– Алло!

– Здрасьте, Александра Павловна, это Стас.

– Ах, Стасик, здравствуй, она дома, сейчас позову! А, кстати, Кирилл Юрьевич дома?

– Нет, еще не приходил!

– А вам до которого часа удобно звонить? У меня, видишь ли, к нему дело.

– До двенадцати спокойно звоните.

– Спасибо, Стасик. Даша! Тебя к телефону!

Даша наконец взяла трубку.

– Алло!

– Даш, ты куда пропала?

– Никуда, – сухо отозвалась Даша.

– Я тебе после школы звоню-звоню, а у тебя никто не отвечает!

Даша промолчала.

– Даш, ты что, обиделась на меня?

– Еще чего!

– Точно, обиделась! Но хоть скажи – на что, чудачка!

– Ни на что я не обиделась!

– А в школе ты сегодня была? Я все тебя на переменах высматривал…

– Нет, мы с Квитко решили, что начинать четверть в понедельник тринадцатого – это уж слишком!

– Кто это – Квитко?

– Парень из нашего класса, Петя Квитко!

– И где же вы были?

– Сперва на катке, а потом в «Макдональдсе»!

– А, я, кажется, понял, на что ты обиделась.

– Вовсе я не обижалась, – гнула свое Даша.

– Ты обиделась, что я не зашел за тобой! Я прав?

– Глупости, стану я из-за такой муры обижаться!

– Даш, прости меня, я дурак!

– Да нечего прощать!

Даше, с одной стороны, хотелось помириться со Стасом, а с другой стороны, если они помирятся, ей придется сказать ему про Маргариту Валерьяновну. Но ведь она уже пообещала Петьке, что ничего не скажет Стасу… Фу, запутаешься с этими мальчишками.

– Даш, ты меня простила? – стоял на своем Стас.

– Я же говорю, нечего прощать!

– Не знал, что ты такая обидчивая! А обидчивость, между прочим, признак небольшого ума!

– Так я еще и дура? – взвилась Даша.

– Этого я не сказал! Ладно тебе, сестренка, кончай дуться и приходи ко мне. Надо кое-что обсудить! Моего предка пока нет дома!

Даша задумалась. Сейчас он начнет обсуждать с нею планы поиска дочек генеральши. И ей придется притворяться, что она ничего не знает.

– Нет, Стасик, у меня сегодня голова болит, отложим на завтра, – примирительным тоном проговорила она. – Все равно раньше завтрашнего вечера ничего сделать нельзя.

– Ну, как хочешь! Ладно, сестренка, до завтра!

– Ага, до завтра!

Даша безмерно гордилась собой! Еще бы, ведь она смогла устоять и не расколоться перед Стасом!

Глава IV

Неудавшийся визит

Утром Стас зашел за Дашей, и она, гордая и счастливая, явилась в школу в сопровождении новенького. А главное – десятиклассника.

– Лавря, что это за парень? – подлетела к ней Лилька Кондратюк.

– Мой сосед, – коротко ответила Даша.

– Очень даже ничего! Он в десятом «А»?

– Да.

– Лаврецкая, можно тебя на минутку! – воскликнул подбежавший Петька Квитко.

– У вас что, секреты? – поинтересовалась Лилька.

Весь класс знал, что Петька бегает за Лаврецкой, а та на него – ноль внимания.

– Да, у нас секреты! – отвечал Петька и отвел Дашу в сторонку. – Ну, ты ему проболталась?

– Даже и не думала!

– Молодец, – обрадовался Петька. – Я газовый баллончик достал!

– Зачем?

– Чтобы тебя охранять!

– Здорово! Слушай, Петь, давай не будем привлекать внимания, а то гляди, как на нас уже таращатся, а в пять встретимся у метро. Идет?

– Идет! Пока, Даш!

– Пока, Петюня!

Дашина соседка по парте Женька Лубенцова не преминула спросить:

– Даш, ты что, решила ответить на Петькины чувства?

Даша фыркнула:

– Еще чего! Просто он спросил, что я думаю по одному поводу, а я ему ответила. Не понимаю, что тут особенного?

– А по какому поводу? – не отставала Женька.

– Ну, мало ли… – загадочно проговорила Даша.

– Даш, ну скажи! – требовала Женька.

– Женька, отвяжись!

– Даш, а вы вчера вместе прогуляли, да?

– Прогуляли? Вместе? Жень, ты в своем уме? Стану я с Квитко школу прогуливать, я вообще только вечером домой попала, я в Братушеве была!

– Где?

– В Братушеве, городок такой маленький, я там на лыжах каталась!

– А!

В этот момент прозвенел звонок. Начался урок географии.

– Жень, – прошептала Даша, – а что за классная у нас теперь?

Географичка Елена Петровна прикрикнула на Дашу:

– Лаврецкая, прекрати шушуканье! И ты, Лубенцова!

Тогда Женька написала на листочке: «Мымра!»

«Кто? Елена?»

«Да нет, новая классная. Одно слово – мымра. Сама увидишь!»

После уроков Даша сразу побежала домой. Надо успеть уроки на завтра сделать, чтобы не нахватать двоек в начале четверти, и заодно подготовиться к предстоящему визиту. С уроками она управилась очень быстро, потом пообедала. И все поглядывала на часы, ей не терпелось попасть в дом одной из дочерей генеральши.

Стас не появлялся. Дашу это даже радовало. А то как ему объяснить, куда она собралась. Наврать, конечно, можно, но насколько легко врать взрослым, настолько тяжело врать своим ровесникам. А Виктоша, похоже, обиделась всерьез. Ничего, помирятся. У них это не впервые.

В пять часов она примчалась к метро, где ее уже ждал Петька.

– Привет, Лаврецкая!

– Привет, Квитко!

– Поехали, а то пока найдем…

– Петь, я вот думаю, неудобно в чужой дом с пустыми руками… Может, цветов купим? – предложила Даша.

– Лучше бананов!

– Почему?

– Вряд ли медсестра много получает, на фиг ей цветы? Лучше фрукты!

– Правильно! – воскликнула Даша.

– Только мы здесь их покупать не будем, на фиг нам с ними таскаться, купим там у метро! В Москве теперь бананов как в джунглях. Ты любишь бананы?

– Обожаю! Бабушка всегда вспоминает, что раньше была такая песенка: «В Москве бананы дефицит, за ними очередь стоит, хочу банан!» – пропела звонким голосом Даша.

– Даш, а ты уже знаешь, что говорить этой тетке? И вообще, можно я с тобой пойду?

– Нет, лучше не надо!

– Почему?

– Мне при тебе врать труднее будет! – призналась Даша.

– Вчера ты при мне врала – будь здоров! И ничего тебя не смущало!

– Так то вчера! Я от неожиданности! Ну, Петь, ты только не обижайся!

– Я не обижаюсь! Я вызвался с тобой пойти на твоих условиях, чего ж теперь…

– Петька, какой ты отличный парень! Я тебя раньше не ценила!

Петька буквально расцвел.

– А теперь ценишь? – смущенно спросил он.

– Еще как!

От метро «Кузьминки» они проехали две остановки на автобусе и без десяти шесть подошли к нужному дому. У подъезда стояла кучка людей, милицейская машина и «Скорая помощь».

– Надо же, кого обокрали, бедную женщину!

– Видать, не больно-то бедная, раз в обморок хлопнулась!

– Да чего сперли-то?

– Кто ж его знает! Пока Валерьяновна не очухается, и не узнаем ничегошеньки!

– Филипповна, ты у ней в подружках ходишь, знаешь небось чего у нее красть!

– Да зачем мне это знать, я-то у нее красть не собираюсь!

Даша и Петька переглянулись. Петька схватил Дашу за руку и решительно поволок прочь от подъезда.

– Ты чего, Квитко, спятил?

– Тсс!

– Что? – растерялась Даша.

– Отойдем подальше, скажу!

– Пусти, ненормальный!

Петька отпустил ее руку.

– Ну, в чем дело? – возмущенно спросила Даша.

– Ты сама не понимаешь?

– Я только поняла, что Маргариту Валерьяновну ограбили!

– А ты понимаешь, что первое подозрение на тебя падет!

– На меня? Почему? – оторопела Даша.

– По кочану! Представь себе, милиция первым делом спросит, не было ли у вас каких-нибудь новых знакомых? И она первым делом вспомнит о странной девчонке, у которой столько с нею совпадений! Менты сразу сообразят, что тут дело нечисто! А еще Маргарита скажет, что в шесть ты должна прийти!

– А если я не приду, тогда уж точно на меня подумают! Нет, надо именно туда пойти!

– Совсем сдурела, Лаврецкая! Разве можно тебе туда соваться? Ведь сразу выяснится, что ты вчера все наврала, а с какой, спрашивается, целью? Ты станешь им лапшу на уши вешать насчет пропавшего клада…

– Ой, да! Ты прав, Петюня!

– Давай, Дашка, ходу!

– А милиция, выходит, начнет искать Артемьеву Маргариту Валерьяновну, моего возраста, у которой маму зовут Фаина Леонидовна? Кошмар! Просто кошмар, Петюня!

– Ага! А в газетных хрониках происшествий напишут о неуловимой домушнице Маргошке Артемьевой! – развеселился Петька. – И легенды о ней будут сочинять! Кайф!

– Да ну тебя, то ты меня пугаешь, то тебе хиханьки да хаханьки! А ведь какой след упустили! Какой след!

– Вдруг у нее украли что-нибудь из вашего клада? – предположил Петька.

– Все может быть, только мы-то об этом не узнаем!

– Надо подумать! В конце концов начнем искать сестру, как ее, Ларису, что ли?

– Как? Как ее искать? – в отчаянии спросила Даша. Ей казалось, что все рухнуло.

– Очень просто! Через справочное бюро!

– Петь, а если я через несколько дней наведаюсь к ней в медпункт?

– Если там не будет засады!

– Какой засады! Петь, ты что, сдурел? Кто это будет устраивать засаду из-за квартирной кражи?

– Тут ты, пожалуй, права, насчет засады. А что, может сработать! Придешь и как ни в чем не бывало скажешь, что потеряла бумажку с ее адресом. Только не проговорись про кражу. Ты о ней знать не знаешь! Хотя я на твоем месте все-таки этого не делал бы!

– Почему?

– А если она все же тебя заподозрила, то вполне может позвонить в милицию!

– Но как же быть?

– Я знаю! Я придумал!

– Что?

– Через несколько дней, когда она успокоится, к ней должен пойти кто-то другой и сказать…

– Что?

– Сказать, что… пишет историю Братушева! И лучше всего, если это сделает твой Стас! Потому что он из рода Смирниных… Теперь это модно!

– Петька! Ты просто гений, в чистом виде! Именно! Он скажет, что разыскал ее по справочной! Вполне возможно, что в Братушеве кто-то помнит фамилию ее мужа… Здорово! Ай да Петька!

– Вот и я на что-то сгодился! Только чур, вы примете меня в компанию!

– Еще бы! У тебя светлая голова! Конечно, примем. Понимаешь, вообще-то нас четверо, еще моя троюродная сестра Виктоша и ее подруга Муська. Но как-то глупо было – один Стас и три девчонки, а теперь еще мальчишка появится! Здорово!

– Но все же бабье в большинстве!

– Петька!

– Ладно, не буду! Знаешь, Лаврецкая, езжай-ка ты домой, а я вернусь на место преступления.

– Зачем?

– Поразведать, что там да как.

– А вдруг она выйдет и тебя узнает?

– Я не думаю, что она так уж хорошо меня запомнила, ей явно не до меня было… И потом я буду очень осторожен!

– Ладно, ты правильно решил, ты вообще, Петька, парень что надо!

Петька вспыхнул.

– Петь, только на обратном пути зайди ко мне, ладно?

– Конечно, надо же будет поделиться с тобой!

Даша уехала, а Петька помчался обратно. Толпа у дома еще не рассосалась. Петька затесался в эту толпу. «Скорой помощи» уже не было.

– Ее в больницу увезли? – справился он у какого-то ханыги.

– Да нет, отделалась легким испугом! А голубчика-то споймали!

– Какого голубчика?

– А воришку-то! Во дурной, кино насмотрелся и добро в мусоропровод спустил. Тама его и взяли! Слышь, малый, у тебя закурить есть?

– Не курю!

– И не пьешь? – удивленно спросил ханыга.

– Не пью!

– Ширяешься, значит?

– Да вы что!

– Так не бываеть!

Петька счел за благо удалиться в сторонку от недоверчивого ханыги. Ему было обидно. Конечно, сейчас многие ребята и курят, и пьют, и наркотики употребляют, но не все же!

– Слава богу, как удачно все кончилось! – перекрестилась старушка рядом с ним.

– А что, все нашли? – поинтересовался Петька.

– То-то и оно! Все нашли! Милиционер один сообразительный попался, в мусоропроводную камеру сунулся, а там и ворюга этот, и добро Валерьяновны при нем!

– И много он украл?

– Много не много, а все к хозяйке возвернулось! И правильно, она женщина хорошая, отзывчивая, не то что ее сестра!

– Сестра? – насторожился Петька. – При чем тут ее сестра?

– Вроде как и ни при чем, а все же… Ух, и стервозина… Я сперва вовсе на нее подумала… Такая и сестру родную обокрасть может! А ты чего тут, парень, вынюхиваешь? Вроде ты не здешний!

– Как это не здешний? Я вон в том доме живу!

– Чтой-то я тебя никогда не видала?

– А я только второй месяц здесь живу! – нашелся Петька.

– Ладно, ступай подобру-поздорову, нечего тебе кражами интересоваться, зелен еще!

– Зря вы, бабуся, тут распоряжаетесь! Двор-то не ваш! – с этими словами Петька помчался на автобусную остановку. Свою миссию он с блеском выполнил. Никакие подозрения на Дашку не падут, вор пойман, вещи вернутся к хозяйке, и драгоценный след, таким образом, вовсе не потерян.

Не успела Даша устроиться в кресле с ногами и включить любимую передачу «Угадай мелодию», как в дверь позвонили.

– Кого черт принес, – проворчала Даша, нащупывая тапки. – Кто там?

– Даш, это я, Петя!

– Уже? – распахнула дверь Даша.

– Ты свободна от подозрений! – выкрикнул Петька с порога.

– Чего ты разорался? – накинулась на него Даша. – И что, интересно, ты успел за это время? Я только что пришла домой!

– Долго ли умеючи? Вора поймали! В мусоропроводной камере! И все нашли. Так что ты можешь продолжать свои игры!

– Ничего себе – игры!

– Игры, игры!

В дверь опять позвонили. На пороге стоял Стас.

– Привет!

– Привет! – смутилась Даша.

– Это и есть твой Стас? – спросил Петька.

– Да, только он вовсе не мой! Познакомьтесь – это Стас, а это…

– Петр! – представился Петька.

– Очень приятно! – вежливо проговорил Стас и рассмеялся. Даша очень боялась, что Петька сейчас выкажет полную осведомленность в делах Стаса, но тот молчал.

«Что же мне с ними делать, – думала Даша. – Наверное, надо их накормить!»

– Ребята, вы голодные? – спросила она.

– Я – да! – отозвался Петька.

– Стас, а ты?

– Более или менее!

– Тогда пошли на кухню, я сейчас вам оладьев напеку!

– Охота тебе возиться! – воскликнул Стас.

– Это быстро! – Она мигом, как учила ее бабушка, сделала тесто на кефире и принялась жарить оладьи на большой сковороде.

– Ну, Лаврецкая, ты даешь! – закричал Петька, увидев, как ловко Даша управляется на кухне.

– Знал бы ты, какие она супы варит! – мечтательно проговорил Стас.

Вскоре все трое уплетали оладьи со сметаной и вареньем. И никакой неловкости между ними уже не было. Потом они еще поиграли в «дурака», и Петька стал прощаться.

– Лавря, мне пора! Мама небось уже волнуется.

– А ты позвони, скажи, где ты, – посоветовал Стас.

– Да нет, я уж пойду лучше. До завтра, Дашка!

– Пока, Петюня!

Едва за Петькой закрылась дверь, Стас спросил:

– Даш, а ты ничего от меня не скрываешь?

Даша покраснела.

– Ага, значит, я прав, скрываешь.

– Стасик, я Маргариту нашла!

– Маргариту? Генеральскую дочь?

– Именно!

– И где же она?

– Вот ее адрес, она в Кузьминках живет!

– Потрясающе, и как тебе это удалось?

– Понимаешь, мы с Петькой были на катке…

– На катке? Ты ее на катке нашла?

– Именно!

И Даша в лицах рассказала Стасу историю знакомства с Маргаритой Валерьяновной.

– И как тебе в голову пришло прикинуться ее тезкой?

– Ее кто-то назвал по имени-отчеству. Я и подумала, как бы ее фамилию выяснить, а тут она сама мою фамилию спросила, ну я и ляпнула – Артемьева, чтобы как-то зацепиться, а дальше – больше…

– Ты гений, Дашка! Значит, ты сегодня была у нее в гостях?

– Да нет… Тут такая история вышла…

– Погоди, а этот Петька, он, что же, в курсе?

– Пришлось ему рассказать…

– Ну, Дарья, не ожидал!

– Стасик, а что мне было делать? И потом, Петька – отличный парень!

– Ну что ж, пусть лучше один парень, чем две девицы, вроде твоей Виктоши и…

– Но Муська же владеет гипнозом! Нам это знаешь как может пригодиться!

– Бог с ней, с Муськой, скажи лучше, какое впечатление на тебя произвела Маргарита?

– Хорошее. Даже очень. Клевая тетка. Кстати, Стас, мы вполне можем пойти к ней вместе, Петька все придумал!

– Ишь, шустряга!

– Стас! – одернула его Даша. – Идея – офигительная. Ты, потомок Смирнина, интересуешься историей Братушева…

– Улавливаю! Я даже больше того, пишу историю Братушева!

– Вот именно! Только сделаем так – сперва я пойду к ней одна, а когда она мне скажет, что жила в Братушеве, я закричу, что у меня есть друг, Стас Смирнин, который пишет историю Братушева!

– И когда же ты к ней пойдешь?

– Насколько я поняла, она работает через день, вот завтра, сразу после уроков смотаюсь к ней на каток и скажу, что потеряла бумажку с адресом, а мне так охота с ней поближе познакомиться.

Глава V

В гостях

Со всеми волнениями Маргарита Валерьяновна начисто забыла о странной девчушке. И вдруг в дверь медпункта просунулась знакомая голова.

– Маргарита Валерьяновна, здравствуйте!

– Ой, здравствуй, тезка! Ты что ж это в гости не пришла?

– Я записочку с адресом потеряла!

– Безголовая ты, тезка, хоть и молодая!

– А когда теперь можно прийти?

Но в этот момент в комнату ввалился парень с окровавленным лицом.

– Батюшки-светы! Как это ты умудрился? – всплеснула руками Маргарита Валерьяновна и захлопотала вокруг парня.

– Да головой треснулся, мамаша!

– Не умеешь кататься, не берись! – посоветовала медсестра, промывая ссадину на лбу у парня.

– А научиться-то надо! Я уже неплохо катаюсь, но вот в поворот не вписался!

– Ничего страшного, сейчас обработаем тебя и пойдешь домой!

– Маргарита Валерьяновна, можно я завтра приду к вам? – напомнила о себе Даша.

– Да нет, чего откладывать, я через часок освобожусь, вместе и поедем!

– Вот здорово! – обрадовалась Даша.

– А дома-то у тебя волноваться не будут?

– Нет, мама допоздна на работе!

– Ты что, только с матерью живешь? – поинтересовалась Маргарита Валерьяновна.

– С мамой и сестрой, они с отцом в разводе!

– Ты сюда, ко мне, прямо из школы? Голодная небось?

– Нет, спасибо, я не голодная.

И вдруг Дашу посетила мысль, от которой она похолодела.

– Маргарита Валерьяновна, я вас лучше на улице подожду!

– Тебе от вида крови плохо?

– Да! – простонала Даша.

– Ладно, погуляй, а через час подходи сюда, вместе поедем!

Даша пулей выскочила из медпункта и бросилась к телефону-автомату.

– Петька! Это я!

– Лавря, привет! Какие новости?

– Петька, умоляю!

– О чем, чудачка?

– У меня с собой портфель с тетрадками Дарьи Лаврецкой! Через час мы едем к ней! Вдруг она сунется?

– Понял! Надо забрать портфель?

– Не только!

– Понял! Жди меня у входа через сорок минут!

И он первый бросил трубку. «Вот это друг! – подумала Даша. – С полуслова меня понял».

Ровно через сорок минут Петька примчался к входу на каток. В руках он держал сумку.

– Привет, Лаврецкая! Ну, я и бежал, аж дух захватило! Вот, держи! – Он вручил Даше две тетрадки и дневник, на которых аккуратными печатными буквами было выведено: Маргарита Артемьева.

Дашины тетрадки перекочевали в Петькину сумку, а в ее портфель были положены новые.

– Представляешь, прибегаю к киоску, а он как раз закрывается, я буквально в ножки киоскерше падаю, продайте, мол, хоть две тетрадки! Долго унижался, пока она сжалилась! Гляжу, а у нее еще дневник, ну я и купил на всякий случай! А пока в метро ехал, кое-что заполнил!

Действительно, несколько страниц дневника были заполнены Петькиной рукой.

– А чего ты мне столько троек наставил? – засмеялась Даша.

– Для правдоподобия!

– Голова! – восхитилась Даша. – Все, Петюня, мне пора!

– Пока, Лаврецкая! Как вернешься, звони!

– А то!

– Ну что, тезка, как тебя дома-то кличут? – осведомилась Маргарита Валерьяновна, вместе с Дашей направляясь к метро.

– Ритой кличут!

– И меня – Ритой! – засмеялась Маргарита Валерьяновна. – Только теперь и кликать некому, одна я осталась. Муж умер, дети разъехались… Дочка в Австралии живет, а сын в Таллине.

Даша мучительно раздумывала, не сказать ли ей, что их вчера обокрали, но решила, что это уж слишком.

– Знаешь, – начала Маргарита Валерьяновна, – я тут с одной знакомой насчет тебя посоветовалась… Так она говорит, что мы с тобой – звездные близнецы!

– Звездные близнецы? – удивилась Даша. – Никогда про таких не слыхала…

– А кстати, у тебя вчера вечером ничего необычного не случилось? – спросила Маргарита Валерьяновна.

– Нет, я только бумажку с вашим адресом искала, как ненормальная, а больше – ничего. А что?

– Меня, понимаешь ли, вчера ограбили.

– Как ограбили? Какой ужас!

– Да вот, вообрази, все кончилось благополучно, вора сразу поймали со всем награбленным!

– Повезло! – выдохнула Даша.

– Не говори!

Больше ни о чем интересном по дороге они не говорили. И вот наконец они в квартире Маргариты Валерьяновны. Однокомнатная квартира – большая комната и крохотная кухонька. Все чисто и очень уютно.