Глава 11

НЕПРИЯТНОСТИ НАЧИНАЮТСЯ

Утром хитро проникнувший в мою комнату солнечный луч бесцеремонно не дал досмотреть классный сон. В нем я была прекрасной принцессой (вся такая в рюшечках и кудряшках), заточённая страшным злодеем в мрачном замке. Прекрасный принц в белоснежном костюме от Армани и на белом вертолете проникает на вражескую территорию, грубо нарушая закон о неприкосновенности частных владений, легко преодолевает все засады и ловушки и врывается в мою темницу с видом на море, находящуюся в одной из высоких башен этого поместья. Герой эффектно кланяется и преподносит огромный, восхитительно пахнущий букет (как, интересно, он с ним бегал меж ловушек?), щелчком пальцев отряхивает с себя несуществующую пылинку и говорит: «Бонд, Джеймс Бонд». Улыбаюсь ему во весь рот, как идиотка, нюхаю всученные мне цветы и… чихаю так, что весь замок идет огромными трещинами и сразу рушится. Я зажмуриваюсь от поднятой столбом пыли, считаю в уме до пятидесяти и открываю глаза. Первое, что предстает перед моим взором, — я стою среди руин этой злодейской берлоги с повядшим букетиком в руках совершенно одна! Начинаю оглядываться в поисках своего храброго спасителя… Но противный солнечный луч так и не дал выяснить — остался ли жив 007 после моей неожиданной аллергической реакции? И почему меня спасает он, а не Серг или Фар, на худой конец?!

Окончательно проснувшись, я не стала открывать глаза, а лишь переместила голову подальше от солнышка и предалась воспоминаниям вчерашней ловли рыбы. Вечер с Сергом был чудесен. А эта запеченная на костре рыба, с названием, которого я, как всегда, не запомнила, — вкуснятина…

Кто-то рядом кашлянул, очень немилосердно выбрасывая меня из сладких грез. Я, щурясь, открыла глаза и обнаружила, естественно, своего телохранителя, сидящего напротив кровати. Его, вероятно, прикалывает вот так незаметно появляться по утрам в комнате.

— Доброе утро, Фар! Как самочувствие? Какие новости? — потягиваясь, вопрошала я.

— Три плохие и одна хорошая, — мрачно ответил нан.

У меня екнуло сердце. За все время, что я здесь нахожусь, плохих новостей пока не было вообще, тем более сразу трех. Это что-то новенькое. Плохое новенькое. А такого мрачного голоса у Фара я еще ни разу не слышала. Резко сев на кровати и протерев глаза, я потребовала отчет.

— Первая плохая новость — похищен камень Сна у барона Цегорта, — начал четко перечислять нан, чтобы все правильно дошло до моего, еще не совсем проснувшегося сознания. Он так делал всегда, когда хотел моего полного внимания к сказанному. — Вторая плохая новость — с помощью этого камня усыплен весь двор крон-герцога Тариша, а пока все спали, некто разбил его знаменитое волшебное зеркало. Хорошая новость — злоумышленник схвачен. Третья плохая новость — это был летун Серг.

Если первые новости я слушала, досадливо охая и возмущаясь «нехорошими поступками» неведомого злодея, то от последней меня чуть удар не хватил («В моей смерти прошу винить…»). Поэтому, надеясь на свою невнимательность, непонятливость и плохой слух, я решила переспросить:

— Кто, ты сказал, злоумышленник?

— Серг.

Просто, коротко, убийственно! Все. Мой слух тут ни при чем. Все пропало, все пропало!

— Этого не может быть! Когда это все произошло?

— Вчера вечером.

— Ура! У него алиби — это я (есть же Бог на свете!). Пойдем поскорее, расскажем все Совету, пускай ищут другого козла отпущения, — обрадовалась я, схватила платье и стала натягивать его на себя (исключительно для Совета, чтоб потом не говорили, что я их не уважаю), весело напевая: — «Я приду к тебе на помощь, я с тобой, пока ты дышишь…»

— Ты меня не дослушала. Есть и четвертая плохая новость, — прервал меня Фар, — ты не можешь быть его алиби, так как вы встречались тайно и этого никто не видел. НИКТО. Поскольку я и Совет не в счет, то об этом никто даже не знает. В лице Совета ты в данном деле являешься стороной заинтересованной. А после вчерашней беседы с тобой они сразу решат, что ты просто защищаешь своего ветра. Так что… Сама понимаешь, — вынес свой неутешительный вердикт Фар.

Я понимала. Детективы читала, криминалистику изучала. Хотелось драть на себе волосы и дико реветь от обиды. Почему я раньше об этом не подумала и не вывешивала при уходе транспарант: «Гуляю с ветром Сергом. Буду поздно»? Но как можно было ТАКОЕ предположить, предугадать?! Я знала, что мой летун невиновен, но НИЧЕГО не могла сделать.

— А где он? — спросила я у Фара, присев на краешек кровати.

— До суда, который состоится через неделю, его поместят в тюрьму Серебряного дворца. Здесь ему ни один волшебник помочь не сможет, даже если такой болван найдется. Антимагическая камера плюс джинн в охране.

Да, Форт Нокс. Из-за меня… Я была готова разрыдаться.

— Фарчик, миленький, помоги. Подскажи, что делать. Ты больше меня разбираешься в здешних законах. Пожа-а-луйста-а-а, — у меня полились слезы. От обиды, бессилия и горя.

— Надо подумать, — неожиданно для меня сказал нан. — Я пойду, разведаю, что к чему, узнаю последние нювости. А ты веди себя как ни в чем не бывало. Не показывай вида, что тебе что-то известно, возможно, нам это пригодится.

Я усиленно закивала, утирая кулаками слезы, как маленький ребенок, которому пообещали шоколадку, если он перестанет реветь. Фар развернулся и исчез, вероятно, нырнув в междумирье, или переместился куда-нибудь. Как хорошо иметь такого верного друга этом чужом мире!

Чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений, я, как всегда, отправилась шастать по дворцу. На этот раз выбрав своей целью библиотеку. Там я целенаправленно стала рыться в планах дворца. Давно следовало это сделать, насколько облегчила бы себе жизнь! Нашла несколько подходов к тюрьме, чтобы, если что, иметь возможность носить любимому передачи.

Выходя из библиотеки и повторяя про себя, как какое-нибудь правило, количество поворотов налево и направо, я наткнулась на посыльного джинна.

— Вас приглашает к себе Совет, — сообщил он, пропуская меня вперед.

«Неужели у них камеры слежения в библиотеке? Или на планах дворца установлена сигнализация? — Мысли проносились в голове с пугающей быстротой. — Какую бы отговорку придумать? Буду биться до последнего. Без боя не сдамся. Виват, гардемарины!» Так, немного расхрабрившись, приняв окончательное решение ни в чем не сознаваться, я смело шагнула в зал Совета.

— Приветствуем вас, Миледи, — начал старший. — Мы рады, что вы откликнулись на наше приглашение.

— Давайте без пафоса. Вы меня искали, я пришла, — отрезала я. Мне не терпелось узнать причину очередного вызова на ковер, поэтому свои скудные манеры я оставила за дверью.

— Хорошо. Вы правы. Дело вот в чем. Мы пришли в выводу, что в последнем разговоре с вами были не правы. — Не успела я удивиться, как он добавил: — Но не своим отрицательным ответом по поводу вашего возможного скоропалительного замужества, а резкостью ответа. Вероятно, вам немного скучно, и вы, простите, развлекаетесь как можете. Мы просим прощения, что не учли среду вашего пребывания в собственном мире и ваш юный возраст. Поэтому, в знак примирения, послезавтра вечером мы устраиваем для вас бал-маскарад. Надеемся, это как-то поднимет вам настроение и немного развеселит. Платье к маскараду для вас уже шьют, — закончил он.

— Благодарю. Просто обожаю балы-маскарады. Жить без них не могу! — заверила я стариков. — А теперь, если позволите, я пойду. Не терпится взглянуть на свое маскарадное платье. — И, получив удивленный кивок в ответ, я быстренько вышла. В очередной раз сразив Совет наповал. Теперь своей вежливостью и покорностью.

Уф! Пронесло… Чего это они расщедрились на внеочередное веселье в честь моей персоны? На смотрины не похоже — под масками многого не рассмотришь. Веселье, пока моего ветерка запихивают в камеру… Понятно. Именно для этого и бал! Хитрецы. Пока я веселюсь у всех на виду, то не имею возможности ничего узнать и тем более сделать. Умники! Может быть, Фар уже что-то разузнал и придумал? В свою комнату я буквально влетела. Никого. Жаль. Подошла к окну, закрыла глаза, в очередной раз пытаясь пробудить свою силу.

— Любуешься окрестностями?

Я обернулась. В углу сидел нан. Если бы это выражение к нему было применимо, то я сказала бы, что он был «весь в мыле». Резво подскочив к нему и сев напротив скрестив ноги, я приготовилась слушать свежую информацию.

— Против твоего летуна все улики, в том числе косвенные, — вздохнув, начал нан. — Его нашли недалеко от замка Тариша, он спал. Рабочая версия — от потери сил по использованию камня Сна, который, кстати, был у него тут же в сумке на ремне. А на его руке был обнаружен огромный порез, сделанный, как определили, волшебным зеркалом. Сам же он толком объяснить ничего не может. Говорит, лег спать, как всегда, дома, а разбудили его уже у замка Тариша.

— Но зачем ему все это, кто-нибудь вообще подумал?! — негодовала я.

— Подумал. Совет. Дескать, решил исключить двух важных претендентов на твою руку, лишив их главных козырей.

— Вот тупицы! А еще СОВЕТ, — пылала я праведным гневом. Сказать хотелось очень много в их адрес, но я приберегла свое красноречие для другого, более подходящего случая, решив до конца выслушать Фара. — Что-нибудь еще?

— Серга привезут сюда сегодня ночью. Тайно. Завтра начнется подготовка к балу, который устраивают на следующий день. Это, как я полагаю, для отвода глаз. Вот и все. — Нан вновь тяжело вздохнул и лег.

— Устрою ему побег. И вместе с ним сбегу обратно в свой мир, — неожиданно решила я.

— Я думал об этом… — вновь заговорил пушистик, не меняя позы, а я с удивлением уставилась на него. Нан снова вздохнул и улыбнулся. — Неужели ты думала, я не догадаюсь, что подобная мысль придет в твою бесшабашную голову?! Так вот, — продолжил он, — если все сделать правильно, то побег — это вполне реально и выполнимо. Но для этого нужны немалые деньги.

— Сколько? Я опустошу всю сокровищницу, продам все наряды, заложу какому-нибудь барыге замок, — с готовностью выпалила я.

— В том-то и дело. Денег у себя брать ни ты, ни я не можем. Это вызовет ненужные подозрения. — Я повесила нос, но продолжила с нарастающим интересом и надеждой слушать своего наставника по организации побегов из тюрем. — Но я подумал об этом. Я знаю, как и где можно обменять красивые телефоны и тарелки-антенны из твоего мира на то, что нам потребуется для этого дела. Весь вопрос в том, есть ли у тебя достаточная сумма денег в твоем мире на эти покупки?

— Такой огромной суммы у меня, конечно, нет, — промямлила я, прикинув в уме стоимость этих красивых товаров и количество мелочи в моей копилке.

— Ты сможешь придумать, как их заработать за один день? Это нужно сделать до бала, который начинается послезавтра вечером. То есть предельный срок — завтра.

Я ударилась в панику. Мне таких денег и за год зе заработать! А тут за день… Мои извилины, наверное, дымились от напряжения. Фар молчал, не мешая мне приводить свои мыслительные лампочки в пол-негодность. Спасение любимого зависело целиком от меня, а верное решение никак не желало меня посетить. Грабить банк как-то не хотелось.

Вдруг мое окошко со звоном распахнулось, и на кровать кубарем приземлился Ленд.

— Привет! А я тут пролетал мимо, дай, думаю, забегу на чашечку чая. Вы в курсе последних событий? — Он внимательно посмотрел на нас обоих и продолжил: — Тогда, может быть, устроите мне экскурсию по дворцу. Покажете обстановку… Ну, к примеру, тюрьмы?

И тут меня осенило! Соскочив с пола, я подлетела к Ленду и поцеловала его.

— Ты умница! Ты просто гений! Экскурсия. Конечно же! — радостно верещала я, прыгая и тряся его за руки.

— Ну, гений. Но зачем так громко об этом? Я скромный, — «засмущался» брат Серга, вырывая свои руки из моих и пряча их за спину.

— Фар, я придумала, как заработать нужную сумму денег. Мы устроим экскурсию в твой мир!

— Это как? — опешили оба моих слушателя.

Я стала красочно обрисовывать свой великолепный план, после чего мы обсудили детали и дружно принялись воплощать его в жизнь.

Для начала я связалась с Франкенштейном, благо такая возможность имелась.

— Франк, привет! Как ты?

— Миледи?!! Все прекрасно. Вы меня здорово выручили. Сейчас у нас медовый месяц. Благодаря вам.

— Bay! Поздравляю. Так ты все же решился! А что ее родители?

— Она сирота.

— Просто замечательно. В смысле, для тебя. Будет время, обязательно приеду к вам в гости. Франк, у меня тут возникла небольшая проблемка, и мне от тебя нужна услуга.

— Для вас все что угодно!

— Хорошо. Тогда свяжись с Кларком, и перемещайтесь в Москву…

Далее мы провели подготовительную работу на Зубаре, так сказать, в зоне высадки экскурсии. Каждому была расписана его роль, и мы приступили к осуществлению плана.

Глава 12

ВЫ НЕ БЫЛИ НА ЗУБАРЕ? ВЫ ЧТО, ПРАВДА ТАМ НИКОГДА НЕ БЫЛИ?!

Оказавшись в Москве, я отправилась по адресу, который передали мне несколько часов назад. Позвонив в неприметную железную дверь с небольшой вывеской, я оказалась в крутом офисе с секретаршей (жена Франка) и двумя могучими охранниками при черных костюмах — Франк и Супермен. Пройдя небольшой холл, я попала в «свой» кабинет, тоже обставленный по последнему слову моды. Респектабельность буквально била в глаза

— Молодцы! А что у нас с рекламой?

— Некоторые листовки с ней ненавязчиво подсовывались под нос толстосумам, а некоторые прямо в их карманы, кроме того, мы расклеили немного плакатиков в питейных заведениях многоимущих. Я думаю, что через час-другой обязательно кто-нибудь клюнет, — отчитались мои «головорезы».

— Скорей бы уж. А то времени в обрез.

Допив вторую кружку кофе и посмотрев примерно десятый раз на часы, я услышала громкий протяжный звонок в дверь, как будто на его кнопку кто-то прилег. Сразу после этого в нашу контору ворвалось несколько зычных голосов, которые, пообщавшись с секретарем, двинулись прямиком ко мне.

— Что желаете, господа?

Ввалившаяся ко мне пятерка подвыпивших «героев» с интересом рассматривала «картины удивительных миров», висевшие в кабинете, и не торопилась с ответом. На мне был серый деловой брючной костюм. А сама я разве что только не светилась от излучаемой любезности.

— Это правда, что там, ну… это, в другой мир можете сводить? — наконец молвил один из «рыцарей».

— Да, это правда, — голосом профессионального гида ответила я. — Наше агентство занимается подобными экскурсиями. Вы платите установленную сумму — я вас перемещаю. В течение одного часа вы наслаждаетесь приключениями в диком мире Зубар.

— Что? Всего один час за такие бабки?! Да ты знаешь, что я могу купить себе на такую сумму зеленых?

— Ты че, блин, хочешь быть козлом? — стал наезжать на него один из компаньонов.

— За козла ответишь! — сжал кулаки экономный посетитель.

— Забыл, что ли, анекдот, Васек который рассказывал? Козел — это тот, кого не интересует ничего, кроме «капусты»!

Компания заржала.

— Уверяю вас, один час вполне достаточное время для полного багажа впечатлений, — немного переждав этот гогот, вклинилась я. — Но если вы не уверены или боитесь, что вполне понятно, ведь все новое сначала пугает, то мы ни на чем не будем настаивать, а мой секретарь покажет вам выход, — добивала я немного равнодушно, мол, у нас и так клиентов море, при этом отчаянно надеясь на их согласие.

— А чего там бояться-то? — вдруг засомневался другой из толпы, немилосердно подсказывая о неправильно выбранной тактике. Да, теперь нашего толстосума одними понтами не возьмешь.

— Ну, я же сказала, мир дикий. И если вы захотите там побродить, игнорируя мои инструкции, которые составлены исключительно в целях вашей безопасности, то вполне можете погибнуть, — я снова одарила их улыбкой. — Надеюсь, завещания есть у всех?

Это было последней каплей. Действительно говорят «пьяным море по колено»! Все вмиг превратились в героев и, покричав «Давай, веди!», как один выложили «честно заработанные» денежки на стол, ожидая обещанных приключений. Сдав наличность Франку и еще раз напомнив «героям» об осторожности, я отвела их в соседнюю комнатку, сплошь напичканную фантастического вида бутафорией. Посредине комнаты была установлена небольшая «платформа перемещения», рядом с которой мы установили «пульт управления». Расположив всю компанию на платформе, я «нажала» несколько кнопок (тайный код!), и Фар переместил первых посетителей на Зубар.

Для внеземной экскурсии мы выбрали полянку, за которой сразу начинался темный лес с деревьями-гигантами, так восхитившими меня при первом знакомстве. Все существа, не являющиеся актерами нашего шоу, были временно удалены с площадки «убедительным» Фаром, а «ужастики», получившие указания, ждали своего выхода.

Итак, экскурсия начинается. Занавес! Братва стояла, недоуменно оглядываясь, быстро трезвея и вполголоса обмениваясь впечатлениями. Было видно, что они немного напуганы, но природное любопытство и остатки хмеля давали плодородную почву для взрастания радости. Напуганы они были неизвестным и неизведанным, а обрадованы тем, что это все не шарлатанство и их никто не надул на «бабки». К тому же известная доля риска всегда приносила только положительные эмоции.

Я тихонечко рассказывала о мире, в какой мы попали, то, бишь о Зубаре. Врала я изрядно, но красочно: все в моем рассказе было огромно, могуче и практически непобедимо. Мне верили безоглядно, кивая с самыми серьезными минами. Вероятно, каждый мечтает о такой аудитории. Или глубоко во мне где-то погибает сказочник. А я-то и не подозревала…

Отойдя всей группой немного от зоны высадки, мы были вынуждены остановиться — у одного экскурсанта неожиданно слетела кепка (специально выдаваемая нашим агентством одному из экскурсантов в качестве сувенира — часть плана). Как и было задумано, она приземлилась метров через десять (Ленд постарался). Конечно, «герой» тут же кинулся ее ловить, под мои крики соблюдать осторожность. Когда он почти схватил свой головной убор, то замер под мой вопль, полный ужаса: «Стой!» И я побежала к нему, прихватив «случайно захваченную с собой» металлическую трость. Подойдя и встав между предметом его туалета и непосредственно толстосумом, я демонстративно сунула трость на место кепки. Половина трости вместе с кепкой мгновенно исчезли, оставив в моей руке чисто срезанный кусок металла, а из земли, выплюнув откушенную вторую часть железки, вылезла кильва (бесценный дар нашему зоопарку от Фара). Все были шокированы, особенно растеряша. Кильва выразительно посмотрела на окаменевших «друзей», повергнув их в неописуемый ужас, после чего, театрально вышагивая, отошла немного в сторону и вновь вкрутилась в землю. Ах!

Далее, у самого леса мы услышали «злобный рык» и имели возможность видеть, как «свирепый нан» — «местный ловкий и злобный хищник» — гонится за маленькой, громко верещавшей тати, клацая огромными клыками (Ах, ах!). Идти в лес браткам сразу как-то расхотелось. Я с готовностью предложила остаток времени провести на этой живописной поляне, которую сейчас топтали растерянные экскурсанты. Решение было единогласным.

Поручив им собирать хворост, сама я ненадолго оставила своих дрожащих «друзей» и скрылась в лесу. Через несколько минут я вышла вся в перьях (пригодилась заготовленная подушка) и с общипанной тушкой птицы курабу (курица, купленная на нашем базаре), которую я так ловко поймала! В доказательство, я выдала каждому по перу из хвоста этой удивительной птицы (Фар достал. С кого и как он их выщипывал, не знаю, но перья были просто чудо!). Затем мы развели костер, зажарили добычу и быстро слопали под единодушное мнение, что такое нежное мясо еще никому из присутствующих есть не приходилось.

Под занавес из леса взлетел протяжно свистящий Диелго. Он описал пару кругов над нашей стоянкой, ложно спикировав несколько раз к месту нашего пикника, тем самым заставив всех, как по команде, лечь на землю (руки на голову), и улетел.

Короче, полный набор экзотики. И в конце экскурсионного времени довольных и сытых зрителей нашего «театра» вернули обратно в Москву.

Тысячи благодарностей, масса восторга и куча телефонных звонков друзьям с рекомендациями непременно как можно быстрее посетить наше замечательное агентство: «Тут, типа, круто и „бабок“ совсем немного берут…»

Через пять минут прибыли новые экскурсанты. Мы их по той же программе: летучая кепка — кильва, нан — тати, курица, Диелго. Следующий!..

«Мы к вам заехали на час. Привет! Бонжур! Ау! Скорей, скорей любите нас, вам крупно повезло-о…».

За день мы провели семь экскурсий, в среднем по пять-восемь храбрецов каждая. Последняя вылазка на природу пришлась на поздний вечер, поэтому «новобранцам» пришлось доплатить за «переработку».

Подсчитав доход, мы остались довольны — денег заработали больше, чем требовалось. Поэтому мы поделились с Франком и его женой, разрешив немного развлечься, сходить в кино, побродить по магазинам, купить подарков к свадьбе, которую я, к сожалению, пропустила. Конечно, после того, как они свернут всю эту лавочку.

Позже, когда я спросила у Фара, как он уговорил «актеров» участвовать в нашем шоу, то узнала, что Диелго согласился за тушу бычка (вымогатель!), кильва — за пенсию в виде небольшой тушки раз в месяц или «тепленького» местечка при дворцовой столовой в качестве утилизатора отходов (так как имела неосторожность охотиться у горы во время камнепада, благодаря чему лишилась большинства зубов и вела теперь полуголодное существование). А тати было просто приятно выглядеть более ловкой и шустрой, чем нан. Как говорится, обошлись малой кровью.

Утром, закупив разных телефонов и тарелок в необходимом количестве (сделав немалую прибыль нескольким нашим частным предпринимателям), мы вернулись в Серебряный дворец. Фар сразу отправился за необходимым снаряжением. А Ленд, еще раз обсудив все детали, отправился на поиски своей подружки и договариваться о негунах. Я же раздобыла швейные принадлежности и принялась за пошив своего маскарадного костюма. Сегодня вечером в Серебряном дворце состоится похищение века! Ну, или даже нескольких веков. В положительном исходе этого мероприятия сомнений у меня не было.

Глава 13

ПОХИЩЕНИЕ ВЕКА

За пару часов до бала появился Фар, сообщил, что у него все готово, и передал мне необходимый пузырек. Немного спустя Ленд буквально притащил смущенную Велу. Девушка почувствовала себя скованно, узнав, кто я есть на самом деле, но сразу повеселела и согласилась «побыть мной», лишь увидела мое шикарное маскарадное платье. Мое объяснение, что мне, мол, не хочется быть в центре внимания, ее уже нисколько не волновало. Летун ушел, на бал он не идет-скорбит из-за брата. Фара вызвал Совет. А мы с Белой, перешептываясь и хихикая, как заправские подружки, стали наряжаться.

Дожидаясь приглашения, я напомнила новой подружке, что она может делать что хочет, танцевать с кем хочет, но только ни в коем случае не снимать маску. Переночевать после бала я «великодушно разрешила» в моей комнате, так сказать, чтобы «перевоплощение» в Миледи сделать более эффектным и незабывающимся. Подружка Ленда радостно кивала, абсолютно во всем со мной соглашаясь. Наутро же она должна была покинуть замок пораньше, чтобы Совет не догадался о подлоге, и еще чтобы Вела не попала старичкам-волшебникам под горячую руку.

Наконец объявили о начале бала и пригласили Миледи пройти в зал. Вела, следуя инструкциям, кивнула и, поддерживая впереди подол платья, гордо выплыла из комнаты. Я, не обращая внимания на удивление глашатая, посеменила следом. Двери Солнечного зала широко распахнулись, и мы вышли к гостям. «Величественная Миледи» и я — ее скромная спутница.

Все внимание, на что мы и рассчитывали, собрала «Миледи», а я лишь мимолетные взгляды и улыбки. Как можно выглядеть более незаметным на балу? Быть у всех на виду, в бросающемся в глаза костюме! Потому-то дворец и лишился наиболее ярких своих штор, занавесок и скатертей в пользу моего прикида. Башмаки пришлось свистнуть у одного из джиннов — на удивление, они пришлись мне впору. На соответствующий макияж ушла вся моя походная косметика. Зато теперь признать величественную и благородную Миледи Трех миров в ярком, мешковато-нелепом костюме с бубенцами и идиотской маской на лице было просто невозможно. Короче, я нарядилась шутом, то бишь клоуном.

Я сновала среди гостей и с удивлением заметила: нас — клоунов — было трое! Вот бы не подумала, что кто-то без особой надобности, добровольно захочет стать клоуном. Фар, следуя нашему плану, ходил за Миледи-Велой, ревностно «охраняя ее покой». Через пять минут, переговорив с ней, картинно прикладывая лапу к голове (я научила), получил ее согласие удалиться и спешно вышел из зала. Убедившись, что наш подлог не раскрыли, я тоже потихоньку двинулась к выходу. Теперь пришла моя очередь сматываться. Сев у стены на пол и делая вид, что башмак натер мне ногу, я дождалась, когда на меня перестанут обращать внимание. Затем, улучив момент, тоже покинула зал.

Как мы и предполагали, коридоры были пусты — все, кто хотел, были на балу, а кто не желал там присутствовать, отдыхал от дел праведных где-нибудь по отдаленным комнатам. Сняв все бубенцы и переобувшись в кроссовки, я, стараясь меньше шуметь, двинулась на поиски тюрьмы. Ориентировалась я хорошо, да и предварительная вылазка была как нельзя кстати. Тем не менее после очередного поворота, уже было решив, что заблудилась, я начала тихо паниковать, но заветная лестница появилась за следующим поворотом.

Сев на ступеньку и зарядив, словно пушку, свою шутовскую дудочку, я стала тихо спускаться по ступенькам. Спуск совсем не был страшным и мрачным, как живописно описываются в книгах дороги к тюрьмам, — обычная лесенка, с привычным освещением и вентиляцией, просто немного удаленная от жилого крыла. Поэтому, спускаясь, я незаметно для себя предалась размышлению о бытие земном и как-то неожиданно вылетела в небольшую, ярко освещенную комнатку, в которой, развалившись в кресле, сидел джинн, о котором меня предупреждал Фар. Охранник-джинн удивленно повернул голову в мою сторону, привстал и впился в меня взглядом.

— Клоун! — вымолвил он.

— Да, клоун. Я — клоун, а ты — джинн. Джинн — клоун. Клоун заблудился, отстал от цирка, — с испугу забалаболила я, понимая, что несу несусветную чушь и нести ее мне осталось недолго, и быстро проговорила: — Клоун сыграет джинну на дудочке, джинн поможет клоуну найти выход.

Видя, что раскрываемый рот джинна принесет мне только отказ и категоричный совет выдвориться подобру-поздорову, я выхватила дудочку и резко дунула в нее пару раз. Из дудки-трубки вылетели три иголки. Одну джинн успел поймать, две другие легко вошли в его тело. Надо же, как и предсказал нан, передавая мне это снотворное, которое делают из травы дахме в его мире, джинн был материален, а не эфемерен, согласно моим представлениям! Честно говоря, я боялась не только за физическую материальность тела джинна, но и за силу снотворного. Мой телохранитель утверждал, что достаточно одной иголки для полной готовности клиента. Хотя, как он сознался, никто до этого не испытывал сие снадобье на джиннах.

Между тем джинн удивленно посмотрел на меня, склонил набок голову и… рухнул в кресло. Зычное хрюканье сразу заполнило комнату, подтверждая, что клиент действительно готов и благополучно спит. Интересно, джинны все так храпят или этот обладал исключительными голосовыми данными?

Выудив у него из складок одежды ключ-кристалл, я стала искать потайную дверь, о которой мне рассказывал Фар (он тоже тут никогда не был, просто раздобыл кое-какую информацию). На чертежах замка был указан только вход в тюрьму. Как объяснил мне нан, в этой комнате входы к трем камерам. Большего пушистик, к нашему сожалению, не знал. Не возникало у него как-то раньше необходимости интересоваться планами этого помещения, а так быстро добыть эти данные не удалось. Теперь все зависело только от моего сыскного таланта.

Шаря руками с бешеной скоростью по абсолютно гладким стенам, я неожиданно услышала за спиной злобный вопль, полный негодования, злобы и не суливший мне ничего хорошего:

— Ты-ы-ы!!!.

Резко подпрыгнув и крутанувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела, что «усыпленный» джинн открыл глаза и встает из кресла.

— Я-я тут это, вход, то есть выход ищу, — проблеяла я, отмечая смещение своей души в пятки.

Его взгляд на секунду взметнулся куда-то влево от меня. Потом он резко взмахнул рукой в каком-то жесте, заставившем меня буквально вжаться в стену и… нечаянно вогнал в себя вторую иголку, которая, как оказалось, только зацепилась за его одежду, не долетев до цели. Джинн недоуменно посмотрел на дело своих рук и снова резко обмяк, плавно вернувшись обратно в кресло.

Я была ни жива ни мертва. Ноги стали ватными, руки дрожали. «Та-а-ак. Если действие одной иголки длится всего пару минут, то, пока так удачно начала действовать вторая, я решила, что нужно усыпить его посильнее, а не то я прямо здесь концы и отброшу. Мое тело бросят на растерзание какому-нибудь местному чудовищу, а потом сами будут ломать голову, куда же подевалась их новоявленная Миледи. Придя к этому мнению, я без каких-либо угрызений совести подошла и влила в рот спящего джинна (он был открыт, оглашая комнату зычным храпом) все содержимое пузырька снотворного, выданного мне наном. Надеюсь, этого хотя бы на пару часов хватит.