9. ЭПИЗОД

Небольшая роща на берегу Дона. Среди деревьев разбит лагерь: две новенькие импортные палатки, раскладные стол и стулья, натянут тент, под тентом походная газовая плита, чуть в стороне – костровище, рядом мангал для шашлыков. На столе остатки вчерашнего гульбища бутылки из-под дорогих спиртных напитков, на тарелках куски шашлыка. Метрах в пяти от лагеря на маленькой поляне стоит Джип (тот самый, что попался навстречу Павлу в степи).

Трое мужиков (Агафонов, Барман и Нырянов), стараясь не шуметь, готовят сюрприз. Агафонов – худой мужик тридцати пяти лет– надевает на себя костюм ростовой куклы Дональда Дака. (Это кукла, внутрь которой помещается человек, такие куклы, герои знаменитых мультфильмов, ходят по территории Дисней Ленда). Мужики еле сдерживают смех, зажимают рты руками, шикают друг на друга.

Вдруг они застывают от изумления. Среди деревьев в разорванном и заляпанном грязью платье быстрым шагом идет Вера.

При виде гигантской утки Вера останавливается.

НЫРЯНОВ. Ниче себе! Девушка, с вами все в порядке?

АГАФОНОВ (в костюме утки). Ты плохо спала, дружок?! Хочешь поиграть со мной?!

Мужики падают от смеха. Вера молча проходит мимо.

АГАФОНОВ (в костюме утки). Ниче себе, тихий Дон! Полный лес грязных блядей!

Мужики умирают от смеха.

Из палатки показывается лицо их товарища Алексея Юткина.

БАРМАН. О, именинник!

НЫРЯНОВ. О! С днем рождения, дружок, посмотри-ка, кто пришел к тебе на праздник.

АГАФОНОВ (в костюме утки). Помнишь свой любимый мультфильм?! Я пришел тебя навестить.

Общие поздравления и веселье.

10. ЭПИЗОД

Вера подбегает к дому бабы Нади. У калитки на земле сидит мальчик лет восьми, играет с двумя плоскими камнями.

ВЕРА. Алеша, привет, ну как там?

АЛЕША. Они все уехали.

ВЕРА. Куда уехали, а Маша?

АЛЕША. Они ее в больницу повезли, ночью, на дедкиной машине.

ВЕРА. Как на машине, деда же не было?

АЛЕША. А он вернулся.

ВЕРА. А зачем в больницу?

АЛЕША. У вашей Машки рука разболелась, она даже блевала. Они вас искали, а потом уехали.

ВЕРА. А дядя Валера с ними?

АЛЕША. Нет. Дядя Валера пьяный, он спал. Я за ним бегал, но не мог разбудить. А потом они уехали.

По дороге от своего дома, шатаясь, бежит Валера. Кричит издалека.

ВАЛЕРА. Вера, я здесь! Я щас все сделаю! Прости, Вера, щас все будет. Щас я с Машкой в больницу, все будет, Вера.

С другого берега, очень издалека, видим, как от дома бабы Нади и от дома Веры бегут навстречу друг другу Валерий и Вера. Встречаются. Вера что-то эмоционально объясняет. Валерий хватается за голову. Мечутся из стороны в сторону.

Из-за поворота выплывает моторная лодка Павла. Вера замирает, услышав звук мотора. Потом хватает Валерия за рукав и тянет к реке. Бросает Валерия, бежит на край обрыва, Валерий плетется за ней. Вера подбегает к обрыву, как раз когда внизу проплывает Павел. Вера кричит, машет руками. Павел причаливает к берегу.

Моторная лодка идет вверх по течению. На носу лодки спиной против движения сидит Валерий, в середине Вера, за ней Павел, управляет лодкой.

Валерий смотрит на Веру, виновато отводит глаза, бросает взгляд на Павла. И вдруг в его глазах появляется нездоровый блеск. Валера смотрит на грязное разорванное платье жены, потом на грязную одежду Павла. Смотрит на Павла и Веру, сравнивая их внешний вид и находя страшное, трагическое сходство.

Валера кричит Вере.

ВАЛЕРА. Почему в таком виде?!

Сильный шум мотора заглушает его слова.

ВЕРА. Че?

ВАЛЕРА. Через плечо! Почему в таком виде?

ВЕРА. Я не слышу.

Вера привстает в лодке и наклоняется к Валере. Валера хватает ее за волосы, тянет к себе.

ВАЛЕРА. Ты, сука, где была? Слышишь? Я тебя спрашиваю, ты где была, блядь?!

Павел резко направляет лодку к берегу. Валера одной рукой держит Веру за горло, другой за волосы.

ВАЛЕРА. Ты где была, я кому говорю, ты че, сука, с этим козлом была?

Лодка на большой скорости приближается к берегу, Павел глушит мотор, лодка врезается в берег. Валерий отпускает Веру, стараясь удержаться за борта лодки, Вера переваливается через борт и вылетает на берег. Павел оказывается возле Валеры и бьет его кулаком в нос. Валерий переваливается через борт, падает на песок. Павел в один прыжок оказывается рядом, бьет Валеру ногой в живот, Валера, корчась от боли, скручивается в комок.

ПАВЕЛ. Вера,в лодку.

Вера быстро забирается в лодку, Павел отталкивает лодку от берега, запрыгивает. Валера, преодолевая боль, встает, заходит в воду, пытаясь догнать лодку, но Павел заводит мотор, и лодка уходит вверх по течению.

11. ЭПИЗОД

С высоты птичьего полета: на сотни километров раскинулась донская степь, то там, то здесь ютятся небольшие хутора, плешивые сопки с одинокими деревьями, брошенные постройки из белого кирпича, белые песочные дороги разрезают красно-буро-желтую землю, извивается бесконечной змеей Дон.

Где-то далеко внизу по дороге через степь едет Жигуленок. Километров в десяти от него к берегу причаливает лодка, из которой выбираются две маленькие фигурки Павел и Вера, они бегут к хутору. А километров пятнадцать ниже по реке из маленькой прибрежной рощицы вылетают в небо разноцветные петарды. А где-то совсем далеко раскинулся небольшой город.

Далеко-далеко внизу из хутора выезжает маленькая, как спичечный коробок, машина зеленый Москвич. Москвич едет по дороге через степь. На– встречу ему движется Жигуленок, расстояние между ними постепенно сокращается. Но машины едут по параллельным дорогам. Жигуленок сворачивает в сторону реки и исчезает за деревьями. Москвич едет прямо. Машины не встречаются.

В Жигулях за рулем сидит Дмитрич, рядом с ним баба Надя, на заднем сидении, свернувшись в комочек, спит Маша. Они едут по пыльной дороге, через степь.

12. ЭПИЗОД

Дом Валеры и Веры. Кухня. Мы видим: стол у окна, окно, за окном утес, выступающий над рекой, и дорога. Мелькнул рукав Валериной рубашки. Он что-то делает, чем-то активно занимается, но мы этого не видим, мы видим: стол у окна, окно и то, что за окном. Перед столом прошел Валера, очевидно, он вышел в сени. Снова: стол и окно. Валера пробежал обратно в комнату. Мы слышим шум разбрасываемых вещей, но мы неизменно видим стол и окно. Теперь мы снова видим Валеру, вернее только часть его спины, очевидно, он подошел к буфету. Мы слышим звуки глотков, которые делает Валера, слышим, как он фыркает, мы понимаем, что он пьет водку, но видим мы только часть его спины, стол и окно. Мы все время видим стол и окно. Валера убегает в комнату, перед нами стол и окно. Из комнаты доносится шум разбиваемой мебели и стекла. Валера подбегает к столу, высыпает на стол какие-то бумаги, паспорт, денежные купюры, свернутые в рулончик и перетянутые резинкой, несколько фотографий, потом он убегает в сени. Мы видим: на столе бумаги, паспорт, деньги и фотографии, окно и вид за окном. Мимо пробегает Валера с канистрой в руках. Мы слышим, как в соседней комнате Валера поливает из канистры. Слышим, как он чиркает спичкой, слышим звук вспыхнувшего пламени. Валера возвращается, неся в руках охотничье ружье. Он подбегает к столу, забирает бумаги, деньги и паспорт, убегает в сени. Мы видим стол, на столе несколько фотографий, окно, за окном утес, выступающий над рекой, и дорога, из комнаты выползает тоненькая полоска дыма. Мы видим, как за окном пробегает Валера с ружьем в одной руке и с бутылкой водки в другой. Дыма становится все больше и больше. Дым наполняет всю кухню.

13. ЭПИЗОД

Городская больница. Доктор (мужчина лет сорока пяти) разговаривает с Верой и Павлом. При этом он старается делать вид, что не замечает, в каком они виде.

ДОКТОР. Мы сделали сорок уколов, против бешенства, это все, что мы можем. Давайте посмотрим, если завтра хуже не станет, тогда еще раз привезете ее, для обработки. А если что, то тогда уже будем отправлять вас в Волгоград. У вас же машина есть?

ВЕРА. Есть. А что они сказали, они куда поехали, домой?

ДОКТОР. Бабушка с дедушкой? Я не знаю. А вы не вместе живете?

ВЕРА. Рядом. Мы разминулись.

ДОКТОР. Ну и езжайте домой, они, наверное, уже дома. Сколько до вас ехать-то?

ВЕРА. Часа три.

ПАВЕЛ. Я за два доезжаю.

ДОКТОР. Ну вот. А завтра привезете, я ее посмотрю. И если что, тогда уже будем отправлять вас в Волгоград, ну я думаю, что ничего. Жалко, конечно, палец.

ВЕРА. А что с ним?

ДОКТОР. Как что? Вы что не знаете?

И вот тут доктор посмотрел на них с нескрываемой неприязнью.

ВЕРА. Его собака откусила.

ДОКТОР. Ну, вот я об этом и говорю. До свиданья.

14. ЭПИЗОД

Донская степь. Солнце набрало нужную высоту, чтобы сжигать своими лучами все живое вокруг. Зеленый Москвич мчится по песчаной степной дороге. Вдруг Москвич останавливается, из-под капота валит белый дым. Павел и Вера выходят из машины. Павел поднимает капот, на секунду он полностью исчезает в белых клубах дыма.

ПАВЕЛ. Все, мы приехали. Воды нет. Встали, короче.

ВЕРА. Может, кто поедет?

ПАВЕЛ. Да кто тут поедет, два года будешь ждать. Пошли так.

ВЕРА. Как?

ПАВЕЛ. Так, пешком по земле.

ВЕРА. А машина?

ПАВЕЛ. Вечером заберу.

Павел закрывает двери машины на ключ, берет Веру за руку, и они идут.

С высоты птичьего полета: донская степь. В небе горит смертоносное солнце. Две маленькие фигурки, Павел и Вера, взявшись за руки, идут без дороги через степь.

Степь, уходящая за горизонт. Яркое солнце. Вдали над линией горизонта собираются черные тучи.

Вид с холма. Далеко внизу, по краю высокого берега Дона, проходит дорога. По дороге, шатаясь, идет маленькая фигурка с ружьем в руках. Это Валера. У него бутылка водки и ружье. Валерий сильно пьян, ноги его заплетаются, так что он в любую секунду может свалиться. Валерий то и дело останавливается, делает глоток из горла и идет дальше. Пройдя метров пятьдесят, Валерий останавливается на самом краю крутого берега, расстегивает ширинку и писает вниз. Его сильно шатает. В какой-то момент ему не удается удержать равновесия, и маленькая писающая фигурка падает под откос вместе с ружьем.

Мы летим над белым ковылем. Летим у самой земли, над белой травой. Постепенно белая трава заканчивается, белое пятно становится желто-красным, мы летим у самой земли, над красной травой. Мы летим над странными, почти сказочными, фиолетовыми цветами. Мы летим у самой земли, над разноцветными пятнами, из которых соткано лоскутное одеяло донской степи. Мы летим над травой и останавливаемся. Прямо под нами, в невысокой оранжевой траве, Павел и Вера. И тогда мы начинаем подниматься в небо, и вот уже Павел и Вера где-то там внизу – две маленькие фигурки, любящие друг друга посреди оранжевого пятна донской степи.

Вид с холма. Где-то там внизу дорога, идущая по краю высокого берега Дона. Из-под откоса выкарабкивается фигурка Валеры. За его спиной на ремне болтается ружье.

Валера идет по дороге, вдоль берега Дона. В правой руке у него бутылка водки. Пройдя несколько шагов, Валера останавливается, делает внушительный глоток и идет дальше. А в небе к яркому солнцу медленно подползают черные тучи.

15. ЭПИЗОД

Дом Веры весь объят пламенем. На безопасном от огня расстоянии стоят Дмитрич и баба Надя, они молча смотрят на пожар. Неподалеку от горящего дома на дороге стоит Джип. Вдали пьяная компания: Агафонов, Нырянов и Барман, они активно обсуждают происходящее.

Их друг, именинник Юткин, с маленьким автомобильным огнетушителем в руках, подходит к Дмитричу и бабе Наде.

ЮТКИН. Вы че стоите, надо же пожарных вызывать?

ДМИТРИЧ. Пожарные далеко, часа три езды. Теперь уже завтра.

ЮТКИН. А телефонов у вас че, нет что ли?

ДМИТРИЧ. Нет, телефонов нет. Это же тебе не город.

ЮТКИН. Ничего себе. А если что случится, а если кому-нибудь станет плохо?

ДМИТРИЧ. У нас телефонов нет.

ЮТКИН. Вот черт! И наши мобильники здесь не берут, нет зоны покрытия сети. А что делать-то?

ДМИТРИЧ. Нужно ждать. Вон, тучи. Скоро дождь пойдет.

ЮТКИН. Ну, вы даете? Как так можно жить, я не понимаю?

БАБА НАДЯ. Нет там никого. Я чувствую.

ДМИТРИЧ. Ну, слава богу.

ЮТКИН. А где хозяева-то?

БАБА НАДЯ. Они ушли. Я чувствую.

ДМИТРИЧ. Гуляют где-то. Дождь будет. Вон он, наш главный пожарный, – на небе.

Черные тучи закрыли солнце. Донская степь окрасилась в серые тона. Дует сильный ветер. Степь делается похожа на море: ветер гонит свои волны по верхушкам травы. По степи, среди травяных волн, идут Павел и Вера. Их разорванная одежда, словно листки объявлений на фонарных столбах, развивается на ветру. Где-то в небе сверкнула молния. Вера остановилась, закрыла лицо руками, замерла. Павел смотрит на Веру. Гремит гром, Вера, не убирая рук от лица, садится на корточки. Павел подходит к Вере, становится около нее на колени.

ПАВЕЛ. Ты че, грома боишься?

Убирает руки от лица и смотрит на Павла.

ВЕРА. Нет.

ПАВЕЛ. А че тогда?

ВЕРА. Мне страшно.

В это время пошел сильный дождь.

ПАВЕЛ. Страшно из-за грозы?

ВЕРА. Нет, из-за себя.

Павел и Вера сидят рядом друг с другом на корточках, их заливает мощный ливень.

ПАВЕЛ. Пойдем. Здесь рядом у меня лодка, на ней сплавимся вниз. Пойдем.

ВЕРА. А ты куда пойдешь, когда я пойду домой?

ПАВЕЛ. Я с тобой пойду. Мы дочку твою возьмем и пойдем ко мне, будем жить в моем доме. Всегда. Пойдем, не бойся.

ВЕРА. Щас. Я устала. Давай минут пять хотя бы отдохнем, у меня ноги болят.

Вера садится прямо на землю, вытягивает ноги вперед. Павел садится рядом. Сидят посреди травы, под струями дождя.

ПАВЕЛ. А если ты мужа своего боишься, то не бойся. Я с ним поговорю.

ВЕРА. Я не боюсь мужа, мне просто страшно, просто так. Мне вообще не страшно. Это не страх. Это я просто не знаю, что со мной творится. Мне нужно подумать, мне нужно сообразить, что происходит.

ПАВЕЛ. Я знаю, я тоже ничего не понимаю, что к чему. Но лучше не думать, а то, когда думаешь, только хуже. Пойдем.

ВЕРА. Щас, минутку еще посидим и пойдем.

ПАВЕЛ. А мужа своего не бойся, я его убью, если что.

Сидят на траве, заливаемые дождем.

16. ЭПИЗОД

Маленький хутор. По улице под проливным дождем идет Валера. Все дома на этой улице очень старые, окруженные покосившимися оградами, и только один дом, в самом конце улицы, довольно приличный. Вокруг этого дома большой деревянный забор с настоящими воротами.

Валера подходит к воротам этого дома. Он пытается открыть дверь, встроенную в одну створу ворот, но у него не получается. Валера стучит металлическим дверным кольцом по двери. За спиной у Валеры болтается ружье. Немного подумав, Валера решает перелезть через забор. Он подходит к забору, но забор высокий и без единой выемки. Валера понимает, что легче всего перелезть прямо через сами ворота, так как там есть дверное кольцо и почтовый ящик на двери. Валера ставит одну ногу на дверное кольцо, хватается руками за козырек ворот, подтягивается, ставит второю ногу на почтовый ящик, делает рывок вверх, но почтовый ящик срывается с двери под тяжестью его тела, и Валера падает на землю, падает прямо на спину, на ружье. Валера лежит на земле, скорчившись от боли в спине.

Немного придя в себя, Валера поднимается и снова лезет на ворота. Наконец, ему удается взобраться на ворота. Несколько секунд он сидит на козырьке ворот, в позе наездника. Валера снимает ружье и бросает его вниз, во двор. Потом он и сам прыгает вслед за своим ружьем, исчезая за воротами.

Сильный ливень. Валера оказывается во дворе дома. Вдруг из глубины двора раздается лай собаки. И через мгновение метрах в пятидесяти от себя, в глубине двора, Валера замечает овчарку, которая застыла в боевой стойке. Двор довольно большой, и собаке необходимо пробежать метров пятьдесят. Овчарка рычит на Валеру, но продолжает стоять на месте. Валера резко наклоняется и поднимает с земли свое ружье. Овчарка срывается с места и бежит на него. Валера наставляет на собаку ружье и нажимает на курок. Осечка. Овчарка бросается на Валеру и валит его с ног.

По степи под проливным дождем идут Павел и Вера. Вдали виднеется дом, окруженный поваленным забором. Дом стоит прямо на берегу небольшой речки (одной из многочисленных рек, впадающих в Дон).

ПАВЕЛ. Вон дом, нам туда.

ВЕРА. А что там?

ПАВЕЛ. Там лодка. Возьмем лодку, два часа – и мы у твоего дома.

ВЕРА. А это чей дом?

ПАВЕЛ. Матери, отец уже умер. Мать обрадуется, я у нее недели две не был. Идем.

Внезапно ливень прекращается. Сквозь тучи пробивается луч солнечного света.

Валера сидит на табуретке посреди кухни в доме своего знакомого Виктора Ивановича. Виктор Иванович стоит у окна, слегка облокотившись на подоконник. Виктор Иванович полный представительный мужчина лет пятидесяти. Он одет в спортивный костюм. Судя по тому, как обставлена кухня, Виктор Иванович человек зажиточный. Имеется кухонный гарнитур с пластиковым покрытием, холодильник, большой стол, стулья с мягкими подушками, на полу линолеум. Валера сидит на табурете и бинтует сам себе руку, другая его рука уже в бинтах. На его плече зияет рана, из которой сочится кровь. Под его табуретом, на полу, образовалась маленькая струйка крови.

ВАЛЕРА. Извини, Виктор Иванович, я тебе тут пол запачкал, я щас закончу это дело и вытру.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Ниче, ниче. Там линолеум, не волнуйся. Помочь тебе?

ВАЛЕРА. Да нет, я уже все.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Зря ты от зеленки отказался, инфекцию занесешь.

ВАЛЕРА. Да хер с ней, буду потом весь зеленый, как огурец, у тебя же она не бешеная?

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Да нет, вроде. А вообще, хрен ее знает? Ты давай, завтра в больницу поезжай, сорок уколов сделай, на всякий, а то, хрен его знает, какая там зараза.

ВАЛЕРА. Завтра-то? Завтра-то, конечно, я в больницу. А щас мне уже все, мне уже идти надо. Ну, дашь патронов, или как?

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Да дам я тебе патронов, ради бога. Я только не понял, ты че, специально в такую даль ко мне перся, за патронами что ли?

ВАЛЕРА. Так а че, где взять? У наших там ни у кого. У кого там брать-то? А завтра-то с утра на охоту, а в стволе один патрон.

Заканчивает бинтовать руку, встает.

ВАЛЕРА. Ну вот. Раны залечены, теперь в бой.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Так ты на уток что ли собрался?

ВАЛЕРА. Так, а на кого еще? На них, конечно.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Так тебе, значит, дробь нужна?

ВАЛЕРА. Дробь, конечно. И пуля тоже.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. А пуля зачем?

ВАЛЕРА. Да так, на всякий, вдруг лиса попадется, так я ее, чтоб шкуру-то не портить, пулей дерну, и готово.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Ну, ты и чудак, Валера! Какая тебе завтра охота, тебе надо на уколы дуть. Щас, обожди.

Виктор Иванович выходит из кухни. Валера кричит ему вслед.

ВАЛЕРА. Так я после завтра пойду. Завтра уколы, после завтра охота.

Валера бросается к холодильнику, открывает холодильник, в котором обнаруживает две непочатых бутылки водки. Он хватает одну бутылку, откручивает крышку, жадно припадает к бутылке, вливая в себя содержимое. Из комнаты доносятся шаги Виктора Ивановича. Валера, выпив ровно половину, ставит бутылку обратно в холодильник. Входит Виктор Иванович.

Виктор Иванович подходит к столу, ставит на стол картонную коробочку. Открывает, – там патроны.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Вот, бери, какие есть, но с возвратом.

ВАЛЕРА. С возвратом, конечно, е мое. А пули где?

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. О! А пули-то у меня где-то не здесь. Щас, где-то у меня еще коробка.

Виктор Иванович выходит из кухни.

Валера снова бросается к холодильнику, открывает холодильник, достает обе бутылки, непочатую бутылку он быстро засовывает в штаны, а из уже открытой бутылки он залпом выпивает все содержимое и ставит пустую бутылку обратно в холодильник. Входит Виктор Иванович. Протягивает Валере коробку с патронами.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. На. Но чтоб с возвратом.

ВАЛЕРА. С возвратом, конечно. На следующей неделе, поеду в город и куплю.

Валера берет обе коробки с патронами и идет к двери.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Ты куда пошел-то?

ВАЛЕРА. Так, пора уже. Мне еще идти-то сам знаешь сколько. До свиданья, Виктор Иванович, спасибо за патроны.

Уходит. Виктор Иванович кричит ему вслед.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Я собаку-то в будке закрыл, иди не бойся.

Садится задом, на стол.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Вот овощ, а!

Виктор Иванович подходит к холодильнику, открывает дверцу, достает пустую бутылку.

ВИКТОР ИВАНОВИЧ. Это че это такое? Ну, мудак, а! Ну, мудак!

Вдруг со двора доносится звук выстрела и вой собаки. Виктор Иванович на секунду замирает и потом выбегает из кухни.

Виктор Иванович выбегает во двор своего дома, подбегает к собачьей будке и останавливается, как вкопанный. Его овчарка лежит на полу будки, с простреленной головой.

16. ЭПИЗОД

Залитый солнцем двор старого дома. Посреди двора стоят Павел и Вера.

ПАВЕЛ. Подожди здесь, я мать предупрежу, что не один.

Павел идет к дому, скрывается за дверью.

Посреди двора стоит большой деревянный ящик. Вера подходит к ящику, садится на ящик.

Вера сидит на ящике, осматривает двор.

Через двор натянута бельевая веревка, на веревке висит белая грязная простыня и женский шерстяной свитер, с них стекает вода. На земле под веревкой стоит таз с неразвешенным бельем. Таз до краев наполнен дождевой водой. Возле крыльца стоят калоши, тоже наполненные водой. Ограда, окружающая дом и двор, почти вся повалена. В углу двора большой сарай.

Вера сидит на ящике. Она закрывает глаза, подставив лицо солнечным лучам, и сидит не шелохнувшись. Она закрывает глаза.

Красные пятна. Ничего не понятно, ничего не видно, кроме красных пятен. Красное пространство с маленькими черными вкраплениями. В красном пространстве появляется белая с рыжими пятнами корова. На шее коровы болтается большой ржавый колокольчик, по форме напоминающий стакан, сделанный из железа. Корова медленно идет в красном пространстве, колокольчик звенит глухим звоном.

Вера сидит на ящике посреди двора. Она открывает глаза, осматривается.

Вера встает, идет к двери дома.

Вера заходит в дом. В доме темно. Вера оказывается на кухне.

ВЕРА. Павел. Павел.

Павел не отвечает. Вера проходит кухню и входит в комнату.

В комнате никого нет. Прямо посреди комнаты зияет черный квадрат открытого погреба. Вера подходит к краю погреба, заглядывает в погреб.

На дне погреба, у лестницы, сидит пожилая женщина, ее голова запрокинута, глаза смотрят вверх, прямо на Веру. Женщина застыла, словно восковая фигура, – она мертва. Вера вскрикивает от ужаса и бежит из комнаты, но ее останавливает голос Павла, возникший откуда-то из глубины комнаты.

ПАВЕЛ. Вера.

Вера останавливается в дверях, оборачивается и тут только замечает в дальнем, темном углу комнаты сидящего на табурете Павла.

ПАВЕЛ. Вера, я здесь, не бойся.

ВЕРА. Что случилось?

ПАВЕЛ. Не смогла вылезти, сердце, наверное, отказало.

17. ЭПИЗОД

Время заката. Река Дон. Крутой высокий берег. По берегу бредет стадо коров. На шее одной из них глухим звоном звенит металлический колокольчик, по форме напоминающий стакан.

Коровы бредут вдоль берега. На их пути возникает одинокое дерево, растущее прямо на крутом берегу. Под деревом, прислонившись спиной к его стволу, сидя спит Валера. На его коленях лежит ружье. Коровы обступают спящего Валеру со всех сторон. А далеко– далеко, над горизонтом, висит красное солнце, готовое к закату. Все вокруг озарено розовым светом.

Валера открывает глаза. И видит вокруг себя коров. Он вскакивает, пытается сообразить, что происходит. Вид у него совершенно потерянный, в глазах жуткое безумие. Прямо напротив него остановилась белая с рыжими пятнами корова, на шее коровы болтается жестяной стакан-колокольчик.

Валера, охваченный каким-то странным безумием, наводит на корову ружье и стреляет в упор. Пуля попадает корове прямо в грудь. Остальные коровы разбегаются в разные стороны, напуганные выстрелом. Корова с простреленной грудью не двигается с места, она остолбенела от страха и боли.

Валера открывает ружье, вытаскивает из ствола гильзу, вставляет новую и снова стреляет в корову. Корова начинает медленно оседать на землю.

Валера перезаряжает ружье и опять стреляет. Корова валится на землю.

Валера перезаряжает и стреляет.

Валера поднимает с земли недопитую бутылку водки и бежит вдоль берега.

18. ЭПИЗОД

В доме матери Павла. Посреди комнаты открыт подпол. Вера сидит на полу рядом с открытым люком.

Павел медленно спускается в погреб. Сначала в черной дыре исчезают его ноги, потом грудь, потом скрывается голова. Павел исчез в черном квадрате погреба.

Он спустился вниз.

Вера сидит на полу, ждет Павла. Через какое-то время из черной дыры показывается голова Павла. Павел выбирается из подпола. Не говоря ни слова, он закрывает люк.

ПАВЕЛ. Все, поехали, поздно уже. Пойдем, там в сарае лодка. Правда, мотора нет, ну ничего, часа за четыре до тебя сплавимся.

ВЕРА. А может, ее сейчас забрать?

ПАВЕЛ. Лодка маленькая, втроем не поместимся. Я ее на лед уложил. Завтра я приеду с утра и все сделаю по-людски. Пошли.

19. ЭПИЗОД

Ясная звездная ночь. Вниз по Дону с сильным ревом проплывает моторка.

Проплыв несколько метров вниз, моторка разворачивается и идет вверх. На носу моторки лицом к воде лежит Лешка с мощным фонарем в одной руке и с двустволкой в другой, луч фонаря направлен в воду. Моторкой управляет его жена Лена. Моторка снова разворачивается и идет вниз. Пройдя вниз по реке метров двести, она опять разворачивается. Так повторяется несколько раз. Над рекой раздается рев мотора, сквозь который доносятся обрывки фраз кричащего на носу лодки Лешки: Вот он. Поверни. Стой… гони его. Вот еб тыть, опять ушел скотина. Наконец, моторная лодка причаливает к берегу.