Джон повернул голову, чтобы взглянуть на человека (или не человека?), сидевшего сзади, и сказал:
      – Все… Я прошу тайм-аут. Останови машину!
      Терминатор немедленно повиновался и повернул руль. Они въехали в ближайший проулок и остановились. Джон слез с бензобака, по-прежнему чувствуя страшную слабость в ногах. Терминатор бесстрастно воззрился на него. Джон внимательно осмотрел своего спасителя. Вся его спина была в кровоточащих дырках.
      Уму непостижимо! Но факт остается фактом…
      – Послушай, пойми меня правильно… но ведь ты – Терминатор, да?
      «Мужчина» невозмутимо ответил:
      – Да. Производство «Кибердайн Системз». Сто первая модель. Серия номер восемьсот.
      – Да ладно заливать-то! – воскликнул Джон, но в глубине души он уже поверил. Однако все же дотронулся до кожи Терминатора. Она была теплой, но какой-то… другой. И эта кровь на куртке… Она тоже совсем как настоящая. Но едва Джон допустил такую возможность, как у него голова пошла кругом.
      – Ни хрена себе!.. Значит, ты действительно существуешь?! То есть… Я хочу сказать… ну, в общем, ты внутри как машина, да? А снаружи живой?
      Киборг ответил, словно цитируя какое-то техническое пособие:
      – Я – кибернетический организм. Живая ткань поверх металлического скелета.
      – Потрясающе! Дай-ка я себя ущипну… О'кей, выходит, ты здесь не для того, чтобы меня убить… Это я, правда, и без тебя понял. Но тогда зачем ты явился?
      – Я должен тебя защищать.
      – Ну да?!
      Полный бред! Но сознание Джона как бы раздвоилось. Он вроде бы согласился с киборгом и спросил:
      – А кто тебя послал?
      «Если робот ответит правильно, то я балдею», – подумал мальчик.
      – Меня послал ты. Через тридцать пять лет, в будущем, ты запрограммировал меня так, чтобы я служил твоим телохранителем, и отправил сюда.
      Джон обалдел.
      – С ума сойти!
      Терминатор поглядел по сторонам и решил, что они чересчур долго стоят на одном месте.
      – Нам лучше двигаться, – сказал он.
      Джон слишком устал, чтобы спорить, и молча влез на мотоцикл.
      Покружив по переулкам, они влились в поток машин. В сгущавшихся сумерках раны Терминатора были почти незаметны. Джон задрал голову и слегка откинулся назад.
      – А этот, второй, парень… Он тоже терминатор? Как ты?
      – Нет, он не такой, как я. Это Т-1000. Более совершенная модель. Мимикрирующий полисплав.
      – Это еще что такое?
      – Жидкий металл.
      – Колоссально! – выдохнул Джон.
      – Ты – мишень, которую он должен поразить. Т-1000 не успокоится, пока не выполнит задание. Ничто его не остановит.
      Это звучало потрясающе. И было очень знакомо. Но Джон все еще не мог допустить подобное. Они свернули на бульвар Вентура; машин становилось все больше, потому что в рестораны, которыми изобиловал этот район, съезжались парочки.
      – Куда мы едем? – спросил Джон.
      – Мы должны немедленно покинуть город. И держаться подальше от полиции.
      – А можно мне забежать домой?
      – Ни в коем случае. Т-1000 наверняка устроил там засаду.
      – Ты уверен?
      Терминатор взглянул на мальчика сквозь темные очки и ответил:
      – Я бы на его месте обязательно устроил.
      Лицо его при этом сохраняло полную невозмутимость.
      Джона вдруг осенило, и он воскликнул:
      – Надо найти телефон-автомат и позвонить!
      Терминатор заметил в квартале от них телефонную будку и поддал газу. Подъехав к ней, Джон соскочил с мотоцикла и подбежал к автомату. Быстро выгреб из карманов целую пригоршню монет, но нужной, как назло, не оказалось.
      – Черт! – Джон повернулся к Терминатору. – Понимаешь, Тодд и Дженелл, конечно, противные, но я должен их предупредить. У тебя найдется двадцать пять центов?
      Терминатор слез с седла и, подойдя к автомату, стукнул ладонью по его корпусу. Оттуда градом посыпались монеты.
      Терминатор протянул Джону двадцать пять центов.
      – Спасибо, – кивнул Джон и набрал номер.
      Стряпавшая в кухне Дженелл Войт сняла трубку и прижала ее плечом к уху. Руки у нее были заняты – она резала большим ножом овощи.
      – Алло, – ласково проворковала Дженелл.
      – Дженелл? Это я, – послышалось из трубки.
      Немецкая овчарка на дворе, похоже, взбесилась – уж больно злобно она на кого-то лаяла.
      – Джон? Где ты, милый? Уже поздно. Пора домой, солнышко. Я готовлю запеканку.
      Джон почти не слышал ее голоса из-за собачьего лая. Но все равно почувствовал, что Дженелл какая-то необычная. Прикрыв рукой трубку, он шепнул Терминатору:
      – Очень подозрительно. Она никогда так ласково не разговаривает.
      В кухню вошел заспанный Тодд. Он дрых в спальне, но собака его разбудила. Как всегда игнорируя Дженелл, Тодд прошел мимо нее и открыл холодильник.
      – Черт, где же пиво? – буркнул он, разговаривая сам с собой.
      В холодильнике стоял лишь полупустой пакет молока. Тодд без всякой охоты отпил глоток и выглянул во двор. Собака бегала взад-вперед вдоль забора и захлебывалась от лая.
      – Что ты расходился, проклятый? Заткнись!
      Тодд направился к выходу. Дженелл не спеша переложила телефонную трубку в другую руку. Ее правая рука вдруг превратилась в, жидкий металл, который в следующий миг затвердел и принял форму блестящего клинка. Тодд недоуменно уставился на жену. Он было собрался улыбнуться, решив, что это какая-то невероятно хитроумная шутка, но тут холодный металлический стержень проколол пакет, который Тодд держал в руке, и с хлюпающим звуком вонзился ему в глотку, проткнув ее до самого позвоночника.
      Джон снова прикрыл трубку ладонью и сказал, повернувшись к Терминатору:
      – Собака просто с ума сходит. Мама говорила, что собаки чуют терминаторов. Может, он уже там? Что мне тогда делать?
      Терминатор взял у Джона трубку.
      – Джон! Джон, ты здесь? – звучал в ней голос Дженелл.
      Терминатор ответил голосом Джона:
      – Тут я, тут. Все нормально.
      Потом повернулся к Джону и спросил шепотом!
      – Как зовут собаку?
      – Макс.
      Терминатор кивнул и произнес в телефонную трубку:
      – Дженелл, что с Вульфи? Я слышу, как он лает. С ним что-нибудь случилось?
      – Ничего с Вульфи не случилось, солнышко. Ты где? – последовало без промедления.
      Терминатор швырнул трубку на рычаг. Джон нахмурился и вопросительно поглядел на него.
      Киборг сказал, словно сообщая сводку погоды:
      – Твои приемные родители мертвы. Пошли отсюда.
      Он направился к мотоциклу. Потрясенный Джон молча глядел ему вслед.
      Дженелл положила трубку. Ее лицо по-прежнему было спокойным и равнодушным, хотя она смотрела на мужа, пришпиленного к кухонному шкафчику клинком, выросшим из ее металлической руки. Глаза Тодда застыли и остекленели. Дженелл быстро вытащила из его глотки клинок, и Тодд, постояв секунду, рухнул в молочно-кровавую лужу. Клинок постепенно изменил цвет и форму и вновь превратился в человеческую руку. Затем Дженелл, а вернее, Т-1000, трансформировалась в полицейского Остина. У него еще были здесь кое-какие дела, которые требовали времени. Но собака своим лаем могла привлечь внимание посторонних.
      Т-1000 приблизился к ней. Собака попятилась и залаяла, теперь уже от ужаса. Полицейский отворил калитку и вошел в собачий загон. Собака забилась в темный угол и дрожала, не в силах понять, что за существо перед ней.
      Сделав стремительный выпад, на который овчарка не успела среагировать, Т-1000 наклонился и, вытянув вперед палец-клинок, небрежно ткнул в шею собаки. Разогнувшись, внимательно осмотрел забрызганный кровью ошейник. Сбоку была надпись «Макс». Поняв, что его надули, робот бросил ошейник и направился к дому.
      Стоянка располагалась в самом центре тихой улочки, у бензоколонки. «Харли» припарковали в укромном местечке, подальше от желтых уличных фонарей. Терминатор сказал, что они могут останавливаться только для важных переговоров, но и то лишь на несколько минут. Киборг стоял возле мотоцикла, безучастно глядя на Джона, который расхаживал перед ним туда и сюда. У него отказывалась работать голова.
      – Давай задержимся здесь на минутку, хорошо? Значит, ты говоришь, что он может превращаться во все, к чему прикоснется?
      – Во все, с кем или с чем вступает в физический контакт, – последовал монотонный ответ.
      Джон задумался, пытаясь представить себе пределы возможностей противника.
      – Выходит, он в состоянии замаскироваться под любой предмет? Даже под пачку сигарет?
      – Нет. Только под предмет равной с ним массы.
      Толку от этих сведений не было никакого. Едва Джон слегка опомнился от встречи с одним терминатором, как тут же появляется другой, еще более невероятный – новая модификация!
      – Ну, а почему он не может превратиться в бомбу и упасть на меня?
      Терминатор говорил бесстрастно, но то, какие слова он при этом подбирал, наводило на мысль о профессиональной зависти.
      – Он не может имитировать сложные механизмы. В оружии и взрывчатке есть химические вещества и движущиеся детали. Это он воспроизвести не в состоянии. Зато он способен воссоздавать твердые металлические предметы.
      Т-1000 шел по темному холлу мимо ванны. Из приоткрытой двери были видны ноги настоящей Дженелл. Душ был включен. Кровь убитой смешивалась с водой, лившейся на белый кафельный пол.
      Полицейский вошел в комнату Джона и, не зажигая света, принялся методично обыскивать его вещи. Свет был ему не нужен – он распознавал молекулярную структуру предметов на ощупь. Спокойно и бесстрастно Т-1000 проводил пальцем по всем вещам, находившимся в комнате. Когда он дотронулся до письменного стола, его пальцы тут же приобрели темно-коричневый оттенок, а стоило ему положить руку на стопку бумаги, как они стали белыми. К какому бы предмету ни прикасались его пальцы, они моментально имитировали его молекулярную структуру. Затем Т-1000 замер возле небольшого домашнего компьютера фирмы «Тенди», и к нему буквально потекла информация. Имена… Даты… Видеоигры… Домашние задания… Робот мог напрямую считывать информацию, записанную двоичным магнитным кодом. Все эти сведения оказались абсолютно бесполезными для Т-1000, однако осели в его памяти.
      И только дотронувшись до плаката на стене, Т-1000 остановился надолго. Однако его привлек вовсе не плакат, а то, что было за ним. Сорвав со стены бумагу, полицейский увидел отверстие, небрежно выдолбленное в штукатурке. В тайнике хранилась обувная коробка с аудиокассетами.
      Он просканировал надписи. Кассеты были пронумерованы и собраны под одним заголовком «Весточки от мамы». В коробке лежало также три письма и дюжина снимков, Т-1000 проглядел их в первую очередь.
      Сара в оливковой роще с гранатометчиком, который учит Джона прицеливаться…
      Сара с группой гватемальцев в военной форме возле ящиков со стингерами…
      Джон и Сара высоко в горах, в лагере повстанцев…
      Эти изображения не вызывали никаких эмоций у Т-1000, поскольку он был способен на проявление чувств не больше, чем обычный компьютер. Но для Джона и Сары Коннор фотографии были важнейшей реликвией, свидетельством их дружбы в те годы, когда они, скрываясь от преследования, находились в бегах.
      Погруженный в раздумья Джон сидел на капоте какой-то ржавой машины. Терминатор стоял над ним и озирался по сторонам, словно сторожевой пес. Мальчик заговорил, и киборг устремил на него взгляд. Он не верил в то, что Джон может сказать что-то ценное с тактической точки зрения, но на всякий случай решил послушать.
      – Мы долго пробыли в Никарагуа, в таких местах, как это… Она было связалась с одним придурком, бывшим зеленым беретом – они доставляли повстанцам оружие. Потом появились и другие мужики. В голосе Джона чувствовалась горечь. – Она была готова спутаться с любым, кто мог бы научить ее воевать – ведь она мечтала сделать из меня великого полководца. А потом ее сцапали… Знаешь, как оно бывает?.. «Извини, парень, но твоя мать ненормальная. Неужели ты сам не догадался? Или ты думал, что все матери так себя ведут?» Ну, а я… что я мог знать? Ведь все, во что я верил с пеленок, вдруг оказалось настоящим дерьмом…
      Джон ощутил, как в глубине сердца вскипает гнев, который обычно ему удавалось подавить.
      – Я возненавидел ее за это, – тихо произнес он.
      Потом поднял глаза на стоящего перед ним высокого «человека» и, устыдившись своей внезапной откровенности, добавил:
      – Но все, что она говорила, оказалось правдой.
      К глазам Джона подступили слезы, но плакать было некогда. Он, наконец, полностью осознал случившееся. И весь его мир рухнул. Не мать оказалась безумной, а окружающий мир. И доказательством этому служил тот, кто сейчас стоял рядом с ним и настороженно высматривал врага. Мгновением позже Джон осознал, что не только мир, но и сам он заблуждался относительно Сары Коннор. ОНА ОКАЗАЛАСЬ ПРАВА!
      Права!
      Но у него не было времени подумать, прочувствовать это. Если все, что говорила мама, правда…
      Джон вскочил. Очутись с ним в тот момент рядом человек, он бы сразу заметил вспыхнувший в Джоне задор лидера, благодаря которому ему суждено было впоследствии стать предводителем человечества.
      – Надо вызволить ее оттуда!
      Киборг сказал, не колеблясь:
      – Ответ отрицательный. Слишком высока вероятность, что Т-1000 сейчас принял облик Сары Коннор и ждет, пока ты вступишь с ней в контакт.
      – Вот это да! А что тогда случится с ней?
      Терминатор сказал по обыкновению сухо:
      – Обычно копируемый субъект уничтожается.
      – Уничтожается? Черт! Почему ты мне сразу не сказал? Мы сейчас же едем туда!
      – Нет. Она не входит в систему моих приоритетов.
      – Да катись ты знаешь куда? Зато она входит в систему моих!
      Джон повернулся и кинулся бежать. Терминатор догнал его и схватил за руку. Джон беспомощно барахтался, пытаясь вырваться из могучих рук киборга.
      – Эй, черт побери! Что с тобой? – вопил он.
      Терминатор поволок Джона обратно к мотоциклу. Мальчик заметил двух парней спортивного вида с огромными бицепсами, переходивших через улицу, и закричал, обращаясь к ним:
      – На помощь! На помощь! Меня похитили! Спасите меня от этого психа!
      Парни переглянулись, потом один из них ухмыльнулся.
      – Проклятый приставала! Пойдем покажем ему!
      Они повернули назад, решив проявить героизм.
      Джон смотрел на Терминатора и орал во всю глотку:
      – Отпусти меня!
      К его крайнему удивлению, Терминатор разомкнул руки, да так быстро, что Джон шлепнулся задницей о тротуар.
      – Ой! Но почему ты это сделал? – изумился мальчик.
      – Ты же сам мне приказал, – ответил Терминатор.
      Джон уставился на него в недоумении и вдруг все понял…
      – Так значит ты должен всегда делать то, что я тебе прикажу?
      – Да, так меня запрограммировали.
      – А ну, докажи! Постой на одной ноге.
      Терминатор бесстрастно поднял ногу. Джон усмехнулся, подумав, что больше ни у кого в квартале нет своего собственного…
      Мысль была настолько невероятной, что Джону пришлось повторить ее вслух:
      – Ух ты! У меня есть мой собственный терминатор. Вот это да!
      К ним подошли спортсмены и вылупились на здоровенного парня в черном кожаном костюме и темных очках, который, как ни в чем не бывало, стоял на одной ножке. Чокнутый какой-то…
      Один из них обратился к Джону:
      – Ну, как, малыш? Все в норме?
      Джон вдруг осознал, что ему больше не нужно просить о помощи.
      – Вали отсюда, алконавт! – заявил он.
      «Вот тебе и благодарность», – подумал парень и прорычал:
      – Ах, так? Ну, я тебе сейчас вмажу, дерьмо!
      – Дерьмо? Ты сказал: дерьмо? – рассвирепел Джон, повернулся к киборгу и приказал: – Хватай его.
      Терминатор немедленно подчинился, схватил парня одной рукой за волосы и поднял вверх. Парень беспомощно болтал ногами в воздухе.
      – Ну, кто из нас дерьмо? А, груша боксерская?!
      И тут все пошло-поехало. Приятель того парня подскочил к Терминатору и попытался применить к нему один из борцовских приемов. Но киборг перекинул его через капот машины, молниеносно выхватил револьвер сорок пятого калибра и прицелился парню в лоб.
      Джон взвизгнул и без долгих размышлений схватил киборга за руку как раз в тот момент, когда Терминатор нажимал на спусковой крючок. Веса мальчика едва хватило, чтобы отвести дуло на несколько дюймов в сторону.
      Парень вздрогнул, оглушенный грохотом, который раздался прямо у него над ухом. Он стоял, разинув рот, и даже не заметил, что от страха обмочил штаны.
      Джон крикнул Терминатору:
      – А ну, бросай револьвер! Сейчас же!
      Терминатор воспринял команду буквально и бросил оружие на тротуар. Джон молниеносно подхватил его и повернулся к обалдевшим парням.
      – Убирайтесь, – велел он.
      И они убрались.
      Мгновенно.
      Джон схватил Терминатора за руку и потащил к мотоциклу. Он все еще держал в руках оружие, опасаясь возвращать его Терминатору.
      – Господи… Ты ведь мог убить этого парня.
      – Конечно. Я же терминатор, уничтожитель.
      Джон потрясенно глядел в бесстрастное лицо робота. Получается, быть владельцем терминатора не так уж и здорово…
      – Слушай меня очень внимательно, хорошо? Ты больше не терминатор. Договорились? Ты не можешь убивать людей направо и налево.
      – Почему?
      – Как это «почему?» Потому что не можешь!
      – Почему?
      – Просто не можешь – и все. Поверь мне.
      Терминатор не воспринимал абстрактные понятия. В его мозг была введена команда уничтожить все, что угрожает жизни Джона Коннора. В списке приоритетов была также команда не оставлять безнаказанно любую агрессию, проявленную по отношению к нему. И тем не менее он должен повиноваться Джону Коннору. Киборг очень старался понять мальчика, но слова «поверь мне» вызвали его недоумение. Он ознакомился с их толкованием в словаре, введенном в его мозг, и все равно они казались ему парадоксальными. Машины, в том числе и такие, чей искусственный интеллект приближается по своей сложности и глубине восприятия к человеческому, не любят парадоксов.
      Глядя на могучего киборга, Джон вдруг осознал, какая громадная ответственность легла на его плечи. Робот играл роль личного оружия Джона, и отныне мальчику приходилось тщательно взвешивать каждое свое слово. Но если он хочет добраться до мамы прежде, чем до нее доберется кто-то другой или что-то другое, без этого оружия ему не обойтись. Вдаваться в обсуждения было некогда. Джон вернул Терминатору револьвер, который киборг крепко зажал в руке.
      – Слушай меня. Я должен пойти и забрать мою маму. И я приказываю тебе помочь мне, – сказал Джон и пошел прочь.
      Терминатор сунул револьвер за пояс и двинулся за мальчиком, направлявшимся к мотоциклу. Ему ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться.
      Т-1000 все еще был в доме Войтов. Он стоял в спальне Джона и дочитывал последнее письмо от Сары. Изучив обратный адрес на конверте: «ПНТ-82, изолятор, государственная клиника Пескадеро», и дату (всего две недели назад), робот моментально сообразил, что цель N_1 вполне может отправиться туда.
      Через несколько минут он уже ехал на машине из города в том направлении, где находилась цель N_2.

Центр внимания