Чао, бамбино!

– Зато теперь я здесь. – Агния не без удовольствия сменила осенние сапоги на мягкие тапочки. – А где наши защитники отечества?

Ответ Даши оказался предсказуем:

– У них дела какие-то! Сейчас бизнес обсуждают, а до этого о тебе говорили.

Так, с данного момента надо все выяснить поподробнее! Что еще за обсуждения за ее спиной?

Агния бесцеремонно толкнула Дашу в свою комнату, сама вошла следом. На них уже взирал из своей клетки Чипс – шиншилла, с недавних пор переселившаяся в квартиру Вербицкого.

Даша, которая терпеть не могла грызунов в любом варианте, шарахнулась в сторону.

– Он же заперт! – укоризненно заметила Агния.

– От этих мелких чудиков всего можно ожидать…

Судя по голосу, это не шутка, девушка себе верит.

– Дашка, ты трусиха, поздравляю! А теперь давай, выкладывай, что за обсуждения эти двое устраивают? Почему я ничего не знаю?

– Потому что тебя здесь не было, – Даша придерживалась непробиваемой логики. – Они, вообще-то, не совсем тебя обсуждали, а твою склонность вляпываться в неприятности.

Ну, что есть, то есть… Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что пережитые ею неприятности в итоге приводили к самым лучшим событиям в ее жизни.

– И к какому выводу они пришли? – Агния старалась казаться невозмутимой. – Что со мной нужно послать отряд телохранителей?

– Танковую дивизию! – засмеялась Даша. – Нет, на самом деле все гораздо проще! Даниил твой попросил Вадика собрать материалы по реабилитационному центру. Вроде как проверить, убедиться, что в этом месте нет ничего странного и подозрительного. Он сказал, что если там обнаружится хоть тысячная доля неприятностей, ты как раз на нее и попадешь.

Месть этому великому комбинатору будет страшна и коварна – нечего ее позорить перед друзьями! Впрочем, сама по себе идея правильная.

– Ну и что же обнаружил Вадим?

– Все там нормально, – поспешила заверить ее подруга. – Места очень красивые, сосновый лес и тому подобное! Еще в советские времена там построили пионерский лагерь… Тихо, не прикалывайся, дослушай! Он считался очень хорошим, туда посылали всяких отличников и активистов. Но когда принципы работы сменились, не нашлось курирующих фирм и людей, способных грамотно организовать работу лагеря. Сказалось еще и то, что крупных городов рядом нет, одни деревни только, а деревенские жители не очень-то хотят за деньги отправлять своих детей в лагерь, расположенный по соседству! В итоге лагерь начал буквально разваливаться, денег на ремонт не было. Его объявили аварийным и закрыли, чуть позже весь комплекс купила какая-то иностранная фирма. Это они превратили пионерский лагерь в реабилитационный центр. Открылось сие замечательное учреждение пять лет тому назад и сразу зарекомендовало себя – там дорогие и эффективные методы лечения. Собрали лучших специалистов, целый штат, довольных клиентов становилось все больше.

Что-то становится слишком похоже на хвалебную оду! Агния решила напомнить Дашке о сути разговора:

– Так, а с несчастными случаями и прочими недочетами что?

– Не было! Ни одного за пять лет работы центра, представляешь? Случались клиенты, которых не удалось вылечить, и их родня потом строчила в Интернете гневные отзывы. Но все жалобы в основном сводились к невкусному питанию и жестким постелям. Ни о каком криминале и речи не шло! Вадик, понятное дело, не довольствовался виртуальными сплетнями, он свои источники задействовал.

Это уже солидно. Вадим Казанов, бывший майор милиции, а ныне глава сети охранных агентств, в качестве информации мог не сомневаться.

– И что «прожурчали» источники Вадима?

– То же, что и Интернет. Ничего! На территории реабилитационного центра не действует никакая секта, там не вырезают органы, не торгуют людьми, не хранят наркотики. Безопаснее только в раю!

Агния продолжала изображать равнодушие, но про себя все-таки вздохнула с облегчением. Ей уже тоже начинало казаться, что беды липнут к ней, как мухи к… меду. Однако после того, как Вадим все проверил, она поедет в этот центр с большим спокойствием на душе.

Оставался еще один важный момент, который она давно хотела обсудить, но никак не решалась. Теперь уже можно, раз Дашка сама начала.

– И не было внутренних конфликтов? Я помню, что психолог, направившая туда Андрея, говорила, что в этом центре работают с самыми различными заболеваниями. Есть и агрессивные пациенты…

Агния запнулась, не зная, как продолжить и не оскорбить при этом Андрея, который, в общем-то, тоже ехал туда не избавляться от привычки грызть ногти! Даша поняла ее и без продолжения:

– Да, там всякие люди есть. Но работа персонала отлажена идеально, даже в первый год, когда у них особого опыта не было, им удавалось отделить одних от других, а теперь и подавно. На территории центра располагаются четыре основных здания. В одном обитает весь персонал, это понятно. Из лечебных корпусов первый предназначен для вас, пациентов с легкими психическими расстройствами. Вы, по сути, живете как в санатории: свободно гуляете, посещаете процедуры и тренинги, вас никто особо не контролирует.

– Типа сельская идиллия?

– Ну, если не учитывать возможные капризы погоды – да, – согласилась Даша. – Во втором здании размещаются пациенты, которые в целом безвредны, но при этом беспомощны и одни находиться не должны. За ними постоянно следят санитары, пациенты даже гуляют под их присмотром. С вами они не будут пересекаться нигде, у них и столовая своя.

Разумно. Это все-таки пациенты, а не зверьки в клетке, нечего на них лишний раз смотреть… да и встречаться с ними Агнии не хотелось.

Между тем Дашка подошла к завершающему этапу своего рассказа:

– Имеется и третий корпус – для пациентов, которые могут быть опасны. К ним, собственно, направили Андрея, если я правильно поняла?..

– Ты правильно поняла, – подтвердила Агния. – Только я не знаю, почему, ведь Андрюха абсолютно не опасен!

– Так я в эти подробности не вдаюсь! Я знаю только, что он сам не возражал. В третьем корпусе режим гораздо жестче, чем во втором. Пациенты не выходят из своих комнат без сопровождения, их не оставляют одних даже на прогулке, стараются лишний раз не подпускать друг к другу.

– Звучит жестковато…

– Ты, главное, помни, что это не психушка, а элитный реабилитационный центр, – заметила Даша. – Хамить там никому не будут, а о физическом насилии я вообще молчу. С каждым пациентом проводят индивидуальные занятия – психологи всякие работают и иже с ними. Да и вообще, я говорю тебе то, что указано в общем списке описания услуг. Но ведь каждый случай индивидуален! Есть такие пациенты, с которыми и не поговоришь. А Андрей – нормальный, санитары тоже это поймут.

Вот именно – нормальный! В глубине души, Агния до последнего надеялась, что Андрей откажется от лечения. Он вроде как уже прижился, в городе адаптировался, зачем ему ехать в такую даль, да еще и на целый месяц?

Но Андрей от своего решения не отступил. В Цирке, в общем-то, не балерин готовили, там самые разнообразные приемы и знания буквально вжигались в кровь. Андрей боялся, что под влиянием эмоций перестанет контролировать себя, а это опасно, особенно если учитывать его навыки.

– Вадим, кстати, получил кое-какую информацию о пациентах, которые лечатся в центре сейчас, – добавила Даша. – Я имею в виду третий корпус. Вам нечего бояться, они все нормальные, на Андрея похожи: адекватны, если их не злить. Да и вообще, я Андрея знаю весьма поверхностно, но предполагаю, что, в крайнем случае, это не его нужно будет защищать от соседей по корпусу, а наоборот!

– Никого ни от кого защищать не надо! – надулась Агния. – Напридумываешь сейчас! Все у нас там будет нормально.

Она верила в то, что говорила. Если раньше у девушки еще имелись какие-то сомнения на сей счет, то теперь они улетучились. Реабилитационный центр проверили, изучили и разве что через рентген не пропустили!

Нет там для них с Андреем никакой угрозы. И не предвидится.

Глава 3

Дорога радовала глаз новым гладким асфальтом. Агния опасалась, что все эти заверения об отличных шоссе – не более чем «завлекаловка» для туристов, но нет, пока что все обещания градостроителей выполнялись точно.

И все равно одной ей было бы страшновато. Дорога отняла больше времени, чем предполагалось, и финальный этап пути выпал на темное время суток. Черная лента асфальта вилась через старый сосновый лес; освещение на этом участке отсутствовало, приходилось полагаться на фары. Антураж фильма ужасов, не хватает только двухметрового «шкафа» в хоккейной маске! Девушке было бы весьма неуютно в собственной машине, но общество Андрея спасало ее от уныния.

– Ты нервничаешь, – заметил он. – Почему?

– Да нет особой причины! Хотя, ты мог бы разбудить меня раньше.

Одну ночь они провели в гостинице у дороги. Договаривались, что Андрей разбудит ее в пять утра, а он разбудил в семь. На все ее упреки у него имелся лишь один ответ: «Ты устала».

Сейчас, впрочем, он сменил тактику:

– Те два часа ничего бы не решили. Мы больше времени потеряли из-за объезда ремонта дороги.

– Тоже верно. Слушай, Андрюха, давно хотела спросить, но не решалась, а сейчас вроде как смущение мое прошло…

– Уже хорошее начало, – поморщился Андрей. – Спрашивай.

– Зачем ты вообще туда едешь? Мы с тобой больше суток вместе, а ты ни разу и тени агрессии не продемонстрировал!

– А как, по-твоему, это должно выглядеть? Я вдруг начну брызгать слюной, визжать и грызть ремень безопасности?

– Нет, – покачала головой Агния. – Я к тому веду, что ты гораздо спокойнее и рассудительнее меня, а едешь на интенсивное лечение!

– Честно тебе скажу, агрессия – не основная моя проблема. «Одна из» – это да, но не основная. Агрессия проявляется только тогда, когда я сталкиваюсь с угрозой, да и то я более-менее контролирую процесс.

– Хорошо, а в чем же тогда основная проблема? – не унималась Агния. Разговор отвлекал ее от страха перед темным лесом.

– У меня в голове бардак творится.

– А-а, это у большинства мужчин так!

– Может быть, не проверял, – усмехнулся он. – Но суть в том, что старые воспоминания накладываются на новые, смешиваются, я не всегда могу думать нормально, потому что начинают дурить некоторые… приобретенные мною способности. Вот тебе только один пример… Мы с Женей в последние дни начали по вечерам выходить в город на прогулку, вроде как приучаем меня к нормальной жизни. Мы идем с ней, разговариваем, и вдруг я понимаю, что мое сознание переключается на звуки и запахи вокруг нас, и я больше не воспринимаю Женины слова. И самое страшное – то, что я ничего не в состоянии изменить.

Да уж, не очень-то приятные ощущения, должно быть. Особенно если учитывать, что звуки и, особенно, запахи ночного города к романтике отнюдь не подталкивают!

В то же время навыки следопыта, которые Андрей приобрел в Цирке, уже успели оказаться полезными – они Дашке жизнь спасли!

– Получается, что после лечения ты Цирк вообще забудешь? – разочарованно спросила Агния.

– Надеюсь, что только частично! Я ведь тоже понимаю, сколько он мне дал. Да и вообще, должна же быть какая-то плата за мою изуродованную физиономию! Я всего лишь хочу управлять тем, что происходит в моей голове.

– Ага, я тоже… Мечты, мечты!

Впереди показался просвет: если лесная дорога утопала в темноте, то сам реабилитационный центр пожаловаться на недостаток электричества не мог. Вдоль основного забора располагались мощные прожекторы, аллеи и здания освещали причудливые фонари.

– Красиво, – оценил Андрей.

– А то! Дани сказал, что тут все на высшем уровне. За лечение деньги берут немаленькие, но все отрабатывают.

– Это мы скоро увидим.

Возле шлагбаума машина остановилась. Почти сразу же к ним направился молодой охранник, второй замер на пороге сторожки. Судя по размеру здания, там умещалось человек семь.

– Добрый вечер. – Мужчина нацепил на лицо вежливую улыбку. – По какому вы вопросу?

Агния опустила стекло и протянула ему копию пригласительного письма. Ее предупредили, что оно понадобится при въезде.

– Добрый вечер. Вот по этому.

Охранник бегло пробежал по тексту глазами и улыбнулся еще шире:

– Добро пожаловать! От шлагбаума поезжайте прямо, к главному административному зданию, мы предупредим их о вашем прибытии.

– Благодарю.

– Вышколенные они, – заметил Андрей, когда ворота остались позади.

– А как же иначе! Когда человеку хорошо платят и нормально с ним обращаются, он держится за свою работу. Хотя, вообще-то, это грустно, что простая вежливость у нас уже считается вышколенностью!

Административное здание было самым большим из четырех, насколько Агния смогла разглядеть. На первом этаже, несмотря на позднее время, горели все окна. Перед зданием располагалась большая автомобильная парковка, занятая лишь на треть.

– Тут, скорее всего, машина и останется, – предупредила Агния. – Других стоянок я все равно не увидела.

– А мне-то что? – удивился Андрей. – Я водить не умею, и ключей у меня нет!

– Ну, мало ли…

От парковки они прошли к главному входу. Краем глаза Агния отметила, что ее спутник откинул капюшон, обычно скрывавший его лицо от посторонних. Проверяет значит, есть ли предел самообладанию местных сотрудников! Экспериментатор, блин…

В просторном теплом холле располагалась стойка регистрации, за которой суетились две молодые девушки. В дальних и хуже освещенных углах помещения сидели крепкие мужчины. Понятно, буйных пациентов караулят! Но молодцы хоть, что у дверей не стоят.

Внешность Андрея, как и следовало ожидать, никого не смутила, девушки ни единым взглядом не нарушили норм вежливости.

– Здравствуйте, – прощебетала одна из них. – Нам уже сказали, что вы прибыли, ваш заказ обработан. Как дорога?

«Быстро они», – невольно отметила Агния. Она ожидала стандартных затянуто-нудных регистрационных процедур да еще и отсутствия готовых номеров в столь поздний час. Такое случалось даже в дорогих отелях!

Однако это место, видимо, отличную репутацию получило не зря, потому что все в итоге свелось к регистрации их паспортных данных. Заполняя документы, администраторы продолжали рассуждать о дороге и красотах окрестного леса.

– Вот и все. – Девушка протянула Агнии и Андрею их паспорта. – Вас проводят в ваши номера. Вы ведь знаете, что будете жить в разных зданиях?

Похоже, у них сложилось несколько неверное мнение…

– Мы не пара, – поспешила сообщить Агния. – Мы просто давно знакомы, поэтому сочли выгодным приехать вместе. Так что раздельное проживание нас не волнует.

– Конечно, – администратор повернулась к Андрею. – Вы осведомлены, что в третьем корпусе достаточно строгие правила? Лечащий врач, направивший вас к нам, прислал подробное письмо с описанием вашего состояния. Там сказано, что вы не нуждаетесь в постоянном контроле, но у нас свои нормы. Не волнуйтесь, вам разрешат оставить мобильный телефон, у вас будет свободный доступ к Интернету, наши сотрудники уже предупреждены.

– Я и не волнуюсь, – пожал плечами Андрей. – Это ваши сотрудники должны волноваться.

Администратор, естественно, сочла это за шутку и рассмеялась. Агния присоединилась к ней, украдкой пихнув Андрея локтем в бок. Выбрал место и время прикалываться!

– Ваш автомобиль останется на центральной парковке, – продолжала информировать их девушка. – В своих номерах вы найдете распорядок дня реабилитационного центра, а также составленную для вас программу лечения. Там указаны имена ваших врачей и имеются краткие сведения о них. Если вам что-то понадобится или вы захотите о чем-то спросить, можете в любое время позвонить сюда, на ресепшен. У вас есть вопросы?

Вопросы, может, и были, но усталая память отказывалась их вылавливать. Большую часть дня Агния провела за рулем, поэтому теперь ей нестерпимо хотелось принять горизонтальное положение.

Из административного здания они уходили по отдельности. Молчаливые мужчины покинули-таки углы комнаты и помогли достать вещи из машины. Агнию сопровождал один гигант, Андрея – двое. Это было не совсем логично, если учитывать, что девушка напаковала больше чемоданов, но… надо отдать им должное: они и так достаточно удачно делали вид, что Андрей тут проездом. В их понимании он все равно остается очень опасным пациентом.

Интересно, знают ли они, что ему приходилось убивать?

Первый и третий корпуса находились в разных концах огороженной территории, их разделяли стены сосен. За всю дорогу до нужного здания мужчина, переносивший чемоданы девушки, не обронил ни слова. Он провел ее к самой двери номера на втором этаже и вручил ключ, после чего удалился.

Может, кого-то это и оскорбило бы, но только не Агнию. Девушка и не ожидала, что он ей по пути стишки читать начнет.

Ей было крайне любопытно, как бывший пионерский лагерь переделали в элитное жилье. Пионерские лагеря, насколько она помнила из своего детства, изначально для обеспечения комфорта проживающим не проектировались. У людей с деньгами свои запросы…

Новые хозяева удачно вышли из положения: они объединили две соседние комнаты. В одной располагалась ванная, в другой – спальня. Не хоромы, конечно, но одному человеку вполне достаточно.

Мебель красивая, деревянная, сделана под старину, и все же чувствуется, что это не антиквариат. Постельное белье совсем новое, видно, что его только-только из упаковки достали. На стенах висят приятные для глаз фотографии, на столе – пышный букет мелких белых и розовых гвоздичек и корзина с фруктами.

Собственный санузел имел для Агнии большее значение. Глупо было предполагать, что для солидных клиентов оставят пионерскую традицию «один туалет на этаж», но этот страх не исчезал до последнего момента.

Ванная комната не пустовала: на полочках были аккуратно расставлены гели для душа, шампуни, даже мыло ручной работы и соль для ванн, на стене рядом с полотенцами висел махровый халат.

Словом, все было уютно и по-домашнему, но почему-то это не приносило радости, а лишь напоминало, что здесь ей придется провести месяц.

«Я могу уехать и раньше, – поспешила успокоить себя Агния. – Когда захочу».

Ага, уехать! А как же Андрей вернется домой? На самокате?

Будущее покажет, как быть. Пока что придется пустить все на самотек и надеяться, что проблемы исчезнут без лишних действий с ее стороны.

В сон клонило все сильнее, однако Агния не могла просто завалиться спать. Ей казалось, что вся пыль провинциальных дорог налипла на ее коже тонкой пленкой. Поэтому без душа она ложиться не собиралась.

Тут обнаружился еще один «бонус»: слышимость в ванной комнате оказалась близка к идеальной. В спальне с этим проблем не наблюдалось, Агния специально перешла туда, чтобы проверить. Похоже, тут звукоизоляцию поставили отличную. В ванной – другое дело: если не пускать воду, можно различить слова, произнесенные за стеной.

Собственно, Агния обнаружила это обстоятельство благодаря тому, что этажом выше кто-то затеял неслабую возню.

– Ну, коть, не упрямься! – требовал мужской голос. – Разве ты не понимаешь, как твоя красота на меня действует?

Раз они вместе оказались в ванной, догадаться о направлении этого «воздействия» несложно.

А вот женщина имела по данному вопросу другое мнение:

– Нет, я не могу! Ты и так задержался у меня слишком долго, теперь еще и подглядываешь! Уходи, веди себя хорошо!

Достойный призыв, обращенный к взрослому половозрелому мужчине, в двенадцать часов ночи оказавшемуся в комнате женщины.

– Зайка, не мучай меня больше, я и так весь горю!

Агнии стало смешно и любопытно: кто в итоге победит? Поэтому она и воду не включала, слушала.

– Гори себе на здоровье в своей комнате, а я мужу изменять боюсь!

У нее еще и муж имеется? Прямо мыльная опера!

Наличие законного супруга пыл мужчины отнюдь не охладило:

– Муж твой в Москве, а я здесь! Я вижу тебя каждый день, я восхищаюсь тобой! Я знаю, что я тебе тоже не безразличен! Ну не прогоняй меня!

Атака эта вновь натолкнулась на глухую оборону.

– Не могу, говорю же тебе! Я полностью завишу от мужа, и я сейчас говорю не только об оплате лечения! Если он решит развестись со мной, я на улице окажусь!

– Я не дам тебе пропасть, любимая!

– Ты себе пропасть не дай, – сухо посоветовала женщина. – Я ведь знаю, что своих денег у тебя немного, нечего мне голову дурить!

– Ах женщины, как вы коварны! Но твой муж ведь с тобой давно не связывался, так?

– Да, – вынуждена была признать она. – У него и телефон уже пару дней как отключен. И что с того?

– А то, что он развлекается, ни в чем себе не отказывает, а ты тут монахиней живешь! Не годится, ты ведь безумно красива!

– Ай перестань! Он говорил, что навестит меня где-то через неделю, в любой момент может нагрянуть!

– Не преувеличивай, не в любой! Ночью он вряд ли приедет. А днем мы его вишневый «мерс» издалека увидим, приметная у твоего муженька машинка! Предупрежден – значит, вооружен. Я тебе обещаю, что в его присутствии буду вежлив и холоден, как и полагается знакомому, с которым тебя ничего не связывает.

– Не знаю… Он наблюдательный…

К этому моменту мужчине явно надоела словесная перепалка. Судя по последовавшим далее визгам и пискам, начались активные действия. Агния только головой покачала: нет в мире постоянства! Дамочка тут всего неделю, а уже завела себе кого-то…

Вот на что-то подобное и намекал Даниил, не понаслышке знавший «светских львиц». При этом намекал он в шутку, потому что прекрасно понимал, что Агния к «семейству кошачьих» не относится.

Девушка поспешила принять душ и выйти из ванной, чтобы не услышать еще что-нибудь в том же духе. И этого уже хватит!

Завтра ей предстояло посетить семинар под названием «Фобии и их причины». Желания являться на это сомнительное мероприятие у Агнии не было, и, в принципе, она могла бы отсидеться в своей комнате, благо, правила центра подобное поведение позволяли. Но в четырех стенах скучно, да и вообще, всякие там семинары помогут ей «убить время».

Может, тогда ее пребывание здесь пролетит быстрее…

Глава 4

Андрей чувствовал себя усталым и разбитым. Казалось, его мышцы налились свинцом, двигаться совсем не хотелось. Он и не представлял, что духовная усталость способна приводить к такому результату!

И все же он был рад, а не расстроен. Впервые увидев специалиста, с которым ему предстояло общаться, Андрей отнесся к подобной перспективе скептически. Жанна Валерьевна оказалась пожилой дамой, которая гармоничнее смотрелась бы в музее, а не в кабинете врача. Мужчина даже собирался уйти, но в последний момент решил попробовать, в чем же суть этого пресловутого индивидуального сеанса.

Он не ошибся в своем решении. Может, физической силы Жанне Валерьевне и недоставало, зато духовной ей было не занимать. Очень умно, решительно и по-своему безжалостно она вывела его на воспоминания о Цирке. Она заставляла его думать о том, что он старался навсегда вычеркнуть из своей жизни и вместо этого лишь загонял все еще глубже в подсознание. А Андрей чувствовал, что разговор их превращается в горный поток, которому невозможно противостоять.

Он заново пережил очень многие вещи. Операцию, тренировку, охоту на людей. То, что делал он и что делали с ним. Состояние, в котором он пребывал в этот момент, напоминало транс, Андрей совершенно не чувствовал связи с настоящим.

И вновь помогла врач: она мягко вернула его к реальности. Когда время сеанса истекло, она остановила его. Пока он приходил в себя, женщина подошла к стеклянному шкафу, достала оттуда лекарство, налила стакан воды и залпом выпила две таблетки. Андрей видел, как дрожат ее руки, но ничем больше она не выдала своего состояния.

– Простите, – только и сумел сказать он.

– Это моя работа, – спокойно возразила врач. – А ты – очень сложный пациент, но не безнадежный, я вижу. Меня шокировал не ты, если честно, а люди, о которых ты рассказал. Отдыхай пока, завтра мы снова встретимся.

Уходя, Андрей слышал, как она отменяет сеансы для двух следующих за ним пациентов. Великовата оказалась нагрузка! В глубине души он был уверен, что вскоре узнает об отказе Жанны Валерьевны работать с ним, но ошибся. Она вознамерилась довести дело до конца.

Завтрак Андрей благополучно пропустил – проспал, первую половину дня заняла беседа с врачом. Но уже к обеду организм решительно потребовал пищи. Мало того, что его сильнейшему стрессу подвергают, так еще и режим сбился!

Андрей и сам понимал, что поесть надо, поэтому подошел к двери и нажал кнопку вызова. Всех пациентов третьего корпуса запирали, в том числе и его, правила для всех одни, без исключений. Впрочем, мужчина заметил, что с ним персонал и так куда более вежлив и приветлив, чем с некоторыми его соседями. А на запертую дверь он не обижался – он все равно при необходимости мог взломать замок.

Медсестра, крупная женщина средних лет, появилась почти сразу. Андрей даже решил, что она прибежала, но отверг эту версию – бег столь внушительной особы вызвал бы землетрясение мощностью от трех до пяти баллов по шкале Рихтера.

– Чем я могу вам помочь? – улыбнулась она.

– Дверь отпереть можете. Если я правильно запомнил, сейчас у нас время обеда, а я голодную забастовку пока не объявлял.

– Безусловно, я сейчас позову ассистента!

«Ассистентами» тут называли здоровенных молчаливых детин, постоянно сопровождавших пациентов. Еще одно правило, которое нарушать нельзя. Оно Андрея также не оскорбляло: на одном с ним этаже жил очаровательный паренек, который регулярно грозился «выпотрошить всех девок в округе и поиметь то, что от них останется». Такого уродца точно нельзя без присмотра оставлять! Он хоть и тщедушный, но для некоторых опасный, Андрей чувствовал это.

Ассистент не заставил себя ждать, и скоро они уже направлялись на первый этаж – в каждом корпусе имелась своя столовая, чтобы пациенты из разных отделений лишний раз не пересекались. Андрей шел молча и думал о том, что произошло не так давно в кабинете врача. Разговоры с ассистентом он считал занятием заведомо бесполезным, как игру в покер с платяным шкафом.

В зале было относительно пусто: три пациента и три зависших над ними ассистента.

– Слушай, ты тоже собираешься надо мной так стоять? – поморщился Андрей.

– Должен, – коротко отрапортовал громила.

– А если я против?

– Извиняюсь. Устав такой.

– Слушай, устав уставом, но сядь ты хотя бы за соседний стол! Напрягает, знаешь ли…

– Меня тоже напрягает, – ассистент впервые за все это время проявил нечто, похожее на человеческие эмоции. – И что с того? Начальству-то плевать. Если зайдут проверить и увидят, что я не на должном месте, уволят.

Сурово тут у них…

– Тебя как вообще зовут?

– Дима…

– Меня – Андрей. Значит, так, Дима, делаем следующее. Я занимаю вон тот дальний стол, ты садишься рядом. Человек, который только вошел в зал, в ту сторону не посмотрит, зато мы его увидим. Если человек этот будет иметь начальственный вид, ты займешь позицию «орла в ожидании». Если нет – сиди и не парься. Годится?

– Годится, – широко улыбнулся Дима. – Может, и сам что-нибудь перехвачу! Хотя нет, мне же нельзя…

Все поправимо.

Обслуживание в столовой – или уже называть ее «рестораном»? – велось по принципу шведского стола: на общем доступе стояли большие блюда, и пациенты сами набирали себе отдельные порции. Особо буйных в ресторан вообще не пускали, их кормили в комнатах. Андрей в количестве еды себя не ограничивал, а вместо одной тарелки без лишних угрызений совести взял две. Добравшись до выбранного стола, одну тарелку он отставил в сторону.

– Налетай, угощаю!

– Не нужны мне подачки! – оскорбился ассистент.

– Подачки – это если бы я предложил тебе за мной доесть, – рассудительно заметил Андрей. – А я реально угощаю. Мне проще так, чем если ты будешь на меня слюни сверху ронять!

Дима не заставил себя долго упрашивать. Судя по его голодному виду, кормили персонал на порядок хуже, чем пациентов.

В итоге их первоначальный план несколько изменился. Ассистент обустроился не за соседним столиком, а напротив Андрея, что располагало к разговорам.

– Так как оно вообще, в третьем корпусе работать? – полюбопытствовал Андрей. – Страшно?

– Нет, в большинстве случаев – не страшно, – отмахнулся Дима. – По-настоящему буйных психов тут совсем мало. В нынешней смене, пожалуй, только Лютик.

– Это тот, который корчит из себя полового гиганта-некрофила?

– Он самый!

– А почему «Лютик»?

– Потому что он лютый, но мелкий! – засмеялся ассистент. – А если шутки в сторону – опасный он. Говорят, сеструху свою порезал, прежде чем его нам сдали!

– Почему он тогда не сидит?

– Потому что не насмерть порезал, а она на собственного брата заяву подавать не стала. Но мы с Лютиком всегда осторожны: никогда не знаешь, откуда этот гаденыш железяку острую выковыряет! Когда я маленький был, у меня собака жила, дворняга… Так она с каждой прогулки тащила к нам во двор всякую дрянь: птиц дохлых, ящериц. Лютик такой же, только гаже. А, кроме него, по-настоящему опасных здесь нет! Ты, я вижу, парень неплохой! Есть еще Палыч, он ветеран Афгана. Нормальный мужик, но, если бесится, контроль над собой теряет. И еще пара чудиков, они способны истерики всякие устраивать и на людей кидаться, только они уже давно лечатся, и вроде бы помогает.

Помогает – это хорошо. Андрей тоже надеялся, что ему помогут.

Он посмотрел в окно, на забор, на скрытую им дорогу и высокую стену сосен. Красиво тут! Даже при поганой погоде красиво, а если солнце выглянет, то совсем шикарно будет!

Его внимание, навсегда, как ему казалось, обостренное пребыванием в Цирке, невольно сконцентрировалось на небольшом предмете, искристо поблескивающем в траве у дороги. Это еще что?..

– Андрей, слушай… Я все спросить хочу, да не знаю как, уж больно обидным вопрос может оказаться, – Дима смущенно отвел взгляд. При его габаритах и весьма пугающей внешности это выглядело забавно.