Получив указания, серебристая субстанция направилась к объектам. На этот раз за ней тянулась тончайшая нить. Система должна была видеть и слышать все, что происходит с людьми.
      12
      Коридор был не длинным. Стены покрывал такой же материал, как и комнату. Подойдя к концу коридора, Алекс снова замер. Следующая комната была такой же по размерам, как и первая. На летающих кушетках лежали какие-то коробки. На одной из кушеток Алекс заметил что-то похожее на ткань.
      Осторожно выглянув, он еще раз оглядел комнату. Ни дверей, ни проемов, только на этот раз комната имела вид трапеции. Кушетки висели у дальней, сужающейся стены.
      Зайдя в комнату, Алекс был готов отразить любое возможное нападение. Не став пересекать комнату по прямой, он двинулся вдоль стен.
      Сергей, войдя за ним, осторожно двинулся вдоль противоположной стены. Продвигаясь к кушеткам таким способом, они старались не выпускать друг друга из виду. Не дойдя до кушеток около метра, Алекс указал указательным пальцем на свои глаза. Сергей замер и через некоторое время кивнул головой. Алекс медленно пересекал комнату, прислушиваясь ко всему. Все было чисто.
      - Тебе не кажется, что эксперименты уже начались, - Серега встал и подошел к кушеткам.
      - Не знаю. В такой ситуации я оказываюсь впервые.
      Алекс подошел к кушетке, на которой лежала ткань. Взяв ее в руки, он прикинул, и резким движением оторвал кусок. Обмотавшись им, Алекс оторвал еще один, намного больше первого, и направился к проходу.
      - Прикройся, я отнесу это Алене.
      - Может не стоит. Я уже привык, легкость такая во всем теле образовалась.
      - Надо, Серега, надо.
      Алекс вошел в первую комнату. Алена сжавшись, сидела за кушетками. Увидев, его она вся засветилась. Подойдя к ней, Алекс подал ей ткань.
      - Обернись. Пошли дальше. Там есть что-то интересное, поможешь нам разобраться. И теперь постарайся держаться рядом с нами. Не нравится мне все это.
      Он вышел. Алена быстро обернулась. Ткань была мягкая и нежная. Приятно касалась кожи и не вызывала никакого дискомфорта. Она еще раз вспомнила действия ребят. Они смогут ее защитить. Она в этом не сомневалась. От этой мысли стало спокойней.
      Пройдя в следующую комнату, она увидела ребят, вертящих в руках какие-то коробки.
      - Есть какие-нибудь мысли? - коробки были темного матового цвета. Никаких кнопок, рычажков или загогулин.
      - Можно мне посмотреть? - Алена взяла одну из коробок.
      - Похоже на контейнер. Если так, то в нем что-то есть. Может пища?Алекс легонько проводил пальцами по гладкой поверхности коробки.
      - Все болит, в костях ломота, йенг стоит, и жрать охота, - изрек Серега.
      - Может, как в сказках попробуем. Как там "Хозяйка! Все что в печи, на стол мечи!".
      От неожиданности все отпрянули от кушеток. Алекс оказался между Аленой и кушетками. Сергей за Аленой, прикрывая фронт, или пялясь на этот самый фронт, неизвестно.
      Коробочки засветились по граням и, раскрылись. В трех, находились белые шарики, по несколько штук в каждой. В трех, плескалась жидкость похожая на воду.
      - Серега, ты чего сказал-то? Сам-то понял? Колдун, блин!
      - Да я сам, того, офигел. Значит, правильные книжки в детстве читал.
      Они подошли к коробочкам. Алена продолжала стоять в сторонке. Алекс взял один из шариков и понюхал.
      - Чем-то напоминает запах жареной курятины. Надо попробовать.
      - Вот, как самый ненужный член экипажа, и пробуй. А я водичку поразглядываю.
      Алекс, осторожно надкусил шарик. Пожевав, проглотил. Постояв немного прислушиваясь к ощущениям, и закинул в рот оставшуюся часть.
      - Нормально. Лопать можно. Вкус непонятный. То ли курица, то ли краб, вкусно короче.
      Он взял шарик и подал Алене.
      - Ешь, Аленка, проверенно мин нет.
      - Ты, Ален, не торопись. Минут через тридцать, если этот сапер выживет, попробуешь.
      - Есть хочу, - она откусила кусочек, - я тебе верю.
      Алена долго посмотрела в глаза Алексу. Она действительно верила этому мужчине. С каждой минутой проведенной рядом с ним.
      - "Рядом амур крыльями машет...", - продекламировал Сергей известную песню, - так всегда, кому хрен, а мне так два.
      Он тряс две коробки с жидкостью. Стенки коробок стали прозрачными, но сами коробки так и не открылись.
      - Попробуй опять чего-нибудь брякнуть, - Алекс взял одну из коробок с жидкостью.
      - Ага. Щас, "сезам - откройся!".
      Верхняя часть коробок просто исчезла. Алекс пристально посмотрел на Серегу.
      - Чего ты на меня так смотришь, - почему-то шепотом произнес Сергей, невиноватый я. Они сами открылись.
      - Раз открыл, значит и пробуй. Шаман доморощенный.
      Серега со вздохом поднес сосуд к губам и сделал глоток.
      - Водичка как водичка, водопроводная, - удовлетворенно произнес он.
      В этот момент в одной из стен образовался проем. Алена снова не успела среагировать. Она уже сидела за перевернутыми кушетками, ребята снова заняли позиции у входа.
      - Нас куда-то ведут, - Алекс всматривался в новый коридор. - Не люблю, когда мне указывают.
      - Серега, прикрывай Алену. Пойду на разведку. Если что, разрешаю применять запрещенные приемы.
      - Понял, командир.
      До Алены стал доходить смысл их разговора. Это точно не стройбат.
      Алекс осторожно выглянул с другого конца коридора. Впереди была стена. С одного края она была глухой. Другой заканчивался овальной дверью. Что-то здесь было не так. Им не оставляли выбора. Играть по чужим правилам не хотелось. Медленно подойдя к двери, Алекс прислушался. Почему-то, очень не хотелось туда идти. Он привык доверять своей интуиции. Так же медленно отойдя от двери, он прошел в глухой конец. Здесь ничего не было.
      По ногам немного сквозило. Осмотревшись, Алекс стал искать место, откуда дул воздух. Никаких видимых отверстий видно не было. Поймав ладонью ветерок, он повел рукой по направлению к дуновению.
      Воздух подавался прямо из стены. Присев на корточки, Алекс надавил на стену. Она немного подалась. Тогда он сел и со всей силы ударил обеими ногами. В стене образовалась вмятина. Значит, здесь что-то вроде скрытой, декоративной решетки. Два последующих удара открыли вентиляционный проход, в который можно было пролезть.
      Вернувшись за остальными, Алекс вкратце объяснил ситуацию.
      - Я полезу первым, Алена за мной. Серега ты прикрываешь.
      - Согласен. Алена, я буду счастлив, прикрывать твой прелестный э... ноги.
      Алекс, став на четвереньки, протиснулся в проход. Узковато, но двигаться можно. Вентиляционный короб подсвечивался тусклым светом.
      Алена последовала за Алексом. Серега, глубоко вздохнув, отпустил Алену подальше и полез сам, недовольно пробурчав: "за что мне такие мучения, в мои двадцать два года".
      13
      - Ну что, Магистр. Дикари не желают играть по вашим правилам. Как они открыли пищеблоки, а?
      - Случайное совпадение звуковых колебаний. Чистая случайность.
      - Поменьше бы таких случайностей.
      Артегон с удовлетворением наблюдал за действиями людей. Пусть Магистр поволнуется. Возомнил о себе неизвестно что.
      - Ничего. Это даже интересно. Куда ведет эта вентиляция?
      Перед легионером появился план вентиляции.
      - Скоро они достигнут археологического склада. Кстати, оттуда они могут попасть в реакторный отсек.
      - На складе нет ничего интересного. Несколько гиперборейских артефактов. В реакторный отсек они не попадут. Я поставлю там пару биоников.
      Артегон с улыбкой посмотрел на Магистра. Внешне тот казался спокойным. Только бегающие глаза выдавали его беспокойство.
      - Может, стоит задействовать терминаторов?
      - Не стоит. Я буду у себя. Случиться что-нибудь интересное, зовите.
      Что-то часто Рокко стал уходить в свою каюту. Надо посмотреть, как-нибудь, что он там делает.
      14
      Алексу казалось, что он ползет уже целую вечность. Колени болели, плечи натерло от постоянного соприкосновения со стенками короба.
      Неожиданно он почувствовал, как под ним прогнулся пол. Сомнений не было, это еще одна решетка. Отодвинувшись назад, он ударил по ней двумя руками. Решетка, неожиданно легко, провалилась вниз. Свесив голову, Алекс огляделся. Достаточно большое помещение. Все заставленное большими квадратными контейнерами. Вдоль стен висели стеллажи, на которых лежал разный хлам. Живых существ видно не было.
      Спрыгнув на пол, Алекс помог спуститься Алене, сразу спрятав ее за контейнер. Серега спрыгнул сам.
      - Типа склад. Надо пошукать чего-нибудь.
      - Сначала проверим. Чтобы не было каких-нибудь сюрпризов.
      Оставив Алену за контейнером, они снова прошли вдоль стен. В ближайшей стене была овальная дверь. Алекс внимательно изучил ее.
      - Видишь это отверстие, - он указал Сергею на небольшое круглое отверстие в стене, рядом с дверью, - скорее всего датчик движения. Дверь, открывается, реагируя на приближение к датчику. Я так думаю. Хотя, может я и ошибаюсь.
      - Думать будем потом. Пока не будем проходить мимо ее. Кто знает, что там за ней.
      - Вообще странно - никого нет.
      - И слава богу. Не думаю, что мы сильно обрадуемся хозяевам.
      Следующими обследованию подверглись контейнеры и стеллажи. Контейнеры, на кодовые фразы открылись не все. В открывшихся контейнерах, не было ничего интересного для Алекса с Сергеем.
      Алена, наоборот, очень заинтересовалась их содержимым.
      - Интересные фрески, - она рассматривала каменные обломки из одного контейнера, - я что-то подобное видела в Аркаиме.
      - Где, где? Это в Турции что ли? - Сергей с интересом наклонился к ней.
      - Аркаим - древняя обсерватория. Ее нашли недавно на Урале. Говорят, что ее строили чуть ли не атланты, - медленно проговорил Алекс, подходя к стеллажам.
      - Серега, иди-ка сюда.
      Оставив Алену удивляться находкам, Сергей подошел к Алексу.
      На стеллажах, среди различных каменных обломков, лежали небольшие, с локоть длинной, округлые палки. Взяв одну из них, Алекс обнаружил посередине два небольших углубления.
      Вообще, создавалось впечатление, что этими палками достаточно долго пользовались. Рядом с углублениями просматривались какие-то иероглифы. Некоторые символы были затерты постоянными прикосновениями. На самих палках проступали капельки воды, словно их недавно достали из холодильника, и оставили оттаивать.
      Сергея палки не заинтересовали. Он полез копаться на других стеллажах. Скоро Алекс услышал его удивленный возглас.
      - Алекс, бросай свои палки и иди сюда. Я тут мечи обнаружил.
      Алекс подошел к Сереге. Перед ними действительно лежали мечи, чем-то напоминающие японские катаны. Двуручная рукоять, вырезанная из молочно-белого матового материала. Ножны прекрасной отделки, с выгравированными диковинными существами.
      Сергей аккуратно вытащил клинок из ножен. Он был такого же молочного цвета, как и рукоять. Под местным освещением, где-то в глубине клинка, проступали голубоватые прожилки.
      - Обалдеть! Вот это оружие!
      Сергей приложил к клинку ухо и медленно провел по лезвию ладонью.
      - Ты представляешь, Алекс. Он поет! Послушай!
      Алекс наклонился и прислушался. От соприкосновения руки с клинком, последний издал тонкий, звенящий звук.
      - Ну-ка, проверим его в деле. Говорят, дамасские клинки перерубали железо.
      - Но это не дамасский клинок. И где тут железо?
      Сергей молча подошел к одному из нераскрытых контейнеров. Постояв немного, он провернул меч в кисти. По помещению пролетел тихий гул.
      - Слышал. Это тебе не дамасская сталь.
      Быстрым, резким движением Сергей опустил клинок на контейнер. Меч, с тихим гулом, прошел сквозь контейнер как сквозь масло. Подняв лезвие, Серега удивленно присвистнул.
      - С ума сойти можно. Никаких следов. Я даже не почувствовал соприкосновения.
      Ударив ногой по контейнеру, Сергей заставил его развалиться на две части. Края разрубленных частей словно оплавились. Внутри контейнера находились небольшие свертки. Один из них был перерублен ударом меча. Осмотрев его, Алекс поднял две половины шлема.
      - По-моему, в оставшихся свертках такие же шлемы.
      Он, поочереди выставил на стеллаж пять свертков. Это действительно были шлемы. Пара шлемов была со следами рубящих ударов и вмятин. Два были в очень хорошем состоянии. По форме они напоминали спецназовские шлемы. Только глаза закрывала темная пластина, а не прозрачная, как в спецназе. Внутри шлемы были отделаны мягким, светлым материалом. В тыльной части было отверстие. Для чего оно предназначалось, никто так и не понял.
      В этот момент к ребятам подошла Алена. Развернув последний сверток, она извлекла шлем не похожий на остальные. Он был сделан с удивительным мастерством. Плавные линии, идущие по всему шлему, переплетаясь, образовывали затейливый рисунок. Венчал шлем высокий гребень.
      Алена почувствовала благоговейный трепет, держа в руках это произведение искусств. Назвать его просто шлемом не поворачивался язык. Чем дольше она смотрела на него, тем больше ей хотелось надеть его на голову. В конце концов, она поддалась соблазну.
      Шлем словно обволакивал голову. Алене показалось, что его делали для нее. Мягкая внутренняя отделка нежно коснулась головы. Все было просто замечательно. Вот только видимость закрывало темное забрало. Оно доходило до кончика носа. Снимать шлем не хотелось. Закрыв глаза, Алена замерла.
      Руки сами потянулись к темному забралу. Проведя по нему указательным пальцем, Алена услышала глухой щелчок. Внутренняя обивка шлема слегка сжалась, забрало стало прозрачным. Перед глазами появились два столбца непонятных букв и цифр. Они быстро пробежали сверху вниз.
      Алекс и Сергей стояли, боясь пошевелиться. То, что происходило с Аленой, можно было отнести к области фантастики.
      Когда она провела пальцем по забралу, последнее стало зеркальным. Из боковин, закрывающих скулы, выросли пластины, которые полностью закрыли лицо Алены. Потом, из нижнего контура шлема, стали прорастать крупные чешуйки. Они быстро накладывались друг на друга, образовывая подобие кольчуги. Спустя несколько секунд, Алена стояла в переливающемся, чешуйчатом костюме.
      По костюму пробежало несколько ярких полос, и он стал темным. Чешуйки, казалось, исчезли. Костюм полностью повторил линии фигуры Алены. На талии образовался пояс, на ногах что-то вроде высоких ботинок без шнурков. Через мгновение на груди и животе Алены проявились матовые квадраты. Локти и колени закрыли темные матовые щитки. Шею закрыл высокий воротник.
      Перед ними стоял отлично защищенный воин, в шлеме с гребнем напоминающим корону.
      - Приветствую тебя - Королева.
      Слова родились сами собой. Алекс был не в состоянии отвести взгляд от этого прекрасного создания.
      - Вот, ни хрена себе, сходил за хлебом, - Серега тоже не мог оторвать глаз от Алены. - А так ты мне даже больше нравишься, Лен.
      - Мальчишки, ощущения непередаваемые. Хочется горы свернуть.
      Голос Алены, многократно усиленный прозвучал по помещению. Что-то в его тембре и интонации заставило ребят вздрогнуть.
      Алена снова провела пальцем по забралу. Пластины, закрывающие лицо, исчезли. Забрало втянулось в шлем. Алена легко его сняла, оставшись в этом темном, бронированном костюме. Она была прекрасна. Темный цвет брони подчеркивал правильность фигуры и остальные прелести. Подержав немного шлем, Алена прислонила его к поясу. Тот час из пояса вырос небольшой отросток, который подцепил шлем и увел его за правый бок Алены.
      Ребята стояли в легком замешательстве. Одновременно, они направили свои глаза на два других шлема.
      - Леха, ты думаешь о том же, о чем и я?
      - Угу. Кто первый?
      - Ты у нас главный. Тебе и флаг в руки, барабан на шею и бронепоезд навстречу.
      - Спасибо за оказанное доверие.
      Алекс аккуратно взял шлем, и медленно надел его. Пока, ничего не происходило.
      - Ну, с богом.
      Он провел пальцем по забралу.
      Дальше последовали примерно такие же превращения, как и у Алены. С той лишь разницей, что темные квадраты у Алекса, закрывали не только грудь и живот. Они образовались в паховой области, на спине, плечах и предплечьях. Вместо ботинок, на ногах Алекса получилось подобие высоких сапог. Они доходили до каленых щитков, практически сливаясь с ними.
      Костюм абсолютно не стеснял движения. Кожа под ним не прела. Броня словно дышала.
      - Интересно, а если, вдруг захочется пописать или, чего хуже, покакать. Как быть?
      Серега, в нерешительности смотрел на свой шлем.
      - Сколько мы уже здесь? А что-то ни того, ни другого не хочется. Я только сейчас обратил внимание.
      Алекс внимательней осмотрел костюм. Никаких замков, пуговиц или еще чего нибудь такого, видно не было. Как же его снимать? Хотя, если быть откровенным, снимать броню не хотелось.
      - Ну что ж, значит, будем гадить под сэбэ, - Сергей быстро надел шлем.
      Броня получилась такая же, как и у Алекса. Из этого можно было сделать вывод, что бойцы, носившие эту защиту, относились к разным боевым отделениям. А вернее, к этим разным относилась только Алена.
      Оглянувшись, Алена увидела эти небольшие палки, которые сначала обнаружили ребята. Взяв одну из них, она внимательно осмотрела надпись.
      - Что-то похожее на санскрит, или древнеславянский. Не понять. Некоторые буквы знакомы, некоторые вижу в первый раз.
      - Ты откуда знаешь санскрит, или древнеславянский. Я, например, современно-славянский еще не знаю.
      - Ты, Сережа, еще много чего не знаешь. А я - археолог по профессии.
      - Ну да. Археологи у нас стали получать столько, что можно прибарахлятся в бутиках.
      - У меня много друзей, у которых есть деньги. Иногда мужчинам свойственно делать широкие жесты. Просто нужно уметь этим воспользоваться.
      - Ага. О чем-то подобном мы и подумали. Правильно, Алекс? И как часто твоим мужчинам свойственно делать широкие жесты?
      - Мне хватает.
      Она так посмотрела на Серегу. Алекс был вынужден срочно отвлекать их от этого разговора.
      - Так, что это за палка? Перевести сможешь?
      - Ну, я попробую.
      Алена провела пальцами по буквам, что-то нашептывая самой себе. Задумалась. Отвела руку с палкой в сторону, и сжала пальцы.
      Палка, резко удлинилась, и с ее обеих сторон вышли два молочно-льдистых лезвия. Сжав пальцы еще раз, Алена привела палку в исходное положение.
      - Это "разящая молния", или "разящий гром". Что-то, в этом роде.
      Она снова поднесла оружие к поясу. Новый отросток перехватил палку и закрепил ее рядом со шлемом. На правом боку.
      Алена, несколько мгновений стояла задумчивой, потом сделала шаг в сторону, опустив правую руку к бедру. Палка нырнула ей в ладонь, тихий щелчок, гул рассекающих воздух лезвий, снова щелчок, палка вернулась на место.
      - Ни-че-го себе! Вот это номер. Этому тоже археологов учат?
      - Нет, Сережа. Этому меня научила мама.
      - А можно мне познакомиться с твоей мамой. Потом.
      - Я подумаю.
      В этот момент за дверью послышался шум. Быстро надев шлемы, ребята затолкали Алену за контейнеры, взяли в руки мечи и, заняв позиции, стали ждать.
      Перед глазами Алекса образовалась виртуальная сетка. На ней небольшими треугольниками, красного цвета, отметились две цели.
      Цели стремительно приближались.
      15
      Артегон не верил своим глазам. Он уже и не предполагал, что увидит снова этот кошмар. Зафиксировав изображение девушки в шлеме, он пристально вглядывался в ее лицо. Сомнений быть не могло. Это она.
      "Калиот, пройди на мостик. Я хочу кое, что тебе показать" - мысленно позвал он своего друга.
      Калиот был одним из немногих уцелевших после сражения за Аркаим. Это была последняя битва за Терру. Жест отчаяния. Была получена информация, что в Аркаим прибывает Королева Гипербореи. Она должна была запустить кристалл.
      Приказ был захватить кристалл и уничтожить Королеву. Это было нашей ошибкой. Самоубийственной ошибкой.
      Тогда мы испытали на себе мощь Королевской боевой единицы. Они практически уничтожили легион. За десять минут.
      Шрам заныл от воспоминаний. Артегон остался жив только потому, что прикинулся мертвым. Гиперборейцы не добивали раненых. Никогда.
      - Я надеюсь, ты хочешь показать мне...- Калиот резко замолчал, уставившись на изображение.
      - ...великие создатели. Этого не может быть! Прошло столько лет.
      - Это еще не все. Смотри дальше.
      Дальнейшие метаморфозы с людьми легионеры наблюдали при полном молчании.
      - Триада... Хорошо, что не единица.
      - Королевская триада, Калиот. Королевская.
      - Она очень похожа на Королеву. Но это не может быть она. К тому же, чтобы сформировать Королевскую триаду, нужны два стража.
      - А как, ты думаешь, они активировали бронекомплексы? Нам это никогда не удавалось. И знаешь почему? Потому что мы не гиперборейцы! Это технология Зодчих.
      - Все равно. Я не верю. Нужно проверить результаты биоанализов. Они должны были быть проведены.
      - Сейчас я этим и займусь. Пора навестить господина Магистра.
      Артегон шел по коридорам корабля и не мог отделаться от мысли, что это его последний поход. Встретиться с триадой гиперборейцев на поле битвы было смерти подобно. Встретить Королевскую триаду у себя на корабле...
      Их не остановит никто. Оставалось только проверить, действительно ли это - Королева.
      Рокко сидел перед виртуальным изображением девушки и двух парней, облаченных в броневые комплексы гипербореи, и не мог унять дрожь. В левом верхнем углу замигал красный огонек.
      В этот момент дверь в его каюту открылась, и Магистра буквально размазало по стене мощной силой.
      - Так что это за эксперимент, Магистр!? Что это за артефакты Гипербореи у нас на складе!?
      Артегон стоял в проеме двери, вытянув вперед правую руку. Магистра вдавливало в стену так, что он уже практически не дышал. По каюте разнесся звук ломающихся костей. Изо рта, ушей, носа Магистра, хлынула кровь. Артегон продолжал давить.
      Через минуту легионер убрал воздействие. То, что когда-то было Магистром, бесформенной грудой кожи, костей и мяса, рухнуло на палубу.
      В этот момент Артегон заметил красный зуммер. Мысленным импульсом он активировал сообщение.
      Он ждал этого. И все же где-то в глубине души надеялся, что ошибется. Не ошибся. Почти...
      "Внимание! Всем системам корабля! Боевая готовность! На борту Королева! Повторяю! Боевая готовность! На борту Королева!
      Результаты анализов:
      Объект мужчина - страж. Вероятность 80 процентов.
      Объект мужчина - страж. Вероятность 50 процентов.
      Объект женщина - Королева. Вероятность 80 процентов.
      Вероятность формирования Королевской триады - 70 процентов.
      Вероятность уничтожения корабля - 80 процентов".
      Восемьдесят процентов - это много. Очень много. Но шанс есть. Мизерный, иллюзорный - но есть.
      - Внимание легиону. Готовность номер один. Выслать к археологическому складу терминаторов. Самим в бой не вступать.
      Не нужно им пока знать, что жить осталось не долго. О триадах и боевых единицах гиперборейцев многие из его отряда только слышали. Те, кто знал и видел, уже все поняли.
      Артегон направился к себе в каюту. Нужно было подготовиться. К смерти...
      16
      Все что происходило с людьми передавалось через серебристую субстанцию к системе. Пока все шло, как было нужно.
      Процент угрозы Королеве снизился.
      Но вскоре появилась новая угроза. Атланты обнаружили Королеву, и готовились к бою.
      Субстанция получила новое задание. Оказавшись в вентиляционном коробе, она быстро потекла к одному из его многочисленных ответвлений.
      Скоро она оказалась в реакторном отсеке.
      17
      Цели быстро приближались. Если у них такие же сканирующие устройства, то наше положение уже обнаружено. Каким оружием они будут атаковать? Черт!
      - Серега, в противоположный конец комнаты! Быстро!
      - Алена! За Сергеем! И сидеть тихо!
      Серега, быстро огибая препятствия, перемещался к другому концу комнаты. В этот момент дверь открылась.
      Сначала в комнату, влетела граната. Медленно вращаясь в полете, она пролетела мимо Алекса. Проводив ее взглядом, Алекс успел выкрикнуть: "Ложись!"
      Серега буквально сбил с ног Алену, накрывая ее своим телом. Алекс, развернувшись, скрылся за контейнером.
      Комнату озарила яркая вспышка. Сработали светофильтры. Сквозь блики, Алекс увидел, как в комнату вбежало странное существо.
      Чем-то оно напоминало собаку. Только раза в три больше. Блестящее, поджарое туловище, с двумя парами подвижных лап. Вместо головы имелся переливающийся каплевидный бугор.
      Вбежав в комнату, существо на мгновение замерло, и, быстро развернувшись в сторону Алекса, открыло огонь.
      Не дожидаясь, пока снаряды разнесут контейнер, Алекс перекатился в сторону и побежал вдоль стены. Он нутром чувствовал как за ним, в стене образовывались огромные дыры, от попадания снарядов.
      Черт! Черт! Черт! Впереди стена, справа два контейнера, друг на друге. Резкий уход в сторону, с переворотом через голову. Пару контейнеров разнесло в клочья.
      - Алекс! Я слева за тобой! Веди его ко мне!
      Снова разворот. И вперед!
      - Он вышел на прямой прострел! Пригнись, и в сторону!
      Легко сказать. Пригиб. Над головой просвистели снаряды. В сторону. Ударившись о стену, снаряды образовали в ней нехилую дыру. Взрыва и грохота при этом не наблюдалось.
      Терминатор никак не мог поймать эту быструю цель. Человек маневрировал в последний момент. Вот опять цель резко сместилась в сторону.
      Набрав скорость, терминатор рванул за Алексом.
      Воздух распорол негромкий гул. Передняя часть терминатора еще продолжала бежать вперед.
      Сергей, выйдя из укрытия прокрутил в руке меч.
      Алекс, пробегая мимо стеллажей, схватил клинок, и, чуть сместившись в сторону, нанес резкий горизонтальный удар по передней части терминатора.
      Лапы остались на месте. Кусок туловища, пролетая мимо Алекса, повернул в его сторону каплевидную голову, и успел два раза выстрелить.
      Алекс, инстинктивно развернулся, прокрутив клинок, и срубив один снаряд в воздухе. Второй снаряд коснулся плеча. Тело Алекса подбросило в воздух. По всему телу прошла волна тупой боли. Ударившись спиной в контейнеры, Алекс рухнул вниз. Приземлиться удалось удачно. На четыре конечности.
      Прямо перед ним зиял открытый проем двери. Снова, как в замедленном фильме, он увидел как из темноты коридора навстречу ему несутся снаряды.
      Перехватив меч, Алекс крутанулся на месте. Снаряды прошли так близко, что он успел разглядеть их продолговатую форму.
      Вслед за снарядами выбежал терминатор. Решение пришло само. Со всей силы оттолкнувшись, Алекс подпрыгнул, переворачиваясь в воздухе через голову.
      Под ним пролетели еще два снаряда. Терминатор, провожая взглядом его полет, отскочил в сторону, зависнув на стене.
      Закончив кульбит, Алекс приземлился на ноги, и, в развороте, нанес круговой удар.
      Разрубленные части терминатора с грохотом упали к его ногам.
      Виртуальная сетка исчезла. Целей больше не было. Осмотрев себя, Алекс не обнаружил никаких повреждений. Только утихающая боль, напоминала о прямом попадании.
      - Вот это встреча. С хлебом, солью.
      - Как Алена?
      - По-моему, в шоке. Сидит с круглыми глазами.
      Алекс подошел к девушке. Казалось, она смотрела сквозь него. Присев перед ней на корточки, Алекс слегка ударил Алену по щекам.
      Девушка встрепенулась. Схватившись, было за шлем, Алена, увидев Алекса, обмякла. В глазах появились слезы.
      - Что это было?
      - Собачки. Кусачие. Но мы справились. Успокойся.
      Девушка резким движением обняла Алекса за шею и заплакала.
      - Еще пару таких столкновений, и вас можно будет женить, - Серега вертел в руках останки терминатора.
      - Аленка, постарайся больше не снимать шлем.
      Алекс аккуратно надел шлем ей на голову. Подойдя к Сергею, он внимательно осмотрел останки.
      - Киборги какие-то. Таких надо встречать на расстоянии. Мечи, конечно, хорошие, но на открытом пространстве у нас не будет никаких шансов.
      - Зачем нужно было забирать нас на корабль, чтобы потом пытаться уничтожить?
      Алекс рассматривал кусок туловища "собачки". В районе плеч имелись небольшие углубления. По-видимому, там скрывались снаряды. Серьезный противник. Серега прав, нам нужно более мощное оружие.
      - Будем убираться отсюда. Где-то должен быть арсенал. Если повезет, мы найдем его, прежде чем нас достанут "собачки".
      18
      Находясь у себя Артегон понял, что упустил из виду одно важное обстоятельство. А вернее, цепь обстоятельств.
      Исследовательский виман сначала сделал заход на полярную шапку планеты. Там он находился достаточно долго. После этого на борту появились бронированные комплексы и скалидарты - оружие ближнего боя гиперборейцев.
      Вернувшись в каюту Магистра, Артегон принялся просматривать информацию, полученную Магистром за последнее время.
      Скоро он обнаружил исходящий запрос Рокко. Магистр просил Магистрат подтвердить его полномочия на проверку какого-то предположения. В ответ пришло сообщение, в котором Магистрат давал добро на проведение эксперимента. Но при этом шла оговорка, из которой следовало, что в случае положительного результата, все проблемы, возникшие на борту, будут отнесены только к личной инициативе Рокко. То есть, в случае чего, Магистрат не причем.
      Информации о том, какие именно предположения должен был проверить Рокко нигде не было.
      Артегон пожалел о том, что так быстро расправился с Магистром. Открыв отчет о посещении полярного полюса Земли, Артегон получил еще больше вопросов.
      Оказывается, на полюсе была обнаружена еще одна пирамида. Из нее виман забрал артефакты. Основная масса артефактов была доставлена на склад, но пять изделий по какой-то причине отправили сразу в лабораторию.
      Что ж, придется навестить лабораторию. Артегон все больше понимал, что за его спиной проводились исследования, о которых он не должен был знать. Скорее всего, задачей его легиона было оградить Магистра от неприятностей могущих возникнуть в ходе эксперимента... Пушечное мясо.