Евгений Вишнев
      Стадо звездных драконов
      Допивая утренний кофе, я рассчитывал траекторию еще не обнаруженной кометы, которую собирался через неделю открыть и назвать своим именем. Бесшумно появившийся робот-привратник доложил, что внизу ожидает робот-посланник незнакомой конструкции. Кивнув, я ввел в запоминающее устройство результаты расчетов. Поскрипывая шарнирами, в кабинет въехал незнакомец. Увидев над рабочим столом портрет моего знаменитого предка барона Мюнхгаузена, робот вдруг упал на коленные шарниры и заскрипел со странным акцентом:
      - От имени императора Третьей галактики Тау-Кита приветствую славного потомка великого Мюнхгаузена!
      - В чем дело? - поинтересовался я. - Да вы встаньте...
      - Наша цивилизация на краю гибели! Император, изучив истории 22 цивилизаций, провозгласил, что только вы в состоянии нам помочь. И по решению Галактического Совета я был послан на вашу планету.
      Затем посланник подробно описал суть проблемы, возникшей перед ними. Мне она показалась сущими пустяками. Дело в том, что в империи существовал Центр искусственного интеллекта, в котором недавно начал работать гала-компьютер 234-го поколения. Он был предназначен для расчетов траекторий полетов Звездных Драконов. Но на днях компьютер похитили пираты одной из предцивилизаций, не входящих в Межгалактическую Ассоциацию. Теперь с помощью компьютера пираты будут охотиться за Драконами. И хотя стадо Звездных Драконов охраняют звездные патрули, но, рассчитав с помощью компьютера их траектории, пираты могут поставить электронные ловушки. И тогда драконы останутся без присмотра.
      - Потеря только одного Дракона значительно снизит наш жизненный уровень, - пояснил посланник. - Потеря же всего стада обречет всех нас на голодную смерть!
      - За дело! - ответил я.
      Надев облегченный скафандр, я взял карту звездного неба и свой безотказный бластер, с которым охотился на скотопургов. С досадой отметил про себя, что до сих пор не отправил со Всемирную библиотеку приключений видеофильм об этой охоте.
      Через полчаса мы были на космодроме. А уже через сутки в Третьей галактике. У трапа меня встречал сам император. Потом летающая тарелка с кортежем доставила нас в главную резиденцию. В двухчасовой беседе с глазу на глаз император посвятил меня во все детали чрезвычайного происшествия.
      Я попросил в свое распоряжение персональный компьютер и канал связи с Всегалактическим искусственным мозгом. Но только через Сутки смог вычислить орбиту пиратов. На вторые сутки я уже знал, где они скрываются, и тотчас туда вылетел.
      Подлетая к астероиду, на котором была расположена их база, я увидел стартующий корабль допотопной конструкции, напоминающий первые корабли многоразового пользования. Оставалось только начать погоню. Гонка длилась три утомительных дня. И только включив поле искусственной гравитации, я сумел затормозить их корабль и взять на буксир с помощью магнитного гарпуна с нейлоновым лассо.
      Остальное было уже делом техники. Доставив корабль с пиратами в империю, я передал их в руки местной полиции. Похищенный гада-компьютер 234-го поколения был торжественно возвращен в Центр искусственного интеллекта. Император провозгласил этот день всенародным праздником, и все население ликовало на площадях, наблюдая в гала-бинокли 19-го поколения, как стадо их бесценных Драконов кочует на новое место.
      Провожая меня, император подарил кассету с видеофильмом "Из жизни Звездных Драконов". Поблагодарив от имени землян, я пригласил императора с семьей посетить нашу планету весной, в период цветения роз. Император с восторгом принял приглашение.
      Через сутки я вернулся на Землю. Допивая утренний кофе, я проверял свои прежние расчеты траектории новой кометы и вдруг обнаружил неучтенное ранее возмущение. "Что за наваждение!" - подумал я и повторил расчеты. Но возмущение не исчезло. Тогда меня осенила гениальная идея. Это не ординарная комета, а комета-звезда, окруженная целой свитой мелких спутников. И оказывалось, что сегодня в полдень она будет проходить на минимальном расстоянии от Земли.
      Я срочно связался с Главной Обсерваторией и, продиктовав дежурному астроному параметры орбиты, стал ждать результатов. Через час экран системы связи засветился и улыбающийся дежурный сообщил, что мои расчеты полностью подтвердились.
      - Комета обнаружена! - воскликнул он, показывая на экране ее цветные снимки. - Мы ждем, уважаемый Мюнхгаузен, чтобы вы лично дали ей имя.
      - Назовите ее именем моего далекого предка - Комета Барона Мюнхгаузена, - ответил я, скрывая волнение...
      - Прекрасное имя, - одобрительно сказал старый астроном. - Но ведь надо еще дать имя загадочной свите ее спутников.
      - Ничего нет проще, - произнес я, усмехнувшись своим воспоминаниям. Назовите их "Стадо Звездных Драконов".