Изменение маршрутов больше не помогало. Английский канал был снова наводнен подводными лодками; средств борьбы не предвиделось. Союзная конференция 7 декабря 1915 г. постановила вооружать торговые суда, что обеспечило им некоторую степень безопасности, но в это чрезвычайно тяжелое для союзников время нейтральные государства подвергли такие вооруженные торговые суда суровым ограничениям**, немцы же всегда относились к ним как к военным кораблям, атаковывали и топили их без предупреждения. За последнюю четверть 1916 г. из 206 атакованных судов 118 были вооружены и 88 нет; из числа первых 38 погибло, а 80 удалось уйти; из числа вторых удалось уйти 28 кораблям, а погибло 60.
      К концу 1916 г. британский торговый флот потерял от германских подводных лодок 2 400 000 т; с пополнением же захваченными германскими судами и вновь построенными тоннаж британского торгового флота снизился на 750 000 т, и это при огромной потребности в тоннаже для различных военных нужд. Явно приближался кризис войны.
      Надводные флоты, господствовавшие на поверхности моря, казалось, были бессильны против своего подводного противника; условия ведения войны на море изменились, и англичане, вследствие плохого качества мин и торпед и отсутствия дирижаблей, годных для разведки в Северном море, оказались в очень невыгодном положении. Их коммуникации проходили по морю и были чрезвычайно уязвимы для германских подводных лодок; германские коммуникационные линии проходили по суше и могли подвергаться нападению только с воздуха. Создание сети железных дорог дало сухопутным державам преимущества, которыми они не пользовались в прежние войны.
      Возрастающая дерзость подводных лодок и расширение района их действий иллюстрируются многочисленными случаями, происшедшими в 1916 г. В мае "U 39" бомбардировала Портоферрайо на острове Эльба и повредила портовые сооружения. В ночь с 11 на 12 июля подводная лодка обстреляла Сихем и, выпустив тридцать 88-мм снарядов, убила женщину и причинила незначительные разрушения. 9 июля германская подводная лодка "Дойчланд" прибыла в Балтимор из Бремена, откуда она вышла 14 июня*; она была объявлена торговым судном и привезла почту и 200 т красителей; взамен она погрузила никель и резину. Ее надводное водоизмещение равнялось 1500 т, подводное - 1870 т, радиус плавания при экономичном ходе - 13 100 миль; наибольшая скорость в надводном положении - 12 узл.
      Она благополучно вернулась в Германию и в октябре - ноябре 1916 г. совершила еще один рейс. Другая такая же лодка, "Бремен", пропала в море, вероятно, натолкнувшись на британскую мину. Рейс "Дойчланда" имеет историческое значение, так как это был первый рейс, совершенный невооруженной подводной лодкой. Возможно, что он был предпринят как напоминание Вильсону о том, что у Германии "длинные руки". Немного позднее, 7 октября, прибыла в Ньюпорт (США) подводная лодка "U 53" (Розе). Это была лодка обычного германского типа с надводным ходом 17 узл. Она покрыла расстояние в 7 750 миль, не возобновляя запаса топлива и смазочного материала, хотя номинальная дальность плавания этого типа составляла только 5 200 миль.
      Уступая желанию Вильсона, который находил "обременительной и неудобной"** британскую систему охраны торговых судов союзников, англичане сняли свой дозор у берегов США, и путь для "U 53" оказался открытым. Получив с берега сведения о движении британских торговых судов и выйдя затем в море, она потопила у самых берегов США 4 британских и 2 нейтральных судна; одно из последних - "Бломерсдэйк" - по пути из одного нейтрального порта в другой, вне зоны, объявленной немцами. Однако командиром "U 53" был офицер, не запятнавший себя такими поступками, какие совершались некоторыми из его сотоварищей. 3 декабря "U 38" (командир Валентинер, один из наиболее беспощадных командиров подводных лодок) проникла в гавань Фунчал на острове Мадера, потопила французскую канонерскую лодку "Сюрприз", французскую плавучую базу подводных лодок "Кенгуру" и британский кабельный пароход "Дэшиа", после чего в течение 2 часов бомбардировала город. Есть основания предполагать, что именно "U 38" на пути туда атаковала 26 ноября у берегов Португалии и потопила старый французский линейный корабль "Сюфрен" со всем личным составом (648 чел.).
      Германское решение - топить с 1 февраля 1917 г. все встреченные суда - не внесло значительных перемен в приемы действий германских подводных лодок; они еще за несколько недель до объявления этого решения уничтожали всякое судно, к которому могли приблизиться без всякого риска для себя*. Значение его заключалось, главным образом, в том, что оно явилось открытым вызовом и запугиванием по отношению к нейтральным и прежде всего к США. Германское правительство было глубоко убеждено, что, благодаря беспощадной подводной войне, оно быстро выиграет войну**. Германский морской генеральный штаб в своей записке от 12 февраля 1916 г. заявил, что "неограниченная подводная война заставит противника заключить с Германией мир не позже, чем через 6 месяцев". В конце 1916 г. германский штаб высказал мнение, что осуществление беспощадной подводной войны с начала 1917 г. обеспечит мир в мае и никак не позже июля 1917 г. Взвесив шансы за и против вмешательства в войну США, германский морской генеральный штаб счел возможным не считаться с опасностью этого вмешательства, так как был уверен, что у союзников не хватит тоннажа для переброски через океан значительных сил, даже если США создадут большую армию, и что война кончится раньше, чем ее удастся создать. Германские угрозы производили впечатление на более слабые нейтральные государства; так, Голландия, Дания и Швеция решили задержать свои торговые суда в портах, пока не выяснится, что будут делать германские подводные лодки. Таким образом, из-за одной только угрозы большое количество тоннажа нейтральных стран было выведено из действия, хотя и на время.
      С началом беспощадного потопления всех судов война на море вступила в критическую фазу. Теперь, наконец, была поставлена на карту жизнь или смерть британской нации.
      Потери в британском, союзном и нейтральном торговом тоннаже видны из таблицы.
      Быстрый рост потопленного тоннажа в первые месяцы 1917 г. снова в значительной мере объясняется увеличением числа подводных лодок, которое возросло с 103 в январе до 128 в марте, после чего, хотя и изменялось, но незначительно, и высшей цифры в течение войны - 140 лодок - достигло в октябре 1917 г. Общее число подводных лодок, построенных немцами за период с июля 1916 г. по июнь 1917 г. включительно, составило 98, т.е. в среднем по 8 в месяц.
      Производительность постройки англичанами противолодочных кораблей составляла 4 - 5 эскадренных миноносцев и 2 подводные лодки в месяц, из которых приходилось также покрывать потери (за 12 месяцев 15 эскадренных миноносцев и 6 подводных лодок).
      Таким образом, силы нападающей стороны увеличивались с такой же быстротой, как и силы обороны. Производительность постройки торговых судов в Великобритании во второй половине 1916 г. составляла в месяц 57 000 т, в первой половине 1917 г. - 82 000 т. Возмещалась только часть потерянного тоннажа, и германский флот выигрывал войну.
      Способ защиты торговли, принятый в феврале 1917 г., состоял в патрулировании по морским путям траулерами, шлюпами и всеми свободными эскадренными миноносцами. Когда с помощью радиопеленгования устанавливалось местонахождение неприятельской подводной лодки (германские лодки постоянно пользовались в море радиотелеграфом), торговые суда получали распоряжение избегать соответствующего района. Но система патрулирования имела большие недостатки*. Она была чисто и притом пассивно оборонительной. Она требовала громадного количества судов, и так как пути менялись редко, то помогала командирам подводных лодок находить свои жертвы. Тактика германских подводных лодок заключалась в том, что сперва лодка показывалась в какой-либо точке, где были замечены патрульные суда, а затем, погрузившись, уходила куда-нибудь, в то время как надводные корабли охотились за ней в том месте, где она показалась. В позднейший период подводной войны осуществлять такие приемы стало труднее вследствие появления гидрофонов (подслушивающих приборов, установленных на противолодочных кораблях), с помощью которых можно было следить за движением лодки под водой. Но пока система патрулирования оставалась в силе, судоходство союзников зависело от милости германских подводных лодок.
      В прежние войны англичане применяли систему конвоев (конвоируемых караванов), при которой торговые суда шли большими группами под охраной военных кораблей. По закону, изданному в 1798 г. и подтвержденному в 1803 г., суда не имели права, без специального разрешения, плавания иначе как в составе конвоируемых караванов*.
      В начале Мировой войны было весьма опрометчиво решено, что система конвоирования караванов неприменима по двум причинам: во-первых, потому, что торговые суда неспособны к совместному плаванию в составе соединения, и, во-вторых, потому, что не хватало военных кораблей. Доказывали также, что такое соединение судов будет подвергаться большой опасности от мин и по прибытии в порт будет загромождать его, так как будет трудно достаточно быстро производить погрузку и выгрузку. Но ни один из этих аргументов не имел непреодолимой силы. Военные корабли, которые несли дозорную службу, с неменьшим успехом могли быть использованы для конвоирования, а вооруженные торговые суда могли обороняться гораздо успешнее при совместном плавании. Ввиду недостатка быстроходных эскадренных миноносцев, явившегося следствием того, что в Ютландском бою немцам не было нанесено решительного поражения, что влекло за собой необходимость держать при Гранд Флите большое число эскадренных миноносцев, - временно можно было назначать в охрану 1-2 эскадренных миноносца вместо необходимых 4-6. Этим снижалась бы степень безопасности, но все же она была бы значительна больше, чем при системе охранения путей дозорами.
      В марте 1917 г. были организованы "угольные конвои" между Англией и Францией, принесшие отличные результаты, так как с марта по август за 8 825 пароходорейсов погибло только 14 судов. В апреле 1917 г., как уже упоминалось, начал работать "Скандинавский конвой", и опять-таки с хорошими результатами.
      Если бы США при вступления в войну с Германией бросили в дело все свои наличные морские силы, то они спасли бы союзников от громадных жертв и потерь и, по мнению такого крупного военного моряка, как Симс (показание перед комиссией Конгресса), союзникам не пришлось бы пережить кризис 1918 г., США могли бы в марте 1918 г. перебросить во Францию миллионную армию, и с уверенностью можно сказать, что падение Германии последовало бы в начале 1918 г., что уменьшило бы расходы Англии, примерно, на 3 миллиарда фунтов стерлингов и сберегло бы для союзников 500 000 чел. Вследствие колебаний Вильсона, а отнюдь не из-за недостатка энергии или доброго желания во флоте США, помощь, которая посылалась, была дана неохотно и с опозданием, несмотря на все настояния Симса. Только в августе 1917 г. США начали оказывать "скромную помощь", и только после этого была установлена система конвоев в Атлантическом океане. С конца августа 1917 г. потери союзников начали уменьшаться. В октябре была введена система конвоев в Средиземном море, где до того потопление торговых судов союзников было приятным спортом для командиров германских подводных лодок, но только к концу года плавание в составе конвоя стало неизменным правилом. Теперь союзники, наконец, боролись с подводными лодками, а не только пассивно оборонялись, строя новые суда только для того, чтобы германским подводным лодкам было что топить.
      В самом деле, система конвоев представляла собой наступление на подводные лодки. Она не обеспечивала совершенной безопасности, но никто из изучавших историю и не мог бы ожидать этого. Тем не менее она изменила весь характер подводной войны. Даже по пристрастной оценке командиров германских подводных лодок количество тоннажа, потопленного ими, падало, и падало так значительно, что становилось ясным, что война на море не будет выиграна Германией. Прошел срок, когда Великобритания должна была просить мира; она держалась твердо и непреклонно. Умножались виды оружия, с успехом применявшегося против подводных лодок; были усовершенствованы глубинные бомбы; наконец, убыль в подводных лодках стала превышать число вновь вводившихся в строй. Германский генеральный штаб понял, что расчеты на подводную войну не оправдались, и это было причиной крупных наступлений в 1918 г., которые потребовали ужасающих жертв людьми и деньгами со стороны европейских союзников. США, Англии, Франции и Италии пришлось выдержать самые сокрушительные из ударов мужественной и прекрасно обученной германской армии.
      По всем данным потери при системе конвоев были чрезвычайно невелики. За все время применения системы конвоев было проведено благополучно 16 539 судов, а погибло в составе караванов 102 от торпед и 16 от различных неизбежных в море случайностей*. Конвои, ходившие между Нью-Йорком и Европой, с мая по 30 ноября 1917 г. из 1 280 проведенных судов потеряли 11, что составляет 0,93%. Потери конвоев, шедших из Гибралтара в метрополию, с июля по ноябрь включительно составили 2,5%, а скандинавских конвоев, несмотря на опасность их пути, с апреля по 30 ноября 1917 г. - 1,1%. При системе конвоев изменение маршрутов было легко выполнимо и осуществлялось с помощью радио. Хотя противники этой системы и предполагали, что плавание караванами будет благоприятствовать нападению подводных лодок, нападения германских лодок на конвои не имели успеха, исключая те случаи, когда атаки производились выдающимися командирами.
      19 и 20 июля 1918 г. одним из таких дел было потопление британского парохода "Джустишия" (водоизмещением 32 000 т) подводными лодками "UВ 64" и "U 54" у северного побережья Ирландии. "UB 64" попала торпедой в середину парохода и нырнула. Около нее взорвалось 35 глубинных бомб, сброшенных эскадренными миноносцами и противолодочными катерами, но часа через два "UB 64" снова всплыла и выпустила еще 2 торпеды в стоявшую и окруженную эскадренными миноносцами "Джустишию". Обе попали, но не потопили пароход, а около лодки взорвались еще 23 глубинные бомбы, не причинив ей большого вреда. Пробыв под водой еще 3 часа или больше, "UB 64" снова напала на "Джустишию", которая была взята на буксир; и опять около лодки взорвалось еще 11 бомб. На следующий день "UВ 64" снова атаковала этот пароход, но торпеды прошли мимо, а так как ее масляные цистерны дали течь и оставляли за поверхности следы, выдававшие лодку, то ей приходилось действовать с большой осторожностью. Все же она осталась поблизости и по радио вызвала другую лодку; подошла "U 54" и, выпустив в "Джустишию" еще 2 торпеды, наконец, после 6 попаданий, потопила этот пароход. Это был исключительный случай, но он выдвигает вопрос о том, что могло бы произойти, если бы подводные лодки сосредоточивались в группы для нападения на важные конвои. Попытка такого сосредоточения была сделана в мае 1918 г. у входа в Канал, но успеха не имела. По-видимому, командиры германских лодок находили, что, действуя сообща, они подвергаются опасности атаки подводными лодками союзников.
      Одним из последствий применения системы конвоев и усиления противолодочной борьбы было то, что подводным лодкам пришлось все больше и больше пользоваться торпедой как основным оружием. В начале войны германские подводные лодки вообще предпочитали уничтожать торговые суда своими орудиями, а торпеды пускали в ход только против вооруженных пароходов или военных кораблей*. Торпеды стоили дорого и изготовлялись в ограниченном количестве; кроме того, им недоставало надежности действия, которой обладали орудия в руках хороших наводчиков.
      В конце 1917 г. стало ясно, что подводные лодки могут играть большую роль в действиях против побережья противника. Целый год германские подводные лодки доставляли оружие и боевые запасы племени Сенусси, которое подняло восстание и начало войну против англичан и итальянцев в северной Африке, в районе египетско-триполитанской границы. Германские подводные лодки успешно совершали эти рейсы из адриатических портов, пока союзные противолодочные средства, сосредоточенные около Отрантского барража, не стали для них слишком опасными. Подводная лодка "UС 73" водоизмещением всего 420 т, вооруженная одним 88-мм орудием, бомбардировала Хомс и Бенгази, чем причинила значительное беспокойство.
      Германские подводные крейсеры ("U 151" - "U 156"), переделанные из торговых подводных лодок типа "Дойчланд" (с дальностью плавания 13 000 миль и вооружением из двух 150-мм и двух 88-мм орудий), заходили далеко. 4 июля 1917 г. лодка этого типа "U 155" бомбардировала Понте Дельгада на Азорских островах. В конце 1917 г. "U 156", снабженная прибором для резки подводных кабелей, перерезала 5 подводных кабелей у берегов США. 12 декабря она бомбардировала порт Фунчал, где разрушила церковь, убила и ранила несколько мирных жителей. Она окончила свою карьеру 25 октября 1918 г., взорвавшись на британской мине в Северном море. "U 152" крейсировала 78 дней в Атлантическом океане, нападая на суда у берегов Португалии, у Азорских и Канарских островов. "U 153" и "U 154" крейсировали вместе, причем последняя 9 апреля 1918 г. бомбардировала г. Монровию в Либерии, где было несколько жертв, разрушила радиостанцию и поставила мины у входа в порт. Вместе с "U 153" она потопила британский пароход "Бомбала", который оказал решительное сопротивление нападавшим на него столь превосходящим силам. Наконец, 11 мая 1918 г. "U 154" была внезапно атакована в надводном положении британской подводной лодкой Е-55 и потоплена. В апреле 1918 г. вышла в крейсерство к берегам США лодка "U 151", которая поставила там несколько минных банок и пробыла там больше месяца. Она без труда потопила 19 судов, так как никаких специальных мер противолодочной обороны не было принято; однако она не смогла помешать перевозке войск, хотя и находилась в море около 100 дней.
      Ни англичане, ни немцы не были сторонниками больших подводных лодок, которые были неудобоуправляемы, медленно погружались и хотя выглядели грозными на бумаге, но были менее опасны для противника, чем равное им по тоннажу большое число более мелких лодок. Но в будущей войне они, вероятно, будут противниками, могущими причинить много хлопот и, благодаря своим мощным орудиям и броне (которую уже имели некоторые из больших германских подводных лодок), будут легко расправляться с вооруженными траулерами и яхтами.
      В 1918 г. различные меры, принятые против подводных лодок, начали давать нараставший эффект как раз к тому времени, когда началась усиленная перевозка в Европу войск США, которые должны были помочь союзникам справиться с затруднениями, вызванными падением России и ошибкой правительства США, долго не решавшегося энергично вступить в войну. Прилагаемая таблица показывает потери в торговых судах за 1918 г. ( в тысячах нетто-регистровых тонн).
      В начале 1918 г. немцы имели 134 боеспособных подводных лодки; в течение года 73 погибло или было интернировано, а было построено 85 новых. Из месяца в месяц потери союзников в тоннаже уменьшались, хотя общая цифра потерь Великобритании за этот год достигла огромной величины 1 694 000 т. Только благодаря умелым мероприятиям британского Адмиралтейства и жесткому нормированию импорта, причинившему гражданскому населению Великобритании немало лишений, британский тоннаж смог перебросить в Европу 55,4%* всех войск США, которые с марта 1918 г. до перемирия были доставлены во Францию. Некоторое ограничение действий германских подводных лодок вызвал приказ германского правительства от 24 октября 1918 г., запрещавший им топить торговые пароходы, хотя случайные нападения имели место и после этого приказа, даже тогда, когда конец войны был очевиден. Так, 2 ноября были потоплены британские пароходы "Сьюреда" и "Маршия", а 7 ноября атакован "Сарпедон".
      Чтобы уменьшить потери, для союзников было очень важно не только запереть Дуврский пролив, через который еще с начала 1918 г. подводные лодки могли проникать только с большой опасностью для себя, но закрыть и доступ в Северное море с севера. В ноябре 1917 г. союзники решили поставить здесь большое заграждение из мин, установленных на различных глубинах. Предстояло поставить мины на протяжении 200 миль; из них 150 миль было заминировано флотом США, а остальные 50 - англичанами. Специальными минными заградителями было поставлено громадное количество мин. Другие обширные минные поля были поставлены англичанами в Гельголандской бухте, где беспрерывно работали британские минные заградители.
      На заграждении Северного моря были впервые применены антенные мины; они были снабжены кабелями из тонкой медной проволоки, тянувшимися от мины почти до поверхности воды; прикосновение к этим проводам какого-нибудь металлического тела, как, например, корпуса подводной лодки, вызывало взрыв. Это давало возможность сократить общее количество мин, необходимое для заграждения, так как, благодаря антеннам, число ярусов мин на различных глубинах сокращалось. Однако, по свидетельству немцев, много мин этого нового типа взорвалось тотчас же после постановки; во время траления заграждения оказалось, что только 43% мин осталось на своих местах. Подводные лодки постоянно доносили о таинственных взрывах при проходе через заграждение, так что антенны, очевидно, были чересчур чувствительны. На этом заграждении погибли только 2 германские подводные лодки, причем частично их гибель приписывается допущенным этими лодками ошибкам. Без сомнения, если бы война продолжалась, то это заграждение, подобно дуврскому, было бы усовершенствовано, так что подводным лодкам стало бы слишком опасно пересекать его.
      Такие же минные заграждения должны были быть поставлены: у входа в Дарданеллы, где уже с начала 1918 г. стояли вполне удовлетворительные заграждения, в Гибралтарском проливе и еще в двух районах Средиземного моря, но война кончилась прежде, чем эти колоссальные проекты были приведены в исполнение.
      Причины гибели германских и британских подводных лодок были следующие.
      В приведенных цифрах есть некоторые неточности, так как нередко бывали случаи, когда лодки получали повреждения от одного оружия и гибли от другого. При наличии исчерпывающих данных гибель подводной лодки в приведенной таблице отнесена на счет оружия, которым были нанесены первые повреждения. В таблицу не вошли 7 германских лодок, интернированных в нейтральных странах, и 14 уничтоженных своим личным составом при переходе баз в руки противника. Англичане потеряли, кроме перечисленных в таблице, одну лодку интернированной, одну использованной в качестве мины в Зеебрюгге и 7 уничтоженных своим личным составом в Балтийском море в 1918 г.
      В то время как крупные подводные лодки могли совершать большие плавания и пересекать Атлантический океан туда и обратно, не возобновляя запаса горючего, оставаясь в море по 3 месяца и более, значительная часть германского подводного флота всегда бездействовала, так как время от времени было необходимо давать отдых личному составу и производить ремонт нежных механизмов. Наибольшее число германских лодок, одновременно находившихся в море, падает на июнь 1917 г. Из имевшихся в этом месяце 132 лодок в море находилась 61. Из остальных 71 подводных лодок 24 стояли наготове в базах (резерв) и 47 ремонтировались. Нормально в море находилось около трети всех наличных лодок. С начала и до конца войны для германского флота было заказано 811 подводных лодок, включая 43 лодки, готовые и строившиеся до войны, в числе их 2 большие группы подводных крейсеров - 37 лодок с подводным водоизмещением около 2700 т каждая. Последние так и не были закончены, а между тем они потребовали рабочих рук и материалов, которые, по мнению опытных германских офицеров, могли бы с большей пользой быть использованы для постройки подводных лодок меньшего размера. К концу войны число действующих подводных лодок упало до 121, хотя они были еще в состоянии приносить большой вред, что доказала подводная лодка "UВ 50", которая 9 ноября 1918 г. 2 торпедами потопила у Гибралтара старый линейный корабль "Британия". Это был последний корабль, погибший в подводной войне. Он тонул медленно, и потери в людях на нем были незначительны.
      Всего за время войны англичане потеряли 7 830 000 т торговых и рыболовных судов, из которых 6 682 000 т было потоплено подводными лодками, 682 000 т погибло от мин (по большей части поставленных подводными лодками), 448 000 т потоплено крейсерами, 7 900 т - самолетами и 184 000 т было интернировано в неприятельских портах. Кроме того, 8 008 000 т британских торговых судов хотя и было повреждено, но не затонуло, из них 7 335 000 т повреждено подводными лодками. Всего судов всех наций, исключая Центральные державы, погибло во время мировой войны 12 850 000 т, из которых 11 153 000 т было потоплено подводными лодками. Вступая в войну, Британская империя имела 21 045 000 т; следовательно, за войну было уничтожено более трети ее торгового флота. Взамен этого ею было захвачено 717 000 т германских судов, 4 765 000 т было построено заново, 1 197 000 т было передано и куплено, что в общем составляет 6679000 т, из которых надо вычесть 1 100 000 т, погибших от неизбежных в море случайностей, и 731 000 т, переданных или проданных. На 11 ноября 1918 г. чистая убыль британского торгового флота составила 14,6%, или 3 084 000 т, потери в тоннаже океанских судов составили 17,7%.
      США воздерживались от риска плавания в военной зоне и поэтому потеряли только 389 000 т, причем эта потеря была более чем возмещена новым строительством. Франция потеряла 907 000 т, Италия - 853 000 т.
      В нижеследующей сводке приводятся главные события подводной войны вплоть до объявления "беспощадной подводной войны".
      1914 г.
      20 октября. - Подводная лодка "U 17" потопила британский пароход "Глитра".
      1915 г.
      4 февраля. - Германия объявила блокаду и предупредила, что с 18 февраля все суда в военной зоне будут топиться.
      10 февраля. - Британская инструкция своим торговым судам - поднимать нейтральный флаг.
      11 марта. - Великобритания объявила ответную блокаду.
      7 мая. - Потопление "Лузитании".
      13 мая. - Нота протеста США; приказ 6 июня германским подводным лодкам больше не нападать на большие пассажирские пароходы.
      18 сентября. - Германское правительство приказывает подводным лодкам прекратить операции в Атлантическом океане и Английском канале; в Северном море вести крейсерскую войну (прекращение "беспощадного" потопления).
      1916 г.
      12 февраля. - Германское сухопутное командование решает вопрос в пользу "беспощадной подводной войны".
      15 марта. - Отставка Тирпица как защитника этой кампании.
      24 марта. - Потопление торпедой с подводной лодки пассажирского парохода "Сюссекс".
      20 апреля. - Правительство США угрожает прервать дипломатические отношения с Германией, если действия подобного рода не прекратятся.
      24 апреля. - Германское правительство приказывает своим подводным лодкам действовать по правилам крейсерской войны.
      28 сентября. - Германский канцлер объявляет, что против Англии должны быть использованы все средства.
      7 октября. - Приказ продолжать в британских водах крейсерскую войну подводными лодками и послать 4 лодки в Средиземное море.
      1917 г.
      9 января. - Германский военный совет в Плессе решает начать с 1 февраля беспощадную подводную войну.
      ГЛАВА ХIV
      Операции на Балтийском море. - План Фишера. - Минирование подходов к Балтийскому морю. - Гибель "Магдебурга". - Потопление "Паллады" подводной лодкой. - Британские подводные лодки проникают в Балтийское море. - Их действия. - Атака "Мольтке" подводной лодкой. - Е-13 выходит из строя. Действия Швеции. - Падение дисциплины у русских. - Немцы занимают Рижский залив. - Потопление "Славы". - Германская экспедиция в Финляндию. Операции британского флота против большевиков. - Нападение британских торпедных катеров на Кронштадт. - Действия англичан на Белом море.
      На Балтийском море русский флот держался оборонительного образа действий, а британский штаб в первые месяцы войны не пытался прорвать германскую блокаду. У британского Адмиралтейства было слишком много дел во всех направлениях, и, как видно из предыдущего, оно тоже вело оборонительную войну. Чтобы развернуть операции на Балтийском море, британскому флоту было бы необходимо предварительно парализовать или уничтожить боевую мощь германского флота на Северном море. Когда в 1914 г. Фишер разрабатывал свой план операций для окончания войны путем высадки в Балтийском море, он предполагал, что Флот Открытого Моря может быть разбит или заблокирован минами, для чего англичанам надо было создать передовую базу в Боркуме, который для этого было необходимо захватить. Весь план был слишком неясен и чересчур дерзок; он не был проработан ни морским, ни сухопутным штабами и, сообщенный в общих чертах русскому командованию, был встречен только нерешительным согласием.
      Если, как предлагал Фишер, предстояло осуществить высадку больших русских сил на побережье Померании, то англичанам было бы необходимо овладеть Большим Бельтом. Но, пока Дания оставалась нейтральной, выполнить это было трудно или совершенно невозможно. Британский флот в Балтийском море не имел бы хороших баз, так как русские базы были плохо оборудованы, а германский флот имел в своем распоряжении массу торпедных сил, которых постоянно надо было опасаться. Но еще задолго до того, как поход новой Армады Фишера был осуществлен, он ушел в отставку, а русская армия потерпела ряд сокрушительных поражений, после которых лишился всякого смысла план высадки русских войск на побережье Померании. Неудачным последствием этого плана было то, что из-за него Фишер не предпринял немедленно каких-либо иных действий в Балтийском море, а отложил их до тех пор, пока не будет готов новый флот. Германское командование сильно опасалось угрозы Балтийскому морю, так что промедление в этот решительный момент было особенно неудачно.
      Германскими морскими силами Балтийского моря командовал принц Генрих Прусский. В его подчинении находилась эскадра легких крейсеров, в которую входили крейсеры "Амазоне" (флаг к.-адм. Мишке), "Аугсбург", "Магдебург", "Любек", "Ундине", "Тетис" и "Газелле", из которых только второй и третий были современными кораблями. Время от времени эти силы подкреплялись разными старыми кораблями и соединениями из состава главных сил германского флота в Северном море.
      Против этих сил русские имели*: 4 линейных корабля-додредноута "Павел I", "Андрей Первозванный", "Слава" и "Цесаревич"; 4 броненосных крейсера - "Рюрик" (постройки 1906 г.