Киев, родимый ты мой! Как хорошо бродить по твоим зеленым улицам весной и летом, по золотой листве осенью, по белому снегу зимой… Увы, хорошо, но не получается – зелень нафиг повырубали, листву сжигают, не успеет она опасть, снег грязно-черный. А если, помимо всего прочего, ты еще и бестелесный дух, ищущий вместе с дикарем из другого мира черную кошку в темной комнате, точно зная, что ее там быть не может…

Но у меня все равно было хорошее настроение – прорвемся, опера! Я был бы не я, если бы не смог ничего придумать! Для начала – сделаем из зыкруда человека. Главное чтоб он не улыбался, когти с перепонками в перчатки спрячем, а худоба и борода… Зашел я как-то на форум одного молодого, но очень популярного российского фантаста, который любит про креолов и бритвы писать. Глянул на его фотку – еще немного бороду отрастить, похудеть – и вылитый зыкруд!

А что до того, что куртку, перчатки и туфли мы для Алвита добыли самым наглым грабежом – ну что поделаешь! Это не я, это сам Алвит так захотел – у зыкрудов так принято, бьешь кого-то по голове, и бери, что хочешь. Но мобилу с кошельком мы не тронули! Я – нафиг надо, а Алвит просто не понял, зачем эти цветные бумажки и штуковинка с кнопками нужна.

И вот теперь по Политехническому парку вдоль проспекта Победы идет бомжеватого вида высокий худой мужичок с дубинкой, а рядом с ним витает и думает дух невинно убиенного меня.

А думать было о чем – я наконец-то понял, что я хочу в первую очередь. Узнать, что случилось с моим телом – я к нему за фиг знает сколько лет уже порядком привязался. Кстати, свой возраст я сказать не мог – по документам он был одним, по биологически прожитым годам другим, а на самом деле третьим… Наверно, середину третьего десятка я разменял – хотя не факт. Но двадцать точно по любому было много лет назад, а до тридцати точно еще немало лет оставалось. Что же, тоже весьма и весьма точная характеристика. Некоторые женщины еще менее точно свой возраст «знают» – им как семнадцать исполняется, так до сорока пяти и остается. А то и дальше.

Но вот проблема – ни к кому за помощью обратиться я не мог. Как же так, казалось бы. Работающий в спецслужбе киевских инших, маг шестого уровня, один из самых молодых за всю историю, тут тебе и помочь могут, и тело разыщут, и душу приютят. Ага, разбежались! Во-первых, если я приду в виде приведения, и зыкруда с собой приведу – никто меня и слушать не будет. А во-вторых… После моего прошлого «путешествия» у меня и так достаточно проблем возникло – я так и не смог толком пояснить, куда я девался, и теперь вряд ли кто-то озаботился моим исчезновением. А значит и в то, что я – теперь дух, никто не поверит.

Обратиться к друзьям… К людям – бесполезно, они в Сумрак заходить не умеют, а бомжу-зыкруду тем паче никто не поверит. А инших-друзей у меня самым банальным образом не было. Завистники были, считавшие, что я и так слишком быстро карьеру делал – не каждый и до тридцати лет хотя бы третий уровень получает, а у меня уже шестой! И маг я сильный, и на работе, по крайней мере до событий осени этого года, был на хорошем счету. И деньги есть, честно заработанные. С девушками не сложилось… Но это уже исключительно моя проблема – ну не хочу я легких интрижек и оттягивающих развлечений, мне бы большую и чистую любовь с кем-то меня достойным – а не встречал пока таких… Все, или б., или дуры, или и то, и то одновременно, или, в лучшем случае, с внешностью свинокоровы и мозгами бультерьера. Не в обиду им будет сказано…

Впрочем, отвлекаюсь – в моем нынешнем дохлом состоянии не об этом думать надо. Короче, не к кому мне было обратиться – а потому решил поиски параллельно по двум направлениям вести. Во-первых, используя речевой аппарат Алвита, естественно, что не знающего русский язык, обзвонить все морги и милиции, выясняя, не убивали ли кого поздним вечером 21 ноября. Увы, результат «ожиданный» – убивали, но не меня. Точно так же никто не объявлял меня в поиск, и до сих пор, до 3 декабря, за почти две недели на мое тело никто не натыкался.

Что же – значит, не просто бандитская пуля меня нагнала и настигла. Воспользовался я и вторым способом. Душа у иншого лишь малую часть его силы получает, это да. Не спорю. Но зато она абсолютно свободна – и если захочу, могу хоть сейчас до Америки и назад обернуться. Значит посылаю Алвита вперед, пусть молча вдоль проспекта Победы в сторону Воздухофлотского идет, и дальше, по бульвару Шевченко до Крещатика. Не сворачивая. А я полетел искать ветра в поле…

Итак, для начала общий осмотр. За пределы Киева пока выходить не будем – или мое тело тут, или я его никогда не найду. Пусть оно будет тут. Я бы сказал, что вероятность этого большая – процентов восемьдесят, все-таки на границах города блокпосты и обычные, и инших стоят… Пограничная территория, столица, все сразу – у нас это хорошо поставлено.

Левый берег пока не трогаем – это уже земля русских иных. До днепровских островов доберемся, а пока – правый берег. Что я имею? Для начала – общий фон. Утро, суббота, 3 декабря 2005 года – троещинская, оболонская, шулявская и теремковская бандитские группировки инших еще спят – чисто. Людей в учет не берем.

Сколько я летал – не знаю, но долго. И никаких астральных следов того, что могло бы быть моим телом! Не знаю, на что я надеялся, но нашел я нуль целых нуль бесконечных полезной информации.

Алвит за это время уже успел до Крещатика дойти. Правила дорожного движения я ему не объяснял – все равно не поймет, я сказал идти по прямой – он и шел. Ну и что, что на площади Победы по его вине огромная пробка создалась, а на переходе у красного корпуса Национального университета едва до аварии не дошло. Зыкруды мир воспринимают очень просто – я сказал ему, что вонючие чудища на четырех колесах безопасны и бесполезны – он на них и не обращал внимания. Я сказал прятать свою дубину от других людей с дубинами, в полушубках и шапках зеленого цвета – он и прятал. Я сказал ничего не ломать – он и удержался.

На Крещатике я рассказал Алвиту про нищих – и он аж загорелся! Ему настолько понравилась эта игра, бегать за людьми и ныть до тех пор, пока они не дадут ему цветную бумажку, что через час я его едва оторвал от этого занятия. Гривен двести собрал – сорок баксов… А знай он еще русский язык – еще больше бы набрал. Просто многие не понимали, чего от них этот бородатый бомж хочет. Потом я показал Алвиту, как можно покупать себе еду, перекусили в Глобусе, он – физически, я – духовно. И поехали на метро на левый берег – на территорию соседнего государства.

Была у меня последняя надежда – довелось мне как-то по долгу службы с одной личностью сталкиваться. Хоть мы и были по разные стороны баррикад, но так сложилось, что не стал я его задерживать. Он, как бы, хоть и преступал закон, но… Короче, не стал. Личность эта была не иншим, это был даже не иной, это… Я не знаю, откуда он пришел – откуда-то с дальнего востока. Но работал он, и это я знал точно, на наших любезных восточных русских соседей – на иных. Работа у него была… нехорошая. Короче, это был китайский агент русской охранки, занимающийся напрямую подрывной деятельностью в отношении инших.

Жил, а заодно и работал, этот агент на самой дальней восточной окраине Киева – от метро «Лесная» несколько остановок на троллейбусе, а потом еще пройтись. Работал «китаец» со славянской внешностью официально – у него по человеческим законам был вполне легальный бизнес. В старом спортзале, в школе на углу улицы Космонавта Волкова и Лесного проспекта, несколько раз в неделю проводились со всеми желающими недорогие занятия по боевому искусству айкидо. И все бы хорошо, если бы…

Если бы помимо техники айкидо ученикам, как правило, обычным людям, не прививались другие, очень нехорошие навыки. Не буду уточнять, что это были именно за навыки, но… Часто сами того не подозревая, эти «ученики» становились основной угрозой всех спецслужб инших – и далеко не всегда нам удавалось устранить угрозу с их стороны мирным путем. Иногда приходилось принимать и жесткие меры – вплоть до физического устранения. Доказать, что именно «китаец» виноват в происходящем, мы так и не смогли. Вернее я бы может и смог, документы были, но… Но я предпочел этого не делать.

Впрочем, «китаец» в последнее время вынужден был отойти от дел. В том числе и поэтому я его не тронул – я точно знал, что свою миссию он передал одному из своих учеников, но кому именно? Разработка этого направления была одной из моих прямых рабочих обязанностей. И я не терял надежды выйти на ученика через его учителя.

Границу мы пересекли успешно. Зыкруд не был магом, и на погранзаставе, незаметно для обычных людей организованной на станции метро «Днепр», подозрений не вызвал. Кстати, собственно говоря, исключительно для устройства погранзаставы и была построена станция с перронами не по центру, а по бокам. Хотели сначала сделать две, нашу на «Днепре», и иных на «Гидропарке», там тоже все было оборудовано, но потом подумали – решили обойтись одной. Такие же, кстати, были на всех мостах через Днепр… Это Украина от СССР в 91м году отделилась, а иные от инших еще со времен гетмана Богдана в разных странах жили. До Лесной мы доехали без приключений – даже менты документы Алвита, естественно, отсутствующие, ни разу не проверяли.

В субботу занятия не проводились, и мы с зыкрудом пошли к учителю домой. Жил он там же, на Лесном массиве.

Дверь нам открыла его молодая жена. Кстати, одна из бывших учениц…

– Вам кого?

– Сенсея можно? – спросил я голосовыми связками Зыкруда.

– Вань, это к тебе пришли.

– Да, чем могу быть полезен? – в дверном проеме показался бритый наголо сенсей, с такими усами, что сам Чапаев позавидовал бы. – У вас ко мне какое-то дело?

– Сенсей, – стараясь говорить губами Алвита так, чтоб его излишняя зубастость не слишком бросалась в глаза, обратился я, – мне надо с тобой поговорить на конфиденциальную тему.

– У меня нет никаких секретов от моей жены! – я почувствовал направленный сквозь Сумрак взгляд «учителя», но меня он обошел стороной – аура призрака заметно «прозрачнее» ауры живого человека, и на фоне зыкрудской моя была не замечена.

– И все же, я думаю, что нам надо перевести нашу беседу в более сумрачное русло… У меня есть, что тебе сказать… Ты помнишь историю с Михаилом? – есть! После моего имени сенсей вздрогнул – пусть даже астрально. Значит заинтересовался… Больше всего я боялся того, что он даже не выслушает меня.

– Хорошо, заходите. Поговорим.

«Так значит ты, Михаил, был убит…»

«Да! Я был убит, и я хочу, чтоб ты помог мне найти мое тело!»

«Именно тело? Ты не желаешь узнать, кто тебя убил, ты не хочешь мести – ты лишь хочешь найти свое тело?»

«Да!»

Сенсей задумался. Весь разговор мы вели на первом слое Сумрака – незримо для его жены и Алвита. Последний свою роль выполнил. Его устами я объяснил, в каком я ныне пребываю состоянии и как со мной поговорить, так что теперь, пока мы с сенсеем общались напрямую, через Сумрак, зыкруд был абсолютно свободен. А чтоб он никому не мешал – жена «учителя» принесла дикарю сгущенку… Я, в принципе, знал – нет таких живых существ, которые бы не любили сгущенное молоко. Но чтоб так от него тащиться, чтоб за пол часа три банки съесть… Мне бы, будь я жив, плохо стало. А Алвиту ничего – четвертую попросил. И языковой барьер даже не стал для него проблемой – по физиономии было видно, чего он хочет.

«Хорошо, – продолжил тем временем сенсей, – но почему ты думаешь, что я тебе захочу помогать?»

«Потому что, если ты забыл, то я тебе напомню – у тебя передо мной должок есть. А долги надо отдавать».

«А если я не отдам? Что ты сделаешь? Пойдешь, пожалуешься на меня? Вряд ли… Если бы ты мог обратиться к своим – тебя бы тут и сейчас не было. Что мне будет, если я откажусь тебе помогать?»

«Ничего. Я мог бы сказать, что если я сам найду свое тело, если я «оживу», то тогда я передам весь компромат на тебя соответствующим органам, но я не буду этого говорить. Ты и сам прекрасно понимаешь – я не в том положении, чтоб тебе чем-то угрожать. У меня осталось немного времени – считанные дни, и за это время я должен найти свое тело. Скажу честно – сам я этого сделать не смог, и вся надежда теперь на твою помощь».

«Хорошо, Михаил. Я помогу тебе. Я помню, что ты для меня сделал, и, если смогу, я найду твое тело».

«Спасибо».

«Не за что. Ты был прав – долги надо отдавать, и я тебе помогаю не потому, что испытываю какие-то теплые чувства, а лишь для чистоты своей кармы».

«Главное – помоги…»

«У тебя есть где переночевать?»

«У духа? Да где угодно… Могу хоть на луну слетать, теперь меня уже мало что на земле держит».

«На луну – не можешь. Души живут только среди людей – если ты покинешь обитаемые области пространства, ты потеряешь себя и перестанешь быть отдельным сознанием».

«Да? Честно говоря, не знал…»

«Вы, западные люди, много чего не знаете».

«Учитель» имел право на такие суждения – кроме того, что он работал на охранку иных и занимался диверсионной деятельностью, он действительно был учителем. Этот человек с внешностью казака прошел тибетские магические школы, был признанным мастером многих восточных единоборств, в совершенстве знал чайную церемонию, умел готовить суши, освоил йогу… Короче – он был из разряда тех людей, кого я могу не любить, но обязательно уважаю. И он действительно знал многое – школы востока до сих пор оставались для инших загадкой, мы не знали, как они там проходят свое обучение, какие у них уровни, какими магическими умениями они владеют.

Я знаю только то, что по приезду в Киев не имеющий никакого уровня сенсей сразу же получил четвертый – а спустя пару лет и пятый. Это достаточно круто – это все равно, что никому не известный футбольный клуб из села Задригайло-Кумическое за свой первый сезон взял бы Кубок Украины по футболу и дошел бы до четвертьфинала кубка УЕФА. Даже нет, это все равно, что если бы то же самое сделал баскетбольный клуб из села Задригайло-Кумическое – что такое спорт они знают, но конкретно в футбол никогда раньше не играли. Так и тут, приехал монах из Тибета и стал сразу же магом четвертого уровня… Видать, много чему его там, в Тибете, научили.

Жаль, очень жаль, что сенсей был не на нашей стороне – наши спецслужбы не отказались бы от услуг такого иншого. Но увы – он избрал сторону иных, с которыми мы, не взирая на многовековое соседство и тесное сотрудничество, продолжали иметь временами достаточно напряженные отношения.

Украине с Россией в этом плане проще – тут трубы, там газ и нефть. Тут Севастополь, там флот. Тут русичи, и там русичи. Хочешь, не хочешь, а сотрудничать придется. У нас же, инших с иными, делить было нечего. Да и масштабы были другие – территория иных шла от Балтики до Черного моря по Днепру, по Кавказу, по Уралу, по побережью Северного Ледовитого. Сибирь, восток – это земли шаманов, русских шаманов, но не иных. У нас же была правобережная Украина, Польша, Беларусь. По численности магического населения у нас были близкие параметры, школа магическая – одна и та же, ресурсы – нафиг нужны. Вот и грызлись мы уже столько лет… А Киев – с одной стороны столица инших, мы отсюда и Минском, и Варшавой командовали. А с другой стороны – пограничный город, Днепр переехал – все, тут уже иные живут. Вот и бурлила у нас жизнь…

Но все равно, Киев – лучший из городов! И никакие Москвы, Парижы, Римы или Нью-Йорки с нами не сравнятся…

Казалось бы, какое отношение имеют все эти пространственные измышления к поиску моего тела? А никакого! Просто тело мое ищет сенсей – а душе делать нечего. Вот, переночевав у сенсея, и повел я в воскресенье, 4 декабря 2005 года, Алвита свой родной город показывать. Ну а какой же Киев без Софии Киевской? Жаль, что сегодня она закрыта для посетителей… Мне, как духу, ничего, а зыкруду не удалось показать шедевр древнерусского зодчества. Впрочем, что-то меня гложут сомнения, что он бы это оценил…

Зато в Киево-Печерской Лавре мы побывали – даже на колокольню поднялись. И в пещеры, Дальние и Ближние, зашли. «Норы» зыкруду очень понравились – в них можно удобно спрятаться и всех бить дубиной! По худобе своей Алвит вполне за чьи-то мощи мог сойти, разве что те все пониже были… И колокольня ему понравилась – зыкруд так обиделся, что я не дал ему спрыгнуть… Пару часиков нищими поработали, вот уж действительно, просить милостыню – призвание Алвита. Съездили в Китаево, были в Голосеевском лесу, в Пирогово заглянули. Побывали в зоопарке и ботсаду… С ботсадом, не тем, который рядом с Университетом, а в Академии Наук, вообще прикол вышел! Картина – зима, Киев, ботанический сад. Снег, ноль по Цельсию, слякоть, грязь. Идет бородатый мужичок в куртке с чужого плеча, любуется голыми деревьями. И вдруг ни с того ни с сего бросается в лес, и начинает копать своими руками снегогрязь. Выкапывает какой-то корешок, и с огромным аппетитом начинает его есть. Вот уж действительно, лесной дикарь… Такой нигде не пропадет.

Под вечер мы закончили нашу прогулку по городу Майданом – на нем жизнь никогда не затихает.

Хорошо день прошел. Но непродуктивно. Конечно, Киев – интересный город, а во многих из тех мест, где мы сегодня были, я при жизни уже года три не заглядывал. Например, в Пирогово – музей народной архитектуры никогда не был объектом пристального внимания инших. Да, конечно – приятно побродить, посмотреть, как наши предки жили, но этим пусть люди развлекаются. У нас, инших, другие заботы…

Например, у меня. Во-первых – я дух, во-вторых – я потерял свое тело, в-третьих – у меня начала кружиться голова. Хорошо звучит, «у бестелесного духа начала кружиться голова»… Но головокружение – это когда все вокруг тебя начинает плыть, когда ты теряешь ориентацию в пространстве, когда путаешь верх с низом, север с югом и правое с левым. Вот со мной такое и начало происходить. Пока – лишь эпизодически. Но уж кому, как не мне, знать, что головокружение – первый признак распыления души. Потом начнутся провалы в памяти, потом я перестану осознавать себя личностью, а потом все – кирдык, гаплык, капец. Развеется моя душа по межмировому эфиру, и погибну тогда я окончательно.

А значит – надо успеть что-то до этого сделать. Посмотрим, что там сенсей за сегодня успел нарыть интересного…

О том, что я буду делать, когда он найдет тело, я старался не думать. Почему? Ну, наверно, потому, что все равно придумать ничего не мог. Собственно говоря, вся моя деятельность, вся моя активность, все, что не давало мне сложить эфирные руки и мирно удалиться в мир иной, все это держалось на смутной надежде – «Вершитель Реальности» не мог подвести. Я у него что просил? Я просил назад свое тело! А что он мне дал? Он мне дал мой мир. Отсюда вывод – или он перепутал, что более вероятно, или, на что хотелось надеяться, он просто не справился. И сделал первый шаг, решив, что все остальные я смогу проделать сам. Была у меня слабая надежда, что, когда я найду свое тело, придумается мне способ его оживить…

Слабая, очень слабая надежда. Но, когда ты имеешь дело с артефактом божественной силы, все возможно. И не важно, что он, будучи активизированным, действует считанные минуты. В том мире минуты – а в этом сколько угодно может пройти. Кто там сказал, что гвардия умирает, но не сдается? Кто-то из Наполеоновских генералов… Так и я – я пойду до конца, буду что-то делать даже тогда, когда надежды не будет, но не сдамся. Хотя… Если я не сдамся – то тоже умру, причем точно. Собственно говоря, я уже умер, и лишь «прекращу мыслящее существование»…

Не знаю, до чего бы еще я додумал, но, к счастью, доехали мы к этому времени к сенсею. На метро до Лесной, на 37м троллейбусе по Маршала Жукова до Лесного проспекта, пешочком пройтись…

По астральной сумеречной физиономии «учителя» я понял – не нашел он сегодня мое тело.

«Я не смог найти твое тело».

«Что же, честно говоря, другого ответа я и не ждал»…

«Зато я ждал, что я тебе скажу другое! Михаил, ты не понимаешь – я не просто искал твое тело. Я задействовал… Я думаю, что ты об этом уже знаешь, потому скажу. Я задействовал всех своих учеников, я активизировал свои связи в наших спецслужбах…»

«Охранке?»

«Да, охранке. Я не говорил им, что они ищут тело одного из самых опасных агентов инших…»

«Да уж прям, такой я опасный…»

«Ты? Инший шестого уровня, проходящий по нашим спискам как «Вундеркинд»? Ты, который считался одним из ключевых претендентов на лидерство в вашей спецслужбе?»

«Я? Вот уж действительно, стоит только умереть – и сразу же узнаешь о себе так много нового… Ладно, чего уж там – разочарую. Не был, не есть и, даже если оживу, что сомнительно, не буду я у нас главным. Знаете, как меня начальство «любило»? За «вундеркинда» спасибо, но зря вы так… А может это как раз ваши меня устранили?»

«Глупо. Ты сам знаешь, что этого не может быть».

«Всякое бывает».

«Не спорю, но не в этот раз. Нет, тебя убили не мы. Да и вообще, я не знаю, убили ли тебя…»

«Поверь – убили. Пуля в мозгах редко глюком бывает».

«Как бы там ни было – слушай дальше. Я задействовал всех, кого только мог и не мог, и вот что мы выяснили. Ни в живом, ни в мертвом виде пределы Киева твое тело не покидало».

«Отрадно».

«Тебя не топили в Днепре или озерах, тебя не кремировали, мы проверили ауру воды и запах сгоревших человеческих тел».

«Приятно слышать».

«Мы сделали невозможное – мы проверили все огнестрельное оружие. Мы разобрались со всеми наемниками – никто из них тебя не убивал. Далее. Мы провели полный анализ места, где тебя убили, вплоть до третьего слоя Сумрака включительно. Ты слышишь меня?»

«Извини, сам понимаешь, головокружение… И все это вы проделали на нашем, правом берегу?»

«Да».

«Молодцы… Наши, как всегда, все прозевали. Впрочем, в этот раз я им за это благодарен. Что дальше? Что нашли?»

«Там действительно произошло расставание души с телом. Но. Не такое, как при убийстве. Такое ощущение, что там кто-то просто вышел в астрал, и не вернулся».

«Может быть, не знаю. Может, я каким-то образом покинул тело до того, как оно умерло…»

«Мы попробовали взять след тела – бесполезно. Его оттуда увезли, но кто, куда – астрал чист. Ни одного сумеречного следа. Но! Знаешь, что мы нашли, когда попытались определить «убийцу»? Никогда не поверишь! Тебя убил не человек!»

«Может мой вопрос и покажется тебе риторическим, но, если не человек, то кто?»

«В том-то и дело – никто не знает! Не человек, и точка. Человек, обычный или иной, всегда проталкивается сквозь астрал, сквозь Сумрак, как вы, западные люди, его называете. Это же существо, оно замещает собой астрал. Там, где оно побывало, астрал пуст – на всех слоях одновременно. Скажи, ты не знаешь, кто это мог бы быть? У тебя не было таких врагов?»

«Знаешь, сенсей… Если бы были – поверь, я бы запомнил. Такое, согласись, не забывается».

«Наши люди пол дня проработали в библиотеке – упоминаний о существах с такой аурой нет. Ты понимаешь? Тебя убил тот, кого не существует в нашем мире! Ты спокоен?»

«Вполне. Если ты не заметил – рядом с тобой сидит и нагло жрет уже пятую за вечер банку сгущенки тот, кого тоже не существует в этом мире. Такими мелочами меня не удивишь».

«Его не удивишь иномирскими тварями… И после этого ты, «вундеркинд», удивляешься, почему мы так тебя боимся? Когда я был на Тибете – мне учителя рассказывали о множественности миров, но одно дело лишь слышать их мудрые слова, слова из древних легенд и преданий, и другое дело в своей квартире беседовать с духом человека, которого иным миром не удивишь».

«Что дальше? Вы не смогли проследить моего убийцу?»

«Не смогли. И знаешь, почему не смогли? Его след исчез! Просто исчез! Сначала он исчез из обычного мира, потом из первого слоя Сумрака, из второго, из третьего… Мы шли дальше и дальше, но с каждым шагом астрал становился все чище, казалось, что тварь просто под землю провалилась… Исчезла в никуда».

«Понятно, и почему вы за ней дальше не пошли?»

«Ты что, не слышишь меня?»

«Почему же, прекрасно слышу. Ты сказал, что следы поочередно исчезали из слоев Сумрака, первого, второго и третьего. Отсюда я делаю вывод – мой убийца шел, постепенно опускаясь все ниже и ниже, перешел с третьего уровня на четвертый и мирно себе пошел дальше. Я и спрашиваю – почему вы за ним по четвертому уровню не пошли? Или, если бы понадобилось, по пятому».

«Ты понимаешь, что говоришь?»

«Прекрасно».

«Четвертый уровень смертельно опасен! Лишь сильнейшие иные седьмого уровня могут опуститься туда и вернуться назад, не лишившись рассудка! Я не встречал ни одного человека, которому бы это удалось…»

«Врешь, меня ты встречал. А я был на четвертом уровне, и назад вернулся… И рассудок пока при мне. Ладно, я понял. Не было у вас нормальных специалистов. Хорошо, проехали – след убийцы вы потеряли. Что еще?»

«Ты был… Если мы дадим тебе временное тело – ты сможешь это сделать?»

«Тело иншого?»

«Да, иного».

«С полным контролем?»

«Да, он будет иметь право вмешаться, он будет при сознании, но контроль весь будет у тебя».

«Я думаю, что смогу. Один раз смог? И второй смогу! Только, интересно, ты не забываешь, что для этого этот иной должен совершенно добровольно меня пустить к себе в голову? Тебя это не смущает? Где ты найдешь такого иного?»

«Не смущает. Этот иной – я».

«Да уж…»

«Я пообещал тебе помочь, пообещал сделать все, что в моих силах – я сделаю это. Мой учитель говорил мне – лишь тот, кто верен слову и делу своему, способен при жизни достичь прозрения и в следующем бытие возродиться на уровень выше».

«Никогда все эти восточные буддизмы-кармаизмы не понимал…»

«Но хоть во что-то ты веришь?»

«Я, сенсей, верю в себя самого! И ни при жизни, ни после смерти моя вера меня еще ни разу не подводила! Короче, так как, даешь тело?»

«Да. Завтра утром…»

«Давай лучше сегодня! Я не знаю, дотяну ли я до утра».

«Хорошо».

– Дорогая, мне срочно надо по делам… Я приеду поздно, может утром, ты меня не жди.

– Что-то случилось, Вань?

– Нет, все в порядке. Просто один мой старый… друг попал в беду, и я должен ему помочь.

– Это опасно?

– Нет, что ты… Алвит остается…

«Нет, он едет с нами! Алвит! Да? Алвит, иди за человеком, делай все, что он говорит, как будто бы это был я. Понял? Алвит понял! Человек усы – Михаил! Ты отрастить усы, да? Да, Алвит. Человек с усами – это я».

– Не, пусть лучше с нами пойдет – это и его друг тоже.

– Может позвонить в милицию? Или твои ученики, может кому-то из них…

– Дорогая, не волнуйся! Мне ничего не грозит. Если будешь волноваться – ты знаешь мой номер мобильного, звони. Пццц, – звук поцелуя.

Хлопает дверь, и человек, зыкруд и призрак выходят в прохладную зимнюю киевскую ночь.

Вечерний Киев… Долго добираться сенсею с Алвитом от Лесной до места моей гибели… Они – живые существа, и пусть у сенсея автомобиль, пусть вечером дороги пустынны – мне, бестелесному духу, не интересно ехать с ними. Я буду их ждать на месте, там, в темной подворотне, где пуля ночного снайпера сразила наповал одного хорошего человека… То есть меня.

Что такое жизнь города? Жизнь города – это жизнь каждого из его жителей. Именно из них, простых людей и могущественных инших, и состоит Киев. Без людей нет города, и человеческие жизни создают ту ткань бытия, тот неповторимый дух места, который мы все чувствуем, но не можем увидеть. Борис Акунин путешествовал по кладбищам, он написал историю мертвых некрополей… Так почему бы мне, мертвому, не написать историю этого огромного муравейника, этого огромного мира живых?

И пусть меня проклянут те, кто ожидал увидеть битвы магов с героями, заклятья и проклятья, могущественные артефакты и амулеты. Да, это все интересно, это затягивает, это щекочет нервы и возбуждает. Но мне, духу, не нужно щекотать свои нервы. У меня их нет. Все, что у меня есть – сознание. И слабая надежда, что если мне сказочно повезет, то, может быть…

Забуду о надежде. Пусть она и есть – но пока я лишь дух, лишь призрак, я могу проходить сквозь любые стены и видеть сокрытое. Быть может, уже завтра меня не будет – мое сознание сольется с божественным разумом, тем, во что я никогда не верил. И дайте уж мне напоследок посмотреть тот город, где я родился, где я жил и где я умер! Я свободен, словно призрак в небесах, я и есть призрак в небесах, и весь трехмиллионный город лежит подо мной открытой картой.

Крещатик, огни, праздный люд. Ночные клубы. Танцы, коктейли, шампанское. Свет, смех, развлечения. Лечу дальше. Город темнеет. Моя скорость – скорость мысли. Лукьяновка, древняя тюрьма, астрал помнит злодеев и невинных, которых приютили не по своей воле эти стены. Идет в депо последний трамвай. Дегтяревская, дома.

Сенсею с Алвитом еще ехать и ехать – они пока лишь в Дарнице, скорость машины – ничто по сравнению со скоростью духа… Улица Ломоносова. Общежития университета. Смех, радость – есть тут всегда. Тут жили, женились, рожали поколения студентов, тут молодость, тут безудержное, беззаботное веселье. Тут учат и учатся жизни, тут живут те, кому не посчастливилось родиться в Киеве, но кто приехал для того, чтоб уже никогда не покинуть этот город. Или покинуть – не важно, но сейчас, в этот момент, они – киевляне. И не важно, в какое из общежитий заглянуть – я увижу там то же самое. Я залетаю в первое, первое попавшееся. Я лечу по коридорам, я смотрю на жизнь – я вижу жизнь. Я смотрю, я вижу. Девушка, приехала покорять Киев. Я вижу душу – я вижу прошлое. У нее своя судьба – у меня своя. Это – человек, со своей жизнью, и в то же время это – частица города, это киевлянка, это одна капля в том море, что я называю своим родным городом…