, и Ктезифон, где англичане 22 ноября 1915 г. потерпели неудачу и отступили. При отступлении были потеряны речная канонерская лодка "Файрфлай" (98 т) и 2 маленькие канонерские лодки "Комет" и "Шайтан", а также 1 буксир, 1 катер и 3 лихтера, сослужив перед тем хорошую службу. 24 апреля 1916 г., когда Таунсенд был осажден в Кут-эль-Амаре, турками был захвачен при героической попытке прорваться с припасами для осажденного гарнизона колесный пароход "Джульнар", укомплектованный матросами британского военного флота.
      Когда после долгого перерыва вновь были предприняты наступательные операции крупными силами ген. Мода, британский флот был в них представлен значительно большими силами, чем раньше: там было 8 новых мелко сидящих канонерских лодок, из которых 3 были вооружены двумя 152-мм орудиями, двумя 76-мм и 6 пулеметами каждая, при осадке всего 1,2 м*. Эти корабли были значительно сильнее, чем гораздо более крупные шлюпы, которые действовали в нижнем течении р. Тигр в начале войны. Канонерские лодки меньшего типа были вооружены одним 102-мм орудием и тремя мелкокалиберными. Эти корабли приняли большое участие в борьбе с турецкими укреплениями у Кута 26 февраля 1917 г. и сами пострадали немало. Они взяли 3 судна, 10 барж и 30 лихтеров и понтонов и 10 марта содействовали переправе через р. Тигр, предшествовавшей взятию англичанами Багдада, который пал 11 марта 1917 г.
      До войны предполагали, что Германия бросит большое число быстроходных крейсеров и вооруженных пароходов для расстройства торговли союзников, являвшейся такой хорошей целью. Но по истечении начального периода войны надводные операции против торговли свелись к пустякам, несомненно, потому, что все внимание было обращено на подводную войну. Между тем никто не помешал бы быстроходным кораблям в штормовую погоду избежать встречи с британскими дозорами и выскользнуть из Северного моря. Среди прорвавшихся подобным образом в океан был "Метеор", бывший британский пароход, который в начале войны был захвачен в Гамбурге, переделан в минный заградитель и использован прежде всего для пресечения подвоза боевых припасов в русские порты Белого моря. 29 мая 1915 г. под прикрытием главных сил германского флота, осторожно двигавшихся к Доггер-банке, "Метеор" дошел до берегов Норвегии и отсюда, избегнув наблюдений англичан, прошел в Белое море, где 7 и 8 июня поставил несколько минных банок. На обратном пути он крейсировал 15-16 июня в Скагерраке, останавливая и осматривая скандинавские пароходы, из которых 4 захватил и 3 потопил. Мины на Белом море причинили союзникам много затруднений и потерь.
      На "Метеоре" были произведены различные переделки, и 6 августа он снова вышел в море. На этот раз его задачей были не действия против торговых судов или путей подвоза боевых припасов, а постановка 374 мин в Морей Ферт с целью запереть части Гранд Флита, находившиеся в Кромарти. "Метеор" должна была поддерживать подводная лодка "U 17". Однако радиопереговоры, обычные для немцев в моменты проявления активности, привлекли внимание британского штаба, и англичане были настороже.
      Рано утром 8 августа "Метеор" был замечен у Кромарти Ферт вооруженным пароходом "Рамсей", состоявшим при Гранд Флите для осмотра подозрительных судов. Когда "Рамсей" спустил шлюпку, чтобы узнать, что это за пароход, "Метеор", находившийся на расстоянии 5 каб., убрал русский флаг, под которым он шел, поднял германский и одновременно с этим пустил в "Рамсея" торпеду и открыл по нему огонь из своих 105-мм орудий. "Рамсей" был вооружен только 75-мм орудиями; торпеда попала в него, и он сразу же начал тонуть. Командир "Метеора" (Кнорр) отнесся к гибнущим гуманно и подобрал 43 чел. из 97 чел. экипажа "Рамсея".
      С ними "Метеор" пошел в Гельголандскую бухту, уничтожив по пути нейтральное судно, груженое крепежным лесом (для шахт). Между тем его вышли искать 1-я, 2-я и 4-я эскадры легких крейсеров, за которыми следовали 5 легких крейсеров Тэрвита из Харвича. Несмотря на то что германское командование выслало ему на помощь гидросамолет, цеппелин L-7 и 2 подводные лодки, он был все-таки отрезан от своих баз, и, чтобы избежать сдачи, командир затопил его. К своим пленникам Кнорр относился предупредительно и одолжил старшему из спасенных с "Рамсея" офицеров 7 фунтов стерлингов, которые впоследствии были с благодарностью возвращены. Пленные вместе со взявшими их в плен были подобраны шведским судном, и после некоторого спора между англичанами и немцами первые были пересажены на норвежский рыболовный пароход и таким образом соединились с эскадрой Тэрвита.
      Минные поля, поставленные "Метеором", не дали серьезных результатов. Их местонахождение сразу же было определено, и одно из них было даже оставлено, так как упрощало работу британских дозорных кораблей и сокращало район, который надо было охранять. Но все же на них погиб эскадренный миноносец "Линкс" с 80 чел. команды, а 2 тральщика были серьезно повреждены. Действия "Метеора" внушили британскому штабу опасение, что немцы в дальнейшем будут делать систематические попытки запереть минами часть Гранд Флита, и Джеллико извлек из этого аргумент в пользу того, чтобы снова потребовать мер к парированию этой опасности в Северном море. Он требовал постановки обширных минных заграждений против неприятельских надводных кораблей и подводных лодок. Против последних он рекомендовал применять глубоководные и придонные мины на подходящих участках. Командующий Дуврскими морскими силами Бэкон вполне разделял взгляды Джеллико. Оба считали необходимым применять против германских подводных лодок мины в самых широких размерах. Адмиралтейство вначале не было согласно с этой системой минирования, считая, что она может ограничить работу британских подводных лодок и помешать операциям флота. Таким образом, план Джеллико не был выполнен, хотя минные операции были значительно расширены. Однако британские мины в это время были так несовершенны и их было так мало, что они были гораздо менее опасны, чем можно было бы ожидать*. Все же зона непосредственно около берегов Германии в результате минирования и все увеличивавшейся активности британских подводных лодок стала действительно опасной для германских подводных лодок. Несомненно, отсутствие удовлетворительных мин, а также обнаружившиеся недостатки торпед (о чем постоянно упоминается в германской официальной истории) объясняются отсутствием морского генерального штаба в британском флоте до 1912 г.
      Война продолжалась, и стало чрезвычайно важно лишить немцев возможности использовать Остенде и Зеебрюгге в качестве морских баз. Из-за наводнений на Изере, союзные сухопутные силы не были в состоянии продвинуться до этих пунктов, а британское сухопутное командование не желало, чтобы они были заблокированы затоплением судов, надеясь использовать Остенде и Зеебрюгге как базы снабжения, когда начнется большое наступление союзников. Единственно, что можно было предпринять против этих пунктов, - это бомбардировка с дальней дистанции, и, хотя командующий Дуврскими морскими силами к.-адм. Бэкон не ожидал от нее больших результатов, он сделал все от него зависевшее, чтобы успешно провести ее.
      В его распоряжении находилось большое число самых разнотипных кораблей, в том числе дрифтеры, укомплектованные рыбаками, но большая их часть были или старые военные корабли, или корабли, годные для очень ограниченной службы у берегов. В августе 1915 г. в числе их были между прочим 3 монитора: "Лорд Клайв", "Сэр Дж. Мур" и "Принс Руперт"; каждый из них был вооружен двумя старыми 305-мм орудиями в башнях, снятых с устаревших броненосцев типа "Маджестик". Они имели противоминные наделки и небольшую осадку; но из-за слабости машин, неповоротливости и малой живучести их боевая ценность была невысока. Было большой ошибкой строить такие корабли, которые не могли ни управляться, ни ходить.
      Бэкон приложил много труда, чтобы обучить и оборудовать свои разношерстные силы для стрельбы с больших дистанций. Среди примененных им приспособлений были стальные переносные платформы, которые должны были ставиться на треногах на дно в мелких местах для наблюдателей. Но хотя они были почти совсем незаметны, однако, в самом начале операций оказалось, что они уязвимы для германского огня, и для наблюдения и корректировки артиллерийского огня их пришлось заменить самолетами. Чтобы защитить свои мониторы от подводных лодок, Бэкон окружил их треугольником из сетей. К счастью для него, германские миноносцы не предпринимали сколько-нибудь энергичных атак на мониторы. Для прикрытия по мере возможности бомбардирующих кораблей от германских береговых батарей стали после нескольких предварительных опытов применяться дымовые завесы.
      В ночь с 22 на 23 августа небольшие французские эскадренные миноносцы "Бранльба" и "Орифлям", находившиеся в дозоре у побережья Фландрии, заметили и атаковали германский миноносец "А 15". Они попали в него 10 снарядами и потопили, причем погибло человек 20 немцев. На следующий день 3 монитора Бэкона под прикрытием большой флотилии в течение 2 часов бомбардировали Зеебрюгге. Германские батареи отвечали. Ни одна сторона не понесла тяжелых потерь, только на мониторах часто портились механизмы.
      7 сентября, исполняя желание Жоффра, Бэкон обстрелял своими 3 мониторами гавань Остенде; в помощь им были приданы еще мониторы "Генерал Кроуфорд" (два 305-мм орудия), М-25 (одно 234-мм орудие) и старый линейный корабль "Редутейбл" - бывший "Ривендж". День был ясный, и германские батареи отвечали исключительно хорошо с дистанции 90 каб. Их огонь был настолько действенен, что мониторам пришлось отойти. Они были счастливы, что ушли благополучно, так как оказалось, что 280-мм орудия батареи "Тирпиц" могут метко стрелять до дистанции 160 каб. Результаты действий обеих сторон были так же незначительны, как и первый раз.
      В последних числах сентября Бэкон еще несколько раз бомбардировал побережье, но это было сделано лишь для того, чтобы привлечь внимание немцев и удержать германские войска на западном участке фронта; во время одной из бомбардировок огнем немцев была потоплена британская вспомогательная яхта "Санда"; на ней погиб самый старый на флоте офицер, 70-летний кап.-лейт. Гартсайд-Типпинг. В декабре были дважды обстреляны германские позиции в Вестэнде, а 26 января 1916 г. эту позицию атаковали 5 мониторов, при этом французский к.-адм. Де Марлиав держал свой флаг на британском мониторе "Лорд Клайв".
      Результаты этих бомбардировок подтвердили старый принцип, что корабли не могут рассчитывать на успех в борьбе с хорошо установленными береговыми орудиями. Действия англичан были затруднены тем обстоятельством, что немцы находились на бельгийской территории, и поэтому союзникам приходилось щадить бельгийских граждан и их имущество. Иначе, несомненно, Остенде и Зеебрюгге можно было бы быстро превратить в груды обломков непрерывными бомбардировками с воздуха. При таких условиях воздушная бомбардировка была более опасной и беспокойной для немцев, чем бомбардировка с моря.
      В конце 1915 г. немцы переоборудовали пароход "Пунго" (4500 т) во вспомогательный крейсер, получивший название "Мёве". Он был замаскирован под шведское судно, и на бортах у него был накрашен шведский флаг. 29 декабря он вышел незамеченным в море и несколько дней спустя поставил у западного входа в Пэнтленд Ферт несколько минных банок, на одной из которых 6 января 1916 г. подорвался старый линейный корабль "Кинг Эдуард VII". На море сильно штормило, иначе корабль был бы, вероятно, спасен, так как его команда была спасена полностью. Сначала предполагали, что он потоплен подводной лодкой.
      Отсюда "Мёве" пошел в Бискайский залив и поставил минные заграждения у устьев Луары и Жиронды. Затем он прошел к северным берегам Южной Америки, захватил и потопил по дороге всего 13 союзных судов и еще 2 отослал в нейтральные порты с экипажами. Командир "Мёве" Дона все время проявлял гуманность, если не считать жестокой самой по себе постановку мин в открытых водах, где они представляли большую опасность для нейтральных. Подвиги "Мёве" закончились бы гораздо скорее, если бы не небрежное отношение к своим обязанностям личного состава броненосного крейсера "Эссекс", радиостанция которого приняла 16 января просьбу о помощи британского парохода "Клан Мактэвиш", ведшего бой с "Мёве". "Клан Мактэвиш" был плохо вооружен, но оборонялся доблестно. Радио не было доложено командиру "Эссекса", иначе, без сомнения, он вызвал бы несколько военных кораблей, чтобы покончить с "Мёве". Ускользнув несколько раз с большим трудом от противника, "Мёве" 5 марта возвратился в Вильгельмсхафен. Один из его призов, британский пароход "Аппам" с грузом ценностью в 2 млн фунтов стерлингов, был послан с германской призовой командой и с пленными в порт США Хемптон Родз. Германское правительство претендовало на судно как на законный германский приз, но в марте 1917 г., перед тем как США вступили в войну, вашингтонский верховный суд возвратил его владельцам - англичанам на том разумном основании, что нейтральный порт не может быть использован воюющими сторонами для стоянки призов*.
      За крейсерством "Мёве" последовал выход в море 27 февраля другого германского вспомогательного крейсера "Грайф", хотя из радиопереговоров англичан немцы знали, что британский флот настороже и ждет выхода такого крейсера. Среди кораблей, наблюдавших за северным выходом из Северного моря, были вооруженные пароходы "Андес" и "Алькантара" и 3 легких крейсера. "Грайф" был замаскирован под норвежский пароход "Рена". На нем было два торпедных аппарата и четыре 150-мм орудия.
      29 февраля "Грайф" был замечен двумя британскими вооруженными пароходами, и "Алькантара" приказал ему остановиться. Пока на "Алькантаре" спускали шлюпку для осмотра, "Грайф" спустил норвежский флаг и внезапно открыл огонь. Завязался жаркий бой, в который вступил и "Андес". "Грайф" пустил торпеду в "Аллкантару", но сам был серьезно поврежден, загорелся и начал тонуть. В это время подошли британские крейсеры и эскадренный миноносец и спасли людей с "Алькантары", но так как предполагалось, что подводная лодка "U 70" находится поблизости и действует совместно с "Грайфом", то им пришлось соблюдать чрезвычайную осторожность и, таким образом, прошло некоторое время, прежде чем они начали спасать немцев. Из команды "Грайфа" было убито и утонуло 97 чел., а 209 было взято в плен. Англичане потеряли 74 убитыми и утонувшими.
      В конце 1915 г. возрастающее беспокойство британского морского командования привело к пересмотру британской стратегии. Были предложения возвратиться к плану, который Вильсон и Фишер в общих чертах намечали еще до войны, - к тесной блокаде германского флота и захвату одного из островов у западного побережья Остфрисланда (Восточной Фризии). Но тщательное исследование показало, что при существующих условиях этот план невыполним ввиду сильно увеличившейся дальнобойности тяжелой артиллерии (которая могла обстреливать остров с материка) и недостаточного числа наличных эскадренных миноносцев. Поэтому штаб вернулся к мало обещавшим воздушным налетам небольшого масштаба на германские морские базы Северного моря. 18 января 1916 г. была сделана попытка бомбардировать базы цеппелинов в Остфрисланде и Шлезвиге, но спустился туман, и единственным результатом операции была потеря англичанами подводной лодки Н-6, севшей на мель. Вторая такая же попытка была сделана 29 января, но не была доведена до конца, так как с флагманского корабля Тэрвита, под прикрытием которого шла операция, был замечен, как предполагали, след двух торпед. Вокруг не было ни одного германского миноносца, но Тэрвит все-таки прервал операцию и отошел, после чего сейчас же спустился густой туман. Между тем в германском флоте произошла новая смена командования: 19 января Поль, подавший в отставку из-за серьезной болезни*, был заменен Шеером, который был решительным сторонником наступательной тактики. Его план состоял в том, чтобы избегать решительного боя с сосредоточенными силами британского флота, но комбинировать деятельность Флота Открытого Моря с операциями подводных лодок, дирижаблей и с постановками минных заграждений. Кроме обычных выходов к Доггер-банке и Скагерраку, он намечал выходы в южную часть Северного моря.
      Вскоре обнаружилось усиление активности германских крейсеров и эскадренных миноносцев. В ночь с 1 на 2 февраля состоялся налет цеппелинов на восточное побережье Англии, причем на обратном пути цеппелин L-19 был подбит на голландской территории и спустился в Северное море. Он был замечен британским траулером "Кинг Стефен". Команда траулера не была вооружена и не захотела спасти немцев, так как последние, несомненно, могли осилить ее. Весь экипаж L-19 погиб.
      9 февраля британский штаб из перехваченных германских радиограмм узнал, что готовится какой-то удар, и предупредил все силы флота, за исключением 10-й тральной флотилии (тральщики "Баттэркап", "Арабис", "Элиссам", "Поппи", водоизмещением 1 250 т, с 15-узловым ходом, вооруженные двумя 102-мм или 120-мм орудиями старых образцов), которая находилась в море и не могла быть извещена по радио, так как это заставило бы немцев держаться настороже. Тральщики этой флотилии работали к востоку от Доггер-банки, и, когда в ночь с 10 на 11 февраля они были атакованы 25 германскими эскадренными миноносцами, "Арабис" погиб с 60 чел. экипажа. За этим последовала гибель флагманского крейсера Тэрвита "Аретуза", наскочившего на мину на следующий день, когда он возвращался в Харвич. Крейсер пришлось оставить; на нем погибло 11 чел., убитых в машинном отделении. Мина была поставлена одним из германских подводных заградителей, которые все время оперировали в этих водах, базируясь на Зеебрюгге и Остенде.
      Шеер был сторонником самой беспощадной подводной войны против торговли союзников, и 12 февраля германское правительство сообщило правительству США, что каждый вооруженный пароход союзников будет рассматриваться как военное судно и что с 1 марта их будут топить без всяких предупреждений. 16 февраля пыл германского правительства был значительно умерен после того, как ему стало известно, что за каждого погибшего американского гражданина оно должно будет платить возмещение, и оно вынуждено было дать обещание смягчить этот образ действий в будущем. Германский канцлер Бетман-Гольвег предупредил германский штаб и флот, что если подводные лодки не изменят образа действий, то результатом будет конфликт с США. За морским совещанием, созванным 6 марта 1916 г., последовал уход в отставку Тирпица.
      Место Тирпица занял адм. Капелле, который не был сторонником крайних мер, но тем не менее был отдан приказ топить все британские суда в военной зоне за исключением пассажирских пароходов. В марте и апреле тоннаж потопленных судов возрос чрезвычайно. Одним из последствий этого нового приказа было нападение 24 марта подводной лодки "UВ 29" на французский пассажирский пароход "Сюссекс" у Булони. Пароход не затонул, но было убито 12 чел. и ранено несколько граждан США. Германское правительство уведомило США, что "Сюссекс" наскочил на мину, но это утверждение было вскоре разоблачено, так как были найдены части торпеды, которая оказалась германской. Тогда правительство США стало угрожать разрывом дипломатических отношений, если германское правительство "действительно не откажется от существующего метода ведения подводной войны против пассажирских и грузовых пароходов". После некоторых колебаний германское правительство 4 апреля дало обещание не топить судов без предупреждения, после чего тоннаж потопленных судов тотчас же снизился вдвое. Это решение освободило значительное число германских подводных лодок для совместных действий с флотом.
      Одной из первых операций Шеера был выход в ночь на 5 марта 1916 г. всего флота (в составе 20 дредноутов и линейных крейсеров) далеко в Северное море. Действуя согласованно с флотом, несколько воздушных кораблей совершили налет на Англию, а фландрские подводные лодки сторожили выходы из южных британских баз. Германские линейные крейсеры выдвинулись на юг, на широту Имуйдена, в каких-нибудь 70 милях севернее Зеебрюгге, и вернулись оттуда 6 марта. Шеер поддерживал самую строгую радиодисциплину, и англичане не были осведомлены об этом опасном для них походе до тех пор, пока немцы на обратном пути не дошли до Терсхеллинга, после чего Гранд Флит вышел в море. Удивительным остается тот факт, что германское командование ни разу не предприняло операции большими силами против Дувра и Канала, хотя, как указывает адм. Бэкон, у англичан там не было сил, способных противостоять эскадре броненосных или линейных крейсеров.
      Чтобы предотвратить повторение подобных набегов и защитить устье Темзы, англичане в конце марта поставили большие минные заграждения; во время постановки их произошла жаркая схватка между 9-й британской флотилией эскадренных миноносцев и 3 большими германскими эскадренными миноносцами. Последние были только что перевооружены полуавтоматическими 105-мм орудиями и стали весьма сильными кораблями. Однако 20 марта атака их все же была отражена, причем у англичан были потери на миноносце "Ланс". 25 марта была сделана попытка уничтожить воздушной атакой ангары германских цеппелинов на острове Сильт у берегов Шлезвига. Задача была возложена на 5 гидросамолетов, привезенных на авиаматке "Виндекс" под прикрытием легких кораблей Тэрвита (5 легких крейсеров, 2 лидера и 16 эскадренных миноносцев типа "M" и "L"). Непосредственно вслед за подходом Тэрвита к берегам Шлезвига в его флагманский корабль была пущена торпеда, которая, если это действительно была торпеда, могла принадлежать только британской же подводной лодке Н-7, находившейся в это время в том же районе. Для поддержки Тэрвита эскадра линейных крейсеров Битти вышла к Хорнс-Рифу.
      В 5 ч 30 мин утра, несмотря на сильную снежную бурю, 5 гидросамолетов вылетело для нападения на ангары цеппелинов, но безрезультатно, так как ангаров на том месте, где они согласно донесению должны были находиться, не оказалось. 3 самолета погибли, а из 2 вернувшихся на "Виндекс" один не смог сбросить бомбы. Между тем англичане увидели два небольших германских вооруженных парохода и потопили их; однако перед своей гибелью те успели сообщить о присутствии англичан в Бухте. Вслед за этим появились германские самолеты; в это время британский эскадренный миноносец "Лэверок" протаранил эскадренный миноносец "Медусу". Все признаки говорили о том, что немцы выходят в море крупными силами, и когда вскоре после полудня из перехваченного радио Адмиралтейству стало известно, что они действительно двигаются, Тэрвиту был дан приказ немедленно уходить.
      Битти перехватил этот приказ, и так как в 14 ч Тэрвита еще не было видно, он по собственной инициативе двинулся в Бухту на помощь легким силам; в 16 ч он увидел корабли Тэрвита. Погода была очень плохая: большая волна и сильная метель; "Медуса" была в отчаянном состоянии, ее пришлось предоставить собственной участи, сняв с нее команду; последнее было чрезвычайно искусно сделано эскадренным миноносцем "Лассоу". К несчастью, на "Медусе" не удалось уничтожить секретные документы, хотя нет оснований предполагать, что впоследствии они попали в руки немцев.
      Около 22 ч, идя без огней, в темноте, в шторм, командир легкого крейсера "Клеопатра" увидел перед собой 2 германских эскадренных миноносца, которые шли ему наперерез. Их национальность он определил по искрам из труб: это указывало на то, что они идут на угле, а не на жидком топливе, на котором ходили британские миноносцы*. Командир "Клеопатры" направил свой крейсер прямо на второй германский миноносец "G 194" и разрезал его пополам; на "G 194" произошло два сильных взрыва (один, вероятно, находившихся на нем торпед, другой - котлов), и он погиб со всем экипажем. Но в то время как "Клеопатра" таранила "G 194", она сама была протаранена шедшим за нею крейсером "Андаунтед", причем последний так сильно повредил себе носовую часть, что мог идти после этого со скоростью всего лишь 6 узлов. Положение создалось тяжелое: отряд Тэрвита был разбросан; Битти был в 50 милях, германские корабли находились поблизости, и можно было ждать, что вскоре появятся и главные силы Флота Открытого Моря.
      Благодаря хладнокровию и удаче, англичанам удалось увести свои поврежденные корабли. Адмиралтейство, узнав по радио об аварии "Андаунтеда", приказало Джеллико выходить, а Битти вернуться на помощь Тэрвиту. Если бы Шеер нанес удар, бой был бы решен задолго до того, как успел бы подоспеть Джеллико. Но состояние моря было таково, что эскадренные миноносцы не могли бы пустить в ход торпеды, а большие корабли свою противоминную артиллерию; это обстоятельство, а также неосведомленность о действиях англичан заставили Шеера отозвать все свои силы. Кроме "G 194" немцы потеряли эскадренный миноносец "S 22" (наскочивший на мину к северу от Терсхеллинга, там, где немцы не подозревали существования британского заграждения) и 1 гидросамолет. Из 93 чел. команды "S 22" было спасено 16 чел. "Зейдлиц" и "Лютцов" едва не подверглись атаке британских подводных лодок.
      В апреле 1916 г. была произведена большая демонстрация британского флота для ослабления нажима на русских в Балтике. Весь Гранд Флит вышел по направлению к Гельголандской бухте, и Адмиралтейство получило донесение, что Флот Открытого Моря также вышел в море. Однако столкновения не произошло. 22 апреля спустился густой туман, в котором линейные крейсеры "Нью Зиленд" и "Острелиа", столкнувшись, сильно повредили друг друга и были отосланы в базу. Был также сильно поврежден эскадренный миноносец "Ардент", и, наконец, на линейный корабль "Нептун" наскочил нейтральный пароход. В то же время в южной части Северного моря Бэкон демонстративно ставил минное и сетевое заграждения для того, чтобы закрыть выходы из Зеебрюгге и Остенде. Он дал немцам возможность видеть, что он делает, для того чтобы запугать их и ввести в заблуждение, и этот прием увенчался некоторым временным успехом. Во время этой операции 24 апреля произошла стычка между 4 британскими эскадренными миноносцами типа "М" при поддержке мониторов и 3 германскими эскадренными миноносцами ("V 67", "V 68" и "V 47"), во время которой британский эскадренный миноносец "Мельпомена" был сильно поврежден снарядом германской дальнобойной береговой батареи.
      ГЛАВА VII
      Восстание синфайнеров. - Бомбардировка Лоустофта. - Канун Ютландского боя. - Планы Шеера. - Гранд Флит выходит в море. - Состав обоих флотов. Тактика англичан. - Тэрвит задержан. - Британские линейные крейсеры и линейный флот без зрительной связи. - Элемент времени в бою. - Битти вступает в соприкосновение с немцами. - Завязка боя. - Преимущества Битти. - Скорость стрельбы германской артиллерии. - Тяжелое попадание в "Лайон". - Гибель "Индефатигебла". - Гибель "Куин Мэри". - Появление германского линейного флота. - Смелая разведка "Саутгемптона". - Испытание 5-й эскадры линейных кораблей.
      После своего похода к Скагерраку в апреле 1916 г. Гранд Флит вернулся в базы с 3 поврежденными кораблями, 24 апреля принял топливо и в тот же вечер снова вышел в море. Дело в том, что имелись указания на выход германского флота, как того можно было ожидать, в связи с восстанием синфайнеров в Ирландии. 21 апреля у берегов Ирландии был захвачен германский вспомогательный крейсер "Либау"*, который был направлен туда с грузом оружия. Замаскированный под нейтральный пароход "Ауд", он, однако, был остановлен, еще не успев разгрузиться, и затоплен своей (германской) командой.
      В тот же день вождь синфайнеров сэр Р. Кэзмент высадился с германской подводной лодки "U 19" у Ардферта, но тут же был арестован.
      Джеллико, узнав, что Флот Открытого Моря выходит в море, а германские линейные крейсеры уже вышли, немедленно вышел сам, надеясь перехватить немцев при их отходе, и послал быстроходную 5-ю эскадру линейных кораблей Эван-Томаса на подкрепление эскадры линейных крейсеров, ослабленной отсутствием поврежденных "Нью Зиленда" и "Острелии". Тэрвит на юге и все дозорные флотилии были готовы выйти в море. Бэкону было приказано быть наготове в Дуврском проливе и отвести выдвинутые вперед корабли от побережья Бельгии. Немцы, вероятно, возлагали большие надежды на восстание в Ирландии, будучи мало осведомлены о движении синфайнеров и переоценивая медлительность британского правительства. В полдень 24 апреля весь Флот Открытого Моря, в составе 22 дредноутов и линейных крейсеров, 5 старых линейных кораблей, 12 малых крейсеров и 48 эскадренных миноносцев, находился в море. В разведку был выслан цеппелин L-7. В 16 ч "Зейдлиц", шедший головным, наскочил на мину и получил пробоину размером около 95 кв. м. Приняв 1400 т воды, он ушел обратно, а флаг к.-адм. Бедикера, который временно замещал больного Хиппера, был перенесен на новый линейный крейсер "Лютцов". Тем не менее Шеер решил идти к Лоустофту, полагая на основании имевшихся у него сведений, что главные силы англичан разделены на два флота: один у берегов Бельгии, другой в северной части Северного моря. Он надеялся вклиниться между ними и атаковать тот или другой. Впереди его кораблей летели 7 цеппелинов (L-16, L-17, L-20, L-21, L-23, L-13 и L-11). Это была первая операция, в которой большие воздушные силы действовали совместно с линейными. В эту ночь цеппелины произвели свой обычный неразборчиво жестокий налет на британскую территорию.
      25 апреля около 16 ч Тэрвит, проявивший свойственную ему стремительность, со своим отрядом из 3 легких крейсеров - "Конквест", "Клеопатра" и "Пенелопа" и 18 эскадренных миноносцев, вошел у Лоустофта в соприкосновение с кораблями Бедикера (4 линейных крейсера, 4 легких крейсера и несколько эскадренных миноносцев) и видел, как они открыли огонь по городу, а затем пошли на север, чтобы обстрелять Ярмут. Британские подводные лодки, которые должны были оборонять Лоустофт, не могли ничего предпринять, отчасти, без сомнения, потому, что им помешали британские же самолеты, которые стали бросать в них бомбы, приняв их за германские. Тэрвит попытался отвлечь немцев и это удалось ему, так как они повернули за ним. Его флагманский корабль "Конквест" почти тотчас же был накрыт 305-мм залпом с "Лютцова", причем было убито и ранено 40 чел., и он получил тяжелые повреждения, но мог еще держать 20-узловой ход. Эскадренные миноносцы поставили дымовую завесу, и под ее прикрытием Тэрвиту удалось уйти без дальнейших потерь, за исключением попадания в эскадренный миноносец "Лаэртес", не причинившего серьезного вреда. Тэрвит издали не терял немцев из виду, когда они начали отходить, и продолжал поддерживать соприкосновение, покуда не был отозван радиограммой Адмиралтейства.