- Так вот. Чан, я приглашаю вас сегодня поужинать со мной и с шампанским. Так мы отметим мои похороны.
      Вьетнамец чуть не проглотил свою бороду.
      - Нельзя шутить подобными вещами, - возмутился он. - Это приносит несчастье!
      - До вечера, - сказал Малко.
      Как это ни странно, но вид убийцы поднял его настроение. Он был горд, что заставил генерала Тука привлечь для его уничтожения столь серьезные силы. Значит, генерал считал его очень опасным для себя! Что же, он был прав! И Малко окончательно решил не дать возможности Туку поймать себя.
      За столом осталось одно пустое место. Чан не пришел. Колин привел с собой восхитительную метиску с полными, чувственными губами и прекрасным телом. Она с самого начала ужина смотрела на Малко влюбленными глазами. Ту-ан была задрапирована в красивый саронг, который скрывал ее всю, до кончиков пальцев ног. Сегодня был день макси.
      Малко обратился к метрдотелю:
      - Еще одну бутылку шампанского.
      Тот чуть ли не ползал на животе. Со времен "Тет" здесь не видели такого клиента.
      Малко сумел составить меню достаточно роскошное: наполовину китайское, наполовину французское. Заказано было шампанское "Моэт и Шандон" 1964 года.
      Ту-ан никогда еще не пила шампанского и теперь забавлялась, опуская палец в бокал, чтобы на него садились пузырьки газа. Они были последними клиентами. Малко поклялся, что они не уйдут отсюда, пока не кончится "Моэт". Он заставит погасить все лампы и оставил только свечи. Патрон обслуживал их, используя голубой фарфор, который хранился исключительно для больших китайских свадеб. По правую руку от Малко сверкала драгоценными камнями генеральша Ну. Практически была видна только ее грудь, загорелая и пышная.
      Она подняла свой бокал с шампанским и чокнулась с Малко.
      - За нас!
      Ревнивая Ту-ан тут же больно ущипнула Малко. А он обменялся взглядами с американцем. Тог улыбнулся и поднял свой бокал с шампанским.
      - За завтра!
      Рука Элен коснулась пояса Малко и нащупала рукоятку пистолета.
      - Почему ты вооружен?
      Он улыбнулся.
      - Чтобы защищаться от тебя.
      Она не повторила вопроса, но взяла руку Малко и положила се к себе на колени, потом с закрытыми глазами выпила свой бокал.
      Малко открыл последнюю бутылку 1964 года. Он любил вот такие роскошные вечера перед угрозой приближающейся смерти. Дэйв Колин подтвердил слова Чана: комитет вьетконговских убийц еще никогда не промахивался.
      - Давайте закончим вечер у меня? - предложила Элен.
      Она не хотела отпускать Малко. Генерал Ну находился в Далле.
      Малко оплатил счет, который заставил патрона на минуту потерять дар речи. Даже по черному курсу валюты это было колоссально...
      Дэвид Колин вышел первым. Малко заметил под его рубашкой рукоятку автоматического кольта 45-го калибра. Американец был ценным помощником.
      Но улица была пустынна, не видно было даже ни одной кошки.
      Они влезли в старую "симку" Колина. Никто за ними не следил. Малко, зажатый между двумя женщинами, думал о том, как бы ускользнуть. Неожиданно Элен прошептала ему на ухо:
      - Ты поцелуешь ее в другой раз. Вот уже целую неделю я тебя не видела.
      Очертания виллы генерала Ну уже были хорошо видны, по вокруг по-прежнему все было пусто. Убийцы еще не были готовы.
      * * *
      Малко проснулся с пересохшим ртом и тяжелым желудком. Датура, опиум, бесконечные покушения - было чем измучить вконец человека... К тому же Элен тоже отняла у пего немало сил.
      Теперь уже был день, праздник с шампанским кончился. Малко спрашивал себя, не последний ли это его день... Он вышел на балкон и посмотрел на небо. Грозы не предвиделось. Он был голоден.
      Чан ждал его в беседке и бросился к нему навстречу.
      - Я негодяй, - сказал он. - Я знал, что я прогнил, но не думал, что до такой степени. Я боялся, - жалобно добавил он.
      - Вы пропустили восхитительный и неповторимый вечер.
      Малко закончил свой завтрак.
      - Я иду в МАКВ, - сказал он Чану. - Вы идете со мной?
      Маленький вьетнамец мучительно колебался, потом все-таки встал. Они вместе вышли из отеля. Чан осматривался вокруг, как испуганный кот.
      - Они здесь, - задушенным голосом проговорил он.
      Показался мотороллер с грохочущим мотором, на котором сидели два молодых человека. Он резко затормозил перед "Континенталем", и вьетнамец, сидевший сзади, соскочил с кольтом в руках.
      На бегу он открыл огонь по Малко, но тот уже успел броситься на землю. Пули выбивали камешки из тротуара перед ним.
      Он ответил. Убийца спрятался за стоявшей вблизи машиной.
      - Осторожнее! - закричал Чан, лежавший рядом с Малко.
      Двое других вьетнамцев бежали к ним от улицы Ту-до тоже с кольтами в руках. Вдруг Малко заметил фигуру человека, выходящего из "Долче-Вита" с пакетом в руках.
      Он тут же выстрелил в него и услышал крик.
      Пакет развернулся, в нем оказалась старая винтовка Томпсона. На таком расстоянии пули из нее изрешетили бы Малко.
      Тогда он стал, как сумасшедший, стрелять, целясь в человека с винтовкой. Пули отшвырнули того к стене.
      Малко снова повернулся к первому убийце и нажал курок. Раздался сухой щелчок - его обойма кончилась. Он мгновенно заменил ее полной. Двое приближались вдоль бара. Лежа на тротуаре, Малко стрелял во все, что двигалось. Казалось, что у него повсюду выросли глаза. Люди метались по улице, кричали, звали на помощь, создавалось такое впечатление, что идет стрельба в тире, но мишенями были люди.
      Внезапно Малко увидел того самого Кси, молодого убийцу, который выскочил из бара. Малко колебался: четверо его других врагов были ближе к нему. И вдруг высокая фигура Дэйва Колина выскочила с тротуара улицы Ту-до, в каждой руке у него были "Магнум-38" с короткими дулами. Он сидел в кафе журналистов и ждал там Малко, как они и условились.
      Убийца, прятавшийся позади "симки", издал хриплый звук, а те двое, которые шли на Малко, резко обернулись, но их пули запоздали. Очередь затерялась где-то в витрине ювелира Камтан на улице Ту-до, а одна из пуль задела маленькую девочку, сидевшую на земле.
      Обоих убийц, казалось, неожиданно поразила пляска святого Витта. Они катались по тротуару, не переставая дергаться. Целый поток крови из их худых тел залил тротуар, и только после этого они замерли неподвижно.
      Один из них, агонизируя, продолжал нажимать на спуск своего К-54, одна из пуль попала в ботинок Малко и оторвала подметку.
      Первый убийца открыл огонь по Дэйву Колину, по-прежнему прячась за "симку". Американец, в свою очередь, укрылся за одним из столов бара.
      Малко стрелял без перерыва по двум убийцам, оставшимся в живых, чтобы помешать им приблизиться к нему. Их пули падали совсем рядом с ним. Прошло несколько минут с момента первого выстрела, а казалось, что прошла вечность.
      Дэвид Колин бегом пересек тротуар и напал на убийцу, притаившегося за "симкой" в тот самый момент, когда тот поднимался, чтобы броситься в сторону Малко. Оказавшись в метре от своей цели, он спокойно нажал на оба спуска своих пистолетов и опустил дула, считая, что убийца должен упасть. Так и случилось, но самого Колина отбросило назад страшным ударом. Кси выстрелил в него, и пуля прострелила ему лопатку. Солдат-охранник, стоявший на часах около палаты депутатов, устремился на помощь. Со стороны улицы Ту-до выскочил и затормозил джип, и из него выскочили трое солдат с М-16 в руках.
      Из отеля "Каравелл" выскочил какой-то американец с огромным пистолетом в руке. Свистки и крики раздавались уже со всех сторон.
      Малко поднял глаза. Кси находился в двух метрах от него с кольтом в руках.
      В одно мгновенье его память словно сфотографировала худое лицо, холодные глаза, плоское и мускулистое тело под черной рубашкой. У него была мальчишеская фигура. Потом все внимание Малко сосредоточилось на черном отверстии оружия, которое было направлено на него.
      Он поднял свой собственный пистолет как раз в тот момент, когда кольт выстрелил.
      Ему показалось, что голова его разлетелась на куски. Пуля оставила кровавую дорожку в его волосах.
      Не целясь, он дважды выстрелил, потом перекатился через себя и скользнул в канаву. Одна из его пуль прострелила Кси челюсть.
      Тому пришлось взять ставший тяжелым кольт двумя руками, чтобы выстрелить в Малко, но пуля прошла в метре от того. Малко выстрелил еще раз, и пуля попала в правое плечо молодого убийцы.
      Прижавшись к стене, с разорванной щекой, испытывая страшную боль, Кси выронил свое оружие и вынул из кармана гранату - верное оружие. Он сорвал кольцо.
      Его миссия почти провалилась. В таких случаях было рекомендовано сорвать кольцо, броситься на своего противника, прижимая к себе гранату. Это уже не подведет.
      Молодой убийца встал, не думая о том, что он сейчас умрет. Он был подготовлен к убийству и о смерти не думал.
      Внезапно ему показалось, что он улетает. Его тело пролетело по воздуху метра три и шлепнулось на землю рядом с убийцей с винтовкой. Один из солдат, приехавший на джипе, открыл огонь по нему из пулемета 50-го калибра. Огромные пули продолжали крошить асфальт рядом с телом.
      Раздался глухой взрыв. Тело убийцы опять подскочило в воздух и упало на землю кровавым дождем Граната, которая взорвалась под ним, разрезала его пополам па уровне живота. Куски внутренностей зацепились за балкон "Континенталя", прямо под носом одного из индусов из СИС.
      Малко медленно поднялся, в ушах страшно шумело, он был оглушен. Кровь непрерывно текла по лбу и заливала глаза. Он вытирал ее обшлагом рукава и, шатаясь, подошел к телу Колина. Американец лежал лицом вниз, а по рубашке расплылось пятно крови. Малко сунул руку к его груди и почувствовал пульсацию сердца.
      Полицейские и солдаты подъехали на грузовиках. Другие солдаты разгоняли толпу. Малко поддерживали под руки два санитара. Колина положили па носилки, увезли в госпиталь. Чан лежал в двадцати сантиметрах от Колина и чудом остался жив.
      Разлетевшиеся пули убили еще трех человек: маленькую девочку, одну из старых шлюх, сидевшую на террасе, и одною слишком любопытного бармена, высунувшегося в неудачный момент наружу. Один раненый стонал, баюкая свою руку. Люди начали осторожно выходить из "Континенталя".
      Со времен "Тет" в Сайгоне такого еще не видели.
      Вьетнамские солдаты хладнокровно расстреливали из М-16 лежащие трупы, чтобы убить их еще раз.
      Они оцепили квартал на тот случай, если появятся еще прячущиеся где-то убийцы. Кто-то набросил покрывало на изуродованное тело Кси. Жизнь уже начала входить в свою обычную колею, продолжалась жизнь и в "Континентале". Один лейтенант, воспользовавшись случаем, попросил у бармена бутылку коньяка, предусмотрительно держа в руке винтовку.
      У Малко была огромная повязка па голове и ощущение, что там у него поселились какие-то грызуны. Санитары из военного госпиталя наложили ему два шва. Шум детонации до сих пор еще резонировал в его ушах.
      Дверь отворилась и вошел Ричард Цански. Американец казался очень возбужденным.
      - Что произошло?
      - Меня хотели убить.
      Малко подробно рассказал американцу о происшедшим побоище.
      - На этот раз это уже не ревнивый муж... или же надо признать, что я настоящий Дон-Жуан.
      Ричард Цански не стал возражать. В первый раз Малко почувствовал, что его собственное недоверие начинает просачиваться и в мозг шефа ЦРУ.
      - Я доволен, что они промахнулись, - сказал он. И был искренен.
      Глава 22
      Длинный черный лимузин с трудом прокладывал себе дорогу сквозь массу велорикш, такси и мотоциклистов, которые двигались по авеню Ле-луа с оглушающим шумом. Через стекла "форда" Малко видел несчастных, втиснутых по десять человек в одну машину.
      Сайгон был в панике: правительство объявило, что отныне запрещается импорт запасных частей для этих машин, единственного транспорта в городе.
      Малко все время наблюдал за бурлящей толпой и транспортом, ведь и другие убийцы могли следить за ним. Пока он будет находиться в Сайгоне, для него каждая минута будет только отсрочкой смерти. Генерал Тук от него не отстанет. Нужно продержаться еще три дня, потом будет "Санрайз", и дело будет сделано. Но пока он чувствовал себя в относительной безопасности: генерал Тук не сразу узнает, что его операция сорвалась, и ему еще потребуется некоторое время, чтобы организовать новую атаку на Малко.
      Если только он не решит взорвать "Континенталь"...
      Сайгонские газеты подробно рассказали на своих страницах о нападении вьетконговцев и превозносили "силы безопасности". Про Малко и Колина не было сказано ни слова. Колин находился в госпитале и медленно приходил в себя. Правда, плечо у него так и останется искалеченным до конца его дней. Двое сотрудников секретной службы посольства дежурили около него днем и ночью, вооруженные до зубов. Что касается Чана, то он попросил у Малко машину, чтобы уехать в Винг-лонг, в двухстах километрах от Сайгона. Он спрятался там у одного своего друга, врача. Правда, тот был педераст, но безопасность требовала некоторых жертв.
      * * *
      Малко повернул голову к Цански, который еще не сказал ни слова с того момента, как заехал за ним в "Континенталь".
      - Итак?
      - Я видел Тука вчера вечером, - сказал американец. - Мы обедали вместе. Он уверяет, что вьетконговцы хотели вас убить из-за вашей связи с мадам генерала Ну. Весь Сайгон ведь знает, что вы ее любовник и что генерал делает все, что только она пожелает. А они ни в коем случае не хотят, чтобы было создано правительство, в котором занял бы место генерал Тук.
      Машина продвигалась очень медленно, зажатая со всех сторон двухколесниками. Малко предусмотрительно откинулся назад, чтобы находиться вне поля зрения возможного убийцы.
      - Вы сказали, что "он утверждает", - заметил Малко. - Можно ли из этого сделать заключение, что вы переменили свое мнение о нем?
      Американец злобно раздавил свою сигарету в пепельнице.
      - Мне непонятно это упорное ожесточение против вас... правда! Но я совсем не доволен тем, что вы меня заставляете делать.
      - Что вы ему сказали?
      - Наши группы, опираясь на сайгонскую армию, в среду войдут в Камбоджу, - ответил Ричард Цански тихим голосом, - чтобы уничтожить тайники. Я сказал об этом Туку. И сообщил ему направление проникновения. Если он агент Вьетконга, он не сможет хранить это при себе ни одной минуты.
      Малко посмотрел на Цански с восхищенным удивлением.
      - Я не говорил вам, чтобы вы сообщали ему нечто такое важное...
      Половина лица Цански улыбнулась.
      - Я не сообщил ему правильного направления. У нас был выбор между несколькими точками, как у англичан, когда они высаживались в 1944-ом.
      - А как мы узнаем, что Тук передал информацию?
      - Опознанием с воздуха. Группы отойдут от того места, на которое я указал Туку. Мы детально знакомы с их расположением. Никакого другого движения там быть не может именно потому, что я "выдумал" это направление. Настоящее направление находится значительно южнее этого места.
      Так что нам остается только ждать. У нас сегодня пятница.
      "Форд" остановился. Они находились перед виллой генерала Ну.
      - Я вас оставляю, - сказал Цански. - Будьте осторожны и не забывайте, что "Санрайз" начнется в понедельник. Разве что...
      Малко вышел из машины и вдохнул теплый, влажный воздух. Сезон муссонов продолжался, временами становилось трудно дышать. А его ждала Элен, еще более жадная, чем всегда, настоящая похитительница здоровья.
      В течение последующих трех дней ему больше нечего было делать. Оставалось только ждать и заниматься любовью.
      Глава 23
      Малко вдыхал запах фимиама, доносившийся от маленького жертвенника в глубине сада "Континенталя". Начиная с зари, служащие без конца приносили палочки, которые зажигали на алтаре в честь предков.
      Праздник Блуждающих душ начался, и бог знает, сколько после войны стало этих душ... И фимиам курился в их честь на тысячах алтарях во всем Вьетнаме.
      Страшная тоска сжимала грудь Малко. Он смотрел на небо, по которому неслись огромные белые облака. Его завтрак стоял перед ним нетронутым. Ему не хотелось есть. Он и не спал почти совсем. Накануне вечером ему позвонил Ричард Цански: дивизионы северо-вьетнамцев находились в так называемом "направлении", но не двигались.
      Генерал Тук пока не проявился.
      А через несколько часов будет еще одной блуждающей душой больше: президент, потом кое-кто еще. И генерал Тук станет настоящим хозяином страны, с генералом Ну в качестве прикрытия.
      Прошло уже пять дней, как генерал Тук получил "информацию". Время более чем достаточное, чтобы передать ее в Ханой. Самолет СИС улетел в пятницу. В субботу утром он был в Ханое после залета во Вьентьян в Лаосе. Информационные службы Северного Вьетнама еще не приобрели привычку капиталистов выезжать на отдых в конце недели.
      Если Тук был предателем, его сообщение уже должно быть получено. Или он опять избежал ловушки? Но это было уж совсем маловероятным, потому что американцы на самом деле собирались войти в Камбоджу. Но ведь он мог, находясь на своем, столь высоком посту, получать информацию и из других источников, а не только от Ричарда Цански...
      Малко сам никогда не был таким хитрым и подозрительным, и он вынужден был признать, что тут Тук был значительно сильнее его. Да и вообще он был сильнее всех остальных, кого знал Малко. Ведь именно об этом сказала ему метиска.
      Итак, или генерал Тук был действительно невиновен, или он был одним из самых сильных агентов-двойников, которых знал Малко.
      Малко встал. Запах ладана вызывал у него тошноту. Он должен был отправиться к толстому Ну и проследить, чтобы вьетнамский генерал в последний момент не сдрейфил. В это самое время бронированный корпус генерала Дуонг-нгос-тхао уже направлялся к Сайгону. Малко больше не смел ослушиваться приказов своего непосредственного начальника. Теперь Элен сможет жить согласно своему новому положению.
      Через час президент и генерал Тук отправятся в инспекционную поездку к восточному фронту на вертолетах. Именно там и будет уничтожен сегодняшний президент.
      В полдень президент будет мертв, генерал Ну будет у власти, и генерал Тук станет самым могущественным человеком в стране. Через неделю США создадут новое правительство. И малой песчинкой в этой слаженной и хорошо смазанной машине будет он, его светлейшее высочество, принц Малко.
      Малко был полон горечи: комиссар Ле Вьен и все другие умерли ни за что...
      В холле он почти столкнулся с одним индусом из СИС, бородатым и злобным. С чемоданом в руке он шел, утомленный и сердитый. Малко вышел из гостиницы, но в тот момент, когда он уже собирался позвать такси, ему в голову пришла одна мысль.
      Расталкивая боев, он ворвался обратно в отель и бегом пересек холл. Лифта на месте не было, и он, перескакивая через ступеньки, взбежал по лестнице и бросился к комнате индуса. Она находилась через две двери от его. Он постучал.
      - Что вы хотите?
      - Простую справку. Откуда вы приехали?
      Индус хотел закрыть дверь, но Малко настаивал на своем со своей самой светлой улыбкой.
      - Простите меня за этот вопрос, но для меня это очень важно.
      - Я приехал из Ханоя, - с недовольным видом ответил индус. - Это все, что вы хотите знать?
      - Секундочку, - сказал Малко. - У нас сегодня понедельник, а я считал, что полеты СИС осуществляются по пятницам и что вы должны были вернуться в субботу.
      - Так и должно было быть, - с горечью ответил индус, - только у нас приключилась неисправность во Вьентьяне. Нас заставили спать в инфекционных бараках. Это позор, и я буду жаловаться председателю комиссии.
      Это, вероятно, напомнило ему Калькутту. Малко показалось, что сердце его сейчас остановится.
      - Вы хотите сказать, что прилетели в Ханой только вчера вечером?
      - Совершенно верно. А что это может значить для вас?
      Но Малко уже поглощал ступени в обратном порядке. Он вскочил в первую попавшуюся ему машину. Если северо-вьетнамцы получили информацию только вчера, то после всех необходимых приготовлений они могли начать операцию только ночью.
      Перед отвратительным кафедралом из красного кирпича такси застряло в гигантской пробке. Полицейский направлял машины только в одном направлении. Малко бросил сто пиастров на сиденье и бегом направился к посольству. Нужно было любой ценой задержать Ричарда Цански.
      - Мистер Цански уехал в Тан-сонихут, и мы не имеем возможности соединиться с ним. Он уехал на два дня с президентом. Вы сможете увидеть его сегодня вечером в Винг-лонг.
      Секретарша Ричарда Цански, светловолосая и хорошенькая американка, с интересом смотрела на Малко. Он машинально улыбнулся ей. Без Ричарда Цански ему не удастся получить необходимые сведения от Воздушных Сил. Он был лишь специальный агент ЦРУ без официальной должности в американских военных силах.
      Внезапно Малко вспомнил об адмирале, командующем 7-м флотом.
      - Благодарю вас, - сказал он секретарше, - я поеду к мистеру Цански.
      Он уже бежал к лифту.
      Как сумасшедший, он побежал за угол улицы, чтобы поймать такси, потом повалился на заднее сиденье машины, вытирая пот.
      Часовые базы едва успели его разглядеть, он подъехал прямо к бюро лейтенанта Мак Доннэла. Благодарение Богу, офицер находился там и готовил себе кофе. Малко сразу же приступил к делу.
      - Необходимо немедленно связаться с адмиралом. Это возможно?
      Офицер засмеялся.
      - Все возможно. А что вы от него хотите?
      - Я не могу вам этого сказать. И у меня нет никакого официального приказа. Но, поверьте мне, это чрезвычайно важно и срочно.
      - Послушайте, - сказал Мак Доннэл, - у нас через десять минут сеанс связи с "Америкой". Я передам туда вашу просьбу, а пока, в ожидании этого, выпейте со мной кофе.
      Малко взял чашку и сел. Он очень надеялся, что адмирал захочет ему помочь.
      - Вы получите ответ через три часа, - заверил его отчетливый голос адмирала. - По этому же каналу. Специальный советник посольства также будет нами извещен.
      Малко просто онемел от радости. Ведь это был его последний шанс! И он мысленно представил себе "Америку", бороздящую воды Тонкинского залива.
      - Спасибо, адмирал, - смог он наконец-то произнести. - Если я прав, вы сумеете предотвратить катастрофу.
      Адмирал ничего не ответил и повесил трубку. Он решил допустить чудовищное нарушение всех правил, когда согласился направить разведывательные силы авиации по просьбе штатного сотрудника из ЦРУ, не известив об этом свою главную контору в Гонолулу. Малко пришлось рассказать ему всю правду, и только это убедило адмирала.
      Глава 24
      Третья и четвертая катапульты выплюнули свои самолеты в облаках дыма. Самолеты взлетели одновременно и грациозно поднялись в небо, такое синее небо над Тонкинским заливом. Море было гладким, не было ни малейшего дуновения ветерка. Вокруг обоих авианосцев, стоявших в заливе, зигзагами двигалось множество эскадронных миноносцев с других судов. Вслед за разведывательными самолетами в небо взлетели, катапультируясь, сначала два "Корсара", а за ними еще два.
      Потом все шесть самолетов устремились к югу со скоростью пятисот миль в час. Им потребуется чуть менее часа, чтобы достигнуть границ Камбоджи, минут десять, чтобы сделать фотографии и еще минут тридцать, чтобы вернуться снова на "Америку", которая все последнее время кружила возле берегов Тонкинского залива немного выше тридцать восьмой параллели.
      В тот момент, когда Малко выходил с базы Нови в Сайгоне, два первых самолета находились уже в дюжине миль от авианосца. Адмирал страшно боялся потерять время.
      * * *
      Малко пришлось уже в шестой раз доставать свою посольскую карточку. База Тан-сонихут была защищена как форт, и его останавливали буквально через каждые сто метров у очередного заграждения, оснащенного автоматическим оружием. Бдительность была особенно повышена в тот день, когда базу посетил президент.
      Разведывательные самолеты улетели почти час назад. Надо было во что бы то ни стало помешать Ричарду Цански осуществить операцию "Санрайз" до их возвращения.
      Шофер Малко остановился. Дорогу преграждало проволочное заграждение. Здесь охрану осуществляли вьетнамцы. А нужное ему место находилось в сотне метров дальше, слева.
      Малко выскочил из машины, сунул под нос вьетнамскому офицеру свою посольскую карточку.
      - Я хочу присоединиться к официальному конвою.
      Вьетнамец покачал головой.
      - Невозможно. Сегодня нужна специальная карточка для прохода туда. Даже для американцев.
      Его тон был настолько ироничен, что Малко с трудом сдержался. Он видел нужное ему помещение, окруженное охранниками. Там находились Ричард Цански и генерал Тук.
      - Сопровождайте меня, если хотите, - сказал Малко. - Но у меня очень важное сообщение для высокого американского начальника, и я все равно пройду к нему.
      Офицер положил руку на кобуру своего кольта и холодно проговорил:
      - У меня есть приказ стрелять в каждого, кто попытается пройти через это заграждение.
      Для Малко это уж было слишком. Он твердо отстранил офицера, прошел через линию заграждения, обернулся и бросил ему:
      - Теперь стреляйте мне в спину!
      Он услышал за спиной крики по-вьетнамски. Один из солдат спросил:
      - Мне стрелять, капитан?
      Малко побежал. На ходу он обернулся и крикнул по-вьетнамски:
      - Вы что, собираетесь воевать с американцами?
      Еще двадцать метров бегом, и он был в укрытии.
      Весь в поту он подошел к кондиционированному зданию, которое было окружено кордоном морских пехотинцев. Несколько вертолетов из 170-го батальона находились неподалеку, готовые взлететь.
      На этот раз он столкнулся с деревянным лицом сержанта из "моряков".
      - Идите и скажите мистеру Ричарду Цански, что принц Малко желает срочно с ним переговорить, - сказал ему Малко.
      Он стал спокойно ждать. Три минуты спустя Ричард Цански выскочил, как дьявол из коробки, и втащил Малко внутрь. Повсюду были лишь генералы и полковники, увешанные декорацией из орденов и медалей. Настоящая рождественская елка!
      - Что еще произошло? Ну?
      Малко покачал головой.
      - Еще ничего, но необходимо немного задержать церемонию.
      В нескольких словах он объяснил, как узнал о задержке и опоздании самолета в Ханой. Цански слушал его, не перебивая.
      - Если даже мне придется взять вас на мушку, - закончил Малко, - все равно я заставлю вас покинуть это место и позвонить на базу ВМФ.
      Глаз американца был таким неподвижным, что Малко невольно задал себе вопрос, который же из них был стеклянным.
      - Это невозможно. Мы отправимся через десять минут.
      - Послушайте меня, - сказал Малко. - Если вы не сделаете того, что я вам говорю, я публично объявлю здесь, что генерал Тук - предатель, что вы это прекрасно знаете, но по неизвестным причинам покрываете его. Надеюсь, вы не сомневаетесь, что я это сделаю? Если все произойдет так, как я говорю, вам останется только вырыть себе яму и оставаться в ней до конца своих дней.
      Ричард Цански вздрогнул.
      - Я прикажу арестовать вас.
      Внезапно американец стал далеким и недосягаемым. И Малко понял, что не убедил его. У Ричарда Цански были железные нервы. Его рука сжимала руку Малко, и он уже толкал его к выходу. Тогда Малко спокойно спросил:
      - Вы полагаете, что толстый Ну будет действовать, если его жена будет против?
      Ричард Цански выругался сквозь зубы. Если бы он мог в эту минуту убить Малко, он бы сделал это, не задумываясь. Но без толстого Ну операция "Санрайз" была обречена на провал. Малко добавил:
      - Я ведь прошу вас только немного отложить отъезд до получения сведений от адмирала.
      Ричард Цански не успел ответить. Знакомый голос раздался около них:
      Какой приятный сюрприз! А я и не знал, что вы будете участвовать в нашем предприятии.
      Генерал Ну был очень нарядным в своей белой форме. Его глаза насмешливо блестели за стеклами очков. Цански выпустил руки Малко из своих. Он был вне себя от ярости. А Малко поклонился генералу очень по-штатски.
      - Я в восторге видеть вас, генерал! Но я пришел сюда только для того, чтобы передать кое-какие известия мистеру Цански.
      Его золотистые глаза не отрываясь смотрели на мраморное лицо Ричарда Цански. Последний повернул в сторону вьетнамца свой живой глаз.
      - Прошу вас извинить меня, генерал, но я должен отлучиться на полчаса. Его превосходительство посол должен передать мне срочное послание. Я должен вернуться на некоторое время в город, а потом мы сразу же отправимся.
      И он потащил Малко наружу. Как только они оказались вне досягаемости для слуха генерала, он прорычал:
      - Вы мне дорого заплатите за это, подонок!
      * * *
      Лейтенант Мак Доннэл даже вздрогнул, когда увидел входящих Малко и Ричарда Цански. Им понадобилось всего менее получаса, чтобы добраться до Тан-сонихут.
      - Вы приехали вовремя! У нас связь с адмиралом как раз через пять минут.
      Он провел их в маленькую комнатку, заполненную радиоаппаратурой. Мак Доннэл протянул наушники Малко, а тот, в свою очередь, передал их американцу.
      - Это ведь вас нужно убеждать!
      Ни слова не говоря, американец надел наушники, потом придвинул к себе микрофон.
      - Здесь Ричард Цански, первый советник посольства в Сайгоне.
      Всем было известно, какой пост занимал адмирал в 7-м флоте, и все знали его вес.
      Малко не спускал глаз с Ричарда Цански и невольно испытал восхищение его выдержкой. Он ожидал увидеть какую-нибудь реакцию с его стороны, но лицо Цански оставалось каменным, без всяких эмоций. Он мог бы сколотить состояние, если бы играл в покер.
      В течение нескольких минут, которые казались растянутыми как резиновые, Ричард Цански молча слушал, потом снял наушники и протянул их Малко.
      - Он хочет поговорить с вами.
      - Что он вам сказал?
      - Вы оказались правы, - равнодушным голосом ответил Цански.
      Глава 25
      Движение городского транспорта до аэропорта Тан-сонихут было остановлено на десять минут. Нельзя было, чтобы официальные вертолеты хоть чем-то рисковали в этот день. Только грузовые самолеты американцев взлетали почти каждую минуту.