Екатерина Вильмонт

Секрет подозрительного профессора

Глава I

Приятное с полезным

Bиктоша открыла глаза и в первое мгновение не поняла, где находится. Пронзительный птичий щебет, позолоченные солнцем бревенчатые стены, окно, распахнутое в лес. Ах да, она же в деревне Николо-Ширь, у Муськиной бабушки! Никогда прежде Виктоша не была в настоящей деревне, а это так здорово! И вообще, до чего же изменилась ее жизнь, с тех пор как полгода назад она случайно забежала к своей однокласснице Муське Лушкевич, на первый взгляд ничем не примечательной девчонке! Но это только на первый взгляд! Муська оказалась такой удивительной, такой одаренной! Такой храброй, честной, одним словом, о лучшей подруге и мечтать нельзя! А теперь вот она привезла Виктошу на лето к своей бабушке в деревню. Виктоша с наслаждением потянулась и посмотрела на Муську. Та еще спала. «Вот и отлично, – подумала Виктоша, – поваляюсь пока в свое удовольствие». В последнее время она так устала! Еще бы, сколько было волнений, сколько всяких дел пришлось расследовать! Правда, последнее дело до конца довели не они с Муськой, а Даша с Петькой и Стас, хотя и им досталась не последняя роль – они увезли сюда, в деревню, Дениса Русанова, который сейчас спит на сеновале. Через несколько дней за ним приедет его старший брат, Борис Валентинович. Но тут же Виктоша поняла, что ей совсем не хочется вспоминать про всю эту уголовщину. Четыре дела за полгода – это слишком!^[1] Но о чем бы приятном подумать? О Ленчике? Нет, он перестал ее интересовать. Она знала, что нравится Стасу Смирнину, но он ее совсем не волновал. Хорошо Муське, она влюблена в своего журналиста…

И тут, словно услышав ее мысли, Муська открыла глаза.

– Привет! – сонным голосом пробормотала она. – Давно не спишь?

– Не очень, – отвечала Виктоша.

– Встаем?

– Встаем!

Они одновременно вскочили.

– Начнем с водных процедур? – спросила Муська.

– Давай!

– А Денис? Будем его будить?

– Да пускай спит! Вернемся с речки, тогда и разбудим, к завтраку!

– Побежали?

Бабушка Ефросинья Макаровна с раннего утра уходила в лес собирать травы, и девочки почти весь день были предоставлены сами себе. Вот и сейчас они искупались в речке, побрызгались, повизжали в свое удовольствие и уже собрались домой, как вдруг увидели, что к берегу подкатила иномарка.

– Смотри, Вика, «Шевроле»! Что-то я тут таких машин никогда не видела.

– Подумаешь, сейчас, по-моему, в любой деревне можно иномарку увидеть!

Из машины вылезли хорошенькая белокурая женщина и немолодой мужчина с седыми усами. Женщина задумчиво побрела к воде, а мужчина начал как-то странно суетиться. Сначала открыл багажник, затем капот, вытащил из машины большую сумку и ее тоже открыл. Казалось, он не знает, за что ему сначала взяться.

– Какой смешной, – хмыкнула Вика.

– Ой, я знаю, кто это! – воскликнула Муся. – Это профессор из Москвы! У него тут дом, он его купил года три назад! Только раньше он на «Жигулях» ездил!

И девочки побежали домой, не обращая больше внимания на московского профессора.

– Вика, ты буди Дениса, а я завтрак приготовлю! – распорядилась Муся.

Виктоша по стремянке вскарабкалась на чердак, где на сеновале спал Денис. Но мальчика там не было. Только на одеяле лежала записка.

«Муся! Вика! Я с бабушкой пошел в лес! Привет! Д.»

– Ну, скоро вы там? – донесся до Виктоши голос Муси.

– А Денис с твоей бабушкой в лес ушел! – сообщила подруге Виктоша.

– Да? – удивилась Муся. – Странно! Бабушка даже меня не любит брать с собой. Надо же!

– Она, по-моему, его жалеет, – предположила Виктоша, намазывая повидлом толстый кусок свежего серого хлеба.

– Наверное, он же сирота… Брат – это все-таки не папа с мамой! Мы с тобой, Вика, счастливые, у нас и папа, и мама. Это теперь не так часто бывает. Вон, у Даши одна мама, а у Стаса только папа.

– Ничего, по-моему, скоро у них будут и папа, и мама, у обоих!

– То есть? – Муська чуть не подавилась молоком.

– Мне Дарька говорила, у ее мамы вроде бы роман с отцом Стаса.

– Правда?

– Ей-богу!

– Как интересно! Вика, ты почему творог не ешь? Это очень полезно!

– Съем, не волнуйся, у меня тут такой аппетит! И все так вкусно!

– Ну куда после завтрака? – спросила Муся.

– Думаю, надо немножко позагорать, а потом в лес. У тебя другие предложения?

– Да нет, – засмеялась Муся. – Позагорать, правда, не мешает, а то я вся белая, ко мне вообще загар плохо пристает, а ты вот уже смуглая!

– Разве это загар? Недельки через две, если каждый день понемножку загорать, я совсем черная стану!

– А я – красная! Вон, смотри, Денис бежит! Несется как угорелый!

– А бабушки не видно!

– Бабушка так рано из лесу не возвращается! Она, знаешь, как далеко уходит!

В этот момент на пороге кухни возник запыхавшийся Денис.

– Девчонки, я такое видел!

– Привет! – поздоровалась с ним Муся.

– Привет! Привет! – торопливо крикнул Денис.

– Что же ты видел? – спросила Виктоша. – Молока налить?

– Ага! Я жутко есть хочу!

– А как же ты дорогу домой нашел? – поинтересовалась Муся.

– Я хорошо ориентируюсь! Борис говорит, у меня компас в голове!

– И бабушка тебя отпустила одного? – удивленно спросила Муся.

– Да! Она сказала мне, как идти, ну я и пришел!

– Так что ты такое видел? – полюбопытствовала Виктоша и подвинула Денису тарелку с вареными яйцами.

– Понимаете… идем мы с бабушкой по лесу, она мне разные травки показывает, объясняет, какая для чего, а потом и говорит: «Я, соколик, умаялась, хочу маленько посидеть, а ты далеко не отходи, если сможешь, набери мне вот такой вот травки побольше, только гляди, чтоб не желтая была, желтую не бери!» Ну, я стал искать эту травку, прилично уже набрал и вдруг смотрю – гриб! Большущий, шляпка бархатная, коричневая, и весь он такой крепенький, такой… вкусный… Подошел я к нему, прямо глаз оторвать не могу! Но я же в грибах ни фига не разбираюсь, и все-таки кажется мне, что это белый!

– Это ты из-за гриба так разволновался? – насмешливо осведомилась Виктоша.

– Да нет, – отмахнулся Денис. – Не перебивай! Я уже нагнулся, чтобы его сорвать, и вдруг вижу, два каких-то мужика идут. Я плюх на землю, чтобы они меня с моим грибом не заметили, а то мало ли… А сам краем глаза за ними наблюдаю. Думал, они пройдут и все, а они остановились, один и говорит: «Кажись, здесь! Ага, точно! Давай, подсоби!» Смотрю – они к кусту подходят и…

– И что? – в один голос воскликнули девочки.

– И то! Они вдруг взялись вдвоем за этот куст и подняли его!

– Как подняли? Вырвали с корнем? – ахнула Муся.

– Да нет! Какое там! Понимаешь, этот куст, он ненастоящий был!

– Искусственный? – ахнула Виктоша.

– Да нет! Ну что, вы в кино, что ли, никогда не видели? Куст с землей отодвигают в сторону, а под ним или подземный ход, или тайник! Поняли?

– Поняли! Поняли! А дальше что? – нетерпеливо спросили девочки.

– А дальше я чуть со страху не помер! Если бы они меня обнаружили… Я очень боялся, что Ефросинья Макаровна меня искать начнет! Но обошлось… Ну вот, смотрю, отодвинули они куст, один лег на пузо и стал в этой яме шарить, потом вытащил что-то завернутое в тряпку и сунул в рюкзак. Затем они этот куст на место поставили и стали засыпать землю всяким мусором лесным, ну хвоей там, листьями… А потом быстро ушли!

– А ты этот куст найдешь? – деловито осведомилась Виктоша.

– Найду! Я соседний куст пометил, у меня в кармане была только красная резинка, вот я и повязал ее на соседний куст.

– Почему на соседний? – удивилась Муся.

– Чтобы не привлекать внимания! А вдруг они вернутся и увидят, что их куст помечен.

– Да, правильно! А ты бабушке что-нибудь сказал? – спросила Муся.

– Нет, ни звука! Зачем старушку пугать? Она просто спросила, не устал ли я, а я сказал, что устал. Тогда она меня домой отправила. А вообще-то я и вправду устал, не понимаю, как она-то держится, в ее возрасте.

– Ну, во-первых, она не такая уж старая, ей всего шестьдесят лет, а во-вторых, моя бабуля всю жизнь в лесу прожила, она сколько хочешь ходить может и не устает! А еще у нее хозяйство, и она одна с ним справляется! И корова, и куры, и коза, и овцы!

– Да я знаю… Вообще она потрясающая тетка! Столько всего знает! Я таких сроду не встречал! Я когда сюда ехал, думал, умру со скуки, но мне тут жутко нравится! И потом… тут не страшно.

– Это пока… – зловещим голосом проговорила Виктоша. – Но теперь ты опять на какой-то тайник напоролся… Мало ли что там может быть…

– Да что там может быть? – воскликнула Муся. – Наверняка ворованное что-нибудь прячут!

– Вот и надо это выяснить, – твердо заявил Денис.

– А не боишься? – не без ехидства осведомилась Виктоша.

– Есть немного, но… Все равно ведь не удержусь! А вы?

Виктоша и Муся переглянулись. С одной стороны, им совсем не хотелось влезать в новое расследование, а с другой… Чем без толку гулять по лесу, лучше в том же лесу раскрыть еще одно преступление. Так сказать, сочетать приятное с полезным!

– Это далеко? – поинтересовалась Виктоша.

– Не очень, километра два, не больше!

– И какая же наша задача? Первым делом надо выяснить, что прячут в этой яме, – деловито заговорил Денис. – Может, и впрямь чепуха. А если не чепуха, то надо будет выследить, кто туда ходит…

– Ну это и козе понятно! – заявила Виктоша. – Сделаем так: сейчас идем туда, а потом на речку, купаться!

– Тебе лишь бы купаться, – проворчал Денис. – Тоже мне – купание! Какая-то речушка грязная…

– Ничего она не грязная! – возмутилась Муся. – Просто ты привык с братом по курортам таскаться, а в нормальной реке и не купался никогда. Наша Нёндовка хоть небольшая, но…

– Ладно, Мусь, не злись! Мне тут очень даже нравится, но… Говорят, тут пиявки водятся…

– Пиявки? Сроду не видала, – пожала плечами Муся. – Кто это тебе сказал?

– Минька Кудлатый!

– Нашел кого слушать! Миньку Кудлатого! Да он всегда дачников пугает! То пиявками, то змеями, то «конским волосом»…

– Да, про «конский волос» он тоже что-то говорил, – припомнил Денис.

– Что такое «конский волос»? – вмешалась Виктоша.

– Это такой… червяк, что ли… Он в реке водится, по виду и вправду на конский волос похож… Про него всякие страсти рассказывают, но бабушка говорит, что это все ерунда! А пиявок я, правда, никогда тут не видела!

– Ладно, долго вы еще будете языки чесать? Нам пора в лес! – сказала Виктоша. – Денис, ты наелся?

– Еще как! До чего тут все вкусно, обалдеть! Самая простая еда, а вкуснющая!

– Но ты же говоришь, что устал! – напомнила ему Виктоша.

– А я уже отдохнул!

Девочки быстро убрали со стола, а Денис понес миску с едой своему новому другу Кортику, большому лохматому псу неопределенной породы. Денис находил, что Кортик – это помесь овчарки с лайкой. А бабушка Ефросинья Макаровна смеялась:

– Не знаю, соколик, не знаю! Все может быть, я его в лесу щеночком нашла, видать, дачники бросили. И кто его папа с мамой, мне неведомо.

Денис с удовольствием понаблюдал, как Кортик ест, а потом побежал к себе на чердак, взять кое-что. Перочинный ножик, веревку. Мало ли что в лесу может понадобиться… А как здорово, что не надо всюду таскать сотовый телефон!

Глава II

Рыжая бейсболка

– Вика, ты собираешься в лес в босоножках идти? – спросила подругу Муся.

– А что?

– А то, что надень кроссовки!

– Ты считаешь?

– Конечно! В босоножках пропорешь себе ногу какой-нибудь корягой…

– Правильно! – вмешался Денис. – Я сегодня, когда домой бежал, напоролся на хворостину, и если бы не кроссовки…

– Хорошо! – согласилась Виктоша и побежала в комнату переобуваться.

Через пять минут они уже шагали по лесу.

– Денис, ты точно найдешь дорогу? – волновалась Виктоша.

– Найду, найду! Не беспокойся! – ворчал в ответ Денис.

Минут через двадцать он сказал:

– Внимание! Мы уже близко! Идем молча! Хотя нет, вы лучше тут постойте, а я погляжу, нет ли там кого. Если все спокойно, я вам свистну!

И он тихонько свернул с тропинки. Вскоре раздался его негромкий свист. Девочки бросились за ним.

– Вот! – Денис указал на куст, ничем не отличавшийся от других.

Куст как куст. Девочки внимательно его оглядели.

– Да, в жизни бы ничего не заподозрила! – прошептала Виктоша. – А ты, Мусь?

– И я! Денис, а ты уверен…

Но вместо ответа Денис молча указал на соседний куст, украшенный красной резинкой. Такими резинками перетягивают обычно пачки денег.

– Ты даешь! И правда, у тебя компас в голове! – с восхищением заметила Муся. – Можно подумать, ты всю жизнь в этом лесу провел!

Денис был очень доволен.

– Ну что, взяли?

– А как мы его поднимем? – усомнилась Виктоша.

– Поднимем, они его вдвоем подняли, а мы втроем не справимся? – оскорбился Денис. – Давай ты вот тут возьмись, а ты тут! – командовал он. – Ну, раз-два, взяли!

Как ни странно, куст оказался не таким уж тяжелым, и они без особых усилий сдвинули его с места. Глазам их открылась яма, прикрытая крышкой, сколоченной из досок. Они подняли ее и заглянули в яму. На дне ее лежали какие-то свертки, каждый аккуратно упакованный в брезент.

– Ой, я боюсь! – прошептала Муся. – А вдруг там взрывчатка?

– Даже если взрывчатка, она сама по себе не взорвется! – успокоил ее Денис. – И потом, я же видел, как они обращались с таким пакетом. Без всякой осторожности!

Денис лег на живот и попытался достать один сверток. Но не смог дотянуться. Тогда он вскочил и спрыгнул в яму. Девочки ахнули и закрыли глаза. Но ничего не произошло. И через минуту Денис уже подавал им брезентовый пакет.

– Разверните, не бойтесь! – потребовал он из ямы. – Я же вот на них стою – ничего.

Девочки опустили пакет на землю и осторожно попытались снять с него перетягивающую его бечевку, скрепленную сургучной печатью. Она не поддалась. Тогда Денис бросил им ножик. Разрезав бечевку, они развернули брезент. Под ним оказался черный полиэтиленовый пакет.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Денис.

– Похоже, какой-то порошок! – прошептала Виктоша, ощупав пакет.

– Сделайте крохотную дырку, не вскрывайте весь пакет! – распорядился Денис. – Нельзя, чтоб они что-то заподозрили! Хотя нет, постойте, я сам! Дайте руку!

Девочки помогли Денису вылезти из ямы, и он принялся внимательно осматривать пакет, потом взял ножичек и чуть-чуть подрезал пакет по складке, встряхнул его, и на ладонь ему просыпался белый порошок.

– Ни фига себе! – шепотом воскликнул Денис.

– Что это? – хором спросили девочки.

– Наркота!

– Откуда ты знаешь?

– От верблюда! Сами, что ль, не понимаете?

Он осторожно поднес ладонь ко рту и лизнул порошок.

– Точно! Кокаин!

– Ты что, знаешь кокаин на вкус? – поразилась Муся.

– Не знаю. Но уверен, что это кокаин! Вот что, подруги, надо скорее все вернуть на место и сматываться! С наркотой лучше не связываться! Во всех смыслах! Тут, по моим прикидам, на миллионы долларов!

Девочки быстро привели пакет в прежний вид, Денис аккуратно уложил его в яму, закрыл крышкой, они втроем вернули на место куст, засыпали землю под ним прошлогодними листьями, веточками и травой.

– Все! Линяем! – скомандовал Денис, и они поспешили уйти подальше от страшного места.

Отойдя на порядочное расстояние, они опустились на траву перевести дух.

– Ну и что будем делать? – спросила немного погодя Виктоша.

– Ничего! – сказала Муся. – Что мы тут можем сделать? Хотя, если подумать, сколько вреда могут принести эти свертки… Сколько людей станут наркоманами…

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Денис.

– Пока ничего… Послушай, а ты тех мужиков узнаешь?

– Одного – точно! А второго я не разглядел, он все время был ко мне спиной.

– А как они выглядели?

– Обыкновенно.

– Ну, деревенские или нет?

– А кто их разберет…

– Но в деревне ты их не видел?

– Может, и видел, но не обратил внимания. Мужики как мужики, – пожал плечами Денис.

– Слушай, а куда они пошли, в какую сторону?

– Ну как я тебе здесь на это отвечу? Когда я там лежал в засаде, они пошли влево. Туда, откуда пришли. А что?

– Понимаешь, мне кажется, если бы мы пошли по их следу…

– Слушай, Муська, а Кортик не берет след? – воскликнула Виктоша.

– Кортик? Не знаю, можно попробовать!

– Интересно, а что вы ему дадите понюхать? Думаете, эти двое специально для Кортика потеряли башмак или носовой платок? Ждите-дожидайтесь! Вот если бы мы сразу сообразили взять Кортика с собой… Погодите, я сейчас вспомнил, на одном из них, на том, которого я не разглядел, была кепка, вроде бейсболки, по-моему, из замши, да, из рыжей замши! – заволновался вдруг Денис.

– Рыжая замшевая бейсболка? Тогда это вряд ли кто-то из деревенских… – заметила Муся. – Но это уже кое-что! Здесь народу не так много, сразу бросится в глаза! А может, вообще в Парфеньево поехать, это райцентр, походим там, посмотрим, вдруг повезет!

– Нет, – заявила Виктоша, – вы можете ехать куда угодно, а я лично пойду на речку! Мне надоело преступников ловить! На-до-ело!

– Вика, я тебя понимаю, – очень серьезно заговорила Муся. – Но и ты пойми…

– Чего тут понимать? Про вред от наркотиков? Так надо просто заявить в милицию! И дело с концом! Здешние менты знаешь как благодарны нам будут, если мы им тайник с наркотой покажем! На руках нас носить будут!

– Да ты что? – закричал Денис. – Разве можно это делать? Во-первых, тогда уж нам придется сразу отсюда ноги уносить! И неизвестно еще, как это на Мусиной бабушке отразится!

– А при чем тут Мусина бабушка?

– А при том! Если найдут тайник, а его хозяева останутся на свободе, они от злости всех тут поубивают! И можете мне поверить, здешние менты проболтаются, кто их навел на тайник!

– Тогда, может, просто подкинуть им анонимную записку, так, мол, и так, там-то и там-то находится тайник с большим количеством наркотиков… По-моему, неплохая идея, – сказала Виктоша.

– А если менты решат, что это розыгрыш! Пойди еще найди в лесу этот куст! – остудил ее пыл Денис. – Нет, девочки, боюсь, что придется нам самим этим заняться. Спешить не будем, а то наломаем дров. Сегодня оглядимся тут, в деревне, а завтра с утра махнем в Парфеньево, там пошляемся, вдруг да встретим мужика в рыжей бейсболке. Других зацепок у нас все равно нет!

– Правильно, Денис, ты разумный парень, – хлопнула его по плечу Виктоша, – хоть и моложе нас на целых два года! – присовокупила она.

– Моложе – не значит глупее! – фыркнул Денис.

– Это верно, – примирительно заметила Муся.

Они вернулись домой, переоделись и направились на реку. На траве в тени кустов лежала с книжкой белокурая хорошенькая женщина, та самая, что утром приехала сюда с московским профессором. Чуть поодаль на большом одеяле разместилась пожилая женщина с двумя маленькими детьми.

– Ну что, Денисик, купаться пойдешь? – спросила Виктоша.

– Там видно будет! – буркнул Денис и плюхнулся на песок. – Сначала я позагораю.

Тем временем профессорская жена поднялась и задумчиво направилась к воде. Вошла, окунулась без всяких визгов и побрела по воде куда-то в сторону.

– Гляди, Денис! – потрепала его за волосы Муся. – Вон дамочка московская купается и никаких пиявок не боится!

Денис посмотрел, куда указывала Муся.

– Ладно, пойду тоже окунусь! – небрежно бросил он и побежал к реке.

Девочки хотели последовать за ним, но тут их внимание привлек появившийся откуда-то профессор. Не найдя жену на полотенце под кустом, он пришел в страшное волнение. Подбежал к воде, приставил руку козырьком ко лбу, начал вертеть головой и бегать взад и вперед.

– Вот умора! – прыснула Виктоша. – Сейчас вопить начнет!

И в самом деле, профессор сложил руки рупором и крикнул:

– Вальчушик! Вальчушик! Где ты?

Девочки так и легли со смеху.

А профессор все метался по берегу. Но наконец он приметил вдали белокурую головку и побежал по берегу за нею с воплями:

– Вальчушик! Постой, Вальчушик!

– Во псих! – раздался чей-то голос. Девочки оглянулись. Рядом с ними стоял деревенский парень лет двадцати. – Во псих!

– О, Миня, привет! – сказала Муся.

– Мария! Привет! Давно приехала?

– Так мы же с тобой уже сколько раз виделись!

– А я забыл!

– Миня, ты зачем Дениса нашего пиявками пугал?

Миня расплылся в улыбке.

– А я всех пугаю, мне глядеть интересно, как они в воду лезут и чуть что в голос орут!

И вдруг, словно кто-то позвал его, Миня повернулся и пошел прочь.

– Странный он какой! – заметила Виктоша.

– Да, он больной, его в детстве на пожаре балкой прибило… Думали, вовсе не выживет, но бабушка его спасла… Только он такой… все забывает…

– Муська! Вика! Идите сюда! Вода такая теплая! – кричал Денис.

Девочки побежали в воду. И чуть не столкнулись с Вальчушиком. Профессор подбежал к ней.

– Вальчушик, разве так можно? – жалобно забормотал он.

– Как? – сурово спросила Вальчушик.

– Я прихожу, тебя нет, я уж бог знает что подумал!

– А почему ты не подумал, что я просто купаюсь?

– Но вдруг ты утонула?

– Утонула? В этой луже? И вообще оставь меня в покое! Раз уж привез меня в эту дыру, дай мне жить спокойно!

– Ну, Вальчушик, не сердись…

– Отстань, люди смотрят! И почему ты опять с непокрытой головой бегаешь по солнцу! Где твоя кепка?

Профессор растерянно огляделся по сторонам, потом хлопнул себя рукой по лбу и вытащил из кармана ветровки… рыжую бейсбольную кепку.

– Денис! – завопила Виктоша. – Денис! – И бросилась в воду.

– Ты чего орешь?

– Денис, – зашептала Виктоша, – смотри, это она? Это та бейсболка?

– Где?

– Да вон, на этом психе?

– О! Похоже… Кажется, это та самая! Ни фига себе! Что это за тип?

– Профессор из Москвы. У него тут дом!

– Профессор? А чего он профессор?

– Кислых щей! – засмеялась Виктоша.

– Нет, я серьезно спрашиваю!

– Понятия не имею, – ответила Муся. – Но это можно узнать.

– Как?

– У бабушки спрошу!

– А она знает?

– Да, она в прошлом году его жену лечила.

– Не нравится мне этот профессор, ох не нравится! – проговорил Денис.

– Из-за кепки?

– Конечно! И вообще…

– А он похож на того типа, в лесу? – полюбопытствовала Виктоша.

– Я же тебе говорил, я его в лицо не видел!

– А по росту?

– По росту похож, тот тоже невысокий был.

– Неужели нам так повезло? – проговорила Муся. – Мы еще только собирались искать рыжую бейсболку, а она вот, прямо тут!

– Мусь, а как насчет ауры? – спросила Виктоша.

– Не знаю. Пока ничего определенного сказать не могу. У его жены аура хорошая, спокойная, а вокруг него какие-то… завихрения…

– Отлично! – сказал Денис. – Мы установим за ним слежку!

– Но он же на машине! – напомнила Виктоша.

– В лесу он был без машины! И потом его машина такая приметная, что-то я других «Шевроле» тут не замечал! Нет, теперь он от нас не уйдет, голубчик! – радостно потирал руки Денис. – Мы его выведем на чистую воду!

– Послушайте, но зачем московскому профессору заниматься наркотиками? – недоуменно спросила Муся.

– А ты знаешь, сколько сейчас профессора зарабатывают? Гроши! Просто гроши! Кстати, откуда у него «Шевроле»? Недешевая машина, между прочим! Все сходится! Как дважды два четыре! У него жена красивая, на профессорское жалованье можно только с голоду сдохнуть, а тут – «Шевроле»! Ясно как божий день – он в этом деле по горло увяз! – уверенно заявил Денис.

– Но он как-то не похож… такой смешной… суетливый… – задумчиво проговорила Виктоша.

– Ну и что? А ты вспомни Ярослава Пантелеймоновича! Тоже вроде не похож был на бандита… Кошек любил, ласковый такой старичок!

– Денис прав! – поддержала мальчика Муся. – Внешность ничего не значит. А бейсболка – это улика! «Шевроле», возможно, тоже! Так что первый подозреваемый у нас есть, и мы должны постараться доказать его вину.

– А если докажем, тогда что? – спросила Виктоша. Ей почему-то было заранее жаль Вальчушика.

– Ну если докажем, придется передать его в руки правосудия! – не без напыщенности проговорила Муся.

Глава III

Разговор с Москвой

Ефросинья Макаровна доила корову Зорьку, когда к ней подошла внучка.

– Бабушка, скажи, ты ведь знаешь этого московского профессора?

– Анатолия Николаевича? Знаю, как не знать, я прошлый год его жену вылечила. Она желудком маялась, а в этом году встречаю ее, говорит, что и думать про хвори забыла. А что, Мусенька, ты почему интересуешься?

– Да так… А ты не знаешь, он по какой части профессор?

– Вот чего не знаю, того не знаю. А тебе зачем?

– Да я думала, если он вдруг психолог, я бы с ним посоветовалась насчет института. Я бы хотела поступить на психологический…

– А ты поди к нему да спроси, он вроде бы неплохой человек, только… несолидный какой-то, не похож на профессора. Все бегает, бегает… Зови-ка Вику и Дениса, пусть парного молочка попьют! В Москве-то парным молочком не побалуешься! Давай крынку!

Бабушка отлила из подойника молока в глиняную крынку.

– Вот, попейте! В кухне на столе свежий хлеб. Черняшечка!

Муся взяла крынку и пошла в дом. Виктоша и Денис примчались на ее зов и с наслаждением выпили ароматного, еще теплого молока с пышным ноздрястым черным хлебом!

– До чего вкусно! – с полным ртом проговорил Денис. – А хлеба такого я сроду не ел!

– Да, вкусно… Я вот в прошлом году, когда болела, «Будденброков» Томаса Манна читала. Там одна героиня все говорила: «По крайней мере знаешь, что вводишь в организм!» Тут как раз тот случай!

Денис взглянул на нее с уважением.

– Надо же, ты такие серьезные книги читаешь?

– Читаю! – не без гордости ответила Виктоша. На самом деле, мама долго уговаривала ее прочитать эту книгу, Виктоше казалось, что она умрет от тоски, но когда все же решилась, то уже не могла оторваться. Она так сочувствовала ее героям! Милая глуповатая Тони, чудаковатый и все-таки обаятельный Христиан, непонятный Томас и несчастный Ганно… надо будет обязательно дать эту книгу Муське, ей наверняка понравится!

– Да, кстати, бабушка не в курсе, чем этот профессор занимается! – сообщила Муся.

– Это мы выясним! – заявил Денис.

– Как?

– Надо познакомиться с его женой! Она целыми днями на берегу торчит! Подойдем и заговорим, в конце концов мы земляки, из Москвы!

– Правильно! – согласилась Виктоша. – Дешево и сердито! Но и за самим профессором тоже последить не мешает!

– Тогда завтра с утра вы познакомитесь с этой… Вальчушкой, а я займусь профессором! – уверенно сказал Денис.

– Это ж надо выдумать – Вальчушик! Наверное, она Валентина, – сказала Муся. – Мне ее жалко… Если он и вправду наркотиками занимается… Вообще, как-то не похоже…

– Но факт налицо! Больше тут ни у кого такой бейсболки нет и, конечно, «Шевроле»! Дорогая машина!

– Что ж он, идиот совсем, покупать такую машину на глазах у всех? – продолжала Муся.

– А по-твоему, профессор не может быть идиотом? – рассердился Денис. – Запросто! Я помню, Боря, когда вспоминал про свой институт, многих профессоров называл полными идиотами! А кстати, надо нам для нашего профессора кличку придумать, а то мало ли кто-то подслушает наш разговор и сразу смекнет, о ком речь. Какие будут предложения?

– Я думаю, Док подойдет! – сказала Виктоша.

– Нет, Док это слишком близко, профессор, доктор, нет, не пойдет!

– Тогда – Бегунок, он же все время бегает туда-сюда!

– Тоже очень прозрачно! – хмыкнул Денис.

– На тебя не угодишь, – обиделась Виктоша.

– Может, Ртутик? – неуверенно предложила Муся.

– Ртутик? Слишком вычурно. О! Я знаю! Мы назовем его Шариком! И все подумают, что речь идет о песике!

– Тогда уж для полной маскировки предлагаю Жучку! – засмеялась Виктоша. – Точно никто не догадается!

– Да ну вас, зачем вообще эти дурацкие клички! – вдруг возмутилась Муся. – Будем говорить просто «он», и дело с концом! А то представьте себе, кто-то нас подслушает и решит, что мы рехнулись. «Жучка уехала в Кострому!» или «Жучка пошла в кино». Курам на смех!

– Пожалуй, ты права! – согласился Денис. – Чем меньше сложностей, тем лучше! Ой, девчонки, я совсем забыл! Мне же на почту надо, Борису позвонить! Я обещал!

– Один дойдешь? – спросила Муся.

– Конечно, что за вопрос. А вы куда намылились?

– Никуда, – ответила Виктоша. – Мне просто надо кое-что постирать.

– А мне бабушке помочь!

– Ладно, я пошел! Можно, я возьму велик?

Дом Ефросиньи Макаровны стоял на отшибе, в лесу, и до центра деревни, где располагалась почта, было добрых полтора километра.

– Конечно, бери! – разрешила Муся.

Велосипед у них был один на троих. Вскоре Денис уже входил в помещение почты. Это была довольно большая комната, с двумя кабинами для междугородных переговоров. Вдоль стены стояло несколько стульев. Денис заказал разговор и сел на стул. Кроме него, желающих звонить не было. Он взял с соседнего стула старый затрепанный номер «Огонька» и углубился в статью о рэкете. Внезапно он услышал, что к почте подъехала машина, и из нее вылез профессор в рыжей бейсболке. Рыжик – вот самая лучшая кличка, подумал мальчик, и стал из-за журнала наблюдать за профессором. Тот подошел к телефонистке и заказал разговор с Москвой.

Интересно, подумал Денис, надо будет обязательно подслушать, о чем он будет говорить. Только бы нам одновременно не дали разговор! Прошло минут пятнадцать. Рыжик то и дело вскакивал со стула, подходил к телефонистке и спрашивал, скоро ли дадут Москву. Наконец девушка не выдержала.

– Послушайте, если вы будете каждую минуту меня теребить, быстрее не будет!

– А? Да, конечно, извините! А вообще, девушка, вы зря на меня сердитесь, мне просто очень нужно поговорить с Москвой!

– Вон парнишке тоже нужно, а он сидит себе тихо! – проворчала девушка.

Профессор глянул на Дениса.

– По-моему, я вас где-то уже видел, молодой человек!

Денису пришлось опустить журнал и взглянуть на профессора.

– Да, здравствуйте, – сказал он и слегка привстал, как-никак он говорил со старшим по возрасту. Его все считали хорошо воспитанным мальчиком.