ПРЕТЕНДУЯ НА ПРОЛОГ

С чего бы начать? Наверное, со сказки про Золушку. Помните, она неожиданно попала на бал, после чего стала коронованной особой? Помните! Ну, фей, мачех и прочих персонажей мы в расчет брать не будем — незачем. Факт же остается фактом. Пошла — стала. Вот и я примерно так же.

Но давайте по порядку.

Родилась я и живу в небольшом городке. Ну, не совсем небольшом, это я так, для красного словца. Вообще-то это областной центр. Что сказать, город неплохой. Куда ни глянь, всюду коптят трубы, кучами валяется мусор, грязь, гарь, выхлопные газы… Впрочем, как и повсеместно в России. Ни холодно ни жарко — нормально. Социологии, экологии никакой. Короче, все путем.

Работаю я бухгалтером. Профессия очень далекая от романтики, хотя ее и воспела в свое время «Комбинация»: «Бухгалтер, милый мой бухгалтер! Вот он какой, какой крутой…» Тем не менее никогда им, то бишь «таким крутым» бухгалтером, быть не хотела. Не мое это, не мое. Фирма наша не очень крупная, деньги выплачиваются нерегулярно, ребенка иметь не рекомендуется, болеть запрещается и можно остаться безработным только из-за того, что в неурочный час попался на глаза директору. Но деньги платят, вот я и работаю или, точнее, — мучаюсь.

Описать себя? Девяносто-шестьдесят-девяносто. Шучу, конечно. Симпатичная. Длинные русые волосы с рыжим отливом. Рост — метр семьдесят пять. Вроде все. Думаю, что количество и месторасположение моих родинок никого не заинтересует.

А вот и я — сижу за компьютером у окна. Спросите, чего это я тупо уставилась на монитор? Это я просто мечтаю под воздействием сна. Он мне сегодня приснился. Не сон, а сказка! Про белого бычка… Опять шучу. Приснилось мне, что приходят ко мне три этаких старца и просят следовать за ними во дворец на бал. А почему бы и нет, бал так бал. Чем я хуже Золушки?! Как и положено по сюжету, окидываю взглядом свою пижаму (нет, совсем не старую, да и заплат на ней отродясь не было) и сообщаю, что одета не по случаю. Один из старцев взмахивает эдак рукой (палочки у него не было, точно помню!) — и на мне уже не пижама, а красивое светло-зеленое платье (очень красивое, если бы это был не сон, прибарахлила его для своего гардероба без всяческих зазрений совести!). Ну, точно, как Золушка (и совсем не важны такие мелочи, как то, что ко мне явилась не фея, а фей, и не один, а трое). Затем еще один взмах — и мы на балконе какого-то дворца, который, переливаясь в свете полной луны, кажется призрачным. Старцы замирают на несколько секунд в поклоне — пытаюсь изобразить в ответ реверанс благородной дамы. Выждав небольшую театральную паузу, старички толкают примерно такую речь (за точность не ручаюсь — наизусть не заучивала — но смысл передам):

— Мы, в лице представителей всех Трех волшебных миров, приветствуем вас, Миледи.

— А почему не Золушка, это что, сказка на новый лад?

— Это не сказка. Вы — Миледи Трех миров. Мы вас наконец-то отыскали в неподвластных потоках времени, многообразии различных миров и невообразимом сплетении путей, — (могли бы карту купить, тогда бы сплетение этих самых путей было вообразимым), а старцы продолжают: — Мы рады, что помогли ускорить ваше возвращение. Ваше место здесь.

— Ага. Все предельно ясно. Это не сказка, а я не сплю (так, забылась ненадолго в беспамятстве), — принялась я резать правду-матку. Я за справедливость! Вероятно, где-то их настоящая Миледи носится, не оповещенная, что она вся такая-растакая, а я просто жутко на нее похожа. — Хотите сказать, что мои царственные родители, дабы развеять скуку, бегая по мирам и времени, играя в догонялки, потеряли меня (бесподобно!). И теперь, о чудо (!), спустя много лет, задействовав все поисковые отряды этого мира, вы меня находите и готовы вернуть скорбящим родителям?! Только ошибочка у вас вышла, осечка. Лично я свое детство очень хорошо помню, и оно проходило не здесь, не в этом мире (неужели это правда другой мир?). К тому же у меня куча детских фотографий, могу предъявить, если требуется. Извините, я не принцесса. — И, решив не сбрасывать себя окончательно с весов фортуны, добавила:

— Во всяком случае, не ваша.

— Никто не сказал, что вы принцесса и что были рождены в этом мире. О родителях никто из нас не упоминал тем более. Вы — Миледи. Это выше всех принцесс и королев, если вы не в курсе. — Торжественный взгляд в мою сторону: мол, знать надо такие веши, милочка! — Полный ваш титул звучит так: Властителъница силы и повелительница времени, Миледи Трех миров. Как и было предречено, Миледи должна была родиться в другом мире среди обычных людей. Ее волшебная сила и принадлежность к волшебным мирам должны проявиться уже здесь, — снисходительно улыбнулись они и продолжили: — Это уже стало своего рода мифом, и мало кто верил в то, что однажды вы все-таки появитесь. Даже Совет, который был изначально выбран лишь для торжественной встречи Вашей милости, стал со временем, так сказать, обычным правительством. Но, — небольшая пауза, призванная, очевидно, подчеркнуть торжественность момента, — к всеобщей радости, спустя не одну сотню лет звезды все же указали нам ваше местоположение. Несколько лет прошло в ожидании вашего взросления… — (Надеюсь, во время этого своего ожидания они не вели за мной постоянное наблюдение!) — А сегодня день, когда мы можем все это сообщить вам, представить весь Совет и глав Трех миров.

— Все ясно. Сон есть сон. Не совсем поняла, что вы тут мне вдалбливали, но я буду полной дурой, если откажусь. Титул я, так и быть, принимаю. Пойдемте знакомиться с главами. Кстати, довольно миленькие башенки. Что это за место?

— Это — Серебряный дворец. Место жительства Миледи и нахождения Совета. Пройдемте за нами, нас ждут в Солнечном зале.

Я пошла за этой троицей по коридору. Именно в этом зале и состоятся мои знакомства, а через три месяца, как сообщили старцы, должно пройти присвоение титула. А я что? Я не против. Всегда пожалуйста.

Открылись двери, меня объявили как Миледи Трех миров, и я вошла в зал. Далее помню смутно. Все меня признали и присягнули на верность, несмотря на то, что официальная «коронация» должна состояться только через несколько месяцев. Там же мне преподнесли шикарный перстень из серебристого металла (увы, никогда не разбиралась в металлах) с огромным прозрачно-зеленым камнем в обрамлении множества синих меньшего размера (и в драгоценных камнях тоже!). Как мне сообщили, это и является символом моего титула.

Затем на меня обрушились бесчисленные поздравления, заверения, приглашения… Мне представили массу народа, причем не только человеческого. Единственное, что я отчетливо запомнила, это то, что Совет состоит из семи очень сильных волшебников и они, оставаясь при мне, будут вроде правительства, в котором я, в свою очередь, вроде президента. Согласитесь, неплохо…

А утром я просыпаюсь от громоподобного звона будильника. Глаза открывать не тороплюсь. Наоборот, еще сильнее зажмуриваюсь и ныряю под подушку — переждать этот звон. Когда будильник наконец-то издох, я убрала подушку, расслабилась и стала восстанавливать все детали этого необычного сна. Когда мои воспоминания дошли до перстня, осторожно взялась за руку — колечко. Медленно подняла руку к глазам. И… ничего. Лежу в своей комнате, на своей постели, колечко мое, обычное, родители подарили на день рождения. Жаль. По какой-то причине разжаловали с должности Миледи и вернули обратно. М-да-с. Очень жаль. А как хотелось. Все так чудесно начиналось!

Бросаюсь собираться и, как всегда, опаздываю на работу. Сон никак не хочет оставлять. Я выбрасываю его из головы, а он, по принципу бумеранга, возвращается вновь и вновь. Вот я и сижу, треклятый раз вспоминаю сновидение, перебираю в уме еще не стершиеся детали, тереблю свой «символ титула» и периодически тяжко вздыхаю.

Из душевного равновесия и полета по другим мирам меня выводит вопль нашего главного бухгалтера (вообще-то у нас с ней полное взаимопонимание и переносимость друг друга, но только на достаточно большом расстоянии):

— Аня-а-а! Ты куда-а деньги отправила?! Быстро ко мне! — Быки, наверное, и то тише мычат, хотя голоса, я думаю, очень похожи.

Срываюсь с места и, спустя пару секунд, залетаю к начальнице в кабинет. Она сует мне в руки платежки, по которым я понимаю, что сорок пять тысяч с нашего счета отправила не в ту организацию. Вот те раз.

— Ты куда смотрела? Ты что натворила! — Ее визг, помимо ощутимого давления на мои уши, заставлял засомневаться в дальнейшем продолжении срока моей службы в нашей фирме. — Мы же теперь эти деньги никогда не вернем! Они нам их не отдадут! У тебя что, большая зарплата такие фортели вытворять?

Вот те два.

Оправдываться бесполезно. Виновата. Ну не могу я быть бухгалтером! Не могу и не хочу. Глупо получилось. Теперь, если деньги не вернут, зарплаты не увижу целый год.

Глава 1

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ?!

— Супермен!!! — завопила я, неожиданно даже для себя. Почему Супермен? Понятия не имею, так, к слову пришлось или, точнее, к крику. Герой помогает несчастным (а я сейчас очень несчастна!), летает. Ну, в общем, нужный на данный момент человек (или инопланетянин? Не важно). И сон, судя по всему, тоже сыграл свою роль, выразившуюся в такой необычной форме.

Почему я завопила? Полагаю, инстинктивно сработали мои знания о том, что нервное напряжение нужно снимать либо положительными эмоциями, либо разбиванием чего-нибудь обо что-нибудь (кого-нибудь), либо криком (воплем, если хотите). Ну, положительные эмоции, если брать в расчет последние события, не предвиделись еще довольно долго. Если что-то разбить, придется оплачивать полную стоимость этого чего-то (опять же по последним данным, мне это может оказаться не по карману). Следовательно, крик — самый простой, дешевый и наиболее предпочтительный вариант в настоящий момент снять напряжение. К тому же крик (если верить всяким телевизионным психотерапевтам) выводит негативную энергию, благотворно действует на психику и… просто в этот миг мне захотелось именно завопить, заорать или заголосить… В общем, это была обычная человеческая реакция при нервном состоянии (для меня, правда, нехарактерная, применяемая вообще впервые, но если полегчает, можно будет ввести ее в обиход).

Вот я и завопила. Георгиевна — так мы называли начальницу — подняла голову, выразительно на меня посмотрела и приготовилась, видимо, высказать все, что она думает о таком выражении эмоций и (как я полагаю) о моих умственных способностях. Я же понуро приготовилась слушать (самое обидное, мне не стало легче!).

И тут появился он. Красавец мужчина. Белокурый, голубоглазый, рост под метр девяносто, в обтягивающем трико. Все, что требуется, выступает (ну… в смысле мышцы там всякие). Спокойненько так, посмотрев на меня, при этом преданно моргая, поклонился и запросто так (как будто появляющиеся из ниоткуда красавцы-мужчины здесь в порядке вещей) спрашивает:

— Вызывали, Миледи?

Ба! Супермен, собственной персоной! Я, признаться, опешила. Ну, думаю, глюки на нервной почве, тихое помешательство (или не тихое?), схожу с ума. А боковым зрением замечаю, что отвисшая челюсть и круглые глаза не у меня одной. Наша главбухша тоже на Супера уставилась. Я перевела дыхание, вздохнув немного с облегчением, — хорошо, не я одна умом тронулась, глядишь, если что, в психушке вдвоем-то куда веселей будет: общие темы для разговоров, общие глюки. Мелочь, а приятно.

Я закрыла глаза, досчитала до пяти пролетающих мимо суперменов и вновь их открыла. Ага! Он все еще здесь, с той же «милой» улыбочкой на устах, преданностью в глазах и облегающем трико. Ладно, будем бороться с проблемой нахрапом — я его (глюк) вызвала, мне его и обратно отправлять. Честно говоря, не очень-то хотелось остаток своих дней делить жилплощадь со своей начальницей. Может, пронесет?

— Слушай, — говорю ему первое, что пришло на ум, — ты Землю обратно вертеть можешь? Ну, как тогда в кино: бац-бац, час назад, журналистку спас и обратно?

— Ну… — задумался он, — теоретически могу, правда, еще не пробовал ни разу.

— Не может быть! А как же журналистка?

— Это же в кино было. Персонаж из комиксов. — Он сморщился. — Напридумывают всякое, аж тошно. Реально же все совсем не так было. Я тогда…

— Не-не-не. Мне древних историй не надо. Захочу, «Мифы Древней Греции» почитаю. Ты мне скажи как на духу — повернешь обратно Землю или нет? Могёшь?

— В общем, да. Смогу.

— Здорово! Умница! Орел! Мне и надо-то всего на каких-то два дня назад вернуться, — «воодушевила» я его.

— Что-о-о?! Миледи, при всем моем почтении и уважении к вам (когда это он меня уже зауважать успел?), Совет будет категорически против подобных действий.

— А мы ему не скажем, — настаивала я, отмечая боковым зрением, что челюсть у главбуха на место не встала, а еще больше отвисла, а глаза ее грозили скоро превратиться в воздушные шарики и улететь. Как бы потом не пришлось еще за невропатолога платить. Блин, так никакой зарплаты не хватит. На что я жить буду с такими расходами?

Супермен «боролся» сам с собой. С одной стороны, хотелось сделать услугу «великой Миледи», с другой, — как он сам объяснил, Совет, если узнает, башку оторвет и каким-то зверушкам кинет.

— Ну, Кларк (Bay! Даже имя его киношное вспомнила — могу, когда нужно!). Ну, миленький, очень надо. На пару секундочек. Туда и обратно, — канючила я, страдальчески заламывая руки и делая тоскливые глаза. Я даже слезу подумывала пустить, но потом решила, что это уже будет перебор. — Я себе скажу там пару «ласковых» слов, и все.

— Нет (мое сердце упало), вы не можете разговаривать с собой, и даже показываться самой себе совершенно недопустимо. Оповестите себя как-нибудь по-другому.

— Ура! Конечно-конечно, я записочку себе напишу. Встану рядом со столом и суну ей (себе) под нос. А сама ни-ни. Даже носа не высуну! — Радостно прыгаю ему на шею (а он материален!), зажмуриваюсь и одаряю его долгим поцелуем (почему бы не воспользоваться моментом?). — Кларчик, ты правда это сделаешь для меня?

— Да, Миледи. Скорее пишите записку, я полетел.

Только я хотела ответить, он исчез. Просто испарился. Вроде только что был, а сейчас того… Тю-тю. Блин, наверное, я лежу в обмороке, распростертая на полу, между прочим, с утра не мытом. Сейчас плесканут на личико холодной воды, постучат по «розовым щечкам» и я очнусь. Паршиво, ничего не скажешь.

Вдруг все как-то странно задвигалось, задрожало. Присмотрелась, ух ты, все движется в обратную сторону! Так… Либо обморок продолжается, либо… У меня же записка еще не написана! Лечу к своему столу, с трудом выхватываю из этой круговерти ручку и листок, лихорадочно пишу: «Смотри внимательней поставщика! Не перепутай, проверь еще раз, сверь со счетом. Внимательней!!! Твой ангел-хранитель» (как я еще могла подписаться?).

И, только я закончила, все остановилось. Смотрю как будто через какую-то пелену — сижу я за компьютером, бойко шлепаю по клавишам, периодически вслушиваясь в последние новости по радио. Знаете, оказывается, интересно посмотреть на себя со стороны. Так сказать, независимым взглядом. Например, я заметила, что помада мне эта совершенно не идет, а волосы пора подровнять, а вот…

Все снова пришло в движение, только в обратную сторону. Надо торопиться. Бросаю лист с запиской на стол перед собой и успеваю заметить, как вторая я беру листок, недоуменно читаю, оглядываюсь по сторонам и (слава богам!) тянусь за папкой со счетами. Все пропадает, начинает мельтешить, мелькать…

И вот я уже снова сижу, уставившись на монитор, вспоминая свой чудесный сон и крутя колечко. Никто меня не зовет, не кричит дико, Супермена я не целую, записки не пишу. Стоп. Какого Супермена?! Оглядываюсь — никого. Хватаю в руки «мышь», проверяю платеж — ушел куда следует. Ну и хорошо, ну и прекрасно. Кто вообще сказал, что он не туда должен был уйти?

Стоп! Теперь надо разобраться. Был Супермен или не был? Вот в чем вопрос! Как проверить? Поорать еще раз — нет, народ сбежится, не поймет, пальчиком у виска покрутит. Одно дело крик в кабинете у главбуха — к этому все уже привыкли, совсем другое — ор просто так. Георгиевна, если я верно все понимаю, ни о чем подобном знать не должна, поскольку для нее ничего такого и не случалось. Как же мне все проверить? Я перебрала в уме разные варианты, но ни один из них мне не понравился. Поэтому я не нашла ничего умнее, как вполголоса позвать:

— Супермен! — Ничего. Тишина. Подождала еще минутку. Опять ничего. Позвала погромче: — Суперме-ен!

Снова ничего. От обиды (я, конечно, ничего такого не ожидала, но надеялась… верила, можно сказать) запершило в горле и защипало в глазах.

Но надежда умирает последней! Я огляделась, выглянула в соседнюю комнату, вроде все тихо. И уже набрала в легкие воздуха для решающего шага (крика), как вдруг будто ветерок передо мной пронесся. Посмотрела — никого. Вновь надула легкие и… заметила на столе записку. Схватила ее рывком и, преодолевая дрожь в руках, прочитала: «Сейчас прийти не могу. Встретимся вечером. Кларк». Как вы думаете, что я сделала? Правильно. Завизжала. От души завизжала!

Конца рабочего дня я ждала, усердно «протирая штаны» от нетерпения и поминутно поглядывая на все часы, которые попадались. Не забывая на всякий случай успокаивать себя — мол, поверила какой-то там записке (может, разыграл кто), и Кларка — не мог, что ли, уточнить, в какое время встретимся (вдруг он не знает, когда у меня рабочее время заканчивается, не дождется и уйдет!). Я даже не могла как следует порадоваться предстоящей встрече, потому что меня постоянно грызли сомнения — а является ли он вообще поводом для радости?

Тик-так, тик-так, бом-бом-бом!

Рабочий день закончен! Я одеваюсь с быстротой молнии и, на ходу застегивая пуговицы, выскакиваю на улицу, сразу направляя свои стопы на трамвайную остановку (хоть бы транспорт не подвел). Скорее домой! Он наверняка прилетит на мой балкон, как к той журналистке, — необычно, романтично и эффектно. Правда, у нее-то как раз балкон был не метр на три, а поболее.

Так, надо будет напоить его чаем, а не мучить мужика глупыми вопросами, как та дура из фильма (хотя вопросов у меня множество, но задам потом). И не лезть на него кататься! Он, в конце концов, не бесплатный аттракцион. Ну… если только пригласит, уговаривать станет. Одеться потеплей нужно, а то непременно продует — не май месяц! Что еще?..

— Миледи.

Хм, Миледи, придумал же кто-то имечко такое, угораздило же. Я бы… Тррр. Резко торможу и оглядываюсь. Вот те на! У дверей нашей конторы, от которых я уже успела отбежать на приличное расстояние, стоит он. «Смотрите, это — птица! Нет, это самолет. Нет, это супермен!!!» Он, в смысле, он. И не какой-то там супермен. Нет, это, конечно он, но, но… С типичным суперменом, которого мы все знаем по комиксам и передовым образцам киноиндустрии, на данный момент его объединяла только полузастенчивая улыбочка. И все. Короче, сейчас он предстал передо мной в абсолютно новом обличье. Если бы я не видела его до этого, то даже не заподозрила в нем ту Летучку в развевающемся плаще с английской буквой S. Сейчас он был, что называется, полностью упакован — в кожаной куртке, черных брюках со стрелочками, в начищенных туфельках — стоял рядом с потрясающим джипом. Похоже, у меня опять отвисла челюсть. Повторяюсь, надо научиться реагировать на подарки судьбы как-то иначе. Да… Да-да… Да-да-да…

Прогоняю, справляюсь с собственным столбняком и направляюсь к нему (элегантному красавцу, желающему со мной пообщаться — мне это нравится!). Он отворачивается (вот гад, вся контора ведь пялится!) и, на пару секунд исчезнув за дверцей машины, достает шикарный букет роз, нежно-розовых, моих любимых (зря я про него так подумала). Беру букет и на несколько секунд буквально пропадаю в его бутонах, вдыхая потрясающий аромат. «Помаши им рукой», — вертится фраза из «Самой очаровательной и привлекательной». Зачем? Делаю вид, что так и должно быть, и замечаю, что Кларк опять наклоняет голову.

— Не вздумай мне кланяться, — резко шепчу ему, при этом мило улыбаюсь и смотрю на него преданным, почти влюбленным взглядом, — лучше обними за талию и поцелуй. И не возражай! — добавляю, видя выражение на его фюзеляже.

Кларк делает все как надо (а сколько изящества, грации, словно он совершает это не для меня, а для десятка камер, рассредоточенных по всему периметру!), правда, поцеловал не в губы. Жаль, конечно. Ну, думаю, со стороны было не заметно. Кларк помогает мне сесть в машину, закрывает за мной дверцу, садится сам, и мы уезжаем в неизвестном направлении. Здорово, правда? Сказка продолжается!

Замелькали огни. Я откинулась в кресле. Некоторое время ехали молча. В моей голове был сумбур, каша и тысячи вопросов, которые на данный момент кружились где-то под черепной коробкой, путались и пытались выстроиться в какое-то подобие очереди. Нужно было из них для начала выбрать что-нибудь попроще.

— А где ты взял прикид? Только не говори, что, как Терминатор, позаимствовал его у какого-то «бедного» нового русского, — начала я светскую беседу. — Хотя мне, если честно, глубоко фиолетово, так как я не думаю, что владелец всего этого очень уж обеднел от подобной утраты.

— Все обладатели подобных вещей при них же и остались. Просто в этом мире у нас есть, как говорится, свои люди, машины, квартиры, то есть все, что может понадобиться при общении и контактах с вами. Да и, согласитесь, просто глупо не иметь одежду необходимые вещи того мира, в котором ты бываешь. Вот я и воспользовался нашим запасом.

— Молодец. Так лучше. А то эта обтягушка…

— Зато летать удобно. — Немного надувшись, мой «ТУ-154» воспринял эту реплику по-своему. Вот и говори людям правду после этого.

Остаток пути мы ехали молча, думая каждый о своем. Поэтому, только когда подъехали, я узнала место, которое Кларк приглядел для нашего разговора. Им оказался новый ресторан в центре города. Неужели фортуна всерьез заинтересовалась моей скромной персоной?

Мы мило, вкусно и дорого (!) пообедали, проев, наверное, мою месячную (а может, и две) зарплату. Закончив выскребать свое мороженое из вазочки и со вздохом отказавшись от еще чего-нибудь, я сыто откинулась на спинку стула, решив, что теперь пришла пора вопросов.

— Значит, я — Миледи, — начала я, очень медленно набирая обороты.

— Несомненно. Миледи Трех миров.

— Интересно. Да, кстати, тебе от Совета не досталось за землекрутство?

— Немного… — смущенно пожал плечами он. — Но все списали на вашу неопытность, никто и не ожидал, что вы начнете все делать по правилам и соблюдать законы волшебников. Правда, перепало мне за то, что я не проявил должного упорства, чтобы отговорить вас.

— Меня очень трудно переубедить в чем-либо. Если бы Совет это знал, то тебе бы еще и поощрение выдали. — Я немного помолчала. Где-то в недрах души попыталась пробиться наружу моя совесть — вот, ни за что ни про что подвела Кларчика. Но подстрекательница бунта, направленного на нарушение моего спокойствия, быстро была ввергнута обратно. — Значит, Совет как-то обо всем узнал?

— Да. Верхи всех Трех миров тоже об этом в курсе.

— Жаль. Хотя… А скажи, кто главней — я или Совет?

— Ну. — Супермен задумался. — Вообще-то вы главней, но Совет вправе вам указать или запретить что-либо, направить, подсказать.

— Ага. С этим разобрались. А тогда кто сильней? Ведь, если верить моему сну (или яви), то я тоже вроде как волшебница или буду ею буквально со дня на день.

— Конечно, и не просто волшебница, а самая могущественная волшебница всех Трех миров! Вашей силе может противостоять только Совет, да и то лишь в том случае, если соберется в полном составе.

— Хорошо. — Я решила, что серьезных вопросов с меня хватит. Как-нибудь в другой раз порасспрашиваю. А если что и недоспрошу, то сами расскажут, оповестят. Пора было и о себе, любимой, подумать. Так сказать, «пользуясь случаем…». — Скажи мне, пожалуйста, раз я, можно сказать, правительство, то мне, как и любой важной персоне, видимо, полагается личный телохранитель. Ведь так? — Мое воображение уже вело меня под ручку с этим суперменчиком. Повсюду на нашем пути завистливые взгляды, негромкие ахи…

— Обязательно! И он уже у вас есть, утвержден Советом буквально несколько часов назад (я так рада, так рада)! — Кларк светился радостью не меньше меня. — Остается только официально вас представить.

О-па! Вот так неожиданность!

— Подожди-подожди. Телохранитель, значит, не ты?

— Нет конечно же! (Конечно же?) Вам несказанно повезло. Простите… В смысле… — Супермен немного сконфузился, но потом снова продолжил, так как эта «радостная» новость о моем несказанном везении его просто переполняла: — Совет как раз рассматривал кандидатов в ваши личные телохранители, когда вы, то есть мы, — добавил он, неловко улыбнувшись, — ну… покрутили Землю. Абсолютно неожиданно для всех к вам в охрану предложил свою кандидатуру нан Фаравул! Представляете (нет, не представляю, нисколечко)! Совет был просто в восторге (ну а я уж, а я уж…). Лучшего кандидата было и не сыскать (да правда, что ли, да неужели?). Он сказал, что, услышав об этом «кручении Земли», ему стало интересно понаблюдать (ух ты, следопыт, что ли?) за дальнейшими выходками молодой Миледи. Не слышать от кого-то о происходящем, а именно присутствовать лично, участвовать и все видеть самому (ну и флаг ему в руки и барабан на шею!).

— А нан это, собственно, кто? — спросила я как можно более безразлично, образ красавца рядом со мной в моем воображении между тем не двигался с места. — И прекрати ты выкать! — Раздражение, знаете ли, почему-то накатило. — С этой минуты мы на «ты». Возражений нет? Вот и отлично. — Меня начинал нервировать тот факт, что этот Совет, блин, решает все за меня. У меня что, вообще нет права голоса?

— Ну, помните… — начал был о Супермен, но я пронзила его гневным взглядом, и он сразу поправился: — Вспомни (Молодец. Не будите во мне зверя), на балу тебе непременно должны были представить нана Кемтеса — главу одного из миров, — он сделал небольшую паузу, давая мне время что-то выудить из собственной памяти, — так вот, это его родной брат.

Перед моими глазами мгновенно всплыл образ огромной (размером с медведя) лохматой собаки с большими клыками и свирепой мордой, при виде которой я, помнится, даже вздрогнула. Да, его мне действительно представили, как главу (что-то вроде царя) одного из миров. Зуб… Название там какое-то, что-то связанное с зубом. Ничего удивительного, с такими-то обитателями! Мое воображение быстро перерисовало картинку моей прогулки по улице с личным телохранителем. Вместо мужчины-красавца теперь я шла с такой вот жуткой зверюгой — всюду испуганные «охи» и разбегающийся народ…

— Совет что, совсем рехнулся?! — взорвалась я. — Как я буду с этой псиной зловещего вида по улицам ходить? Меня же после первой прогулки отправят в места не столь отдаленные, а мое сопровождение сдадут в клинику на опыты! — непроизвольно повысила я голос, привлекая ненужные взгляды с соседних столиков.

— Вы… Прости. Ты же ничего не знаешь о нанах, — наклоняясь ко мне, заговорил вполголоса Кларк, показывая своим примером, как надо вести себя в приличных заведениях. — Это самые лучшие телохранители, о каких можно только мечтать (о ТАКОМ телохранителе я точно никогда не мечтала, хотя помечтать временами ох как люблю)! Они ценятся везде, — продолжал мой собеседник, а я отметила, что в моем списке ценностей такой «зверушки» точно никогда не было. — Правда, таких телохранителей имеют только «лица в верхах», как вы их называете. Очень дорогое удовольствие.

— Может, выбрав телохранителя сама, я сэкономлю казенные деньги? Так сказать, ударим по лишним расходам! И народ, глядишь, от меня шарахаться не будет.

— Служить у Миледи — это честь. Деньги тут ни при чем. К тому же уж кто-кто, а ты в экономии точно не нуждаешься. К тому же, кроме тебя, нана видеть никто не будет, если ты, конечно, этого захочешь.

— Нан, единственное из всех известных существо, обладающее способностью бродить между мирами. То есть он все видит и слышит, а его никто не замечает (ага, псинка-невидимка!). К тому же у них мыслесвязь с теми, у кого они служат. Нан, если потребуется, найдет тебя везде. (Вот он, еще один минус подобного телохранителя — в прятки с ним не поиграешь.) Нан чувствует, когда надо быть рядом, а когда можно оставить тебя одну. Если его нет, то достаточно просто позвать — и нан придет, где бы он ни находился. Хотя на побегушках нан никогда не будет, он ЗНАЕТ, грозит ли тебе в данный момент опасность или нет.

Кларк рассказывал это все с таким воодушевлением, как обычный мужик говорит о новой «тачке» или о голе, забитом любимой командой.

— Прибавь к этому шкуру, которую ничто не пробьет, хоть она и очень мягкая, — продолжил он. — Челюсть, способную перегрызть человека пополам. Когти, спокойно режущие металл. Умение противостоять магии и силу дракона. Это все нан. Фаравул же, с его высокородием («принц в телохранителях» напишут в светских хрониках их миров), обладает большим опытом, умением и знанием, чем обычный нан. А если учесть, что несколько лет назад он отошел от дел и его долго никто не видел, а вернуться он решил только ради тебя… Это просто удача!

Супермен разве что не сиял от радости. Я же абсолютно не разделяла его восторга. Меня словно после жаркого палящего солнышка засунули в кадку с ледяной водой.

— А разве я не могу выбрать себе телохранителя сама? — сделала я последнюю попытку, с надеждой и мольбой глядя на Кларка.

— Нет, — твердо ответил Супермен. Куда-куда вы исчезаете, мои прекрасные мечты? Мы беседовали уже более часа. И я еще раз про себя отметила, что все-таки здорово сидеть с парнем, который смотрит только на тебя и с которого, в свою очередь, не сводит взгляды весь слабый пол вокруг. Затрезвонил сотовый Кларка. Извинившись и быстро переговорив по телефону, он, счастливо улыбаясь, сообщил, что телохранителя мне представят завтра. Что ж, завтра так завтра. Подождем. Утро вечера…

Глава 2

ЗНАЕМ, ПЛАВАЛИ…

Все пробуждение я провела в догадках: Супермен — это очередной сон или реальность? Букет на окне явно говорил в пользу его существования. Ура! Ура! Ура, ура, ура!

Я умылась, оделась и стала ждать. Чего? Толком не знаю. Дальнейшего поворота событий. Чего-то нового, особенного, прекрасного. К тому же сегодня выходной, на работу бежать не надо — знай себе сиди и жди, хоть весь день посвяти этому занятию.