– Но и Занудиных тоже, – напомнила Оля.

– Но она-то, Лида, может считать иначе, правда? У Зануды есть своя квартира в Москве, значит, та, вологодская, принадлежит ей. Может она так думать?

– Запросто, – кивнул Петька.

– Так вот, если бы она такую сволочную записку написала, то могла быть спокойна – Зануда оскорбится смертельно и вычеркнет ее из своей жизни. И уж точно в милицию не заявит. А раз она так просто исчезла… Нет, тут что-то не то, я чувствую!

– И я тоже! – поддержал Дашу Игорь.

– А что, Лавря, в твоих словах есть резон, – задумчиво проговорил Хованский. – Действительно нестыковочка… Надо нам, я чувствую, тряхнуть стариной. Давненько мы ничего не расследовали.

– Вот-вот, – подхватил Петька, – совсем форму потеряли.

– Значит, решено, беремся! – обрадовалась Даша. – Петь, а что ты от Стаса-то хотел? Он вряд ли будет с нами. Он теперь студент, гордый стал, мы для него так, малышня.

– Ничего особенного мы от него не хотим, просто пошукает на журфаке, вдруг там кто-то знает Лиду. Красивая ведь, заметная.

– Ну, на это, я думаю, его хватит, – засмеялась Даша, – а что еще мы могли бы сделать, с чего начать?

– Я думаю, можно попробовать начать с соседей, – тихо сказала Оля. – Я не поверю, что соседи так уж обожают нашу Зануду, она все-таки противная тетка и соседей наверняка тоже достает по полной программе. Такие ведь всегда чем-то недовольны. Собаки лают, кошки мяукают, дети плачут, и все они – нарушители, с точки зрения Зануды, так что тут у нас может быть широкое поле деятельности.

– Жучка, у тебя иногда башка просто потрясающе соображает, – восхитился Петька. – Конечно, как она нас в школе достает, так наверняка и в доме многих достала…

– Да, правильно, – обрадовалась Даша. – Наши клиентки – мамаши с детьми или бабушки и еще собачники.

– Надо только, чтобы ни Квитко, ни Крузенштерн даже близко к этим соседям не подходили, – заметил Хованский. – Незачем Зануде знать, что кто-то тут роет… И вообще, надо осторожно действовать, чтобы Зануда носа не подточила!

– А что, – рассмеялся Петька, – Зануда и комар – явления одного порядка. Ладно, я согласен. И лучше всего, чтобы этим девочки занимались.

– Нет, не пойдет, – помотал головой Игорь. – Мы ведь сдуру ей проболтались, что у нас команда, и даже поименно всех назвали. Нет, тут нужен кто-то другой, кого она даже в лицо не знает. Эх, был бы Денис… Лавря, а что если Виктошу привлечь, а?

– Да ты что? Она теперь такая фря… Ни за что не согласится. Ой, кстати, я совсем забыла! Муську Лушкевич помните? А Медынского, журналиста? Она за него замуж вышла! Можете себе представить? Добилась-таки своего, молодчина! Так что от них нам помощи ждать не приходится, но я, кажется, придумала, кто нам поможет…

Даша лукаво посмотрела на Игоря. Тот непонимающе уставился на нее.

– Даша, ты что придумала? – насторожилась Оля.

– Таньку рыжую помните?

– Ой, мамочки! – застонал Игорь. – Только не это!

– Да почему? Она на редкость толковая девчонка, – вступилась за Таньку Даша. – И, между прочим, если бы не она, неизвестно еще, был бы ты, Игорек, жив или нет.

Петька задумался.

– А что, мысль вообще-то неплохая, тем более в Москве у нее такой воли не будет, как на даче, а если дать ей конкретное задание, она выполнит.

Рыжая Танька была намного моложе ребят, но прошлым летом на даче действительно спасла Игоря и Петьку от верной смерти. Беда только в том, что она смертельно влюблена в Игоря и совершенно неуправляема. Мальчишки даже прозвали ее Катастрофой.

– Только я предупреждаю, я ей звонить не буду! – решительно заявил Игорь. – Хотите иметь с ней дело – ради бога, но без меня.

– Без тебя не выйдет, – фыркнула Даша. – Стимул-то ей нужен!

Игорь только за голову схватился.

– Ладно, я сама ей позвоню, – улыбнулась Даша. – Мне лично она очень нравится, а ты, Олька, не ревнуй!

– Еще чего! – возмутилась Оля.

– Игорь, ты ее телефон помнишь? – спросила Даша.

– Больно нужно!

– А он у тебя записан?

– У мамы записан, наверное.

– Да что вы трепыхаетесь, у меня есть ее телефон, – неожиданно заявил Петька. – Давай, Лавря, звони!

Даша набрала номер.

– Добрый день, можно попросить Таню?

– Это я. Даш, это ты? – мигом узнала ее девочка.

– Ну, Таня, у тебя и слух! – поразилась Даша.

– Как у горной козы! – с гордостью сообщила Таня. – Мой папа всегда так говорит. Даша, а ты зачем мне звонишь? С Игорем что-то случилось, да?

– Нет, – усмехнулась Даша, выразительно взглянув на Игоря, – с ним все в порядке, но у нас, Таня, есть к тебе дело, вернее, просьба.

– Просьба? Какая? Что-то важное, да?

– Да.

– А почему именно ко мне просьба?

– Потому что ты жутко толковая и еще потому, что тебя никто у нас не знает.

– Ой, Даш, вы опять преступников ловите, да?

– Нет, мы никого не ловим. Мы ищем. Пропала одна девушка…

– И я могу вам помочь?

– Думаю, можешь!

– Здорово, я помогу, обязательно помогу, когда надо начинать?

– Чем скорее, тем лучше! Тань, а тебя одну-то пускают в город?

– Неважно.

– То есть как неважно?

– Какой смысл меня не пускать, если я все равно хожу и езжу, куда мне надо.

– Понятно, – засмеялась Даша. – Значит, можешь прямо сейчас к нам приехать?

– Прямо сейчас? Нет, прямо сейчас не могу. Суббота, папа с мамой дома. Хотя…

– Что?

– Ну… есть один способ…

– Какой?

– Вот если бы Игорь за мной приехал… тогда бы меня точно отпустили.

– А со мной тебя отпустят?

– С тобой? – разочарованно протянула Таня. – Нет, лучше с Игорем. Они ж тебя не знают, а Игоря прекрасно знают и очень хорошо к нему относятся.

– Таня, мы тут все обсудим, и я тебе через пять минут перезвоню.

– Давай!

Даша положила трубку.

– Игорь, придется тебе за ней поехать, – с улыбкой сказала она. – Требует тебя, ничего не попишешь, иначе сегодня ей не выбраться.

– Начинается! – взорвался Игорь. – Да я ее терпеть не могу. Неужели нельзя без нее обойтись? Она же шантажистка и за любую мелочь будет требовать чего-то от меня, а не от вас. Тебе она нравится, Дашка, вот и дуй за ней, а я не желаю! Идиотская идея! Танька! Мало того что мне все лето предстоит ее видеть и слышать, так еще и это! Нет, дудки! – кипятился Игорь.

– Я с тобой согласна, – поддержала его Оля. – Идея была не самая светлая.

– Так что, мне ей не звонить? – слегка растерялась Даша.

– Не вздумай! – закричал Игорь. – Пусть знает, поганка, как заниматься шантажом!

– Да ладно вам, она же еще маленькая, – покачал головой Петька. – Маленькая влюбленная дурочка.

– А ты представляешь, в какого монстра она превратится, когда вырастет? Просто в чудовище!

– Да брось, Крузейро, вспомни, она все же нам жизнь спасла. Неужели тебе так трудно за ней смотаться?

– Да, мне трудно! Не смотаться за ней, а видеть ее коровьи глаза!

– Фу, Игорь, нехорошо так говорить, – засмеялась Даша. – Ладно, можно, конечно, и без Таньки обойтись, но только вы увидите, она сама позвонит минут через десять.

– Это вряд ли, она же не знает, что мы у меня собрались, – не без удовольствия заметила Оля. – Ладно, черт с ней, с Танькой, обойдемся и без нее. В конце концов Зануда не преступница, а всего лишь зануда, и наверняка ничего не заподозрит, даже если и увидит кого-то из нас в своем дворе. Ей сейчас не до того, сестра пропала и деньги тоже.

– Верно мыслишь, Жучка, – кивнул Петька. – Она скорее всего и не помнит, кого мы с Крузом называли. Правильно, тогда вам с Дашкой и карты в руки. Сегодня погодка отличная, дуйте туда и постарайтесь хоть что-то разузнать.

– Нет, никуда дуть мы не будем, – жестко ответила Оля, – надо сначала все обдумать.

– Да что тут обдумывать? – удивилась Даша. – Действовать надо. Наверняка такую красотку кто-нибудь провожал до дому, а уж за бабульками не заржавеет, они все приметят. Так что, Олька, идем!

– Ну, как хочешь, – пожала плечами Оля. Она была довольна, что не появится Танька.

Но тут зазвонил телефон. Она сняла трубку.

– Алло, это Оля? Здравствуй, это Таня говорит. А Даша у тебя?

– Но как ты нас нашла? – удивилась Оля.

– Я позвонила Даше, а мне сказали, что она у тебя, очень просто. Дай мне Дашу.

Оля протянула трубку подруге.

– Расхлебывай теперь!

– Алло, Таня!

– Ты почему не звонишь?

– Потому что мы решили, что сумеем обойтись сами, – жалея маленькую нахалку, проговорила Даша. – Зачем тебе куда-то таскаться?

– Это Игорь не захотел, да? – со слезами в голосе спросила Танька.

– Да нет…

– Я знаю, он не захотел, ну и пусть, и не надо, только все равно это нехорошо! Я ведь собиралась вам помочь, и если бы сегодня была не суббота, я бы просто сама приехала… – она всхлипнула, – а так… Даша, ему что, трудно приехать, да? Я его, между прочим, спасла…

– Таня, он об этом помнит, не сомневайся, но вот тебе напоминать все время ему это не очень красиво… И Петя тоже все помнит. Ты извини меня, Таня, но раз все так сложно, давай договоримся: если нам что-то понадобится в будний день, мы к тебе обязательно обратимся, идет? А сейчас у нас нет времени возить тебя туда и обратно, понимаешь?

– Понимаю, – тяжело вздохнула девочка. – Ладно. Пусть…

– Ну все, пока! – поспешила окончить нелегкий разговор Даша.

– Фу! Слава богу, – облегченно выдохнул Игорь, – отделались!

– Круз, ты у нас просто сердцеед, – засмеялся Хованский.

– Да ну вас к черту! – рассердился Игорь. – Давайте, девочки, не теряйте время.

Даша с Олей побежали во двор дома, где жила Зинаида Михайловна.

– Дашка, я просто не знаю, с чего начать, совсем разучилась, – пожаловалась Оля.

– Ничего, научишься опять, большое дело. Вот смотри!

Даша указывала на молодую женщину с коляской, только что вышедшую из подъезда. И решительно двинулась к ней. Сначала заглянула в коляску.

– Ой, какой хорошенький! Это у вас мальчик, да?

– Да, Димочка.

– Я сразу догадалась, у вас голубеньким все украшено, значит, мальчик. Извините, вы в этом подъезде живете?

– Да, а что?

– Понимаете, я ищу одну девушку, она вроде бы здесь живет. Но ее сестра не желает со мной разговаривать. Вот, вы знаете эту девушку?

Молодая мама взяла у Даши фотографию.

– Конечно, знаю, это Лида. А зачем она тебе?

– Ой, это долгая история, но Зинаида Михайловна…

– Слушай, не вяжись ты с этой старой грымзой, она такая противная, ужас просто! Живет как раз под нами, просто кошмар! Ну, плачет ино-гда Димочка, что ж мне теперь – удавиться? Или его удавить ради спокойствия этой мымры?

– А Лида, она не такая?

– Нет, Лидка веселая, всегда готова помочь.

– Вы с ней дружили?

– Ну, не то чтобы дружили… Постой, а почему ты спросила в прошедшем времени? С ней что-то случилось?

– Да неизвестно…

– То есть как?

На лице молодой женщины была написана искренняя тревога, и Даша решила без нужды не хитрить.

– Понимаете, она пропала…

– Лида пропала?

– Да.

– Как пропала? Когда?

– Уже несколько дней… Не приходит домой. Два дня, точнее.

– Ну, может, загуляла где-нибудь? Хотя на нее непохоже. Господи, а что ж эта старая карга в милицию не заявит?

– Она пыталась, но там говорят, рано еще.

– Так теперь ты ее ищешь, что ли?

– Ну, не я одна… Нам уже раньше удавались такие дела, понимаете?

– Слушай, как тебя зовут?

– Даша.

– А меня Олеся.

– Очень приятно.

– Давай-ка пойдем с тобой в скверик, а то тут Димочке плохо гулять, и поговорим.

– Хорошо, только я подругу позову. Оля, иди сюда!

Они отправились в сквер, где еще лежал снег и было довольно чисто.

– Олеся, а что вы вообще можете сказать про Лиду? – спросила Даша, которой очень понравилось, что женщина без всякой насмешки и недоверия отнеслась к тому, что школьницы кого-то разыскивают.

– Хорошая она девочка, прямая, честная…

– Да нет, насчет честности я бы не сказала… – подала голос Оля.

– То есть? – насторожилась Олеся.

– Понимаете, она наврала сестре, что поступила в университет, и еще… – Оля хотела было сказать про деньги, но Даша незаметно для Олеси поднесла палец к губам.

– Ну и что? Попробовали бы вы жить с такой мымрой, да если бы Лидка ей сказала правду, та бы ее со свету сжила… Я Лиду не осуждаю. А может, она просто от сестры сбежала? Нашла какого-нибудь парня и смылась?

– Вряд ли.

– Почему? Она ж такая красотуля…

– Тогда бы она хоть записку сестре оставила, понимает же, что та в милицию обратится.

– Это точно. Надо же, какие вы умные девки! – засмеялась Олеся. – Прямо как в кино! А почему вы-то ее ищете?

– Да мы у Зинаиды Михайловны учимся…

– Ой, бедолаги! – схватилась за голову Олеся.

– Извините, Олеся, а вы случайно не знаете, с кем дружила Лида? – спросила Оля. – И не было ли у нее парня?

– Насчет парня ничего не знаю, а вот подружка у нее была, Кристинка. Да, точно, она дочка какой-то шишки… Черт, не помню, Лидка еще говорила, что у нее роскошная квартира на Тверском бульваре.

– А вы когда-нибудь эту Кристинку видели?

– Нет. Хотя постойте, а я ведь вспомнила, отец этой Кристинки знаменитый художник, ну, может, не знаменитый, но достаточно известный. Его фамилия Кучеренко! Слыхали про такого?

– Нет, – покачала головой Даша.

– И я не знаю, – сказала Оля, – но это ничего не значит.

– Честно говоря, я тоже не знаю, я бы и не запомнила, если бы у него другая фамилия была. Но Кучеренко – девичья фамилия моей мамы.

– Здорово! Спасибо вам огромное, Олеся, вы нам очень помогли! Будем искать Кристину Кучеренко! – обрадовалась Даша. – И знаете что? Вы, если можете, не рассказывайте никому, что Лида пропала, что мы ее ищем, ладно? А то Зинаида может не так понять и вообще…

– Ладно, девчонки, я – могила! Только вы меня тоже в курсе дела держите, идет? Я вам свой телефон оставлю. И еще я всегда в это время тут гуляю, если погода нормальная.

– Спасибо.

– Оставьте-ка мне свои телефоны, а то вдруг Лидка решит мне позвонить, мало ли что, мы с ней все-таки в хороших отношениях были.

– Да, конечно, спасибо еще раз!

И, обменявшись телефонами, они расстались.

Глава IV

КРИСТИНА

– Что-то вы быстро, – хмыкнул Петька, когда девочки ему позвонили из автомата. – Есть новости?

– Стали бы мы звонить, если б не было! – возмутилась Даша. – А ребята у тебя?

– Только Круз. Хованщина домой пошел, но сказал, если надо, освободится. Лавря, не стоит по телефону, бегите ко мне, мои на дачу поехали, там снегу навалило, соседи говорят, крыша провалиться может.

– А что ж тебя-то не взяли? – удивилась Даша.

– Мама сказала, что мне после гриппа еще нельзя напрягаться.

– А, понятно. Ладно, Петька, мы сейчас будем.

– Значит, надо найти эту Кристину Кучеренко, так я понимаю? – спросил Игорь после рассказа девочек.

– Правильно понимаешь, только вот где ее искать? – довольно хмуро заметил Петька. – Кучеренко – это вам не Женатик.

– Звоните Хованскому, – закричала вдруг Оля, – его отец художник, он может знать!

– Гениально, Жучка! – воскликнул Петька и позвонил другу. – Алло, Кирюха? Слушай, твой предок дома?

– Нет, а что?

– Понимаешь, Лида дружила с дочкой известного художника Кучеренко, которую зовут Кристина. Нам бы ее найти.

– Считайте, что уже нашли! – рассмеялся Кирилл. – Я сам эту Кристину знаю!

– Шутишь?

– Да нет, точно, она, конечно, постарше меня, но это неважно.

– Слушай, а ты можешь ей позвонить?

– Ну, не знаю… – немного смутился Кирилл. – Она вообще такая… к ней не очень-то подступишься. Но в принципе…

– Нет, будем действовать по-другому, – решительно заявил Петька.

– То есть? – не понял Кирилл.

– Ты знаешь, где она живет?

– Знаю, конечно. Юрий Иванович – папин друг, они вместе учились в Строгановке, так что…

– Отлично, надо эту самую Кристину как будто нечаянно встретить, и тогда…

– Нет, Петька, так не пойдет. Я все-таки постараюсь ей позвонить и все объяснить, – набрался мужества Кирилл. – Просто надо продумать разговор, что у нее спросить, и все такое…

– Я потому и предлагал устроить случайную встречу, тогда мы могли бы пойти туда вдвоем или даже втроем…

– Петька, – прервала его Даша, – кончай эту ерунду! – Она вырвала у него трубку. – Кирилл, слушай! Я уже поняла: если можно не врать, то лучше не врать. Звони Кристине и говори все как есть.

– Правильно, Дашка! – поддержала подругу Оля.

– Кирилл, попроси ее встретиться с нами, так будет лучше!

– Нет, – закричал Игорь, – а если эта Кристина знает, где Лида, но не захочет нам рассказывать?

– Подождите, – не выдержал на том конце провода Хованский, – я сейчас прибегу, и мы все обсудим, а то вы все там орете как резаные… Уже бегу!

– Да что вы вдруг в честность ударились! – горячился Игорь. – Она же может нас так обоврать, если мы ей все впрямую скажем. А вдруг они вообще заодно, может, и деньги вместе сперли, а вы… Петька правильно придумал: случайная встреча лучше!