Елена ВЛАСОВА
      СКАЗКА О ДВУХ ПОВЕЛИТЕЛЯХ
      Это была древняя война, столь древняя, что лишь духи предков помнили, из-за чего и когда впервые сошлись в великой битве два великих народа. И с той битвы Равных пошло Время на новый круг. Обращались в прах и поднимались вновь города, умирали старики и рождались дети, но не умирала ненависть в сердцах врагов, и вновь и вновь сходились войска на поле брани. И сейчас, как и раньше, вновь готовились воины по призыву Владык своих к великой битве, в очередной раз надеясь решить судьбу Войны. Но однажды у маленького лесного озера отдыхающий воин не схватился сразу за меч, услышав легкий шорох, и не слетела стрела с тетивы лука его врага. И, словно застыв, смотрел Он на венок из узорчатых листьев, короной венчавший Ее золотые волосы. И словно в душу ему заглянули зеленые звезды ее глаз... А Судьба смотрела на них и улыбалась...
      - Скоро будет новая Великая битва.
      - Да, теперь уже скоро, войска подходят.
      - И Повелители уже здесь...
      - Да, наш Повелитель уже прибыл.
      - И теперь совсем скоро...
      - Молчи, молчи... Не надо об этом, сегодня мы счастливы; не смотри в завтра.
      - Я не смотрю, я вижу...
      - Проклятая Война, кому она нужна?..
      - Не знаю, сейчас уже, наверное, никому, но люди не в силах остановить ее. Один из Повелителей должен либо покориться, либо умереть.
      - Мы никогда не покоримся.
      - Ты думаешь, покоримся мы?..
      - Молчи, давай снова забудем про все... У тебя глаза, как звезды, и когда они светят мне, мне кажется, что нет ничего невозможного.
      А потом они пришло время расставаться, и не было несчастней их в этом мире.
      "Эта победа будет нашей, но Она может погибнуть. Я не могу допустить этого. Но что я могу?.."
      "Мы победим в этой битве, но он предпочтет смерть плену. Простите меня, духи предков, - я не могу убить его..."
      - Давай оставим все это, бросим все и убежим на край света...
      - Предать свой народ...
      - Прости, любимый, я, как всегда, говорю не то, это была просто безумная надежда, прости меня...
      "Я не могу убить ее..."
      "Я не могу убить его..."
      - На этом поле уже пролито столько крови, что растут там только красные маки...
      - И еще прольется...
      - Знаешь, а если бы исход битвы решили не воины, а Повелители... Народ принял бы их решение... Ведь не зря наши народы называются Равными. И первая битва была Битвой Равных. И если бы Повелители смогли кончить эту войну...
      - Я смогу сказать об этом своему Повелителю, - он смутился, - я довольно близок к трону. Но согласится ли ваш?
      - Не знаю, но думаю, что да. Все устали от этой войны.
      Кровавое поле разделяло два войска. Под нежным ветерком, словно что-то шепча, трепетали лепестки алых маков. Алые маки - цветы войны, крови, горя. Черны их семена. И мчались от одного лагеря к другому гонцы с предложением кончить войну поединком.
      И когда вышла девушка свиты из шатра Ока Создателя, Молнии Разрушителя и Дара Живущего, в руках ее был Алый мак. И отдала она его посланцу Сердца Смерти и Ветра Побед.
      И сошлись двое на кровавом поле в смертном поединке. И стояли поодаль воины свиты Повелителей, и не было в них ненависти друг к другу, ибо была она в тех двоих.
      - "Он будет жить..."
      - "Она не умрет..."
      Недолгим был бой. Один из Повелителей, сраженный смертельным ударом, упал с коня. А другой нагнулся, чтобы сорвать с поверженного шлем, чтобы оба войска видели, кто победил.
      Но рассыпались по плечам золотые волосы, и погасли навсегда зеленые звезды. И стоял один Повелитель над другим...
      А потом он нагнулся и поднял ее на руки, прижал к себе и вновь опустил на Алые маки.
      - Любимая, любимая, как же это...
      И когда еще теплый от ее крови клинок вошел в его сердце, кончилась Последняя Битва, и стали народы Равных Народом Равных.
      А Судьба смотрела на это и улыбалась...