Глава первая

Телефон зазвонил, когда Туся открывала почтовый ящик. Она дернулась, уронила ключи и стала судорожно шарить в сумке. Мобильник, как назло, не попадался, продолжая играть песню Сольвейг.

Но когда наконец она схватила его дрожащее тельце, он умолк. Черт бы его побрал. Почему-то она была уверена, что этот звонок не предвещал ничего хорошего. Номер не определился. Может, ошибка? Она сунула мобильник в карман пальто, достала из ящика газеты, подобрала с полу ключи и сумки и, тяжело вздохнув, направилась к лифту. Сегодня с самого утра она ждала какой-то неприятности. Может, все дело в отвратительной погоде? Скорее всего. Снег с дождем, ледяной ветер, под ногами грязная каша. Словом, зима в Москве. Однако, войдя в квартиру, она вздохнула с облегчением. Тепло, чисто, уютно. Они с Алексеем купили эту квартиру два года назад, и она обожала здесь все — плитку в ванной, шкафы на кухне. Со стиральной и посудомоечной машиной она даже разговаривала.

Когда посудомойка громко возвещала о конце работы, Туся спешила к ней со словами:

— Иду, иду, моя ласточка!

Она успела снять только один сапог, когда опять запел мобильник. Она выхватила его из кармана:

— Алло!

— Наталья Дмитриевна? — спросил незнакомый женский голос.

— Да.

— Слушай, ты, старая кошелка! Полакомилась молодым мужиком, и хватит! Ты и так уж давно на пенсии, а скоро тебя и муж проводит на заслуженный отдых, так что советую первой уйти. Чтобы не было мучительно больно.

И наглая баба бросила трубку. Номер опять не определился. Туся стояла посреди прихожей, сжимая в одной руке снятый сапог, а в другой мобильник. Потом рухнула на пуфик.

Вот оно, то, чего я так боялась все эти годы, что мешало мне быть счастливой на всю катушку. Только я не могла предположить, что это будет так нестерпимо вульгарно… Неужели Алексей мог связаться с подобной бабой?

Опять зазвонил телефон, на сей раз домашний.

— Я слушаю.

— Тусенька, что у тебя с голосом? — встревоженно спросила свекровь.

— Ничего, просто погода гадкая.

— Ты разве метеопатка?

— Не знаю…

— Ты мне не нравишься.

— Похоже, не только вам.

— Что? Что-то случилось? С Лешкой поссорились?

— Нет, что вы… Его вообще нет в Москве.

— А где же он?

— Сказал, что едет в Питер, а там кто знает…

— Это что, приступ ревности?

— Нет, приступ реализма.

— Слушай, давай пообедаем где-нибудь вместе.

— Спасибо, Ниночка, но, ей-богу не хочется.

— Ерунда. Через полчаса я за тобой заеду. Будь добра, приведи себя в порядок. И я не желаю слушать никаких отговорок. Все!

Нина Михайловна не на шутку встревожилась.

Она нежно любила свою невестку и считала, что Туся пробуждает в ее сыне все самое лучшее. Ее до сих пор кидало в жар, когда она вспоминала, каким чудовищным хамом он мог быть со своей первой женой Верой. Правда, в глубине души она полагала, что по-другому с этой особой нельзя, ибо человеческого языка та попросту не понимает. И все же Алексею не следовало бы опускаться до ее уровня.

Туся совсем другое дело. Хрупкая, нежная, предельно женственная и, что немаловажно, хорошо воспитанная. К тому же она оказалась еще и отличной хозяйкой. В доме все сверкало, в холодильнике всегда было что-нибудь вкусное, и получалось это у нее как-то само собой, ненатужно. И даже когда Алексей устраивал ей сцены ревности, что бывало не так уж редко, он никогда не позволял себе хамить. Туся умела с ним обращаться и, кажется, по-настоящему его любила. Первые три года они прожили у Нины Михайловны, а Тусину квартиру сдавали, и она подружилась с невесткой. Они нередко секретничали на кухне. Нина Михайловна рассказывала Тусе о своих романах, прошлых и настоящих. Но сегодня, похоже, что-то случилось. У Туськи такой потерянный голос…

Подъехав к дому сына, Нина Михайловна позвонила невестке:

— Туська, спускайся, я тут! Едем обедать.

— Ниночка…

— Ничего не желаю слушать!

Через пять минут появилась Туся.

— Привет!

Они поцеловались.

— В чем дело? Что с тобой? Ты не захворала? — вдруг ужасно испугалась Нина Михайлович. — Ты была у врача?

— Нет. Я здорова. По крайней мере физически.

— Ну и слава богу! Ну, куда поедем?

— Мне все равно.

— Знаешь, мне рекомендовали один погребок…

Там вроде бы старорусская кухня… Хотя нет, в мерихлюндии лучше есть что-нибудь легкое. Туська, ты что, ревешь? — перепугалась Нина Михайловна, заметив, что по щеке невестки катятся слезы. Она резко затормозила. — Выкладывай, в чем дело? Лешка что-то натворил?

Туся, всхлипывая, рассказала о звонке.

— Ну и что? — довольно жестко спросила Нина Михайловна.

— Как что?

— А так Подумаешь, муж изменил! Покажи мне такого, который не изменяет! Ты что, заметила, что он стал к тебе хуже относиться?

— Да нет…

— Он спит с тобой?

— Да.

— Ну так мало ли что бывает! Ну сбляднул где-то, а баба губы-то и раскатала. Это, знаешь ли, способ старый как мир — ввести жену в курс дела. Авось она под горячую руку выгонит муженька, а он притащится к любовнице, просто потому что… С досады, одним словом. Или если жена не выгонит, то начнет отравлять ему жизнь. Ну сама, что ли, не знаешь?

— Боже, Ниночка, но если б вы слышали этот голос, этот тон…

— Тем более! Лешка не любит вульгарных баб.

Между прочим, скорее всего, такие звонки обычно поручают подружкам. А тон и голос были выбраны нарочно, так сказать, для психологического подавления противника. И похоже, это сработало.

— Думаете, я не понимаю? Но я ведь старше…

— Пять лет не разница!

— Разница, еще какая разница! И эта стерва ударила в самое больное место… Сказала, что я старая кошелка…

— Дура ты, а не кошелка. Мне вот пятьдесят шесть, у меня самый что ни на есть пенсионный возраст, а я вовсе не считаю себя старой кошелкой.

Отнюдь! Поверь, сорок лет — это самый лучший возраст. И у тебя еще все впереди.

— Что у меня впереди? — сквозь слезы улыбнулась Туся.

— Ну я не знаю… Может, какой-то офигительный роман…

— Ниночка, вы что говорите? Какой роман? А, Лешка?

— Я, наверное, нетипичная мать… Я, конечно, понимаю все, но ты… Любой женщине нужен роман.

И я бы тебя осуждать не стала. Знаешь, измены нужны в браке как воздух… В прямом смысле слова. А то отношения могут задохнуться…

— Да уж, вы совсем нетипичная мать, а главное, нетипичная свекровь, — покачала головой невестка.

— Кстати, ты помнишь, что у меня через неделю день рождения?

— Ну еще бы.

— Ты мне поможешь по хозяйству?

— Что за вопрос!

— Отлично!

— А народу много будет?

— Да нет, человек семь, с нами десять. Ну на всякий случай будем рассчитывать на двенадцать. Ты составь приблизительное меню, а я посмотрю".

— Ниночка, что там составлять? И так все известно.

— Тоже верно, но хотелось бы чем-нибудь все-таки удивить гостей. У тебя есть идеи?

— Надо подумать.

— Вот-вот, ты подумай, а я хочу тебе посоветовать…

— Да?

— Не говори ничего Лешке. Притворись, что ничего не было.

— Я притворюсь… Если сумею.

— Сумеешь. Ты просто должна выкинуть это из головы. Не думать, не травить себе душу. Я уверена, это все чепуха. Не обращай внимания. Лешка же тебя любит. Он тебя полгода добивался… Я тогда просто поражалась… Да ерунда все это! Наплюй!

— Постараюсь.

Алексей вернулся из Питера и привез неоспоримое доказательство того, что он там действительно был, — подарок от старой Тусиной подруги — дивной красоты скатерть с анютиными глазками разных цветов. Надя преподавала в Вагановском училище, а в свободное время потрясающе вышивала. Но через два дня, когда Туся кормила Алексея ужином, зазвонил ее мобильник. Номер опять не определялся. И все-таки она ответила, сама не зная зачем.

— Ну, старая калоша, сделала выводы? ТЫ не думай, я от тебя не отстану…

Туся решительно протянула трубку мужу, приложив палец к губам. Послушай, мол. Он взял трубку и вдруг побледнел, потом покраснел и рявкнул:

— А ну заткнись, падла!

И отключил аппарат.

— Это что, не в первый раз?

— Нет, не в первый.

— А ты и поверила?

Она только пожала плечами в ответ.

— Ну и дура! Знаешь, кто это? Я недели две назад уволил одну девку, а она в ответ орала, что мне это выйдет боком. Вот и придумала, как отомстить.

— Лешик, это правда?

— А почему ты молчала? Поверила, да?

— А что я должна была думать? Ты же мне не рассказывал, что уволил кого-то и что тебе грозились отомстить.

— Ты ревновала, Туська?

— А ты как думаешь?

— Тусечка, любимая моя, ты же знаешь, мне никто, кроме тебя, не нужен, тем паче такая вульгарная наглая тварь.

— Кто тебя знает… — с неимоверным облегчением проговорила она.

— И пожалуйста, если впредь что-то подобное повторится, сразу скажи мне. Обещаешь?

— Обещаю, Лешик.

Глава вторая

Вдень рождения свекрови Туся сутра поехала к ней.

— Привет, дорогая, — встретила ее Нина Михайловна. — Только ты можешь меня спасти!

— Что случилось? — спросила Туся, с удивлением оглядывая свекровь. Та была, что называется, при полном параде. — Куда это вы намылились?

— Туська, у меня свидание!

— С утра пораньше? — улыбнулась Туся.

— Он пригласил меня на завтрак! Это так романтично! Ты не думай, я тут многое уже сделала, и я недолго…

— Вы так меня огорошили, что я вас даже не поздравила. Вот тут наш с Лешкой подарок… А цветы он вечером купит.

И Туся вручила свекрови антикварную вазу фирмы Галле. Туся знала, что свекрови хотелось ее, иметь. Та мгновенно распаковала подарок, радостно вскрикнула, расцеловала невестку и, уже натягивая шубу, сказала:

— Ты не думай, я в восторге, но по-настоящему буду радоваться потом. После свиданки!

И она умчалась.

Туся только головой покачала. И даже слегка позавидовала. Потом подошла к зеркалу. Да, на вид мне больше тридцати трех, наверное, не дашь. Но ведь время неумолимо. Конечно, сейчас есть куча средств и способов оттянуть старение. Можно даже сделать пластическую операцию, но что может заменить оживление и восторг от предстоящего свидания? Вон Ниночке пятьдесят шесть, никаких пластических операций она не делала, а как волшебно преобразилась сегодня… Она свободная женщина, и это, наверное, правильно. Может, пока не поздно, и мне освободиться? Уйти от Лешки самой? Что называется, пока не попросили. Но я же его люблю… А люблю ли? Или просто держусь за него? Вернее, судорожно цепляюсь? Нет, наверное все-таки люблю, раз цепляюсь… Но ведь конец ясен. Рано или поздно, он увлечется молодой. А если вдруг захочет детей?

Тут уж я совсем буду бессильна. А квартирка моя, к счастью, сохранилась. И даже приносит доход…

Надо, наверное, как-то готовить пути к отступлению. А главное, надо приучить себя к мысли о самостоятельной жизни…

Приняв это благое решение, она пошла на кухню — ставить тесто. Попыталась изменить направление мыслей, но это плохо получалось. И все как-то валилось из рук. Молоко убежало, мука просыпалась на пол…

О, черт, так нельзя, вечером будут гости, и все они будут ждать ее знаменитых пирогов с мясом.

Надо взять себя в руки. Она пошла в комнату и принесла на кухню магнитофон, поставила Высоцкого, они с Ниночкой его обожали и всегда защищали от Лешки, который его не любил. Стало легче.

Она замесила тесто и хотела было достать мясорубку, но обнаружила, что Ниночка мясо уже прокрутила. Она поставила сковородку на огонь, положила немного масла и вспомнила, что надо сперва нарезать лук. Пришлось выключить газ. И в этот момент в дверь позвонили.

— Кто там? — на всякий случай спросила Туся.

— Простите, а Нина Михайловна дома? — раздался незнакомый, но очень приятный мужской голос.

Туся глянула в глазок и увидела какого-то человека с цветами. Еще поклонник, усмехнулась она про себя и открыла дверь.

Там стоял немолодой мужчина, хорошо одетый, подтянутый и странно загорелый для этого времени года.

— Здравствуйте, — произнес он. И подумал:

«Боже мой!»

— Здравствуйте, — ответила Туся и подумала;

«Господи помилуй!»

Мужчина жадно всматривался в ее лицо и молчал.

Она тоже молчала, взволнованная этим взглядом.

Он первым пришел в себя.

— Простите, а Нина Михайловна… Она здесь живет?

— Да-да, ее просто сейчас нет дома.

В этот момент раздался какой-то грохот.

— Ой, что это! — воскликнула Туся и кинулась на шум. — Какой ужас!

Зеркало, висевшее в ванной комнате на двери, упало и разбилось в мелкие осколки.

— Что стряслось? — подошел сзади незнакомец.

— Зеркало разбилось… Ни с того ни с сего. Это такая ужасная примета, а у Ниночки сегодня день рождения.

Глаза Туей были полны слез.

— Быстро собираем осколки! — распорядился мужчина. — Тут у вас на углу я заметил зеркальную мастерскую. Какого размера было зеркало?

Туся беспомощно развела руками. А он подошел к двери и пятерней стал мерить след, оставленный зеркалом, висевшим тут уже долгие годы.

— Не надо слез! Я быстро обернусь. Когда Ниночка вернется?

— Она только недавно ушла… Я думаю, часа через два-три.

— Успеем! Я пошел!

И он исчез.

Господи, что это все было? Кто этот человек?

Наверняка еще один Ниночкин поклонник. Ну она молодец! А до чего ж он.., хорош… Мне бы такого. И она принялась собирать осколки. Неужели он действительно принесет зеркало? Наверное, он ее любит, вон как бросился… И сообразил… И мастерскую приметил… Видно, часто тут бывает… А Ниночка про него не говорила… Может, это страшная тайна? Ой, надо же поставить цветы. — Красивый букет… Я вот собралась готовить себе пути к отступлению. А как же Ниночка? Она готова простить мне любой роман, но если я просто уйду… Она может не понять.

Собрав осколки и поставив в вазу цветы, она в задумчивости побрела на кухню, принялась резать лук и, разумеется, порезала палец. Не сильно, но все-таки. Что за день сегодня? А главное, почему разбилось зеркало? Видимых причин не было. Неужто просто к несчастью? Только бы этот мужик успел…

Как он мне понравился, я совсем обалдела… Наверное, если бы зеркало не разбилось, а он протянул бы мне руку, я бы бросилась к нему… Хотя и вижу его впервые в жизни. Она закрыла глаза и представила себе, как он обнимает ее. Голова пошла кругом.

Я что, спятила? Окончательно и бесповоротно? Кажется, да. Но наконец она справилась с собой и приготовила начинку для пирога. Потом взялась раскатывать тесто.

Пирог оставалось только посадить в духовку, когда опять раздался звонок. Туся задрожала и бросилась к двери.

На пороге стоял незнакомец и какой-то мужичонка с чемоданчиком в руках.

— Вот, я мастера привел, я мог бы и сам, но так будет быстрее.

— Спасибо огромное! Я так боюсь, что Ниночка узнает…

Она думала, что он сейчас уйдет, но вместо этого он снял пальто. Ой, сказала про себя Туся. Он, наверное, хочет дождаться Ниночки… Как я с ним буду? Он же может что-то понять… А я не сумею скрыть… Вот позорище-то будет.

— Вы проходите в комнату, я вам кофе сварю.

— Да нет, спасибо, не стоит…

— Тогда, может, чаю?

— Ну, если… Тогда лучше кофе… — каким-то странным тоном произнес он.

А она поняла, что он тоже волнуется. И ей стало страшно. Скорее бы Ниночка вернулась, что ли…

— Ниночка все-таки заметит, что зеркало другое, новое.

— Да никогда в жизни! А если вдруг. — Скажите, что протерли его каким-то особым составом. Она поверит.

— Вы думаете?

— Убежден.

— Я сейчас…

— Куда вы?

— Кофе сварить…

— Не надо, не уходите… Вы балерина?

— Как вы догадались?

— Вы так двигаетесь, ногу ставите… Выворотность опять же. Где вы танцуете?

— Уже давно нигде.

— Я так и понял… У вас есть тело.

Она так смутилась, что даже жарко стало, оттянула ворот джемпера и сделала шаг к двери.

— Не надо кофе, не уходите, — повторил он.

Она покорно опустилась на стул, не глядя на него.

— Что это у вас на руке? — спросил он каким-то севшим голосом.

— Где?

— Да вот…

Она увидела на ребре ладони кусочек присохшего теста.

— А, это тесто. — Она хотела сковырнуть, но он схватил ее за руку.

— Всю жизнь обожал присохшее сырое тесто… — Он поднес ее руку к губам и зубами поскреб ребро ладони.

У Туей задрожали ноги и потемнело в глазах.

— Что вы делаете? — пролепетала она.

— Одну миллионную долю того, что хотел бы сделать…

Пошлость, почему-то мелькнуло у нее в голове.

Однако эта мысль нисколько ее не отрезвила. Он не отпускал ее руку и теперь целовал в ладонь.

— Не надо, — взмолилась она. И тут же выдала себя, добавив:

— Здесь же мастер…

Его глаза так загорелись, что она обмерла, чувствуя, что ее спасает только присутствие постороннего.

— Хозяева, принимайте работу!

Господи, что же теперь будет?

Незнакомец отпустил ее руку и вышел в коридор.

— Ну что ж, братец, все нормально. Спасибо!

«Братец», как ненатурально звучит… В этот момент хлопнула входная дверь.

— Отлично, Нина ничего не заметит. Идите посмотрите сами.

Она вышла в коридор. Дверь ванной комнаты была открыта, и новое зеркало от старого практически ничем не отличалось. Обычное зеркальное полотно без рамы.

— Здорово! Спасибо вам огромное. Сейчас я его еще протру, а то оно заляпанное…

— Успеется! — совсем охрипшим голосом произнес незнакомец.

Она обернулась, встретилась с ним глазами и тут же очутилась в его объятиях.

Когда туман стал рассеиваться, в памяти почему-то всплыла фраза, которую она слышала в детстве от дачной хозяйки в деревне Репихово, та говорила о своей непутевой дочке: «Каждому готова свою мандюшку предоставить!» Вот и я тоже, предоставила первому встречному… Но раскаяния она не ощущала. Ей было весело и в то же время жутковато. Я ведь даже не знаю, как его зовут.

И словно в ответ на ее мысль, раздался голос:

— Я даже не спросил, как тебя зовут.

От звуков этого голоса она опять задрожала и окончательно пришла в себя. Они лежали на ковре в большой комнате, вокруг валялись предметы их туалета. А Туся боялась взглянуть на новоявленного любовника.

— Туся, — ответила она. — А вообще-то Наталья Дмитриевна.

— Наталья Дмитриевна, ты самая восхитительная женщина на свете.

Он взял ее руку и поцеловал.

— А который час? Я что-то не вижу своих часов, — пробормотала Туся.

— Ты, вероятно, оставила их на кухне. Да посмотри же на меня!

Он силой повернул ее к себе. Она не могла спокойно видеть его лицо, терпеть его прикосновения.

Я схожу с ума!

— Скоро может вернуться Нина! — вдруг вспомнила она и попыталась вырваться.

— Да нет, живи спокойно. Нина всегда и всюду опаздывает. К тому же я закрыл дверь на цепочку.

Он, наверное, принял меня или за блядь, на которой пробы негде ставить, или за нимфоманку — подумала она. Ну и пусть, мне все равно. Лишь бы был рядом…

— Я ничего не подумал… Я понял, что ты.., что с тобой такое впервые.

— Вы что, читаете мысли?

— Нет, просто у меня было много женщин.

Ее обожгла ревность. И даже ненависть ко всем этим его женщинам, но тут же она сказала себе: я сдурела!

И вскочила, собрала свои вещички и ринулась в ванную. Наскоро приняв душ, она стала судорожно одеваться. Скорее бы он ушел. Хотя нет, он же пришел к Ниночке, хотел дождаться, наверное. Ну что ж, я неплохо скрасила ему часы ожидания!

Она побежала на кухню и сунула пирог в неразогретую духовку.

И тут появился он, уже одетый, слегка осунувшийся, но глаза, ярко-синие, блестели непереносимо. И зубы. И весь он был какой-то.., нездешний, немосковский.