      - В смысле? - пробормотал Луза.
      - Мину ему под живот положили и взрыватель к поясу прицепили. Сейчас уже небольшое течение вниз отмечается, так сказать, прелюдия к отливу настоящему. Хоть и слабенькое, но оно бы его уже вниз начало стаскивать. А он, жмурик-то, хоть и телепается чуточку, но с места не сползает. Значит, лежит с солидным грузом. Начнешь поднимать - и взлетишь. А нам тут, наверху, гидроударом яйца поплющит и ноги отобьет.
      - Ты что, видел эту мину? - нервно спросил Ларев.
      - Нет, - мотнул головой Олег Федорович, - я просто знаю, что она там.
      - Тоже, что ли, в телепаты записался? - сердито буркнул командир.
      - Понимаешь, Володя, если человек с аквалангом или с ранцем на спине просто так помирает, тонет, задыхается и ложится на грунт, то делает это, как правило, спиной. Потому что спина у него заведомо тяжелее груди и живота. Поэтому подозреваю, что его на живот уже мертвого уложили. Чтобы мину получше прикрыть. Если б оставили на спине, то мина бы в ранец уперлась и ее было бы легче заметить.
      - Еще что хорошего видел? - совсем помрачнел Ларев.
      - А еще видел лесочки. Точнее, выражаясь по-рыбацки, переметы. К длинной леске привязано десятка два коротких, с крючками. Хорошие такие крючочки, не меньше чем на большого окуня. Всего этих переметов штук восемь или десять. Одни справа налево идут, другие - сверху вниз, а пара штук - по диагонали. Длинные лески натянуты хорошо, прямо как струны. Нагели в щели между тюбингами вбиты. Ну а внизу к ним мины прицеплены - так сказать "открытым текстом", без всякой маскировки. Дескать, ребятки, попробуйте снимите, если жизнь недорога. Тем более мины незнакомые, не то что тут, на 70-м... И хрен поймешь, к чему эти самые лески привязаны - к чеке, к ударнику или к тому и другому попеременно. Последнее, как ты должен догадаться, самое хреновое. Не считая того, что вот-вот отлив начнется и водичка нас потянет прямо на эти заграждения. Кстати, мертвячок, который с миной на пузе, от этого самого отлива запросто сработать может.
      - Да, блин, удружили... - проворчал Владимир Васильевич. - И что предложишь?
      - Покамест подумать, - ответил Механик.
      СЕРГЕЙ СЕРГЕЕВИЧ СЕРДИТСЯ
      Шел уже пятый час утра, но профессор Баринов все еще не ложился спать. Он по-хозяйски сидел в кабинете Ларева, а в кресле, у включенной на прием рации, позевывал начальник СБ ЦТМО. Владимир Николаевич тоже глаз не сомкнул все это время.
      - Сколько еще до связи? - нетерпеливо спросил Сергей Сергеевич. - У меня часы встали...
      - Полчаса. Сейчас 4:30 ровно. Заведите свои.
      -Ладно, будем ждать... Но Ларев все-икп чудак, если не сказать хуже. Кто его туда гнал, а?
      - Не я, Сергей Сергеевич, одно могу сказать.
      - Ты тоже хорош! - рявкнул Баринов. - Надо было запретить ему туда лезть! Моим именем, если он совсем упертый! Взлетит он там, или "джикеи" его подстрелят - как я Соньке буду в глаза смотреть?! Баба непредсказуемая, с большим понтом, а главное - все наше благоденствие в здешних краях на ее связях держится. По крайней мере, две трети его. Если поругаемся - нас в двадцать четыре часа отсюда выметут. Что, Ларев этого не знает?! Дитя малое на шестом десятке! Лучше 'бы сидел, оболтус, в Знаменском районе и бандитами командовал! Механик еще куда ни шло, без него там, под землей, конечно, не обойтись, раз заминировано. Хотя в принципе и ему, туберкулезнику бывшему, лезть в тамошнюю водичку не обязательно. Но Ларь совсем из ума выжил, похоже. Молодость в заднице заиграла! А ты, Володя, просто рохля, раз не смог его тормознуть!
      - Сергей Сергеевич, Ларева в таких делах можно только пулей остановить, сохраняя спокойствие, ответил Владимир Николаевич. - А на то, чтоб его пристрелить, вы санкции не давали.
      - Еще не хватало! - буркнул профессор. - Ладно, будем считать, что это уже проехало. Все равно теперь вся надежда на него. Ну-ка, побеспокой тех, кто разбирается с этим 79-м горизонтом!
      - Они бы сами позвонили, - вздохнул Владимир Николаевич. - Неужели вы думаете, что они позволили бы себе промедлить с информацией, если б что-то нашли? Не стоит их дергать, по-моему...
      - Верно, конечно, - поостыл Баринов, - это у меня с недосыпу нервы играют. Просто тошно сидеть и ждать сложа руки... Первый успех был за вчерашний день когда этих трех "джикеев" в восьмом флигеле подловили. И то случайность, что Ларев их уконтрапупил, а не они его. Хорошо еще, что мальчишка этот со своей девчушкой не сплоховал. Ведь за малым делом Вова со своим пультом этой братве не достался! И все вроде бы пошло распрекрасно - живого "джикея" взяли, да еще и оператора ГВЭП с прибором. Почти точно установили, что они на 82-м горизонте, что их всего четверо осталось, заблокировали все выходы оттуда, в том числе и подводный. А что дальше? Одну группу спровадили неизвестно куда, потеряли связь. Потом этот юноша проснулся, поднял Механика с Ларевым: "Я знаю, где Полина!" И Ларь, старый дурак, встал на уши и помчался подвиги совершать... Как будто не знает, что эти самые господа "джикеи" его прямо-таки с распростертыми объятиями ждут. Пошел и пульт им понес!
      - Ну, допустим, так просто они его не возьмут... - заметил Владимир Николаевич.
      - А зачем он им нужен? Код от контейнера "джикеям" известен. Это пленный подтвердил. Им пульт нужен и ничего больше! Кстати, еще неизвестно, с кем там этот ваш Таран телепатическую связь поддерживает, с Полиной или с "джикейским" ГВЭПом.
      - Там Глеб контролирует, - покачал головой начальник СБ ЦТМО. - У него все-таки 14-я модель... Специалисты их--ний аппарат покрутили - вполне равновесная конструкция.
      Даже похуже малость.
      - Этот, что нам достался, - возможно. Но там, внизу, у них может быть более совершенная машинка.
      - Вы всегда, Сергей Сергеевич, на худшие варианты прикидываете. А может, у них нет ничего новее нашего?
      - Лучше на плохое рассчитывать, чтоб потом не разочаровываться. Вот если б я вчера не подстраховался, хороший бы у меня званый обед получился!
      - Да, скажем так, нам повезло... - вздохнул Владимир Николаевич. - Если б мы все это на нижней террасе провернули, как спервоначалу собирались, гости наши небось до сих пор не прорыгались бы.
      - Ты, кстати, выяснил круг людей, который был осведомлен о первоначальном месте обеда? - сурово прищурился Баринов.
      - Вы уверены, что кто-то из наших помогал "джикеям"?
      - Это ты должен быть уверен! - снова рявкнул профессор. - Ты! Ты начальник службы безопасности, твоя основная задача - все проверять, самые нелепые предположения! Ну, так кто был осведомлен?
      - Вы, я, Ларев, Соня, дворецкий, шеф-повар...
      - Короче говоря, весь персонал! Приятно это слышать. Нет, дорогой Володя, ты должен все это капитально прощупать, понимаешь?
      - Работают, работают ребята, - успокоительным тоном проговорил Владимир Николаевич..- Здесь, тем более уже после дела, важно не торопиться...
      - Разговоры это все! - буркнул Баринов. - Вот когда мы на воздух взлетим вместе с виллой, тогда начнем торопиться!
      - Сергей Сергеевич, - нахмурился эсбэшник, - может, вам и вправду лучше выспаться как следует? Скажем так, сейчас от вашего присутствия...
      - ...Один нервотреп и никакой пользы? - продолжил мысль Сергей Сергеевич.
      - Не вынуждайте меня подтверждать это.
      - В общем-то, ты прав... - опять охладился профессор. Но я уж лучше дождусь, пока Ларев на связь выйдет.
      - Пять минут осталось, - глянул на часы Владимир Николаевич. - Сейчас объявится...
      В этот самый момент зазвонил телефон. Баринов снял трубку:
      - Слушаю! Так... Очень приятно. Молодцы, что вычислили. Быстренько перекачайте план на компьютер Ларева! Да, сюда, в кабинет, куда же еще!
      - Я же говорил, что они позвонят! - обрадованно произнес начальник СБ ЦТМО, когда профессор повесил трубку.
      - Да, - кивнул головой Баринов. - Только вот этот самый "горизонт 79" это не горизонтальный туннель, а наклонная штольня. Построена еще в колониальные времена, когда тут, в горах, пытались серебро добывать. Оставалась за-. брошенной лет полтораста, не меньше. Все наземные сооружения развалились и заросли джунглями. На ее подземную часть наткнулись во времена Лопеса. Она пересекала 76-й горизонт и соединялась с горизонтом 82. По ходу строительства здешних сооружений ее забутовали породой и частично забетонировали на протяжении 50 метров. Остальное так и осталось нетронутым. Диаметр ствола - три метра, средний уклон - 10 градусов. Ну, а подробнее - сейчас посмотрим. Вот уже вроде пошла распечатка...
      - Между прочим, Ларев опять опаздывает что-то... - заме-.тил эсбэшник. Лишняя минута прошла...
      - Ладно, пока успеется, - отмахнулся Сергей Сергеевич. - Сейчас важнее посмотреть, что это за шахта такая. Так! Вот уже профиль дали... А на втором листе никак горизонтальная проекция идет.
      - Выражаясь по-русски, - хмыкнул Владимир Николаевич, приглядываясь к распечаткам чертежей, - в горизонтальной проекции она - что бык поссал! Но самое противное - у нее четыре выхода, и довольно далеко друг от друга.
      - Меня другое волнует, - вздохнул профессор. - Совершенно непонятно, как им удалось в нее перебраться? Взорвать не могли - ведь до горизонта 70 все затоплено. Их бы самих гидроударом под водой глушануло. Тем более сейчас прилив еще не кончился, а закон сообщающихся сосудов даже демократы отменить не решились. Кроме того, чтоб такой вывал породы вызвать, нужно очень хороший заряд применить. Это я, конечно, как врач говорю, но Механик, наверное, со мной согласился бы. По крайней мере, такой взрыв с глубины восемьдесят метров мы бы хорошо ощутили. А ничего такого не чуялось.
      - Может, они ГВЭП на чередовании режимов "Д - О" применили? - осторожно предположил Владимир Николаевич.
      - Если исходить из того, что у них были только такие ГВЭПы, как тот, что мы захватили, - наморщил лоб Бари-нов, - то они бы посадили инициирующие источники питания на режиме "О" или взлетели бы на режиме "Д". Последнее мы бы тоже хорошо слышали...
      - Стало быть, если ГВЭП, то существенно более мощный, чем наш 14-й?
      - Именно так. Причем возможно, что у него есть и какие-нибудь иные преимущества. В частности, те, которые ты полчаса назад отрицал.
      - Поймали меня, стало быть? - усмехнулся Владимир Николаевич.
      - Ну, это сильно сказано. У тебя не было информации и было свое мнение. У меня тоже не было информации и было свое мнение. Теперь есть информация, и наши мнения совпали. Надо думать, что делать.
      - Может, все-таки нарушим этикет и свяжемся с Володей первыми?
      - Пока стоит задуматься над тем, как подстраховаться от того, чтобы они не укатили контейнер через верхние выходы. Надо вертолетом пользоваться, в горные джунгли на "ровере" не проедешь...
      - Сесть там даже вертолет не сможет, - раскладывая на столе топографическую карту, сказал Владимир Николаевич - Насчет парашютов и вовсе думать нечего. Значит, остается только одно: зависать и десантироваться по тросам.
      - Тоже не сахар и требует хорошей подготовки, - заметил Баринов.
      Опять зазвонил телефон, Баринов быстро снял трубку.
      - Слушаю. Привет, Танечка! Как дела? Та-ак... Ну, все одному! Если уж лететь под откос, так с высокой насыпи. Мне что, надо телесные наказания для руководящих работников ЦТМО вводить? Да-да, именно для вас с Васей! Кто проверял изделие? Я или ты?! Ага... Когда-а?! Вы что, офигели, граждане?! Месяц, в крайнем случае -два! Все, надоели!
      И с яростью швырнул трубку.
      - Сто пятьдесят четвертый? - с пониманием спросил Владимир Николаевич, увидев, как свирепый шеф сломал в пальцах крепкий автоматический карандаш.
      - Так точно! - Профессор швырнул обломки карандаша на пол. - Болтуны! И Танька размазня, и Васька идиот! Одного идея осенила, другая засумлевалась и разрешила. Протестировали еще разок - и запороли машину. Все электрооборудование в спутнике сожгли. Начисто!
      - Год такой хреновый, - философски произнес начальник СБ ЦТМО. Високосный, двухтысячный... Обязательно что-нибудь должно было стрястись.
      - Это все мистика и херня, прости господи! - прорычал профессор. Разгильдяйство! Незаменимые люди появились, свободу почуяли! Господи, да работай мы сейчас на Советское государство - их бы за вредительство привлекли в два счета!
      - Ну, вы, Сергей Сергеевич, покруче прокурора спросить можете... - хмыкнул Владимир Николаевич.
      - Да, могу! Могу, как прежде говорили, "вплоть до расстрела"! Только не этих двух, потому что без них мое дело совсем труба. Так я на этот 154-й надеялся - а теперь все! Минимум на два месяца лишней работы! И ведь не скажешь, что зряшной. Эти умники смоделировали ситуацию, которая вполне реальна. Проверили - оказалось, что спутниковый ГВЭП сгорает. С чисто научной точки зрения - очень полезный результат. Но с деловой - убийственный! Мне 154-й был нужен сегодня, даже вчера, а теперь жди два месяца.
      - Ну, срок-то невелик!
      - Это как сказать, - вздохнул Баринов. - В сорок пятом наши за один месяц всю Квантунскую армию расколотили.
      - Так или иначе, придется потерпеть. Давайте насчет ближайших задач подумаем. Вызываем Ларева, а то что-то не слыхать его. Уже на четверть часа опаздывает.
      - Вызывай... -вяло произнес профессор. - Уж пусть все до кучи сразу!
      - Бублик, Бублик, ответь Лотосу! - заговорил Владимир Николаевич. - Когда он отпустил кнопку, в ответ послышались только треск и шипение. - Бублик, ответь Лотосу, прием!
      Никто и в этот раз не отозвался.
      - Вот оно и есть - все к одному, - невесело хмыкнул Ба-ринов. - А ты говорил, чтоб я спать шел... Поспишь тут, пожалуй!
      Но тут рация заговорила.
      - Лотос, я - Бублик, - захрипел Ларев. - Жутко извиняюсь, у нас тут типа совещания было, а Луза, дурак, рацию случайно отключил. Как поняли? Прием.
      - Все поняли, молодцы. Где находитесь?
      - У спуска на 76-й. Дорожка закрыта. Мех предлагает вернуться немного, а все это - шандарахнуть.
      - Туннель не ляжет?
      - Навряд ли. Тут грунты скальные, да и тюбинги крепко положены.
      - Найдете, чем сработать?
      - У Механика все при себе, он, как всегда, запасливый.
      - Сигнал от девки был?
      - Последний - сорок пять минут назад. По пеленгу получается уже не 79-й, а какой-то 81-й горизонт.
      - Это не горизонты, а старая наклонная штольня. Как понял? С выходами на поверхность. Похоже, они по ней катят контейнер. Так что лучше выбирайтесь оттуда. На фиг эти подводные дела, вы нам наверху нужны. Так что именем Сергея Сергеевича приказываю вернуться и ничего не рвать. Как понял? Прием.
      - Нормально понял, - проворчал Ларев. - Тут один "двести" имеется. Возможно, из предыдущей компании.
      - Он на неизвлекаемости стоит? - догадался Владимир Николаевич.
      - Есть такой момент...
      - Оставьте как есть, ясно? И быстро наверх! - Это сказал, забрав рацию, уже сам Сергей Сергеевич. - Без разговоров!
      - Понял! - отозвался Ларев. - Сейчас возвращаемся. - Все, - заявил Баринов, - следующего доклада жду по телефону из двенадцатого флигеля. Конец связи!
      ЧЕРТ ПОПУТАЛ...
      Насчет "совещания" Ларев, строго говоря, приврал. Прос р Механик более или менее толково объяснил народу, что с разминированием "переметов" скорее всего ни хрена не выйдет. Во всяком случае, гораздо быстрее получится, если просто-напросто все подорвать к чертям прямо на месте. Для этого у Еремина в рюкзачке имелся вполне приличный подрывной механизм замедленного действия, пригодный для применения, так сказать, "в мокрых условиях". Точно так же обстоятельно он объяснил, почему нельзя вытащить "двухсотого", лежащего на затопленной лестнице.
      Спорить с ним никто не стал. Конечно, Ларев проворчал что-то, что надо бы покойного братка достать, но Механик сказал, что таких случаев, когда ради того, чтобы одного покойника вытащить, надо еще пять угробить, он лично никогда не понимал. И привел в пример американский фильм "Спасите рядового Райана". Правда, там шесть человек угробились ради того, чтобы вытащить живым единственного сына несчастных родителей, но суть особо не менялась.
      Таран со всеми выводами бывшего "дона Алехо" в отношении того, что разминировать лестницу - дело долгое и сложное, согласился целиком и полностью, хотя его согласия, строго говоря, никто и не спрашивал. Тем не менее идея отойти назад, взорвать все на месте, а потом вернуться вызвала у него немалые сомнения.
      Во-первых, неизвестно, насколько прочны своды туннеля. Юрка хорошо помнил, как их с Милкой завалило бетонными плитами в бывшем овощехранилище пионерлагеря "Звездочка", на территории которого Дядя Вова, а потом Ваня Седой забацали свою подземную "тюрьму". Если бы тогда эти плиты не встали "домиком", закрыв Юрку и Милку от остальных обломков, из "мамонтов" могли лепешки получиться.
      Во-вторых, Таран имел кое-какое понятие о детонации. То есть догадывался, что по затопленным подземельям она может добраться и до контейнера с Полиной. Тогда этот самый взрыв станет только прелюдией к жуткой картинке превращения Земли в плазменный шар, так спокойно и деловито нарисованной Глебом. Инстинктивно хотелось в это не верить, но почему-то подсознательно верилось.