Нависла напряженная тишина, потом командир сказал:
      - Я повинуюсь вам, раз вы берете на себя всю ответственность. Но, по крайней мере, объясните, в чем дело и как надо действовать.
      - Прежде всего, взлететь без разрешения.
      - Так.
      - Хватит ли у вас горючего на час полета?
      - Хватит.
      - В таком случае остановите дальнейшую заправку и запускайте двигатели.
      Малко продолжал держать пистолет в руке, но уже знал, что тот ему не понадобится. Американец поверил ему, иначе не уступил бы с такой легкостью.
      - Что я должен ответить диспетчеру?
      - Ничего.
      - Они спросят меня, почему я собираюсь взлетать без пассажиров.
      - А вы не говорите, что хотите взлететь, скажите, что хотите сделать пробежку для проверки какого-нибудь прибора.
      - О'кей. Фрэнк, спуститесь и скажите рабочим, чтобы они отвели цистерны с горючим, и предупредите электриков, что мы сейчас заведем мотор и сделаем пробежку.
      Он обернулся к Малко.
      - Вам повезло: самолет в полной исправности. Если все сойдет нам с рук, мы через пять минут взлетим.
      Второй пилот вышел из кабины и спустился вниз. Малко видел, как он яростно жестикулирует, доказывая что-то рабочим. Наконец те убрали шланги и отъехали в сторону.
      Один продолжал что-то доказывать, но тут, к счастью, приземлился еще один самолет и отвлек внимание на себя.
      Больше никому не было дела до американского самолета. Малко наблюдал за командиром, склонившимся над приборами. Цистерны с горючим уехали. Второй пилот поднялся в самолет и приказал уборщицам уходить. Те не протестовали. Они были довольны, что их работа так быстро закончилась. Он задраил за ними люк, вернулся на свое место и приступил к работе.
      Через некоторое время он обратился к командиру:
      - Я готов. Мы можем трогаться.
      - Хорошо. Включите первый.
      Раздался характерный свист - заработал первый двигатель.
      - Второй!
      Все шло как по маслу.
      - Третий и четвертый!
      Теперь все четыре турбины тихонько гудели, красные и зеленые огоньки мигали на доске приборов. Малко сунул пистолет за пояс. Он запретил себе смотреть на часы до тех пор, пока самолет не поднимется в воздух. Пока все шло хорошо. Неожиданно заговорило радио. Резкий голос осведомился по-английски:
      - Говорит старший диспетчер. Что происходит?
      - Отключите радио, - приказал Малко.
      Командир послушно опустил рычажок, и радио умолкло. ДС-8 доехал до взлетной полосы, и командир обернулся к Малко.
      - Что дальше?
      - Вы можете взлететь, не имея определенного направления?
      Тот утвердительно кивнул.
      - В таком случае - поворот на сорок пять градусов и вперед!
      Самолет затрясло: пора было набирать скорость.
      - Командир, смотрите там, на дороге!
      Малко тоже посмотрел вперед.
      С другого конца полосы на полном ходу навстречу им мчался джип. Видно, умолкнувшее радио обеспокоило диспетчеров.
      - У вас есть время. Вперед и взлетайте!
      - А если они прибавят скорость?
      - Черт с ними, взлетайте сразу!
      Он снова вытащил свой кольт. Отступать было некуда, надо было идти ва-банк. С диким ревом огромная машина сорвалась с места. Джип находился далеко, он казался совсем маленьким, но самолет приближался к нему со скоростью двести пятьдесят километров в час.
      - Мы раздавим его! - закричал летчик.
      - Нет. Вперед!
      Джип катил по центру взлетной полосы, уже были видны сидящие в нем люди. Они отчаянно жестикулировали и что-то кричали.
      - Если они не остановятся, нам конец! ДС-8 мчался все быстрее. Малко сжал зубы.
      - Сколько осталось до взлета?
      - Шестьсот метров.
      Они неминуемо должны были врезаться в машину, продолжавшую мчаться навстречу. Осталось несколько мгновений, и...
      - Сверхмощность! - скомандовал командир. Он изо всех сил потянул на себя штурвал. Нос самолета изящно задрался вверх, и машина поднялась в воздух почти под прямым углом. Джип с разъяренными людьми промчался под брюхом самолета.
      Они продолжали набирать высоту. Земля уходила вниз. Летчики хлопотали над приборами, приводя двигатели в нормальное состояние. Они поднялись над первым слоем облаков, и самолет принял горизонтальное положение. Немного отдышавшись, командир сказал Малко:
      - Нам повезло. Мы были пустые и без пассажиров. Я никогда еще не взлетал практически без разбега. Но через десять минут иранские самолеты начнут за нами охотиться.
      - Так сразу радары нас не обнаружат. И они не посмеют сбить американский самолет, даже если он и взлетел без разрешения по какой-то неизвестной причине.
      - Нет, но они окружат нас и вынудят приземлиться.
      - Ничего, до этого должно произойти слишком многое. Командир откинулся на спинку кресла.
      - Ну, и что я должен делать теперь? Надеюсь, вы заставили меня проделать все эти фокусы не для того, чтобы получить воздушное крещение?
      Не обращая внимания на вопрос командира, Малко спросил:
      - Какая у вас самая минимальная высота?
      - Триста. Можно и двести метров, но это очень рискованно. Долго продолжать эти шуточки невозможно.
      - Скорость?
      - Триста - триста пятьдесят километров в час.
      - Какие вы можете выполнять маневры?
      - В маневрах мы ограничены. Это вам не истребитель, чтобы крутить петли или входить в штопор.
      - Скажите, командир, вы были на войне?
      - Да, а зачем вам это?
      - Где?
      - В Европе.
      - Вы слышали о немецких летающих бомбах?
      - Да, конечно.
      - Вы знаете, каким способом их обезвреживали английские летчики?
      - Нет, не припоминаю. Но к чему вы клоните?
      - Так вот, английские охотники за летающими бомбами умудрялись пристраиваться к ним на той же скорости, потом они подсовывали свое крыло под крыло летящего объекта и выводили его из равновесия.
      Командир недоуменно посмотрел на Малко.
      - Вы что, рехнулись? Война уже двадцать лет как кончилась, а в Иране нет никаких летающих бомб. И потом я не охотник, а самолет весит сто пятьдесят тонн.
      - Мировая война, возможно, и кончилась, но не для всех.
      И Малко в нескольких словах рассказал о заговоре против шаха, о полете управляемого самолета и о том, что он задумал и чего ждет от командира.
      - У нас осталось слишком мало времени, но мы должны спасти шаха. Единственная возможность предотвратить несчастье - это остановить летающую бомбу, поскольку мы ничем не можем ее сбить. Мы должны поступить, как поступали английские летчики. Я знаю, это не так просто, но надо попробовать.
      - А вы знаете, где находится этот самолет? Откуда он должен взлететь?
      - Нет, не знаю, но где-то неподалеку от стадиона они приспособили взлетную полосу. Стадион находится на севере. Дальше на север идут сплошные горы, следовательно, они могли расположиться либо с восточной, либо с западной стороны. Насколько я знаю местность, скорее всего, с восточной.
      ДС-8 летел над Тегераном на высоте полутора тысяч метров. Небо было ясным, город был виден как на ладони.
      - Мы не должны терять ни одной минуты. Надо спуститься и пролететь над стадионом, а там будет видно.
      Самолет пошел на снижение. Через несколько минут он уже летел на высоте пятисот метров. Видимость была прекрасной, и не надо было искать глазами чашу стадиона. Она приближалась.
      ДС-8 пролетел над стадионом. Малко отчетливо видел трибуну и место, где должен был находиться шах. На зеленом поле спортсмены выполняли гимнастические упражнения. Все шло по программе, и никто не обратил внимания на пролетающий самолет. Едва ли это могло кого-нибудь удивить, поскольку аэропорт находился неподалеку.
      - Вернемся назад и отклонимся немного на запад, - попросил Малко.
      На сей раз присутствующие на стадионе задрали головы. Самолет снизился, гул двигателей заглушил музыку. Малко пристально смотрел на землю, но там уже простиралась охровая пустыня с кубиками разрозненно стоящих домиков.
      Малко уже собирался попросить летчиков развернуться вправо, но в этот момент второй пилот закричал:
      - Смотрите! Смотрите! Вон там, внизу, чуть левее!
      Малко чуть не свернул себе шею, но успел заметить крохотный желтый самолетик, медленно кативший по пустыне.
      - Это он! - закричал Малко.
      Но ДС-8 уже пронесся дальше. С большими предосторожностями командир сделал крутой разворот. Малко показалось, что они вот-вот заденут землю крылом. Но самолет выровнялся и пошел прямым курсом в сторону стадиона. Он летел на высоте не более трехсот метров. Через две минуты они пролетели над импровизированной взлетной полосой, но самолетика там уже не было. Стояла какая-то машина и небольшая цистерна с горючим.
      Еще две минуты они летели над пустыней, и снова второй пилот закричал:
      - Вон он!
      Маленькое желтое пятнышко медленно ползло под ними, направляясь в сторону стадиона.
      - Мы проскочим выше, - проворчал командир.
      - Спускайтесь! Пикируйте! - скомандовал Малко. Казалось, большой самолет оседает, притягиваемый землей. Он убавлял скорость, но все равно летел быстрее желтого.
      Резкий свист наполнил кабину. Малко вздрогнул.
      - Это предупредительный сигнал. Мы летим слишком низко и слишком медленно.
      Маленький самолет находился всего в двухстах метрах впереди.
      - Хорошенький у нас будет вид, если окажется, что это всего-навсего прогулочная машина, - проворчал второй пилот.
      - Смотрите! - вскричал Малко.
      Они находились над самолетом, им была видна кабина, но пилота в ней не было.
      Командир и Малко переглянулись. Считанные секунды оставались до осуществления задуманного. А пока, начиненный смертельным грузом, самолет Каджара летел над пустыней. Еще немного, и будет поздно.
      Командир произвел медленный, осторожный маневр. Он уклонился от маленького аппарата, еще больше убавил скорость, и машина затряслась всем корпусом. Малко казалось, что они вот-вот врежутся в землю. Малко даже увидел фигурки крестьян. Они смотрели, заслонившись от солнца, на этот необычный спектакль.
      Теперь ДС-8 летел справа от желтого самолета, приближаясь к нему метр за метром. Серебристое крыло приближалось к желтому. Удерживаться на одном уровне было необычайно трудно: их покачивало и трясло. Малко видел, как напряжены руки пилота.
      Наконец оба крыла соединились. Долю секунды крыло ДС-8 поддерживало желтое крыло. Потом послышался гул, и Малко отбросило назад. Самолет стал набирать высоту. Уходя вверх, он успел толкнуть желтое крыло, и оно оторвалось.
      ДС-8 продолжал свой стремительный подъем. Малко, вылетевший в проход салона, пытался встать на четвереньки, и тут невероятной силы толчок подбросил самолет вверх. Послышался мощный взрыв, и еще один толчок окончательно свалил его с ног. Стараясь подняться, он даже не обратил внимания на шишку, набитую при падении. Хватаясь за что попало, он снова вернулся в кабину. Он увидел далеко внизу черный столб дыма. Желтый самолет, потеряв равновесие" рухнул вниз и взорвался, чуть не выведя из строя ДС-8.
      Продолжая набирать высоту, они пролетели над стадионом, где царила суматоха и неразбериха, и поднялись над городом. Командир сказал Малко:
      - Я рад, что послушался вас. Что будем делать дальше?
      - Возвращаемся обратно в аэропорт. Включите радио.
      - Вовремя управились. Взгляните!
      На горизонте показались шесть черных точек. С каждой минутой они увеличивались.
      Иранские истребители быстро настигли американский самолет, окружили его и приказали по радио приземлиться.
      - Передайте в диспетчерскую, что мы только что предотвратили заговор против шаха и выйдем из самолета только под охраной американского посольства. Пусть немедленно посылают за представителями. Все они на стадионе.
      Командир удивился.
      - Вы чего-то опасаетесь? Они встретят нас как героев.
      Малко улыбнулся.
      - В этом я не уверен. Заговор был организован генералом Каджаром. Это весьма могущественный человек, он будет защищаться. Если ему удастся избавиться от меня, победа может ускользнуть от нас.
      Эскортируемый иранскими истребителями, ДС-8 вскоре приземлился в аэропорту Мехрабад.
      Радио на борту не умолкало. Два джипа, набитые солдатами иранской армии, подъехали к американскому самолету. ДС-8 доехал до стоянки и остановился. Но экипаж не спешил открывать люки. Командир повторил условия, выдвинутые Малко. "Мы откроем, когда прибудет американский посол". Радио верещало что-то непонятное, группа служащих американской авиакомпании с удивлением смотрела на взбунтовавшийся самолет. Вооруженные иранские солдаты со всех сторон окружили его, трап подкатили к выходу, но никто не рисковал подняться на него. О заговоре, о произошедшем взрыве еще ничего не было известно. Малко и летчики сидели в кабине и ждали.
      Наконец подъехал большой черный "кадиллак" с опознавательными знаками США и остановился у самого трапа. Из машины вышел Килджой. Увидев его, Малко усмехнулся язвительной улыбкой. Ему приятно было немного отыграться.
      Глава 13
      Увидев за поясом Малко пистолет, посол Килджой возмущенно фыркнул. Но Малко не дал ему времени открыть рот.
      - Господин посол, - сказал он с ледяной любезностью, - приказываю вам отвезти меня в посольство под вашу личную ответственность. Оттуда я должен немедленно связаться с Белым домом.
      - Да... Но... - заикаясь, выдавил посол.
      - Не возражайте. Как представитель правительства Соединенных Штатов немедленно арестуйте генерала Шальберга и задержите его в здании посольства. Немедленно устройте мне встречу с шахом. Ставлю вас в известность, что по вашей вине, из-за вашего упрямства не был вовремя обезврежен изменник, задумавший совершить в Иране переворот с помощью военных. Покушение было предотвращено в самую последнюю минуту. Экипаж этого самолета может это засвидетельствовать. А теперь идите, я следую за вами. И помните о своей дипломатической неприкосновенности.
      Килджой затряс волосами, будто только что вынырнул из воды.
      - Господин Линге... - начал он.
      Но Малко не позволил ему продолжить.
      - Поспешим, - сказал он, беря посла под руку. - За ваши ошибки вы отделаетесь легким испугом, исполняя необременительные обязанности в каком-нибудь захолустье. Я вам это уже обещал. А пока проследите, чтобы у экипажа этого самолета не было никаких неприятностей.
      Килджой ничего не ответил. Он был совершенно подавлен. Они спустились по трапу: посол впереди, Малко сзади, держа руку на поясе. Но никто из иранских полицейских даже не сдвинулся с места. Когда Малко уселся на заднем сиденье "кадиллака", он облегченно вздохнул.
      Большая черная машина на полном ходу проехала через весь город и остановилась во дворе посольства. Не говоря ни слова, посол и Малко прошли в кабинет. Малко уселся за письменным столом и составил телеграмму. Он протянул ее Килджою.
      - Немедленно отправьте и вызовите Шальберга. Посол торопливо вышел и вернулся минут через десять. Вид у него был смущенный.
      - Ваше донесение отправлено, но генерала Шальберга на месте нет. Я отдал приказ дежурным охранникам привести его ко мне, как только он появится.
      - Благодарю, - ответил Малко. - Я хотел бы немного отдохнуть здесь на диване. Когда придет ответ на мое донесение, вы меня разбудите. А пока займитесь шахом.
      Не обращая внимания на ошалевшего дипломата, он снял туфли, положил возле себя пистолет и разлегся на кожаном Диване. Через минуту он спал мертвым сном.
      - Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство, проснитесь!
      Еще охваченный сладкими видениями, Малко приоткрыл один глаз. Но пробуждение было приятным. Малко не был лишен честолюбия, ему нравилось, когда его величали сиятельством.
      Как хорошо вышколенный лакей, посол стоял над ним. Сделав усилие, Малко поднялся и взял протянутую ему бумагу. Это был ответ на его послание, и он сразу понял, почему Килджой сделался столь подобострастным. В первых строках содержалось указание послу неукоснительно повиноваться Малко и выполнять все его приказания. Это было написано черным по белому и обсуждению не подлежало.
      - Его Величество ждет вас у себя во дворце в любое время. Это будет специальная аудиенция.
      Удовлетворенная улыбка скользнула по лицу Малко. Наконец-то он добился этой аудиенции, чуть не поплатившись жизнью за свою настойчивость.
      - Едем сейчас же, - сказал он, начиная шнуровать туфли. - Что слышно насчет нашего друга Шальберга?
      - Пока никаких известий.
      Вид у посла был понурый. Малко, все еще небритый и одетый самым неподобающим образом, сиял.
      Черный "кадиллак" ждал во дворе. По дороге не было произнесено ни слова. По прибытии во дворец навстречу им бросился начальник охраны.
      - Генерал Нессари, - прошептал посол, - командует всеми личными подразделениями шаха.
      В сопровождении генерала и целой свиты они прошли через парк и вошли в Мраморный дворец, где их уже ждали.
      У входа в кабинет шаха стояли на карауле два офицера, которые доложили шаху о прибытии гостей.
      В кабинете не оказалось ничего примечательного, кроме изумительной работы инкрустированного стола с красующимся на нем красным телефоном.
      - Садитесь, господа, - сказал по-английски шах. Малко сразу попал под обаяние этого человека. Шах был, несомненно, умен, умел вдумчиво слушать собеседника. Он казался немного разочарованным в жизни, но не лишенным чувства юмора. Черты его лица были тонкими, аристократическими, седые волосы аккуратно причесаны.
      Килджой представил Малко, рассказал о цели его приезда. Шах доброжелательно посмотрел на Малко.
      - Как я понял, вы спасли мне жизнь. Примите мою искреннюю благодарность.
      Малко учтиво поклонился и стал рассказывать о своих приключениях. Его удивительная память позволяла не упускать ни малейшей подробности, но чем дольше длился рассказ, тем все сильнее съеживался в своем кресле посол.
      Шах слушал с большим вниманием, задавал вопросы, делал замечания. В какой-то момент он сделал пометку на листке бумаги, вызвал офицера охраны и передал ему этот листок. Офицер немедленно удалился.
      Малко закончил свой рассказ. Время было позднее. Некоторое время шах молчал.
      - Господин Линге, - промолвил он наконец, - ваши действия были совершенно оправданны. Завтра утром я вызову генерала Каджара для объяснений. Если он не сумеет оправдаться, его будет судить военный трибунал. Все, что вы мне рассказали, совпадает с некоторыми сведениями, дошедшими до меня из других источников. Что касается ваших соотечественников, ими займется господин посол.
      Килджой энергично подтвердил это предложение. Он должен был хоть как-то реабилитировать себя.
      Прием окончился. Шах встал. Он долго и прочувствованно жал руку Малко, снова благодарил его в самых лестных выражениях.
      Когда они вышли, Килджой воскликнул:
      - Вы были великолепны!
      - Надеюсь, ему удастся задержать наших генералов. Они теперь способны выкинуть любой фортель. А пока отвезите меня ради всего святого в отель. Я должен привести себя в порядок.
      "Кадиллак" повернул в сторону "Хилтона". Стоило им подъехать к главному входу, как следом остановилась великолепная голубая машина, и из нее вышел начальник дворцовой охраны. Он первым вошел в отель, сразу направившись в кабинет управляющего. Через минуту, когда Малко пришел за своим ключом, управляющий выскочил из кабинета и почтительно склонился перед ним.
      Малко распростился с послом и поднялся к себе в номер. Он с удовольствием принял душ, побрился, надел чистую Рубашку. Выйдя из номера, он с удивлением обнаружил возле своей двери двух здоровенных солдат. Завидев Его Сиятельство, они щелкнули каблуками и вытянулись. Малко слегка опешил, но удивления своего не выдал. Он прошел к лифту, и мальчик-лифтер, пропуская все этажи, доставил его в холл. Управляющий с поклонами бросился к Малко.
      - Вы считаетесь гостем Его Величества, он лично попросил, чтобы мы позаботились о вашем комфорте. Не хотите ли ужинать в отдельном кабинете?
      Это весьма позабавило Малко, но от отдельного кабинета он отказался. Он сел за столик возле окна, и через пять минут ему принесли блюдо с икрой.
      - Это подарок от Его Величества, - доложил метрдотель. - Белая икра. Особый сорт и большая редкость.
      Малко отведал белой икры. Икра была свежая и вкусная.
      После третьей рюмки водки он заметил маячивших за его спиной двух парней. Здесь, в ресторане, его тоже не оставили без охраны. Малко подумал, что стоимость его жизни возросла вдвое.
      Он наелся икры, чуть притронулся к остальным блюдам, и ему стало грустно. Он позвонил в номер Хильдегард, но ему никто не ответил. Жаль, ему не помешало бы сегодня немного развеяться.
      Малко выпил чашку турецкого кофе и решил отправиться спать. Он поднялся в номер, разделся, повалился на кровать и моментально уснул.
      Рано утром его разбудил телефонный звонок.
      - Просыпайтесь, дорогой князь! Это был голос посла Килджоя.
      - Есть очень интересные новости!
      - Что, русские пошли в атаку?
      - Не шутите так. Сегодня утром чуть не арестовали Каджара.
      - А который теперь час?
      - Скоро полдень. Каджар стрелял в двух офицеров, ранил обоих. Сейчас он заперся в подвалах банка Мелли.
      - Он что, там один?
      Килджой немного замялся.
      - К сожалению, нет. С ним Шальберг и еще двое наших. Ну, и личный адъютант Каджара. Все вооружены. Полиция окружила банк. Выкурить их оттуда будет необычайно сложно. Это помещение с бронированными стенами и стальными дверями метровой толщины. Я еду туда, если хотите - присоединяйтесь.
      - Еду немедленно!
      На сей раз Малко не стал брать с собой кольт: он не нуждался в оружии, его теперь охраняли другие. И точно.
      Охранявшие его двое парней вскочили с дивана и последовали за ним. В дверях его ждал еще один человек.
      - Господин Линге, ваша машина ждет вас.
      Это был роскошный светло-голубой "крайслер". Малко сел в машину, двое охранников последовали за ним. Шофер в ливрее ждал приказания.
      - Езжайте к банку Мелли на проспекте Фирдоуси. Машина рванула с места так, что Малко чуть не вывалился из нее. Чтобы прибыть на место, понадобилось всего десять минут.
      Шофер остановился перед заграждением. Кругом стояли военные. Едва Малко показался из машины, к нему бросился Килджой.
      - Рад, что вы приехали! Его Величество желает вас видеть. Он хочет побеседовать с вами.
      - Где?
      - Он здесь. Его Величество приехал лично, чтобы руководить арестом. Он ждет вас вон там, в своей машине.
      У входа в банк, окруженного военным кордоном, стоял "роллс-ройс" шаха.
      - И давно это происходит? - кивнул на здание банка Малко.
      - Больше трех часов. Но это может продолжаться до бесконечности. Они заперлись в совершенно неприступном подвале. Там хранятся драгоценности шаха.
      Они направились к черной машине. На заднем сиденье сидел шах. Он пригласил Малко, и тот сел рядом с ним.
      - Вы были совершенно правы, господин Линге, - сказал вместо приветствия шах. - Генерал Каджар обманул меня. Он воспользовался моим доверием.
      Малко учтиво поклонился.
      - Вы оказали большую услугу моей стране, - продолжал шах, - я доложу об этом вашему Президенту. (Он помолчал несколько секунд.) Вы можете рассчитывать и на мою личную благодарность, господин Линге. Я хотел еще раз заверить вас в этом. (Он протянул руку.) Благодарю еще раз. Прежде чем вы покинете Иран, я хотел бы видеть вас в числе моих гостей. А теперь мне нужно закончить кое-какие дела. Всего доброго, господин Линге.
      - Но... - замялся Малко. - А как же генерал?
      Шах улыбнулся печальной улыбкой.
      - Вопрос уже решен. Так будет лучше для всей страны.
      Малко поклонился, вышел из машины и, крайне заинтригованный, присоединился к послу. Кортеж шаха бесшумно отъехал, остальные засуетились тоже с явным намерением разъехаться.
      - Что происходит? - спросил Килджой.
      - Не понимаю, - ответил Малко. - Шах совершенно спокоен. Можно подумать, что все происходящее его больше не интересует. Смотрите!
      Военные и полицейские рассаживались по машинам и постепенно разъезжались в разные стороны. Вскоре кроме четырех полицейских, стоящих у входа в банк, никого не осталось.
      Малко и посол подошли к зданию. Их беспрепятственно пропустили. На двери висело объявление: "Временно закрыто на ремонт". Малко и Килджой отошли в полном недоумении.
      Но пора было вспомнить о Дерио. Несчастный, он до сих пор лежал в подвале, не имея от Малко никаких известий. Малко предложил послу поменяться машинами. Он не хотел открывать иранцам жилище опального доктора.
      Малко положился на свою феноменальную память, но нужную дверь в переулке отыскал с трудом. Он постучал условным стуком, и женщина открыла ему. Доктора не было. Малко пришлось самому отодвигать стол, открывать люк и спускаться по навесной лесенке. Спустившись, он увидел нацеленный на него пистолет. Дерио рассмеялся и отложил оружие.
      - Могли бы предупредить. Еще немного, и я пристрелил бы вас. Ну как? Что нового? Рассказывайте!
      - Мы с вами стали национальными героями!
      Малко сел на край кушетки и стал рассказывать. Он особо подчеркнул, что шах знает о героических делах бельгийца.
      Дерио остался доволен.
      - Что ж, редко, но случается, что добрые дела приносят пользу. Такие вещи шах не забывает. Для меня наступает золотое время.
      Малко отправился за шофером, и вдвоем они помогли Дерио выбраться из убежища и сесть в машину.
      - А все-таки интересно, что задумал шах? - усевшись поудобней, спросил Дерио.
      - Наверное, решил уморить их голодом.
      - Нет, тогда бы он оставил военных караулить на выходе.
      Машина медленно ехала по улице Лалезар. Малко заметил мальчишку, торгующего газетами. Он что-то выкрикивал и размахивал листком. Малко подозвал юного торговца информацией.
      Они развернули газету и увидели набранный жирным шрифтом заголовок: "Трагедия в банке Мелли". Далее следовала статья.
      "Во время визита в хранилище национальных ценностей в банке Мелли трагически погибли генерал Каджар и американский генерал Шальберг. Сопровождавшие их официальные лица пытались спасти обоих генералов, но попытка не удалась, и они погибли тоже. Произошла серьезная авария, в результате которой все подвальные помещения банка оказались затоплены водой из разорвавшейся трубы".
      Далее в статье пояснялось, что оба генерала спустились в подвал для проверки системы охраны. Был произведен неверный маневр, в результате которого стальные двери заклинило, и люди не смогли выйти, когда хлынула вода. Было дано обещание расследовать это дело и по всей строгости закона наказать виновных. Затем следовало перечисление заслуг покойных генералов. Шах выражал соболезнование семьям погибших, генерал Шальберг был посмертно награжден орденом Золфанахар. Это была высшая награда Ирана.
      Генерал Каджар не получил этой награды по очень простой причине: он ее уже имел. Похороны были назначены на следующий день, объявленный днем национального траура. Шах заявил, что будет присутствовать лично и руководить церемонией.
      - Вот это да! - воскликнул Дерио. - Они утонули, как крысы, но будут похоронены, как вельможи.
      - Шах умеет жить, - усмехнулся Малко. - А вот ему генералы не оказали бы таких почестей, если бы заговор удался.
      На этом их надгробные речи закончились. Малко отвез Дерио домой, убедился, что с ним все в порядке, пообещал непременно заехать вечером и отметить благополучное завершение столь бурной истории.
      После этого Малко отправился в "Хилтон", где ему предстояло переделать еще массу дел. Его телохранители стояли на месте, он вошел в номер и сел писать подробный отчет для Вашингтона.
      В разгар работы зазвонил телефон. Это был неожиданный сюрприз звонила Лейла.
      - Как хорошо, что у тебя все в порядке! - ворковала она. - А ты знаешь, это немного благодаря мне. Но мне так жалко Каджара! Он был такой красивый мужчина, такой представительный!
      Сраженный столь откровенным цинизмом, Малко ничего не ответил.
      - А как насчет нашей поездки в Караж? Мое предложение остается в силе. Завтра я свободна, завтрашний день объявлен нерабочим.
      Малко пришла в голову забавная мысль.
      - Хорошо, - отозвался он, - приезжай завтра за мной на своей машине.
      - Договорились! - в восторге закричала Лейла. - Я постараюсь быть красивой. Для тебя, Малко!
      Он положил трубку с хитрой улыбкой.
      На синей поверхности озера не было ни морщинки. Окруженное скалами, оно казалось небольшим, но это было обманчивое впечатление. Дул свежий ветерок, небо было ясным, горный воздух бодрил, хотелось бегать, плескаться в теплой воде, наслаждаться жизнью.
      - Кто из вас займется завтраком? - лукаво спросил Малко. - Я голоден, как волк.
      - О, я не такая уж умелая хозяйка, - замахала руками Хильдегард.
      Она была одета в узкие голубые брючки, вязаную кофточку с короткими рукавами и выглядела весьма привлекательно.
      Лейла ничего не ответила и отправилась за корзиной, оставленной в машине.
      Малко с усмешкой посмотрел ей вслед. Ему припомнилась ее гримаса, с какой она встретила Хильдегард. Уик-энд обещал пройти не совсем так, как ей бы хотелось.
      В маленьком домике Лейлы оказалось всего две комнаты: одна для нее, другая - для Малко и Хильдегард.
      На какое-то мгновение Малко устыдился своего поступка, но тут же успокоился. Хильдегард улетала завтра утром, а Лейла оставалась. Кто знает, может быть, после этого она полюбит его еще сильней?