Шах между тем встречался со своими бывшими братанами-бандюганами, часть которых давно уже занималась легальным бизнесом. Изредка докладывал мне о своих поисках, не преминув, как обычно, вставить что-нибудь ехидное о ментах. Я старался не обращать внимания на подколы Шаха, собачиться с ним мне надоело.
      Через несколько дней, когда мы с Шахом вновь оказались в кабинете Обнорского, Витек сообщил сенсационную весть: оказывается, Гусарова разыскиваем не только мы — его ищут также люди Ломакина. Вот это новость! Сам Лом заинтересовался нашим клиентом… С чего бы это?
 

***

 
      — Дела-то у Лома не ахти. — Андрей Обнорский посмотрел на нас поверх очков. — Вытесняет его Леха Склеп из топливной темы. На пару с Жорой Армавирским…
      — Ну, а Гусаров-то здесь при чем? — не мог я уразуметь. Хотя кое о чем начал догадываться…
      — Все до неприличия просто. Лому нужно, чтобы Удаленького надолго упрятали за решетку. Тогда он подомнет под себя все его фирмы. Может, приподнимется и утрет нос Склепу. Предприниматели хреновы. Пауки в банке… Короче, Витя, если кто из людей Лома поинтересуется, знай: никаким Гусаровым мы не занимаемся и вообще не ведаем, кто это такой. Все понятно?
 

***

 
      Игорю Журавлеву присвоили звание майора и назначили исполняющим обязанности начальника отдела. После того, как он взбрыкнул в кабинете у Данилова, мы с ним не общались. Но раз выдался такой повод — я, наплевав на обиды, позвонил Игорьку и в самых теплых выражениях поздравил его.
      «Жора, приезжай! Жду», — по голосу Журавлева и шуму в кабинете я понял, что там уже обмывают звезды нового начальника. Купив в гастрономе на Литейном бутылку «Белого аиста» и большую плитку шоколада, я быстрым шагом направился на улицу Чайковского.
      В просторном кабинете за накрытым столом сидели сотрудники отдела, некоторых я знал. Мы с Игорем обнялись, я вручил ему коньяк, который тут же оказался на столе среди разнокалиберных бутылок со спиртным и закусок.
      Мне плеснули в пластиковый стаканчик штрафную. Я поднял тост за виновника торжества — все дружно выпили и продолжили разговоры, прерванные моим появлением.
      В центре внимания был не Игорь Журавлев, а лысоватый, небольшого роста, мужчина со свежими шрамами на нижней челюсти и глазами навыкате. «Ба, да это же Рустам Голяк!» — узнал я скандально известного питерского бизнесмена, на которого недавно было совершено двадцать пятое покушение.
      Я прислушался. Голяк, размахивая левой рукой (в правой был стаканчик с водкой), рассказывал об Андрее Удаленьком, с которым ему довелось сидеть в одной камере СИЗО.
      — Мужики, да какой Андрей бандит? — горячился Голяк. — Это же милейший человек! Бизнесмен и интеллектуал, каких мало…
      — Не пудри нам мозги, Рустам, — не выдержал Иван, оперативник плотного телосложения, одетый, в отличие от других, в костюм с галстуком. — Если Удаленький бизнесмен и интеллектуал, то я тогда Папа Римский…
      — В общем, так, — поднял бокал улыбающийся Журавлев. — Завтра берем в разработку еще одного бизнесмена — Рустама Голяка. Твое здоровье, Рустам!
      Но Голяк, вместо того, чтобы выпить, рванул на груди рубаху, приспустил штаны и повернулся к публике голой жопой.
      — Вот, бля, след от пули! — завопил бизнесмен. — Меня тыщу раз пытались убить — и не смогли. Я никого из вас не боюсь! И я обещаю, бля, что приду сюда с пистолетом и застрелю любого, кто скажет, что Голяк бандит и должен сидеть.
      Опера хохотали.
      — Рустам, успокойся, — примирительно сказал Журавлев, — давай лучше водки выпьем.
      — Ты, что ли, Игорь Евгеньевич, будешь меня разрабатывать? — Голяк повернулся к Журавлеву. — Да чтоб вы знали, Голяк боролся с преступностью еще тогда, когда никаких РУБОПов не было…
      — Ты зачем сюда пришел? — прервал Голяка Вадик Резаков. — Поздравить Игоря или истерику закатывать?
      — Все гости как гости, — добавил Иван, — а ты шумишь! И заявился вдобавок пустой, с одной сумочкой из кожзаменителя…
      — Чтоб ты знал, я свое уже получил! — продолжал орать Голяк. — В меня стреляли и травили ядами! Я знаю, кто! Братьям Карпенко меня не удалось убрать. И Ломакин не смог. И никто не сможет… Потому что все пидоры.
      Голяк опрокинул в рот стаканчик с водкой, схватил свою сумочку и, продолжая возмущаться, выбежал из кабинета. Его провожали дружным хохотом.
 

***

 
      …Клочок газеты. Я внезапно вспомнил о нем, направляясь из РУБОПа к метро «Чернышевская». Порывшись в карманах, наконец нашел его. Так-так. Скорее всего, это из какой-то бесплатной рекламной газетенки, которую распихивают по почтовым ящикам.
      Клочок оторван из страницы «туризм». Ага, простым карандашом еле заметно подчеркнут телефон турфирмы «Балкан-вояж». Предлагаются туры в Хорватию, Черногорию, Болгарию и Грецию. Неужели Гусар рванул на Балканы? Но в какую страну?
      Несмотря на «бархатный» сезон, в полуподвальном офисе турфирмы посетителей не было. Оператор, похожая на домохозяйку женщина средних лет (с чего это я взял, что в турфирмах работают только длинноногие красавицы?), разговаривавшая по телефону, жестом показала на стул и вручила мне визитку. Через пару минут она положила трубку на аппарат, поправила прическу и со словами: «Что за странные люди? Загранпаспортов еще нет, а они хотят срочно купить тур в Грецию!» повернулась ко мне.
      — Людмила Анатольевна, хочу устроить сюрприз для своего дружка. Его зовут Гусаров Володя. Смылся недавно отдыхать, но куда — не знаю. А я сейчас в отпуске, вот и подумал — не махнуть ли к нему? Представляете, как он обрадуется?
      — Гусаров, говорите? — Женщина с подозрением посмотрела на меня.
      — Да. Владимир Федорович. Кстати, вот его фото. Похож на артиста Еременко. Извините, забыл представиться. Меня зовут Зудинцев Георгий Михайлович, работаю в Агентстве «Золотая пуля». Может, слыхали о нас?
      — Так-так… — улыбнулась женщина. Похоже, она догадалась, что ищу я вовсе не закадычного друга. — Так вы расследование проводите?
      — Не совсем. Ой, чуть не запамятовал.
      Вот, символический презент. — Я достал из сумки последний роман Обнорского с автографом и вручил Людмиле Анатольевне. Пока она листала книгу, я на всякий случай похвастался, что мы приступаем к написанию детективных новелл, которые непременно будут пользоваться успехом. — Так как насчет Гусарова?
      — Ох уж эти журналисты! — Людмила Анатольевна понимающе вздохнула. Покопавшись в своих бумагах, отложила их и защелкала клавиатурой компьютера. — Не знаете, когда он примерно купил путевку?
      Точно не знаю. Недели три назад.
      — Вот и нашелся ваш дружок. Болгария, Несебр, это рядом с Солнечным Берегом, отель «Фрегат». Путевка на месяц. Как бы вы не опоздали с сюрпризом.
      — А туда же путевки у вас есть?
      — В Несебр, к сожалению, нет. Но есть на Солнечный Берег, к тому же «горящие». Отель «Средец», две звезды. Будете оформлять?
      Выяснив стоимость путевки и дату вылета, я подумал, что действительно, можно было бы заодно отдохнуть — в этом году отпуск еще не брал. А вдруг удастся найти Гусара? Чем черт не шутит!
      …Вопрос с отпуском и поездкой в Болгарию решили быстро, но Скрипка, наш завхоз, или зам по тылу, как я его называю, выдавать мне деньги не торопился. Несмотря на прямое распоряжение Обнорского.
      — Один мой знакомый, кстати, тоже бывший сотрудник органов, — Скрипка остановился у сейфа с ключом, — поехал как-то за рубеж на казенные деньги. По заданию руководства, между прочим. Как вы думаете, Георгий Михайлович, чем это закончилось?
      Он там так наотдыхался, что все денежки тютю. И про задание важное забыл под воздействием разных виски-джинов. А билет-то у него был в один конец, как в песне — «One way ticket». Пришлось ему обивать пороги в консульстве, умолять о помощи. Те, конечно, ничем не помогли. Посоветовали заработать самостоятельно. И выдали бедолаге сохранившуюся с советских времен гармонь-трехрядку, так как единственное, что умел делать бывший мент, — это играть на гармошке и немного петь. Так вот, пришлось моему знакомому поработать уличным музыкантом, пока не набрал на билет…
      — Ну-ка, товарищ «держатель общака», — усмехнулся я, — не отвлекайся отдела…
      Поняв, что деваться некуда, Скрипка прервал свою байку, со вздохом достал из сейфа требуемую сумму в баксах, дважды пересчитал и только после этого вручил мне.
      Но дома меня ждал сюрприз. Галина неожиданно заявила, что поедет со мной.
      — Какая еще работа в Болгарии? Я беру отпуск, и летим вместе, — возмущалась жена. — Наташка у нас — девочка самостоятельная. И вообще… — Она не договорила, но я все понял. Мол, мужик едет на курорт один, мало ли что.
      Пришлось достать валютную заначку и доплатить за тур на двоих. Выслушав инструкции Обнорского и нудные рекомендации Спозаранника (правда, получил впридачу к ним полезную вещь — мобильник «GSM»), я поймал тачку и рванул домой собирать вещи. На следующий день чартерным рейсом мы с Галиной прибыли в Бургас…
 

***

 
      Отель «Средец» оказался обычной, более чем скромной гостиницей, построенной в те памятные времена, когда люди Страны Советов любили говорить: «Курица — не птица, Болгария — не заграница». Сейчас-то все изменилось: Болгария, как и ее «старшая сестра»
      Россия, стремится к высотам капитализма…
      До Несебра, маленького старинного городка, соединенного с Солнечным Берегом узким перешейком, я добрался за четверть часа на рейсовом автобусе. Расспросив доброжелательных болгар, быстро отыскал отель «фрегат». Похожая на турчанку девушка Злата (именно это имя было написано на ее бейдже) внимательно всматривалась в фотографию Гусарова. Легенду ей я выдал ту же — ищу дружка Володю.
      — Нет, — утвердительно закивала головой Злата.
      — Так нет или да? — переспросил я и тут же вспомнил, что у болгар все наоборот, и кивают они при отрицании.
      — Нет, — повторила девушка, — он жил у нас, но уже уехал.
      — А куда, Злата? В Россию?
      — Не в Россию. В другой отель. Я запомнила Владимира — ведь ваши туристы редко продлевают сроки проживания в Болгарии. Столько формальностей… — Злата взяла трубку зазвонившего телефона. — Извините. — Беглая речь на болгарском языке была мне недоступна. Да я и не пытался ее понять. Где теперь искать Гусарова? — вот что мучило меня сейчас. Девушка положила трубку. — Вашего друга трудно забыть, это был интересный мужчина…
      Галка моя, молодец, быстро освоилась на новом месте и даже успела побывать на пляже.
      Доложила, что основной контингент отдыхающих — немцы и русские, цены почти на все — невысокие, особенно дешев виноград.
      После ужина в открытом ресторане нашего отеля в окружении кипарисов и кустов граната, украшенных созревающими плодами (салат по-шопски, скумбрия на решетке, хорошее пиво, дополнительно заказали по сотке ракии), решили посетить бар. Внутри было душно, взяли по чашечке эспрессо и уселись на открытом воздухе под зонтом во дворе отеля.
      Я позвонил по сотовому Андрею Обнорскому и сообщил о неудаче в розыске Гусарова.
      — Ты мне скажи, Жора, он был там? — Голос шефа в трубке звучал так громко, что казалось, он стоит рядом.
      — Да, Андрей. Гусар жил в отеле «Фрегат», но недавно куда-то слинял. Может, слежку засек. Буду искать.
      — Жора, обязательно свяжись со мной завтра. Шах узнал, что Гусаров звонил в Питер одному из своих кентов, интересовался делами Удаленького. Витя «забил стрелку» с ним и, возможно, узнает, где сейчас обитает Гусар. Позвони. Лады?
 

***

 
      На пляже отдыхающие обсуждали какое-то происшествие. Мы устроились под зонтом. Галка побежала в море, а я из любопытства стал расспрашивать пожилую пару русских, сидевших недалеко от нашего зонтика. Они рассказали, что сегодня утром, около полудня, утонул один отдыхающий.
      Более того, с берега видели, что двое мужчин подплыли к нему и что-то между ними происходило. Вроде бы вместе плескались.
      Но, кажется, это была вовсе не игра. Не они ли и утопили? Спасатели на своем катере рванули туда и вытащили мужчину. Но было уже поздно…
      Я направился к спасателям. Худощавый, загорелый до черноты парнишка по имени Мишо ничего нового к рассказу не добавил.
      На вопрос: не утопили ли мужчину? Спасатель пожал плечами, так как не видел этого.
      Я попытался выяснить у Мишо, как выглядел утопленник. Запас русских слов у спасателя был небогат, и поэтому он перешел на болгарский. Я понял, что мужчина ничем не выделялся. А волосы на голове — почти как у того человека (Мишо показал рукой на одного из лежавших рядом отдыхающих). Курчавые, догадался я… Неужели утопили Гусара?
      В полицейском участке меня встретили без особой радости. «Ничего удивительного, — подумал я, — менты — они и в Болгарии менты». Выручила международная карточка журналиста, а когда я поведал, что я в прошлом — офицер милиции, отношение ко мне резко изменилось в лучшую сторону.
      Болгарские коллеги показали мне фотоснимок трупа — это был, к счастью, не Гусаров. Хотя довольно похож на него. Разговорились. Я узнал, что по приметам задержали одного из тех, кто якобы топил мужчину. Но он утверждал, что наоборот, пытался спасать тонущего. Документы проверили: загранпаспорт выдан в Петербурге, фамилия Петров, отдыхает на Солнечном Берегу, отель известен — все в полном порядке. Пришлось отпустить. Мне показали ксерокопию паспорта.
      — Господин инспектор, — разглядывая ксерокопию, обратился я к полицейскому с густыми, рыжеватыми от табачного дыма усами, — когда он улетает в Россию?
      — Мы этого Петрова придержим здесь — пусть еще в море поплавает и ракии выпьет. — Усатый улыбнулся. — Ваша русская мафия нагнала страха и на болгар. У нас есть указания — всех русских туристов, попавших под подозрение полиции, проверять по ориентировкам Интерпола.
      — Петрова, выходит, еще не проверили?
      — А что, у вас в России это быстро делается? Послали запрос в Софию. Ждем ответа. Кофе будете пить, Георгий?
      — Спасибо, тороплюсь. Жена ждет…
 

***

 
      На пятый день так называемого отдыха случилось то, чего я совершенно не ожидал, — мы повздорили с Галкой. Причем в самом неподходящем для этого месте — в нашем ресторане под кипарисами. Славко Митев, музыкант, с которым мы познакомились в наш первый болгарский вечер, проникновенно пел с маленькой эстрады «Бесаме мучо», мы ели каварму из глиняных горшочков и наблюдали за немногочисленными посетителями ресторана. Жена была явно не в духе.
      — Галя, что-то случилось? — Я отложил вилку и посмотрел в глаза супруги. — Ты неважно себя чувствуешь?
      — Жора, мы сколько лет с тобой женаты? Ты хоть помнишь?
      — Конечно! — Я по-прежнему не мог уразуметь, к чему она клонит? — Семнадцать лет будет.
      — Слава Богу, не забыл, дорогой ты мой супруг, — с издевкой в голосе произнесла жена. — Может, ты теперь вспомнишь дату нашей свадьбы?
      И тут до меня дошло. Вот козел! Эта дата была вчера, а я со своими поисками Гусарова забыл обо всем на свете. А Галка ведь намекала накануне…
      — Галка, извини, ради Бога! — Мне стало стыдно перед супругой. — Давай, я шампанское закажу?.
      — Просто удивительно, — никак не могла успокоиться Галина. — Вспомни, Жора, как ты за мной ухаживал. Что, у тебя тогда меньше работы было? Не меньше. Но ты на все время находил. И на меня тоже. Куда все ушло? Почему ты такой невнимательный?
      — Это я, что ли, невнимательный? — Я почувствовал себя задетым. — Ну, знаешь…
      Да, забыл. С кем не бывает? Ты же сама опер, Галя, должна понимать. — Я затянулся «беломориной» и обвел глазами столики с жующими людьми. Славко уже пел «По долинам и по взгорьям». Он понял, что Галина не в духе, и подмигнул мне.
      — Все-таки мне кажется, что у тебя, Жора, ностальгия по оперативно-розыскной работе… Ладно, сиди, если хочешь, а я пошла спать.
      — А шампанское? Я мигом.
      — Нет уж. Надо было вчера. — Галина поднялась и направилась к выходу из ресторана.
      Я немного посидел в раздумье, потом заказал сто пятьдесят ракии и пригласил за стол Славко. Певец жестом показал, что не может — программа еще не закончилась.
      В четыре присеста я расправился с ракией и попросил принести мастики. Хмель не брал даже без закуски. Настроение было отвратительное, папиросы кончились, но подниматься в свой номер не хотелось.
 

***

 
      Я рассчитался с официанткой, махнул Славке рукой и вышел на дорогу. Отовсюду доносилась музыка: «Офицеры» Газманова, пугачевская «Позови меня с собой», «Мне мама тихо говорила» Киркорова и что-то болгарское фольклорное. Ноги автоматом привели меня в кабак, где звучала любимая песня «Есть только миг…».
      Прямо за стойкой бара выпил стопку болгарской водки. Не то. Водку надо пить в России. Заказал ракию. В кабаке сидели в основном немцы со своими фрау. Хотелось общаться, но, не увидев никого, кто мог бы составить компанию, допил свою рюмку и ушел.
      …В третьем по счету кабаке показалось интересней. То ли русских было больше, то ли подействовал алкоголь. Мое внимание привлек одиноко сидевший за столиком «бычок» с золотой цепью на шее. Ментовским чутьем я понял, что бугай — из числа моих бывших клиентов. Бандюган, одним словом.
      Ну очень знакомая харя. Где же я мог его видеть?
      Братан, назвавшийся Лехой, был в хорошем подпитии и не возражал против общения. Выпили, закусили брынзой.
      — Давай за Питер. — Леха вновь наполнил рюмки.
      — Ни хрена себе! Ты из Питера? Земляк, значит. Давай! — Мы чокнулись.
      «До чего знакомая харя у этого Лехи, — еще раз подумал я, опрокидывая рюмку. — Странно, ведь не оттягивается братва в солнечной Болгарии. Кипр, Греция, Испания, но только не здесь. Ох, не почуял бы Леха во мне мента…»
      — Жора, твою мать, наливай! — Язык у Лехи слегка заплетался. — Во, кури «Парламент», классный табак. Говоришь, в охране работаешь? Я тоже в охране, да еще какой!
      Не буду говорить. В общем, босс мой топливным бизнесом ворочает. Крутой мужик!
      Наводящими вопросами я незаметно для Лехи его «расколол». Оказалось, что босс его — не кто иной, как Ломакин! Хмель из меня мгновенно улетучился. Вот где я видел эту харю — в фотоархиве Агентства. Ага, значит люди Лома все-таки здесь… И я осторожно начал расспрашивать Леху, как ему здесь отдыхается?
      — Нормалек, Жора! А че — море, солнце, бухалово на каждом шагу, жратва что надо. — Леха почесал грудь. — Мы здесь с корешом приятеля ищем. Вовкой зовут. Помнишь фильмуху про пиратов двадцатого века? Он на Еременку похож. Случаем, не встречал? Курчавый такой мужик.
      — Ну ты даешь! Здесь столько людей!
      Постой, Леха, мужик один утоп недавно, курчавый, говорили…
      — Не, не он. Давай еще по одной! — Леха потянулся к бутылке.
      Договорились, что если я случайно увижу этого «Еременко», то сразу же дам знать Лехе. Отель, в котором они остановились с корешом, называется «Варна». Я попрощался с Лехой и собрался уходить, и тут раздался звонок мобильника в кармане у «братка».
      Леха вытащил трубку и поднес ее к уху.
      «Але, все о'кей! Нет еще. Как ты сказал — „Старжа“? Повтори, не понял. Ага, „Странжа“. Да, усек. Покедова», — услышал я, неторопливо удаляясь от столика. «Надо запомнить это название…»
 

***

 
      — Андрей, информация для меня есть? — поинтересовался я у шефа на следующий день. Голова раскалывалась, во рту пересохло, дико хотелось выпить пива.
      — Жора, все херово. — Шеф был явно не в духе. Он сообщил, что Шаховский пропал. На звонки не отвечает, пейджер отключен. В общем, заморочки продолжаются…
      — Мы пытаемся Витю найти, сейчас с его телефонными распечатками работаем.
      Вроде след его в одной психушке обнаружился.
      В сердце у меня кольнуло. Хоть мы с Шахом, мягко говоря, никогда не были закадычными друзьями, но как-то незаметно он стал для меня одним из «своих ребят»…
      — Ладно, Жор, это наша забота, ты сейчас ничем не поможешь. Тебе надо своего человека найти. Так вот, слушай: Шах, прежде чем исчезнуть, выяснил у ломакинских ребят, что Гусар — в какой-то «Странже»… Думаю, не за это ли Шаха наказали? Запомни название — «Странжа». Попробуй пошукать там. Привет от наших. Пока.
      Итак, все совпало. Нужно искать отель под названием «Странжа». Или что-то похожее. Галка продолжала дуться на меня. Все правильно — мало внимания уделяю супруге. Утолив жажду пивом, я был готов к очередному этапу поиска Гусарова. На туристической карте Солнечного Берега без труда нашел, где располагается отель «Странжа».
      Это было совсем близко. Почему Гусаров (если он действительно там) покинул «Фрегат», объяснялось легко: Несебр — маленький городишко, где все на виду. А Солнчев Бряг протянулся на восемь километров, отели на каждом шагу, народу масса. Попробуй, найди человека!
      …Надвинув огромный козырек бейсболки на солнечные очки, я установил наблюдение за постояльцами отеля «Странджа».
      Пришлось вспомнить почти забытые методы наружного наблюдения. Впрочем, окружающая обстановка — кедровая роща, густой кустарник, многочисленные столики под зонтами возле отеля — помогала мне оставаться незамеченным.
      Но за целый день наблюдения Гусарова я так и не увидел. Хотел было зайти и спросить у работников «Странджи», живет ли у них этот русский турист, но сразу же передумал — около отеля шныряли два человека, одним из которых был мой знакомец Леха.
      На следующий день все повторилось — Гусара не было, Леха с дружком кружили вокруг отеля.
 

***

 
      «Вот это номер!» — удивился я, зайдя в наш ресторан. Галина слилась в медленном танце с рыжим мужиком. Понаблюдав, как они воркуют в танце, как рука рыжего переместилась с талии супруги на бедро, я направился к ним, весь закипая.
      — Галина, ты что ему позволяешь? — Руки чесались, мне хотелось врезать по наглой физиономии рыжего. — Это, между прочим, моя супруга. — Я резко сбросил руку наглеца с бедра Галки.
      — Что здесь такого? Мы танцуем. Его зовут Йоган, — она улыбнулась партнеру, — он немец и ничего не понимает по-русски.
      — Ах, немец! — Я посмотрел на ухмылявшегося Йогана. — Так пусть и танцует со своими фрау. И руки не распускает.
      — Жора, он ни при чем. Я же тебе говорила: давай расслабляться вместе. Потанцевали бы…
      Не слушая Галку, я зло уставился на немца. Тот откровенно надо мной издевался, оскалившись в беззвучном смехе. Я размахнулся и… очутился на полу. От удара Йогана шумело в голове. Я потряс ею и встал на карачки. До ушей донесся чей-то громкий смех.
      Собравшись с силами, я вскочил и бросился на немца. Не помню, кажется, я достал его правой, но от сильного удара вновь повалился на пол.
      — Йоган, стоп! Хватит! Не бей его! — закричала Галина, помогая мне встать на ноги.
      — Зер гут, майн либен фрау! Аллее! Нокдаун! — голосом рефери констатировал свою победу немец, потирая ушибленную о мою скулу руку. Он поклонился Галине, посмотрел на меня и похлопал по плечу:
      — Фройндшафт, геноссе?
      Какая к чертям дружба! На боксера нарвался… Шатаясь, я направился к выходу.
      Жена, бросив обиженный взгляд на Йогана, пошла со мной, поддерживая за предплечье.
      В голове у меня все кружилось…
 

***

 
      Все— таки море -это великий целитель!
      Утром, поплавав вволю и повалявшись на пляже, я быстро пришел в себя. Было только обидно, что какой-то фриц уделал меня двумя ударами. Меня, когда-то крутого опера, не раз задерживавшего вооруженных бандитов. А может, уже годы берут свое?
      …Гусарова я узнал сразу. Он сидел в таверне, примыкавшей к отелю «Странджа», за столиком и мирно беседовал с Лехой и его корешом. На столике стояли маленькие чашечки с кофе и бутылка, наверное, с минералкой. Я подкрался поближе и спрятался за кустом. До моих ушей доносились отдельные слова: «братва гарантирует», «в Питере тебя никто не тронет», «Удаленький не жилец»… Естественно, все вперемешку с матом. Похоже, что посланники Лома уговаривают Гусарова вернуться. Конкуренты хреновы!
      Внезапно разговор перестал быть мирным. «Ах ты, сука!» — заорал Леха, вскочив со стула и схватив Гусарова за футболку.
      Гусар среагировал мгновенно. Ногой отбросив стул, он отработанным движением завернул руку бандита за спину и двинул ему коленом в пах. Леха закричал от боли, согнулся и стал заваливаться. Увернуться от удара ногой другого бандита Гусаров не успел…
      Я бросился к бандиту, с размаху ломанул его сзади правой ногой между ягодиц и тут же добавил ребром ладони по шее. Бандит упал, зацепив столик. На пол рядом с ним покатились чашки с блюдцами; бутылку я успел схватить за горлышко. «Может, Леху отоварить?» — мелькнуло в голове, но я передумал и швырнул бутылку в кусты.
      Угловым зрением увидел двух официантов, наблюдавших за нами. «Бежим, пока нет полиции!» — крикнул я Гусарову, помогая ему подняться. Мы помчались вниз по ступенькам к морю. На бегу я заметил, как у причала какой-то мужик возится с моторной лодкой. «Давай туда!» — махнул я рукой в сторону причала, припоминая, сколько левов в моем кошельке. Через четверть часа мы затерялись среди отдыхающих на другом краю Солнечного Берега…
 

***

 
      — Владимир Федорович, я все понимаю: не хочется вам в Питер, да? Нет у нас пока закона о защите свидетелей и потерпевших. — Гусаров меня не перебивал. — Но ведь без вас, главного свидетеля, дело Удаленького развалится. И выйдет Андрей Анатольевич на свободу. Как думаете, не захочет ли он с вами поговорить? — Я замолчал и внимательно глянул на собеседника.
      — Георгий Михайлович, тьфу, можно просто Жора? Мы же не в эфэсбэшной конторе. — Гусаров выудил из пачки «Виктории» сигарету, глубоко затянулся. — Слабый табачок, однако. Какой ты, на хуй, журналист? Ты же из органов. Я вашего брата за версту чую!
      — Врать не буду, Володя. Был опером, даже начальником угрозыска был в районе.
      Но здесь — по заданию «Золотой пули». Может, слышал про такое Агентство Андрея Обнорского?
      — Нет. Мне до лампочки ваше Агентство. Ты приехал меня уговорить вернуться?
      Ни хрена не получится. Я выжил в Афгане не для того, чтобы меня грохнули отморозки Удаленького. Не дождутся, уроды! — И Гусаров выдал матерную тираду.
      — Они тебя и здесь достанут, Федорыч.
      Вот, люди Лома уже нашли… А там — РУБОП все-таки, Журавлев Игорь со своими парнями. Он, кстати, уже начальник отдела, майор. Защита ненадежней будет…
      Вернуться в Питер Гусаров отказался наотрез. Деньги, мол, есть, ежели что — махнет из Болгарии еще куда-нибудь подальше.
      Я уговорил Гусара поселиться временно в нашем отеле — место безопасное, потому как незасвеченное. Паспорт, к счастью, был у него с собой, вместе с солидной пачкой долларов и болгарских левов. Проблему с номером для него в отеле «Среден» решили быстро.
 

***

 
      …Усатый болгарин-полицейский почесал затылок и вручил мне ответ из софийского бюро Интерпола.
      — Похож? — спросил он меня, положив рядом ксерокопию паспорта Петрова и ориентировку Интерпола.
      — Очень похож. Один и тот же человек, только без усов, и прическа другая, — рассмотрев обе фотографии, констатировал я.
      — И фамилия другая, — добавил болгарин. — Будем разбираться.
      Я продолжал разглядывать снимки, а болгарин листал свою записную книжку.
      — Если вам интересно, вчера из России прибыл адвокат. — Он положил передо мной открытую записную книжку. — Вот, читайте…
      «Печерникова Валентина Андреевна, — вслух прочитал я запись, — сотовый телефон номер…» Все, как говорится, срослось. Бывший судья Печерникова — один из адвокатов, защищающих Удальцова и его подельников. Значит, так называемый «Петров» — из банды Удаленького. То есть они с напарником действительно ликвидировали мужика, думая, что тот — Гусаров.
      …Мои беседы с Гусаровым приобрели затяжной характер. Впрочем, он показался мне неплохим парнем и хорошим собеседником. Много знал, много видел, но про Афган рассказывать не желал ничего. Вообще, в этом человеке было много всякого намешано. И хорошего, и плохого. Наверное, как у всех нас.
      — Послушай, Володя, ты же наш человек, — настойчиво продолжал я «капать ему на мозги». — Представь себе, что Удаленького отпустят. Он тут же сколотит новую банду, и все вернется на круги своя: избиения, трупы, отрезанные пальцы… Ведь ты же сам говорил, что у него «крыша съехала», что он уже не сможет никогда остановиться.
      — Да, жаден Удальцов до одури. — Гусаров вздохнул. — Патологически жаден. И весь его «комсомольский коллектив» такой же.
      Старые куртки снимали с несчастных, ботинки рваные… Конечно, не остановится. У него самый любимый фильм — «Однажды в Америке». Ну и все, что про японскую мафию.
      — Вот я и говорю: надо этого «комсомольца» упаковать. Может, он станет наконец одним из тех немногих, кого реально посадят за организацию банды. Ты, конечно, в курсе, что большинство бандитских уголовных дел рассыпаются в судах. Никак нельзя допустить, чтобы Удаленький вышел. Он потом над слабостью твоей, Володя, смеяться будет. Ты же сильный мужик!
      — Ладно тебе, Жора. Не агитируй меня за Советскую власть. Да и власть нынче больше бандитская… — Я видел по глазам Гусарова, как трудно ему принять окончательное решение. — Куда ни кинь — везде клин.
 

***

 
      Весь день мы просидели в номере, не показываясь, — нас могли выследить. Нас — потому что Леха, кажется, меня запомнил.
      Все мои аргументы были исчерпаны. Ситуация зашла в тупик. Надо было что-то предпринимать. Но что?
      Вечером Гусаров вдруг предложил мне сразиться в бильярд. И я уловил ход его мысли: игра — это вроде как не ты решаешь, а за тебя судьба решает… Как кость выпадет: шестерка или единица. В бильярде, правда, необходимо мастерство ударов. Но все равно — игра.
      — Так что, Зудинцев, договорились? — Гусаров брусочком мела потер кончик кия и тыльную сторону ладони. — Если выигрываешь ты, я лечу в Питер. И будь, что будет. Если я — извини. Полетишь без меня!