- Где Мей-ли? - спросил Малко.
      - Она не сможет прийти, она передумала. Не надо ее ждать! Девочка быстро проговорила все это и тут же закрыла дверь. Малко снова оказался в темноте один. Он подождал еще несколько минут, а потом ушел, заинтригованный и огорченный. Почему вьетнамка за два часа изменила свое решение? Скромность? Ревнивый жених? Он утешал себя тем, что все-таки последнее слово будет за ним. Ведь завтра он все узнает от нее самой и пригласит ее позавтракать. Такси отвезло его в "Континенталь". Голова у него была еще тяжелой и ему очень хотелось отдохнуть.
      * * *
      Все девушки приходили на работу между девятью и половиной десятого. И они пришли все в это время, за исключением Мей-ли.
      Малко дождался десяти часов, чтобы пройти в соседнее помещение. Там работало с полдюжины вьетнамок. Самым естественным тоном он спросил:
      - Мей-ли запаздывает?
      Сначала ему никто вообще не ответил, а потом одна из девочек сказала по-английски безразличным тоном:
      - Мей-ли сегодня не придет.
      - Она заболела?
      - Нет, она уехала в Дананг, - ответила другая девушка, - работать...
      Говоря это, она занималась своей машинкой. Странно! Так не исчезают, не закричав караул. Правда, он ничего вообще не знал о Мей-ли. Но он не стал продолжать расспросы. Если что-то не ладилось, не следовало усложнять ситуацию.
      * * *
      Ту-ан носила мини-юбку. С ее огромным ртом и миндалевидными глазами, еще более удлиненными тушью, она имела весьма непристойный вид. С бесстыдным видом она посмотрела на Малко.
      - Вы опоздали. Мистер Стронг всегда приходил к девяти часам, - она громко фыркнула. - Вы знаете, он до такой степени боялся заразы, что воду для питья приносил с собой из дома в бидоне. Однажды, когда он ходил пописать, я вылила его воду из бидона и налила туда воды из-под крана. И сказала ему об этом только тогда, когда он ее всю выпил. Я думала, что он меня убьет! Он пожаловался господину комиссару, и меня едва не выгнали отсюда.
      Малко не смог удержаться от смеха. Ту-ан была привлекательна и не глупа. И, вероятно, находилась здесь, чтобы шпионить за ним. Он опустиил взгляд на ее ноги, открытые гораздо больше того, чем следует для серьезной секретарши.
      - А у вас красивые ноги, - сказал он. - Это такая редкость, чтобы вьетнамки так показывали их!
      Она громко расхохоталась.
      - Потому что они не следуют моде! А я слежу за модой. Часто надеваю и набедренник из кожи с длинным платьем потому только, что это модно, потому что так теперь носят.
      Малко смотрел на нее, пыхтя от жары. В тени сейчас должно было быть не меньше сорока градусов.
      - В такую жару?..
      - Да, мне бывает очень жарко, - согласилась Ту-ан. - Но в таком случае я вообще ничего не надеваю под платье. И я единственная такая девушка в Сайгоне. Вот если вы когда-нибудь пойдете со мной поразвлечься, - кокетливо добавила она, - то сами убедитесь в этом.
      Нельзя было быть более откровенной! Малко критически посмотрел на свою маленькую секретаршу.
      - А вы не боитесь скомпрометировать себя?
      - Я скажу своему отцу, что иду в кинематограф, а вы привезете меня обратно к девяти часам. А в субботу, если вы будете свободны, мы могли бы с вами пойти танцевать.
      - Танцевать? Но ведь в Сайгоне это запрещено!
      - Конечно! Но для этого существуют частные вечера.
      Или это была провокация или комиссар Ле Вьен вскормил у себя гадюку.
      - А в ожидании всего этого пойдемте вместе позавтракаем, - предложил Малко. - Вы свободны?
      Она комически нахмурила брови.
      - Не совсем. Я уже обещала своему жениху, но предпочитаю пойти с вами. Только тогда нужно идти сейчас же. А если он будет ждать меня у входа, вы скажите ему, что я вам нужна по работе.
      В мгновение ока она собрала свою сумочку. Малко был смущен такой бесцеремонностью, но среди беспокоивших его тайн, которые с первого дня появления в Сайгоне окружали его, исчезновение Мей-ли особенно его тревожило. Ту-ан в этом могла помочь ему. Приходилось мириться с ее характером.
      Как только они оказались на улице Во-тан, Ту-ан встала посередине проезжей части так, что первое же проезжавшее такси вынуждено было остановиться, чтобы не раздавить ее. Прежде чем часовой успел засвистеть нарушившему правила водителю такси, Ту-ан прыгнула внутрь машины, увлекая за собой Малко. Разговор о цене был короток и яростен. Шофер плюнул в открытое окно и поехал.
      - Поедем в "Казита". Я обожаю экзотические блюда.
      Это был лучший корсиканский ресторан в Сайгоне.
      * * *
      Отяжелевшая от красного вина, которого она выпила довольно-таки много, Ту-ан болтала без умолку. Для вьетнамки семнадцати лет она казалась странно осведомленной. Много раз она посылала Малко призывные взгляды, и он, хотя и говорил себе, что она выполняет определенное задание, был этим очень польщен.
      - Вы знаете Мей-ли? - спросил он.
      - Да. А почему вы о ней спрашиваете? - Ее маленькие брови нахмурились.
      - О! Только потому, что эта девушка подложила мне свинью.
      - Вы спали с ней? - заинтересованно спросила Ту-ан.
      Малко покачал головой.
      - Нет, она даже не пришла на свидание. А потом исчезла. Ту-ан продолжала свою мысль, подогретую вином.
      - Вы любите спать с девушками? - очень просто спросила она. - Вы знаток в этом?
      Пораженный, Малко смотрел на нее.
      Или у нее опыт был не по годам, или у нее были очень плохие учителя.
      Под столом ее нога прижималась к ноге Малко. А сообщение об исчезновении Мей-ли оставило ее совершенно равнодушной. И Малко не посмел больше настаивать на ответе.
      - А вы занимаетесь допросами? Как Мей-ли или другие?
      Она покачала головой с брезгливой гримасой.
      - Я не люблю разговаривать с этими девушками. Когда они не работают, они отправляются в бары. И потом спят с типами из штурмовой полиции. - Ее маленький носик комично сморщился. - Вы знаете, все эти девушки очень плохо пахнут...
      Слава Богу, ее мораль охлаждала всякие иные намерения. Когда Малко оплачивал счет, она спросила:
      - Вы не могли бы сказать комиссару, что послали меня куда-нибудь по делу, например, в посольство? Мне очень хочется пойти в кино.
      Малко не смог удержаться от улыбки.
      - Конечно.
      - Тогда до завтра!
      В мгновение ока она остановила такси и забралась в него, оставив Малко на краю тротуара. Он решил отправиться в "Континенталь" повидать Чана. По дороге туда попытался разобраться в ситуации. Очень странно, что "виновный" покончил с собой... Странно также, что вдруг исчезла Мей-ли... Странная смерть Митчела... Газеты ведь не сказали об этом ни слова! По приказу кого?
      Добродушное лицо полковника Тука в мыслях Малко противостояло острым чертам лица метиски. Кто из них лгал?
      Кто-то задел его, и он в испуге вздрогнул. Но это был всего лишь нищий, протягивающий умоляюще руку. Очевидно, повязка не была каждый день на одной и той же ноге у нищих, но это тоже был Вьетнам. И он дал ему на счастье монету в двадцать пиастров.
      Малко нашел Чана, погруженного в таинственный разговор с вьетнамцем со странной головой мертвеца, который мгновенно испарился при виде Малко. Последний сел в беседке около Чана. Они находились во внутреннем саду отеля "Континенталь", одном из самых спокойных мест в Сайгоне.
      - Итак, - сказал Чан, - вы привыкаете к Сайгону?
      Казалось, он очень рад встрече.
      - Да, но в то же время Сайгон не хочет привыкать ко мне, - возразил Малко. - Меня чуть не постигла участь Митчела...
      Когда он закончил свой рассказ, Чан насмешливо расхохотался.
      - На ваше счастье они не сделали из вас "опрокинутый банан"! Это очень неприятно!
      - Спасибо, - серьезно сказал Малко. - Но кто это был, по вашему мнению?
      - Существует масса людей в Сайгоне, которые интересуются вами, ответил Чан. - Это могли быть люди СИО или специальная полиция, или даже Вьетконг. Узнать это очень трудно. Вспомните мой случай: шесть месяцев тюрьмы во время Дьема. И что же, я ведь до сих пор не знаю, за что... Они меня пытали, а я не знал, в чем же я должен признаваться... И в один прекрасный день они меня выпустили. Весь последний месяц за мной следят люди из посольства. И опять я не знаю, почему.
      - Из посольства? Но...
      Вьетнамец весело пожал плечами.
      - Я немного подгнил, вот меня и подозревают. Попробуйте разобраться, кто здесь вьетконговец, а кто нет? Не так давно наш знаменитый президент находился в контакте с Севером через одного своего хорошего друга. А потом политика изменилась! Тогда они посадили в тюрьму лучшего друга президента, и его будет судить трибунал за измену. Но он не будет приговорен к смерти, потому что его жена - любовница президента...
      Все это напоминало Малко эпоху Возрождения с ее умопомрачительными интригами.
      А Чан продолжал свой грустный монолог:
      - Митчел... я познакомил Митчела со многими людьми. С опасными людьми... Он, возможно, ошибся в них...
      Его глаза хитро блеснули, он забавлялся вовсю. Внезапно его голос понизился до едва слышного топота:
      - Посмотрите на этого человека. Он проходит сейчас мимо Ассамблеи. С собакой.
      Малко повернул голову и увидел белого с собакой-волком на цени. Он направлялся к отелю "Каравелл". Подстриженный под щетку, с широкими плечами он был похож на кадрового военного н штатском.
      - Кто это?
      Губы Чана быстро задвигались.
      - Вы помните президента Дьема? Человеком, который выполнял задание ЦРУ, был он, вот этот Дэйв Колин... Бывший зеленый берет. Но он немного переусердствовал. Дьем и Ну должны были живыми приехать в Тан-сонихут. Сам президент Кеннеди звонил по этому поводу из Вашингтона. Но приказ был уже отдан и изменить его оказалось невозможно. По дороге, около Шолона, отряд военной полиции стрелял в них из кольтов. И Цански просто выбросил Дэйва, когда он стал ругаться с ним. Но Колин полюбил Вьетнам и остался в Сайгоне. Он создал маленькое дело и живет тихо. Но он тянет дьявола за хвост... Никто по-настоящему уже не доверяет ему. Вьетнамцы думают, что он все еще работает на ЦРУ, а его бывшие товарищи избегают его. Так что если в один прекрасный день в Цански бросят гранату, это будет не обязательно вьетнамец...
      Малко проследил взглядом за Колином. Чан насмешливо смотрел на него. Он покончил со своей курицей и встал, дрожа.
      - Будьте внимательны. До скорого! Мне холодно...
      Было 38 градусов.
      - Я вас познакомил с полковником Колином, - этими словами Чан заканчивал их встречу, - но не следует ставить об этом в известность Ричарда Цански. Ему это может очень не понравиться. А мы все тут нуждаемся в нем.
      С этими таинственными словами, наполненными каким-то странным иносказанием, он направился между столиками к выходу и исчез.
      Очень низко и медленно пролетел вертолет. Из его иллюминаторов угрожающе торчали дула пулеметов. Малко оставалось только доесть бифштекс, оросив его вином. Сайгон казался ему еще более враждебным и опасным.
      * * *
      Телефон дребезжал так слабо, что Малко подумал в первую минуту, что это ему просто кажется со сна. Но дребезжание продолжалось. Он окончательно проснулся и снял трубку. Сначала в трубке послышалось лишь какое-то неясное бормотание, потом он узнал голос своего информатора.
      - Это вы? - спросила она.
      - Да, это я.
      - Приходите в отель "Президент". Немедленно!
      И она повесила трубку.
      Глава 8
      Малко с опаской пошел по темному коридору с бетонными стенами, который причудливо петлял через весь огромный нижний этаж отеля "Президент".
      Справа и слева шли настежь открытые двери в незаконченные помещения, без мебели и без окон. Редкие лампочки бросали желтоватый свет. Первый встреченный им лифт в холле оказался лишь клеткой без кабины.
      Вопреки явной неуместности холл окаймлял японский сад. Оградительные сооружения тоже не были закончены. Отель "Президент" начали строить китайцы, чтобы поселить в нем американцев, но они покинули Вьетнам, и отделка отеля так и осталась незаконченной - монстр с семьюстами комнатами, грязными, облупившимися. Отель стоял на знаменитом авеню Донг-кханг, на границе китайского квартала. Сбоку находились развалины электростанции, которую разбомбили вьетконговцы. Они выглядели черной и страшной дырой.
      Двое вьетнамских охранников с М-16 на коленях едва подняли глаза, когда Малко проходил мимо них. "Президент" был границей только для вьетнамцев.
      Коридор оканчивался тупиком. Малко оказался перед подъемником как раз в тот момент, когда тот остановился и дверь открылась. Из кабины выскочил мальчишка в красном одеянии. Малко прошел в крошечную кабину. Мальчишка сразу же закрыл дверь и нажал на кнопку, для чего ему пришлось подняться на цыпочки. Потом он исподтишка бросил на Малко любопытный взгляд.
      Подойдя к нему вплотную, спросил:
      - Ты хочешь девочку, очень молодую? Шестьсот пиастров.
      Малко ничего не ответил. Когда лифт остановился, он молча вышел. Мальчишка подмигнул ему вслед и быстро вернулся в кабину.
      Малко огляделся. Почему это маленький сводник поднял его прямо на двенадцатый этаж, будто знал, куда ему надо? Где находится метиска? Если придется обшаривать все комнаты подряд... Большинство из них были необитаемы. Никто не позволял себе задерживаться здесь долго. Время от времени какой-нибудь пьяный нападал здесь на девушку. И никто и никогда не вызывал полицию.
      Коридор казался таким же таинственным, как и на нижнем этаже. Глухой шум доносился с левой стороны, и когда Малко приблизился, шум превратился в оглушающий. Можно было подумать, что находишься на поп-представлении. Малко толкнул дверь, и, изумленный, застыл на месте.
      Это был огромный зал, в котором находилось несколько бильярдных столов. С невероятным гвалтом американские солдаты толпились вокруг дюжины бильярдов, многие в компании с вьетнамками в мини-платьях. Платья были более короткими, чем их волосы. Каждый удар по шару сопровождался резкими криками и громовым хохотом. Другие развалились в креслах с вьетнамками на коленях, держа в руках кружки с пивом и топая ногами в такт музыке, доносившейся из музыкального ящика.
      При виде Малко одна из девушек бросилась к двери и, взяв его за руку, попыталась увлечь к свободному креслу, всем телом прижимаясь к нему. У неё были наклеенные ресницы, одна из которых отклеилась, но это ее мало смущало.
      Один из американцев, сидящий в кресле, которое стояло почти у самой двери, бросил быстрый взгляд на Малко. Он резко оттолкнул от себя девушку, собиравшуюся усесться к нему на колени. Малко подошел к окну. Вид отсюда был великолепный: все огни Сайгона... Но где найти ту, которую он искал в этом гигантском караван-сарае? Мэрилин не было среди тех, кто играл в бильярд или сидел на коленях американских солдат.
      Он вышел из зала. Коридор расходился в две стороны. Притянутый женскими голосами, Малко пошел направо и напал на еще более удивительный спектакль.
      Это был туалет, превращенный в кабины для переодевания шлюх. Их тут было полно. Они красились, болтали, сидя даже на унитазах. Ни одна из них не была похожа на Мэрилин. Малко поспешно отступил.
      Он уже подходил к лифту, безрезультатно обшарив весь коридор, когда шепот позади него заставил его вздрогнуть. Дверь одной из комнат была приоткрыта. Он обернулся к ней. В сумраке коридора треугольное лицо метиски напоминало маску японского театра. Она схватила его за руку.
      - Входите!
      Едва он переступил порог комнаты, Мэрилин повернулась к нему и изо всех сил ударила его по лицу. Силы у нее были, и голова Малко испытала их на себе.
      - Подлец!
      Она была вне себя и просто дрожала от ярости. Скрючив руки с длинными ногтями, она опять приближалась к нему.
      - Вы меня предали!
      Он в ужасе отступал. Комната была крошечной и грязной. Из мебели в ней была только кровать и пара стульев. Мэрилин резко бросилась на него, бормоча вьетнамские ругательства. Малко с трудом защитил свои глаза. Мэрилин била его ногами, царапалась, как кошка, плевалась... От нее пахло луком, ее легкое платье было потным.
      Он не слышал, как открылась дверь позади него, внезапно лишь почувствовал себя висящим в воздухе. Стена надвинулась на него и ударила по черепу.
      * * *
      Огромный негр держал Малко за горло, колотя его головой о стену. Ярость раздвинула его толстые губы и обнажила ослепительные зубы. Рядом с ним Малко казался карликом. Он хотел что-то сказать, но почувствовал, что пальцы противника раздавливают его голосовые связки. Пистолет выпал из-за пояса на пол. Метиска старалась разнять обоих мужчин, неистово ругая при этом черного.
      Так как он продолжал держать Малко за горло, рука с острыми ногтями быстро нырнула в брюки нападающего, треснула материя и рука перешла к действиям. Черный издал дикий крик, выпустил Малко. Его пощечина отправила Мэрилин в другой конец комнаты, где она грохнулась об стену. Вернув дыхание, Малко вскочил на ноги, подобрал с пола пистолет и стоял, держа его в руке, в тот момент, когда черный снова повернулся к нему. Но тот остановился на некотором расстоянии от Малко, все еще готовый, несмотря ни на что, опять наброситься на него.
      - Это друг, - завопила метиска, - оставь его в покое!
      - Я не люблю таких людей, - проворчал черный. - Если я еще раз увижу тебя здесь, я вырву у тебя глаза. А теперь убирайся!
      У Малко страшно горело горло, болела голова. Он еще крепче сжал пистолет в руке.
      - Вам нечего беспокоиться, с вашей подругой у меня только деловые отношения, - спокойно проговорил он.
      Черный проворчал какое-то ругательство, но не сдвинулся с места. Вмешалась Мэрилин.
      - Я тебе клянусь, что это друг. Он мне должен деньги.
      Глаза черного заблестели.
      - Тогда пусть он отдаст их тебе и убирается отсюда, - любезно сказал он. - В противном случае я вырву у него глаза!
      Видимо, это было у него навязчивой идеей...
      - Мне нужно поговорить с ним, - терпеливо объяснила Мэрилин. Подожди-ка в коридоре. Я оставлю дверь открытой.
      С неудовольствием черный вышел и сел в коридоре напротив двери, прислонившись спиной к стене. Малко из предосторожности остался стоять метрах в двух от метиски.
      - Что вы тут делаете? - спросил он.
      - Это из-за вас мне приходится находиться здесь. Меня ищут.
      - Кто?
      - Скорпион. Вы ему рассказали обо мне, - истерически закричала она. Теперь он убьет меня!
      Она сжала кулаки. Вокруг ее губ образовалась светлая полоска. Глаза казались сумасшедшими от страха. Малко боялся пошевелиться. Он снова переживал свои недавние пытки... Разве он упоминал ее имя? Он вспомнил приветливость комиссара Ле Вьена, добродушие полковника Тука. Кто лгал? Играла ли Мэрилин комедию? Как все это понимать? Он должен найти ответы на эти вопросы.
      - Они пришли сегодня утром, - сказала метиска низким и глухим голосом. - Я уже ушла. Потом один человек, которого я хорошо знаю, предупредил меня, что они хотят меня видеть. А потом и сам захотел меня увидеть. К счастью, я из осторожности позвонила ему по телефону. Но он настаивал на том, что хочет видеть меня. И если бы я пошла на это свидание, меня больше никогда бы никто не увидел! Тогда я разыскала Эда. Он в отпуске на неделю. С ним я ничего не боюсь. Он ревнив, как тигр. Но когда он уйдет, мне нужно будет немедленно покинуть Сайгон. Для этого мне нужны деньги.
      Малко заколебался, потом медленно проговорил:
      - Я не совсем уверен, что вы говорите правду.
      Она топнула ногой.
      - У меня есть доказательство. Но при всех обстоятельствах мне нужны деньги, чтобы спрятаться. По крайней мере две тысячи пиастров.
      - У меня с собой таких денег нет.
      Лицо Мэрилин приняло жалобное выражение.
      - Я вас умоляю... Я должна покинуть Сайгон!
      Малко просто не знал, что ему делать. Внезапно она придвинулась к нему и прижалась губами к его уху.
      - Я вам скажу кое-что... Но это стоит золота. Слушайте: полковник Тук отправляет сведения в Ханой каждую субботу, самолетом.
      - Самолетом? Каким самолетом?
      - Разве вы не знаете, что есть такой самолет, который связывает Ханой и Сайгон? Этот самолет вылетает из Сайгона каждую пятницу.
      - Вы смеетесь надо мной!?
      - Вы что, никогда не слышали о СИС, Международной контрольной комиссии? Индусы, поляки, канадцы. Каждую пятницу они летят в Ханой и Вьентьян, самолет возвращается в субботу. Стюардессу зовут Мирей... Она работает на Скорпиона, и в каждое путешествие увозит документы, которые оставляет в отеле "Тхонг-нат" в Ханое.
      - Откуда вы это знаете?
      Мэрилин усмехнулась.
      - Проведите следствие. Мирей обедает каждый вечер в "Казита". У нее красная "Пежо-204".
      Черный Эд внезапно встал и отошел от стены.
      - Ну что, ваша беседа закончена?
      Метиска быстро отошла от Малко.
      - Входи, Эд!
      Перед тем, как закрыть дверь за Малко, Мэрилин сказала ему:
      - Завтра. В баре "Каравелл". В полдень. Приносите деньги.
      Малко снова очутился в пустынном коридоре. Пройдя немного, он наткнулся на девушку, которая лежала на полу на циновке. Шум от удара шаров и крики по-прежнему доносились из зала. Он почувствовал облегчение, когда добрался, наконец, до лифта. На этот раз маленький лифтер курил окурок и демонстрировал по отношению к Малко ледяное презрение.
      Авеню Донг-кханг было пустынным, но Малко все же удалось остановить такси. Он все еще сомневался... Все это могло быть простой комедией, чтобы вытащить у него деньги. Мэрилин, правда, и на самом деле казалась крайне испуганной. И тут же он подумал о странном исчезновении Мей-ли.
      Малко чувствовал себя неуверенным. Когда ему казалось, что он обнаруживал кое-что, все тут же разваливалось... Был или нет полковник Тук агентом Вьетконга? Если метиска говорила правду, то ЦРУ оказывалось повинным в ужасном промахе: Ричард Цански работал на Вьетконг.
      Такси проехало вдоль ночного рынка. При свете ацетиленовой лампы китайцы продавали птицу, яйца и фрукты. Это был единственный признак жизни китайского квартала.
      Когда он добрался до "Континенталя", то все еще сомневался. Оставалась только эта таинственная Мирей. Может быть, удастся что-нибудь обнаружить с этой стороны?
      Глава 9
      Было немногим больше полудня, и он все еще не мог решить, идти ли на свидание, которое ему назначила Мэрилин? Дать ли ей десять тысяч пиастров из собственных карманных денег, чтобы сохранить контакт?
      Выглянув из окна, Малко через тамариск увидел большое скопление народа напротив Национальной Ассамблеи. В самый разгар дня там, обычно, не бывало никого... Объятый мрачным предчувствием, он опрометью сбежал по старым деревянным ступеням "Континенталя", не дожидаясь лифта.
      Жара ударила по нему, как паровой молот... На небе не было ни облачка. С полсотни людей толпились около отеля "Каравелл". Вьетнамские полицейские бежали сюда со всех ног и не разрешали машинам, идущим по Ту-до, останавливаться.
      Малко с трудом пробил себе путь через толпу. Человеческое тело было положено на старую циновку и прикрыто старым покрывалом, которое плохо скрывало большую лужу крови.
      - Что здесь произошло? - спросил он у хорошо одетого вьетнамца с портфелем в руке.
      Человек повернул к нему равнодушное лицо.
      - Она прыгнула сверху...
      Он указал на отель "Каравелл". Малко окаменел. Это было невозможно... Отстранив вьетнамского полицейского, который сторожил тело, Малко нагнулся и откинул покрывало.
      Кровавый ореол возник вокруг головы, но лицо было вполне узнаваемо. Это была Мэрилин... Ее бедро составляло невероятный угол с тазом. Малко выпустил из рук покрывало и пробормотал слова извинения полицейскому, который иронически смотрел на него. С пустой головой он направился к своему отелю.
      Если бы он пришел на встречу вовремя... Эта мысль не покидала его. Драма произошла всего несколько минут назад. Мэрилин была мертва из-за его неосторожности... Если она говорила правду, все это было ужасно. Ужасно еще и потому, что он теперь не сможет получить документы, о которых она говорила. В этот момент Малко испытывал страшную ненависть к Ричарду Цански, с его самоуверенностью и слепой доверчивостью.
      Кипя от злости, он поднялся по лестнице, ведущей к отелю "Каравелл".
      * * *
      В климатизированном баре "Каравелл" люди говорили тихими голосами. С самого дня "Тет", когда один американский капитан, накачавшийся наркотиками, снял брюки и прогуливался перед носом у дам, демонстрируя свои роскошные мужские атрибуты, здесь ничего не случалось.
      Когда заряд в сто двадцать килограммов пластикового устройства взорвался на пятом этаже отеля, заставив его за пять минут постареть на двадцать лет, взрывная волна не достигла бара и не потревожила его посетителей. Даже портреты Жульетты Грего, висящие на стене, не оживляли этот бар.
      Малко направился к бармену и спокойно спросил его:
      - Каким образом можно пройти на террасу?
      Бармен напрягся.
      - Это невозможно, месье, - пробормотал он. - Совершенно невозможно! Это запрещено!
      - Нет, это должно быть вполне возможно, - настаивал Малко.
      Бармен отрицательно покачал головой, а в это время сзади к Малко подошел плешивый европеец.
      - Я управляющий, - представился он. - Могу я чем-нибудь помочь вам?
      - Я хочу видеть террасу, - сказал Малко.
      Тот молча разглядывал его. Внезапно он взял Малко под руку и с таинственным видом отвел в сторону.
      - Терраса заперта, - пояснил он. - Запрещено. Только что произошла невероятная драма...
      - Вот именно, - перебил его Малко. - Я работаю со специальной полицией и хочу пройти на место происшествия.
      Он достал свою карточку "американского советника" и показал ее управляющему. Тот стал еще более любезным. Американцы в Сайгоне были всемогущими.
      - В таком случае, я сам провожу вас, - сказал управляющий. - Пойдемте!
      Он провел Малко к застекленной двери, ведущей в ресторан, достал ключ и отпер дверь. Они вышли в патио и к лестнице. Управляющий шел несколько впереди Малко.
      Терраса находилась на тринадцатом этаже и окружала отель. По другую сторону парапета она была выложена цементными плитками. Отсюда можно было видеть площадь Дамсон внизу, напротив просматривались окна "Континенталя", был виден даже правительственный дворец.
      - Терраса всегда заперта? - спросил Малко, делая вид, что любуется видом.
      Внизу санитарная машина увозила тело, и толпа расходилась.
      Француз принял самый таинственный вид.
      - Боятся, что вьетконговцы проскользнут сюда с ракетной пусковой установкой. Ведь отсюда они могут достигнуть и дворца.
      Невероятная гипотеза... Малко принял самый невинный вид.
      - А та женщина, которая покончила с собой? Она ведь как-то прошла сюда? Как же она это сделала?
      - Я тоже очень хотел бы это знать, - ответил француз. - Я был внизу, в своем кабинете. Это очень странная история... По словам бармена, она поднялась наверх с одним вьетнамцем, который держал ее под руку. Бармен решил, что это была сцена ревности, потому что она выглядела испуганной. Он удивился, когда увидел их на лестнице. Он сразу же закрыл за ними дверь и известил меня. Но когда я пришел, было уже слишком поздно. Девушка бросилась вниз, а мужчина ушел. Бармен видел, как он спустился вниз, пересек бар и ушел один.
      - А дверь?
      - Она оказалась незапертой.
      Теплый бриз обвевал лицо Малко. Какая странная история...
      - Где... это произошло?
      Француз протянул руку.
      - Трудно сказать точно, но, вероятно, там.
      Малко спокойно перешагнул через парапет и прошел по карнизу.
      - Эй! - закричал управляющий, побледнев от страха. - Вы...
      - Не бойтесь ничего, - сказал Малко, - я только хотел представить себе, как это было.
      Он увидел черный предмет и нагнулся за ним: это была женская туфля. Он поднял ее. Она лежала на карнизе за парапетом, свисая в пустоту. Он поискал глазами другую туфлю, но напрасно. С туфлей в руке он вернулся на террасу.
      - Это одна из ее туфель? - дрожащим голосом спросил управляющий.
      Малко задумался. Если ее толкнули, она могла потерять туфлю при сопротивлении. С собой не кончают в одной туфле.
      - Откуда вам известно, что она покончила с собой? Кто-нибудь это видел?
      Француз покачал головой.
      - Это не мог быть несчастный случай. Ведь ей потребовалось бы сначала перелезть через парапет.
      Малко положил туфлю и последовал за своим проводником. На этот раз его решение было твердым. Он займется жизнью полковника Тука самым серьезным образом. Прежде чем расстаться с управляющим, он осторожно спросил его:
      - А если это был не несчастный случай и не самоубийство?
      Тот отвернул голову, смущенный, а потом очень быстро пожал руку Малко, как будто не слышал вопроса. В Сайгоне никогда не бывает известно, кто был за кого.
      * * *
      Мадам генерала Ну носила купальный костюм, способный повергнуть в ужас почтенных дам сайгонского спортивного сектора. Это были крошечные кусочки материи, соединенные кольцами.
      Она была уже там, когда Малко приехал с вектор, еще не пришедший в себя после гибели метиски. Это уже вторая насильственная смерть со дня его приезда в Сайгон. Если не считать того, что случилось с ним самим... Высказывания Мэрилин все время вертелись у него в голове. Теперь она мертва, и до правды ему придется доискиваться самому, без ее помощи.
      - О чем вы думаете? - спросила Элен.
      Ее глаза блестели, разглядывая Малко. С особой нежностью она смотрела на золотистые волосы на его груди.
      - О вас, - ответил Малко. - Я нахожу вас потрясающей! И вы были так альтруистичны в тот день...
      Она слегка рассмеялась.
      - О! Это такие пустяки!
      Малко решил продолжать.
      - Вы обещали поговорить со мной, рассказать, почему генерал изменил свое решение.
      - Скоро, - ответила Элен. - Сегодня генерал уехал на целый день в Винг-лонг. Мы уедем отсюда около четырех. Позднее пойдет дождь. А теперь будем купаться!
      Он прыгнул в воду вслед за ней.
      Некоторое время они плавали, потом остановились друг против друга. В воде ноги Элен касались ног Малко. Откинув голову назад и опираясь руками на каменную ограду бассейна, она, казалось, предлагала себя. Она немного пошевелилась и на какое-то мгновение ее живот прижался к животу Малко.