— В таком случае я сообщаю, что тебе выпала честь стать матерью моего наследника, — высокопарно, но тем не менее быстро (чтоб я его снова не перебила) проговорил он.

Я хранила молчание, хотя в моем мозгу начались ТАКИЕ волнения! Кобель. Никаких тебе передачек! Обойдешься. Интересно, он хочет на мне жениться или так, на правах сильного, наследника себе хочет состряпать?

— Ты слышала, что я сказал? — Вероятно, он ждал от меня чего угодно: истерик, угроз, причитаний, но только не молчания. — Ничего не хочешь сказать? Неужели дар речи потеряла?

Я встала, приосанилась, уперла руки в боки и, посмотрев ему прямо в глаза, пропела:

Я убита наповал вашими словами,

Я убита наповал вашею игрой.

Ничего не может быть нынче между нами,

Вы отныне не друг мой и не мой герой!

— Это все? — Он был несколько удивлен моей реакцией. Не на ту напал!

Я пожала плечами и, усаживаясь на кровать, вновь воспользовалась хитом нашей эстрады, представив ему неоспоримый аргумент: «Все мы, бабы, — стервы, милый, бог с тобой…»

На большее меня просто не хватило. Не хотелось ни разговаривать, ни тем более спорить. Колдун еще немного постоял и, видя, что я не расположена к беседе, вышел.

Я просидела в таком «тормозе» еще пару минут, а затем начала действовать. Переставила стол, а на его место, пыхтя и проскальзывая ногами, приволокла кровать (у этой кровати веса раза в три больше, чем у обычной). На кровать я с трудом водрузила стол, на стол — стул, немного подумав, добавила в эту пирамиду еще и все имеющиеся у меня книги. Просто замечательно! Балансируя и ругаясь вполголоса, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я полезла на сооруженный «небоскреб». Признаться, первая моя попытка закончилась неудачно — приземлением «мягким местом» на спинку кровати (очень больно!). Но, ощупав пострадавшее место и убедившись в его целостности, я полезла снова. Вторая попытка мне блестяще удалась.

Итак, закончив упражняться в акробатических трюках и совершенствовать опыт скалолаза, я наконец-то могла встать у своего «окошка», из которого открывался чудесный вид на облака, облака и еще раз облака. Будь они неладны! Оглядевшись по сторонам, я была разочарована: справа от меня виднелась небольшая площадка, приблизительно на уровне моего новенького душа, на которой восседал черный дракон, доставивший меня сюда (если, конечно, у колдуна не существует ферма по разведению черных драконов и это не дракон номер девяносто девять). Слева же была отвесная стена, поросшая мхом, не сулившая никаких перспектив побега. Да, последняя надежда тает, как эти чертовы облака, облака, облака.

Я слезла со своей баррикады, сняла стол со стулом и со всего маху плюхнулась на кровать. Мой взгляд упал на лежавшую на полу подушку, и я подумывала, может быть, стоит ее поднять и воспользоваться ею для своих рыданий или пока повременить с оплакиванием себя, любимой, обвиняя во всем несчастную долю.

Опять появился колдун (хорошо, что сейчас, а не пятью минутами раньше). Снова соскучился. Уже?! Увидев перестановку, он удивленно приподнял правую бровь и спросил о причине этих перемен.

— Я задыхаюсь, — соврала я, выдав вздох, похожий на стон, — а у окна, я надеюсь, больше воздуха, мне его так не хватает. — И, демонстративно закатив глаза, свесила руки в обессиленном жесте.

Никорон немного постоял в раздумье, а затем неожиданно предложил:

— Хорошо, ты можешь гулять по замку два часа в день. Это поможет тебе избавиться от «нехватки воздуха», а мне от твоих выкрутасов. Мне нужно решить несколько проблем и…

— Когда мне можно выступать, вылазить, то есть выходить? — оживилась я, в очередной раз нагло перебив хозяина замка. Не будет же он бить потенциальную мать его будущего сынка!

— Я освобожусь через пятнадцать минут, — ответил он после паузы, — тогда твоя дверь откроется, и ты сможешь выйти. Ты же не думаешь, что я позволю тебе бродить по МОЕМУ замку одной?! — ехидно добавил он, уже выходя.

Эти пятнадцать минут тянулись, как мне показалось, целый час. Угнетало то, что у меня нет никакого будильника, по которому я бы могла судить о времени. Я немного посидела на стуле, походила по комнате, полежала на кровати и даже успела написать пару строчек в свой блокнотик типа «Она отправилась во вражеский стан…». Но вот я услышала щелчок, и двери сами распахнулись, как и было обещано. Коридор вел только в одну сторону, сразу обрываясь тупиком с другой. Не имея богатого выбора, я отправилась по нему. Здесь оказалось очень светло, хотя никаких ламп или окон не было и в помине. Магия! В конце этого коридора меня поджидал колдун, он отступил в сторону, пропуская вперед и предлагая мне самостоятельно выбрать дорогу. Что я и сделала.

Для начала занялась осмотром помещения, в которое попала, я не забывала постоянно искать возможные лазейки, которые помогут мне отсюда смыться. Осмотр этого небольшого зала ничего интересного не дал — просто зал, поэтому я свернула в один из попавшихся коридоров.

Этот коридор был прямой и широкий. По его стенам висели большие картины с какими-то невиданными животными и существами — некоторые выглядели как персонажи к фильмам ужасов, а некоторые, в противоположность, как комнатные милые зверушки. Неужели такие живут или жили в этих мирах? Обязательно спрошу у Фара, как только представится случай.

Между тем в стенах стали попадаться дверные проемы. Двери, несмотря на свою массивность, открывались легко и бесшумно. Я заглянула в пару первых комнат — мрачно, ничего интересного. Чувствовалось, что в них не только не живут, но и редко бывают. Никорон не мешал моим исследованиям (нашел развлечение, а то одному-то небось скучно), но и ни на секунду не выпускал меня из виду.

Третья комната привлекла мое внимание сразу. Она не предназначалась для проживания. Скорее это была кладовая. Посреди стоял огромный длинный стол, покрытый фиолетовой бархатной тканью (в духе общего интерьера замка). На столе были разложены различные вещи, если я что-то понимаю, волшебные. Мой конвоир, пропустив меня внутрь, встал в дверях, сцепил руки на груди и облокотился о косяк, понимая, что из этой комнаты я быстро не выйду. Я тем временем подошла к столу и стала перебирать предметы. Брала их в руки, вертела, терла, вполголоса шептала желания, но абсолютно ничего не произошло, поэтому каждый раз со вздохом сожаления и под очередкую ухмылку колдуна клала вещь обратно. Шапочку бы невидимку или сапоги-скороходы, причем с краткой пояснительной инструкцией — это дело, а в этих пряжках, палках, лоскутках и прочей ерунде я ничего не смыслю. Осмотрев и «протестировав» больше половины экспонатов, я обратила внимание на небольшой (чуть больше моей ладони) осколок зеркала.

— Ты знаешь, что хранить осколки зеркала дома плохая примета? — нарушила я гнетущую тишину, вызывая Никорона на разговор.

— А это не простой осколок. — (Ох, не нравится мне его выражение. Явно ничего хорошего не предвещает.) — Это осколок зеркала Правды. После того как зеркало разбито, он способен еще на три заказанных показа любого события. Один из них я уже использовал, чтобы найти тебя, два — осталось.

Я повертела осколок, и неожиданно меня посетило прозрение.

— Подожди, это, случайно, не то зеркало, которое было у крон-герцога Тариша, а затем таинственным образом взяло и разбилось? — спросила я, щуря глаза и уже предчувствуя его ответ.

— Точно, оно. Жаль, нельзя было взять больше осколков, сразу бы заметили. Но мне и одного вполне хватило. Цель достигнута.

— Так это сделал ты?! Ты украл камень Сна, а затем разбил волшебное зеркало! Подставил Серга, состряпал против него улики! Да ты, ты… — Не находя слов, я схватила и запустила в него первым попавшимся предметом.

Это оказалась маленькая резная шкатулка, которую я долго пыталась, но так и не смогла открыть (ноготь сломала!). Я увидела и даже почувствовала ужас, промелькнувший в глазах Черного колдуна, его резкое па в сторону шкатулки, и та, зависнув на мгновение в воздухе, упала на возникшую откуда-то огромную подушку. Затем Никорон подошел к подушке, поднял шкатулку и, осторожно, но решительно поставив ее обратно на стол (и как он не боится, что я ее опять в него швырну?), зло прошипел:

— Думай, прежде чем что-то сделать. Если бы этот ларец (ах, это ларец!) разбился, то сейчас на месте замка была бы одна огромная воронка, а от тебя и меня осталась только пыль! (Так это бомба!)

— Нечего разбрасывать опасное оружие где попало! — парировала я, оседая на стул. — Зачем ты это сделал? — вернулась я к прежнему разговору, который волновал меня куда больше, чем мои возможные останки в виде пыли.

— Сделал что? — Колдуна, похоже, больше волновало второе.

— Подставил Серга. И почему ты такой нехороший? Что, папа биль злой, мама биль злой, а ты весь в родителей?

— Все очень просто, — начал Никорон, пропустив мою последнюю реплику мимо ушей. — Я, как ты, наверное, знаешь, давно ждал и готовился к нашей встрече. Уж я-то был уверен, что ты появишься! Не то, что эти скептики. Досконально изучив твое поведение и поступки (натуралист выискался!), я понял, что ты все делаешь наперекор логике и под воздействием определенных эмоций. Следовательно, требовалось создать такую ситуацию, при которой ты бы сочла Совет — врагом, а нахождение в Серебряном дворце — небезопасным или неразумным. Что я и сделал (Ага, он еще и стратег на мою голову!). Совет ищет твоего дружка (очень удачно получилось, что таковой у тебя появился), ты, пряча его, скрываешься от Совета, а о возвращении в Серебряный дворец не может быть и речи, так как через тебя Совет быстро найдет твоего ветерка. Я прав? Вот и все. Я избавился от многих проблем благодаря твоему дружку и твоей сверхмерной эмоциональности.

Я была разбита. Вот стоит живое доказательство невиновности моего дорогого летуна, а я ничего не могу сделать. Катастрофа! Я разве что не скрипела зубами. И все же моя надежда на хороший исход засияла немного ярче, а решимость покинуть этот «гостеприимный уголок» и при этом не забыть прихватить с собой осколочек зеркала Правды стала непоколебимой. Оставалось найти ответы на два ма-а-леньких вопросика: как незаметно стянуть осколок и как отсюда сбежать.

«Гений политики и тактики ведения партизанских войн» осведомился, хочу ли я еще побродить по его замку или буду сидеть в этой комнате, предаваясь горестным мыслям оставшееся время? На что я сразу заявила о желании немного отдохнуть, но непременно «догулять» после обеда, чем вызвала недовольство Никосика, хотя никаких возражений с его стороны не последовало. После чего я сразу была отконвоирована (а не перемещена, по здешнему обычаю!) до «темницы», в которой, как я с усмешкой отметила, вся мебель вновь стояла на своих местах. Педант, блин.

Расположившись на кровати и закрыв глаза, чтобы ничего меня не отвлекало, я лихорадочно начала, словно какой-то генератор идей, вырабатывать план за планом, которые при детальном рассмотрении лопались один за другим. Я уже хотела встать и от досады начать биться головой о стены, причем все сразу, когда в тоннеле моих размышлений замаячил свет. Лихорадочно «держа задумку за хвост», чтобы она не посмела ускользнуть, и разложив все по полочкам, я еще раз взвесила все «за», «против» и «воздержался». Только после этого, руководствуясь принципом, что «попытка, говорится, не пытка», потихоньку приступила к реализации своего плана по коварному похищению осколка. Хотя задумка имела множество «если», «может, да, может, нет» и «авось пронесет», я все равно верила в победу. А как же иначе?

Для начала я встала на середину комнаты и потребовала себе платье, мотивируя это тем, что «надоело ходить в брюках, хочу прилично выглядеть». Появившееся платье пришлось мне впору (когда это колдун успел снять с меня мерки?), правда, я бы предпочла несколько другой цвет, но выбирать не приходится… Приодевшись и распустив волосы по плечам, я громко высказала желание «догуливать законно положенное время». Это время мне было предоставлено тут же, вероятно, Нику не терпелось увидеть меня в платье (это я себе льщу). Снова, как и в первый раз, встретив колдуна в конце коридора, я мило ему улыбнулась и начала свою атаку по деморализации противника посредством женского обаяния в надежде, что объект совсем истосковался по женскому вниманию:

— Никорон, давай мириться. Я тут подумала, все взвесила и пришла к выводу, что следует решить все наши трения полюбовно. Раз уж я не могу отсюда выбраться (пока!), а ты хочешь (хотеть не вредно, вредно не хотеть!) от меня наследника, давай хотя бы соблюдем какие-то рамки приличия по ухаживанию. Ну, например, ужин тет-а-тет. Как считаешь? — выпалила я на одном дыхании, при этом стараясь, чтобы мое предложение выглядело достаточно соблазнительным.

Он долго вглядывался в мои абсолютно «честные» глаза, затем, усмехнувшись уголком рта (как же без этого?), взмахом руки предоставил моему взору небольшой столик со свечами, бутылкой вина, парой бокалов и еще чем-то сладким в вазочке, возникший посреди зала.

— Нет, — сказала я голосом капризного ребенка, — я хочу что-то поуютней, поинтимней. А то здесь как на площади, — обвела я взглядом зал и наморщила нос. — Вот в моем мире для таких ужинов есть небольшие комнатки в ресторанах. — Ник задумался. — Думаю, вторая комната, которую я недавно осматривала, очень подошла бы, — быстро подсказала я, продолжая гнуть свою линию, глупо улыбаясь. Наверное, сейчас, я выгляжу полной идиоткой!

Небольшой взмах его руки — и мы в той самой комнате (что и требовалось!). Посреди стол, по бокам два стула. Вино, конфеты, еще что-то там продолжало украшать скатерть и радовать глаз, хотя именно сейчас меня это нисколечко не интересовало. Я «лучезарно» улыбнулась и уселась на один из стульев. Колдун сел напротив и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди (не очень-то красиво так сидеть перед дамой).

Открылась бутылка и сама разлила свое содержимое по нашим бокалам. Я принялась рассказывать собеседнику о своем чудесном детстве, школе, институте, о первой любви, при этом в огромных количествах поглощая вино, которое заботливо подливала та же бутылка. Никорон совсем не пил — бокал его стоял полный (непьющий мужик — мечта российской женщины!), не ел, а лишь наблюдал за тем, как это хорошо получается у меня. Первая бутылка опустела довольно быстро, в ход пошла вторая (сколько их там припасено на этот раут?).

Еще со времен своего взросления я поняла, что никогда не пьянею. Спиртное может заплести мой язык, немного покружить голову, но она (в смысле, голова) всегда остается ясной. Поэтому я пила очень редко, немало удивляя всех вокруг (все равно никакого удовольствия). Единственное, что приходило застольному народу в «затуманенную» голову, — я выпендриваюсь или просто стесняюсь показываться пьяной. Мои друзья же не раз пытались меня нагло споить, уверяя, что я либо не так пью, либо не столько, сколько нужно. Чтобы не обижать их в «высоких порывах», не говорить новеньким постоянно о своем удивительном организме и не переводить зазря алкоголь (которого почему-то постоянно не хватает), я научилась правдиво выглядеть «жутко пьяной», причем в «пьяную роль» я входила легко, перевоплощаясь полностью и надолго. Называла я это состояние — «пьяным настроением». Вот в таком пьяном настроении я сейчас и сидела перед колдуном.

— Слушай, ты меня уважаешь? — «с трудом» выговорила я. — А почему букетик-ик мне не преподнес, даже цветочка не подари-ил, — выразительно надула я губы. — Вот оно, гостепр… гоприим… гос-те-при-им-с-т-во! Срам. — Никорон собирался уже поднять руку. — Не-э, — закачала я указательным пальцем у него перед носом, заметив этот его жест, — ты мне сам при-ик-неси, без кол-кол-дства, хватит руками махать. Че те, трудно, че ли? Для такой очаровательной девушки, — возразила я, «кокетливо» поправляя локон на плече.

Колдун посмотрел на меня, что-то прикидывая в уме, я в этот момент улыбалась ему самой любезно-пьяной улыбкой, какую смогла из себя выжать, вперяя в него свой «мутный» взор и порхая ресницами. И тут он встал и вышел из комнаты. Не знаю, то ли ему надоело мое «пьяное» общество, то ли решил показать, что и он может быть джентльменом, не важно, главное, ушел. И это самое главное!

Я вскочила, стараясь производить как можно меньше шума, подошла на цыпочках к двери и, увидев пустоту коридора, галопом понеслась в комнату номер три с волшебными экспонатами. Забежав, я не мешкая схватила драгоценный осколок, задрала платье и сунула его в заранее заготовленную подтяжку. Черт, колется! В смысле, колется не черт, а осколок… Ну, вы поняли. Затем быстро, как только могла, вернулась обратно.

Уже подбегая к стулу, я как-то запуталась в складках платья и со всего своего немалого роста шлепнулась на пол, стул полетел следом за мной. «Хорошо, полежу, отдышусь — набегалась», — решила я и закрыла глаза. Вскоре услышав шаги, я с трудом подняла голову ровно настолько, чтобы увидеть входящего. В дверях стоял Никорон с каким-то фиолетовым цветком в руке и без каких-либо эмоций смотрел на меня. Только взгляд немного его выдавал, выказывая легкое удивление.

— Я упала, — сообщила я очевидное, уронила голову и снова закрыла глаза.

Открыв их через пару минут, обнаружила, что нахожусь в «своих апартаментах» и на кровати. Вот бы уметь так женам перемещать мужиков, которые меру в выпивке не знают! Сразу проверила, на месте ли осколок. На месте, только ногу немного раскорябала, ну ничего, до свадьбы заживет. Выдав вздох облегчения, перепрятала осколок в «Сказания». Счет один — один. Моя первая маленькая победа над непобедимым Черным колдуном! Никорон выкрал меня, а я у него осколок. Мы квиты. Почти…

Я вернулась в лежачее положение и тут же провалилась в сон, рассудив, что задачу с побегом я непременно решу завтра. Именно так.

Спала я тяжело и неспокойно. Мне приснился голос. Да, именно голос. Никаких картинок, сюжетов, лишь серая пелена и голос, который читал мне всю ночь стихи, требуя, чтобы я их заучила наизусть. Голос говорил:

В дорогу иди, что подскажут глаза.

Ты встретишь того, с кем сведут тормоза.

За зовом души поскорее помчись,

Ты солнцу навстречу идти торопись.

Лишь скроется солнце из вида вдали,

Ты тайную дверь в подземелье найди.

Открой эту дверь ты не силой, а мыслью,

А страх одолеет, терпи, зубы стиснув,

Зайти туда сможешь ты только душой.

В конце коридора алтарь есть большой,

На нем ты увидишь кольцо из камней —

Наденешь и станешь ты ветра быстрей,

Сильнее ты станешь, чем сотни мужчин,

Оружием правды спасен будет мир!

Утро меня встретило сильнейшей головной болью. То ли от выпитого вина (сроду столько не пила), то ли последствия падения (может, у меня сотрясение и мне требуется срочная медицинская помощь?), а может, и от ночного голоса… Голоса! Точно, что же он там читал? Я повторила про себя (чтоб колдун не услышал) все стихотворение, затем еще пару раз и еще, раздумывая над смыслом этих строк. И чем больше я думала, тем больше росло мое убеждение в разумности своей догадки. Вот оно! Вот где моя сила. Нужно скорее выбираться отсюда. Но как?

Я приняла душ, в голове моей посветлело, боль поутихла. Итак, нужно отсюда выбираться, причем чем быстрее, тем лучше. А то не ровен час обнаружится пропажа осколка и… Даже думать не хочу. Я ходила из угла в угол, но ни одной дельной мысли меня так и не посетило. В голову лезли разбитие стен кулаками, а затем спуск на парашюте, который непременно попадется по дороге, или прохождение сквозь стену, после медитаций и соответствующего настроя, а потом, также в прострации, полет до места… Вот попала так попала, как птица в клетку. Кормят, поят, а чтобы навестить знакомых и родственников, не может быть и речи. Хоть волком вой!

Я намотала еще пару кругов по комнате. Так, стоп. А ведь это совсем неплохая мысль. Так-так. Что мы имеем:

Огромный дракон у меня за стеной.

Драконы, помнится, жутко боятся воя.

Я умею выть!

Стоит попробовать. Я схватила книгу с осколком (чтобы впопыхах ее потом не забыть), накрепко привязала ее к себе, зашла в душ, внешняя стенка которого, как я узнала из своей оконной разведки, прямехонько рядом с драконом находится (только бы он был на месте), плюс акустика в душе ой-ой-ой. Перевела дух. Итак: либо пан, либо пропал. Я набрала полные легкие воздуха и завыла. В этот вой я вложила все свое отчаяние, всю надежду. Наверное, потому через три секунды стена передо мной рассыпалась (ура, на месте!), не устояв перед натиском шарахнувшегося от страха дракона. В горле стоял ком, глаза слезились от поднятых клубов пыли, но медлить было абсолютно нельзя ни секунды, иначе фактор неожиданности, на который все было рассчитано, себя не оправдает.

Обдирая руки и колени, я быстро вытащила и откинула в сторону несколько камней из кладки, мешающих мне покинуть застенки, и вылезла через образовавшуюся дыру на площадку. Хорошо, что я не стала медлить — я с трудом успела догнать и схватить за хвост дракона, в панике взлетающего в облака.

Не знаю, что там сейчас думал и делал колдун, и, честно говоря, знать абсолютно не желаю. Зато я знаю, что делать теперь мне! Только бы успеть, только бы добраться до своих. А там… Мы еще посмотрим, кто кого.

Перепуганный дракон мчался словно ракета, бешено махая крыльями, совершенно не имея никакой цели. Обхватив руками хвост, я преследовала единственную цель — изо всех сил старалась не свалиться. Слезившиеся глаза уже «вымыли» большую часть пыли, и теперь, через узкие щелочки, я могла кое-что видеть. Это кое-что пролетало подо мной с огромной скоростью, образовав единую зеленую полоску с синими и серыми пятнами. «Хочу на землю-ю-ю!» Как бы посадить эту испуганную махину?

Собирая мысли воедино, я неожиданно обратила внимание, что дракон, похоже, немного успокоился и, описывая круг, явно поворачивал обратно — его крен влево становился очень даже заметным. Планы меняются. Выть я больше не могла, в горле по-прежнему стоял ком. Да в данной ситуации меня это и не спасет, скорее наоборот. Посадить дракона на землю, дабы величественно сойти, не представлялось возможным. Оставалось одно — учиться летать. Летать так летать! Интересно, что бы сказали моя мама и Фар по этому поводу? Наверное, их мнение совпало бы приблизительно в такой единодушной реплике: «Ну и дура!» Но я это сделала, с трудом разжав онемевшие руки и надеясь на русский (и все другие тоже) авось, камнем полетела вниз. К слову, дракон даже не заметил, что потерял седока.

Хорошо, что я не повторила подвиг Икара и не разбилась в лепешку — было бы очень, очень печально. Если с первого раза у вас ничего не получилось — парашютный спорт уж точно не для вас… тем более прыжки без парашюта. Мне повезло — пролетев через кроны деревьев и пересчитав своим не богатырским телом множество ветвей, я, на свое счастье, свалилась на брюхо обожравшегося Диелго, отдыхавшего в неге в своем «гнезде». Могу с точностью утверждать — лучше всякого батута! Причем повезло мне дважды. Во-первых, я свалилась не на его шипастую спину, а на мягкое брюхо, выставленное кверху, к пущему недовольству его обладателя. А во-вторых, он не мог меня съесть, укусить или просто возмущенно выкинуть из гнезда в силу абсолютной сытости, следовательно, полной лени.

Я поблагодарила фыркающего Диелго от всей души, как могла, извинилась за доставленные неудобства, пожелала всяческих благ и постоянной удачной охоты. Он мне помог дважды: способствовал мягкому комфортному приземлению и любезно «подсказал», в каком я мире. Это был определенно Зубар. Дракон колдуна (на мое счастье) с испугу перелетел в мир, который мне на данный момент больше всего был нужен. Как говорится, «где взял, туда и поклал». Мои друзья здесь. Если, конечно, они не сменили место парковки и не перебрались куда-нибудь еще. Будем надеяться, что удача не переменит настроения и не повернется ко мне задом.

Проверив целостность осколка, я немного успокоилась — первая и вторая части миссии были удачно завершены. Доказательства у меня, а я на данный момент вне зоны досягаемости колдуна. Маленькими шагами к большой победе. Ура!

«Поддержав» себя морально, я быстро двинулась в глубь леса. Вообще-то я еще не решила, куда идти, но в лесу меня найти без поискового оборудования однозначно сложнее, а Никорон, лишившись осколка, теперь не мог найти меня так же легко. Надеюсь… Не знаю почему, наверное, я обладала каким-то противонаходительным иммунитетом. Вот бы и для Совета такой! Совет тебя ищет, ищет, а ты преспокойненько сидишь с друзьями на рыбалке или пикничке. Мечта!

Передо мной вновь стояли две задачи. Первая — куда пойги, чтобы найти друзей и не попасться колдуну. Увы, ни картой, ни знаниями этой местности (как и местности Зубара вообще) я не обладала, телепатически передать сигнал SOS не могла, да и с камуфляжем у меня были некоторые проблемы. Вторая задача — что бы такого поесть. Да, с этим побегом я совсем не успела перекусить, и теперь мой желудок очень звучно об этом напоминал, мол, совсем я его измучила.

Тем временем я вышла к реке. Оглядываясь по сторонам и на небо, я осторожно подошла к воде, умылась и обмыла свои ссадины. Очень хотелось забраться в воду и полежать несколько минут в ее прохладе, но я не рискнула. К тому же жутко хотелось пить. Но я совершенно не знала, «какие воды несет великая река Ганг», поэтому оттеснила свои желания на задворки. Да и в уме как-то неожиданно всплыли и вертелись известные строки из сказочки: «Не пей, козленочком станешь», и будешь ты тогда не властительница силы, а «большой вкусный шашлык на вертеле, м-ме». Я еще раз посмотрела на воду, с сожалением отвернулась. Радужная перспектива учиться блеять не прельщала. С языками у меня всегда были проколы — я и другие языки несовместимы.

Медленно переставляя ноги, я снова углубилась в лес и продолжила путь. Но, отойдя от реки уже на приличное расстояние, занялась самобичеванием по поводу своей глупости. Перестраховщица! Ну и попила бы немного, и что? Даже если бы получилось расстройство желудка, в лесу «под каждым ей кустом был готов и стол, и дом», и другие удобства (хотя вот столы-то как раз здесь расставить забыли). А превратилась бы в козлика (наверняка очень симпатичненького такого), тут куда ни плюнь волшебник или маг. Расколдовали бы как миленькие — в самые сжатые сроки и за короткое время. Если, конечно, перевели бы мое меканье и поняли, кто я. Ладно, «после драки кулаками не машут».

К моему вящему неудовлетворению, знаниями съедобности «лесных даров» этого мира я тоже не обладала, поэтому не рискнула есть плоды и ягоды, постоянно попадавшиеся на пути и манящие меня своими ароматами. Мой желудок пел серенады, отнюдь не оптимистичные, а я стойко его игнорировала. Борьба — кто кого. Я определенно проигрывала.

Каждый шаг мне удавался все трудней.

«От чего ты дрожишь?» — спрашивала вездесущая полевая мышь Дюймовочку. — «От холода». — «А от чего ты шатаешься?» — «От голода», — отвечала та.

Вот и я так же, только дрожала я не от холода, а от неимоверной усталости и боли саднящих царапин. Солнце висело прямо надо мной — полдень, наверное. Я пошла себе на уступки и решила устроить привал, заодно подумать о дальнейших планах. Хотя какие могут быть планы? Найти друзей, поесть, отдохнуть и с новыми силами заняться обретением своего волшебства и подготовкой к операции по обезвреживанию особо опасного преступника Трех миров, некого Никорона по кличке Черный колдун.

Я стала оглядываться в поисках подходящего места, куда можно было «бросить кости». Увидев впереди замечательное сваленное дерево, на котором можно было как присесть, так и прилечь, направила свои уставшие стопы в ту сторону. Но, не проделав и пяти шагов, споткнулась о корягу, так неудачно вылезшую на поверхность прямо у меня на пути, не удержалась и упала на что-то мягкое, теплое и… злобно рычащее. Меня небрежно стряхнули, и я оказалась на менее мягкой земле. Встав на четвереньки, я увидела предмет недовольства — нана. Этот нан был размером немного поменьше Фара и темно-бурого окраса (вероятно, поэтому я его и не заметила, а может быть, просто усталость сказывалась — под ноги я точно не смотрела). Судя по всему, незнакомый нан был возмущен до глубины души таким неуважительным поведением с моей стороны, а мой портрет, вероятно, еще не украшал комнаты его жилища. Он передернулся, будто прикоснулся к какой-то мерзкой дряни, и зло уставился на меня.

— Что ты себе позволяешь, девчонка! — неожиданным фальцетом воскликнул он. Оп-па. Да это не нан, а нанка или наниха, как их там. — Смотри куда прешь!

— Простите, я не знала, что здесь кто-то живет. Лежит то есть, — начала оправдываться я, а сама возликовала. Это просто подарок судьбы. Я и не мечтала об этом. Раз это ОНА, то скорее всего… — Вы — информатор?

— А тебе-то что?

Нет, вежливость нынче определенно не в моде. Неужели сложно так просто ответить? Я же извинилась, в конце-то концов!

— Мне срочно нужно связаться с Фаравулом. — (Надеюсь, на Зубаре не бегает каждый третий с подобным именем, ведь фамилию я его не знаю). — Будьте любезны, передайте ему…

— С Фаравулом, — ТЕБЕ? — Она оглядела меня с ног до головы. Видок мой был еше тот. Руки и лицо исцарапаны в кровь об ветви деревьев при «полете» вниз. Одежда тоже оставляла желать лучшего. Точнее, уже не одежда, а лохмотья, которые мне любезно были «изготовлены» все теми же деревьями (ну не вышло из них модных модельеров и что?). Волосы висят сосульками. Плюс ко всему этому слой пыли и грязи. В общем, мой вид явно не располагал, по мнению информаторши, к беседе с высокопоставленной особой, которой являлся Фар. Одно хорошо — кто такой Фаравул, она знала точно. Уже радует.

— Вы знаете, — не унималась я, — у меня к нему важное сообщение, которого он очень ждет, — заверила я, преданно смотря ей в глаза.

Она еще раз оглядела меня, глубокомысленно хмыкнула. Дескать, какое может быть важное сообщение у ТАКОЙ. Но вслух, не убирая из своего голоса нотки пренебрежения, сказала:

— Хорошо. Я передам, что вы здесь. — (О, уже «вы», расту на глазах.) — Как ваше имя?

Я открыла рот и снова его захлопнула. Миледи ищут во всех Трех мирах, да и в моем тоже (для дачи свидетельских показаний и привлечения к ответственности). Зубар хранит нейтралитет только по отношению к Фару (попробовали бы они иначе…), но Миледи сразу выдадут Совету, так сказать, тепленькой. Следовательно, мне требовалось новое имя (подпольная кличка), но по которой мой телохранитель сразу поймет, от кого это сообщение. Думай, думай, думай, думай, думай, думай…