- Правда, только у самого дна и метрах в пяти над ним, - уточнил эсбэшник. - А выше - "мертвая зона".
      - Бесшумно зависнуть над дном этот аппарат не сумел бы, - усомнился Ларев. - Во-первых, нужны вертикальные винты, которые акустики тут же запеленговали бы, а во-вторых, по данным того, что ваши, Владимир Николаевич, ребята насканировали, у этого аппарата этих винтов просто нет.
      - Ну-ка, дай-ка мне распечатку с вашего сканера! - потребовал профессор.
      - Да она у вас на столе, вон в той папке... - подсказал Владимир Николаевич.
      Баринов открыл папку, полистал, нашел сложенную вчетверо склейку, развернул и внимательно посмотрел. Ларев и эсбэшник тоже подошли к столу, поглядеть, чем заинтересовало начальство весьма расплывчатое и нечеткое изображение подводного аппарата, сделанное после оцифровки данных наблюдений ГВЭПа.
      - Вот это что такое, господа-товарищи? - Сергей Сергеевич ткнул пальцем в некие замысловатые фигулины в верхней части картинки.
      - Это не вертикальные винты, Сергей Сергеевич, - покачал головой эсбэшник. - Наши эксперты вообще не могли прикинуть, что это может быть.
      - Хреновые ваши эксперты! - совсем не профессорским, а скорее генеральским тоном рявкнул Баринов. - Тоже мне, мореманы, если я, сугубо сухопутный человек с гуманитарным образованием, раньше их догадался, что это вакуумные присоски! Вот эти плоские конусы - сами присоски, а "змейки" - гофрированные шланги для откачки воды из конусов. Дальше стоит мысль развивать или сами догадаетесь?!
      - Значит, вы думаете, что они присосались к днищу одного из катеров и вместе с ним проскочили? - с сильным сомнением в голосе произнес Ларев.
      - Не очень мне в это верится, - засомневался и Владимир Николаевич. Во-первых, непонятно, где и как этот аппарат мог присосаться, если на "Хорхе дель Браво" стоял сонар? Подход и присасывание аппарата и к "Мануэле", и тем более к нашему катеру не могли пройти незаметно. На ходу этот аппарат прилипнуть не смог бы, а во время стоянки на отмели все катера стояли с заглушенными двигателями. Значит, даже самый малошумный аппарат можно было засечь. Во-вторых, судя по этой картинке, аппарат довольно большой и увесистый. Соответственно после прилипания он должен был заметно увеличить осадку катера, а кроме того, сильно снизить его скорость. Ничего подобного не наблюдалось.
      -Справедливые замечания, - кивнул Сергей Сергеевич, - но тем не менее попробую дать на них свои дилетантские возражения. По первому пункту. "Мануэла", как и все прочие катера, подошла к отмели гораздо раньше, чем "Хорхе дель Браво". Это не боевые корабли, сонары им не нужны, и никто там не слушал, что на грунте происходит. Кроме того, подводный аппарат мог прийти от Гран-Кальмаро под брюхом одного из тех катеров, что стояли на отмели еще до прихода "Мануэлы". Потом, когда прибыла "Мануэла" и встала на якорь, аппарат отошел от носителя, своим ходом подобрался под ее днище и тихо присосался.
      - То есть, надо полагать, они загодя знали, что Полина с "ведомыми" отправится на рыбалку? - почесал подбородок Ларев.
      - Да, они это знали. Надо как следует прочесать мозги братьям Санчесам, которые вполне могли работать на Воронцоффа. Но в данный момент это не суть важно. Гораздо важнее то, что, по моему мнению, первоначально люди Рудольфа собирались проехаться прямо к пирсу, расположенному у бунгало, где устроилась Полина, дождаться ночи, а затем совершить захват. А может, если бы Полине вздумалось покататься на катере до темноты, попробовали бы совершить нападение ночью. Но потом, когда подошел "Хорхе дель Браво", решили изменить первоначальный план...
      - И все же, Сергей Сергеевич, вы только на первый вопрос ответ придумали! - напомнил Владимир Николаевич.
      - Вовсе нет. Насчет того, что присосавшийся аппарат послужил бы причиной увеличения осадки "Мануэлы", это вовсе не аксиома. Аппарат мог иметь нулевую и даже положительную плавучесть. То есть он мог не только не увеличивать осадку катера, но даже уменьшить ее на несколько сантиметров, Что же касается заметного снижения скорости, то при своей обтекаемой форме, которая просматривается на распечатке, аппарат вряд ли мог послужить причиной этого. К тому же он мог слегка помочь катеру своим винтом.
      - Ну а если принять во внимание возможность сотрудничества Санчесов с Воронцоффом, они на это снижение скорости и не собирались реагировать, дополнил Ларев.
      - Не лишено логики, - хмыкнул Баринов.
      - Да, но остается вопрос о действиях боевых пловцов на берегу, - насупился Владимир Николаевич. - И вообще о координации действий во всей этой операции. Ведь надо было эфир выходить, чтобы докладывать о том, куда мы Полину повели, и все прочее. А мы ничего не слышали. И потом, из-под воды так просто не поразговариваешь.
      - Это означает только одно: аппаратура связи у них лучше нашей, - жестко ответил Баринов. - Вполне возможно, что они вообще имели при себе ГВЭПы, которые нашей техникой не засекаются... А это, кроме всего прочего, идеальное средство закрытой связи. За доли секунды можно огромный объем информации передать. И следить они тоже могли с помощью этих машинок, которых мы обнаружить не смогли. Грубо говоря, выползли на бережок, засели в кустиках и все считали прямо с ваших умных голов...
      - Тогда можно и остальное домыслить, - расстроенно произнес Ларев. Напали на машину под прикрытием дельталетов, расстреляли сопровождающих, вытащили контейнер. Потом прикатили его на пирс, спихнули в воду, припиявились к нему вакуум-присосками и утянули на дно бухты.
      - Совершенно верно, - кивнул Сергей Сергеевич. - Однако далеко не ушли. Боны закрыты, сети на месте, телекамеры включены. Сейчас они отлеживаются где-то внутри бухты вместе с "холодильником". И навряд ли их чудо-ГВЭПы сейчас включены. Потому что из-под воды ими действительно не поработаешь. В течение ближайших 35 часов - вообще-то уже почти два часа прошло! - они еще раз сюда пожалуют.
      - Зачем? - искренне удивился Ларев.
      - Скорее всего, - осклабился профессор, - за тобой, Володенька. Им нужен даже не твой суперсекретный код, а просто пульт, на котором ты его набираешь. Код они считали, как я уже говорил, прямо из твоей умной головы. Но, к сожалению для себя, они прочитали и то, что набирать код можно только с этого самого "родного" пульта. Вот в этом-то и состоит наш шанс.
      - Сергей Сергеевич, - покашлял начальник СБ ЦТМО, - а вы уверены, что они рискнут прийти сюда? Все-таки у нас тут больше тридцати человек охраны. А их максимум шестеро...
      - Ты видел имитационные картинки, поставленные ГВЭПом? - нахмурился Баринов. - Соответственно, можешь представить себе, что они могут всех твоих молодцов попросту заморочить. Вместо водолазов они увидят тебя, меня или Ларе-ва. А могут и наоборот: вместо меня или тебя охрана увидит боевых пловцов и расстреляет нас на месте. Конечно, мы твоим парням вроде бы ввели через наши ГВЭПы контрсуггестивные программы Ани Петерсон. Но они, увы, рассчитаны на Полину, а не на ГВЭПы неизвестной нам конструкции. Так что надежда на них пока не очень большая.
      - Значит, моя задача - "подсадной уткой" работать? - задумчиво почесывая подбородок, пробормотал Ларев.
      - В принципе, конечно, это наилучший вариант, - произнес профессор, - они знают, у кого пульт, и будут искать именно тебя. Естественно, если ты передашь пульт кому-то, то они начнут искать этого человека. Но при этом могут заподозрить засаду и будут вести себя вдвое острожнее. А могут и вообще не прийти. Просто удовлетворятся тем, что взорвут контейнер вместе с Полиной. В общем и целом этот ничейный результат их, как и нас, вполне устраивает. Правда, если Полина нам напоследок третью мировую войну не устроит или по меньшей мере не превратит весь мир в стадо идиотов. Но люди Воронцоффа убили четверых моих людей и должны за это ответить. Поэтому "джикеи" должны сюда прийти и здесь остаться.
      - Говорил я вам, - зло хмыкнул Владимир Николаевич, - давайте утопим "Быка". А вы не согласились. Застеснялись, так сказать. Зато Рудик со своими "джикеями" ни хрена не стесняется... Мало того, что девку украли и четверых парней убили, так им еще и пульт понадобился. Володе опять всю ночь не спать. Соня его так прогонит скоро...
      - Прогонять я его не собираюсь, - процедила Софья-Соледад, до того хранившая многозначительное молчание и лишь прислушивавшаяся к разговору мужиков, - но и вдовой оставаться тоже не хочу. Они его просто убьют и заберут пульт у мертвого.
      - Ну, - нахмурился Ларев, - не так-то просто меня убить. К тому же сейчас по бухте катера шарят, и вполне возможно, что подводный аппарат уже найден.
      - Если "джикеи" нашли вход в туннель, - заметила Софья, - то никто их в бухте не обнаружит. А вот сами они, если заберутся в подземелья, могут откуда угодно выскочить. Это ж бывшая хасиенда "Лопес-21".
      - Сплюнь-ка ты, Софья Николаевна! - помрачнел Баринов. - Неужели ты думаешь, что они будут по бухте кататься и вход в туннель искать?
      - А почему бы им просто-напросто не знать об этом туннеле? - проворчала Ларева. - Свет не без добрых людей, а уж за хорошие баксы в здешней "секуридаде" могли вашему Воронцоффу даже полный план подземелий продать.
      - Они сами такого плана не имеют. А если имеют, то какие-нибудь старые, составленные при Лопесе. Как-никак семнадцать лет уже прошло, неизвестно, что стоит, а что уже завалилось или взорвано, - произнес профессор, но всем присутствующим показалось, будто он сам себя успокаивает.
      - Достаточно, чтобы на этом плане был показан наш туннель, в бухте. Ну, и те, что с ним соединены. По ним можно перейти в другие и, при большом желании, оказаться на поверхности земли совершенно в другом районе, острова, - заявила Софья.
      - Ваша мысль ясна, - кивнул Баринов. - Владимир Николаевич, пошлите группу в туннель!
      ЛЮК
      Юрка и Надька сидели на одном из топчанов и, фигурально выражаясь, дуба давали от холода. Конечно, в подвале восьмого флигеля была, в общем-то, плюсовая температура и даже довольно далекая от нуля - градусов пятнадцать, но после тропической жары наверху - там даже под вечер было за тридцать! - эта вполне переносимая для российских граждан прохлада воспринималась почти как лютый мороз. А у Таранов из одежды были только плавки, купальник да пляжные тапочки типа вьетнамок. К тому же поступавший через приточную вентиляцию свежий воздух имел высокую влажность. Охлаждаясь, он конденсировался на холодных бетонных стенах, потолке и полу. В результате к холоду добавлялась сырость, с потолка время от времени капали противные капли, по стенам стекали липкие ручейки, а на полу кое-где даже лужицы появились. В общем, Юрка с Надькой забрались на топчан с ногами, прижались спиной к спине и пытались согреться друг о друга. Говорить не хотелось, тем более что кутерьма в головах еще долго не унималась и на язык какая-то пурга лезла.
      Лишь через час или полтора после того, как Ларев с братвой покинули подвал, содержимое мозгов молодых супругов кое-как устаканилось. Легче от этого, правда, не стало. Многое из того, что восстановилось в памяти, и Юрке, и Надьке вспоминать не хотелось. И стыдно было, и противно, и страшно.
      Полина вертела ими как хотела - главное они осознали вполне четко. Поэтому злости к своей "благодетельнице" в их душах было немало. Но и сами на себя они тоже злились. Ведь знал же Юрка, какую змею в дом пустил! И еще довольно долго мог соображать, понимал, что творится, мог бы силу воли проявить, наверное... А он размяк, безропотно поплыл в сладкий плен, в объятия этой гадины. Надька тоже себя корила - за все, начиная с того, что поддалась внезапно возникшему влечению к Зыне. Хотя вообще-то могла придумать для себя кучу оправданий.
      Да, Тарану было куда хуже. Он отчетливо ощущал, что главная вина лежит на нем и только на нем. Ведь все, что закрутилось между ним и Полиной, а потом еще и Надьку в этот водоворот втянуло, начиналось еще прошлой весной. Тогда, когда Полина даже не подозревала о своих суперспособностях и лишь Юркина неустойчивость стала тому причиной. Там, на подмосковной даче Магомада Хасаныча, когда Василиса их с Полиной в баню пригласила. Что ему стоило тогда просто и ясно сказать: "Идите вдвоем, а я после вас!"? Нет же, полез, потому что очень интересно было сразу на двух голых баб поглядеть. А потом, когда Василиса начала это самое "па-де-труа" устраивать, тоже не стал себя удерживать... Ух, уж эта премудрая прачка! Мало ее Тимур покойный вздрючил!
      Впрочем, Васька просто дура развращенная. Все-таки то, что произошло в бане, было не первой изменой Надьке. Фроська ведь перед этим с ним в "графиню на подоконнике" играла, а до того - Аня Петерсон. С нее, "горячей эстонской девушки", все и началось. Точнее, с тех 250 грамм, которые Таран принял для снятия стресса. Вот уж водяра поганая! Был бы трезвый - ни хрена бы не случилось. Сумел бы себя под контроль взять - по крайней мере, сейчас Таран был в этом убежден. Но он хлебнул и покатился под гору, поплыл по течению...
      И вот приплыл. То, что этот самый Володя, или Вова, который затолкал их с Надькой в подвал, знает Птицына, конечно, немного обнадеживало, но не сильно. Даже если они с Генрихом принадлежат к одной системе и над ними где-то наверху - в Москве или в Колумбии, может быть, - торчит какой-то общий пахан, это еще ровным счетом ничего не значит. Вот этот самый "большой и главный" может сказать: "Некогда мне разбираться, что они знают и как себя вели. Уройте их по-быстрому и без шума!" И Вова скажет: "Будет сделано, шеф!" - после чего спровадит их, как и обещал, на корм здешним акулам или крокодилам. "И никто не узнает, где могилка моя..." У этих тварей желудки хорошо переваривают. Может, Птицыну и сообщат, что, мол, ребятишки твои сгинули смертью храбрых, а может, и не станут ничего говорить: дескать, ,сам виноват, товарищ полковник, что твои "мамонтята" куда-то усвистали. Самому надо было их контролировать покрепче. И, поди-ка, Птицелов особо настаивать и выступать не будет, потому что супротив этой самой международной братвы МАМОНТ - не бог весть что. Наводить шороху в губернии, конечно, и одним батальоном можно, а вот в мировом масштабе - увы. Тем более что кое-какие дотации от своего суперпахана Генрих наверняка получает. А это значит, что ему надо этого дядечку слушаться и не вякать, пока он другого полковника на место командира МАМОНТа не нашел. Вообще, кстати, неизвестно, чем эта история для самого Птицына кончится. Вполне возможно, что и самого Генриха уберут.
      Себя, Юрка, конечно, жалел, Надьку тоже, но пуще всего жалел Алешку и Надькиных родителей - дядю Мишу и тетю Тоню. Своего отца не жалел, потому как он все равно в тюрьме и о смерти сына узнает только после того, как на волю выйдет.
      Ну а на волю он вряд ли выберется - слишком больной, чтобы шесть лет отсидеть до звонка. Матери нет, царствие ей небесное, - не расстроится. А вот Надькины родители, которые Юрке за эти два года роднее родных стали, конечно, все изведутся, даже если им соврут, будто ничего о Надьке и Юрке неизвестно. Наверное, это немного получше будет, чем откровенное сообщение, что, мол, их акулы сожрали в Карибском море. Все-таки дядя Миша с тетей Тоней смогут жить надеждой на чудо, на то, что придут как-то раз с работы домой, а там дочка с зятем сидят, живые и здоровые. Или вдруг телефон позвонит, и до их ушей родные голоса донесутся... Внука они, конечно, не бросят, вырастят, воспитают. Правда, когда Лешка вырастет и сам зарабатывать сможет, им уже за шестьдесят будет. Фиг его знает, смогут ли они его удержать от всяких глупостей? Таран, конечно, для сынка не шибко хороший пример для подражания, но все-таки не алкаш, не наркоман и не пидор. Почему-то Юрке казалось, будто это самые главные опасности, которые могут угрожать молодому человеку.
      Конечно, Таран не хотел, чтобы его сын стал настоящим бандитом и даже таким, как сам Юрка, полувоенным-полубандитом. Впрочем, Тарану не хотелось видеть своего сына и богатым бизнесменом, отстегивающим за "крышу" бандитам, и работягой, который живет от получки до получки, и каким-нибудь несчастным учителем, издерганным начальством и учениками, и журналистом, который пишет то, что угодно его работодателю, хотя ни фига не верит в собственные слова. Вообще, задумываясь над тем, кем бы он хотел видеть в будущем своего сына, Таран не мог придумать ничего такого, что бы его полностью устраивало. Во всяком случае, все профессии и специальности, которые приходили Юрке на ум, были сопряжены либо с опасностями, либо с неприятностями. По крайней мере, в условиях нынешней России. А Тарану мечталось о какой-то другой судьбе для Лешки. И мысль о том, что ежели через несколько часов их, Юрку и Надьку, убьют, то они уже ничем не помогут своему маленькому Таранчику-Тараканчику, Тарана просто бесила. Бесила его и мысль о том, что он, вроде бы такой здоровый, сильный и хорошо обученный драться, сейчас ничем не может помочь ни себе, ни Надьке.
      Конечно, две стальные двери никак не вышибить. Их только пластитом взорвать можно. Вентиляционные трубы узкие - кошка только-только протиснется. Так что удрать в принципе никак невозможно. Впрочем, если бы и была возможность выбраться отсюда, то куда потом денешься? Через бухту не уплывешь, через скалы не перелетишь, а через ограду и ворота так просто не пропустят. Ладно, можно себе представить, что выбрались каким-то образом с виллы, а дальше что? Куда деваться? Без паспорта, без денег, в одних плавках... Вернуться в отель, забрать вещички? Если их побег обнаружат, то первым долгом туда бригаду пошлют. И наверняка на машинах раньше успеют, чем Юрка с Надькой пешком добегут по здешним джунглям. А Полины нет, чтобы она всем головы заморочила. Так что возьмут их в отеле за шесть секунд. Можно, конечно, не ходить в отель, а поискать какое-нибудь российское представительство. Но тут, на этом островишке, небось даже консульства нет, не то что посольства. В полицию сдаться? Тут же продадут Вове. Наверняка они тут тоже кого-нибудь обашляют.
      В общем, положение казалось до упора безвыходным. Сиди и жди, когда потащат на съедение крокодилам.
      Нет, конечно, Юрка пытался себя заставить думать о том, что он шибко сгущает краски. Может быть, действительно стоило поверить этому Володе? В конце концов, если он попросту собирался от них отделаться, то что ему мешало, приведя сюда Таранов, просто пристрелить обоих и спихнуть в выгребную яму? Да ровным счетом ничего. Значит, они с Надькой в самом деле нужны в живом виде, и, возможно, их даже вывезут отсюда домой.
      Но этого оптимизма Тарану хватало ненадолго. Просто Володя сам по жизни не верхний и кое-какие решения должен был сперва согласовать. А времени на это согласование у него не было, небось надо было разбираться с теми, кто под прикрытием химдыма напал на грузовик и украл сейф, похожий на холодильник (Таран все еще не догадывался, что там внутри находилась Полина). Поэтому он и затащил парочку куда поближе, запер на ключ и побежал с братвой в погоню. А потом, когда отобьют сейф у налетчиков, Володя созвонится со своим паханом, протрет и согласует все вопросы. Ему объяснят, что Тараны знают слишком до фига для своего возраста, а крокодилы с утра не кормлены, кушать просят...
      Юрка, конечно, не умел читать мысли, как Полина, но догадывался, что и Надюха примерно так же размышляет. Все-таки головенка у нее умненькая, если в нормальном состоянии.
      Так вот и сидели. Тела дрожали от холода, а души то в жар, то в холод бросало. То чуть-чуть оптимизма прибывало, то, наоборот, все казалось безнадежно-хреновым. С течением времени периоды надежд на лучшее становились все более короткими, а пессимистические - все более длинными. И главным фактором тут было то, что время текло, а жрать не приносили. Конечно, насчет жареной бониты, приготовленной Мауро Санче-сом по своей личной спецтехнологии, Юрка давно перестал волноваться, но сейчас он был бы рад даже селедке с черным хлебом, хотя бы такой, какой зэков на этапе кормят. Даже если бы после этого пить ничего не дали. Но никто не торопился принести хотя бы самый мелкий хавчик, и это нагнетало черные мысли. Таран отчетливо понимал, что кормят людей, которым собираются сохранить жизнь. А на фига переводить жратву на тех, кого через пару часов нужно почикать?
      Надька встала и зашлепала своими вьетнамками в направлении очка. Присела, пописала и, поежившись, пробормотала:
      - Как тут дует... Прямо из дырки.
      Это были первые слова, прозвучавшие в камере после того, как их сюда заточили. Таран на них поначалу и внимания не обратил.
      - Надо тоже отлить, - сказал он, когда Надька вернулась и снова взобралась с ногами на топчан.
      - Только побыстрее, а то мне холодно! - попросила она.
      - Ну да, у меня мочевой пузырь на три литра! - проворчал Таран и направился к дыре. Насчет трех литров он, конечно, пошутил, но лил довольно долго. И по ходу этой процедуры быстро убедился в справедливости Надькиных слов.
      Действительно, из очка крепко сифонило холодным и даже не очень вонючим воздухом. Вытяжка, установленная над этой дырой, организовала капитальный сквозняк. Но, как ни странно, Таран подумал вовсе не о перспективе заполучить пневмонию.
      Голова у него, окончательно избавившись от дурацкой мешанины и покончив с иждивенчеством, теперь работала неплохо.
      - Действительно дует, - не очень уверенно пробормотал Юрка. - Слышь, Надюха, если оттуда дует, это значит, что там какая-то дыра имеется, правильно?
      - Да-а... - пробормотала Надька скорее испуганно, чем удивленно. - У нас-то в Стожках из очка так не поддувало...
      - Конечно! - воскликнул Юрка. - Потому что там просто яма была, а тут что-то типа канализационного люка!
      - Ну и что? Ты думаешь, отсюда вылезти можно? - догадалась Надька без всякой телепатии.
      - Хрен его знает... Может, и можно, - произнес Таран. Он постарался получше рассмотреть дощатый щит, закрывавший люк, потрогал доски за торцы, поглядел, как в них гвозди вбиты.
      - Крепко сколочено! - оценил Юрка и, преодолев некоторую брезгливость, сунул голову в дыру. Конечно, впечатление от этого эксперимента нельзя было сравнивать с впечатлением от экскурсии на парфюмерную фабрику, но ни задохнуться, ни блевануть Тарану все же не довелось. Правда, оптимизма у него малость поубавилось.
      Во-первых, он полностью подтвердил все свои выводы, сделанные при внешнем осмотре щита. Собственно, это был даже не щит, а плотно пригнанная деревянная крышка площадью метр на метр, закрывавшая бетонную шахту квадратного сечения площадью 70х70 сантиметров. Основой крышки служила крепкая рама из деревянных брусков, вцементированных в бетон по обрезу шахты, а сама крышка была сколочена из толстых досок-сороковок, плотно скрепленных между собой крепкими деревянными шипами и прибитых к брускам очень солидными гвоздями. Оторвать доски без помощи лома, фомки или хотя бы топора было почти невозможно.
      Во-вторых, хотя свет от лампочки, освещавшей камеру, и не давал возможности как следует разглядеть, какова полная глубина шахты, Таран сразу убедился, что в ней нет никаких скоб, по которым можно было бы спуститься вниз. То есть даже если бы Юрке удалось голыми руками оторвать доски и открыть люк, то слезать вниз пришлось бы, что называется, "враспорку" по голым, сырым и скользким бетонным стенкам. Может, какой-нибудь ас-спелеолог вроде Ольгерда и решился бы на такую авантюру, но Таран точно знал, что лично ему это не под силу, а Надьке тем более. Наверное, если бы дно шахты находилось на виду, в двух-трех метрах от уровня пола, Юрка бы, возможно, и рискнул просто спрыгнуть вниз, а потом поймать на руки Надьку, если бы она, конечно, отважилась на такой прыжок. Но свет проникал через очко как раз на глубину около трех метров, а дна колодца не просматривалось. Если бы наверняка знать, что там, в темноте, прячется всего лишь метр глубины, а на самом дне всего лишь по колено дерьма. Таран все же решился бы попытать счастья. Но, во-первых, никто не гарантировал, что дно колодца не находится на десяти- или даже пятнадцатиметровой глубине, а на дне его не скопилось метра три жижи, в которой можно утонуть не хуже, чем в болотной трясине.
      Таран сразу вспомнил прочитанную прошлым летом повесть-сказ - творение покойного дедушки Полины по материнской линии, Бориса Сергеевича Сучкова, в которой Наполеон, захватив Москву, якобы погиб, провалившись в старый нужник, построенный во времена царя Алексея Михайловича. Одновременно с ним в этот же сортир попал и мародер-маркитант, корсиканец Палабретти, который как две капли воды был похож на своего великого земляка. Маркитанту повезло, он уцелел, его вытащили, отмыли и, даже узнав, что он не настоящий император, все равно оставили на престоле, поскольку нации нужен был вождь.
      Юрка, конечно, на место императора не претендовал и к тому же был уверен, что Борис Сергеевич все придумал, но ни под каким видом тонуть в трясине из дерьма не собирался. Поэтому он с легким сердцем отказался от идеи выбраться отсюда через эту вонючую шахту. Конечно, оттуда продолжало тянуть холодным воздухом и слышалось какое-то отдаленное журчание. То есть можно было предположить, что внизу проложена какая-то труба, имеющая выход на поверхность, а по этой трубе течет ручеек. Однако канализационные трубы, как известно, бывают разного диаметра. Одно дело, если это такая же труба, как та, по которой Юрка с Милкой проникали в бывший пионерлагерь, где Ваня Седой содержал тайную тюрьму, - по той трубе можно было идти пешком и даже бегать, пригнувшись. По такой трубе и впрямь можно было куда-нибудь выбраться. Совсем другое дело, если сечение трубы примерно такое, как у сортирного очка. Тогда через нее ни Юрке, ни Надьке даже ползком не пробраться.
      Печально вздохнув, Таран уже решил было возвращаться на топчан, где, скукожившись, сидела Надька, как вдруг сквозь тихое журчание откуда-то со дна колодца долетел далекий, но отчетливый чавкающий плеск. Такой, какой издает нога, шагающая по жидкой грязи: чап! Следом послышался другой: чап! А потом еще и еще: чап-чап! чап-чап! чап-чап! И с каждым разом все громче. Не было никакого сомнения - кто-то там внизу топал и явно приближался к сортиру. А еще через несколько минут довольно глубоко внизу - конечно, не в пятнадцати метрах от поверхности, но в семи наверняка - шахту справа налево пересек луч яркого света. Примерно такого, который испускал мощный аккумуляторный фонарь Ольгерда во время пещерной экспедиции.
      ГОСТИ
      - Ну что там? - нетерпеливо позвала Надька.
      - Тихо! - прошипел Таран. - Там кто-то ходит внизу! Сразу после этого он постарался отодвинуться подальше от люка. Так, чисто инстинктивно, на всякий случай.
      Вообще-то ничего ужасного в том, что по канализационному коллектору ходят какие-то люди, не было. Просто-напросто это могли быть работники коммунальной службы, какого-нибудь местного "Водоканала", проверяющие состояние коллектора или посланные устранить неисправность. Впрочем, здесь, на территории виллы, у богатенького хозяина (в том, что им являлся "дон Алехо", Таран уже серьезно сомневался) могла существовать и какая-то своя обслуга, не подчиняющаяся муниципальной конторе. Не исключалось и то, что после налета с применением химии здешняя охрана решила проверить, не заполз ли какой вредитель в канализацию. Наконец, могло быть и так, что эти самые коллекторы постоянно патрулировались, особенно тут, в районе восьмого флигеля, где наверняка регулярно содержали таких же бедолаг, как Юрка и Надька.
      Естественно, что в этих условиях всякие мысли о побеге через колодец у Тарана отпали окончательно и бесповоротно. Но совершенно неожиданно ему в голову пришла гораздо более тревожная мысль. А что, если это те, что сперли "сейф"? Ведь наверняка после того, как эти самые налетчики в гидрокостюмах укатили свою добычу куда-то в сторону пирсов, они понимали, что удрать через бухту, захватив какой-нибудь из катеров, им не удастся. Потому что пришлось бы прорываться через боны, а там уже наверняка их поджидала бы здешняя вооруженная охрана. Вот они и нырнули в бухту вместе со своим трофеем, вскрыли его там Таран, напомним, не знал о всех связанных с "холодильником" нюансах, известных Лареву! - вынули золотишко и камушки (еще раз напомним, что Юрка вовсе не думал, что в контейнере находится Полина), распихали их по мешкам, а потом заплыли на очистные сооружения здешней канализации. После чего забрались в коллектор и в данный момент удирают по нему за пределы виллы.
      Вообще-то лично Юрке и Надьке по этому поводу вроде бы не стоило тревожиться. Они с этими братками никак не связаны, и заподозрить их в том, что они как-то помогали налетчикам, гражданин с надписью "Вова" на пальцах навряд ли сможет. Сами налетчики - если это действительно они, а не мирные золотари! тоже, по идее, ничем не угрожают. Пройдут себе своей дорогой. На фиг им сюда, наверх, подниматься, тем более что они небось знают, что этот подвал еще на территории виллы находится? Им сейчас удирать надо, пока полицию на ноги не подняли...
      Впрочем, насчет полиции Юрка только так, теоретически подумал. Вполне возможно, что золотишко и брюлики уже ворованные. Просто здешняя братва чего-то зажилила и не поделилась, а другие бандюганы решили должок вернуть. Так что полицию вмешивать никто не будет, по-семейному разберутся.
      Итак, никакого рационального повода для волнения не было, но Юрка все равно отчего-то волновался. Он насторожил уши и напряженно ловил каждый звук, доносившийся снизу.
      Чавкающие шаги слышались очень отчетливо. Похоже, что те, кто находился в коллекторе, подошли совсем близко к шахте. Потом некоторое время шагов не было слышно, зато в сор-тирной дыре на несколько секунд мелькнул свет фонаря. Должно быть, его луч направили вверх, чтобы осмотреть шахту. Тарану это очень не понравилось, хотя в принципе, даже с точки зрения мирных коммунальников, дело было вполне естественное. Всякий гражданин, проходя под очком нужника, имеет законное право побеспокоиться, чтобы ему не насрали на голову. Однако, по идее, после того, как эти самые граждане убедились, что ничья задница через очко не просматривается, они должны были двинуться дальше своим маршрутом. И мирные коммунальники, осматривающие канализацию, и лихие налетчики, удирающие от возмездия с мешками золота, по разумению Тарана, не имели никакого повода для того, чтобы задерживаться у данного санитарно-технического устройства. Тем более что конструкция здешнего сортира была настолько проста и примитивна, что в ней практически ничего не могло поломаться.