В последние годы достигнуты большие успехи в изучении особенностей Солнечной системы и природы планет. Это позво– ляет конкретнее ставить и решать проблемы, связанные с кос– мическими полетами.

С исключительной глубиной разработана теория движения больших планет, составляющих систему тел, обращающихся почти в одной плоскости, в направлении против часовой стрелки, ес– ли смотреть с севера. На десятилетия и столетия вперед и на– зад могут быть с громадной точностью вычислены положения планет, влияния их друг на друга и на другие тела Солнечной системы. Это позволяет решать любую задачу на предвычисление движения космического корабля в пространстве. Именно для расчета межпланетного полета оказалась необходимой и та вы– сокая точность, которая представлялась излишней в применении к самим планетам.

Особенности распределения комет и некоторые другие данные заставляют предполагать, что система больших планет не огра– ничивается известными 9 планетами. По-видимому, за орбитой Плутона движется еще более далекая большая планета, а может быть, и не одна.

Важное значение приобретает тщательное изучение известных спутников планет. Это связано и с предполагаемыми особеннос– тями их физической природы (о чем скажем дальше) и с необхо– димостью учесть возможные сближения ракет со спутниками при полетах на планеты. При полете, например, на Марс или вокруг Марса придется точно учитывать положения Фобоса и Деймоса; и при всех полетах с Земли и расчете возвращения ракет на Зем– лю необходимо предусматривать движение Луны, которая при оп– ределенных условиях будет оказывать мощное воздействие на путь межпланетного корабля.

Открытия последних лет выяснили выдающуюся роль, которую играют в Солнечной системе так называемые «малые тела». К «малым телам» Солнечной системы мы относим астероиды или ма– лые планеты, кометы, космические камни – метеориты и косми– ческую пыль – метеоры. Число австроидов в доступной нам об– ласти Солнечной системы, имеющих размеры не меньше 1-1,5 км, повидимому, не превосходит 100000. Они движутся преимущест– венно в пространстве между орбитами Юпитера и Марса, но мно– гие из них обращаются и по очень небольшим орбитам, в облас– ти планет Меркурия, Венеры и Земли. Астероиды меньших разме– ров уже почти недоступны наблюдениям с современными телеско– пами; однако можно думать, что число их гораздо больше и что существует постепенный переход между астероидами, космичес– кими глыбами и множеством гораздо более мелких космических камней – метеоритами. Астрономы единодушно признают метеори– ты маленькими астероидами или, если угодно, астероиды – ги– гантскими метеоритами.

Следующей ступенью за метеоритами является космическая (метеорная) пыль, которая заполняет пространство – Солнечной системы. Наряду со «спорадическими» метеорами известны до– вольно многочисленные потоки частиц, двигающихся в опреде– ленном направлении.

Новые методы точных фотографических наблюдений и так на– зываемых радиолокационных наблюдений метеоров со специальны– ми радиоустановками привели в последние годы к замечательно– му открытию: оказалось, что громадное большинство метеоров движется по эллиптическим орбитам, сравнительно мало накло– ненным к плоскости движения планет, и преимущественно в том же направлении, что и планеты или астероиды, т. е. они также обладают прямыми движениями. Между астероидами, метеоритными и метеорными телами оказалась тесная, по-видимому генетичес– кая, связь.

Наиболее замечательные открытия последнега времени были связаны с кометами. Было доказано, что кометы, собственно, только тем отличаются от метеоритов, что наряду с обломками твердых пород в них присутствует лед, но не просто замерзшая вода, а замороженные вещества, включающие метано-аммиачные соединения. Лед в кометах при их приближении к Солнцу бурно испаряется, и газы образуют туманную голову и хвост кометы. Кометам неоткуда пополнять запасы испаряющегося вещества; лед служит признаком их сравнительно недавнего образования. В пределах Солнечной системы, простирающейся на расстояние в сотни тысяч астрономических единиц, оказывается, двигаются, как установили советские ученые, тысячи миллиардов комет. Все они принадлежат к Солнечной системе, так как образова– лись внутри ее. Среди них особую роль играют так называемые короткопериодические кометы. Особенности их орбит, напомина– ющих орбиты астероидов, – очень малый возраст, часто не пре– восходящий 100 лет, – заставили сделать вывод, что они обра– зовались недавно и образуются сейчас в результате грандиоз– ных вулканических выбросов на многих планетных телах.

Наиболее активными производителями комет являются Сатурн и его спутники, спутники Юпитера, по-видимому Марс и несом– ненно Венера. На эти планеты указывают особен– . ности мно– гих комет и связанных с кометами метеорных потоков. Так, че– рез изучение комет и метеоров наука подошла к выяснению фи– зических особенностей планет и процессов, которые на них происходят. Несомненно, что спутники Юпитера, например, пок– рыты метаноаммиачным льдом, замерзшей атмосферой. Выясняются и особенности больших планет. Действительно, еще 2-4 года назад относительно планеты Венеры, как отмечает Галя Рыжко в романе В. Владко, существовали самые противоречивые мнения. Однако за это время наблюдения проф. Н. А. Козырева, полу– ченные с помощью большого рефлектора Крымской астрономичес– кой обсерватории, доказали присутствие азота и кислорода в атмосфере планеты. Проф. Козырев наблюдал интенсивные поляр– ные сияния в ночной атмосфере Венеры, которые давали те же линии в спектре, как и полярные сияния на Земле. Точное фо– тометрическое изучение Венеры показало, что в ее атмосфере взвешено большое количество пыли и, как можно думать, пепло– вых частиц, выбрасываемых на большую высоту при вулканичес– ких извержениях.

Недавно при специальном фотографировании планеты было об– наружено существование на ее поверхности облачных поясов, напоминающих экваториальные полосы на Юпитере, Сатурне и других планетах. Это заставляет считать, что Венера довольно быстро обращается вокруг оси, что и предполагает В. Владко в своем романе. Существование большого количества космической пыли в Солнечной системе прямо говорит об его постоянном по– полнении. Это положение возможно только за счет выброса пеп– ловых частиц с поверхности планетных тел при мощных вулкани– ческих извержениях.

Учитывая эти данные, можно следующим образом представлять себе современные условия на планете Венере. Мощный, многос– лойный облачный покров отражает обратно значительное коли– чество солнечной энергии, падающей на планету. В полярных областях планеты на ее поверхности должна существовать до– вольно низкая температура и условия, соответствующие ледни– ковым областям на Земле в периоды последних оледенений. Нао– борот, в экваториальных областях или больших районах вулка– нической активности, в области горячих лавовых морей, проис– ходит интенсивное испарение, и влага в результате интенсив– ной атмосферной циркуляции переносится в холодные области, где и выпадает в виде снега и льда, поддерживая оледенение поверхности. Таким образом, кажется весьма вероятным, что сейчас на Венере существуют условия, подобные тем, что пере– живала Земля, скажем, 100 000 лет тому назад, в периоды пос– ледних оледенений. Представление о тепличных, тропических условиях на планете на всей ее поверхности, которое было еще недавно широко распространено, не подтверждается в свете но– вых открытий.

Последний вопрос, которого необходимо коснуться, – это вопрос о космических лучах, о таинственном космическом излу– чении, с которым неоднократно сталкиваются пассажиры корабля «Венера-1». Космические лучи – это ядра обычных, известных нам, атомов, протоны (ядра атома водорода), нейтроны и электроны, т. е. продукты разрушения атомов, обладающие од– ной особенностью, отличающей их от обычных состояний ве– ществ, а именно: высокой и часто колоссальной скоростью дви– жения. Скорости этих космических частиц достигают десятков тысяч и даже сотен тысяч километров в секунду. Несомненно, что такие скорости возникают в результате грандиозных косми– ческих катастроф и затем, как полагают некоторые советские ученые, еще возрастают в результате разгонки частиц в межз– вездных магнитных полях.

Другие советские физики и астрономы обсуждали возможность возникновения высокоскоростных частиц (космических лучей) и на Солнце, где часто наблюдаются грандиозные вспышки, выбра– сывающие вещество с большими скоростями; давно известно так– же, что в области солнечных пятен образуются сильные магнит– ные поля. С другой стороны, давно уже было установлено, что Солнце выбрасывает со своей поверхности вещество в виде по– токов частиц, или, как их стали называть, корпускулярные по– токи, воздействие которых на Землю проявляется в возникнове– нии магнитных бурь и других явлений.

23 февраля 1956 года произошли события, которые проливают некоторый свет на происхождение космических лучей. В этот день утром по всей Земле наблюдалось необыкновенное усиление интенсивности космической радиации. Такое быстрое возраста– ние числа и энергии космических частиц можно было объяснить только тем, что они были выброшены из Солнца. Действительно, одновременно с подъемом космической радиации было отмечено затухание радиосвязи, явления в магнитном поле Земли, кото– рые говорили о том, что причиной могла быть только вспышка – взрыв на Солнце. И ранее, в 1942, 1946 и 1949 годах, наблю– дались подобные же, однако менее интенсивные вспышки косми– ческой радиации. Все же оставалось сомнение в том, что Солн– це может быть источником столь мощных потоков космических частиц. Теперь это сомнение отпадает. Февральская вспышка 1956 года говорит о том, что на Солнце совершаются физичес– кие процессы особого рода, в миллионы раз превосходящие по мощности явление взрыва водородной бомбы.

Таким образом, космическое излучение возникает и на звез– дах; представление о направленном потоке космических лучей, идущем из области Крабовидной туманности, не соответствует действительности. По-видимому, наиболее трудной проблемой межпланетных полетов будет защита от космической радиации. Однако уже сейчас мысль ученых работает и в этом направле– нии. Помимо бронирования герметических кабин межпланетных кораблей, предполагается, например, установка для создания сильного магнитного поля вокруг ракеты, которое должно будет отклонять космические частицы.

В увлекательном повествовании автор романа затрагивает многочисленные вопросы науки и техники настоящего времени и ближайшего будущего. Возбуждая интерес к вопросам межпланет– ных полетов, он содействует в какой-то мере решению вели– чественной задачи, к которой вплотную подошло человечество,

– задачи непосредственного завоевания космических прост– ранств.

Доктор физико-математических наук, проф. С. ВСЕХСВЯТСКИЙ