— А я один бы никуда и не поехал. Я буду там, где будет Ирина.

— Там, где в скором времени будет Ирина Константиновна, я бы тебе оказываться не советовал. А теперь иди. Если уж невиновен, то не мешай следствию, — Буряк показал Самойлову на дверь.

Самойлов взял Ирину за руку и пообещал:

— Ира, я помогу тебе!

— Прощай… — ответила Ирина, еле сдерживая слезы. Самойлов вышел, а следователь пододвинул поближе бумаги и попросил:

— А теперь, Ирина Константиновна, рассказывайте. И как можно подробнее.

Ирина кивнула. Потом снова потянулась за сигаретами. Она понимала, что главное уже потеряно, впереди теперь — только безрадостная жизнь. Жизнь без Самойлова. И это было самым трагическим и невыносимым для нее.

Неугомонная Зинаида, приготовив обед, решила, что надо подвязать виноград. Раздвинув очередные ветки, она обнаружила удочки, которые спрятал Сан Саныч.

«Как же он без них на рыбалку пошел?», — спросила Зинаида сама себя.

Она зашла с удочками в дом, поставила их у стола и стала рассматривать, как будто они могли заговорить.

За этим занятием ее и застала Анфиса.

— Зина! Ты никак на рыбалку собралась? — засмеялась соседка.

— Да это… Сан Саныча удочки. Я их в винограднике нашла.

— А сам он где? — поинтересовалась Анфиса.

— Сказал, что на рыбалку пошел.

— Вот те на! Загадка природы, на что же он там ловит?

— Выходит, обманул он меня. Не пошел ни на какую рыбалку, — рассуждала Зинаида.

— А куда же он, в таком случае, пошел? По девкам. что ли? На него непохоже.

— Ой, не знаю… — заволновалась почему-то Зинаида. — Ешкин кот! Мы же с ним говорили про катакомбы!

— При чем здесь катакомбы? — поинтересовалась Анфиса.

— Саныч считает, что там скрывается смотритель с маяка!

— Это тот, которого милиция ловит? Про него еще по радио передавали? — уточнила Анфиса.

— Тот самый. Друг детства его бывший, Мишка Родь. Потом они с Саней поссорились. Он его еще хотел сам поймать, во что бы то ни стало.

— Неужели он в катакомбы подался? — ахнула Анфиса.

— Похоже на то. Геройствовать решил. Совсем с ума сошел! А что, если Мишка вооружен? Он же бандит!

— Так если Саныч в катакомбах, если он один с голыми руками на бандита пошел, надо срочно бежать в милицию! — сообразила Анфиса.

— Точно! Скорее! Сейчас побегу!

Зинаида стала метаться одеваясь, у нее все валилось из рук, потому что она ужасно нервничала.

— Только бы он не успел дров наломать! — молилась она, почти бегом покидая дом.

Она довольно быстро добралась до милиции и увидела, что следователь собирается уезжать.

— Подождите! — закричала она. — Не уезжайте!

— Что с вами? — подошел к ней следователь.

— У меня к вам дело!

— Успокойтесь, отдышитесь…

— Сан Саныч ушел в катакомбы, один. Искать смотрителя маяка! Его же там убьют!

— Что? — следователь понимал, чем может закончиться самодеятельность Сан Саныча.

Наконец-то Полина с Буравиным могли общаться чаще. Им так хотелось поговорить, что они периодически созванивались в течение дня, просто чтобы услышать родной голос. Полина в очередной раз набрала заветный номер:

— Витя, привет! Это я.

— Поля! Я так рад тебя слышать, — отвечал счастливый Буравин.

— Представляешь, у меня такая потрясающая новость насчет раскопок, а мне даже не с кем поделиться. Вот я тебе и звоню…

— Замечательно. Давай, делись. Я готов слушать о твоих раскопках хоть целый день, — Буравин был на вершине блаженства.

— Так долго я не смогу говорить, — рассмеялась Полина.

— Можешь молчать. Мне достаточно будет слышать твое дыхание.

— Честно говоря, мне просто очень захотелось тебя услышать.

— А увидеть? — взволнованно спросил Буравин. — Я безумно по тебе скучаю…

— Я тоже…

— Можно, я приеду? Прямо сейчас, — спросил Буравин.

— Хорошо. Я жду.

Ждать Полине пришлось недолго. Ей показалось, что она только положила трубку, а Буравин уже стоял перед ней, радостный и возбужденный.

— И что за новость у тебя? По твоему сияющему лицу вижу, что хорошая.

— Я сама еще не до конца уверена. Но, похоже, я на пороге открытия… — немного смущенно стала рассказывать Полина.

— Не сомневаюсь, что великого. Рассказывай! — Буравин сел и приготовился слушать.

— Это касается украшений, которые нашел Леша. Мне интересен сплав, из которого они сделаны. На нашей территории такой никогда не выплавлялся. Считалось, что этой технологией владели только древние атланты.

Значит, получается, правда, что атланты, уцелевшие после катастрофы на кораблях, высадились на нашей земле? — начал понимать Буравин. — И наше современное население — дальние-дальние, но потомки атлантов?

— Вполне может быть. Доказательства — вот они. — Полина показала на украшения. — Иначе эти украшения не могли попасть к нам.

— Я тебя поздравляю! Найти доказательства своей гипотезы — настоящее счастье для ученого, — восторженно сказал Буравин.

Полина кивнула и неожиданно погрустнела:

— Да, ты прав. Но, к сожалению, это открытие всегда будет напоминать мне о несчастье с Лешей. Ведь он нашел эти украшения в такой страшный момент… Почему счастье и горе рядом ходят, Витя? Почему одно без другого не бывает?

Буравин с сочувствием посмотрел на нее и сказал ласково:

— Мы с тобой наконец вместе, Поля. И ты на пороге научного открытия…

— Все так… Но я все время думаю об Алеше. О его судьбе. Как он будет жить, если никогда не сможет встать на ноги? Какое будущее ожидает моего мальчика? Он всю жизнь хотел быть моряком, — горько вздохнула Полина.

Буравин обнял ее:

— Надо надеяться на лучшее, Поля. Главное, что он будет жить. Это уже само по себе важно. А тебе нужно отвлечься от твоих мыслей.

— Возможно, Витя. Только как? — растерянно взглянула на него Полина. — Мне надо заниматься сокровищами атлантов, а у меня совершенно нет на это сил.

Буравин сочувственно посмотрел ей в глаза:

— Ты так долго мечтала о моменте, когда наконец-то найдешь их. Когда будешь держать их в руках. Ты всегда была целеустремленной, настойчивой. Я верю в тебя. Только это может отвлечь тебя от грустных мыслей. Переключись.

Полина покачала головой:

— Это верно. Но сейчас я смотрю на эти украшения, как на обычные кусочки металла.

— Время работает на нас. Возможно, несмотря на диагноз врачей, Леша когда-нибудь снова встанет на ноги. Ведь так уже один раз было, — уверенно сказал Буравин. — Повисла неловкая пауза, и Буравин несколько раз прошелся по келье. Желая сменить тему, он спросил: — Поля, а как ты здесь живешь? Мне кажется, здесь не очень уютно и к тому же сыро.

Полина пожала плечами:

— Нормально, в принципе. Я привыкла. Это мое место работы, я и раньше проводила здесь много времени. Здесь много старинных вещей, которые я люблю.

— А вот мне кажется, что хватит нам с тобой жить по кельям, — решительно заявил Буравин.

Полина удивленно взглянула на него:

— А какие у нас есть варианты? Ты предлагаешь снять квартиру?

— Ирина вроде бы собирается уезжать. Как только она уедет, мы сможем переехать в квартиру, которую я собирался подарить Кате и Леше.

Полина с сомнением сказала:

— Мне кажется, рано об этом говорить, Витя… Я не смогу быть счастлива, пока Леша не поправится окончательно…

— Но это может затянуться на годы, Полина, — взял ее за руку Буравин.

Полина была непреклонна:

— Все равно. Кстати, мне уже пора к нему в больницу, — бросила она быстрый взгляд на часы и начала собираться. Буравин расстроился, но не подал вида.

— Поехали на моей машине. Я тебя подвезу, — предложил он.

— Спасибо. Я уже почти готова. Пойдем? Я думаю, надо еще на рынок заехать. Купить каких-нибудь фруктов.

Буравин и Полина уже направлялись к выходу, когда в дверном проеме появился Самойлов. Он остановился, исподлобья глядя на Полину и Буравина.

— Борис? Ты зачем пришел? — спросила Полина.

— Я подумал, что сестра должна знать… — медленно начал Самойлов.

— Что-то с Ириной? — взволнованно отозвалась Полина.

— Да. Она арестована, — объявил Самойлов.

— Ирина арестована? Но почему? За что? — воскликнула Полина.

Самойлов замялся:

— Я и сам толком не знаю, кажется, что-то, связанное с контрабандой… какие-то бриллианты…

— Что за бред? Какая еще контрабанда? — счел возможным вмешаться Буравин.

— Это ужасная ошибка, недоразумение! Где она сейчас? Уже в милиции? — волновалась Полина.

— Наверное, в милиции, — ответил Самойлов.

— Я немедленно иду к ней! — сорвалась с места Полина и убежала, оставив Буравина и Самойлова один на один.

— Так в какой контрабанде оказалась замешана Ирина? Не в той ли самой, что нашли у нас на корабле? — поинтересовался Буравин.

— Не знаю. Все возможно, — сухо отрезал Самойлов.

— Сдается мне, ты чего-то недоговариваешь… Может, ты сам к этому причастен? — внимательно посмотрел на него Буравин.

— Нет, Витя, как бы тебе ни хотелось так думать, но я тут ни при чем. — Самойлов достал из кармана и протянул Буравину связку ключей. — Все, квартира свободна, спасибо за гостеприимство. Тебе, наверное, она сейчас пригодится.

Буравин забрал ключи:

— Ты что, уезжаешь? А где ты будешь жить?

— Нет, теперь я вынужден остаться. Этот город, похоже, меня не отпускает. Но не беспокойся, не пропаду. Будь здоров.

И Самойлов вышел. Буравин долго смотрел ему вслед, сжимая в руке ключи.

Смотритель бродил по катакомбам. Он устал и наконец нашел место, где можно было отдохнуть. Он прислонился к каменной стене и немного вздремнул, не выпуская из руки пистолет. Стоящий рядом фонарик тускло освещал катакомбы. Вообще-то его надо было бы выключить, но смотритель так устал, что забыл об этом. Только когда он услышал звук шагов вдалеке, он очнулся и быстро выключил фонарик.

Сан Саныч видел блеклый свет, потом свет исчез. Сан Саныч решил подойти именно к этому месту. Он шел по длинному туннелю, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Было тихо. Смотритель затаился.

— Эй! Мишка! Ты здесь? — окликнул Сан Саныч. — Я знаю, что ты здесь. Я видел свет. Выходи!

— А-а! Это ты… — сказал смотритель и вышел из укрытия. — Вот кто пришел меня ловить! Друг детства — враг юности! Сашка Невеличко!

— А никто бы другой тебя здесь и не нашел, — сказал Сан Саныч, подходя поближе.

— Стой! Стрелять буду! — предупредил смотритель.

— А ты все в войнушку играешь? — спросил Сан Саныч и тоже достал пистолет.

Смотритель не ожидал, что друг детства вооружен, и ему пришлось признать равенство сил.

— Ну что? Поговорим? — предложил Сан Саныч, и поскольку смотритель молчал, то он принял это молчание за согласие. — Слушай, Мишка! Не губи свою жизнь, одумайся!

— Не-ет. Лучше уж я здесь сдохну! А заодно и тебя с собой заберу. Не боишься?

— Не боюсь. Иначе не пришел бы за тобой.

Они стояли друг против друга с пистолетами в руках и вели не совсем обычную беседу.

— Смотри-ка. Смелый, — похвалил Сан Саныча смотритель. — Но не трать время, Сашка, ничего у тебя не выйдет. Не уговоришь.

— Еще раз повторяю. Подумай, — настаивал Сан Саныч.

— Я тебе вот что скажу. Зря ты сюда пришел. И нашел меня зря. Ты очень пожалеешь об этом. Конечно, я должен был догадаться, только ты мог бы меня найти. Только мы с тобой знаем эти катакомбы как свои пять пальцев.

— Вот и нашел. Может, все-таки на воздух двинемся? — предложил Сан Саныч.

— А ты что, один, без ментов? — удивился смотритель.

— Один, как видишь, — спокойно подтвердил Сан Саныч.

— В ковбоев решил поиграть, Санек? Понятно.

— А ты совсем не изменился, Мишка, — заметил Сан Саныч. — Все тянешь время, все пытаешься увильнуть, авось проскочит. Пойми, ты должен сдаться властям.

— Не дождешься. Я никогда не сдавался. Помнишь, как дрались с тобой по молодости?

— Я тебя по-хорошему предупреждаю, пошли на выход.

— Он меня предупреждает! — развеселился смотритель. — Это я тебе разрешаю уйти! Иди.

— Видно, нормальных слов ты не понимаешь, — сказал Сан Саныч и сделал шаг вперед. Реакция у смотрителя была мгновенной. Первым выстрелом он ранил Сан Саныча, а вторым — разбил его фонарь. Стало темно. Ответные выстрелы Сан Саныча звучали уже в" темноте. Потом снова стало тихо. Смотритель зажег свой фонарь и спросил:

— Ну что, герой, жив?

В ответ раздался стон Сан Саныча. Смотритель подошел к нему, поднял лежащий рядом пистолет, убедился, что ранил Саныча в ногу. Самого смотрителя ни одна пуля не задела.

— Да, Саня, а стрелять ты так и не научился… — укоризненно сказал он Сан Санычу.

— Ну что смотришь? Добивай, твой верх… — признал Сан Саныч.

Смотритель хмыкнул и присел рядом с Сан Санычем:

— Вот чего, скажи мне, ты сюда поперся? В казаки-разбойники поиграть захотелось на старости лет? Сидел бы спокойно дома, помидорчики поливал на огороде да с Зинкой тискался.

— Ты, я смотрю, тоже не на печке греешься. Никак злодейство свое не бросишь, нормальным людям жить не даешь.

— А ты, стало быть, у нас теперь народный мститель? — хмыкнул смотритель.

— Алешка, которого ты похитил да мучил, — мне как сын родной.

— Понятно. А что с моими сынами сделали, слыхал? — у смотрителя задрожал голос.

— Слыхал.

— И все равно полез, зная, что мне теперь терять нечего? Ну и дурак же ты, Саня, ну и дурак… Что ж мне теперь с тобой делать? Еще один грех на душу брать? У меня их и так — на пятерых хватит…

— Подумаешь, одним больше, одним меньше. Тебе не привыкать.

— Я знаю, ты всегда меня за подонка держал. Всегда у тебя все на черное и белое делилось. Так и не изменилось ничего. Как нога-то? — вдруг участливо спросил смотритель.

— Уйди, гад, не нужна мне твоя помощь! — психанул Сан Саныч.

— А я тебе помогать и не собираюсь — авось и сам справишься. А ногу повыше перетянуть бы надо, а то кровью изойдешь.

Сан Саныч молча снял с себя ремень и перетянул им ногу, достал из кармана фляжку, которую дала ему на рыбалку Зинаида, полил из нее на рану. Тихо застонал от боли.

— Ничего, жить будешь. По касательной прошла, кость целая, — оценил рану смотритель.

Сан Саныч глотнул из фляжки и протянул ее смотрителю.

— У меня свое… — отказался тот. Смотритель достал свою фляжку и тоже выпил.

— А мы ведь с тобой когда-то в одном дворе жили, Саня. Не разлей вода были в детстве. В этих катакомбах день и ночь лазили. В «остров сокровищ» играли… Помнишь?

— Помню, Миша, помню. Только я про те сокровища, повзрослев, забыл, а ты, похоже, все никак не расстанешься с мечтой найти заветный сундучок?

— А не из-за той ли мечты ты в море пошел, Саня? Не ври себе-то. Дальние странствия, пираты, пиастры, скажешь, нет? — даже в темноте было понятно, что смотритель улыбается.

— Может, и так. Но я свою совесть на пиастры никогда не менял.

— Поэтому и списался на берег с одной котомочкой, да? Или не угадал?

— Угадал, — вздохнул Сан Саныч.

— А ведь я его нашел, сундучок-то, — сообщил смотритель.

— Врешь, — как-то по-мальчишески ответил Сан Саныч.

— Нет, Саня, не вру. Не сразу он у меня появился. Постепенно. Кропотливо. Но он у меня был — целый сундук, набитый деньгами и золотом. Ты представляешь — целый сундук!

— Ворованными деньгами и награбленным золотом, — догадался Сан Саныч.

— Ну и что? Ведь он у меня был! У меня, а не у тебя!

— И что, принес он тебе счастье? — спросил Сан Саныч.

— Конечно, — ответил смотритель.

— А вот теперь точно врешь. Иначе не сидел бы ты тут, со мной, в катакомбах, один, как волк.

Смотритель горько усмехнулся:

— Да, смотри, как получается, мы с тобой уже старики, а снова как в детстве — сидим в катакомбах, фонарики жжем, за жизнь разговариваем… И снова одинаковые.

— И опять ты врешь. Не одинаковые мы. Я отсюда уйду человеком, с поднятой головой. Меня там ждут, любят…

— Только ты сначала выйди, — перебил Сан Саныча смотритель.

— Не выйду — так похоронят с почестями, оплачут. А тебя будут травить как бешеного пса, пока не загонят. Ты ведь никому не нужен теперь, Миша. Были две живые души, да и те ты не уберег, сгубил из-за денег проклятых…

— Не я сгубил их! — хрипло сказал смотритель.

— Брось, Мишка! Ты сыновей в свои делишки втравил. Если бы не ты…

— Хорошо, да, да, ты прав, прав, кругом прав! Я всему виной, да! Ни сыновей у меня теперь нет, ни копейки за душой! Все прахом пошло! И терять мне нечего, Саня. Вот только каяться я перед тобой не стану. Не дождешься!

— А чего передо мной каяться, я не поп. Мне просто интересно, осталось в тебе хоть что-то человеческое или все уже — сундучок вместо сердца?

— Прямо говори, Сашка, кончай юлить. Чего хочешь?

— Пойдем со мной наружу. Сдайся сам, облегчи душу!

— И на всю оставшуюся жизнь — в тюрьму? Я ж тебе уже сказал: сидеть не буду, лучше сдохну.

— Ну и дурак! Тебя же обложили со всех сторон, все равно не уйти! Милиция давно у каждого выхода караулит.

— Саня, я же тебя знаю как облупленного: если ты пришел сюда один, без ментов, — значит, ты никому ничего не сказал. Сам хотел разобраться с другом детства. Так что баки не заливай — никто тебя не ищет, никто не знает, где ты. И вообще, засиделся я тут с тобой. Пора мне, а то и вправду еще обложат. Пока, Саня!

Смотритель, тяжело ступая, ушел в темноту, не оглядываясь на пришедшего не вовремя друга детства.

Следователь хотел убедиться, что Сан Саныч действительно пошел в катакомбы. Он усадил Зинаиду на стул в своем кабинете и стал расспрашивать.

— Почему вы так уверены, что Сан Саныч именно в катакомбах?

— Так ведь он сказал мне, что на рыбалку пойдет, выхожу, а удочки-то в винограднике! Значит, он обманул меня! — стала быстро говорить Зинаида.

— Может, он пивка решил с друзьями выпить, а удочки взял, чтоб вы не ругались.

— Да что вы такое говорите, какое пиво? Стала бы я вас по такой ерунде тревожить! В катакомбах он преступника ловит! — Зинаида знала Сан Саныча лучше других.

— Так… Он вам что-то говорил на эту тему?

— Говорил, что найти Мишку — дело его чести. Так что он точно там, в катакомбах этих проклятых.

— Вот Нат Пинкертон… — следователь взял трубку. — Немедленно наряд милиции к северному входу в катакомбы. Начинаем операцию по поимке преступника — смотрителя маяка.

— Господи, что же с ним будет? — заволновалась Зинаида.

— Не беспокойтесь, мы его найдем. Ступайте домой.

— Не пойду я домой. Я с вами!

— Это невозможно. Милицейская операция — мероприятие опасное, и посторонним там делать нечего.

— Это я-то посторонняя? Я ничего не боюсь и никуда не уйду! — Зинаида была настроена решительно.

Следователь только вздохнул. Двух Пинкертонов его нервы уже не выдерживали.

Полина с Ириной сидели друг против друга в комнате свиданий. Полина была взволнована, говорила торопливо и сбивчиво. Ирина же, напротив, проявляла спокойствие, даже, скорей, равнодушие. Полина говорила без остановки.

— Ирочка, ты не волнуйся, мы тебя спасем, вытащим отсюда. Это нелепая ошибка, они тебя оговорили! Но мы с этим разберемся, сделаем все, что в наших силах… — обещала Полина.

— Перестань, Поля. Не надо ничего делать. Меня никто не оговорил, это все правда, — угрюмо прервала ее сестра.

Полина недоверчиво переспросила:

— Ты что, действительно занималась контрабандой бриллиантов?

— Хотела заняться, да не получилось. Десять лет собирала эти камни, и вот на тебе — все сорвалось… — безучастно кивнула Ирина.

Полина широко раскрыла глаза:

— То есть ты… их украла?

— Нет, выиграла в лотерею, — съязвила Ирина. — Конечно, украла!

Полина потрясенно спросила:

— Но почему, зачем? Ты ведь никогда не была такой.

— А я устала всю жизнь быть правильной, — сказала Ирина. — Мне надоело жить кое-как, кое-где. Я мечтала прожить хоть остаток жизни в достатке. И если бы не досадная случайность, так бы все и было — отдыхала бы сейчас в теплых краях на всем готовом, да еще и с любимым человеком.

— Неужели это правда? Я не могу в это поверить. Я всегда считана тебя честной и трудолюбивой, — растерянно лепетала Полина.

— Ты вообще ничего не знала о моей жизни, потому что никогда не интересовалась ею! Тебе, сестренка, всегда было плевать на мои чувства! — бросила Ирина упрек сестре.

— О чем ты говоришь? — растерялась Полина. — Я всегда любила тебя.

— Да что ты? — со злой иронией переспросила Ирина. — Однако это не помешало тебе отнять у меня единственного человека, который был мне дорог! Ты вышла за него замуж, хотя тебе он был совершенно безразличен! А я умирала от любви, и ты это знала.

— Это неправда — я никогда не подозревала, что у тебя это так серьезно… — стала защищаться Полина.

— Врешь, все ты знала, не могла не знать. И тебе в голову не приходила мысль что-то изменить, хотя ты знала, что при этом испытывала я. Ты всегда говорила, что живешь так во имя детей, а на самом деле делала это для своего удобства! И знаешь еще что — мне кажется, тебе просто было приятно смотреть на мои слезы. Ты — моя старшая сестра, мне всегда ставили тебя в пример, ты была для меня идеалом. Но потом я поняла, что ты — такая же, как все, черствая эгоистка. И я решила жить по-другому, вырвать себе немножко счастья из этого мира. Деньги — вот что стало для меня главным. Чтобы заработать их, я не останавливалась ни перед чем. И вот, когда наконец-то забрезжил свет в окошке, когда Борис стал свободен и у меня появился шанс, все рухнуло… — Ирина опустила голову.

— Ира, прости меня. Почему ты раньше мне об этом не сказала?

— А ты меня спрашивала?

— Ты права, но… Ты не должна отчаиваться, все еще можно исправить! Да, я виновата перед тобой — но я постараюсь сделать так, чтобы ты все-таки была счастлива!

— Поздно, — обреченно сказала Ирина.

Когда Полина, сама не своя после разговора с Ириной, вышла из комнаты свиданий, то столкнулась в коридоре с Самойловым.

— Ты была у Ирины? Как она там? — спросил Самойлов.

— Ей очень плохо. Я прошу тебя, Боря, сходи к ней. Ей очень нужна твоя поддержка.

— Именно моя? — уточнил Борис.

— Да, именно твоя. По-моему, у нее глубокий душевный кризис, и только ты можешь ей помочь. Я, например, точно бессильна… Обещай, что не оставишь ее в беде!

— Конечно, не оставлю. Сейчас же возьму разрешение на свидание и пойду к ней.

Когда два подвыпивших мужчины ведут беседу, то ход ее становится непредсказуемым. Костя и Лева успели обсудить уже множество вопросов, разобраться в которых им помогла бутылка водки. Когда в бутылке почти ничего не осталось, Костя затронул самую важную для него тему.

— Вот ты скажи, Лева, почему все в мире так несправедливо устроено, а? — спросил он.

— Э, Константин, на такой вопрос тебе никто не даст ответа, — философски заметил Лева.

— Вот почему все говорят — любовь, любовь! Любовь святая! Любовь окрыляет, дает человеку силы, надежду, саму жизнь. Поэты пишут поэмы, писатели — романы, музыканты — симфонии для клавесина с оркестром… А все это — вранье! — Костя потянулся к бутылке, но передумал и опустил руку.

— Ну, почему же вранье? Ты все-таки преувеличиваешь… — заметил Лева.

— Да мне эта любовь всю жизнь переломала, всю судьбу исковеркала. Какое тут счастье?! Одно горе. Я был счастлив — да! — пока не полюбил… — Костя дотянулся-таки до бутылки и разлил последнее, что в ней было. Он внимательно разглядывал рюмку и рассуждал: — Почему вот у других все нормально — он любит ее, она его, оба хорошие милые люди. Женятся, рожают детей, счастливы всю жизнь и умирают в один день…

— Это где ты таких людей видел? — поинтересовался Лева.

— Не важно, в книжках читал…

— Разве что в сказках! — уточнил Лева.

— Ну, почему я люблю эту стерву, а? Она же об меня ноги вытирает, издевается надо мной каждую минуту, ни в грош не ставит, я для нее пустое место!

— Ну так и брось ее! Забудь и живи, как раньше, — предложил Лева и выпил свою рюмку.

Не могу я забыть Катю. Понимаешь, не могу, и все. Злюсь, пытаюсь отвернуться, но не могу. Только она на меня посмотрит, улыбнется, и все — растекаюсь, как желе, все готов простить, только бы она на меня смотрела и улыбалась.

— Да, это тяжелый случай, — диагностировал Лева.

— А ты говоришь — счастье. Какое счастье, когда она с Лешкой, с моим родным братом… Как представлю себе, что будут жить они себе спокойно, ребеночка она ему родит, так прямо внутри все замерзает, представляешь? Хоть в петлю лезь, — теперь Костя выпил.

— В петлю не надо, — решительно отверг такое решение проблемы Лева. — Этим делу не поможешь.

— А как поможешь? Я уже — не поверишь, ходил к этой Маше, унижался. Просил ее помешать их свадьбе, ведь я же знаю, что она к Лешке неровно дышит.

— И что?

— Да ничего. Такая благородная, что отказалась, — махнул рукой Костя.

— Тогда я вот чего тебе скажу, Костя. Не надо ждать милостей от природы, надо брать их самому.

— Не понял.

— Никто посторонний тебе не поможет. Ни Маша, ни Катя. Это дело только твое и Леши. Тебе нужно пойти и поговорить с ним. Ведь если я правильно понимаю, он-то Катю не любит и собирается на ней жениться только из-за ребенка? Скажи, что усыновишь этого ребенка и будешь заботиться как о родном. Пусть, женится спокойно на своей Маше. Зачем вам всем страдать? Ведь эта женитьба никому не принесет радости. Он же парень нормальный, должен понять.

— Не знаю я, как показаться ему на глаза. Я столько гадостей ему сделал. Стыдно в лицо смотреть, — признался Костя.

— Ну, тут уж извини. Ты делал — тебе и отвечать. Хочешь быть счастливым и вернуть Катю — совершай мужские поступки.

— Ты думаешь?

— Уверен. И знаешь чего? Давай иди к нему прямо сейчас, не откладывай в долгий ящик.

— Ты прав. Надо брать судьбу в свои руки. Ну, на посошок! — предложил Костя, но бутылка была уже пуста.

Костя немного погулял по городу, чтобы протрезветь. Все это время он прикидывал, где может быть Катя, и наконец решил, что ее надо подождать у больницы. Однако увидел он ее раньше.

Катя быстро шла вдоль берега к обрыву над морем. Встревоженный Костя побежал за ней, но Катя уже поднялась на обрыв и стояла на краю, заглядывая вниз. Там внизу плескалось море, которое обещало понимание и покой. Катя смотрела на волны, бьющиеся о камни, и плакала. Она подошла так близко к обрыву, что из-под ее ног стали вниз выскальзывать камешки. Как было бы хорошо полететь над этой жизнью, над этими проблемами, над этим непонятным страданием. Взмахнуть крылами и полететь! Катя развела руки, словно они действительно были крыльями.

— Катя! — закричал подбегающий к ней Костя. Катя обернулась, а Костя буквально вцепился в нее, чтобы оттащить от обрыва.

— Что ты делаешь? Пусти меня! Что тебе нужно? — стала отбиваться Катя.

— Мне нужна ты!

— Врешь ты все! Все вы врете! Никому я не нужна, никому! — Катя была в отчаянии.

— Катя, опомнись, что ты говоришь?

— Я не хочу жить, пусти меня! — теперь Катя почти кричала.

— Ты распоряжаешься не только своей жизнью, подумай о ребенке! — попросил Костя.

Катя как-то сразу обмякла в его руках. Вообще-то она об этом забыла.

— Какой еще ребенок?

— Ваш с Лешей, — напомнил Костя. — И ты должна жить ради ребенка! Ну и пусть он тебя бросил, пусть. Забудь его! Зачем он тебе? Ведь есть я! Я тебе помогу, мы воспитаем ребенка с тобой вдвоем, мне все равно, что он Лешин.

Катя вдруг засмеялась. Костя этого совсем не ожидал. Он решил, что у нее истерика.

— Ты что? Что с тобой?

Но Катя действительно смеялась.

— Ой, не могу, ребенок… Ой, держите меня, «воспитаем».

— Ты чего, а? Я же серьезно… — растерялся Костя.

— А я несерьезно! Нет у меня никакого ребенка, идиот! Нет, и никогда не было!

— Погоди, как это нет ребенка? Ты же говорила Алеше, что беременна, — совсем оторопел Костя.

— Господи, ну какие вы все… Я соврала! Я не беременна, понятно?

— Но зачем? — удивился Костя.

— Чтобы удержать Лешу! Чтобы он остался со мной хотя бы из-за этого. Но он… Он выбрал Машу! Ненавижу его!

— Катя, так это же хорошо! — Костя все понял и очень обрадовался.

— Что хорошо? Ведь он меня унизил, предал, а я его так любила!

— Это хорошо, что нет ребенка. Значит, ничего не мешает… Катя, нам с тобой больше ничего не мешает!

— Нам с тобой? — удивилась Катя.

— Конечно. Катя, я так рад! Катя, я не буду, как он, я тебя никогда не брошу! Катя, я люблю тебя!

— Что ты сейчас сказал? — тихо переспросила Катя.

— Я сказал, что люблю тебя.

— Несмотря на то, что я сделала? Несмотря на то, что я врала, притворялась, мучила всех?

— Да.

— А ты уверен, что сможешь простить меня? Что не будешь жалеть о том, что сейчас мне сказал? — Катя сомневалась в словах Кости.

— Уверен. Да, тебе я готов все простить! Костя обнял Катю, прижал к себе.

— Ты вся дрожишь… Тебе надо прийти в себя, Катюша. Пойдем куда-нибудь? Посидим, поговорим? — предложил он.

Катя молча кивнула, и они ушли от страшного обрыва, который так манил Катю.

Маша вдруг поняла, что любимый ею Алеша не совсем такой, каким она его себе представляла. Конечно, влюбленный всегда боготворит любимого человека, но на самом деле он всего лишь человек, со всеми человеческими недостатками. Раздумывая об этом, Маша пришла к Ксюхе в аппаратную.

— Ты чего такая кислая? — спросила Ксюха.

— Знаешь, я сегодня сделала для себя одно очень неприятное открытие. Оказывается, Алеша не совсем такой человек, каким я его себе представляла, — поделилась своим неожиданным для нее открытием Маша.