Все это пронеслось у меня в голове с огромной скоростью, как и то, что рядом на сей момент никого не было. Поэтому я рассудила и выбрала единственное и правильное решение — тактическое отступление.

— Извини, зашла не вовремя... Понимаю, ты занята, — негромко говорила я, стараясь выглядеть очень дружелюбной. — Хорошо. Зайду в другой раз. Ты тут киску черную не видела? Маленькую такую...

При всем при этом я медленно пятилась назад, по-прежнему не сводя взгляда с этой милашки. Она так же медленно ползла следом за мной, гипнотизируя своими зелеными злыми глазами. Поэтому я никак не могла удалиться от нее.

— А знаешь, — снова начала я, разговаривая больше с собой, нежели с ней, — мы, люди, как-то не привыкли ходить вперед спиной. Неудобно. У нас там глаз нет! Поэтому, если я запнусь и шлепнусь, ты на меня, пожалуйста, не прыгай. Ага?

И тут я уперлась спиной в камень — вероятно, свернула не туда. Неприятно. Неразумно. Ужас! Гидозна тоже остановила свое наступление и, не мигая, уставилась на меня. Так, только не делать резких движений, глядишь, когда меня найдут (если будет что находить), констатируют: смерть наступила от голода.

— Герда, ты где? — эхом разнеслось по коридорам. Гидозна ненадолго обернулась и вновь вперилась в меня.

— Так тебя зовут Герда! — разулыбалась я. — Приятно познакомиться. Знаешь, я не тороплюсь. Ты иди, а я тебя тут подожду, — сделала я скромную попытку обмануть прелестницу. В отличие от многих чудовищ, гидозны обладают интеллектом (пяти-семилетнего ребенка), так что подобный трюк не очень-то претендовал на успех.

— Герда-а! — опять пронеслось по коридорам. Чудовище снова обернулось и выдало какую-то трель. Неужели сейчас сюда заявится ее Кай?! Все, мне хана. Проклятый замок!

Неожиданно, гулко шлепая по полу, к нам вышел маленький мальчик, и внимание гидозны целиком переключилось на него. Мое же сердце остановилось. Саша!

Я взяла себя в руки, помня, КТО перед нами, и тихонько позвала принца, привлекая к себе его внимание:

— Саша.

— О, мама, привет! — улыбнулся мне сын, словно я зашла на минутку в его комнату посмотреть, как у него дела, и спокойно направился к гидозне. — Ты чего, не бойся. — Представляете, это он ей! — Это же моя мама, она — добрая! — продолжал он успокаивающим голосом, а два зеленых фонаря чудовища метнулись в мою сторону. Я сглотнула и выдавила из себя улыбку. — Вот, я нашел, давай руку.

Герда, а это, несомненно, была она, как-то изогнулась, вновь превращаясь в девочку и протянула уже свою маленькую ручку. Рука была в крови. И мой сын начал завязывать рану какой-то белой тряпкой (где он ее только нашел, в черном-то замке?).

— Саша, что ты делаешь? — невольно вырвалось у меня.

— Понимаешь, мы играли, и Герда нечаянно порезалась, — начал объяснять он, — а тут даже аптечки нет.

В моем мозгу какими-то искрами вспыхивали слова сына: «играли», «Герда», «аптечка»... Стоп! Старею. Тут же ребенок раненый!

— Подожди. Где ты нашел эту тряпку? Ты уверен, что она чистая? — Мой страх куда-то сразу улетучился, я подошла, отстегнула от пояса походную аптечку и взглянула на рану. Видя, что с моим сыном ничего не случилось, я вдруг ощутила полное спокойствие, разлившееся по всему телу. — М-да, интересно, а где это вы играли, что Герда (я как-то легко перешла на ее имя) получила ТАКОЙ порез? — Сын стоял, опустив голову и молчал. — Она хорошо понимает нашу речь? Хорошо. Герда, сейчас будет щипать, — обратилась я к ней, и она кивнула, настороженно взглянув на Сашу.

— Да ничего страшного! — кинулся в объяснения принц. — Мне, знаешь, уже сколько раз делали обработки всяких царапин!.. Чуточку пощиплет, и все.

Я не разделяла подобного оптимизма сына — с такой раной «чуточку» было сказано очень мягко. Герда посмотрела на меня, я показала ей ватку и аккуратно провела по ране. Раздался вопль, который я уже имела честь слышать, больно резанувший по ушам, но раненая рука только немного дернулась — вот это выдержка! Мне подобная сила воли точно неподвластна. Я стала обрабатывать порез, а потом принялась туго его забинтовывать.

— Так, а теперь, будьте добры, расскажите, что за игрушки такие вы здесь нашли (игрушки в замке колдуна... очень интересно)! И вообще, — я обратилась непосредственно к сыну. — Почему это ты без спросу удрал из дому?! — «грозно» поинтересовалась я у своего наследника.

— У меня это как-то случайно получилось, — начал мямлить-оправдываться он. — Понимаешь...

Закончить нам разъяснительные беседы не дали. Резкая струя воздуха окружила Сашу, и через мгновение появился Ленд. Схватив на руки принца, он радостно воскликнул:

— Привет, племянник!

Рядом с ним тут же возникли Серг с Фаром. Герда вздрогнула, и ее глаза сразу начали наливаться зеленым светом.

— Успокойся, они тебя не тронут, — проговорила я, прижимая девочку к себе, — прибежали, напугали мне ребенка. Потише нельзя?! И не подходите ближе, дайте ей успокоиться. — Я погладила Герду по голове и продолжила перевязывать ей руку.

Краем глаза я наблюдала, как Фар втянул носом воздух и пристально уставился на девочку. Затем очень тихо обменялся несколькими словами с ветрами. Ленд сразу «незаметно» отошел с принцем в глубь коридора, «посмотреть, не надо ли еще помочь кому-нибудь».

— Ты знаешь, кто это? — вкрадчиво спросил нан.

— Конечно. Герда.

«Это гидозна! — пронеслось у меня в голове мысленное послание Фара. — Отходи, я с ней разберусь».

— Повторяю. Я ПРЕКРАСНО ЗНАЮ, кто это. Ко всему прочему это еще и новая подружка моего сына. Поэтому любой, кто причинит ей боль, будет иметь дело с нами обоими. Как ты думаешь, дяди нас поняли? — спросила я уже у Герды и, не обращая внимания на недоумение «спасателей», взяла ее за руку и повела к выходу. — Давай-ка посмотрим, какими игрушками вы играли.

Мой сын сразу вызвался быть гидом и через пару минут вывел всю нашу процессию к залу, в котором меня первый раз «принимал» колдун. Не останавливаясь, мы прошли дальше и оказались в комнате с «волшебной фигней», как он сказал. Я не стала строить из себя педагога и его одергивать — вырастет, сам разберется, как ему следует говорить. Эта комната мне тоже была очень хорошо известна, и я в свое время считала ее самой интересной в замке. Именно отсюда когда-то я стащила у колдуна осколок «Зеркала Правды».

— Так. — Я усадила детей на лавку и вновь обратилась к своему наследнику: — Теперь мы внимательно слушаем твои объяснения. Потому что благодаря твоей безумной затее четыре мира (в том числе и мир твоей бабушки!) стоят на ушах, разыскивая тебя. И?..

Саша поскреб затылок и начал мычать себе под нос историю своего исчезновения.

Он находился в своей комнате (Серг только что уложил его и, пожелав спокойной ночи, ушел), когда услышал тоскливый и жалобный стон. Сперва он подумал, что это ему показалось, но котенок рядом с ним пригнул уши и тихо зашипел. Принц прислушался. Звук повторился, но он исходил откуда-то издалека и слышался лишь на уровне мыслей. Саша полежал, послушал. Черныш стал шипеть, а потом и вовсе спрыгнул с кровати и куда-то убежал. Уснуть Саша не мог — ему было жаль неведомое существо, которое довели до такого состояния. И он не придумал ничего более умного (например, взрослых позвать, посоветоваться), как переместиться к источнику звука. Фокусы с перемещением ему еще удавались редко, но тут как раз получился — это был тот самый редкий случай.

Так принц очутился в каком-то подземелье, где в огромной клетке сидела симпатичная девочка и горько плакала. Увидев моего сына, девочка неожиданно превратилась в страшную змеюку и издала стон, который и привел маленького защитника страждущих в это место. Но принца подобным видом было трудно испугать — у нас Выдя (озерная пилгинда — водный страж Серебряного дворца) одна чего стоит! Поэтому он подошел и начал успокаивать змеюку до тех пор, пока она снова не стала девочкой. Они познакомились. Длинное имя девочки Саша сократил по-своему — так гидозна превратилась в Герду.

Герда рассказала новому знакомому о своих гастрономических пристрастиях и добавила, что она более десяти лет ничего не ела. Сын, естественно, ужаснулся бедственному положению новой подружки и начал поиски ключей от клетки (абсолютно не подумав, что сам тоже является одним из пунктов меню гидозны!). Ключи нашлись легко, и Герда, едва передвигая ногами, обрела долгожданную свободу. К ее чести, она не утолила свой жуткий голод спасителем, а, несмотря на слабость, вместе с ним занялась поисками съестного, перед этим в порыве ненависти превратив огромный замок в груду металлолома.

С прекрасным обонянием девочки дети легко обнаружили эту комнату и, обследовав несколько предметов, нашли «еду». Герда приняла облик гидозны и «выпила» что-то из шкатулки. Палец моего сына ткнул в оный предмет, заставив появиться в моем горле ком. Колдун говорил, что раскройся случайно этот ларец, и весь замок, вместе с горой, на которой он стоит, превратился бы в горстку пыли. Повинуясь какому-то импульсу, я подошла к этому произведению искусства и, зажмурясь на всякий случай, откинула крышку. Приоткрыв глаза, я перевела дыхание, немного удивив своими манипуляциями спутников. Теперь, утолив многолетний голод гидозны, шкатулка стала самой обыкновенной емкостью для хранения бижутерии. Чудно!

— Хорошо, с этой частью истории мы разобрались. А как вас угораздило так поранить Герду?! — Я «сердито» сдвинула брови.

— Я споткнулась, когда мы бегали вокруг стола, — ответила за него девочка, впервые заговорив с нами, — и споткнулась об тот топор. — Ее пальчик указал нам огромный тесак, валяющийся в углу комнаты. Я выждала несколько секунд, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — произнесла я скороговоркой, чтобы скрыть свое волнение. — Все ясно. Впредь будете осторожными. А теперь, раз уж мы здесь, давайте осмотримся.

Детей увели в соседнюю комнату и выдали им несколько безопасных игрушек. Затем Фар с ветрами отправились на изучение подземелья и его обитателей, а я, пользуясь подробным перечнем, который тут же в комнате нашел Фар, занялась изучением волшебных штуковин. Например, та маленькая шкатулочка, которой сейчас играл мой сын с подружкой, называлась «Адская бездна», а вот тот «топорик», порезавший Герду, — «Рубак-молния». Короче, за пару часов изучения этих предметов антиквариата я обогатилась знаниями по самое не хочу.

Скоро вернулись и наши исследователи (правда, пока без Ленда). По их сосредоточенным лица-мордам стало ясно, что и они «затарились» новыми сведениями под завязку. От Фара даже прозвучало что-то вроде «Офигеть!», хотя, может быть, мне только показалось. Пока я укладывала детей, Фар с Сергом тихо о чем-то переговаривались.

— Ну, рассказывайте, — потребовала я, вернувшись к ним.

— Это непостижимо! — начал нан, Серг уступил ему право произнести первое слово, так как Фар знал намного больше об этом зверинце. — Здесь более десятка редких и исчезнувших животных, а про всякую мелочь я вообще молчу. Например, здесь есть птица Сьюин. Ты про нее слышала? — обратился он ко мне, и я отрицательно покачала головой. — Эта птица способна вылечивать любые раны, нанесенные волшебством! Исчезла пару веков назад... Лехский грозен — ты его видела в морозильной камере. — Меня передернуло от воспоминания свирепого и ненавидящего взгляда этого чудища. — Милейшее существо! — продолжил Фар, и я с удивлением (в который уже раз!) вперилась в него взглядом. — Родственник коренула. Чтобы его так разозлить!.. Последний раз его видели столетий пять назад. Или... — Фар с досады махнул лапой и умолк.

— Представляешь, они все живы! — заговорил Серг. — Только нужно найти возможность их разбудить, открыть, вернуть на родину.

— Но им, вероятно, будет одиноко, раз все их собратья приказали долго жить, — задумчиво проговорила я, вспомнив обезумевшего от одиночества коренула в Третьем мире.

— Здесь и это продумали — у каждого, кому нужен партнер, он есть, только спрятаны они друг от друга подальше, на большом расстоянии.

— Слушай, Фар, а ведь Мигаж, судя по всему, тоже из этого «домика». Только вот как он попал в мой мир?!

Нан безмолвствовал.

И мы с Сергом последовали примеру Фара, молча начали обдумывать находки. Нарушив нашу тишину, в комнату вихрем влетел Ленд.

— Вы не поверите, что я нашел! — Все недоуменно посмотрели на него. — Правда, пришлось больше часа повозиться с замком... Но зато! Я решил, что их должны видеть все. Идемте скорее.

Мы едва поспевали за несущимся Лендом, который чуть не бежал, торопясь показать нам свою ценную находку. Коридоры, которыми он нас вел, все время шли вниз. Казалось, мы уже спустились в самое сердце горы — в подземелье этого страшного замка, когда перед нами возникла огромная кованая дверь с внушающим уважение замком. На удивление, дверь легко поддалась, и мы вчетвером вошли в очередную камеру. Увиденное лишило нас дара речи на несколько минут. Перед нами стоял огромный (больше восьми метров) нан с крыльями и хвостом дракона. Он застыл в молчаливой ярости (без магии тут точно не обошлось), как будто приготовившись разделаться с обидчиком раз и навсегда. Это впечатляло и пугало. Кто мог обидеть такое могучее существо?

— Легендарный кальбрут, — выдохнул Фар, и все посмотрели на него, — непостижимо!

Нан не обращал никакого внимания на наш молчаливый вопрос, полностью поглощенный этим зрелищем.

— Это еще не все, — заговорил Ленд, не дождавшись пояснений и уже облетевший все вокруг. — Посмотрите, что за ним, в нише.

Вся наша группа, с почтением обходя легендарного зверя (его название вряд ли кто запомнил), двинулась к нему в тыл. То, что мы увидели там, объясняло причину ярости защитника. А он был именно защитником! В нише за ним, ощерившись, стоял такой же гигант (немного уступающий по размерам первому) без крыльев, но с двумя малышами, прижавшимися к задним лапам оного. И все трое также застыли, повинуясь чьей-то злой магии.

Фар потерял дар речи на четверть часа, и мы, убивая время, ходили по углам этой темницы, пиная воздух, хотя Ленд пинал не только его... В результате он обнаружил какую-то пустоту в стене, и мы с летунами (Фар все еще не пришел в себя) принялись ради интереса простукивать эту стену в поисках скрытых от посторонних глаз сокровищ.

Сначала никаких результатов мы не достигли, но потом... Серг первым догадался простучать эту же стену еще и снаружи. Мы дружно перебежали на другую сторону и снова принялись за «тук-тук». Неизвестно кем, но был случайно задействован скрытый рычаг, открывший углубление в каменной кладке. Там на резной серебряной подставке стоял камушек (не исключено, что бриллиант) размером примерно с Фара. Этот «камушек» светился каким-то необычным фиолетовым светом, абсолютно ничего не отражая на своей поверхности.

— Давайте выковырнем его оттуда, — сразу предложил Ленд, энергично потерев ладони.

— Нет, — резко остудил его пыл мой муж, — этот камень наверняка здесь не случайно. Спросим у Фара. К тому же излучает он свет, предпочитаемый хозяевами замка. Может, это какая-то магия, и мы, потревожив ее, станем виновниками каких-нибудь преобразований. Его трогать нельзя!

Мы с ним сразу согласились, и я пошла выводить Фара из транса. Мой старый метод (пора его запатентовать) — поцелуй в нос не подвел меня и на этот раз. Фар сморщился и уставился на меня сперва смоляными ничего не видящими глазами, но уже через пару мгновений в них начал появляться разум. Очень медленно, но начал! Поэтому я не вытерпела.

— Если ты сейчас же не придешь в себя, поцелую еще раз! — пригрозила я, демонстративно складывая губы дудочкой.

Фар потряс головой и посмотрел на меня уже осознанным взглядом.

— Понимаешь, это — легендарный кальбрут! — выдохнул он.

— Понимаю, — я согласно кивнула, — а это кто?

— Это наш прародитель. То есть прародитель нанов и драконов. Они жили со времен образования мира. — Фар снова обвел взглядом своих предков. — Потом появились мы и драконы, обосновавшись внизу. Кальбруты же продолжали жить на горе Гратх, на своем плато. Там сейчас заповедная зона. — Он немного помолчал, собираясь с мыслями. — Но примерно семь веков назад на горе разразился какой-то катаклизм. Если верить летописи, то огненное пламя кальбрутов сражалось с черно-фиолетовым пламенем черных туч, слышался дикий рев боли и ненависти. Это продолжалось трое суток. Затем огромный фиолетовый луч что-то поднял с земли, тучи быстро растаяли, и повисла жуткая тишина. Кальбрутов с тех пор никто не видел. Но на их плато, насколько я знаю, претендентов нет.

— Значит, далекий предок нашего знакомого Черного колдуна обладал каким-то огромным могуществом, которое позволило ему (после того как они что-то не поделили) уничтожить весь (почти) род ваших предков, а одного с семьей захватить в плен! Я правильно поняла?

— Да. И захватил он не кого-то, а короля! Это Местор и его жена Кзора. А их дети... Посмотри, один из них белый!

Я внимательно посмотрела на малышей, жавшихся к матери. Малыши были росточком побольше взрослого нана, но все равно столько было в их глазах беспомощности и страха, что невольно сжималось сердце. Один из малышей действительно имел белый окрас, и я почему-то была уверена, что это девочка.

— Тогда примерно понятен предмет разборок. Появление кальбрута-волшебника! — У меня аж дух захватило от гипотезы. — Колдуну жители вашего мира с его мощью, вероятно, были как кость поперек горла, а когда в королевской семье родился белый нан, то этот козел струсил и использовал все свое могущество для их уничтожения или попытки захвата волшебника кальбрутов. Конечно, он стал посредственным колдуном (ведь никаких жутких катаклизмов с тех времен больше не случалось), зато избавил от головной боли все свое мерзопакостное поколение. Не слабо! А почему ты решил, что это именно король?

— На его передней лапе символ королевской власти.

Фар указал мне палевую лапу кальбрута, на которой было надето огромное (для меня, конечно) серебристое кольцо с двумя фиолетовыми и одним зеленым камнями. Удивительно, у кальбрутов был в моде фиолетовый цвет!

— Да, кстати, мы тут нашли фиолетовый камушек, который, вероятно, был участником этих разборок. Поглядишь?

Фар долго смотрел на этот булыжник.

— Я думаю, если его разбить, то кальбруты оживут, — вставил в паузу вездесущий Ленд. — Он заморозил их.

— Да, возможно, — ответил Фар, — но есть и другие варианты: разбив камень, мы убьем кальбрутов и выпустим черное колдовство.

Подумали, посоветовались и постановили: камень не трогать, заколдованных зверей тоже. Сообщить об этой находке куда следует, пусть сведущие в этом маги и волшебники разбираются. А вот просто плененных зверей освободить и взять с собой в качестве доказательств (Совет обязательно их потребует — или я не знаю Совет!).

Новость о найденных кальбрутах Шелла тоже шокировала, он только раз пять переспросил: «Вы уверены?», а уж рассказ об этих легендарных прародителях потребовал с каждого. Наверное, хотел узнать больше... Сам он, увы, попасть в замок так и не смог.

Просто «заключенных», а не заколдованных существ оказалось всего трое: гидозна, которую спас мой сын, птица Сьюин, теряющая в неволе способность летать (должна восстановиться очень быстро) и золотой текун (бычок размером с кабана с золотыми рогами, которые давали их обладателю при опасности антимагический купол). Перевезти всех за один раз не было возможности, а перемещение было невозможно (как сей трюк удался принцу — загадка, проделать второй раз, так сказать на бис, он не сумел). Поэтому ветры взяли на себя заботу по доставке Сьюин, Шелл взял Сашу с его новой подружкой и меня с мешком волшебных штучек (не Совету ведь оставлять такое сокровище!). Фар же остался с текуном, который отнесся к такому соседству настороженно (он, как и остальные спасенные, оказался родом из мира Фабс, где нанов было сущие единицы) и сразу окружил себя волшебным куполом.

Итак, мы полетели назад. Незаметно преодолев барьер, снова очутились на Зубаре. Шелл высадил нас на прежнем месте стоянки и полетел за подмогой для переноса Фара с бычком, а мы переместились во дворец.

Что там началось! Было очень смешно наблюдать, как Совет носится по коридорам в своих длинных одеяниях, то вызывая сильных магов, то набирая стопы книг из библиотеки, то просто снова подбегая к нам и спрашивая в сотый раз, не было ли все остальное — Сьюин и Герда не в счет — коллективной галлюцинацией? Сьюин пока оставили в дворцовом саду, а Герду пришлось «отбивать» чуть ли не со скандалом. Помог Фар, который появился с золотым текуном и временно ослабил позицию Совета. В замок колдуна собирались, по меньшей мере, полсотни магов и волшебников всех Трех миров, основной задачей которых было освобождение заколдованных существ. Кальбруты, несомненно, стояли не на последнем месте!

Уже поздно вечером, когда шумиха немного улеглась и детей уложили спать в комнате Саши, я подошла к кровати Герды и поинтересовалась, где бы она хотела жить и чем заниматься. Из ее сбивчивого рассказа я поняла, что за столько лет, проведенных ею в замке, она привыкла к тишине и с огромным бы удовольствием несколько лет поспала. Я немного удивилась, ведь она и так спит каждый день, но спорить не стала, а обратилась за разъяснениями к Фару.

— Гидозны, если мне не изменяет память, спят-отдыхают в коконах на дне какого-нибудь водоема. Их сон длится от трех до ста лет. Я полагаю, она имела в виду это — отдохнуть морально.

Герда имела в виду именно то самое, так как утром в ее кроватке лежал аккуратный зеленый кокон, который по моему приказу джинны тут же отнесли к пилгинде Выде — нашему озерному стражу — с поручением найти самое глубокое и спокойное место для него.

Саша загрустил. Полная приключений неделя закончилась, а у него даже не осталось подружки. Выползший сразу после того, как все немного успокоились, непонятно откуда Мигаж добавил Саше радости, но не намного — он никак не хотел играть веревочкой! И тут я вспомнила о своем подарке. Быстро переговорив с Фаром и Лендом, я стала ждать.

Ближе к обеду, играя с сыном в шахматы, я заметила плывущую по воздуху огромную подарочную коробку с не менее огромным алым бантом. Саша, заметив, что я отвлеклась, тоже с удивлением уставился на это чудо. Коробка подплыла к принцу и резко упала на пол, в ней раздался возмущенный писк и возня.

— Что это? — Саша, не отрываясь, смотрел на коробку, а сидевший около его ног котенок зашипел.

— Подарок, — сказала я с улыбкой.

— Главному герою недели, спасителю невинных, защитнику слабых и... просто так от родителей и любящего дядюшки! — Перед коробкой появился Ленд. — Та-дам!

Лента спала, верх короба отлетел в сторону, и все замерли в ожидании. Сперва было тихо, но через минуту послышались нерешительная возня и сопение. На краю коробки появились две зеленые лапы, а за ними, очень медленно вытягиваясь вверх, умильная морда нашего гостинца — диелго.

— Мама, это мне? — Саша не отводил восторженного взгляда от своего нового питомца.

— Да...

Сын радостно на пару секунд повис у меня на шее.

— Спасибо! — произнес он, уже стоя рядом с балдеющим диелго и наглаживая его по морде.

— Он скромный и часто голодный. Имя ты ему дашь сам. Надеюсь, вы подружитесь, — выдала я ряд напутствий.

— Это будет... — Диелго не удержался на краю коробки и, разжав лапы, шумно плюхнулся вниз. — Плюх! Его зовут Плюх!

— Очень хорошее имя. Ему подходит, — прокомментировал Ленд новое имя питомца племянника.

— Плюх, ты есть хочешь? — принялся обихаживать дракончика Саша. Диелго мгновенно вылез из короба, впопыхах перевернув его на манер «домика» и, стоя на четвереньках, часто-часто закивал. — Побежали на кухню! — закричал принц, хватая голодного питомца за лапу.

— Надеюсь, здешние повара не очень будут ругаться по поводу нового едока... — задумчиво проговорил Ленд, едва Саша с Плюхом покинули комнату.

Я пожала плечами и на всякий случай отправилась за ними. Может, нужно будет кого-то у кого-то отбивать...

Примерно через полтора часа заявился Фар и рассказал об ультрамодном в настоящее время рейсе — «Зубар — Замок колдуна». Толпы магов и волшебников просто рвутся туда на экскурсию (скучно бедненьким стало дома сидеть), чтобы внести посильный вклад в спасение плененных существ. Ну и заодно поглазеть на легендарную обитель зла между мирами. Пускай резвятся. Мы же с мужем развлекались тем, что перебирали волшебные штуковины из Черного замка и, сверяясь по описи, тут же их опробовали.

Например, мы нашли там эквивалент шапки-невидимки. Называлась эта штуковина «Мираж» и выглядела как две китайские палочки, которые нужно было либо вставить в волосы, либо держать в разных руках по одной (это мы выяснили опытным путем — у мужа ведь втыкать палочки было некуда). Еще мы нашли небольшой светящийся шарик со зловещим титулом «Пожиратель». Эта «прелесть» после произнесения определенной фразы взмывала примерно на метр-полтора от поверхности (пола, например) и начинала переливаться всеми цветами радуги. Мы так залюбовались этой игрой красок, что заметили исчезновение мебели, только когда в комнате остались шкаф и кровать, а все остальное просто пропало. Повторить подобный фокус мы просто не решились — оставшиеся вещи терять было жалко.

Среди этого волшебного хлама мы также обнаружили обычный холщовый мешочек, по описи значившийся как «Хранитель». Ничего особенного в этом мешочке не было, только несколько фигурок из камня, похожих на шахматные. Я поочередно доставала, смотрела и складывала их обратно. Там были дракон, пара нанов, какой-то долговязый старик, мужик с мечом, коренул и два оленя. Мне очень понравился старик, который был в высоком колпаке и очень смахивал на волшебника из наших сказок. Я осмотрела комнату в поисках места, на которое водрузить эту статуэтку, — из оставшейся мебели на это годился только шкаф, к нему я и направилась. Но неожиданно статуэтка стала в моей руке быстро тяжелеть. Когда ее вес превысил мои подъемные возможности, я аккуратно поставила ее на пол.

Серг очень удивился выбранному мной месту для старика, но вопрос так и не слетел с его языка — статуэтка стала стремительно расти, и за какие-то пару минут вымахала до размеров статуи. Я повторила опыт с каменным наном из этой коллекции. Все вышло так же в точности!

— Класс! Этот «Хранитель» не что иное, как «чемодан» для дальних поездок. Насовал в этот мешочек кучу вещей и положил его в дамскую сумочку. Что понадобилось, достал, подождал немного — и вуаля... Непременно оставлю его себе!

— А ты не подумала, КАК ты будешь засовывать туда вещи? Теперь ведь любая из этих статуй просто не поместится в мешочек, а уменьшающего «пароля» у тебя нет.

— Найдем! — не собиралась я упускать такую прекрасную вещицу из своих рук.

— А что ты будешь делать с этим? — Муж указал на каменные изваяния.

Я пересчитала все каменные фигурки — их оказалось ровно восемь.

— Сейчас позову джиннов, и пусть они отнесут их к каждому мосту — с внешней стороны по паре. Пусть эти скульптурные композиции (я быстро прикинула, кому с кем в паре стоять) будут «охранять» подступы к Серебряному дворцу! А то мостики через озеро как-то незаконченно смотрятся...

Короче, копались мы в этих штуковинах волшебного типа целый день. На нашем счету было: облагораживание мостиков (каменные статуи), дыра в полу до самого подвала (жидкость «Капля-окно»), три разбитые вазы из коридора (монстр из табакерки «Таран»), сломанный полог кровати (иголка с лазерным прицелом «Огненная стрела») и еще некоторые «приятные» неожиданности. Примерно на третьей такой штуковине под нашими дверьми «незаметно» стали дежурить трое джиннов. На всякий случай, так сказать. Удалились они только после того, как весь арсенал был проверен, протестирован и большей частью сдан на суд и хранение Совету.

Только вечером я наконец смогла выбраться к Выде, чтобы узнать, куда и как она устроила на отдых Герду. Пилгинда — это озерный змей, хотя сами эти особи называют себя драконами, но крыльев они не имеют, да и передние лапы у них несколько маловаты. Зато их ушки, свисающие по бокам морды, имеют очаровательные кисточки, делающие их несколько прикольными.

Появлением Выди в нашем озере мы обязаны принцу, который нашел ее три года назад, когда мы гуляли у водопада. Не в меру любопытная, она не послушалась своих родителей и, выплыв из родного озера, угодила в водопад. Сын подобрал ее на берегу, куда и вынесло беднягу течение. Она была еще меньше метра в длину и очень худенькой. Довольный Саша принес ее на руках ко мне и радостно сообщил:

— Вы дя! — Что значило «вылезла из воды». Выдю подлечили и определили «сторожем водных границ Серебряного дворца» (должность я с сыном выдумывала). Она быстро освоилась и поселилась на небольшом островке посередине озера. В ее родных пенатах был такой островок, и я, с «разрешения» Совета (они мне потом больше месяца напоминали о «порче» симметрии внешнего вида дворца!), наколдовала подобный у нас (с другой стороны таких островков можно было сделать четыре, чтобы эта самая симметрия не нарушалась). На берегу у Восточных ворот была устроена небольшая, но удобная лавочка, сидя на которой мы часами могли болтать с этой пилгиндой, которую интересовало все, что происходило, происходит и будет происходить во всех Трех мирах.

Я уже целый час стояла молча и слушала красочный рассказ Выди с подробными объяснениями о проделанной работе и подходила как раз к такому состоянию, чтобы прервать этот отчет, сославшись на уйму дел, и просто уйти, когда...

Неожиданно с восточного моста выскочил «рыцарь без страха и упрека», нагло залез между мною и моей собеседницей и громко заорал (как будто ему требовалось переорать как минимум толпу или грохочущий водопад), размахивая своим длиннющим мечом (не порезался бы!):

— Я спасу вас, прекрасная незнакомка (это он мне!), от этого жуткого чудовища (это он о Выде)!

Я немного растерялась, чего нельзя было сказать о пилгинде. Она, решив не спускать подобное оскорбление, нагнулась и легко проглотила своего обидчика, а затем быстро, чтобы никто ее не остановил, скрылась под водой. Я пришла в себя мгновением позже, когда на камни передо мной со звоном упал меч горе-героя. Взяв себя в руки и вникнув в ситуацию, я подошла к воде и позвала: