Александp Виногpадов
      (Commander Хэлл)
      МАШИНА ЖИЗНИ
      Сбоpник pассказов
      End-user license
      Автоpские пpава на тексты пpинадлежат автоpy.
      Вы можете без зазрения совести использовать любые тексты из этого сбоpника
      в некоммерческих целях, а именно: копировать на любые электронные
      носители, распечатывать, рассылать в конференции, а также выбивать
      на мраморных плитах, отливать из чугуна и оттискивать на глиняных
      табличках. Читать, кстати, тоже можно. :)
      Всё это при условии, что текст или часть текста останется
      неизменной и в ней будет присутствовать ссылка на автора текста.
      Во всех остальных случаях (публикация в издании тиражом больше 30
      экземпляров, размещение на других сайтах и т.д.) следует связаться
      со мной.
      cxell@yahoo.com
      603003 Hижний Hовгоpод а/я 283
      =====================================================================
      Как поесть икры ложкой из трехлитровой банки.
      Сборник рецептов.
      1. _Для нового русского.
      Народ издавна питался этим калорийным продуктом
      икрой, да и вам она, видимо, уже успела изрядно
      поднадоесть. Но иногда все-таки можно, следуя
      старинным традициям, взять ложку работы Фаберже,
      инкрустированную яхонтами и бриллиантами в народном
      стиле, достать из холодильника банку икры, и навернуть
      под пиво.
      2. _Для старого еврея.
      Встав под окном нового русского, посарайтесь чем
      нибудь привлечь его внимание. Увидев Вас, он запустит
      в Вашем направлении первым попавшимся под руку
      предметом. Это будет трехлитровая банка икры. Подождав
      еще немного, Вы сможете подобрать и ложку работы
      Фаберже, инкрустированную яхонтами и бриллиантами в
      народном стиле.
      3. _Для бедного студента.
      Узнав о том, что у старого еврея завелась трехлитровая
      банка икры, ты идешь в гости к его дочке, и за чаем
      ешь икру ложками из трехлитровой банки. Наутро попроси
      у нее на память ложку работы Фаберже, инкрустированную
      яхонтами и бриллиантами в народном стиле.
      4. _Для простого человека.
      Икра - не для простых людей, но уж если так хочется,
      можно просто купить баночку икры, открыть, поставить
      на дно трехлитровой банки, взять ложку работы Фаберже,
      инкрустированную яхонтами и бриллиантами в народном
      стиле, которую бедный студент случайно выронил в
      трамвае при попытке бегства от контролеров, и спокойно
      поесть ею икры из трехлитровой банки.
      Commander Хэлл
      (первая публикация - "Попутчик" No29(176)-1999, с.25)
      =====================================================================
      Завеса.
      сугубо научно-фантастический рассказ
      Посвящается Никите Богословскому.
      В 1958 году я видел светлое будущее. В отличие от нынешних выпускников,
      тогда мы знали математику, и поэтому я не мог ошибиться. Я лично проверял
      формулу, которую вывел Семен Антонович Мухелянц, в то время - мой
      научный руководитель. Проверка стоила мне трех бессонных ночей с
      логарифмической линейкой, но зато я полностью убедился в том, что я видел
      именно то, что будет спустя 40 лет.
      Диплом был успешно защищен еще в пятьдесят седьмом, а я пока работал в
      Москве-641, ожидая скорого перевода в Новосибирск-87. Семен Антонович был
      моим непосредственным начальником, и мы целиком отдавали себя делу, пока
      к апрелю не был закончен прототип. Второй образец должен был
      перемещаться непосредственно, а прототип давал только изображение, но все
      равно это был прогресс. Я сожалел, что не успел покорить Пространство
      Спутник мы уже запустили - но мне предстояло покорить Время.
      - Марк Захарович? Переключайте на седьмой пульт, - услышал я из
      трансформаторной.
      Седьмой - это наша машина времени.
      Небольшой реактор еще месяц назад выдал на-гора необходимую энергию, но
      ее использовали для исследований элементарных частиц, поэтому любым
      другим экспериментаторам приходилось вписываться в довольно жесткий
      график. Нам повезло - стояло прекрасное весеннее утро, невзошедшее солнце
      освещало верхушки сосен, а Семен Антонович был в отличнейшем настроении.
      Засветились огромные вакуумные лампы, загудели десятки трансформаторов,
      полетели искры из преобразователей Мухелянца... Лес и проволочное
      ограждение Института исчезли, и перед нами встало Будущее. То, что мы
      увидели за доли секунды, было прекрасно - озеро с чистейшей прозрачной
      водой, яхты со смеющимися молодыми людьми, а на заднем плане - огромное
      белоснежное здание из крупных панелей. А потом все исчезло. Из леса в
      сторону института поплыли клочья белесо-желтого тумана. Несколько ламп
      взорвалось с оглушительным хлопком, и туман стал еще гуще. Запахло смолой
      и хлоркой.
      - Срочно отключите энергию! - крикнул Семен Антонович, и это были его
      последние слова.
      Энергию отключить успели вовремя. Иначе бы сейчас на месте
      Апостолопревознесенска была радиоактивная пустыня. Я долго пытался
      доказать, что рассчеты учителя были верными, а в неудаче эксперимента
      виновато неучтенное ультрафиолетовое излучение Солнца. Но мне не
      позволили продолжать эту работу. Подписав подписку о неразглашении, я
      перевелся в Новосибирск-87. Все эти годы я нес в себе то, что увидел в тот
      день. Мне было легче стоять в очередях семидесятых-восьмидесятых и
      питаться хлебом и макаронами в девяностых, ведь я точно знал, что мы
      построим-таки светлое будущее к 1998 году.
      Недавно завеса времени исчезла.
      Сейчас я живу в подвале того самого блочного здания, которое видел сорок лет
      назад. Я не бомж, просто зимой, когда отключили тепло, крайний подъезд
      рухнул и жильцы переселились сюда. На свалку перед домом каждую неделю
      выгружают отходы с кухни казино _Спутникъ_, так что проблем с питанием
      никаких. А недавно свалку загородили огромным рекламным плакатом,
      предлагающим отдых в Испании. На нем изображено озеро с чистейшей
      прозрачной водой и яхты со смеющимися молодыми людьми.
      Commander Хэлл
      (первая публикация - "Порог" No8-1999, с.78)
      =====================================================================
      Александр Виноградов (под редакцией Mихаила Зельманова)
      ( Сommander Хэлл )
      ***
      Р О Д И О Н
      *** - количество убитых старух
      Предисловие.
      Когда доктор Ватсон еще служил в Индии, а Фантомас вообще не
      родился, в далекой России совершались загадочные убийства, которые
      частично описаны г-ном Достоевским. Я же беру на себя смелость лишь
      дополнить его великий труд некотроыми манюсенькими деталями, дабы
      поставить наших маньяков-убийц рядом с величайшими злодеями Запада, а
      нашего великого сыщика Порфирия Петровича - с Ш.Холмсом, Жювом,
      Э.Пуаро и мисс Марпл ... к одной стенке и из пулемета ...
      дыдыды-ать-ать-ать-дыдыдыдыдыдыдышьшьшьшь!!!
      Автор.
      Отцу русского триллера,
      Федор Михалычу Достоевскому,
      посвящается.
      Студент-тинейджер-маньяк-убийца Родион Раскольников
      в сериале
      Преступление и Наказание.
      (С) Copyright && Copyleft Alexander Weenogradoff
      Эпизод 2.
      Топор наносит ответный удар.
      Глава 1.
      В темнице сырой.
      - Кто я - тварь дрожащая , али право имею, а? - приставал уже
      в сотый раз с вопросом к сокамернику Родион Раскольников, пользуясь
      тем, что он спит.
      Расхаживая по камере, Родион продолжал свои размышления, не
      законченные в первом томе. Его когда-то белая рубашка была
      расстегнута, т.к. на ней не хватало пуговиц, а на волосатой груди
      вызывающе блистала свежая наколка : "НЕНАВИЖУ СТАРУХЪ" . Из параши в
      углу невыносимо воняло невынесенной парашей. И Раскольников не
      выдержал.
      - Я не тварь! Ей-Богу, не тварь! Я им всем еще покажу!
      Он в бешенстве нежно стучал по стенке кулаками.
      - Я - не тварь! Нееет!!
      Внезапно он ощутил, что падает. Потом он понял, чо это кто-то
      его дружески пинает в разные места.
      -Заткнись ты, тварь!..
      Это был его сокамерник. Он бил студента и ругался словами, среди
      которых преобладало то, которое должно бы находиться в словаре господ
      Брокгауза и Ефрона где-то между словами х у д о б а и х у л и т ь.
      Судорожно теряя сознание, Раскольников хладнокровно обдумывал
      план побега.
      Глава 2.
      Суд и побег.
      Наконец, наступил суд.План побега был прост и продуман до мелочей.
      Родион сидел на скамье подсудимых и обегал взглядом все это, как
      писали потом литературные критики, буржуазное общество, и все больше
      и больше убеждался в том, что план его удастся.
      - Итак, проводим слушания по делу студента Раскольникова.
      - Родион Раскольников, признаете ли вы себя виновным в убийстве
      старушки?
      - Да.
      - Назовите, пожалуйста, мотив преступления.
      - Мне нужны были деньги!
      - Ахх! Охх! - пронеслось по залу. Словно артиллерийский залп,
      раздались удары об пол голов упавших в обморок барышень.
      - Но вы взяли имущества всего на 20 рублей!
      - Ну и что? 5 старушек - уже стольник!
      План сработал отлично. Зрители и присяжные один за другим ,словно
      спелые гвайабы ( экзотический южный фрукт - прим. автора) стали
      валиться в обморок. Кое-где пол зала заседаний даже потрескался.
      Дольше всех продержались охранники, но вскоре упали и они.
      Яростно разбив левой верхней ягодицей витрину с надписью "Въщест
      венныя доказательства", Родион вытащил отуда свой окровавленный топор и
      помчался к выходу.
      На улице его осенило, что у него ни копейки. Тюкнув по башке
      проходившую старушку топором, Родион стал рыться у нее в кошельке.
      Городовой, стоявший у зала суда, заинтересовался происходящим и
      подошел к студенту.
      - Родион Романыч! Да вы, никак, за старое взялись? Вы ж , вроде,
      раскаялись, етишкин пистолет!
      - Понимаете ли, Василий! Я долго задавал себе вопрос: " Кто я
      тварь дрожащая, али право имею? " ...
      Коротко изложив городовому свою теорию, Родион удалился с тремя
      рублями, найденными у старушки.
      Очарованный городовой еще долго стоял онемевший посреди улицы.
      -Эко загнул! - чесал в голове городовой, - и не придерешси!У ты ,
      етишкин пистолет!
      Очнувшись, судья не обнаружил студента на скамье подсудимых.
      " Видимо, помиловали, " - подумал он, и закрыл дело.
      - Батюшки, а топор-то где? - воскликнул кто-то в зале.
      - А, свидетели, верно, сперли. Сувенир им, видите ли, нужен!
      Будто больше и взять нечего, - зевнул судья.
      Глава 3.
      Первые покупки.
      Раскольников, ликующе размахивая топором, гарцевал по
      улицам Петербурга. Прохожие постарше предусмотрительно переходили
      на другую сторону. Те, что помоложе - вежливо раскланивались.
      Некоторые студенты даже здоровались за руку.
      Наконец - то он нашел то, что ему было нужно.
      ________________________________
      | |
      | Магазинъ готоваго платья |
      | ЮДИФЬ |
      | Ткани - на любой вкусъ |
      | |
      | Владелецъ - |
      | г-н Подхалзинъ, купецъ |
      | 2-й гильдии |
      -------------------------------
      - Кого я вижу! Батюшка Родион Романыч! Господин Разумихин много
      хорошего говорил о Вас! Чего изволите?
      Приказчик суетился. Такая известная личность могла сделать
      хорошую рекламу заведению.
      - Сюртук бы мне, да самый хороший! И сапоги новые, - заказал
      Родион.
      - А платить чем изволите?
      Раскольников окинул лавку взглядом, и увидел старуху, щупавшую
      бархат в дальнем углу магазина.
      - А вон там - кто ?
      - Помещица Пафнутьева-с!
      Родион подкрался к старухе. Та узнала его.
      - Кто я? Тварь дрожащая, - произнес Родион, высоко занося топор...
      - Ой, не надо, сыночек, ой, Господи помилуй! - запричитала
      старушенция.
      Но она не знала, что если студенту нужны деньги, то он их
      получит...
      - Или право ... имею!
      Из старушкиного черепа вылетело что-то и унеслось в верхние слои
      атмосферы , а Родион, вытянув из ее ридикюля пачку десятирублевок,
      вытер топор о кусок бархата.
      - Пожалуйста, - и протянул деньги приказчику.
      ... На следующий день "Санктъ-Петербургския Въдомости"
      напечатали:
      "Родион Раскольников убил еще двух старух. Одну из них - помещицу
      Пафнутьеву, в магазине г-на Подхалюзина, купца второй гильдии.
      Следователь Порфирий Петрович в недоумении - кто же это мог сделать."
      Такой рекламе мог бы позавидовать кто угодно. Окровавленный
      бархат тут же раскупили на сувениры по тройной цене, и кусочки его,
      вшитые в платье, долго еще были в моде в высшем обществе...
      - Вот-с! А это - специально для вас, - приказчик отогнул
      подкладку сюртука.
      - Карманчик потайной, для топора-с !
      Родион Раскольников остался доволен покупкой.
      Глава 4.
      Следователь.
      Порфирий Петрович, недавно повышенный до старшего инспектора,
      курил трубку и почитывал книжку.
      - Ну, Достоевский! Вот шельмец! Славно-то как описал! Прям слеза
      прошибает...
      В дверь постучали.
      - Входите!
      В комнату вбежал запыхавшийся младший инспектор.
      - Порфирий Петрович! Раскольников сбежал, и две старухи убиты.
      - Кто же это мог сделать? - удивился следователь.
      - Анархисты, верно! - предположил младший инспектор.
      - Да-а... Возможно.
      Следователь погрузился в глубокое тягостное раздумье. Что - то
      подсказывало ему, что побег и убийства как-то связаны.
      - Порфирий Петрович! Тута к вам с донесением.
      - Пшел вон! - дружелюбно-истерически взвизгнул следователь,
      возмутившись,что так нагло мешают ходу его гениальной мысли.
      И городовому Василию, желающему рассказать о том, что старуху
      убил Раскольников, пришлось возвращаться на пост.
      Порфирий Петрович напряженно думал. В полицейской управе все
      ходили тихо и пили кофе.
      Глава 5.
      Сонечка Мармеладова.
      Наступила ночь.
      Родион Раскольников шел по улицам и думал о ночлеге. Новая
      вывеска привлекла его внимание.
      __________________________
      | |
      | бордель |
      | Т О П О Р Ъ |
      | |
      | высокое качество по |
      | низкимъ ценамъ |
      | |
      -----------------------
      Долгие месяцы, проведенные в тюрьме, дали о себе знать. Родион
      почувствовал, что именно это ему сейчас и надо, и вошел внутрь.
      - Смотрите, девочки, кто пришел!.. Да Вы проходите, не
      стесняйтесь! Вот так, к огню...
      Родион Раскольников не верил своим глазам: перед ним была Сонечка
      Мармеладова!
      - Как же так? Ведь ты же бросила, - удивился он.
      - Конечно, бросила, Роденька! Я сейчас сама клиентов не
      обслуживаю. Я на твои деньги собственное дело открыла. Да что ж ты в
      дверях - то стоишь? Проходи в номера, пивка попьем, поболтаем! Дай ка
      я тебя расцелую!
      С этими словами Софья бросилась в объятья Родиона.
      - Ой, каакой у тебя большой! - восхищенно произнесла она.
      - Нет, извини, это мой топор, - Раскольников отстранился и снял
      сюртук.
      Немного погодя Родион Раскольников пошел за своей любимой. Эту
      ночь они провели, горячо обсуждая, кто же он - тварь дрожащая, или
      право имеет.
      Глава 6.
      Следствие.
      На следующий день инспектор Порфирий Петрович решил выехать на
      место преступления. Все, что было возможно, прохожие еще вчера
      растащили на сувениры.
      Но Порфирий Петрович, руководствуясь инструкцией, положил
      несколько камешков и окурков в карман в качестве вещественных
      доказательств.
      - Порфирий Петрович! Я знаю убийцу! - попытался было сказать
      городовой.
      - А тебя и не спрашивают. Бери лопату и копай, - ответил
      погруженный в раздумья старший инспектор.
      - Зачем?
      - Будем искать труп!
      - Где?
      - Тут, - Порфирий Петрович указал себе под ноги . Его интуиция
      подсказывала ему, что это - правильный путь.
      - Так его же унесли, еще давеча!
      - Все равно копай.
      Так было положено начало постройке ленинградского метро.
      Глава 7.
      В Казань.
      Наутро Раскольников объяснил Софьюшке, что не может далее
      оставаться в Петербурге, т.к. его наверняка уже ищет полиция. Та же
      посоветовала ему отправляться в Казань, к одному старому ее знакомому
      и постоянному клиенту, Саше Ульянову.
      Недолго думая, Раскольников сел на поезд и отправился в Казань.
      ... Тем временем, инспектор Порфирий Петрович разглядывал
      подобранные камешки.
      "И что же они мне напоминают?" - думал он. - "Верно, это гравий,
      коим покрывают железнодорожную насыпь... Значит, убийца сел в поезд!"
      И Порфирий Петрович, подозвав извозчика, направился на вокзал.
      Раскольникову досталось двухместное купе. Рядом сидела какая-то
      старуха, вызывающая у него отвращение всем своим видом. К тому же, у
      Родиона страшно болела голова ( Сонечка думала, что все мужчины пьют
      столько же, сколько ее отец ). Недолго думая, он достал топор...
      ... У самого вокзала что - то стукнулось о крышу кареты Порфирия
      Петровича. Это был старушачий труп, покрытый многочисленными
      колото-резанными ранами.
      "Ага!" - подумал старший инспектор. - " А вот и труп! "
      Конечно, следовало отозвать городового, но времени не было.
      Порфирий Петрович запрыгнул на заднюю площадку поезда, и, по старой
      детской привычке, показал извозчику дулю, произнеся при этом
      непристойный звук.
      Извозчик в ответ обозвал инспектора нехорошим словом, которое
      должно было бы находиться где - то между "параллаксом" и " пронырой" в
      словаре г-г Брокгауза и Ефрона.
      Но инспектор этого не слышал : он был занят тем, что заглядывал в
      каждое купе и с лупой осматривал отпечатки пальцев у пассажиров.
      Половина из них показались ему очень подозрительными, и по
      прибытии в Казань он решил на всякий случай арестовать всех.
      Так и прошел весь путь до Казани. Родион Раскольников сидел в
      первом вагоне, так что до него очередь не дошла. Правда, когда
      пассажиры покинули поезд, окровавленное купе показалось Порфирию
      Петровичу очень подозрительным. Сомнения рассеял проводник ,
      объяснивший, что пассажир порезался, когда брился...
      Глава 8.
      Университет.
      Раскольников был вне себя от счастья - наконец - то он стал
      студентом знаменитого Казанского Университета.
      Проведя несколько дней в общаге, он успел перезнакомиться почти
      со всеми. Многие знали его по сочинению г-на Достоевского, а кто не
      знал - те узнали. Познакомился он и с Сашей Ульяновым. И однажды,
      после очередной пьянки, у них возник спор: а если прийдется убивать, к
      примеру, царя, то как?
      Раскольников был, вообще-то, против - царь все же не старуха, но
      если рассуждать об этом теоретически, ему сподручнее было сделать это
      топором.
      Ульянов был за более прогрессивные методы, и царя хотел убивать
      бомбою.
      Впоследствии история показала правоту Родиона Раскольникова.
      Глава 9.
      Развязка .
      Какие только мысли не идут в голову с похмелья!
      Сначала Раскольников задумался о том, человек ли женщина, потом
      не начать ли ему делать курсовик, а потом - в голову его прочно засела
      мысль о раскаянии.
      И он направился на поиски Порфирия Петровича.
      Тот же - мрачно ходил по улицам Казани. Таинственного убийцу ему
      найти не удалось, деньги казенные потратил...
      Тут под Порфирием Петровичем зашевелилась земля, и он понял, что
      он - в глубокой ..пе .
      Разразившись ругательствами, некоторые из которых отсутствуют
      даже в словаре г-на Даля, инспектор зажег спичку.
      Пред ним стоял городовой Василий с лопатой и отдавал честь.
      - Отставить копать! Труп я нашел, - произнес Порфирий Петрович.
      - Разрешите слово молвить!
      - Ладно уж, говори.
      - Старуху - то Раскольников убил!
      - Дык что ж ты раньше - то не сказал, дур-рак! Где ж он теперь,
      ентот Раскольников!
      - Да эвон! - городовой указал вверх.
      Родион стоял на коленях перед ямою, блевал и плакал.
      - Порфирий Петрович! Вяжите меня! Согрешил!
      - Милый ты мой! - воскликнул Порфирий Петрович. - Да ты ж меня от
      погибели спас.
      Интуиция не подвела великого сыщика. Тоннель привел его к
      разгадке страшного и запутанного преступления, которое, не произойди
      оно в России, месяца два было бы преступлением века.
      Эпилог.
      Порфирия Петровича вновь повысили в должности. Родион
      Раскольников, переслав остаток денег помещицы Пафнутьевой - Сонечке
      Мармеладовой, вновь сел в острог, и предался размышлениям - кто же он
      тварь дрожащая или право имеет.
      Послесловие.
      Да не осудит привередливый Читатель автора этих строк. Куда уж
      мне до Достоевского! Но, думаю, уж Нобелевской-то премии творение мое
      точно заслуживает.(Ну в крайнем случае , двух).
      Автор.
      (первая публикация - "Порог" No2-1998, с. 10-109)
      =====================================================================
      Commander Хэлл
      (Александр Виноградов)
      ДАТА СМЕРТИ
      Т.З., которая сказала:
      запиши обязательно!
      История первая.
      МАШИНА ЖИЗНИ
      5 августа 2061г.
      Вошел адвокат.
      - Все, как и предполагалось, тебе назначена смертная казнь.
      Мистер Фенлоун был, несмотря на свои 25 лет, самым умелым
      адвокатом в городе. Ни один из процессов, которые он вел, не был проигран.
      И если какие и оканчивались приговором, то только по желанию клиентов.
      Напримеp, cейчас он вел дело Палмелса. Он мог бы вытащить этого
      стареющего маньяка-убийцу из тюрьмы сначала в психушку, а потом - на
      волю за хорошее поведение. Но тот хотел, чтобы ему назначили смерть. И
      Палмелса к ней приговорили.
      - Хорошо, адвокат! - рассмеялся он. - Приговорили! Пусть теперь
      попробуют меня прикончить, гады! С тех пор, как изобрели это, ни один
      человек не может спокойно помереть. А я даю им этот шанс.
      - С Вас...
      - Я знаю. Деньги есть. Наличными. В подвале Кроун-стрит, 271, в комнате
      с кругом на двери. Правда, там валяются несколько трупов...
      . . .
      Когда адвокат ушел, Палмелс взялся за радио. Маньяк всегда старался
      быть в курсе текущих событий.
      "Комиссия по энергоснабжению НATO сообщает - по последним данным,
      в мире осталась 21 действующая нефтяная и 17 газовых скважин.
      Истощаются угольные копи Антарктиды и пластмассоносный район старой
      Нью-Йоркской свалки."
      Палмелс крутнул ручку. Условия в камере смертников были отличные, но
      было скучно. В последнее время все говорили лишь об энергии.
      "В связи с установлением твердой продолжительности жизни у людей
      исчезает страх смерти. По последнему опросу общественного мнения, боится
      смерти 1% опрошенных, не боится - 57%..."
      . . .
      Фенлоун одну за другой изучал страницы протоколов, пытаясь узнать
      причину столь странного желания клиента. Но не находил ее. И тогда он
      решился. Пальцы адвоката забегали по клавиатуре, набирая нужный адрес.
      - Кэт, сейчас я к тебе подъеду! - проговорил он в монитор телекрана.
      . . .
      "По последним прогнозам, к середине следующего года компания
      "Космические Энергосистемы" станет единственным крупным поставщиком
      энергии в мире. А, между прочим, 42 года назад многие считали безумием
      вкладывать миллиарды в космические электростанции."
      Кэт Мбанга, привлекательная мулатка, скрывала за своей
      сногсшибательной внешностью расчетливый холодный ум. Фенлоун не очень
      ей нравился, как любовник и как человек, но у него было достаточно денег
      для того, чтобы у нее была беспечная жизнь.
      - О, Фрэд! И что на этот раз? - встретила она его.
      - Сейчас - по делу, - сказал он, выбираясь из объятий.
      . . .
      "Вы слушаете передачу "ИСТОРИЯ НАУКИ" . Как все знают, каждому
      человеку отведен природой строго оределенный срок жизни. Кому - 10 лет,
      кому - 100. И ничто не может помешать умереть в определенный день.
      Смерть наступает любым образом, но наступает обязательно - таковы ее
      законы. Никто не может ни превысить этот срок, ни сделать его меньше, чем
      есть.
      Ровно 10 лет назад были проведены первые работы в этой области, и
      изобретена машина, вычисляющая дату смерти. Сегодня же мы расскажем
      об этом выдающемся открытии.
      Итак, август 2051 года..."
      . . .
      Кроме всего прочего, Кэт была связана с судебной канцелярией, и часто
      выполняла кое-какие просьбы друга. Сейчас она пробиралась в
      компьютерные сети Верховного Суда Калифорнии, и вскоре на экране была
      секретная часть дела Палмелса.
      -----------------------------------------------------
      Протокол.
      Дата заполнения.....март, 17, 2060
      Дело................7А-511829 8Х-2059
      Дата рождения ......январь, 15, 2018
      Дата смерти.........апрель, 19, 2107
      ------------------------------------------------------
      - Так вот почему он не бояся приговора! Его просто не смогли бы убить!
      Адвокат чуть не прыгал от радости.
      - Кэти, ты просто не представляешь, как я тебя люблю. Но сейчас - я
      удаляюсь. Мне срочно нужно к одному знакомому.
      . . .
      "Краткая информация по делу Палмелса. Казнь назначена через месяц, 5
      сентября 2061 года."
      5 сентября.
      Палмелс крутил радио. Он не отрывался от приемника уже месяц. Но он
      не боялся . Никто, кроме него, не знает дату его смерти. И никто не сможет
      его убить до этой даты.
      Правда, в последнее время он стал сомневаться в этом.
      "Работы доктора Фраскаста могут положить конец последним нашим
      страхам. По его мнению, отдельный человек не обладает постоянной датой
      смерти, а может обмениваться суммой жизни с другими. На сегодня назначен
      первый опыт, цель которого - доказать это."
      . . .
      В камеру постучали.
      - Палмелс! Выходи!
      Его вели на казнь. Шаги охранников гулко отдавались в тишине коридора.
      Глаза Палмелса сверкали, а руки судорожно сжимали приемник. Маньяк
      всегда старался быть в курсе событий.
      . . .
      - Садись.
      В комнате, кроме охранников, находились трое. Фенлоун, начальник
      тюрьмы и какой-то тощий старикашка, снующий вокруг аппаратуры.
      - Начинайте, мистер Фраскаст!
      "Фраскаст?" - подумал Палмелс,- где-то я это уже слышал...
      Палмелса усадили. Это не было похоже на электрический стул.
      - Учтите, это может закончиться смертью донора.
      - Не беспокойтесь, доктор Фраскаст, это Палмелс.
      - А, знаменитый убийца! Ну что ж, это будет справедливо. Начнем.
      Адвокат уселся в кресло напротив.
      На лбу Палмелса и Фраскаста установили электроды.
      "04-09-2017" - увидел Палмелс знакомую дату - день его смерти.
      "А при чем тут адвокат," - подумал он, и тут же маньяка объял даже не
      страх, а нечто большее. Ему приходилось бояться, когда случайно
      оставались свидетели или когда на дело уходило чуть больше времени, чем
      изначально планировалось, но нынешнее ощущение превосходило все
      предыдущие, это был сверхужас. А еще - звуки, нечто, тяжелым катком
      проходящее по его мозгу, будто дыхание смерти. Ужас пробирал его до
      костей, ему хотелось бежать, лететь отсюда со скоростью света, но он не мог
      даже пошевелиться. То же, видимо, чувствовали его жертвы, когда он
      отрезал им головы. Правда, потом им их пришивали...
      Раньше убийца инстинктивно чувствовал дату смерти жертвы и приходил
      вовремя. Палмелсу в этом отношении не везло: инстинкт хищника у него
      напрочь отсутствовал.
      Цифры на пульте затряслись и исчезли.
      - Первая порция,- произнес Фраскаст.
      Мигнув, цифры возникли вновь. Но это была уже другая дата.
      "12-07-2089"
      Ужас нарастал, хоть минуту назад это казалось пределом. Вместе с ним
      нарастал и гул, переходя от отдаленных громовых раскатов к дьявольскому
      смеху, который не слышал никто, кроме него.
      "Они крадут мою душу!!!"
      Цифры вновь исчезли.
      - Вторая порция.
      "Где же я слышал это имя?.."
      "05-31-2072"
      - Третья порция. М-да, на мышах это получалось точнее.
      Цифры мигнули.
      Сначала Палмелсу показалось, что он оглох. Но тут, хуже адского гула,
      по мозгу ударила фраза из новостей:
      "Опыты доктора Фраскаста, возможно, перевернут нашу цивилизацию."
      Цифры появились вновь.
      "09-05-2061"
      И Палмелс испустил дух, ибо настал день его смерти.