Серая эльфийка - Серая эльфийка. Пророчество

– Но вы же всего один?

– Это сброда того всего дюжина, – хвастливо заявил я. – Ну так что, избавить округу от злодеев?

– Да-да, конечно, мил-человек! Немедленно отошлю поваренка к старосте, и мы вас оденем и вооружим как можно лучшее. И коня заменим!

– И провизию в дорогу дадите!

– По рукам!

– Я еще не закончил. В первую очередь вы меня сведете с гномом, тайно открывшим в вашем селении филиал банка.

– Нет у нас ничего такого! Зачем тут банк? Это в городах выгодно, а тут для кого? У крестьян не так уж много лишних денег, чтобы хранить их у коротышек.

– Зато близко граница с эльфами! И контрабандистам выгоднее перебрасывать товары, заплатив немножко за услуги маленьким уроженцам Хребта Мастеров, чем расставаться с крупной суммой в пользу в королевской казны. Я ведь прав?

Трактирщик замялся:

– Я сообщу ваши пожелания кому надо. Полагаю, что-нибудь придумаем.

– Быстрей думайте. Сдается мне, к вечеру тут будет жарко. Ведь наверняка разбойники уже ищут боевых товарищей, чьей зоной ответственности был ваш населенный пункт. А чтобы лучше думалось, обещаю все имущество с поверженных противников безвозмездно передать в распоряжение властей. Или, если пожелаешь, подарю тебе.

– Уж больно заумны ваши речи, господин, но, как ни странно, я понял. Обязательно передам все старшему.

Как все удачно сложилось! Когда я увидел на фаланге среднего пальца левой руки толстяка изображение секретного знака гильдии воров (знали бы они, как кардинально изменился смысл жеста их тайного приветствия на Земле!), то понял: все, что мне требуется, найду на месте!

Конечно же до кучки грабителей мне нет никакого дела. Главное сейчас – спрятать в надежном месте ценнейший груз, а провизия, одежда и оружие – вторичные цели. И если для скорейшего осуществления планов потребуется убить десяток-другой сволочей – почему бы и не сделать этого?

Воры предоставили мне на редкость приличную броню, вполне сносный боевой топор, щит, лук и даже парочку средненьких противомагических амулетов. Лошадь тоже подарили отличную! Однако дабы случайно не травмировать гнедую при разборках, я оставил ее в конюшне, а на стрелку отправился пешком.

Братки не фраернулись (так, пора уже отвыкать от инопланетного жаргона) и прибыли полным составом. За период, прошедший с момента встречи с трактирщиком, банда разрослась в два раза (причем без учета вчерашних покойников).

На ратном месте, указанном в ходе предварительных переговоров с представителями группировки, в открытую дожидались шестнадцать бойцов. А четверо лучников и столько же людей, считающих себя магами, схоронились за деревьями.

«Эх, где мои семнадцать лет и орда зеленых? – немного перефразировал я известную песню. – Зато есть черный пистолет и гранат обойма!»

Численное преимущество оппонентов я с лихвой компенсировал техническим превосходством сувениров из армейских запасов войск стран НАТО с далекой Земли. Естественно, был бы я не так болен и имел бы прежние шаманские способности, обошелся бы и без них. Однако взамен возможности открытия счета в гномьем банке не жалко потратить еще часть боекомплекта, уникального для здешних мест.

«Знаю, что обещал экономить, но ситуация требует», – мысленно успокаивал я себя, собирая гильзы и выковыривая пули из мертвых тел, поскольку незачем лишний раз привлекать внимание. Хотя личность, способная в одиночку одолеть два с половиной десятка противников, уже вызывает повышенный интерес. Не такой, как бравый парень с револьвером и лимонкой, но все же.

Как только дело было сделано, коротышка-банкир сдержал слово и немедленно переместил почти все содержимое моего рюкзака в хранилище. Правда, немного удивился, когда я предпочел доступ к ячейке привязывать не к ауре, а просто изготовить ментальный пароль, привязав его к предмету-идентификатору. Не объяснять же мне каждому встречному, что перед ними не человек, а изменившийся благодаря радиации орк?

Альфа

Поздним вечером наша группа, замаскированная под светлых, въехала в почти уже спящий город. Но кроме сонной охраны северных ворот Амалаэстиора, ни одна душа не встревожилась. Впрочем, и стражникам мы не доставили особых хлопот. Со скучающим видом эльфы бегло оглядели обоз и снова заперлись в теплой сторожевой башне. А вот когда спустя несколько часов прибыли свидетели казни Занзира и двух его сообщников, в столице начался переполох, в мгновение ока переросший в панику!

– Ну что? – первой проявила нетерпение Бабочка.

«Тихо, не сбивай ей концентрацию!» – шикнула я.

Но отрешенный взгляд Укротительницы уже снова стал осмысленным, и заклинательница теней ответила:

– Слуги зафиксировали целых пять всплесков ужаса!

– Мало, – нахмурилась Кобра. – Должно быть втрое больше.

– Возможно, «приятная» новость еще не всех облетела, – предположила Логика.

– Для начала хватит. Как только уберем этих, засечем и местонахождение остальных.

– К-хм, к-хм, – кашлянула Кукла. – Уважаемые коллеги, а не будете ли вы любезны объяснить, что происходит?

– Призванные мной существа-заклинания способны чувствовать страхи. Информация о том, что в город пожаловала Серая эльфийка, заставила предателей сильно забеспокоиться. Таким образом тени запомнили и указали координаты зданий, тревожные волны из которых наиболее сильны, а мы обнаружили местонахождение тех, кого следует казнить, – объяснила Укротительница.

– И насколько точен данный метод? Вдруг кто-нибудь другой опасается чего-то так же сильно, как наши преступники боятся возмездия Легенды? – фыркнула Кукла. – Каков процент погрешности?

– Была бы с нами настоящая Теоларинэ, ошибки были бы исключены. А так придется проверять подозреваемых, прикладывая Черный Мститель и Белое Возмездие: если они враги, мечи засветятся, – сказала я.

– А как Теона определяла виновных?

– Дар лазурного дракона позволяет Сеющей смерть видеть особые отметины в аурах тех, кого требуется покарать.

– Так, может, и я так могу, просто не знаю, куда смотреть? Надо будет спросить у нее.

– Это здорово бы облегчило нам задачу! – согласно кивнула Реанимация.

– О! Шестой! – объявила Укротительница.

– А твоих теней не засекут другие маги? – забеспокоилась Кукла.

– Пока они наблюдают, маловероятно. Но как только проявят агрессию – легко, – растолковала Погода.

– Все, убирай! – приказала я. – Пока достаточно, а то и правда заметят.

– Не должны, у «Ласковой Изуабэли» особый статус. В этом заведении действует запрет не только на волшебство внутри здания, но и на магическое сканирование его извне, – возразила Укротительница, но слуг своих отозвала.

– Кстати, дорогие мои ушастые сообщницы, не забывайте, что наше убежище безопасно только до утра! – уже в третий раз напомнила Кукла.

– Может, все-таки признаешься, откуда такие сведения? – очередной раз поинтересовалась я.

– Не могу, обещал молчать. Но источник информации крайне надежный!

– Жаль, Гедеон вовек бы нас тут не сыскал.

– Тем более и с хозяйкой уже договорились, – указала Терминатор взглядом на валяющуюся без чувств светлую. – И потаскухи не особо возражали, когда их связывали. Повесили б на дверях табличку «карантин», и все! Для этого места – вполне оправданная причина временного закрытия.

– Так эльфы же вроде почти не болеют? – снова подала голос любознательная Кукла.

– Ну, во-первых, среди сотрудниц не только эльфийки; а во-вторых, под «почти» как раз и понимаются хвори такого рода, – любезно поделилась знаниями Левша.

– Значит, так! Сейчас Укротительница указывает на карте места всплесков страхов, потом разрабатываем план-график посещения указанных домов. После думаем, где спрятаться, – вернула я разговор в деловое русло.

– До рассвета всего четыре часа. Не лучше ли сначала побеспокоиться об убежище? – удивилась Кукла.

– Целых четыре часа! – поправила я.

– Ну как знаете, – пожал плечами чародей в теле Легенды. – Тогда думайте, а я пока прикорну.

– Не забудь у Теоларинэ узнать об отличительных особенностях аур предателей, – напомнила Наставница.

– Угу, – зевнула Кукла и через минуту захрапела.

Еще через минуту на схеме города Укротительница нарисовала шесть крестиков: три располагались достаточно близко, еще два в противоположных концах Амалаэстиора, с последним сложнее всего – гостевые комнаты дворца.

Два часа ушло на разведку. Зато ценные сведения, доставленные Коброй, Снайпером и Катюшей, позволили быстро решить тактические вопросы. Стратегия такова: делимся на три бригады. Восьмерка вместе с Куклой направляется в район наибольшего скопления подозреваемых. Еще две тройки идут на окраины и действуют там по ситуации: либо пленят и притаскивают тех, кто похож на предателей, чтобы легендарные мечи решили их дальнейшую судьбу, либо остаются на месте и наблюдают, пока не подтянутся остальные. Дворец условились пока не штурмовать.

Потом проснулась Кукла, заявила, что в курсе, как отличать ауру негодяев, и что она договорилась… со светлым архимагом Крайтисом о том, что тот нас приютит! В общем, план пришлось подкорректировать. Зато в лучшую сторону!

Эх, жаль Черный Мститель и Белое Возмездие не работают без хозяйки, а то раздали бы по клинку второй и третьей команде, и все решилось бы намного проще.

Теоларинэ

Базирог с Ёль закончили работу над первым амулетом, изменяющим личину. Я примерила и взглянула на результат. Из зеркала на меня смотрела старушка-соседка точь-в-точь как в день нашего знакомства.

«Ух ты ж! Вылитая баба Поля!» – оценил Вотар.

«Котик, а где твое: «здравствуй, любимая»?» – тут же отчитала его я.

«Прости, милая. Здравствуй, солнышко!»

«Привет, рассказывай, как дела?»

«Пока не родила! – ответил Серый, но, увидев, что отражение Полинки нахмурилось, снова извинился: – Прости, дурацкая шутка, автоматически вырвалась. Я тут с девчонками в борделе Амалаэстиора…»

«Что?!»

«Нет, прелесть моя, ты не то подумала, сейчас все объясню…»

Когда Вотар закончил, я зашла в нашу «лабораторию по изготовлению личин» и разрешила Базирогу сделать один короткий телефонный звонок Миле при условии, что гном потом поможет корпящему над шифром шамана Ролу. А Ёлифрэль попросила наложить на меня чары сна.

К счастью, Цветаниэль еще бодрствовала, и мне не пришлось придумывать, как ее растормошить. Близняшкам почему-то нравилось, укутавшись в одеяла, всю ночь напролет болтать, похрумкивая арахисовым печеньем. Понятно, что они со Светкой не виделись семнадцать лет и за это время поднакопилось, что рассказать, но кто им мешает делать это в светлое время суток? Крайтис же все равно с утра до вечера в делах. Ан нет, сестренки предпочитают дрыхнуть до обеда, потом еще полдня клевать носом, зато после позднего ужина длинные эльфийские ушки вновь готовы впитывать потоки девичьих сплетен! Вероятно, виной всему полумрак, располагающий к откровениям. Ну и родство с дроу сказывается. Ладно, что это я завелась? Гормоны беременности, что ли, так усиливают материнский инстинкт? Так я же пока в другом организме. Видимо, и на духовном уровне происходят какие-то изменения.

Несколько тридцатисекундных сеансов связи с Пангеей ушло на то, чтобы обрисовать ситуацию Цветаниэль. Потом еще столько же на то, чтобы повторить все смущенно прикрывающемуся архимагу (кто же знал, что он любит спать без одежды и что гонимые чувством беспокойства за брата сестренки ворвутся в опочивальню министра без стука, а Крайтис окажется на редкость стеснительным эльфом – обычно представители старших народов не стыдятся своего обнаженного тела).

В перерывах между подключением к Цветаниэль я посещала то Вотара (заодно и объяснила на доступном для него языке, как «активировать функцию идентификации предателей по ауре»), то Барсика (тут, правда, безрезультатно, потому как нажравшееся до отвала на королевской кухне животное беззаботно разомлело в ногах Леяры и к ментальным сигналам осталось глухо).

«Фух, наконец-то эта скачка из тела в тело прекратилась, – облегченно вздохнул Вотар. – Так и свихнуться недолго: то я – Светка, то я – Липа, то я – ты, то я – я».

«Забыл добавить, что когда ты – я и ты – ты, это я и ты одновременно!»

«Ой, солнышко, хватит, а то действительно сейчас чайник закипит. Ведь помимо самих «перелетов» шокирует и увиденное: отражение старушки, негры бухают с орками, голый светлый архимаг. Плюс осознание того, что, когда проснусь, буду лицезреть картину маслом на тему: «Запорожские казаки пишут письмо турецкому султану» – «Темные эльфийки разрабатывают план штурма Амалаэстиора».

– Ну что, все? – устало поинтересовалась магичка.

– Да, Ёль, спасибо огромное. Иди вздремни пару часиков, а то вымоталась совсем, – ласково промурлыкала я.

Я? Ласково? Промурлыкала? Светлой эльфийке-предательнице? Причем ответила абсолютно искренне, даже не пришлось брать под контроль эмоции! Не узнаю себя – определенно беременность влияет на изменение характера. А ведь точно! Подобные всплески доброты посещали меня и при вынашивании Леяры. Ох, как же давно это было.

«Теоночка, а можешь мне показать «удар отсроченной смерти»?» – вдруг попросил Серый.

«Ты откуда про него знаешь?» – удивилась я.

«Э-э, в одной книге, что Лаэллесс дал почитать, наткнулся, но там не совсем понятно описано».

«В книге? Ясно. А теперь отвечай честно!»

«А почему упоминания об этом приеме не может быть в книге?» – обиделся Вотар.

«Потому что я его сама изобрела, сама так назвала и никому никогда о нем не рассказывала!»

«Упс, подловила. Извини, что солгал, – покаялся Сергей. – Но признаться не могу – поклялся хранить в секрете личность осведомителя. Ты ведь у меня умная девочка, должна сама все понять».

Загадочный ответ Вотара заставил задуматься. Утечка информации исключена. Лет восемьсот назад, прокорпев несколько месяцев над учебниками по анатомии, акупрессуре и акупунктуре, я вывела роковую формулу. Нажатие в определенной последовательности, с определенным усилием и через определенные интервалы времени на пять точек на теле живого существа приводит к его смерти. Причем гибель наступает не мгновенно, а почти спустя сутки. И спасти беднягу не удастся даже с помощью магии.

Удивительно, но для всех разумных рас Пангеи местоположение четырех из пяти точек совпадает. Отличается только последнее прикосновение. Поэтому существуют модификации «удара отсроченной смерти» для светлых, дроу, орков, гномов и людей.

Недостаток приема в том, что между нажатиями должно проходить по несколько минут. А привлекательность в том, что не требуется особых усилий и обреченный даже не чувствует боли. Можно уничтожить врага, например, в милой шутливой беседе с поглаживанием рук и шутливым щелчком по носу. Одного я прикончила, крепко и долго обнимаясь на прощание. Честно признаться, поначалу планировала подобным образом расстаться с Ролом и Ёлью.

Ну и, безусловно, главной особенностью является абсолютное инкогнито убийцы. Конечно, при условии, что больше никому не известно об этом методе. А теперь, выходит, знает кто-то еще? Откуда? Если только этот кто-то не… Вот оно что!

«Прелесть моя курносенькая, ну не сердись, пожалуйста», – подал голос Вотар.

«Все нормально, котик, кажется, мне понятно, кто тебе рассказал об этом моем умении посылать недругов навстречу со смертью», – улыбнулась я, затем повернулась к зеркалу и направила указательный палец в потолок (за неимением под рукой неба).

Сергей утвердительно моргнул:

«Я же говорил, что ты у меня смышленая!»

«Спасибо!»

«Ну так что? Научишь?»

«Попробую, только это очень сложный прием».

«Да я вроде тоже не дурак, разберусь как-нибудь».

«Как-нибудь нельзя! В «ударе отсроченной смерти» много тонкостей. Одно неверное движение, и ничего не получится. Помимо точного расположения точек касания важно строго соблюдать временные интервалы и контролировать силу нажатий», – предупредила я.

Наигранная бравада Вотара сменилась ответственной серьезностью, и мы приступили к теории. До практики дело по понятным причинам не дошло, но я была близка к тому, чтобы потренировать Сергея на Базироге. Этот наглый гном уже почти два часа вздыхал в телефонную трубку и до сих пор бы сюсюкал со своей пышечкой, если бы я не прервала их болтовню, грубо отворив дверь ногой:

– Это так ты помогаешь Ролу с ключом?!

– Так я у Милочки как раз спрашивал, не знает ли она, как переводится слово «darkhan». Сказала «темный хан», – нашелся чем оправдаться, хитрюга. Как же, прожив столько лет в Англии, он сам этого не знал!

– И что, это помогло расшифровать записи?

– Нет, – повернул голову от компьютера Ролтрилтар. – Вместо «хана» подставляли «властитель», «монарх» и даже «владение» – все равно получается белиберда.

«О, вы уже программу перекодировки набросали! Да еще с сигнатурным анализатором! Да плюс к тому эвристический метод применили!» – уважительно подивился Вотар.

«Ну, каждый уважающий себя гном имеет много скрытых талантов, но без необходимости особо не афиширует их. Наш Базик не исключение!»

«А как он драконьи руны-то вводил?»

«Ой, я в этом не соображаю, главное, что работает. Спроси у него сам».

«Ладно».

– Всем привет, это Сергей!

– Здравствуй, Сереж! – ответил Рол.

– Привет, Вотар! – поднял ладошку гном.

Котик перешел сразу к делу:

– Пап, а если «darkhan» – это «темный князь»? Тогда сами собой напрашиваются и синонимы: сатана, дьявол, Вельзевул, Мефистофель, Люцифер, демон, падший ангел и так далее.

– Слушай, а ведь действительно! Как мы сами не догадались?! – Воодушевленный темный эльф застучал по клавиатуре, а Вотар обратился к гному:

– Базирог, покажешь потом мне листинг этой программы и алгоритм?

– Конечно! Прямо сейчас могу, на ноутбуке вон копия есть.

– Отлич… – Как всегда Сергей проснулся на полуслове. – Отменяется информатика – он отключился. Иди буди Ёль и мастерите амулеты! – «обрадовала» я коротышку.

Гном недовольно поморщился, но побрел в мастерскую.

А я задумалась. Почему ни Вотар, ни я ни разу не заговорили о ребенке? Обсуждали все, что только можно, кроме самого дорогого. Объясняется ли это тем, что мы оба понимаем и боимся будущего? Не представляем, как поступить, после того как все закончится? Не решаемся обидеть друг друга, предложив свой вариант дальнейшего пути?

Хотя какие могут быть причины у Серого? Он не раз говорил, что готов отказаться от благ цивилизации и переехать на ПМЖ в подземелья дроу, потому что «с милой рай и в шалаше». А тем более когда выяснилось, что у милой родственные связи в правительстве, и если задействовать административный ресурс, то шалашу нашему позавидуют любые земные олигархи. Впрочем, я и без Леяры далеко не нищенка.

Нет, мне кажется проблема в другом – Вотар знает гораздо больше, чем показывает. И заслуга в этом некоего высшего существа, с которым любимый мой контактирует. Внезапное пробуждение у Сергея магических способностей тоже произошло не без участия одного из Игроков. Уркхадал, что же он задумал?

Совсем недавно в самых заветных мечтах мы и представить себе не могли, что у нас появится малыш. А сейчас, когда чудо случилось, безграничную нашу радость заглушает неприятное чувство тревоги.

Глава 4

Светка

Скоро уже обед, а Сергея, обещавшего прийти на рассвете, все еще нет. Уж не случилось ли беды?

Стук в окно, выходящее на внутренний садик, вплотную прилегающий к дому архимага, заставил наши сердца учащенно заколотиться. Они?! Ну, наконец-то!

Как только Крайтис приоткрыл дверь, ведущую во двор, в комнату ввалилась толпа взлохмаченных, перепачканных кровью, но довольных темных эльфиек.

– А вот и мы! – радостно объявила одна из девушек. – Всем привет!

– Вотар, братик! – с визгом повисла на ней Цветанка.

– Светка! – чмокнул Серый близняшку в щечку.

– Вообще-то я Цветаниэль, – хихикнула сестренка.

– Блин! То хоть по обкоцанному уху отличал вас, а теперь-то как? Вот на фига его милость восстановил? – пошутил брат и посмотрел на меня. – Свет, а ты чего стоишь как не родная?

– Здравствуй, Серый! Оцениваю твой выбор, – объяснила я, осматривая фигуру Легенды. – Ничего так невеста! Фигурка, о которой ты мечтал, и личико смазливое.

– Мое солнышко помимо красоты еще и самая умная и очень добрая. Познакомишься, сама убедишься.

– Верю, особенно в последнее – от одного упоминания о ней эльфы в обморок падают.

– Только плохие и исключительно от страха. Кстати, теперь их на четыре штуки меньше! С последним пришлось повозиться, поэтому и припоздали.

– Добрый день, Сергей. Теоларинэ же просила приютить на пару дней тебя и всего нескольких девчонок! – наконец подал голос и Крайтис, обалдело разглядывающий группу вооруженных дроу.

– Плюньте тому в лицо, кто скажет, что это мальчики! А насчет пары дней не уверен. Нам нужно еще одиннадцать предателей казнить, а мы пока местоположение лишь семерых знаем. И то не факт, что данные точны – тени могут ошибаться. Как в предпоследнем случае – чуть невиновного не укокошили. Причем двое из подозреваемых предположительно находятся во дворце, туда внаглую не ворвешься. Нужно разработать хорошую штурмовую операцию. Так что погостим.

– Погодите, о чем речь? Не хотите ли вы сказать, что в моем доме будет штаб-квартира диверсантов? – замахал руками архимаг.

– Хотим! – нагло заявил брат.

– Но ведь я министр! Член совета!

– Тем более! Вам же прекрасно известно, что было нарушено соглашение предков. Знаете, кто это сделал и чем им это грозит? В ваших же интересах посодействовать осуществлению возмездия.

– А нельзя ли это сделать более цивилизованно? Например, через суд, который назначен на послезавтра? Пригласим всех подозреваемых, свидетелей, дознавателей из гильдии магов разума.

– Черный Мститель и Белое Возмездие в руках Серой эльфийки – вот главные судьи! Остальные вне компетенции! – вызывающим тоном заявила дроу, стоящая по правое плечо от брата.

– Полностью согласен! Но с политической точки зрения ваш метод выглядит как казнь по приказу матриарха Леяры. Мне кажется, правильнее будет убедить и наше правительство в том, что предательство имело место быть и что виновные действительно те, о ком идет речь. Потом по окончании процесса прямо в тронном зале король Гедеон подпишет соответствующую бумагу о примирении Светлого Леса с Темными Подземельями.

– И выплатит штраф на сумму, указанную верховной матерью? – подключилась к разговору еще одна дроу.

– Безусловно! Его величество – мой друг, я его предупрежу. Все сделаем не разбойничьими методами, а согласно традициям старших народов.

– Вообще-то архимаг дело говорит, – почесал затылок Серый. – Альфа, что скажешь?

– Это не противоречит нашему заданию. И отпадет надобность рыскать по городу в поисках приговоренных. Они все соберутся в одном месте. Единственное, что меня смущает: как нашу группу представят совету и что, если ты снова не сможешь поднять меч на безоружных?

– Тут тоже совершенно не о чем беспокоиться, – ответил Крайтис. – Скажем, что вы делегация из Сельдрэларизеля.

– Неправдоподобно. Наши политики вам всем прекрасно известны.

– А мы вас представим не как государственных деятелей, а как конвой для предателей, казнь над которыми мстящая Теоларинэ совершит в Шакруне – на месте преступления. Поэтому и Вотару не нужно никого убивать. Достаточно будет лишь, чтобы он подтвердил вину негодяев легким прикосновением к ним легендарных клинков.

– В теории все звучит довольно гладко и красиво. А как будет на самом деле? Что, если после нашей сегодняшней резни кое-кто вдруг решит не дожидаться приговора, а постарается спастись бегством и покинет столицу?

– Об этом я позабочусь! – пообещал архимаг. – Мне прекрасно известно, где сейчас все обвиняемые. Прикажу приставить к каждому по паре стражников. К тому же до решения суда выпускать за пределы города их и так запрещено.

– Укротительница, ну-ка сверь показания теней с данными его сиятельства! – тут же скомандовала Альфа одной из магичек (специализацию девушки выдавал ее наряд – такие красивые платья только у волшебниц). Судя по тому, что Альфа отдавала приказы и именно с ней советовался брат, эта эльфийка в группе главная.

– Но зачем это вам? Мы же вроде бы договорились дождаться суда? – не захотел делиться информацией Крайтис.

– А мы тоже приставим к ним по одному нашему наблюдателю. На всякий случай, – объяснила дроу.

– А это не опасно? Вы же темные? Вас могут обнаружить. Честно говоря, удивляюсь, почему до сих пор этого не произошло, – нахмурилась Цветана.

– На них превосходные маскирующие амулеты, – ответил архимаг. – Хорошо, я покажу вам дома, где скрываются преступники. Только пообещайте, что не тронете их до суда.

– Это зависит только от них самих, – хищно улыбнулась Альфа.

– И еще совет: во дворец все-таки лучше пока не суйтесь. Там защита серьезнее – сам ставил, ваши магические обманки не сработают. Вот отключу кое-что, тогда пожалуйста.

– Договорились.

Пока Крайтис повел четырнадцать дроу располагаться в комнатах для гостей, Вотар сгреб нас с Цветанкой в свои объятия и выплеснул все, что у него накопилось:

– Сестренки мои дорогие, как же я рад, что мы снова вместе! Любимые мои, красавицы вы мои, я так переживал! Особенно когда и одна сниться перестала, и с другой разбежались в разные стороны, и сам не знал, где я, и что дальше делать. С ума бы сошел, если бы с вами что-то случилось.

Близняшка зашмыгала носом, я сама, едва сдерживая слезы, ответила:

– Серенький, ну все же хорошо теперь.

Несколько минут мы сидели неподвижно с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом дорогих сердцу людей (или эльфов, не знаю, как теперь правильнее выразиться).

Потом брат прошептал:

– Цветусь, а твой старик-эльф тоже ничего, нормальный мужик. И для пятисотлетнего деда довольно неплохо сохранился!

– Ему только четыреста девяносто девять, архимаг – одногодка Базирога, – заступилась я за сестру.

Цветанка не осталась в долгу и на наши подколки тоже ответила шпилькой:

– По крайней мере Крайтис не людоед, как Светкин жених, и более чем в четыре раза моложе Теоларинэ.

– Ытаргх уже никого не ест, он у меня сидит на диете! – тут же возразила я и покраснела, а они заржали.

– Мелкая, надеюсь, ты замуж за орка не всерьез собралась? – хохотнул Серый.

Я действительно все еще находилась в раздумьях, но эта реплика заставила меня обиженно вспыхнуть:

– Еще как всерьез!

Вотар застыл с удивленным выражением лица, явно ему теперь не до веселья.

– Но ведь он же орк! К тому же ты еще несовершеннолетняя!

– Если родовую магию старших народов могу использовать, значит, уже взрослая! И вообще, что за несправедливость? Цветанке можно, а мне нет? – уже завелась я. – Кстати, вспомни наш последний телефонный разговор: ты запретил мне подцепить эльфа, а насчет орка как раз таки не возражал.

Брат прекрасно меня знал и понимал, что в данный момент спорить бесполезно. Поэтому он лишь задумчиво выдохнул:

– А что скажут мама с папой?

– Так они же сами эльфы, – не понимала, в чем проблема, Цветанка.

– В том-то и дело, – хмыкнул Вотар, потом навострил длинные ушки дроу, убедился, что к нам в комнату никто не идет, и едва слышно, словно заговорщик, прошептал: – Ладно, все это мы попозже еще раз обсудим. А сейчас я вам хочу по-родственному раскрыть огромнейшую тайну.

Заинтригованные, мы с близняшкой прижались еще тесней к Сергею.

– Королева Леяра – дочка Серой эльфийки!

Цветаниэль округлила глаза – может, брат пошутил. Но тот утвердительно кивнул и добавил:

– Можно сказать, что вы скоро станете тетками верховной матери дроу.

– Я в шоке! – призналась я.

– Но это еще не все. У нас с Теоной будет ребенок!

– Теперь и я в шоке! – повторила за мной Цветана.

А я продублировала ее мимику трехсекундной давности.

Ахаар

– Господин чем-то озабочен? – скорее констатировала факт, нежели задала вопрос девица подо мной.

– Тебе показалось! – грубо ответил я.

– Не лгите, господин! Вижу, что проблемы ваши настолько велики, что даже мои ласки не помогают расслабиться. Не прячьтесь в раковину, словно перепуганный моллюск. Откройтесь. Вы даже представить себе не можете, как сильно иногда обычная беседа помогает справиться с неприятностями. Выговоритесь, и вам станет легче. Кто знает, вдруг, излив мне душу, вы найдете простой выход из сложной ситуации?

Знаю, что шлюха вовсе не из-за денег играет сердобольную. Она на самом деле переживает. За то множество раз, которое я ее заказывал, мы сблизились и стали почти друзьями. Она всегда готова выслушать и помочь дельным советом. Да-да, элитная потаскуха столицы дает на редкость дельные советы! А может, потому эта эльфийка и такая дорогая, что в ее стоимость заложена еще и мудрость? Хотя в постели она тоже хороша!

– Отстань, ты не поймешь. Сейчас не тот случай.

– А вы попытайтесь! Вот разве по мне скажешь, что всю ночь я пролежала связанной на полу? Приятно бы вам было любоваться мной, если бы я впала в отчаяние, сидела зареванная с опухшими глазами, сожалея о вещах, унесенных грабителями?

– Негодяи! Их обязательно найдут! А ты умница с сильным характером!

– А еще я мастерица снимать стрессы!

Красавица ловким приемом опрокинула меня на спину и теперь сама взгромоздилась сверху. Ее прекрасное разгоряченное тело сводило с ума, изысканный аромат благовоний мигом заставил забыть о неприятностях. Какие нежные прикосновения, какие чувственные поцелуи!

– Расслабьтесь, мой господин! Я все сделаю сама.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты богиня?

– Только вы, мой господин, – зарделась блудница и вновь прильнула ко мне влажными губами…

После того как в очередной раз девушка довела меня до сладостной истомы, она опять заботливо нахмурила бровки и принялась расспрашивать о бедах. И я поддался, рассказал все без утайки. Она не предаст. Да и все равно мне терять уже нечего. Сейчас выйду из салона, вернусь во дворец в сопровождении двух стражников и буду дожидаться послезавтрашнего суда. Если, конечно, прежде ко мне не явится Сеющая смерть.