Фрэнсис Дрейк, родившийся в середине XVI века в Девоншире в семье фанатичного протестанта, сделал своим ремеслом морской разбой. Удача неизменно сопутствовала корсару и слава его в Англии сравнима лишь с популярностью знаменитого Нельсона. В конце XVI века великие морские державы, Испания и Англия, хотя и не находились в состоянии войны, но пристально следили за географическими, а следовательно, и колониальными изысканиями друг друга. Дрейк был одним из разведчиков королевы Елизаветы. Золото, серебро, драгоценные камни, награбленные католиками-испанцами у язычников-индейцев Америки, отправлялись на специальных кораблях галеонах в метрополию. А поскольку вражда между католиками и протестантами длилась вне времени и территорий, то богобоязненный пират не считал грехом грабеж испанских галеонов. Удачливый пират был впоследствии пожалован королевой Елизаветой рыцарским титулом сэра, барона и чином адмирала.
      Парадокс долгой славы Дрейка заключается в том, что не только в древних, но и в новых книгах и даже школьных учебниках этот хитрый и вероломный корсар изображен благородным борцом за истинную веру. Всю свою жизнь пират похвалялся, что не пролил ни капли испанской крови. Да, это так. На палубе его легендарного парусника Золотая лань, действительно, не пытали пленных испанцев, не вешали на реях, не отсекали рук и ног, т. е. не делали всего того, чем печально известны многочисленные предшественники и последователи великого пирата. Дрейк поступал иначе. На галеонах рубили мачты и отправляли корабли в океан плыть по воле волн. Испанцев не трогали - пусть их Бог о них позаботится. И лишенные управления корабли разбивало штормами, выбрасывало на скалы, уносило в безбрежье океанов. Люди умирали от холода, голода, безнадежности. Но пролитая кровь не пятнала риз борца за истинную веру. И прекрасная подвеска, подаренная моему дорогому пирату королевой Британии, не напоминает о тысячах несчастных, принявших мучительную смерть по его милости.
      Можно предположить, что и другой известный пират, на этот раз португальский, Васко да Гама, тоже был неравнодушен к красному цвету. Во всяком случае, среди китайских, арабских и индийских судов, ограбленных этим жестоким разбойником, некоторые были нагружены бирманскими и цейлонскими самоцветами. А в судовых записях тех времен наиболее часто встречаются упоминания как раз о жемчуге, золоте и рубине. Бывшие владельцы сокровищ уже ничего не расскажут - да Гама убивал всех.
      Во многих музеях мира сияет кровавым светом россыпь красных камней и изделий из них. Музеи Англии, Франции, Португалии, сокровищницы Колумбии, Бразилии, Бирмы...
      Лучшими в мире рубинами считаются бирманские. Они известны и разрабатываются с XIII века. Открытие месторождения близ горы Могоу произошло случайно. Группа охотников, привлеченная криками птиц, вышла к громадному свежему оползню, на сырой земле которого каплями крови сверкали рубины. Началась хищническая, никем не регулируемая добыча. У горы вырос город старателей, добытчиков и обработчиков. Камни здесь не очень большие, но изумительной чистоты и прекрасного цвета. Королевские указы о запрете вывоза минералов из страны, жестокая государственная политика на недопущение иностранных капиталов - эти меры способствовали накоплению в Бирме громадного количества рубинов. Естественно, это разжигало предпринимательский зуд у колонизаторов, уже вкусивших прелесть дармовщины. В конце прошлого века сильнейший нажим на бирманское королевство оказывала Англия. Однако, ничего не добившись, вынуждена была отступить. В резиденцию короля прибыла французская делегация. Цели те же получить концессию на разработку сокровищ горы Могоу. Англичане, встревоженные активной деятельностью французских конкурентов, свернули свои дипломатические миссии и начали войну с Бирмой. Она оказалась недолгой. Бирма была оккупирована и подверглась неслыханному грабежу. Рубиновая лихорадка охватила всех - от солдата до генерала. Английская колониальная администрация не предпринимала ни малейших попыток прекратить преступную деятельность своих сограждан. Более того, она сама активно участвовала в грабеже королевских дворцов и сокровищниц. Английский полковник Сэлэйдин похитил национальную гордость Бирмы -один из крупнейших и красивейших рубинов в мире Нгамаук. Дальнейшая судьба прекрасного камня неизвестна.
      На рудники Могоу накатывались все новые и новые волны завоевателей. Во время второй мировой войны сюда вторглись японцы. Грабежи вспыхнули с новой силой. Не принесло облегчения и вступление на территорию Бирмы союзных войск. Грабители только сменили флаг, а сама методика ограбления получила новое развитие. Предприимчивые американцы приспособили под аэродром небольшую площадку рядом с горой, и теперь на многострадальный прииск хищники буквально сыпались с неба.
      Война истощила и обескровила Бирму. Разруха, голод, болезни, пришедшие в страну вместе с войной, заставили бирманцев достать из тайников фамильные драгоценности, религиозные и княжеские реликвии. Все это рубиновое великолепие шло в обмен на продукты и одежду.
      Разработка рубиновых копий горы Могоу продолжается и сейчас. И хотя месторождение сильно выработано и добыча скудеет с каждым годом, тысячи бирманцев стремятся сюда в надежде найти заветный красный камень. Их не пугают тяжелейшие условия работы, опасности со стороны хищников, соседей по копи или бараку, страдания моральные и физические. Лишь бы найти...
      Но нет, не только кровь и страдание отсвечивают пурпуром на музейных стеллажах. Огненный блеск печей алхимических лабораторий, окалина на обгоревших тиглях, отсвет ржавых растворов - вот что отражают музейные образцы красного камня. Первым искусственно созданным минералом был рубин. Многовековые попытки синтезировать обвеселяющий камень были безуспешными из-за слабости химии и примитивности технологии. Лишь в 1892 году французский ученый Огюст Вернейль получил первые крупицы рубина. Это была замечательная победа не только потому, что человечество получило возможность производить искусственно такой редкий и ценный материал, как рубин, но и потому еще, что открылись блестящие перспективы для синтеза или выращивания иных драгоценных камней.
      Однако, как это ни печально, первый успех тоже был омрачен коммерческой возней и финансовыми авантюрами. Сотрудники лаборатории Вернейля быстро поняли, что изготовление в течение нескольких часов десятков каратов прекрасного сырья - это не только техническое достижение, но и возможность обогатиться. Нужно было лишь молчать о происхождении камней. Друзья Вернейля возили по странам Востока свои искусственные рубины -продавали, покупали, меняли - естественно, все камни были предварительно огранены. Параллельно с коммерческой деятельностью предприимчивые ученые пытались создать рубины с дефектами - пузырьками воздуха, включениями угля или рудных тел - т. е. максимально приблизить искусственный минерал к естественному, - и им многое удалось. В считанные годы рынки Европы и Ближнего Востока были наводнены вернейлевскими камнями. Цена на рубин начала стремительно падать.
      Здесь необходимо сделать небольшую остановку. Дело в том, что в терминологии, будь то бытовая речь или страницы газет, книг, прейскурантов и даже специализированных изданий, мелькают слова синтезированный, искусственный, выращенный и даже рукотворный. При всей кажущейся близости смысла в этих словах есть, однако, существенная разница. Слово синтез в его химическом значении - это получение сложных материалов из более простых. То есть, если бы мы поместили в пробирку крахмал, минеральные вещества и воду, а затем путем сложных манипуляций получили картофель, это был бы синтез. Если же мы сажаем в землю картофель и затем получаем тот же продукт, то это - выращивание. А если земля эта в теплице, да еще дозированный полив, да регулируемое освещение, да... словом, это искусственное выращивание. Так и искусственный, точнее искусственно выращенный рубин. Из расплавленного оксида алюминия получают монокристалл оксида алюминия... Это - искусственное выращивание.
      С Огюста Вернейля начиналась эра искусственных минералов. Сейчас ежегодное мировое производство синтетических рубинов превышает 200 тонн. Отдельные кристаллы бывают весом более 500 каратов. Искусственные камни ни в чем не уступают своим собратьям по минеральному царству. Их используют в часовой и ювелирной промышленности, электронике, оптике, астрономии.
      Применяют искусственные рубины и при изготовлении наградных знаков, именного оружия, орденов. В центре высшей советской воинской награды -ордена Победа - помещена пятиконечная звезда из искусственных рубинов, украшенная бриллиантами. Общий вес драгоценных камней в знаке ордена равняется 16 каратам.
      С развитием технологии и расширением производства искусственный рубин дешевеет. Сокращается добыча природного камня - гораздо выгоднее его выращивать. Даже родина красного чуда - Шри-Ланка все чаще продает туристам рубин, произведенный на заводах французской фирмы. Однако мода и спрос на красный камень остаются удивительно стойкими.
      Автор, увы, не любит искусственных камней, хотя понимает, что разница между природными и выращенными может быть только в пользу последних. И поэтому он искренне рад, что есть уважаемый человек, мнение которого принципиально иное.
      Подарил я перстень другу
      С кровяным рубином.
      Не был камень тот старинным,
      Не достоин песен.
      Грани будто из Гренады,
      Точность до предела,
      В окружении гранаты,
      Но не в этом дело.
      Не в горах, грома изведав,
      Не из черных ямин,
      Не из царства самоцветов
      Вынут этот камень.
      Не столетиями рос он
      По законам чуда,
      Где сапфировая просинь,
      Зелень изумруда.
      Нет, на весь ученый форум
      Среди красных дымок
      Вытащил его из формул
      Полулеший-химик.
      Оттого-то, скороспелка,
      Он достоин оды,
      Не фальшивка, не подделка
      Кровный сын природы!
      Илья Сельвинский
      МОНОКЛЬ НЕРОНА
      Ни пентограмма и ни крест
      Меня не впустят в Рай.
      Влечет за тайною Гермес
      За грань, за круг, за край.
      За то, что в золоте Огня
      Расплавил я печаль,
      Будь откровеньем для меня,
      Зеленая скрижаль!
      Обманут звуки и цвета,
      Кристаллы лишь не лгут,
      Да! - мой удел идти туда,
      Где светит изумруд...
      Владимир Каденко
      Имя Нерона стало нарицательным. Ненависть к нему прожгла века и поколения. Император Клавдий Цезарь Нерон, последний из Юлиев, изобретательный садист, жестокость которого увековечила его имя, любил повторять: Никто из прежних принцепсов не знал, как много он может себе позволить. И Нерон, в отличие от осторожных Тиберия, Клавдия Германика, снисходительно и благожелательно выслушивал дебаты в Сенате о создании в Риме храма Божественному Нерону. Внимая сенатским лизоблюдам, он поглядывал на них в зеленый монокль. В новом храме, Золотом дворце, Дворце Солнца, построенном в центре города, устанавливают 30-метровую статую Нерона-Гелиоса. Нерон милостиво разглядывает ее в монокль...
      А потом горел Рим, подожженный Нероном. Клавдий Цезарь Нерон, принцепс, император, любовался пожаром. Пламя металось по Форуму, неотвратимо пожирая строения и памятники на Эквилинском и Палатинском холмах. Горели храм Весны, храм Аполлона, храм Юпитера Статора, полыхали библиотека и портик Октавии. Бесновался пожар в базиликах Палатина, в курии Гостилии, в театре Марцелла, видевшем Нерона на своих подмостках.
      Горел Вечный город...
      Близорукий император снял янтарные очки и, прищуря один глаз, приставил ко второму изящный изумрудный монокль. Он рассматривал созданную им феерию огня и ужаса.
      В поджоге Рима в 64 году Нерон нагло и ложно обвинил христиан, и это обвинение послужило поводом для первых массовых гонений на них и их веру. Глядя все в тот же изумрудный монокль, Нерон присутствовал на массовых казнях, при распятиях, убийствах. Ведь зеленый цвет так успокаивает.
      А хронисты единодушно упоминают все тот же монокль. Цвет изумруда... Вот что пишет о нем Плиний Старший: Нет цвета, который был бы приятнее для глаз. Ибо мы с удовольствием смотрим только на зеленую траву и листвие древесное, а на смарагды тем охотнее, чем в сравнении с ними никакая вещь зелени не зеленеет.
      Этот цвет до сих пор служит поводом для многолетних споров минералогов и ювелиров. Какой из оттенков зеленого цвета считать эталоном для изумруда? Какие камни лучше - уральские, колумбийские, южноафриканские? Изумруд - минерал из группы берилла, твердость 7,5-8. Семейство берилла богато драгоценными камнями самой разнообразной окраски - от густо-синего (августит), до бледно-розового (растерит). Все минералы этой группы, а их более полутора десятков, имеют одинаковую химическую формулу, примерно одинаковую твердость (7-8), все они встречаются обычно в виде призматических кристаллов, иногда очень крупных, и различают их лишь по окраске. Самым ценным считается изумруд - это яркая густо-зеленая прозрачная разновидность берилла со стойкой окраской. Цвет обусловлен примесью хрома. Некоторые образцы ценятся дороже алмаза. Точно установлено, что в горах на западном берегу Красного моря изумруды добывались почти за 2 тыс. лет до н. э., причем добыча их началась значительно раньше. Это так называемые копи Клеопатры... (В.И.Соболевский).
      Изумруд хорошо знали египтяне, а через них - индусы, римляне, персы. Красота камня, высокая стоимость и прежде всего редкость создали изумруду репутацию желанного украшения для высших кругов. Добыть изумруд - купить ли за баснословную цену, отвоевать у врага, получить в виде дани считалось большой удачей. Молва наделяла счастливых обладателей изумруда необыкновенными качествами. Не будем забывать, что в древние времена иметь изумруд мог только очень состоятельный человек. Деятельность таких людей была на виду, и потому все перипетии их жизненного пути трактовались в неразрывной связи с камнем. Вот, например, какую легенду сложили о владельце замечательного изумруда, тиране острова Самос Поликрате.
      Поликрат был очень удачлив во всех своих начинаниях - при нем бурно развивались торговля, искусство, просвещение, а военные походы неизменно заканчивались победами. Одержав победу в битве при Милете, Поликрат собрался выступить на Крит. Флот критян во много раз превосходил армаду самосского владыки. Однако налетевшая буря выбросила большую часть кораблей врага вместе с находившимися на них воинами на берег. Флот был разгромлен, даже не успев поднять якоря. И здесь удача не изменила Поликрату! Суеверный тиран, смущенный стойкой удачей, решил умилостивить богов и швырнул в море бесценный перстень с резным изумрудом. Но на следующий день он был обнаружен в пойманной рыбе, которую готовили для Поликрата. Боги не захотели принять жертвы. Спустя несколько лет, завлеченный врагами в Персию, Поликрат был схвачен и распят на кресте. Эту легенду использовал Шиллер в балладе Поликратов перстень .
      А вот обращенные к Суламифи слова мудрого царя Соломона: Это кольцо со смарагдом ты носи постоянно, возлюбленная, потому что смарагд - любимый перстень Соломона, царя Израильского. Он зелен, чист, весел и нежен, как трава весенняя, и когда смотришь на него долго, светлеет сердце; если поглядеть на него с утра, то весь день будет для тебя легким. У тебя над ночным ложем я повешу смарагд, прекрасная моя,- пусть он отгоняет от тебя дурные сны, утишает биение сердца и отводит черные мысли. Кто носит смарагд, к тому не приближаются змеи и скорпионы. (А. И. Куприн Суламифь).
      А. И. Куприн в письме к приятелю писал: Теперь роюсь в Библии, Пыляеве, потому что пишу не то историческую поэму, не то легенду о любви Соломона к Суламифи. Книга М. И. Пыляева Драгоценные камни, их свойства, местонахождение и употребление была чрезвычайно популярна во времена Куприна. Многие, читая эту книгу, принимали на веру мистические утверждения, рекомендации и запреты, которыми она полна. Сравнивая утверждения Пыляева и поэтические строки Куприна, можно заметить, что из всех мистических утверждений об употреблении и свойствах Куприн выбрал лишь самые нежные, самые трогательные.
      В Магиях же и подобных им книгах об изумруде писали: Изумруд, помещенный в изголовии постели, излечивает от ипохондрии, предотвращает кошмары, успокаивает биение сердца, содействует успеху предприятия и рассеивает тоску. Изумруд не терпит нравственной нечистоты и лопается при удовлетворении преступных желаний. Толченый изумруд, принятый в питье, обезвреживает яд, колдовство и спасает ужаленных ядовитыми гадами, и положенный под язык, сообщает дар предсказания (Альберт Великий).
      Изумруд толчен и принять внутрь в питие весом против седьми зерен ячменя, тогда от окорму смертного избавляет человека. Аще кто на изумруд часто зрит, тогда зрак человеческий укрепляет: и очи от прилучающихся недугов во здравии сохраняет и носящему его веселость наводит. Тот же камень, толчен в питии принят пользует прокаженных и печени желудковым болезням помогает (Старинный лечебник).
      Великий Франсуа Рабле, конечно, читал подобные утверждения и, будучи человеком веселым и лукавым, не преминул упомянуть их, описывая одежды своих героев. Вот, например, панталоны Гаргантюа: На гульфик пошло шестнадцать с четвертью локтей той же шерстяной материи, и сшит он был в виде дуги, изящно скрепленной двумя красивыми золотыми пряжками с эмалевыми крючками, в каждый из которых был вставлен изумруд величиной с апельсин. А ведь этот камень, как утверждает Орфей в своей книге De Lapidibus (О камнях) и Плиний, Libro Ultimo (в своей последней книге), обладает способностью возбуждать и укреплять детородный член. Тонкость юмора Рабле заключается в том, что, по существовавшим тогда гороскопам, изумруд был камнем Венеры.
      Арабы утверждали, что если перед змеей подержать изумруд, то из глаз ея польется вода, и она ослепнет. Для укрепления зрения советовали хорошенько растереть изумруд в порфире, смешать его с шафраном и прикладывать к глазам.
      Древние говорили, что изумруд представляет действеннейшее из противоядий. Если человеку, принявшему яд, дать два карата изумруда с верблюжьим молоком, то он с Божьей помощью спасется: яд из него выгонит с испариной .
      Интересные Лапидарии издал в XI веке епископ города Ренна (в Бретани) Марбод. В этой книге священнослужитель проявил себя исследователем и натурфилософом. Он рассматривает камни с точки зрения не коммерческой ценности, а их свойств - реальных или же мистических, но в первую очередь - филактерических. Вот, например, что он пишет об изумруде:
      Все, что зеленого есть, изумруд превосходит красою;
      Видов двенадцать его, говорят, существует на свете.
      ...............................................
      Лучшая форма у тех, что имеют ровное тело:
      Камень удобен такой, говорят, испытателям таинств,
      Если провидеть хотят и давать по воде предсказанья.
      Множит сей камень богатства, нажитые благочестиво,
      В случаях всех наделяя слова убеждающей силой:
      Словно само красноречье находится в камне подобном.
      Если подвешен на шею,- смирит лихорадки свирепость,
      Способом тем же лечить и падучей страдающих может,
      Лечит лекарством зеленым поникшие в дряхлости узы
      И полагают, что он отвращает неистовство бури.
      И сладострастия он, говорят, умеряет порывы.
      Зелени большей он может достичь и красы совершенной,
      Если вином орошен и намазан зеленой оливкой.
      Многие алхимики, естествоиспытатели, оккультисты проводили различные опыты: например, помещали изумруды в клетки со змеями; давали толченый изумруд как противоядие - и факты не только не подтверждались, но в ряде случаев приводили к прямо противоположным результатам - толченый изумруд, принимаемый внутрь, вызывал желудочное кровотечение. Несмотря на это, суеверия стойко держались, и мода на изумруд часто зависела от них.
      Попробуем отделить здравый смысл от невежества. Физиологи и психиатры считают, что зеленый цвет незначительно, но все же влияет на психическое состояние человека. Альпинисты на восхождениях в снежно-ледовой зоне часто пользуются зелеными солнцезащитными очками. Ледовый хаос через них представляется рельефнее, четче видны объемы. Очки не только спасают от солнечных ожогов, но и помогают обрести душевное равновесие. Сказывается еще и то, что для горовосходителя зеленый цвет - цвет безопасности. Как только добрался до зоны леса, сложности, считай, позади.
      Что же касается пресловутых опытов со змеями, то здесь дело, вероятно, в том, что отражение зеленого камня в глазах змеи принимали за увлажнение роговицы. Отсюда и утверждение, что польется вода .
      Убеждение, что изумруд - вернейшее средство от отравления заблуждение, в основе которого громадный авторитет редкого камня, десятки легенд, сказок, фантастических преданий. Лечебные свойства изумруда ничем не подтверждены.
      Однако... Русский ученый К. П. Патканов (Патканян) (1833-1883), переведший и издавший со своими комментариями Книгу истории армянского историка XVII века Аракела Таврижеци (т. е. Таврического), пишет: При лечении болезней нравственного и нервного характера, на которые воображение имеет сильное влияние, драгоценные камни играли важную роль; объявляя больному, что изумруд, повешенный у изголовья, разгоняет гипохондрию, худые сны, утишает биение сердца, рассеивает тоску и пр., врач мог рассчитывать на полный успех, имея в виду веру больного в действенность средства. Что это, как не психотерапия?
      И, наконец, мнение известного врача, профессора Ю.Ф.Шульца: Драгоценные камни и полудрагоценные камни-самоцветы обладают фосфоричностью, магнетическими свойствами, содержат электричество, имеют определенную теплопроводность, т. е. вполне могут быть факторами определенного физиотерапевтического воздействия. Все это предполагает наличие в них еще во многом неясной активности, которая, возможно, окажется далеко не бесполезной и в медицине .
      Изумруд был выбран алхимиками и оккультистами как камень Гермеса, как материал для создания бессмертной формулы вселенского знания. Эта субстанция получила название - Изумрудная скрижаль Гермеса Трисмегиста (Трижды Величайшего). Вот, что говорит известный знаток восточных культур, средневековых традиций и мировых религий писатель Еремей Парнов:
      Средневековые алхимики как раз и приписывали Гермесу Трисмегисту так называемую Tabula Smaragdina - Изумрудную скрижаль. Этот неизвестного происхождения аллегорический отрывок, в котором можно усмотреть описание системы миров и философского камня, был признан квинтэссенцией алхимической премудрости, получившей название герметической философии.
      Что же начертано на Изумрудной скрижали? Это не секрет. Алхимики во все времена охотно перепечатывают и распространяют этот апокриф. Помещаем его и мы, чтобы продемонстрировать фантастическую объемность аллегорий и толкований, которые дает этот текст.
      Это верно, без обмана, истинно и справедливо! То, что внизу, как то, что вверху, и то, что вверху, как то, что внизу, для того, чтобы совершить чудеса одного и того же. И подобно тому как все предметы произошли из одного, по мысли одного, так все они произошли из этого вещества путем его применения.
      Его отец - Солнце, его мать - Луна, Ветер носил его в своем чреве, Земля его кормилица. Солнце - отец всякого совершенства во Вселенной. Его могущество безгранично на Земле.
      Отдели землю от огня, тонкое от грубого, осторожно, с большим искусством. Это вещество поднимается от Земли к небу и тотчас снова нисходит на Землю. Оно собирает силу и верхних и нижних вещей.
      И ты получишь славу мира, и всякий мрак удалится от тебя. Это могущественная сила всякой силы, она уловит все неуловимое и проникнет во все непроницаемое, потому что так сотворен мир!
      Вот источник удивительных применений... Вот почему я был назван Гермесом Трижды Величайшим, владеющим тремя отделами Всеобщей философии. Я сказал здесь все о деле Солнца .
      Предлагаем читателю самому поразмыслить над этой вселенской герметической формулой. Бесполезно вымерять линейкой рационализма расплывчатые контуры мифа.
      Еще одна историческая фальсификация долго не давала покоя средневековой Европе. Цитируем по книге Льва Николаевича Гумилева Поиски вымышленного царства. В 1145 г. в Западной, романо-германской, католической Европе распространился слух, потрясший воображение королей и прелатов, рыцарей и купцов, благородных дам и прекрасных куртизанок, грубых провинциальных баронов и моряков средиземноморских флотов Генуи, Венеции и Пизы - словом, всех, имевших хотя бы косвенное отношение к готовившемуся тогда второму крестовому походу. Слух был действительно глобальных масштабов.
      ...Некий Иоанн, царь и священник народа, живущего по ту сторону Персии и Армении, на крайнем Востоке и исповедующего христианство... пошел войной на царей Мидии и Персии... Одержав победу, названный Иоанн двинулся дальше, чтобы прийти на помощь Святой церкви. Можно себе представить, какие фантастические надежды возбудила у рекрутов крестового похода легенда о мощной поддержке восточного владыки.
      Легенда обрастает подробностями. Вскоре по царским дворам Европы распространяется письмо пресвитера Иоанна, адресованное византийскому императору Мануилу Комнину. Нынешний непредвзятый читатель без труда определит в этом послании фальшивку. Письмо, в котором пресвитер Иоанн восторженно описывает свои владения, пестрит историческими, политическими, географическими, зоологическими и иными несуразностями. Нас в данной ситуации интересует лишь геологический аспект проблемы. В письме сказано: Фундамент и стены дворца и престола сложены из драгоценных камней, а цемент заменяет наилучшее чистое золото. Свод его, то есть крыша, состоит из прозрачных сапфиров, среди которых сияют топазы. За нашим столом ежедневно пирует 30 тысяч человек, не считая случайных гостей, и все они получают из наших сокровищниц подарки - коней или другое добро. Стол этот из драгоценнейшего смарагда и поддерживают его четыре аметистовые колоны... Впечатляет, не правда ли? Впрочем, судя по тому доверию, с которым отнеслись будущие крестоносцы к содержанию письма, безымянный автор грандиозной фальшивки хорошо представлял себе своего читателя.
      Вернемся к зеленому блеску изумрудных кристаллов.
      Высокая стоимость, мода и упрямые суеверия подвигли орды испанских конкистадоров в XVI веке на беззастенчивый грабеж колумбийских изумрудных копей. В 1567 году первая партия драгоценных камней была отправлена королю Испании. В XVII веке испанская корона располагала уже восемью шахтами. Изумруды везли за океан с вооруженным эскортом, в сундуках, опечатанных личной печатью короля. Индейцы, которых использовали на шахтах в качестве рабочей силы, гибли тысячами. Край обезлюдел...
      Сравнительно недавно, уже в новейшие времена ожил изумрудный промысел в Колумбии. Предприимчивые эсмеральдерос (искатели изумрудов) бродят вдоль скальных сбросов реки Минеро в поисках удачи и богатства. Частные компании и удачливые одиночки добыли в Колумбии с 1947 по 1953 год около 3 млн. каратов изумрудов. Встречаются среди них и уникальные образцы. В Музее антропологии Боготы хранятся три самых больших изумруда Колумбии и один из самых крупных камней в мире - Эмилия весом 1795 каратов. Находится он в комнате-сейфе, охраняемой полицейским подразделением. Этот изумруд национальное достояние Колумбии.
      Колумбийские прииски Мусо (в другой транскрипции Мюзо) часто дают минералы мирового класса. История этих разработок пестрит трагическими, скандальными, а подчас смешными и даже детективными подробностями. Как на всяком крупном добычном месторождении, в Мусо процветает контрабанда. Рудничный контроль и таможенные досмотры на приисках ужесточены до немыслимых пределов, и тем не менее утечка изумрудов продолжается. Некоторые исследователи оценивают убытки от контрабанды в 30% общей добычи. Ученые, побывавшие на изумрудных россыпях в Колумбии, пишут о ней с нескрываемым изумлением и, может быть, даже с симпатией к изобретательным ворам. В отчете немецкого геолога Фрица Клейна, а затем в книге его знаменитого соотечественника Герберта Банка В мире самоцветов приводятся удивительные истории об изумрудной контрабанде на колумбийских приисках.
      Наемная рабочая сила - местные индейцы обычно работали на приисках по нескольку недель. Затем их ненадолго отпускали домой, к семьям. Так вот, почти все индейцы-рабочие прибывали на прииск с домашними курами. Мотивы такой единодушной любви к хохлушкам и пеструшкам разнообразны - птичка будет без меня скучать, дома ее некому кормить, курица напоминает мне о семье и т. д., и т. п. На самом деле пернатых использовали как живые контейнеры для хранения и переноски в них изумрудов. Контрабандный канал раскрылся совершенно случайно.
      Г.Банк: ...один из надзирателей обнаружил действительную причину столь заботливого отношения к домашней птице. Он заметил, что куры весьма усердно склевывают изумруды. Как раз в этот день должна была быть отпущена домой очередная группа рабочих, каждый из которых имел в своем багаже по паре кур. При осмотре багажа полицейский отрубил одной курице голову и обнаружил, что ее зоб до отказа набит отборными изумрудами.
      Известны случаи, когда похищенные камни прятали в посохи. Ни один индеец никуда обычно не отправится без суковатой палки с острым наконечником. Именно такие палки, выдолбленные изнутри до середины, и заполнялись крадеными изумрудами .
      Характерна в этом смысле ситуация, в которую попал Фриц Клейн, некоторое время проработавший на приисках Мусо. При отъезде, дабы оградить его от неприятностей, с которыми связан весьма основательный контроль, управляющий прииска снабдил Клейна пропуском, позволяющим беспрепятственно проходить через все контрольные пункты... После предъявления пропуска Клейну не было надобности слезать с седла, поскольку он не подлежал личному досмотру. Но его провожатого, молодого индейца, который проработал на прииске несколько месяцев и теперь возвращался домой, полицейские, раздев догола, обыскали весьма методично. Даже разобрали его револьвер, проверив каждый патрон, а их было больше двадцати. Парня буквально вывернули наизнанку, и лишь после получасового досмотра путники смогли тронуться дальше. У реки, перед висячим мостом, находился второй пост, на котором повторилась та же процедура. Затем последовали еще две контрольные проверки, пока их наконец не оставили в покое, дав возможность ехать свои путем.