– Мы половину ночи костры жгли, ну и загуляли, – радостно пояснил Версинецкий.

Режиссер догнал милиционера и явно намеревался участвовать в розыске.

– Оставайтесь здесь! – мягко приказал Севергин.

Пес уверенно тянул его вперед. Гребнем выгибая спину, он был в азарте поиска. В такие минуты проводника и собаку соединял не поводок, а туго натянутый нерв. Пес шел широким наметом по тропе вдоль берега и на едином дыхании волок Егора в глубину Волыжина леса.

Впереди выросли затейливые ворота, охраняющие общинное кострище, палатки и шалаши. У внушительного родового столба со всеми признаками священного мужского начала пес на несколько секунд задрал заднюю лапу. Лесной отшельник в космах и оберегах издалека погрозил ослушникам рогатой палицей. Севергин, извиняясь, козырнул «вдохновенному кудеснику». Пес уверенно тащил проводника к Велесову холму. Замелькали таблички: «Частное владение, охранная зона. Корпорация „Целебный Родник“.

Путь преградил неопрятный забор со спиралью Бруно поверху, но Анчар быстро обнаружил лазейку. Забор, похоже, ставили ночью, сырые, наспех сколоченные доски парили на солнце, по траве была рассыпана свежая глина.

По едва заметной стежке Анчар рванул по холму вверх, прыжками одолевая каменистый подъем. Петляя между колючих кустов, потянул на взгорье к монастырю. Севергин, задыхаясь, карабкался за ним. Они одолели уже половину подъема.

– Стоять! – остановил Егора резкий окрик.

Он медленно обернулся. Извиваясь, Анчар рвался с поводка. Севергин понял, что пес уже близок к цели, и любое препятствие приведет его в ярость.

– Мент, уйми собаку!

Двое охранников в ярко-синих необмятых комбинезонах догнали Севергина. Они, видимо, уже давно отслеживали его марш-бросок по лугу и вверх по холму. Наметанный взгляд милиционера отметил короткие, словно игрушечные, автоматы и дорогую экипировку охраны.

– Охранная зона, передвижение только по спецпропускам.

– Какая зона? Вы чего, мужики?

Севергин протянул удостоверение столичного гарнизона.

Охранники долго изучали удостоверение, а он – впадины и выступы Утеса. Где-то здесь, чуть выше по склону под нависшими корнями сосен прятался узкий зев: старинный лаз «в печоры», где еще мальчишкой он играл с соседскими ребятами в казаков-разбойников. Бывало, кто-нибудь терялся, и тогда в монастыре начинали звонить. Иногда заблудившийся выходил на белый свет только через несколько дней.

– Предписание есть? – вернул Егора к действительности голос охранника.

– Какое предписание? Собака след взяла...

– Значит, ты не местный, а вроде, как отпускник ряженый, – рассудил охранник. – А раз не при исполнении, дуй отсюда к чертям собачьим!

– Мужики, вы чего? Еще час или два, дождь пройдет или роса упадет, и все, ищи ветра в поле!

– Нас не касается. Здесь частное владение, – отрезал старший.

– С местной милицией у нас все чики-пуки. От них никаких сигналов не поступало, – добавил его подголосок. А нам из-за тебя работу терять неохота. Там знаешь какая очередь?

Севергин запоздало пошарил мобильник, но батареи разрядились.

– От вас позвонить можно?

– Может, тебе еще унитаз надувной заказать?

Севергин скрипнул зубами. Формально охранники были правы и выполняли инструкцию. Новый закон о частных владениях и продаже земли разрешал и оправдывал подобные действия.

– Командир, может, договоримся?

Севергин сделал шаг к старшему, но тот вскинул автомат. Поймав угрожающий жест в сторону хозяина, Анчар рыжей кометой метнулся на охранника, сипя от ярости, перехватил руку с оружием и опрокинул навзничь. От резкого рывка поводка Севергин едва не покатился по склону вниз.

Второй охранник саданул собаку прикладом между ушей. Прямым ударом слева Севергин свалил с ног охранника и лишь тогда оттащил пса.

С задержанными Анчар всегда работал аккуратно. Матерясь, поверженный охранник поднялся с земли, его напарник потирал пережатую, но целую руку.

Под прицелом двух автоматов Севергина и понурого Анчара проводили до служебной калитки.

– Еще раз заметим у объекта, собаке твоей – кирдык. А случайно забредешь – стреляем на поражение, – рявкнул вслед старший.

Глава 6

Велесова бородка^[1]

Эта последняя Лада,

Купава из Русского сада.

Н. Клюев

На опушке Волыжина леса, разгоняя комаров, гудел высокий костер. На свежем лапнике вокруг костра сидели и возлежали общинники. Собранием языческого коллектива заправлял вожак: рослый, ражий парень, с золотистой бородой поверх могучих ключиц. В еловом президиуме восседало второе руководящее лицо: крохотный мужичок «сократовской» наружности с варварской, но запоминающейся физиономией. От частых возлияний цвет лица он имел каленый, так что вполне мог играть на детских утренниках Деда Мороза, не прибегая к гриму. Сучковатый посох из елового комля при близком рассмотрении изображал некий «многочлен»: символ ярой жизненной мощи. Пронзительные серые глазки, как буравчики, впились в милиционера с собакой:

– Будь здрав и весел, пришлый Человече! Ты сам и пес твой! Но скажи, зачем Полкана верного ты теребишь на шворке? Свободен пес! Свободен человек! Над всем земным царит Велеса воля!

– Я буду участковый здешних мест, но нет еще священного приказа, – усмехнувшись, ответил Севергин. – А с кем имею честь вести беседу?

– Я Кукер, волхв Кощунник:

В песнях ветра
Умею я читать Стрибога голос,
Слагать кощуны вещие всем сердцем
И петь непостижимое умом...

«С умом у нас большие неполадки...» – подумал Севергин в лад речитативу, но вслух сказал:

– Я, Кукер, к вам по делу!

– Верховный волхв общины, Будимир, – протянул Севергину ладонь молодой вожак, предварительно приложив ее к сердцу. – Садитесь к костру, – вполне обыденно позвал он милиционера.

Севергин мельком окинул взглядом Будимира, чувствуя пробудившуюся симпатию. Верховный волхв был опрятен и подтянут, невзирая на экзотическое одеяние. Суховатые, красиво развернутые плечи хранили память о военной выправке. Холеная борода придавала его лицу былинную сказочность и благолепие.

– Зачем пожаловали в наши кущи? – поинтересовался Севергин, обращаясь к Будимиру. – Туризм? Рыбалка? Отдых?

– Ярило жаркой радуем любовью, – задумчиво обронил Кукер. – На наших игрищах и стар и млад почует в сердце солнечную силу. В едином хороводе, вкруг костра закружат вместе с нами наши предки и достохвальные языческие боги! Нам чудо служит путеводным знаком! – провозгласил Кощунник, указав концом жезла на закатное солнце.

– Чудо? – удивился Севергин.

– Ярило утром свастику являет, когда ведет девица хоровод.

– А ну-ка поясните подробнее, что за девица? – Севергин подсел поближе к костру, но спину нещадно жалили комары.

– Мы встречаем летний солнцеворот всей общиной. Если хоровод ведет истинная дева, то на рассвете можно наблюдать «играющее солнце». Оно похоже на вращающийся коловрат, – сказал Будимир.

– И что же, вы наблюдали сие космическое явление?

– Испорчены все девки оказались, – признался Кукер.

– Сочувствую. Однако странное совпадение... – заметил Севергин. – Как раз в ночь на двадцать второе июня в киногруппе пропала молодая актриса. Говорят, она к вам заходила.

Кукер ударил о землю посохом и простер над костром правую ладонь, должно быть, этот жест обозначал присягу:

– Я девки из кино не видел!
Да и поди узнай, кто тут откуда,
Когда община водит хороводы
В одеждах, данных Матерью Природой...

– Это как, совсем голые? – изумился Севергин.

– Ты приходи, мы и тебя научим, – ухмыльнулся Кукер.

– Да как-то непривычно без порток. Я ж не шотландец и не римский воин, – признался Севергин и продолжил уже серьезно: – Купаться без одежды, конечно, можно, но в специально отведенных для этого местах.

– Это вам христиане навязали ложный стыд, словно бог сотворил нас в чем-то ущербными, – проворчал Будимир. – Наши тела изначально чисты и свободны от пороков. Человек есть совершенное подобие Бога-Творца. Не внимайте ложным учениям, русичи! – Будимир окинул взором общинников. – Они стращают вас «грехом зачатия» и «вечными муками» за дверью гроба. Они вымазали грязью «первородного греха» женщину, Великую Богиню Вселенной. Они душат уздой смирения прекрасное творение Земли и Неба, но мы, Велесовы внуки, не подкидыши в колыбель цивилизации. Мы дщери и сыны Божии, плоть от плоти нашего великого праотца...

Похоже, в своей «прошлой жизни» Будимир исполнял обязанности замполита и даже в общине продолжал подпирать идеологию, но вот подразделение ему попалось явно нестроевое. Севергин вежливо огляделся. По поляне бродили костюмированные юноши, одетые то ли Робин Гудами, то ли Лелями: длинногривые, худощавые и ломкие, как жеребята-стригунки. Одни поигрывали длинными деревянными мечами, другие явно не знали, чем себя занять. Судя по их запущенному внешнему виду, они скитались по лесам с первых дней весеннего призыва. Зато девушки все как на подбор: стройные, как сосенки, в ромашковых венках поверх распущенных волос, в белых льняных рубахах до пят, живописно дополняли декорации языческого становища. Две красотки, по виду родные сестры, ластились к Будимиру. Сразу двух гражданских жен мог позволить себе далеко не каждый общинник, и это еще более поднимало статус «замполита» в глазах языческого коллектива и будоражило воображение всех не причастных к языческим радостям.

– Хорошо тут у вас! – признался Севергин.

– Это потому, что язычество – свет, а там – тьма! – Кукер указал палицей в сторону Сосенского монастыря. – Капище позлащенное воздвигли, кумиров золотом расписали, а сами дурят народ ложными чудесами. К винишку сызмальства приучают. А холм Велесов у родоверов отторгли, яко тати ночные, яко волки хищные!

– Вот это новость! На холме когда-то обитали язычники? – удивился Севергин.

– Конечно. Холм до сих пор зовется Велесовым, – пошел в наступление Будимир. – Даже остров Валаам звался когда-то землей Велеса. Вы почитайте христианские летописи: «Куда же древле погании жряху бесом на горах, туда же ныне церкви стоят златоверхие»! Сколько злобы в этих словах! Христиане даже не потрудились стереть из своих летописей эти неоспоримые свидетельства геноцида язычества!

– Мы овладеем древнею святыней! – с угрозой подтвердил Кукер. – Поруганное капище вернем и на вершине утвердим Велеса! Громовый ключ Перуну возвратим! Пусть достохвальные языческие боги наполнят ветром наши паруса!

– Да, ветер действительно переменился. – Севергин вспомнил свою вполне атеистическую юность. – Многие нынче кресты носят, а молятся лишь Мамоне, а то и вовсе ни во что не веруют.

– Это временно, – заверил милиционера Будимир. – Идет очищение кармы целого народа. Люди ищут Стезю Правды и неизбежно придут по ней к древним богам. Вот сейчас, к примеру, всячески поносят коммунистов: мол, церкви взрывали, священников сотнями гнобили на Соловках. Но еще страшнее, буквально огнем и мечом христиане некогда теснили язычников, изгоняли с родовых намоленных мест, из священных рощ и пещер. Предатели исконной русской веры: киевский князь Владимир и его прихлебатель воевода Добрыня взялись сначала вводить на Руси культ варяжского Перуна, а потом столь же люто насаждать христианство, не веря ни в то, ни в другое. Точно так же народу русскому позднее впарили марксизм.

– Смело вы впрягаете в одну телегу «коня и трепетную лань».

– Это кто, по-вашему, «лань»? Христиане? Ох, ничегошеньки-то мы о себе самих не знаем и знать не хотим! Раскройте-ка Библию, и вы убедитесь, что ее заповеди неоднократно использовались в истории, как руководство к действию. Вот, например, такая: «Истребите все места, где народы, которыми вы овладеете, служили богам своим, на высоких горах, и на холмах, и под всяким ветвистым деревом. И разрушьте жертвенники их, и сокрушите столбы их, и сожгите огнем рощи их, и разбейте истуканы богов их, истребите имя их от места того». Вслушайтесь: «Истреби!», «Сожги!», «Уничтожь!». Коммунисты уничтожали прежние «кумиры» с той же ветхозаветной ненавистью и людоедской жестокостью. Но мы выжили в тысячелетних гонениях, мы возродились и вышли духовными победителями. За тысячелетие геноцида нас так и не смогли уничтожить. Язычество – космическая религия, и оно бессмертно! Сегодня мы намерены через суд вернуть себе древнее Велесово капище и восстановить историческую справедливость. А там и до Валаама доберемся!

Подтверждая слова Будимира, Кукер трижды ударил посохом о сухую, гулкую землю и, покачиваясь, завел воинственный речитатив. Язычники подпевали ему и хлопали в ладоши. Будимир вызвался проводить милиционера до окраины Волыжина леса.

– Скажите, когда вы последний раз видели Ладу? – спросил Севергин, едва они остались одни.

Будимир вздрогнул и сдул с плеча впившегося комара, словно не желал обижать даже малую тварь.

– Может быть, вечером двадцать второго... Не помню... Она часто приходила в наш лагерь.

– Провести время?

– Нет, не совсем так... Вернее, совсем не так.

– Вы дружили?

– Если бы я мог с ней дружить! Попробуйте-ка подружиться с Солнцем или утренней звездой... Признаюсь вам, я не смог остаться равнодушным к Ладе, но лишь в границах поклонения... Она – совершенство, которое все реже рождается на Земле. Когда встречаешь такую чистоту, невольно возникает уважение. В язычестве дева, девушка – это почти богиня, если она понимает свое назначение и сознательно хранит непорочность.

– Вот как? Откуда такие благородные установления?

– Мы, русичи, – прямые наследники ариев, точнее индо-ариев. На санскрите слово «девы» и «магадевы» – общее название для полубогов. Даже утренняя звезда Венера на этом языке зовется Деваяни, и целомудрие для потомков ариев так же священно, как и осознанное материнство. А пресловутый разгул страстей в язычестве – лишь поповские выдумки.

– Однако древние греки, да и римляне были весьма свободны в вопросах морали, – возразил Егор. – Если не сказать больше...

– Это так. Для эллинов периода упадка секс приравнивался к занятиям спортом, но существовала и система строгих запретов. Так, языческие жрицы весталки хранили невинность. Оглянитесь вокруг: что сталось с женщиной? Особенно с русской... Она оказалась сломленной веками рабства и унижений. Церковь наложила на женщину несмываемую и неискупимую печать. Самых красивых, умных и гордых женщин столетиями шельмовали как ведьм. Под таким жестоким прессингом наши жрицы не могли сохранить благодать Вед и космических знаний, они вырождались в «баб богомерзких» и деревенских колдуний. Теперь вы представляете, как трудно найти девушку для наших обрядов?

– Да... Вероятно, вы сталкиваетесь с серьезными трудностями.

– Трудности, конечно, есть, но только «в подборе кадров». Суть языческой веры проста и практична. Наши предки не расточали в пространство красивые, но пустые слова. Такие понятия, как «добро», «любовь», «тепло», «живот», имели для них лишь одни смысл – изначальный. В язычестве нет путаницы, лукавства или умолчания. Язычнику нет необходимости насиловать свой разум верой в чудеса. Его вера проста: Дыхание Творца разлито в природе, поэтому для язычника нет ничего неживого, а все сущее для него – Бог!

– А как же смерть, тьма и преступные наклонности человеческой натуры? С ними-то как быть?

– Сварог – благ и никогда не сотворял ничего плохого, но после он отошел от дел и увлекся другими, не менее творческими задачами. А в нашей вселенной властвуют его дети и внуки: боги помельче, а то и вовсе «божата». Среди них есть две сестры. Их зовут по-разному: Жива и Моргана, Дива и Кикимора, Сева и Крадо, Доля и Недоля, Жизнь и Смерть, Лада и Мара, и вся наша жизнь это танец Жизни и Смерти, двух прекрасных дев.

– У Лады есть сестра? – внезапно спросил Севергин.

Он уже давно слушал язычника вполуха, по крохам собирая версию, хотя бы отчасти объясняющую исчезновение девушки.

– Откуда мне знать? – почти обиделся Будимир. – Меня не интересуют ее семейные связи. С первого взгляда я опознал в ней жрицу Велеса и сразу предложил ей бросить эту суету и пошлое лицедейство и ответить на зов древних богов.

– Она и вправду очень красивая. – Севергин вызвал в памяти вызывающе женственный образ Лады.

– Нет, дело в другом...

– В чем же?

– Это тайная часть нашего учения.

– Я и пришел вызнать все тайны. Обещаю не разглашать секретов, если это не имеет отношения к исчезновению девушки.

– Ну что ж. Пожалуй, можно... У жрицы есть особые «письмена на ладони»; восьмиконечные звезды Великой Богини. У нее дивные золотые косы, и в то же время полностью отсутствуют рудиментарные волоски. Этот признак – один из главных для жрицы. И городские вертихвостки давно догадались об этом. Всеми силами они желают походить на женщин высшей касты и яростно уничтожают всякий намек на растительность на своих нижних конечностях и выше. И последнее условие, самое главное: служить Велесу могли только девы.

– Но это достаточно интимные вещи, их не открывают первому встречному.

– У истинной девы много неоспоримых признаков. Я могу определить состояние непорочности по походке, движениям век и тончайшему аромату.

– Ну и ну!.. И вы предложили ей вести хоровод?

– Я предложил, но она лишь загадочно улыбнулась и ушла от разговора. На самом же празднике я ее не видел. Знаете, она той ночью будто спешила и была очень рассеянна.

– Ее кто-то ждал?

– Понятия не имею.

– Ну что ж, позвольте попрощаться. – Севергин с чувством потряс крепкую ладонь Будимира, свистнул пса и пошел по тропе к реке.

Тревожно шептали колдуньи березы. На Забыти играла крупная рыба, дробила хвостом-плесом парную воду. Под обрывистыми берегами кружили омуты, окрестная природа была полна языческой силы и дремучей тайны. Над Велесовым холмом взошла крупная голубая звезда, похожая на лучистую скважину в ясном, бледном небе, и не верилось, что это не дальнее, затерянное в космосе светило, а одна из ближних к Земле планет, обвитая влажными серебристыми облаками.

Лесной туман окутал трехглавую сосну. Изба слепо смотрела темными окнами, и только в бане на краю огорода дрожал оранжевый свет. Алена уже жарко натопила печь и теперь ждала в сумрачном предбаннике.

Глава 7

Шерсть саламандры

Блажен, кто верует,

тепло ему на свете.

А. Грибоедов

Неурочное явление участкового встревожило владыку Валерия. Стоя на уступе Велесова холма, он внимательно изучал диспозицию. Поодаль тянулся забор, собранный из сырых неструганых досок. Он отрезал от владений монастыря земли корпорации. «Надо бы намекнуть Плотниковой, путь протянет забор по монастырским землям. Игумен Нектарий заключит льготный договор с охраной „Целебного родника“ и оградит обитель от всяких неожиданностей», – думал владыка, глядя на этот наскоро сколоченный «пояс целомудрия».

– С чего вы вздумали перед ним отчитываться? – строго выговорил он отцу Нектарию. – Этому служивому совсем не обязательно знать, что мы тут делаем.

Настоятель вздохнул и перекрестился с тайным страданием. Лицо его сморщилось, словно по щекам катились невидимые слезы.

Отец Нектарий был одним из немногих светочей веры, чья праведность была очевидна даже безбожникам. В народе таких священников зовут «голуба душа», разумея под этим их великую неподсудную чистоту. И если в старости человеческое тело дряхлеет и теряет силы, то душа, ведающая Бога, напротив, восходит к трону младенчества, молодеет и сияет юной чистотой, ибо ничто так не старит человека, как грех. С некоторых пор отец Нектарий казался самому себе отроком-послушником, едва приступившим к монашеским искусам. Странные законы, царящие за стенами обители, пугали и отвращали его, и он просил Бога лишь об одном: о молитвенном покое, к которому привык и который заслужил годами строгой аскезы и пастырских трудов. Он был намного старше владыки Валерия, но с первой их встречи епископ обращался с ним по-отечески строго, и отец Нектарий никогда не перечил, но с кротостью и терпением принимал увещевания «старшего по званию».

– Где вода? – мрачно спросил владыка Валерий, продолжая тяжелый для обоих разговор, прерванный появлением участкового. – Куда она подевалась?

– Иссякла, ваше Преосвященство, – тихо ответил настоятель.

– Как это иссякла? Почему именно сейчас? – Владыка Валерий отер покрасневший лоб.

Тит достал из маленького рюкзака фляжку с водой и предупредительно поднес владыке.

– Природное явление, возможно, виновата засуха в верховьях. Надо вызывать экологов.

– Это ты мне говоришь об экологах? – проворчал владыка, отирая капли с полных красивых губ.

– Может быть и другая причина, – замялся настоятель. – В ночь на двадцать второе июня я возвращался со всенощной. Поминальная служба закончилась ближе к утру, и я, уже довольно усталый, шел по коридору жилого корпуса. Внезапно среди полной тишины я услышал глубокий подземный скрежет и скрип, словно от колодезного ворота, и вновь стало тихо. Под собором и жилым корпусом находятся обширные подвалы, еще ниже – подземелья и заброшенные выработки.

– Подземелья? Так, так!

– Пещеры тянутся в глубину холма. С севера под монастырем расположены старые соляные копи. Холодные подвалы когда-то служили ледником для хранения рыбы, но есть и другие...

– Продолжайте, ваше Высокопреподобие.

– Я был назначен настоятелем три года назад. Сразу по назначении я тщательно обследовал верхние горизонты подземелья, насколько мне позволило здоровье. Но за строительными хлопотами я почти забыл о подвалах. Но когда под алтарем Покровского собора был обнаружен ковчег с завещанием Досифея, мне пришлось заново изучать подземные коммуникации.

– Зачем?

– К завещанию был приложен свиток на вощеной бумаге. В отличие от завещания, он не был запечатан. Так в моих руках оказалась карта подземелий монастырского холма. Несколько ночей я потратил на ее расшифровку. Некая надпись, выведенная на схеме древнеболгарским уставом, сразу бросилась мне в глаза: «Тайная тайных». Именно так было поименовано подземное помещение, куда можно попасть, судя по карте, только через самый глубокий уровень пещер.

– «Тайная тайных»? Напоминает «Святая святых», – осторожно заметил владыка.

– Да, вы правы. Но «Тайная тайных» – еще и название древней рукописи. В старинных перечнях она значится как «учебник для государей».

– Вот как? Это что, намек на тайное хранилище знаний?

– Я тоже так подумал, но, посмотрев схему подземелья по этой карте, на месте, означенном как «Тайная тайных», я обнаружил странный для обычного подземного хода чертеж, напоминающий шлюзовой механизм-ловушку. Похоже, эта каверзная механика была установлена еще в семнадцатом веке, при патриархе Никоне.

– Каверзная?

– Ну, скажем, с секретом... Представьте себе штольню, точнее, колодец, куда может спуститься только один человек. Сверху – чугунная решетка, закрытая на пудовый замок. Подвал под нею наполовину залит водой, но немного, сантиметров на восемьдесят. Желая узнать его глубину, я бросил увесистый камень. Раздался глухой скрежет, и вода вдруг схлынула, видимо через открывшийся где-то шлюз, обнажив дно штольни, словно приглашая меня спуститься и миновать это место. Я попасть туда не мог и довольно долго стоял в раздумьях. Внезапно вода начала резко прибывать, и подвал и штольня оказались залиты водой прямо под уровень решетки.

– Это несколько напоминает водосливной бачок, – проворчал владыка. – Вы уверены, что это ловушка?

– Ну, это, конечно, предположение. Представьте, злоумышленник проникает в подвал, скажем, выпиливает часть решетки и спускается вниз. Воды там примерно по пояс, но попав на «плавающий» пол, непрошеный гость нажимает на спрятанную педаль, срабатывает секретный механизм, и вода уходит через открывшийся шлюз. Тогда сквозь узкий коридор можно попасть в «Тайная тайных». Однако надо спешить: ушедшая вода частично сливается в запасной резервуар, там она заполняет ковш, который приводит в действие другой рычаг, который возвращает на место заслонку шлюза, и подземелье за несколько минут снова наполняется водой до самой решетки, а лишняя вода отводится через запасной рукав. Весь цикл, до тех пор пока вода достигает начального уровня, занимает минут сорок.

– Значит, это устройство охраняет путь в тайник?

– Я почти уверен в этом. В этой местности все еще помнят легенды о сокровищах, спрятанных под монастырем. В глубине холма есть множество пещер, где могут почивать древние «поклады». Возможно, что и завещание старца Досифея, которое нам предстоит вскрыть во время торжеств, имеет отношение к этому месту.

– В монастыре кто-нибудь знает о подземельях?

– Из нынешних монашествующих – вряд ли. У нас в основном молодые, из городов. К тому же спускаться в подвал смертельно опасно. Несколько столетий монастырь хранил эту тайну, и ни у кого за все годы недостало дерзости проникнуть в подвал...

– Вы сказали, что ловушка была построена еще при Никоне? – напомнил владыка Валерий.

– Да, это сооружение было зачем-то необходимо тогдашним насельникам монастыря. Я разыскал и давнее бытописание Сосенской обители времен Смуты и Раскола. В споре между раскольниками и последователями патриарха Никона родник играл роль своеобразного трофея. В монастырских летописях сохранились записи о настоящей войне между раскольниками и никонианами. Некоторое время они обитали под одной крышей. Обычно религиозные споры оканчивались потасовками и даже кровавыми ристалищами. Однажды церковный сторож запустил горящей кадильницей в голову настоятеля, который решил править службу по-новому, произошла всеобщая драка с жестокими увечьями. После этого в роднике впервые исчезла вода. Раскол ширился и обретал новых сторонников. Тогда-то, возможно, и было построено это сооружение не без привлечения сведущих в механике иностранцев, о чем есть указание в расходной книге монастыря о выдаче ста двадцати пяти рублей золотом мастеру из Немской земли Брандту Хею.

Из хроник следует, что этот «лютер» прежде того установил в Коломенском теремном дворце «серебряного болвана» для царя Алексея Михайловича Тишайшего. Механический стражник охранял покои государя и даже стучал алебардой, приветствуя царя. Ради потехи на него выпускали медведя, и зверь уходил, тяжко израненный. В царской бане механический слуга неутомимо работал березовыми веничками, чем очень радовал Алексея Михайловича, но недолго. «Серебряный болван» сгорел во время пожара в Коломенском.

– Не странно, что самый православнейший царь из династии Романовых обратился к услугам «лютера»?

– Ничего удивительного. Все, что историки приписывают царю Петру, имело исток в царствовании его отца, Алексея Тишайшего. И царство его было не менее громким и кровавым, чем у его сына Петра. Последствия сказываются до сих пор. Судите сами: драма раскола и кровавое восстание Разина. А ведь этот воитель сначала ревностно служил царю, пока за случайную провинность не был казнен его старший брат. Такой кровавой внутренней распри Русь еще не знала. Добавьте сюда повальную алкоголизацию посредством открытия «Царевых кабаков». В довершение всех бед на Русь хлынула волна иностранцев. С запада шли бездомные вояки. С востока толпой текли «ученые греки». Воспользовавшись услугами «царского механика», сторонники патриарха Никона получили верный козырь в борьбе со старообрядцами. «Затопляемая комната» – одно из изобретений европейских «каменщиков-масонов» для охраны наиболее важных тайн. Тот, кто знал тайну этого подвала, тот владел «ключом» и в прямом, и в переносном смысле.

– Ключ жизни... – задумчиво произнес владыка Валерий.

– Вот именно! После того, как я устроил потоп в подвале, – настоятель впервые улыбнулся, – воды в Досифеевой скрыне заметно убыло. Верующие были обеспокоены. Я провел молебен и в тот же день снова спустился в подвал, и не нашел ничего лучшего, как бросить еще один камень. И что же? Родник ожил почти сразу! Я уверен, что механизм не только перекрывает воду в Досифеевом роднике, но и восстанавливает подачу.

– Это точно? – почти испуганно спросил владыка.

– Скоро мы это проверим, – с детской улыбкой ответил отец Нектарий.

Пройдя немного по тропе вверх и оказавшись у западной стены монастыря, все трое подошли к металлической ржавой двери с облупившейся масляной краской. В сорок третьем на холме, как на доминирующей высоте, была организована долговременная огневая точка, но немец сюда не дошел, и этот бункер никогда не использовался. Настоятель срезал монастырскую печать с лучистой восьмиконечной звездой и отомкнул ключом массивную сварную дверь.

– Значит, в подземельях есть проход в «Тайная Тайных»? – осторожно напомнил владыка.

– Без карты любой злоумышленник, турист или случайный бродяга сейчас же заблудится и, в лучшем случае, сделает огромный круг. Единственный экземпляр карты хранился под алтарем, вместе с завещанием Досифея.

– Кто и когда составил эту карту?

– Все тот же немецкий мастер. Вероятно, он выполнил поручение тогдашнего настоятеля. Карта хранится в моем сейфе в строгом секрете. Я собственноручно скопировал ее, и сейчас она со мной.

– Вы вскрывали завещание? – осторожно спросил владыка Валерий.

– Как можно? По регламенту это должно произойти при стечении народа в день торжеств...

– У вас есть предположения, что в этом завещании?

Настоятель пожал плечами.

– В любом случае, это святыня, заповеданная нам Досифеем-чудотворцем.

Настоятель развернул копию карты, и, сверяя маршрут, священники двинулись в подземелье. Тит шел впереди, разгоняя мрак синим фонариком. Пройдя уже довольно долго, миновав несколько развилок и ответвлений, владыка и настоятель очутились в камере с низким потолком, часть пола занимала ржавая решетка с узкими косыми ячейками.

– Это и есть вход в «Тайная Тайных», – гулким шепотом пояснил отец Нектарий.

Под решеткой плескалась темная вода. Настоятель перекрестился и сделал нерешительный шаг к решетке, словно опасаясь переступать невидимую черту.